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红颜风华录-第17部分
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都督府家的园子自是精心雕琢，处处几乎都是景致。譬如远观不过是嶙峋起伏的山石群，近看里头却曲径通幽，水流潺潺，甚至还有珠玉飞溅的瀑布；譬如亭台楼阁都只隐隐绰绰可见一角，百折千回之后，才在眼前蓦然出现，其精巧亦令人惊喜不已。此外，这座园子并不似许多人家那般，只顾着种名贵花木，而是林荫与花木相得益彰、互相映衬，也颇有一番刚柔并济之美。
因正值仲夏时节，日头已经很是酷热了，三人出了一身薄汗之后，便在凉风习习的湖边八角亭中坐了下来。湖中开满了粉色、白色的莲花，散发出阵阵清香，仿佛让微风中都带着几分旖旎清丽。
李丹薇吩咐侍婢送上些吃食浆水，笑道：“觉得这园子如何？”
“移步换景，自然是极好的。”李遐玉道，脑海中掠过些许景象，仿佛像是更雍容富贵的园林。她蹙了蹙眉，却并未再细想下去。如今她来过的最华贵的府邸便是都督府了，更美更精巧的园林自是无缘得见。
孙秋娘也感叹道：“咱们光是匆匆地走马观花，已经觉得很不错了。若是沉下心来仔细赏玩，肯定更觉着好罢？”便是她再不懂得欣赏，回想起自家的园子，也知道两者之间的差距足足有成百上千里了。
“或许看上几日、几个月仍是觉得新鲜。不过，若连续看上好几年，再如何精致的美景，也都会觉得腻味。”李丹薇轻轻一叹，“哪里像你们，偌大的一座贺兰山便如同后园一般，随时都可进去探一探。”
李遐玉禁不住笑了起来：“便是圣人天子，恐怕也没有那么大的后园呢。十娘姊姊真是太高看我们了。直到如今，想要深入贺兰山对我而言也绝非易事。”深山中的变故实在太多，便是武艺再高强，若不仔细准备亦很容易出差错。而且，谢琰、孙夏都盯得很紧，至今不愿放她与女兵独自入山。
李丹薇愁眉微解，笑道：“我怎地突然如此多愁善感起来了？你们好不容易来探望我，高兴还来不及呢！罢了，索性也不想其他了，咱们自顾自尽兴顽耍就是。待会儿宴饮的时候，你们也不必管那些个只会在背后议论的人，不用按着座次与那些陌生小娘子坐在一处，只管跟在我身后。”
李遐玉与孙秋娘自是颔首答应了。她们方才就已经感受到不少绝非善意的视线，当然不愿耗费时间与这些人周旋。有那点闲工夫，倒不如多在外头走一走呢！
“眼下时候还早得很，你们想继续逛园子么？或者……”
李遐玉似是想到了什么，双眸微微一动，闪烁着耀眼的光芒：“十娘姊姊，说起来，我目前倒是对一事好奇得紧……”
☆、第四十一章 长安来使
那一厢李丹薇带着李遐玉、孙秋娘闲逛花园，这一厢李十二郎领着李遐龄、孙夏，一路欢声笑语地穿过重重庭院，终于来到外院左侧的马球场外。方才隔着数座院落，三人便能听见一阵强似一阵的喝彩之声，诱得他们双目发亮，只恨不得能立即插翅飞到马球场边。如今眼前豁然开朗，更是觉着四周人声鼎沸，当呼喊之声响起来的时候，甚至完全听不见身边人在说些什么。
李遐龄一脸好奇地观察着四周，圆圆的眼眸中充满了惊叹之色。之前他在朱家庄园中所见的马球场，与眼前这座马球场根本无法相比！且不说北面砌起的那座足可容纳数百人的观战台，光是中间那块夯得格外紧实又以油反复浇灌过的马球场，就平滑光亮得令人禁不住热血沸腾了。
此时球场上已经有两队人马正在激烈厮杀，马蹄声如雷。时不时有人挥起球杖，漆成彩色的球在他们之间跃动，很是醒目。转眼便又到了抢球的关键时刻，支持不同队伍的观众情不自禁地高声大喊，而球场上众人的动作也越发令人眼花缭乱了。也不知是谁利落地一杖击出，球如流星般射入门内。
这一瞬间猛然响起的欢呼声，令李遐龄立即捂住了耳朵。直至声音渐渐平息下来，他才随在激动得满脸通红的李十二郎身后，往观战台而去。孙夏握着拳头看向场中央，只恨不得换成自己在场中御马飞奔，回过神来之后，赶紧跟了上去。
