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道姑花事-第72部分
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一眼望去，薛云卉脚下一顿。
千年古木，两人合犹不及的树干微微弯曲，猛然一看像是垂暮的老人，佝偻着脊背，再一看又似未能长成的少年，未及风华正茂便鲜血挥干。千年古木，不死亦不生。树下的大石上，红似丹砂的两个字在黑暗中隐约可见——魅园。浑身血液莫名往上冲去，鼻尖酸涩蔓延直眼眶，薛云卉呼吸急促起来，她不知自己缘何如此；勉力压了又压，才听清了顾凝的话语。
“是颗龙槐。只看树干粗细，想来生时已有四五百年树龄。”
薛云卉闻言却未语，只觉得眼前一层云雾，浓至伸手不见五指，可她却恍惚中晓得，这浓雾立即便要似狂风刮过一般，瞬间散去。
双脚一步步走上前。
顾凝说什么小心，她未听清，顾凝低头查探什么，她也未主意。
脚步行至龙槐前，她伸出了手。
手指触及树干的一瞬，脑中一声轰响！
第294章 龙槐（上）
似是狂风瞬间卷至，厚重的迷雾荡然无存。
薛云卉脑中空荡荡一片，似有声音在回荡，好像是顾凝叫她，又好象不是。她动弹不得，进退亦不由身，她晓得自己约莫还在那龙槐树前，可空荡褪去，眼前看到的地方却不知在何处——青山之上，绿树之中。
是哪里？
声音远远近近的传来，是草鞋踩在林中木石上的细碎声响。
薛云卉在一块及膝高的大石旁，她觉得自己有些僵硬，转不动身，只是耳中听着那脚步声渐渐传来。
来人会不会瞧见她，她不知道，她站在此处动弹不得，便是有人拿刀砍过来，她恐怕都得受着。只她也不知为何，觉得自己并不紧张。
不多时，声音近了，她定睛朝一侧树丛间的小路上看去，一片褐色粗布裤脚摆出来的时候，草鞋也落在了她眼底。来人是个小男孩，五六岁大，背着有他半人高的竹篓，只穿了一条打了许多补丁的粗布裤子。他往上颠了颠背上的竹篓，抹了一把头上的汗，嘴上叹了一句，“可算上来了。”
他说着，又往前走了几步，在薛云卉惊疑不定的目光中，径直走到她身侧的大石上，臂膀一甩，放下了竹篓，又一撑胳膊，坐到了石块上头。旁若无人。
薛云卉一直盯着他瞧，见他一脖颈都是汗珠；又抬头看了看天。明晃晃的日头高悬空中，青山上绿树成荫。
这哪里是几近十一月的天？这明明是酷热的三伏天！
只是薛云卉却感觉不到如那男孩一般的热，她身上的僵硬消解了不少，她试着抬起手来，可低头看去，根本没看见自己的手，身体也是没有的，连她为着这晚带来的桃木剑也不见了。
她环顾四下，不由地苦笑，自己这是进入了谁的梦境吗？只一双眼睛到了此处？
她恍恍惚惚，却也没太多惊讶，她突然觉得；那丝线一般的感觉牵引着她的意图，似乎就是让她来到此地。
她定下心来，眼睛又朝那孩子看去，只见得那男孩脸上也是脏兮兮，她细细看了一遍，除了右耳边生的一颗痣能辨出来以外，其余她再看也不觉得认识。
男孩从竹篓里半篓草中翻出了一个水葫芦，拔开塞子咕噜噜喝了半葫芦的水。薛云卉看了看他竹筐里的草，辨出了几株板蓝根和连翘来。
看样男孩是来山上采草药的。这么大点的年纪，一看便知他家中不容易。
她暗暗想着，又朝这四周打量去。这一看可不了得，竟看得自己身后，立着一颗两人合抱粗的高大槐树。这树挺拔直立，圆圆的叶子自然透着一种鲜嫩在里头，薛云卉看了又看，看了又看。是魅园那颗不腐不朽的龙槐！
