与兄书-第18部分

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　　“……好。”
　　就用自己的命来爱她罢，谢霁心想。


第41章　
　　大约是春祭名动洛阳的缘故，谢宝真今年生辰收到的贺礼和拜帖比往年翻了两番。
　　本朝民风还算开放，但可也不是每个闺阁少女都能肆意抛头露面，唯有春祭盛典，被选为‘四神’上花车游…街的女子非但不会受到非议，反会成为满门交赞的莫大荣耀。
　　谢宝真今年春祭一舞成名，洛阳子弟都记住了那晚花车上笑靥如花的可爱少女，有些家底权势的人家打听到她生辰，都想方设法递交生辰拜帖，盼望以此攀附谢家……其中，有不少是慕名求亲的。
　　“宝儿虽已十五，但并未定亲，按礼，及笄礼须等到她有了意中人后再另行举办。今日，就只是我们一家人吃个便饭，给她闹闹气氛即可。”
　　大厅内，梅夫人笑着示意座下子侄孙辈，声音柔和，全然没有平日的肃然，“都坐罢。宝儿爱热闹，你们不必拘谨。”
　　听到‘有了意中人’几个字，谢宝真没忍住瞥了眼对面坐席的谢霁，正巧与他深沉温柔的视线撞在一起。
　　谢霁似乎有些不好意思，垂眼腼腆地扬起唇线，谢宝真也掩饰似的调开了视线，可嘴角的笑意却怎么也压不下去。
　　今日在洛阳城的几位兄长都来了，还有几位远在外地的哥哥也各自捎来了贺礼，照例堆了两三箱。
　　谢乾从外面进来，掸了掸灰，将尺把高的一摞拜帖递到谢宝真案几上，温声道：“宝儿得空瞧瞧？”
　　那些拜帖清一色的大红，用金粉细细地描了祥云瑞草等花样，看上去每本都华丽非常。
　　谢宝真心下疑惑，随手拿起两本翻了翻，问道：“这些是何物？”
　　不知为何，听她这般发问，兄长们都笑了起来。
　　谢乾也笑了，解了外袍递给梅夫人，解释道：“城中未婚子弟递来的名帖，有些家风不正或是门户悬殊的，我和你的几位兄长们已连夜审查剔除，剩下的这些都是年轻一辈的佼佼者。”
　　谢宝真这下明白了，爹娘这是开始为她选婿了呢！
　　她又瞄了谢霁一眼，见他垂下眼看不出喜怒，便将手中的帖子丢在案几上，摇头道：“我不要！”
　　“哎，看看无妨。”谢乾劝她，“婚嫁之事虽不着急，但早做准备总是没错的。”
　　对面，谢霁换了个姿势，曲肘搭在食案上，撑着额头看她，眸色深深直看得人心慌意乱。
　　谢宝真隔着老远都闻到了醋酸味，当真又甜蜜又好笑，若不是前些天答应了谢霁暂时隐瞒两人的感情，她真恨不得立刻牵着那人的手告诉爹娘：九哥，就是我的心上人呀！
　　她张嘴想要推拒，又怕爹娘、兄长们看出端倪，索性转移话题道：“淳风哥哥也没定亲呀！焉有兄长未娶，妹妹先嫁的道理？”
　　猝然被点名的谢淳风一愣，当真是人在席上坐，锅从天上来。
　　大家的目标果然随着这话转移，梅夫人哼了声，对二儿子道：“宝儿说得在理。淳风，你年已及冠，也老大不小了，怎的还不着急？临风像你这么大的时候，媳妇都娶进门了！”
　　谢乾也帮腔道：“看上了哪家姑娘就同你娘说，若是还没看上就赶紧去看，别整天和大老爷们混在一块！瞧瞧老五，第二个孩子都快出生了。”
　　谢临风但笑不语，只是悄悄从案几底下伸手，握住了妻子王氏的指尖。王氏挺着七个月的孕肚，被谢家人养得白里透红，见小叔子吃瘪，不由噗嗤笑出声来。
　　一时间众人对谢淳风口诛笔伐。谢淳风递给妹妹一个无奈的眼神，暗道‘小没良心的’，实在被念叨得烦了，他便提着酒壶灌酒道：“我没有五哥命好，遇不着一个假戏真做的媳妇儿。”
