红颜风华录-第2部分

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　　然而，无数心念转过，都不过只是刹那之间罢了。谢琰很清楚如今自己身在何地，眼下又该做什么。他咬着牙站了起来，寻了个合适的隐蔽处之后，便举弓抽箭。借着城楼燃烧的火光，他望向城外，意图瞄准敌人。不过，这一眼看过去，他的心便彻底地沉了下去：底下乌压压一片薛延陀骑兵，足足有三四千之众！区区一座长泽县城，必定守不住！何况，既然派兵攻打长泽县城，为了取得足够的战果，薛延陀人必定也盯上了夏州州城。若是州城被困，必定多方救援，谁还顾得上旁边的一座小县城？
　　心中虽然颇有几分绝望之意，但谢琰射箭时却异常冷静。若是此时有人注意到他，必会发现他小小年纪，竟然能做到箭无虚发。不过，数千薛延陀人，只在城墙稀稀落落的箭雨中倒下了几十人，自然丝毫未能引起旁人瞩目。
　　谢琰很快便将周围能搜集到的箭都用光了，也勉强挨过了薛延陀人的几轮箭雨。城墙上仍然安然无恙活着的人已经寥寥无几，完全无法压制试图攀援城墙的敌人。不多时，便有些身手灵敏的薛延陀人爬了上来，与大唐的儿郎们展开了肉搏战。
　　谢琰随手拿起一柄已经生锈的横刀，用尽力气斩落了两三人。温热的鲜血溅在他的脸上，沾湿了他的兔皮长袄，而后迅速变得冰冷。他心底也从刚开始的满怀忿恨，逐渐变得悸动不安，最终只剩下一片麻木。
　　砍杀，砍杀，砍杀。
　　直到双臂酸疼得快要抬不起来的时候，谢琰才停了下来。他心中清楚自己已经无法再战，便丢下横刀，转身离去。然而，在奔下城墙时，到底仍有几分愧疚，仿佛自己当了逃兵一般。只是，想到或许仍然在等他传消息的李家小娘子，他便觉得依旧身负着重任，决不能轻易死在此处。
　　“城门破了！！”
　　“薛延陀人杀进来了！！”
　　“快逃！！”
　　谢琰跌跌撞撞地穿过惶恐躲避的人们，好不容易才回到李家。因门户都已经被堵住了，他不得不跳墙而入。正要往内院走，却见几个粗使仆婢匆匆地拎着包袱躲进了下人所居的倒座房。随后，浓重的血腥味便传了过来，令他想起了城墙头上那片血肉横飞的景象。回过神，他不禁拧起了眉：如此异象，李家必定是出了什么事。李家小娘子、小郎君不知可安然无恙？
　　当他循着血腥味来到厨房边时，便见李家几个部曲正将三四具尸首藏到旁边的树丛后。孙氏吓得浑身战抖，搂着李遐龄轻声哽咽。李遐玉的脸色亦有些苍白，却已经将恐惧都深深地藏在漆黑的双瞳之中。而母子三人身边，只剩下威娘一个侍婢。
　　“李娘子，三四千薛延陀人已经破开了城门。”谢琰道。
　　李遐玉循声望去，一瞬间，那张白玉般的脸庞竟像是有些无悲无喜——仿佛已经因经历得太多反而超脱于外，又似乎是看穿世间生死的出家者。这般的神情出现在一个年幼的小娘子身上，委实有些奇异，却越发令人怜惜。不过，下一刻，她的目光便微微一动，上前一步：“谢郎君可曾受伤？”
　　谢琰恍然，抬手抹了抹脸上的血迹：“我无妨，只是溅上去的而已。”说罢，他看向那个被紧紧关住的菜窖：“世母、李娘子、玉郎，赶紧进这地窖里躲一躲罢。薛延陀人只为了劫掠而来，或许抢得粮食、牛羊和金银之后，便会很快离开。”即使这地窖看起来并不隐蔽，也总比躲在房间中好些。