此时，它尚活着。
薛云卉越发地打起了精神。男孩咕嘟了半壶水，坐在石上耍了起来。龙槐的嫩叶随风飘下一片，恰巧落到了男孩手臂上。男孩拾了，嘻嘻笑；两手捏住叶片两端，凑到唇边半含住，吹了起来。他吹得不好，发出噗噗的响声，只他却玩得开怀。
薛云卉不知自己在此看这孩子耍玩作甚，也不晓得要看到什么时候，只她身不由己，仍旧看着。
男孩玩了一会槐叶，见着吹不出好声儿来，无趣得紧，一回身瞧见了这龙槐，便一跳站在了石头上，借力要往上攀爬此树，不过眨眼的工夫；便攀上了第一个大枝杈。
薛云卉暗道这孩子忒般不老实，若是脚下一滑，岂不是要摔下来？摔出个好歹，此间没人，他可就小命丧于此了。
她琢磨着，男孩却是手脚不停又往上去。倒也利索，又攀上了第二个枝杈，此时离着地面已有七八尺了。
薛云卉听着他笑得咯咯地，心下猜他不会还要往上爬吧？再往上他可如何下来？
谁知正在她猜来猜去的时候，男孩的笑声戛然而止，代替笑声的，是猛然的抽气声和惊呼。
“啊！”薛云卉一惊，男孩脚下果真打了滑，整个人猛然一晃，倒栽葱似地坠地而来。
薛云卉自觉离他最近，连忙伸手去接，可她却又哪里动得，男孩已是以迅雷不及掩耳之势，惊叫落下。
不巧的是，那颗脑袋正直奔他方才坐下的石头而来。
一个血溅当场，恐怕是在劫难逃！
说时迟，那时快，就在男孩脑袋离那石头仅剩一厘之时，这龙槐突然长枝抽来，从她眼前掠过的同时，猛然缠住了那孩子的腰间。
男孩倒挂金钩，身板悬在半空！
而龙槐，竟是树精！
薛云卉突然有些明白自己为何会看这一场犹如亲临的戏了。这是那死去百年却不腐不朽的龙槐，有话要跟她这个同类说么？
精神紧绷到了极致，比那被救下的男孩子恐怕还紧张许多。
男孩被龙槐渐渐放下了，没伤着一块皮肉，可这孩子却受了惊吓，竹篓也不要了，急急慌慌地跑开了。
没多时便有人声响了起来，薛云卉叹息这孩子到底还是找了人来，心下替龙槐抱屈。只不过那孩子找来的不过是山里的老樵夫，那樵夫显然已经听到孩子的说辞了，这会走近了，把龙槐上下打量了一边，道：“我也在山上砍了一辈子柴，从没见过这树显灵。我看你是迷糊了，做梦呢吧！”
男孩说不是做梦，“真真的！真有树枝缠我的腰呀！怎么就不信呢？！”
老樵夫道谁都不会信，“这山上百年的树多了；我就没见过显灵的，你说给谁谁都不信，赶紧回家去吧！你娘还等着你的草药呢！”
老樵夫都这般说了，男孩再是确定，此时也没什么可行的。他又把龙槐上下看了，见着这树一点动静都没有，刚才缠着自己的长枝也不见了影子，他眉头皱得紧紧地，背起了竹篓。
一日一夜过得快极了，像是悬崖上飞鹰展翅一般。薛云卉晃了眼，眼前再定下来，又是明晃晃日头的白日了。男孩不知何时已是站在了树杈上，又在继续往上爬。
薛云卉疑惑这莫不是又回到了方才，只是男孩身上穿了个没得袖子的小褂，地上也没得竹篓。她盯着男孩不敢走神，突然，刚爬上第二个树杈的男孩子突然一转身，对着那石头一闭眼，跳了下来！
第295章 龙槐（下）
男孩自然是没事的，他腰间那细长的长枝将他牢牢拴住。
男孩惊叫：“显灵了！树显灵了！”
薛云卉被他叫喊地替这龙槐捏了把汗，连忙朝着四周看去，四周静悄悄的，根本没有人。
男孩来试探，却并没有喊人围观。
龙槐放了男孩下地，男孩抱着长枝喜上眉梢；“你是树神？是不是？！”