　　提到‘假戏真做’四个字，王氏不由红了耳根。
　　当年谢临风的亲事，倒也是一桩阴差阳错的美谈。
　　谢宝真六岁那年，谢临风刚入仕途，正是风度翩翩、才华横溢的少年郎，那时先帝有意招他为驸马，既是赏识，亦是对谢家的打压。谢临风乃英国公府嫡长子，深知自己将来是要承谢家家业的，一旦成了驸马则必定要交权去官，谢家拼搏了几十年的基业荡然无存，从此只能顶着驸马的虚衔闲散度日……
　　当时谢乾忧心忡忡，还是梅夫人提议道：“我有个闺中密友，嫁的是昭信伯王家，生了个女儿名‘素心’，似乎比临风小两岁，颇有些小才。”
　　说到这，梅夫人有些顾虑，顿了顿才继续说道：“只是听闻此女性子洒脱不拘小节，原是定过娃娃亲，可男方家不满这姑娘不羁的性子，前两年给退了。王姑娘名誉受损，迟迟未曾觅得夫婿。再想想咱们府上，如今人人都以为我家临风要做驸马爷，谁还敢上门说亲？这般尴尬局面，也只有着急嫁女的昭信伯家才有可能应承。若是王家愿意将女儿许与临风为妻，公主总不可能嫁过来做妾罢？”
　　这样一来，皇上想借招驸马来削弱谢家的计策，自然也就落空了。
　　谢乾觉得可行，转头去与谢临风说，谁知儿子正是少年意气风发之时，不愿将就娶一个不爱的女子过门，头也不抬地拒绝了。
　　后来形式紧迫，谢乾和梅夫人轮番上阵劝说，谢临风才勉强答应去见女方一面。
　　熟料女方王素心也是百般不愿，被昭信伯夫人给逼了过来。、
　　两家母辈是旧相识，两个孩子又都各有难处，索性没在乎那些避讳的繁文缛节，直接面对面落了座。
　　少年谢临风不情不愿地拱手施礼，冷冷抬眼，却见对面坐了个一袭新绿窄袖、嫣红罗裙的小娘子。只见她乌发高绾坐于暮春的一缕斜阳中，五官秀气算不得倾国倾城，一双灵动的眸子却顾盼生辉，整个人看上去聪慧干练，一点也不似传闻那般恶劣不堪。
　　谢临风眼中的冷漠高傲便一点一点地融化，霎时心想：娶了她似乎也不错。
　　可这终究只是他一厢情愿而已，人家王姑娘压根看不上他这般白面书生。
　　那天的婚事没谈成，谢临风吃了闭门羹，也不恼，只是耐心等着，时不时借着公务之便与昭信伯攀谈。如此日积月累，昭信伯对他倒是越发欣赏喜爱，转头回去便给自己女儿施压。
　　王家姑娘被家里催得心烦，不情不愿地与谢临风碰了两次面。
　　谁知几次见面相处下来，谢临风待人谦逊不似别的官宦子弟那般纨绔油滑，王素心便也渐渐动了心思，主动约谢临风见面，订婚前与他约法三章：两人成亲各取所需，她逃离家里的压力，谢临风则可避免皇帝赐婚，待过个三五年风波平了，两人再和离……
　　谢临风静静地听了，眼里蕴着笑意，只看着她点头说‘好’。
　　八年时间，从最初的鸡飞狗跳到如今的相濡以沫，别说和离了，小夫妻俩便是脸红拌嘴都不曾有过，再没有比他们更恩爱的。
　　夫妻俩的旧事，每年都会拿出来打趣。梅夫人也掩唇笑了好一会儿，倒渐渐忘了催谢淳风和谢宝真的婚事了。
　　吃过一顿热闹的生辰饭，谢宝真趁着家人闲聊不注意，跟着谢霁的脚步回了翠微园。
　　刚一关上门，谢宝真就被谢霁搂进了怀里。
　　他的臂膀很结实有力，一点也不似初见那般瘦弱。谢宝真感受到他的体温和力度，红着脸从他怀里抬头道：“九哥，你生气啦？”
　　谢霁哑然，低低道：“没有。”
　　“那就是吃醋了。”谢宝真嘿嘿道。
　　小姑娘长大了，还知道什么叫做吃醋。
　　谢霁眉眼温和了些许，凝望着她道：“我怕我变强的速度，赶不上你长大的速度。”