　　“里头有人，且堵住了门。”李遐玉道。方才那些个搬空菜窖的仆婢有大半都背主了——眼看着即刻便要完全腾空的时候，七八个人磨磨蹭蹭地留在里头，忽然将菜窖关上，死死抵住，不让其他人进入。另外几人狗急跳墙意欲挟持李遐龄取得钱财逃亡，被部曲处置了。只剩下区区几人还算老实听话，威娘便分了些钱财与他们，让他们径自去寻地方躲藏，各安天命。
　　她曾经觉得自己主持中馈尚且算是得法，如今却连贴身婢女阿长都背叛了她，真是讽刺得很。到头来，她所能依赖的，也只有祖父和阿爷留下的部曲，与祖母调教的威娘而已。不过，生死关头，也怨不得这些未经收服的人做出这种选择。无非是他们并不将主人放在眼里，认为自己的性命更重要罢了。
　　部曲们正要去撞菜窖的门，远远地便已经传来了马蹄声。
　　李遐玉、谢琰均是一凛，互相对视一眼，从彼此眼中都看出了些许焦急之色。
　　“罢了，眼下已经迟了。”李遐玉摇了摇首，向威娘使了个眼色。威娘略带怀疑地看了几眼谢琰，便搀扶着孙氏，低声道：“在左耳房中，随奴来罢。”
　　位于正房西侧的左耳房，是前些年李信为了生性好洁的李遐玉而改建的浴房。里头十分宽敞，不仅摆放着一个偌大的浴斛，旁边还挖了一个小浴池。威娘将那浴池一角的青石砖取了下来，露出里头一方小小的乌黑空间：“这浴池郎君从未用过，只是障眼之法。而这个密室，也仅仅留作这种时候使用。”
　　在昏黄的灯火下，那处暗室看起来实在小得有些可怜。李遐玉心知，恐怕阿爷只是为了以防万一，才匆匆做了这番准备。只是，他当初从未将自己也考虑进去，仅仅想护住他们母子三人，又成日忙碌无暇顾及，所以才建得如此狭小。如今她与玉郎身量已经增长，孙氏又丰腴了些，恐怕连装下他们母子三人都很勉强。思及此，她便将李遐龄推进去，又去推孙氏。
　　孙氏却不知哪里来的气力，猛地将她按了进去。
　　这间暗室实在是太狭小了，李遐玉与李遐龄缩在一处，尚且不能伸展身体。而略显丰腴的孙氏若想入内的话，恐怕已经不可能。李遐玉挣扎着想出来，却不料孙氏又冷不防地将谢琰推到她身上，而后便命部曲与威娘将青石砖重新砌起来。
　　“阿娘……阿娘……”李遐龄仿佛察觉到什么，终于忍不住哀哀哭泣起来。
　　“阿娘，让我出去！你进来！”李遐玉高声道。她想要挣扎，却因谢琰挤在她身后而动弹不得。
　　“李家世母，我自己找个地方躲着便够了……”谢琰也道，倒退着便要出去。
　　“别动！！”孙氏低低地喊道，一向柔弱的脸孔上竟多了些许决然之色。她便像是突然从沉睡中醒过来的母狮，一双眼瞬间爆发出明亮的光彩，一时间竟将扭过头看向她的李遐玉与谢琰都震慑住了。
　　“谢小郎君，你是个好孩子，帮我照顾元娘、玉郎几日罢。你在今夜来到我们李家，也算是与我们有缘了。便是不让你进去躲藏，我也钻不进去，所以你很不必放在心上。”
　　“元娘，护好阿弟。阿娘知道，你一定不会让我和你阿爷失望。”
　　“玉郎，不许哭！你是小郎君，往后长大了还要保护阿姊，决不能软弱。”
　　孙氏一口气说完，部曲与威娘也砌上了最后一块青砖，只留出了一道缝隙作为通气口。而后，他们又将浴斛盖在浴池上，这才放心地离开了。
　　李遐玉听着脚步声远去，心中充满了惧怕与恐慌，又恨自己竟然如此无能，禁不住低低地啜泣起来：漫天神佛，信女求求你们，保佑我的阿爷和阿娘。于信女而言，他们是这世间最好的爷娘，信女绝不能失去他们。


　　☆、第四章　　痛失怙恃

　　
　　纷乱的马蹄声由远及近，刺耳的笑声穿过宅邸，伴随着愤怒的低吼与遍野的哀鸿。李遐玉将李遐龄紧紧地搂在怀中，捂住他的双耳。分明身前依偎着阿弟，身后还有谢琰，她却觉得自己的血肉筋骨都已经被寒风与噩耗冻得寸寸成冰。