龙槐没有回应，男孩嘀咕着，“你是不是不会说话？神为什么不会说话？神仙不都无所不能吗？”
浓密的枝叶擦出一阵晃动，薛云卉知道龙槐这是笑了，接着，又沉沉的声音低低传来。
“不敢当神，乃是一四百年树灵而已。”
男孩显然听见了这话，先是惊吓，接着又笑起来，笑着笑着突然捂住了嘴，低声道：“不能告诉其他人，是不是？”“是。”
时间果真如白驹过隙，薛云卉静静看着眼前男孩和龙槐独处时说笑嬉闹的场景，这些场景晃得很快，又可以说是匆忙，匆忙地薛云卉听不清言语了，却是始终能看到男孩的笑脸。
到了龙槐落叶的时候，有一日，男孩穿着一身麻衣来了。
他跌跌撞撞地走来，腿一弯，跌坐在龙槐身侧。
“我娘死了。”
他哭起来，泪水像是天上的雨，不时便湿了好一片麻衣。他抱着龙槐的树干不停地哭泣，私下里没有人影，龙槐伸出长枝来轻抚他瘦弱的后背，一下又一下，温柔地好似孩子母亲的手。
良久，男孩突然站起了身来。
“我要走了，没人愿意养我，只有一个游方的老道士，说我可以做他的徒弟，他可以给我饭吃；我不想挨饿……”
龙槐长枝顿了一顿，薛云卉听到他叹息的声音。“也好。”
眼前晃了起来。
龙槐的枯枝上瞬间落满了雪，雪化了又抽了新芽，新绿一转眼又渐渐飘落，周而复始不晓得几何，树前偶有人停留歇脚，薛云卉再没见过那孩子的身影，也没再听过龙槐开口。
这一次抽出的新芽没再染成深绿，时间便缓了下来，薛云卉似乎预感到了什么，朝从前男孩总来的来路上看去。
有脚步声先人而至。
不是轻快的步调，脚步声沉而缓慢，接着，一位鬓角夹了丝丝白发、一身道袍的中年人缓步而来。
薛云卉不识得他，可他走进了，她却一眼瞧见了他右耳边上的痣。
是那男孩！
他含笑着径直走到石块上坐下，抬手抚上了龙槐粗壮的树干。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。你还是老样子，”他笑，“我却垂垂老矣。”
龙槐没有言语，薛云卉暗道会不会是龙槐忘了他，或者龙槐早已转世离去？
他却又笑了，确信龙槐的存在一般，“不出来与我相见了吗？”
有槐叶缓缓片落，打着旋儿落进了他的手心里。
熟悉的沉沉之声终于响起，“你回来了。”
他说回来了，还道再也不走了。
接着，薛云卉眼前又快速转动起来，龙槐还是这棵龙槐，石头还是在树下立着。只是周遭的一切全都变了。
眼看着茂密的树丛顷刻间不复存在，木料石料和做工的人涌了上来，日新月异也抵不过眼前几息的工夫，黄墙黛瓦已是现在了薛云卉眼前。恍惚中，薛云卉看到了石前坐着的、变成中年人的男孩，他亲手在石头上一刀一刀凿出了两个字——“魅园”。
他笑同龙槐道：“木魅山鬼，你非是山鬼，这个魅字倒也总是算得。便叫魅园吧！”薛云卉没有听到龙槐的应答，她有些疑惑，自他上山开始修建这道观，她便再没听过龙槐开口。
龙槐是真的没再说，还是没让她听得呢？
她琢磨不透，心下却有些惴惴，在来来往往的行人中，她听到了垂垂老矣的男孩的道号。旁人都喊他启元真人，说他炼丹之术天下第一。
启元真人手笔大得很，在这晋地翻云覆雨，哪里还有当年死了娘亲抱着龙槐哭泣的可怜模样？他将这座山头尽收手心，他有徒子徒孙上百；道观落成的那天，连山下的官都上山道贺。
龙槐始终不言不语，直到有一日，启元真人如云的广袖拂在刻了字的大石上，轻声说了句话。他道：“当年你救了我，如今也成全我吧。”