　　若是谢家爹娘抢在他前头给宝儿许了亲，他真不知道自己会做出什么事来。
　　大概拼着一口气，用尽手段，也要将她抢回自己身边牢牢栓起来罢。
　　谢宝真没有他那么多忧虑，依旧明媚无暇的模样，仰着头轻声教育他：“以后再遇到谁谁谁提亲啦说媒啦，你不要生气！你才是我最喜欢的人，我不会和别人定亲的。九哥要相信我呀！”
　　少女甜软的声音像是花瓣落在心间，谢霁垂首埋在她的颈窝，如同一头被驯服的野兽低下他高傲的头颅，闷而沙哑的嗓音低低传来，‘嗯’了声应允。
　　谢霁觉得自己的嗓音不适合说情话，故而大多时候都是保持缄默。他的答案在心里，在眼中，需要仔细去揣摩才能发现：他早已将信任给了她，将软肋给了她。
　　“宝儿。”他喑哑地唤她。
　　“嗯！”少女轻灵地回应。
　　“我有贺礼给你。”方才厅中人多，谢霁不好送出手。
　　谢宝真立刻来了精神，问道：“是什么？”
　　谢霁只是笑，牵她在屋中坐好，又从袖中摸出一把短刃，轻而郑重地推到她面前。
　　谢宝真好奇地拿起来一看，原来是把约莫不到一尺的银鞘匕首。匕首的花纹精美古朴，若是忽略那颗吹毛断发的刀刃，光看外表，是极具观赏价值的。
　　“匕首？”谢宝真有些哭笑不得，“哪有过生辰送人家凶器的？”
　　“这匕首我重新打磨改造过，宝儿可以把它当做装饰挂在腰间。”
　　谢霁不急不缓地说着，抬手抚了抚谢宝真干净的眉眼，低哑道，“它陪了我十四年，最艰难无助的时候，是它保护了我。必要的时候，你可以像我一样拿起它保护自己……”
　　当然，他并不希望有那么一天。
　　“以后有你保护我，我用不着它的。”谢宝真将握着匕首有些犹疑，只觉得手中沉甸甸的似有千斤重，轻声说道，“它陪了你十几年，对你来说一定很重要，还是你留着罢！”
　　谢霁摇了摇头，打开银鞘上的挂钩，直接蹲身，将其亲手挂在谢宝真的腰间。
　　光从窗缝投入，打在谢霁颀长的眼睫上，仿佛镀了一层金粉。他伸手仔细调整好匕首的位置，认真且沙哑道：“我把它给你，把我的过去和未来都给你。”
　　对他而言，没有什么比谢宝真更重要，遑论一把旧匕首。
　　谢宝真推辞不得，只好小声说了句：“谢谢！”顿了顿，又按着腰间的银鞘补充道，“这是我收到的，最特别的生辰礼啦！”
　　“还有更好的礼物。”说着，谢霁从案几下抽出来一个长条形的檀木盒子，打开一看，却是一支雕花精美的金笄。
　　“庆贺宝儿成年。”谢霁低哑道，将盒子捧送到谢宝真面前。
　　“呀，是金笄！”她还以为‘更好的礼物’是九哥一个甜美的亲吻呢，谁知竟是这个，不由脸一红，为自己方才的遐思感到羞耻。
　　“快给我插上！”谢宝真眼眸明亮，腮上浅红，转过身指了指自己头上的小髻。
　　谢霁微笑，顺从她的意愿将金笄轻轻送入发髻中。他的动作很慢，目光虔诚而又温柔。
　　谢宝真戴着那支金笄，迫不及待地满屋子找铜镜观摩。谁知谢霁的房中并无镜子，她又急又无奈，最后索性踮起脚尖环住谢霁的脖颈，将他的脑袋下压，凑上前去，果真在他漆黑的眼眸里看到了自己的身影。
　　九哥眼中的自己很小很小，黑曜石般的瞳色里，只隐约能看到发髻上有根金光闪闪的物件，细节却看不真切。她有些失望地叹了声，却没察觉两人的鼻尖近在咫尺，而谢霁的眼波越发深沉晦涩……
　　下一刻，温热的唇堵住了她的叹息。


第42章　
　　已是后半夜，翠微园仍灯火微明，谢霁房中有不速之客到访。