　　世间一切仿佛都已经远去，只余下他们三人仍然活在这个漆黑的小密室当中。只要想到或许长泽县城内如今已是十不存一，甚至仅剩下他们，她便觉得冰冷刺骨、心痛难当。念及生死不知的阿爷与阿娘，她既惊惶恐惧，又忿恨之极。然而，无论情绪如何激烈，她都不能再表露出半分，反倒要强作镇定，安抚年幼的阿弟。
　　仿佛过了许久，又仿佛不过是片刻之间，夹杂着猖狂大笑、惨嚎哭喊的声音终于渐渐远去。谢琰静静听了半晌，直至再也听不见任何声响，这才微微动了动，低声道：“薛延陀人许是已经走了，咱们出去看看？”
　　“算算时辰，大概已经过去一日一夜，我们也不应该仅仅只是躲在此处空等。”李遐玉回道。她忧心孙氏的安危，若不是顾念着她留下的话，早便忍耐不住了。
　　两人因许久不曾饮食的缘故，声音都有些低哑。李遐龄则并未发声，似是已经昏过去了。
　　谢琰试着挪动身子，却发觉因太久不曾动，浑身早已是麻木不堪。他拧起眉，索性忍痛往后一撞，将青石砖都撞飞出去，自己也倒在浴池底部，挣扎了许久才坐起来。这番动静虽然并不小，却似乎并未引起任何人的注意。李遐玉仔细听了听，方小心翼翼地钻出密室。
　　因着长时间都只能保持同一姿势，她亦觉得身子酸痛得很，已经没有气力将李遐龄也抱出来了。不过，不待她请谢琰相助，他便已经再度躬身进入密室，将李遐龄夹带而出。他们在小浴池中休息了片刻，确定宅院里确实没有动静之后，这才推开头顶的浴斛。
　　外头果然已经入夜，一片静谧。恍然间，李遐玉甚至觉得，他们所经历的那一夜都只是个噩梦而已。然而，被踢坏的门在寒风中轻轻摆动，发出吱呀的声响；院子里满是脏污，白雪覆盖之处皆已经被践踏成了泥水；浓重的血腥味弥漫，完全掩盖住了昔日家中温暖的熏香气息——这一切都提醒着她：城破家亡，才是事实。
　　耳房内空无一人，李遐玉猛然清醒过来，唤着“阿娘”便奔向正房。然而，甫踏进正房，她便瞧见威娘倒卧在床榻前，身下血泊已经凝结成冰。她仍怀着一丝希望，将威娘翻过来，试了试她的鼻息。然而，这个脸色青白的忠婢却已经不可能再度站起来了。
　　希望落空之后的不祥之感令李遐玉抽泣起来：“阿娘！阿娘！”
　　她打开储藏衣物的橱柜，奔进卧房钻进床底下，四处寻找，却仍不见孙氏的踪影。而后，她又跑向东厢房，在堂屋中便发现了几个部曲肢体不全的尸首。这些勇武的大汉在临死之前与薛延陀人展开了殊死搏斗，身上满是伤痕，还被敌人砍下了头颅带走作为报复。她看着眼前的惨状，浑身发软，几乎要昏厥过去。
　　然而，她到底克制住了恐惧与失措——没有寻得孙氏，她便不可能放弃。不错，她心里仍然存着一线微弱的希望：哪怕漫天神佛有一丝怜悯……也必定不会让她与阿弟成为失去怙恃的孤儿罢！！
　　“阿娘！我是元娘！阿娘，你在何处？！”忍着强烈的不适感，她跌跌撞撞地越过堂屋，走入寝房内。而后，她一眼就看见插在橱柜上那把弯刀。刀身上的血、橱柜里流出的血汇成了涓流，都早已经凝住了。里头……里头……
　　分明知道孙氏或许就在这橱柜里，李遐玉却再也不敢上前一步。强烈的心悸突然袭来，她眼前一黑，捂住自己的胸口，倒在了地上。
　　再度醒来的时候，李遐玉便发现，自己与李遐龄正睡在厨房角落里的柴堆边。谢琰借着厨下灶膛里未燃尽的木炭烧起了火，火光跃动着映在他们身上，照得浑身暖和起来，一度冷到骨子里的寒气也仿佛被驱散了。他依旧坐得脊背挺直，风骨凛然，却隐约多了些许曾经杀过人、染过血的悍然之气。