龙槐出声了，是冷笑的三声。接着模模糊糊的声音响起，失了几层真音，犹如被人扼住了喉咙。
“人，果然不能信！”
冷汗淋漓的感觉将薛云卉包围，她看到启元真人点头道多谢，长袖一甩，大步离了去。
次日启元真人便叫来了八位弟子，各个严阵以待，围着龙槐以八卦为阵，步罡踏斗。启元真人坐镇指挥，八人稍有泄力，他便道：“这妖为害一方，尔等务必使尽浑身之力将其收服！”
八位徒弟齐声道“是”，齐起齐落的声音震得薛云卉颤抖不已。
树上有灵，他却道妖！
没人晓得真相。
龙槐在反抗，可启元真人早已在这道院建立之初便谋划好了一切，这没一处院墙的走势都是扼住龙槐的手，被几十上百只手扼住喉咙，不得求救，不得转世，纵然他有四百年的灵力也是枉然。
就像启元真人居高临下的言语，言语中好似还带着疼惜，“别费力了。成全了我，待我成仙，自然回来点化你，岂不是好？”
龙槐仍在反抗，那些反抗杯水车薪。
启元真人好似在日夜炼丹，出现的时候少了；而龙槐周身的灵气却飞快地减少，薛云卉能看到那些灵力从他树身上流失的淡黄色光芒。
大势已去，直到九九八十一日的法事还差最后一日的时候，启元真人八位弟子中最小的一人；忽然偷偷来到树前，他抚着未至秋日便已枯萎落叶的龙槐，突然问道：“我是不是做错了，这树会否不是妖？”
话音一落，枝叶轻晃。
有枯叶漱漱落下，没有飘荡，就像是泪珠。
最后那一天，这位弟子没有顺着启元真人的意愿使力，龙槐之灵却还是散了，飞散在了天地之间，不会轮回，灰飞烟灭了。
薛云卉颤栗不已，她看到可小弟子没有使尽全力留下的最后一丝龙槐之灵。那淡黄色的光晕在那枯木之中恍然一闪，不见了。
……
“圆清！圆清！”
有人在喊，薛云卉睁开眼来，头痛欲裂，一瞬间又消散开去，连带那些胸闷都全部散了。她看到顾凝熟悉的脸，脸上写满了惊吓，见她转醒；又是一喜。薛云卉刚想示意他自己还好，却见他忽然眉头一挑。
“不好，出事了！”
第296章 多事之夜
顾凝轻功卓然，薛云卉早就曾夸赞过，顾凝当时却道：“比着二师兄的轻功，还差许多。”
现下薛云卉觉得，他是她见过的轻功最好的人，晏嵘如何她不晓得，只是顾凝一路抱着神魂在肉体中飘荡不定的她，从魅园奔出，直到里她下榻的小院不远的沿湖树丛里，才停下来。
她也总算在这飞檐走壁中，勉强回了神。
四下里没有人，顾凝确定了三遍。
“方才怎么了？如何突然晕了？现下感觉如何？”顾凝低声急问。
她说没事。并不是没事，而是太多事。
她不说，顾凝叹气。方才他不过刚往龙槐周围翻看，她便扑通一下倒在了刻字的石头上，幸庆没摔破了何处，只是如何叫都叫不醒。替她诊脉，又什么都看不出来。
他道：“突然昏阙不是小事，你下了山该好生看一看，顾凝医术只通皮毛，瞧不出来什么病症。”
薛云卉被他说得一时暗暗叹气，却道：“下晌便有些胸闷头疼，许是真真着了凉。待我回去弄些姜糖茶喝一喝。”
她不欲再说此事，从顾凝怀里挣出来，自己依着湖边的石头喘了口气，扯开话头道：“怎么突然就有人了？我听着很吵？”
顾凝自都顺着她来，“是在吵闹，魅园前边王家老太爷的房里，好似有人在叫大夫。”
薛云卉松了口气，道是上了年纪的人免不了三灾两难。
顾凝却摇了头，“这事不太好说，顾凝听着似有人在哭，还有人道‘晚了’。”