　　昏暗的光中，关北放下刀刃跪坐，眯着眼笑道：“一见到公子留在外墙上的信号，属下便摸黑赶来了。”
　　翠微园是谢府最偏僻荒冷的住所，与后巷只有一墙之隔，即便出入翻墙也无人察觉，门一关便是一块独立的小天地，够隐秘，也够神秘。谢乾给了谢霁足够的空间和自由，这也是他当初选此处定居的原因。
　　除了避开外头巡视的谢家府卫有些麻烦外，谢霁并不担心有人会中途闯入打扰。
　　他漫不经心地用小刀挑去燃尽的灯芯，将火光拨亮些，沙哑道：“你那边，情况如何？”
　　关北道：“大家伙等了近三年，有几个耐不住要闹事的，都被我暗中处理了。剩下六十三人，已经按照公子的吩咐给他们换了正经身份，将来无论是做门客幕僚还是侍从仆役，都绝对不会让人查到丁点不对劲。”
　　谢霁‘嗯’了声，日趋成熟的眉目浸润在灯火中，别样深邃冷峻。
　　关北生性直爽，瞄见了他手上的小刀，没忍住道：“这刀，好像不是你平日惯用的那把。”
　　谢霁避而不答，搁了刀，从袖中摸出一张纸笺递给关北，“范远人脉广，让他将纸上的消息散布于洛阳城。另外，想办法联系上严伯鹤，告诉他当年太子被废、允王之死另有隐情，当今皇帝是踩着兄弟的尸骸上位，话不用太多，留些想象的空间，严伯鹤自会明白。”
　　“严伯鹤？朝中第一大谏臣？”关北展开纸笺粗略地看了一眼，笑道，“知道了。一旦洛阳满城风雨，严伯鹤又德高望重，有诘问规劝天子之权，到时旧案重翻，皇帝若想辟谣，便只有来找你。”
　　正说着，院外极轻的敲门声打断了半夜蛙鸣。
　　谢霁倏地抬眼，皱眉凝神。
　　有规律的敲门声后，少女刻意压低的嗓音传来：“九哥！是我！”
　　宝儿？
　　谢霁放下刀，紧皱的眉头渐渐舒展温和。
　　关北没听出是谢家千金的声音，把玩着手中的小刀道：“咦，难道我们被发现了？”
　　关北本来想问“要不要我杀了她灭口”，但转念一想，这孤男寡女半夜私会，来的莫非是谢霁的红颜知己？
　　嗐，自古英雄难过美人关嘛！何况谢霁也长大了，有这样那样的需求是正常的！
　　关北的目光变得微妙起来，笑嘻嘻朝谢霁竖了个大拇指，用气音道：“那，属下就不打扰公子春宵一度啦！”
　　对于关北的插科打诨，谢霁只是冷冷一瞥。关北立刻会意，忙不迭走后窗逃了。
　　离开谢府后关北越咂摸越觉得哪里不对，心想：那姑娘一来我就得翻窗逃跑，明明是正正经经的主从关系，怎么如今搞得那么像偷情的奸…夫淫…妇？
　　小心翼翼的敲门声还在继续，谢霁整理好神色，执着案几上的灯盏穿过洒满月光的庭院，拉开了门栓。
　　夜色扑面而来，谢宝真明丽的脸庞呈现眼前，似乎很是惊喜，笑道：“太好了，我还以为你睡着了呢！”
　　谢霁柔和了目光，微微侧身，让她进院来，随即关上门道：“丑时了，怎的还不睡？”
　　“睡了，中途醒来，心中想你，便再也睡不着。”谢宝真躲开熟睡的侍从来这，本来不抱希望的，想着这个时辰九哥肯定睡下了，抱着试试的心态敲了敲门，没想到还真给敲开了！
　　世上还有比这更心有灵犀的事么？
　　谢霁掌灯，轻轻拉着谢宝真的手朝房中走去，少女踏着地上的一圈光晕行走，眼中的点点笑意比星辰还要夺目。
　　进门，转过屏风，谢宝真自顾自坐在谢霁榻上，拍了拍叠放齐整的、一丝褶皱都没有的被褥，问道：“九哥也不曾睡么？”
　　谢霁将灯搁在床头矮柜上，‘嗯’了声道：“今夜是睡得晚些。”
　　“可是想我？”谢宝真手撑在榻上，带着些许期待问。
　　谢霁也笑了，说：“每夜都想。”
　　谢宝真小小地哼了声，如愿以偿。