　　“李娘子，用点吃食罢。”发觉她醒了，谢琰推过来一个破碗，里头装着半碗粟米粥。厨房内的粮食、肉菜等物几乎都已经被薛延陀人抢走了，碗碟陶罐等器具则被砸光了，一片狼藉。他好不容易才收集了些许粗粮，却也只能供得他们一顿所食而已。
　　李遐玉确实饿得狠了，腹部隐隐作痛，但此刻她却无心吃食，只是默默地站了起来。
　　“李家世母的遗体，我已经放到了之前藏身的密室中。”谢琰道，“那位婢女与几位忠义之士，也都放在了小浴池中。”他注视着李遐玉，声音轻了些：“方才玉郎醒过来后，也用了些吃食。你是阿姊，更应该照顾好自个儿，别教他小小年纪还须得为你担心。”他并不认为，李遐玉能安然面对母亲的遗体。而且，有些事，她毫不知情反而更好些。
　　“……谢郎君说得是，多谢。”李遐玉沉默半晌后，便坐了下来，强迫自己将那半碗粗糙的粟米粥喝下去。这种未曾脱壳的粟米，平日里连仆婢都不愿意食用，买来大约也放了许久，不但有种奇怪的异味，亦刮得她的喉咙疼痛不已。不过，不论如何这也是粮食，吃了半碗居然也饱了，浑身多了些气力。
　　想到谢琰与李遐龄都吃了这粟米粥，她忍不住心生担忧，伸手试了试自家阿弟额头的温度。直到确定他并未受寒发热，用了这种吃食似乎也没有出现什么异状，这才略放下心来。
　　见她冷静许多，谢琰便带着她又去了浴房。他早已经将浴池填了土石，因而只能看见一抔新土。李遐玉跪地叩首，行了稽首大礼之后，又默默地祈祷了许久，这才离开。眼下长泽县城并不安稳，她也无法为阿娘举办丧礼，只能暂时将她留在这方土地之中，改日再为她迁葬了。
　　两人举着火，在正房、厢房里搜寻多时，好不容易寻了些用得上的物事，装了几个包袱，回到厨房。经过菜窖时，李遐玉瞥了一眼。里头依稀倒卧的尸首并未让她有任何动容，仿佛见到尸体已经是再寻常不过之事。谢琰亦是眼不见为净，只合上了门便罢了。
　　天边渐渐亮了起来。与那一夜的恐惧绝望相较，整座长泽县城仿佛多了些许生气，隐约能听见细碎的人声。谢琰侧耳静听，低声问：“李娘子有何打算？”
　　李遐玉沉默了许久，才道：“我要去顺化府军营，找我阿爷。”
　　“……令尊恐怕已经凶多吉少。”谢琰直率地道，“且不说薛延陀人很可能还在附近游荡劫掠，并未走远。我仍依稀记得，顺化府军营很是靠近昭武九姓胡人、六胡州粟特人聚居之处，离突厥降部所在的顺州、化州亦不远，很是危险。你带着玉郎只身前去，也只是有去无回而已。李娘子不如再斟酌一二罢。”
　　“便是阿爷已经战死，我与玉郎也须得为他收敛遗体。”李遐玉有些固执地回道。她心里其实很清楚，李信已经不可能生还，她此去顺化府军营也未必能寻得着他的遗体。但寻不着与不去寻却是两回事。
　　“寻着遗体之后呢？”谢琰又问。
　　李遐玉道：“祖父在灵州任河间府折冲都尉。我与阿弟会去灵州投奔祖父、祖母，替阿爷阿娘尽孝。”其实，他们离开河间府来到长泽县城也不过是这两年之事。阿爷李信是独子，本应世袭祖父折冲都尉之职，他却不愿受此荫护，转而去了夏州顺化府任校尉。他原本打算将妻儿都留在灵州弘静县侍奉父母，但因孙氏与阿家柴氏难以相处，后来便以照顾阿郎为借口带着儿女迁了过来。故而，她其实是在灵州长大的，对于弘静县比长泽县还更熟悉些。
　　谢琰到底对这些边镇县城并不了解，又问：“弘静县离长泽县多远？在长城之内或是之外？”