趁着两支球队换马的工夫，李十二郎寻了个合适的空地坐下来。或许因他是都督府小郎君的关系，这块地方的视野相当不错，如同一个独立的观景亭。里头还有服侍的仆从，十分知机地送上吃食浆水，而后立即退到一侧默然静立。
“方才击球的，是我家阿兄！”李十二郎兴奋难耐地道，指着正在马球场两侧换马顺带换衣衫的球队，“就是穿松花色袍子的那一队，中间正拿球杖指着球门的，就是我阿兄！不！应该说，都是我家兄长！”
李遐龄知道他排行十二，却不想原来并非族中排行，而是自家堂兄弟排行，不禁感叹：“原来你竟然有这么多兄长。”不过，他也曾听李丹薇提起过家中兄弟姊妹，似乎关系并不算太好。所以，他倒也不羡慕——与其有这么多不算太和睦的兄长，倒不如他家的两位兄长来得亲热可靠呢！
“我家确实人丁兴旺得很。”李十二郎朗声笑起来，又指着另一队穿石青色锦袍的，“那也是灵州城中有名的一群世家官宦子弟，与兄长们颇有几分交情。他们常在一起骑射狩猎，打马球的技艺亦是不分上下。”
孙夏则看向场边的计筹架，松花队得了十五筹，石青队十三筹。只需一队击满二十筹，便算是赢了。如今不过相差两筹，松花队领先，石青队却仍有机会。这场球赛已经过了大半，约莫午时前定能结束。若是下午还有人意犹未尽，说不得便会临时组成球队，到时候他或许也可下场试一试了。
不多时，球队便换了马与袍服，继续满场飞奔。李十二郎看得很是投入，激动之时甚至握拳跳了起来，毫无所谓的名门世家贵公子风范。李遐龄虽也兴奋，但总觉得若没有谢琰下场便像是缺了什么似的。在比赛间隙中，他偶尔左顾右盼，突然于观战的人群内发现一个熟悉的身影，立即奔了过去：“阿兄！！”
那位着一身竹青色窄袖翻领袍的俊秀少年郎，可不正是风度翩翩的谢琰？他闻声回首，见是李遐龄，似乎也并不意外，噙着笑道：“果然，来马球场上便定能遇见你们。阿夏可在？你们是随着谁一同过来的？”
“李家十二郎带我们来的，大兄正坐在那里看球呢！我们的坐席视野更好些，阿兄一起去么？”李遐龄回道，想到不日谢琰便要远行，又难免有些惆怅，“阿兄要跟着祖父出门，怎么也不告诉我一声？”
谢琰揉了揉他的脑袋，温声道：“先前此事不便明言，如今你们都知道了也好。”说罢，他忽然顿了顿，眯起了双眼，乌黑的瞳眸中掠过几丝无奈与纵容：“玉郎，元娘与二娘可是随着祖母去了内院中？”
李遐龄点点头：“有十娘姊姊在，便是再无趣的饮宴，阿姊也会觉得高兴罢。”
“呵呵。”谢琰挑起眉，带着他越过人群，朝着观战台某个不起眼的角落而去。李遐龄刚开始尚不知他究竟想做什么，待瞧见三个连帷帽也没戴的盛装小娘子时，不由得瞪圆了眼睛，失声叫道：“阿姊？！”
李遐玉三人正津津有味地看着马球场上的你来我往，丝毫不在意周围那些世家子弟好奇打量的目光。就算在长安，看马球亦是世家贵女们喜爱的活动，更别提民风彪悍的灵州了。她们如此行事，倒也算不得出格。
不过，因周围喧闹无比，待听得李遐龄的呼唤声时，谢琰已经近在眼前。
李丹薇从未见过谢琰，有些稀奇地观察着这个少年郎，心中暗暗赞叹：若是仔细论起来，便是她嫡亲的兄弟李五郎、李十二郎，也没有眼前这个少年这般出众的风姿。不论谁见了他，恐怕都不认为他会是寒门之子。若非顶尖世族，绝对养不出这般雅致而又隐藏骄傲的铮铮风骨。她早便知道此人只是李遐玉的义兄，不禁猜测起了他真正的身份，心中猛然浮现的自然是——陈郡阳夏谢氏。
“阿兄？”李遐玉亦是喜大于惊，脸上浮起笑靥，“原以为阿兄入了军营，便再也见不着了呢。莫非，阿兄是随着祖父来的？”如此盛大的宴饮，作为正四品折冲都尉的李和自然能得到邀约。不过，谢琰当初的身份是他身边的部曲，为何却能够来到处处皆是世家官宦子弟的马球场当中？