　　初夏的夜风从窗外吹入，谢宝真只穿了袭单薄的夏衫，不由抱了抱臂膀嘟囔道：“哪儿来的风？”
　　是关北离开时打开的后窗。
　　谢霁走过去关了窗，又解了自己的外袍裹在谢宝真身上，坐在她身边道：“好些了么？”
　　谢宝真将手伸入谢霁外袍的衣袖中，像个裹着大人衣物的小孩儿，嗅着上头淡而清冷的熏香，心满意足地点点头。
　　如此一来，谢霁便只穿了单薄的里衣，领口微微敞开，露出少年人好看的锁骨，还有左胸口一点隐现的朱砂色。
　　谢宝真瞧见了，有些好奇地伸手戳了戳谢霁胸口红痕的地方，问道：“九哥，这里为何有个红色的印记？”
　　少女柔嫩的指尖抚摸着胸口，痒而撩人。谢霁眸色深沉了些许，不自在地动了动，“是胎记。”
　　“红色的胎记？我从未见过。”说着，谢宝真伸手去掀谢霁的衣领。
　　谢霁忽的按住她的手，不让她掀开着最后一层遮羞布，声音嘶哑又无奈：“宝儿……”
　　谢宝真感受到他掌心的炙热，抬首道：“我只是想看看你的胎记，不可以么？”
　　谢霁没说话。和他的胎记并存的，还有许多狰狞陈旧的伤疤。
　　他知道宝儿喜欢他这副极具欺骗性的好看皮囊，不愿自己身上仅有的这点美好也破灭。
　　小少女不曾见过世间的丑恶，他怕吓着她，怕她厌恶。
　　谢宝真明白他有顾忌，且猜到了他顾忌的原因。方才尽管只是匆匆一眼，但她依旧看到了他胸口的伤痕，大大小小有好几处，大多已经很淡了，却无法完全消退。
　　“能和我说说你的过去吗？我是说，来咱们府上之前。”在这个寂静的深夜，谢宝真轻轻开口，既是想多了解九哥一些，也是试图让他打开心扉。
　　“你不爱听的。”谢霁道，“会吓着你。”
　　谢宝真立即说：“有你在，我不怕呀！”
　　她的眼睛干净纯粹，满是信任。被这样一双眼睛望着，谢霁很难开口拒绝。
　　“好罢。”许久。他妥协道，“若是听到哪处让你难受了，你便告诉我停下。”
　　烛火摇曳中，谢宝真点了点头，抱着谢霁的胳膊，将头抵在他的肩上，做出一个认真倾听的姿势。
　　该从哪里说起呢？
　　上一辈的孽缘的由起，还是玉昌宫阴谋败北后的大火？
　　思忖了片刻，谢霁才淡淡开口：“我是被仇剑带走的，最先是隐居在灵丘一个偏远的村落……”
　　四岁那年，仰慕母亲多年的兵部侍郎谢子光用自己亲儿子的命换了谢霁一命，带他离开了皇城，却在洛阳城郊的山路上遭到了截杀。谢子光满门覆灭，唯有谢霁被仇剑带走，去往千里之外的灵丘刘家村隐居。
　　最开始的那几年，除了对谢霁武艺和精神忍耐度要求极为严苛外，仇剑算得上是个好师父。他话不多，满身阴沉的杀气，却也从不动怒，活得像是一个没有感情的傀儡。
　　他希望将谢霁也教成一个傀儡，一个继承母亲遗志、只会复仇的傀儡。
　　六岁那年，仇剑为了锻炼谢霁的意志，在大雪天命他去爬村外的悬崖。悬崖不高，也就十来丈，但对六岁的小孩来说无疑是比登天还难。寒冷和恐惧侵袭着幼年谢霁的意志，他十个指头因攀爬而磨损红肿，鼻涕和眼泪冻成冰渣挂在脸上，浑身僵冷，在半空中瑟瑟发抖……
　　爬了一半，他不敢再往上爬了，也没有力气原路返回，只吸附在悬崖半空啜泣，哀求仇剑救他下去。
　　“上来，我就在这等着。”仇剑没有动，于悬崖顶峰冷冷地俯视他。
　　又过了三刻钟，谢霁实在支撑不住了，手一松从悬崖半空摔了下去，跌进了下方结冰的小河里。他胸腹处被嶙峋横生的石头划破，留下了人生中的第一抹伤痕。