“晚了？什么晚了？”薛云卉立时坐直了腰板。顾凝一时没回话，薛云卉眼皮一跳，“不会是王老太爷……”
“不晓得。咱们该尽快回下处去，万一有什么事，莫要被卷进去才好。”
薛云卉点头道是，扶着石头站了起来。顾凝扶住了她的胳膊，“小心些！”
二人快步离了去。此处地势颇高，自上而下隐约可见王老太爷宿处灯火通明，连带着一旁住着的王家老爷们也院中亮了灯。
恐是个多事之夜了，两人对了个眼神，不敢再耽搁，顾凝送了她道门口，嘱咐了她一句小心些，便转身离去了。
薛云卉轻手轻脚地推开了门，院中静悄悄的；想来众人还在睡。她来回也没费太多时间，当下长出了口气，快步往房中走去。
拉开房门，火炕的热气扑面而来，她心情一下松弛了不少，连房里夹杂了旁的气息都没发现。直到黑灯瞎火中，有人开口说了一句话。
“穗穗去哪了？”
周身血液一凝，薛云卉关门的手定在了门上；转身朝声音来处寻去，“侯爷？”
“是我。”
袁松越伸手拨亮了灯，微弱的火苗晃动着，没有下一息灭掉，却亮了起来。薛云卉看见了他，他坐在窗下的交椅上，定定看着自己，也不晓得多久了。
“侯爷怎么来了？也跟我一样睡不着么？”她笑问。
袁松越上下打量她，目光落在她腰间的桃木剑上，“穗穗睡不着，出去捉鬼么？”
“呵呵，随意防身用的，到底是山里的庄子。”薛云卉说着，把桃木剑从腰间摘下，放到了桌上。放下了剑，她提起手边的茶壶，茶凉了她没在意，素手给自己斟了杯茶。
刚捏着茶碗，男人的沉声传来，“过来。”
这一次的声音不同与方才同她周旋的那几句；她知道，他生气了。
还是仰头饮尽了茶碗中的水，她拍了拍衣襟上夜的凉气，抬脚走了过去。
站在他身前，她不往一旁空着的交椅上坐，也不同他嬉闹说话，只就这么站着，低着头看住了他英俊的眉眼。
方才一遭事像是做梦，而他在她眼前，却才让她感受到真是的温暖，突然有些泪意上涌，突然想窝在他怀里暖一暖这颗心。可脑中轰然响起的声音，犹如惊雷，将她一下定在了那里——
“人，果然不能信！”
手被突然拉住，身形突然不稳，然后落进了那个的她想念着的温暖的怀抱。
可现下，脖颈竖起的汗毛好似铡刀架在她脖子上一般，她失神，恍惚，几息之后才在男人勒紧的臂弯里回过神来。
“侯爷！”她出了声。
“怎么？”男人冷声问她。
薛云卉定了定神，缓缓吐出一口浊气，“我说实话。”
袁松越默了一默，这一次的口气却似缓了缓那冷意，“说。”
“我方才，去见顾凝了……”薛云卉话还没说完；就察觉周遭的压迫突然如潮水压来，她暗暗叹气；又道：“我同他挑明，我本是个女子。”
话音一落，她便察觉男人怔了一怔，周遭的压迫瞬间退去，她默不作声，只听男人问道：“如何想起说这个？”
薛云卉笑着摊了手，“顾凝若总把我当作男子；某人也就总会不乐意，最后吃了亏的，总是我。”袁松越没忍住，笑哼了一声，一把掐在了她的腰上，“算你识相。”
薛云卉笑着钻进了他的肩窝里，呼吸间是她熟悉的男人的气息。就这样吧，她不说他也不晓得，两人都好。
“侯爷，你快回去吧，我方才回来的时候，听见外间有些乱。”
“乱？出了什么事？”
薛云卉说不知道，“我瞧着前边王家人的院子都亮了灯，许是什么大事，感觉不太妙，说不定一会便请你过去了。”
袁松越默默点了点头，见她还只一味趴在自己肩窝里不出来，心下自来时没瞧见她时生出的怨气一下便散了干净。