　　“附近便是贺兰山，并未修筑长城。”李遐玉回道。至于距离，她亦有些不确定：“此去弘静县，约莫五六百里？当初阿娘带着我们来长泽县，绕过了胡人聚居之处，牛车行了十日方到。”
　　谢琰道：“牛车行十日，恐怕凭着双足行走，至少须得二十几日。毕竟，你们人小力孤，不可能一直不眠不休。而且，就算绕过胡人聚居之处，此时动荡不安，仍然十分危险。倒不如先入关，从宁朔县往灵州而去，总能安稳一些。”
　　李遐玉垂下眼：“最安稳之法，莫过于就在此等着。祖父若得知长泽县被薛延陀人攻破，定会派遣部曲前来找寻我们。”
　　“确实如此。”谢琰道，“离开长泽县城，反倒处处危险。而且，令祖父遣部曲前来，反而方便去顺化府军营找寻令尊之遗体。”
　　李遐玉不得不承认，他所言确实很有道理。倘若因一时冲动而冒险，让自己与阿弟陷入险境之中，反倒是对不住阿娘临终前的托付。“罢了，就在此等着罢。待天亮之后，再去寻些粮食，也好熬过这些日子。不知……谢郎君又有何打算？”
　　“我也有些担心叔父的安危。不过，他武艺高强，应当无事。所以，我反倒是有些不放心你们姊弟二人。待令祖父派人来接走你们，我才能放心去找叔父。”谢琰道。
　　李遐玉望着眼前这个少年郎，目光柔和了几分：“谢郎君高义。若是祖父遣人前来，不如让他们也帮着你找寻令叔父，总比你独自一人更快些。而且，你若不能与叔父团聚，我与玉郎也不可能安心离开。”若是没有谢琰在，她与阿弟大概早已经受不住这番打击了罢。
　　“我到底仍是看着年幼了些，所以你们都不放心。”谢琰微微弯起嘴角，“罢了，便是我说独自一人亦无妨，你也不会信。到时候再说罢。”
　　两人说定之后，心中都觉得安稳了几分。李遐玉便又道：“我和玉郎身上还有些钱财，待会儿倒是可去南市的粮行中看一看。倘若粮行已经被抢光，也总该有些人家藏了粮食罢。”
　　谢琰略作沉吟：“如今城内纷乱，还是不露财为好。我们外出之时，也尽量找些仆婢的衣物穿着，才不引人瞩目。否则，有人趁乱将咱们掳去卖了，也不无可能。”他一路自故乡行来，对于世情比李遐玉清楚多了，也知道战乱之后才更应该提防旁人。纵然昔日是同城之人，甚至熟识之人，今日为了能活命的粮食或者钱财，便保不准会做出什么事。
　　李遐玉咬了咬唇：“那玉郎应该跟着我们，将他一人留在这里也不妥。”更何况，这宅院里到处都是尸首，他年纪幼小，恐怕会吓着。
　　谢琰颔首：“我们一起去便是。”


　　☆、第五章　　破城之内

　　
　　天色已然大亮，却依旧显得略有些昏暗。飘飞的风雪零零星星地从空中落下，再度渐渐覆盖长泽县城。然而，与昔日的繁华热闹、人流如织相比，如今这座县城已经几成废墟。北城门附近的里坊皆已经燃成了灰烬，眼下仍在断断续续地冒出阵阵青烟。其余里坊也有不少宅院因抵抗的缘故，被薛延陀人纵火烧毁。街道上四处是倒卧的尸首，被白雪浅浅地盖住，遮掩了狰狞的伤口与冻结的血流。远远隐约传来无知稚童的悲泣，时而有人踉踉跄跄地在废墟中穿行，而后爆发出悲怆的哭喊声。
　　长泽县到底不过是区区一地而已。薛延陀人为了过冬而劫掠，不知攻破了多少大唐边塞城镇，使得多少大唐子民家破人亡。这次兵祸造成的结果，比天灾更加惨烈，也愈发令人恐惧，愈发令人充满了憎恨。
　　谢琰、李遐玉与李遐龄缓缓地沿着街道往南市行去。他们三人罩着不甚合身的粗布衣衫，发髻凌乱，脸上满是脏污，看上去就像流浪的乞儿，并未引起路上那些脸色惊惶、步伐匆忙的行人的注意。举目望去，长泽县城早已不复旧日模样。若非确定足下的街道确实是那条贯穿县城南北的中轴大道，李遐玉甚至生出了一种置身他处的错觉。