　　当时伤有多重、有多痛，谢霁已然忘却了，只记得天黑了，路上没有灯火，他高烧不退，那个冷酷的男人抱着他跑了十多里山路去了镇上，大晚上敲开了药铺的门，将一袋带着暗沉血迹的碎银扔在柜台上，急促地命令那老大夫：“救活他！”
　　仇剑将他抱得很紧，冷硬如鹰隼的眉目中第一次出现类似焦急的神色。
　　谢霁烧得两颊通红，看见仇剑铁青的下巴和急促起伏的胸膛，恍惚间竟然尝到了类似父爱的错觉，只觉得师父是那般高大。
　　但谢霁伤一好，仇剑又恢复了往日的冷漠，继续逼着他爬悬崖。
　　第二处伤，发生在十岁那年。
　　从谢霁七岁起，仇剑便花重金请了镇上一位德高望重的老秀才为他启蒙。因为每次来村里教学都要走许久的路，老秀才要价很高，仇剑眼也不眨便答应了。
　　谢霁也不知道仇剑哪儿来那么多的银子，只偶尔连着好些天仇剑都不在家，十天半个月后再回来，身上必定溅着不知道是谁的鲜血，再将同样沾着暗沉血渍的银子一颗一颗锁进箱子里，作为谢霁下个月的学费和日常开支。
　　谢霁比同龄人早熟，早在一两年前便已能猜到自己的师父外出得来的，多半是不义之财。
　　大约是孩子心性，他对读书习字越来越厌恶，总觉得老秀才每月从仇剑手中拿走的银两，带着无数亡灵的冤魂怨气。
　　“我不想读书了，师父。”那天秋风冷冽，谢霁对仇剑说，“您让徐夫子走罢，以后不必再来。”
　　仇剑正坐在门槛上拭刀，闻言动作一顿，冷冷道：“你说什么？”
　　“我说，我不想读书了，我讨厌这些‘之乎者也’！”谢霁赌气地说。其实，他更讨厌仇剑每个月所得的，带血的钱银！
　　仇剑像是没听到他的怨气般，继续拭刀道：“你娘将你托付与我，让我将你培养成材，将来回洛阳复仇。读书，可以增长你的智谋。”
　　“我娘、我娘……你说我娘读了那么多书，不也一败涂地么！”
　　十岁的男孩叛逆、倔强，敢于和一切作对，却不知承担作对的后果。
　　天色黯淡，一只草鸡蹲在篱笆上咯咯打鸣，徐夫子拿了这个月的学费，正眯着眼在后院中喝茶，对前院的争执一无所知。
　　许久，仇剑回首，冰冷的眼睛盯着谢霁，漠然道：“你想清楚，真不想读了？”
　　谢霁张了张嘴，说：“不想！”
　　“好。”仇剑点点头，起身去了后院。
　　等到谢霁反应过来时，一切都晚了。
　　他看到徐夫子的脖子以一个奇怪扭着，就像是有人生生将他的脑袋反拧过来似的，断裂的颈骨从皮下支棱出来，倒下时还瞪着浑浊的眼，直勾勾地望着谢霁的方向。
　　谢霁第一次如此近距离地看仇剑杀人，骇得直往后退，绊到石头跌坐在地上。
　　“师、师父，为什么……”他睁大了眼睛，嗓子像是被人扼住般说不出一句完整的话。
　　“他的命握在你的手里。当你不需要他时，他便失去了存在的价值，只能去死。”
　　“就不能……放他走吗？”
　　“走？你大概忘了你是怎样的身份，若是他走漏了消息，死的恐怕就是你了。”
　　仇剑擦了擦手，冷声吩咐，“把他丢入山沟，当做坠崖而亡。”
　　谢霁摇头，转身就往门外跑。
　　“没用的东西！”
　　仇剑一刀飞过，划破谢霁的臂膀。鲜血横流中，仇剑警告道：“既是不肯学治人之道，那便由我教你杀人之道。若是不肯好好学，死的人会更多。”
　　再后来，十二岁出师，仇剑送了谢霁一份‘大礼’。
　　一个哑了的、身无分文的少年该怎样于世间活下去？没人告诉谢霁答案。
　　他跌跌撞撞地离开了刘家村，呕着血流落街头，嗓子日复一日生吞火炭般疼痛。十月的凄风苦雨，他又冷又饿，发着高烧，一咳就是一滩黑血，就当他以为自己要像野狗一样死在这肮脏的角落里时，有个举着纸伞、一身华贵男人朝他伸出了手……