方才他放心不下，从隔壁院子施了轻功过来；推门进来却发现床榻上没人，冷汗都惊了出来。只再看她衣裳鞋子不见影，才晓得她定然自己出了门去。他往外间寻了全无人影，二胖魏方睡得正熟看样什么也不晓得。他心中又惊又气，咬牙切齿地坐在屋中等她，等了半刻钟，她才回来。
若不是她说同顾凝把事情摊开了，他今日这道槛儿恐是过不去了。
好在她虽瞒着他恣意妄为，心里却还总是念着他的……
把她往怀里紧了紧，见她只乖巧趴在他肩头；一副难得的柔弱模样，心下软软的，“可还不舒坦？”
薛云卉说不是，“风吹得头疼，想睡觉了。”
袁松越道好，“王家有事，终归也同你没什么干系，歇会吧，我回了。”
薛云卉道好，从他肩窝里抬起头来，起身送了他出门。
关门回身，她两步走到灯下，从怀中掏出了一片光洁的树皮。
第297章 横死
从龙槐的记忆里抽离之前，她又听到了那恍恍惚惚的声音。
“恶行昭昭，天地纵容，唯留此忆，警醒来人。”
她醒来的时候，手中已是握着这块树皮了，是龙槐的树皮，背面纵横不平，里面光滑如纸。她当时握在手中只觉诧异，当着顾凝的面来不及看，待到回了房中又应付了鬼侯爷一场，现下夜深人静，只留她自己独处，这才映着灯火拿了出来。
纵横不平的那一面没什么奇处，倒是光滑如纸的这一面是什么呢？
靠近灯光，她看到了细细密密的纹路。不是树皮上天然而生的纹路，是犹如刻画一般的点与线，刻的似是……阵法图？
……
袁松越回到房中时，华康已是在院中团团转了，见他回来，连忙上前道：“侯爷，属下瞧着王家前边几院似有些乱，不太对劲。”
袁松越颔首，方才他亦是于高出往下瞧去，前面灯火通明，想来不是什么简单的事。
“静观其变吧。”他吩咐了华康，“将咱们的人看紧，夫人那边，还是让庄昊去守着。”
华康应了，袁松越回到了房中暂歇。负手站在窗前，他揉了揉眉心。
她说去见了顾凝，还道同顾凝摊开了事情，他自然信她，可她带着桃木剑作甚？果真是防身之用？
又将眉心揉了几下，坐下饮了口茶，外间已是开始热闹了。华康在门外回禀。
“侯爷，王家老太爷今夜去了，恐是为人所害；现下请您过去商议。”
袁松越眉间川字浮现。
寿星去了？还是为人所害？他心下紧了起来；那人方才也出了门去，万不要同她扯上关系才好！换了衣裳快步去了，路过沿湖小院的时候瞧见有两个小厮在门口同庄昊说话。袁松越心下一沉，出声问道：“怎么回事？”庄昊见是他，连忙行礼回话，“回侯爷，山庄在问每个院子的人今夜出入之事，是太原知府周大人的意思，旁的没什么。”
袁松越听了暗暗松了口气，又问那两小厮问事之后当如何，那两人连忙道：“知府大人吩咐，除了前边请去说话的各位大人，各院都不许出入。”
袁松越嗯了一声，那太原知府是个处事果决的，既然王老太爷出了事，这般紧守山庄各处乃是正经。
他不再多言，眼神示意庄昊警醒些，这边匆忙往前去了。
许是他这一处住得最远，他到时众人已经到了。
王老太爷的院子里哭声不止，太原知府周瑾走上前来。
“侯爷想来已经知道了，王家出了不幸之事，王老太爷被人捂死在房中了。”
“死因确定？”袁松越眼角扫过众人。
“山庄并无仵作，乃是两位大夫查探后初初的判断。”周瑾将那两位大夫指给了袁松越看，又道：“不论如何，王老太爷面上有被按压之痕迹，牙龈也有破损出血，定然为人所杀，此事不能不查。”“嗯，可有封锁山庄？”
周瑾道已是封锁，“凶手杀害王老太爷不过是今夜之事，卑职已是派人寻问，山庄今夜无人出入，现已全面封锁。”