谢琰回道：“因得了婚使特许，我恢复了身份跟随在祖父身边。”提起此事，他便不免想起昨日军营中的片段。当时他正以部曲的身份，与军营中其他折冲府的府兵较量，屡战屡胜，给河间府挣足了颜面。李和极为高兴，许诺不再计较他先前给李遐玉私下透消息的行为，还答应共饮那坛他珍藏已久的富平石冻春。祖孙二人想到石冻春的滋味便馋了起来，正要回军帐开怀畅饮，旁边便有人将他们唤住，说是也想试一试身手，却不想上场的竟是那位婚使带来的部曲。谢琰十战五胜，来到婚使跟前——那人抚着胡须大笑，却对李和道：“这小子哪里是什么部曲？莫不是李都尉的孙儿罢！！部曲家可养不出这般风骨的少年郎！”
“阿兄见过婚使？”李遐玉神情中多了几分急切，“那位婚使可是好说话的？”
谢琰立即收回浮动的思绪，笑道：“阿玉，原来你还念着呢。祖父说得是，你很不必冒险行事。先前咱们都想得差了，此番毕竟不同寻常，还是谨慎些为好。”
李遐玉很快便冷静下来，又问：“婚使究竟是何身份？我先前还与十娘姊姊说，不知能不能远远看一看这位从长安过来的高官呢。只是，想到宴请婚使必定在外院正堂，我们根本不可能进去，这才来了马球场。”她们也是想着马球场如此热闹，或许都督会引着婚使前来观球，才悄悄地过来了。
“想不到你竟如此好奇。”谢琰道，“此番婚使不是旁人，正是兵部尚书崔公。”
“兵部尚书崔公？那位曾数次出使突厥、吐谷浑的崔公？”旁的高官李遐玉或许不知，但与边疆兵事息息相关的众多名将名臣，她皆记得一清二楚。这位崔公，便是博陵崔氏二房的族长崔敦崔礼之。他深识突厥、铁勒、回纥等诸蕃之情，精通蕃语，频繁奉命出使安抚诸部落，数度化兵戈之乱于无形。从灵州都督转任兵部侍郎，又升任兵部尚书。虽说当初出任灵州都督只不过几个月，但说来与灵州也很有渊源，亦曾是李和的顶头上官。
李丹薇也接道：“就是那位崔公，书画诗赋策论四绝的崔子竟之父。”
“原来崔公竟是崔状头之父？”李遐玉从未背过世家谱系，并不知博陵崔氏二房的人丁传承境况。然而，因钟爱书法的缘故，她却素来十分崇拜崔子竟，平时也多临摹他的摹本，最爱收集他流落在外的字画。“那我可更得好生瞧一瞧崔公的模样了，说不得崔状头年老之后，也是那般面貌呢。”
李丹薇拊掌笑道：“可不是么？真是难得的好机会！”
谢琰自己便很是推崇崔子竟，也曾忍痛割爱送过好几回他的字画与李遐玉，自然知道她难得流露出几分小女儿心思，笑道：“眼下都督与崔公都在正堂内，说不得待会儿便会过来看马球。你们三人待在此处太过拥挤，倒不如选一处视野好些的坐席。”
“十娘姊姊，十二郎带我们坐在那边，不如同去？”李遐龄终于得了机会说话。孙秋娘忙跟着颔首：“此处前头都坐满了人，一到击球的时候便都跳了起来，弄得我们什么都瞧不见，只能心里干着急。”她身量最矮，每到那个时候，满目都是人，哪里还能看见马球场的边边角角？
李丹薇、李遐玉自是答应了。来到李十二郎、孙夏所在的观景台上时，两人看球看得太过入迷，竟完全不知李遐龄出去了一遭。孙秋娘不免掐了自家兄长一把，对上他茫然的目光之后，心里长叹不已。李遐玉与谢琰倒是并不在意，李遐龄已经将满九岁，并不是稚童，也无须看顾得太紧。
坐在此处安安稳稳地一边用吃食浆水一边看球，自是比方才安逸许多。李遐玉对马球并不算狂热，在看球的间歇中，仍不免挂记着方才之事，悄悄问谢琰：“阿兄，崔公可是生得雅致得很？”
“……”谢琰仔细一想，道，“崔公常年在边疆行走，便是曾经再雅致不过的世家公子，如今也早便不雅致了。不过，若论容貌，确实很是不错。不然，崔公之弟也不会尚了真定长公主。”数百年来，品评世家子弟一看才华一看容貌，只有才貌双全者方能名动天下。久而久之，这样的习俗流传下来，容貌昳丽者无论是仕途婚姻或是名气，都会更高一筹。世族子弟说起容貌，也绝非羞耻之事，而是骄傲。他虽然厌恶那些个空有什么容貌气度的绣花枕头，却也并不认为容貌出众是坏事。不过，当才华压不住容貌，只能凭借着容貌走上歪路，那又是另一回事了。