　　男人给了他两个包子，说：“饿坏了罢，快吃！”
　　“这是为师给你上的最后一课：这世上除了你自己，谁都不可信。”
　　仇剑的话宛如梦魇盘桓，嗓子火烧火燎地灼痛，谢霁眼皮掀开一条缝，死死地盯着那两个热气腾腾的包子，却不敢伸手去拿。
　　“别怕，你个身无分文的小乞丐，我还会给你下毒不成？”男人笑得很是讨喜，将伞往脏兮兮的少年头上移了移，体贴道，“吃罢！”
　　终究是生的渴望盖过了一切犹疑，谢霁抢过那两个包子，狼吞虎咽地吃了起来。
　　再后来……
　　再后来，谢霁什么都不知道了。
　　醒来的时候浑身酸软，他死狗般躺在铁笼子里，被卖给了风月楼的老鸨。
　　“虽然是脏了些，但皮相是一等一的好！等着罢，再过个两三年，你就该知道这几两银子出得值啦！”一身华贵的男人掂量掂量手中的银袋，朝笼子里的少年轻蔑一笑，依旧撑着纸伞离去，寻觅下一个的目标。
　　谢霁在风月楼中挨了不少毒打，但他不曾显露身手，只是默默忍着，任凭仇恨在心中燃烧。等到所有人都对他放松警惕时，他一把火烧了销金窟，浑身是血地逃了出来。
　　再再后来，他遇见关北，去了恶名远扬的地下帮派，杀了当初用包子骗他的人贩，杀了欺辱他的帮派头目……每一次从血海尸堆中站起，他身上都有心伤增添，慢慢的，便成了如今的模样。
　　烛台已快燃烧殆尽，火光晦暗，谢霁的声音沙哑低沉，有些阴森，叙述的时候漫不经心，仿佛是在说别人的故事。
　　那些过往已经超出了谢宝真的认知。眼泪在眼眶中打转，她怔愣着，说不出话来。
　　“吓着你了？”谢霁眉目沉沉，有些懊恼：不应该说的，还是将她吓着了。
　　“有点儿。”谢宝真睁着浑圆的眼睛，湿漉漉泛着水光，细声说，“我竟不知道……”
　　不知道他的九哥过去受了那么多苦，每一次每一次，都几乎是灭顶之灾。
　　这样糟糕的命运，他怎么撑下来的啊！
　　谢霁身形僵硬，五指攥紧，抿着唇许久才调开视线，自嘲般道：“早说过的，我比你想象中的更不堪。”
　　谢宝真抱紧了他的臂膀，摇了摇头，将额头抵在他的肩上，难受地说：“不堪的是宿命。”
　　谢霁浑身一紧，感觉到肩上隐隐有些湿热，洇湿了一块。
　　意识到那股湿热是什么，谢霁喉结几番抖动，伸手去摸谢宝真的眼角，艰涩道：“宝儿？”
　　谢宝真红着眼睛，死死地将脸埋在少年的颈窝，不让他看自己哭泣的模样，只带着鼻音问：“九哥，你恨这个世界吗？”
　　许久，谢霁抬手回拥住她，在她发间轻轻一吻，低低说：“原本恨过。可每次只要你对我好一点，我便忘记该如何去恨了。”


第43章　
　　谢霁已经尽可能地美化回忆了。
　　当年所遭受的一切，他只是说出了十之六七，至于那些烙铁、羞辱、每一场以命相搏的厮杀，却是一字未提。
　　可即便如此，依然让他的小姑娘吓得落了泪。
　　“我说这些，不是为了乞怜，也不是为了开脱。”将灭未灭的烛火中，谢霁微微侧首，与谢宝真的脑袋抵在一起，轻而沙哑地安慰她，“为我哭，不值得。”
　　谢宝真摇了摇头，揉着湿红的眼睛说：“九哥，忘了过去罢。这世上以苦难为借口自甘堕落的人很多，但我很庆幸的是，你没有活得和他们一样。”
　　谢霁嘴角微微一动。若是没有遇见宝儿，若不是这个娇气温软的小少女不遗余力地贴上来温暖他，谁知道他会做出什么来呢？
　　大概真同仇剑期望的那样，借着谢家的势力重入皇族，再过河拆桥覆灭谢家，在