封锁山庄，凶手便是在山庄中逃不脱了，自然其他人一时也离不开此处。袁松越深深后悔自己往这山庄上来寻这落脚之地，现下山庄内他最是位高权重，必然是走不脱，这却不说，若是再扯上麻烦，可真是得不偿失了！
他道周瑾做得甚好，“你是这太原府境内的主官，对这王家情形亦是熟悉，此事由你全权处置便是，务必给王家一个交代。”
他发了话，周瑾自然行礼领命。
今晚山庄来人众多，撇开王家自家亲眷不言；还有似瑞平侯爷这等身系高位的人在此，周瑾自是打起了十二分精神，这害死王老太爷的凶手早一日抓住，他才能早一日喘上一口气。
红灯红布挂满整个紫心山庄，戏班子也早已进驻庄内，再过几个时辰，待天色一亮，整个山庄的来人都要给王老太爷祝这六六顺寿，可就是这几个时辰的时差，寿星却已命丧黄泉。
想办一场喜丧，也是不行了。
王老太爷的院内哭声震耳，袁松越这不过刚刚坐下，王老太爷膝下三子便已是快步走来。
大老爷、二老爷在前，这两位乃是嫡兄，庶出的三老爷在后，只亦步亦趋地跟着。三人哭腔犹在，身上还穿着平日里的衣裳未来得及换，见了袁松越便是叩首。
“侯爷，家父为人所害！不将凶手抓出斩杀，我等不配为人子！”
袁松越连忙请起三人，“三位节哀顺变，本侯已责成知府周大人全权处理此事，必将凶手缉拿归案！”
说着，王家两位女婿樊治洪和胡字勇亦是联袂而来。端王幕僚钟先生和知府周瑾等人也同袁松越一道劝慰去王家人来。
劝慰乃是过场，当下众人都落了座，周瑾便道：“老太爷院子拢共三处出口，前门侧门都有小厮把门，早早就已落了锁。后门乃是院内小花园魅园的后门，老太爷生前常在魅园赏景，魅园到前院的月洞门无门无锁，只魅园后门却是常年落锁的。除非有人翻墙而入，不然便是院内有人作案。”
“哼！”
周瑾这边话音一落，王大老爷便出了声，“外间都有巡夜，夜又未深，谁敢翻墙杀人？要我说；东西两个跨院，大人可要好好查一查！”
他说着看了胡字勇一眼，“人多且杂，竟些不知根底的人！”
胡字勇呛了一下，想说什么没说，倒是樊治洪道：“咱们都听知府大人安排便是！”
王二老爷捂嘴清咳刚过，也连道是。
王三老爷连忙起身给周瑾行礼，“家父之事，全仰仗大人断案如神！”
给周瑾行过礼，他又给袁松越以及在座的各位官身拱手，“家父死得不明不白，怠慢诸位大人了。”
众人自道无碍，把害人之凶手抓出来便好了。说着话，便有人来给周瑾回话，“大人，今晚王老太爷院中拢共有姨娘三人，嬷嬷两人，丫鬟十二人，小厮六人，拢共二十三人。现已全部叫至厅前等候大人审问了。”
周瑾一听，面色便是一肃，“传人。”
第298章 审问
先头传进来的是小厮王喜，他是最早发现老太爷身死的人。
王喜跟着王老太爷有些时候了，自他爹在时便是王老太爷的心腹之人。今儿当值的就是王喜；只是王老太爷不惯有人替他上夜，只说是把屋子里的气都脏了去，因此当值的人不过是一夜分了三回给老太爷将热茶沏好放进屋中。
亥初一刻，王喜按着平日的时辰，去给老太爷送茶，发现老太爷已是去了。
“……小人就听着房内没了动静，觉得不对劲！老太爷平日里呼噜打得响，便是不打呼噜也是有喘声的！小人放下茶水就近了床榻上查看，一掀开帘子，就发现老太爷两只眼睛正瞪着小人�
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