　　随处可见的尸首与痛苦呻吟的伤者，令年幼的李遐龄再也不敢抬眼多看，忍不住紧紧地握住身边阿姊的手。李遐玉轻轻地揉了揉他的小脑袋，低声宽慰道：“玉郎莫怕，有阿姊在呢。”
　　李遐龄用力地摇摇首：“阿姊，我不怕……我不怕……”阿姊是小娘子都不惧怕，他可是小郎君，怎么可能觉得害怕呢？想到此，他抬起首，迅速地看了周围一眼，然后努力地移开注意力，专注地看向谢琰的衣角：“谢家阿兄在怀里放了什么？鼓鼓囊囊的。”
　　临出门的时候，为了以防万一，李遐玉和谢琰再度仔细地挑选了一些应该随身携带的物品。钱财自不必说，李遐玉分成了四份，每人里衣中都足足缝了十几金，剩下些散碎制钱由她收了起来。另外，谢琰从仆婢住的房里找出几个已经冻得僵硬如石的蒸饼，也每人怀里揣上了两个。
　　谢琰微笑着瞥了他一眼：“家去之后再给你瞧瞧。”
　　李遐龄不过是随口一问，也并不强求他回答，便点点头。李遐玉也随意地瞧了一眼，从那物事隐约的轮廓，便看出那必定是一柄西域短刀。看长短大小，应该并非杀害孙氏的那柄弯刀，而是他自己所有之物。如今城内纷乱，再如何小心谨慎亦不过分，带着刀出行也是应当的。
　　徒步走了半个多时辰之后，他们终于来到南市。按照大唐的规矩，天下城郭中所有的“市”，皆只在午后开放做生意。此时尚是上午，按理说，坊门本应该紧紧关闭才是，他们也早便做好了等两个时辰的打算。但是，眼前的南市不但坊门大开，且里头还有些正在搜取物品的人。
　　不问而取，谓之盗。谢琰与李遐玉都皱起眉。他们自然不愿与这些人同流合污，但粮食关系到三人的生计，却不得不搜寻。略作犹豫之后，他们也走进了南市，一家一家行店看过去。所有行店的凄惨景象无不触目惊心，铺面中通常只见尸首，不见任何货物。尤其是金银首饰行、粮行里，更是早已一扫而空。便是布行鞋帽行等店铺，亦是空空如也。
　　李遐玉、谢琰在麸行、米行、粳米行、谷麦行、米面行等几处粮行里都转了转，皆一无所获。他们又去了酒肆、食肆，挨家挨户查看，最后在一家偏僻的小酒肆厨房中寻得了一小袋粳米，还有些散落在地上的粗面。
　　将粳米与粗面都收起来后，李遐玉暗暗记下了这家酒肆的名字，打算日后再过来偿还这家主人的恩情。毕竟，这些粮食若是省着些吃，大概也能让他们坚持十来天了。只要再去寻些粮食，配上家中散落的菘菜、萝卜，应该便能使他们熬到灵州祖父遣人过来的时候。
　　谢琰细心地将粳米分成了几小袋，分别塞进三人的怀里，只提着粗面袋子往外走。果然，就在他们踏出酒肆的时候，几个尖嘴猴腮的男子忽然蹿出来，挡住了他们的去路。为首之人打量着他们，恶狠狠道：“哪里来的乞儿！竟敢闯入老子的店中偷盗！还不赶紧将你们偷的东西都交出来！不然，老子便是将你们就地打死，也是占足了道理！”
　　“你说这家小酒肆是你家的？那你姓什么？可认得旌旗上酒肆的名字？”谢琰挡在李家姊弟身前，冷冷地问道。方才他就瞧见这几人在各类行店中穿梭，显然也正在搜寻值钱之物，并不是什么店主掌柜。此时拦住他们，无非是瞧见他们寻着了粮食，便想抢过去而已。
　　那男子自然不识字，也说不出酒肆的名字，恼羞成怒，举拳便冲了过来。其他几人嘻嘻笑着在旁边看热闹，挤眉弄眼地嘲讽这三个小乞儿不识抬举。
　　“畜生之辈，要抢便抢，找什么借口？！”谢琰放下粗面袋子，一闪一避，再利落地转身飞踢，就将那男子狠狠地踹了出去。围观的几人大惊失色，想不到这年幼的乞儿竟然像是习过武，脸上不禁多了些惧意。
　　“不过是个小乞儿！你们怕什么？！给老子围上去！狠狠地打！！”被踢飞的男子一边抱着腹部哀嚎，一边咬牙切齿，“将他们打个半死，然后卖给粟特人，咱们每个人都能赚上好几金！！”
　　听得买卖乞儿能赚几金，这群人互相瞧了瞧，瞬间便满面皆是贪婪之色。他们往日就是走街串巷的无赖儿，仗着有几分力气横行乡里，靠着敲诈勒索过活。如今官衙武侯、差役几乎都死光了，他们喜出望外，觉得正是四处搜刮钱财的好时候，也好供得日后挥霍度日。不过，县城中的大户、商行几乎都已经被薛延陀人抢空了，他们找了大半日也没能寻得多少好东西，一时难免失落。如今这个主意却让他们很是心动，将城中那些孤儿都卖与粟特人做奴隶，钱财岂不是滚滚而来？
　　于是，几人纷纷扑了上去，与谢琰打成一团。
　　李遐玉牵着李遐龄，躲在酒肆内焦急地看着谢琰与那些男子搏斗。一方只是个不过十一二岁的小少年，另一方却是好几个青壮男子。便是他武艺再高强，没有拔出那柄西域短刀，一时也分不出胜负。
　　李遐玉知道，谢琰并不认为这些人罪可致死，所以才不忍心杀人。但是若不能尽快分出胜负，以他疲累了这几日所剩余的体力，极有可能会落败。她想了想，带着李遐龄回到酒肆的厨房里，找到了一柄沉重的柴刀，又让李遐龄拿着菜刀护身，这才又奔了出去。
　　“玉郎，你躲在柜台后头，若是阿姊没有唤你，绝不许出来。”
　　“阿姊……”
　　“听话。”
　　说罢，李遐玉便提着柴刀气势汹汹地冲了出去，出其不意地袭向那群无赖儿。只是，她毕竟从未伤过人，柴刀又沉重，狠狠地一刀砍下去，却并未击中。那躲开的无赖儿反而一拳就把她打开了。
　　李遐玉只觉得脸上一片火辣辣，耳中嗡鸣不止。她捂着迅速青肿起来的脸颊，心中又羞又辱又怒。连家中长辈们都不曾责打过她，这群市井无赖居然胆敢动手？！而且，她自幼习骑射，如今居然沦落到被街边无赖儿打伤的地步，简直是给祖父祖母和阿爷丢脸！！心中激愤之下，她咬牙再度爬了起来，转身去酒肆中拿了李遐龄的菜刀，又冲了过去。
　　“李……”谢琰见她受伤，心中大觉惭愧。他一时不忍，换来的却可能是三人都受重伤，被这些无赖卖作胡人奴婢的下场。既然这群人毫无悲悯之心，他又何必心存善念？思及此，他拔出怀中的西域短刀，痛下了杀手。
　　那些无赖儿想不到他居然身怀利器，想要逃走时却已经迟了。谢琰干脆利落地杀了几人，又挑断了剩下几人的一手一脚筋脉，留下一地的尸首与重伤者。
　　李遐玉眼睁睁地看着他杀人，紧握着菜刀，脸色丝毫不变。若是她的武艺更高些，同样不会妇人之仁留下这些无赖儿的性命。倒是李遐龄，无声无息地从柜台后钻出来，远远看着那些躺倒一地的人，小脸顿时惨白无比。
　　“咱们回去罢。”谢琰沉声道，“剩下的时日都不必再出来了。十几天后，想来附近也该派来军队收复县城。到了那时候，规矩秩序都会渐渐恢复，咱们也可用钱财去换取粮食度日。”
　　李遐玉摇摇首：“这些人在此处流连许久，想必已经收集了不少粮食。为了以防万一，咱们多拿些粮食家去，剩下的便留待其他人来取用便是。”
　　谢琰略作思索，点头道：“你说得是。说不得还会出什么意外，准备充足些也好。”
　　这群无赖儿大概已经驱逐了不少寻常百姓，南市内发生了这么一场血肉横飞的斗殴，竟然也丝毫未曾引起旁人的注意。谢琰、李遐玉带着李遐龄往方才无赖儿们出没