“原来崔公之弟居然是驸马。”李遐玉道。提到“驸马”二字时，忽觉有几分艰涩复杂，仿佛这个词很是沉重，心中有一股盘旋的信念不愿她提起似的。她想起无数次做的噩梦，很淡定地将这些感觉暂时放到一旁。“阿兄居然连这些都知道……”
天底下背过世族谱系的人都知道——谢琰心想着，一时不知该如何解释。李丹薇饶有兴致地打量着他们，接道：“若是有心人，别说六部尚书了，便是诸位侍郎、刺史的家系，亦是一清二楚呢！想来，谢郎君也很费了不少功夫。”
谢琰瞧了她一眼，并未继续说下去，只道：“你们瞧，那头走来的，正是都督与崔尚书。”
李遐玉立即转首看去，果然见两位精神奕奕的老者领着一群人浩浩荡荡地走过来。左侧的正是灵州都督李正明。他已经年逾七十，依旧很是健旺，龙行虎步间赫赫生威，却也自有出身世家的风仪。右侧的老者年约五十余岁，须发斑白却毫无老态。他确实生得一付好容貌，然而，相较而言收敛含蓄的气息，却令人一眼望去便会忽略他的脸孔以及高大健硕的身量。在他身上，文人的儒雅气息与武人的坚毅执着奇异地融合在了一起，让人丝毫不敢轻视，却也不会过于防备。
李遐玉端详半晌，叹道：“天子之使当如此。”锋锐无匹之人易令人心生提防，风度雅致之人胡人却不懂欣赏。崔尚书果然不愧是常年与胡人打交道的使节，连外貌气度都仿佛是天然为此而生一般。
谢琰亦低声感叹道：“男儿亦当如此。”当年博陵崔氏二房人丁凋零，只剩下崔敦、崔敛兄弟二人时，谁又能想到，他们今日竟能满门煊赫？振兴家族，绝非死抱着贡举一途不放，而是需要更具有冲击性的功勋，需要谋划，需要经营，或许亦需要牺牲。
☆、第四十二章 知交遇阻
崔尚书并未在灵州停留太久，不过两三日之后，他便领着由数百府兵充作的扈从，启程前往漠北薛延陀牙帐。若非须得给灵州刺史一个面子，参加他家早便筹备好的宴饮，恐怕他拔营离开的日期会更早。不过，也正因此，李和得了闲暇带着谢琰回了一趟别院，与家人团聚之后，这才远行而去。
也不知李和究竟与柴氏说了些什么，李遐玉发现，祖母竟然生出了长留灵州的打算。且不说连续的宴饮活动，柴氏场场不落；亦不提端午竞舟的热闹，孙夏、李遐龄与孙秋娘都很是开怀；便是因天候渐渐炎热的缘故，灵州官眷们的活动少了许多，柴氏也并未流露出半分回弘静县的意图。
她心中疑惑，却并未出声询问，而是仍旧有条不紊地继续磨练武技。至于那些纷繁的帖子，千篇一律的宴饮活动，于她而言已经毫无吸引力。柴氏见她接人待物泰然自若，很快便学了几分为人处世的手段，也并不再勉强于她。倒是孙秋娘为了观察世家贵女们的衣着装扮，便于她做出更时兴的衣衫长裙，偶尔会陪着柴氏出行。
这一日，李遐玉正独自在别院中练习刀法。只见她身姿轻盈地腾挪移动着，手中的刀却干脆利落毫无花哨之势，寒光闪烁之间便是夺人性命的杀着。她所学的刀法是柴氏传授的，拢共也就四十八招，使起来走的是轻灵一路，杀伐之气却丝毫不减。这路刀法很有些借力打力、闪避奇袭的意味，在战场上拼杀，便是对上好几个莽汉也不会落在下风，十分适合女子。
思娘、念娘也只穿了一身短打，一个手执长枪，一个甩动长鞭，在旁边对战。长枪左冲右突，长鞭残影如虹，一时间不相上下。另外几个年纪小些的婢女侍立在一侧，目光中充满了敬畏之色。
“元娘，都督府家的十娘子、十二郎君来了。”李家二管事李败禀报道。大管事李胜留守在弘静县老宅中，只他带着数十仆从跟着柴氏来了别院。平时他也只是打理些外院事务，但因来客身份尊贵，所以才特地将贵客引了过来。
他话音未落，便听李十二郎惊道：“想不到元娘你居然会刀法？连你家婢女也使得一手出神入化的枪法和鞭法？！”他毫不掩饰脸上的惊讶，侧首望向旁边的李丹薇，嘟哝道：“说不得还能和阿兄他们打上一场呢！”
李丹薇戳了戳他的额头：“不许转什么奇怪的主意。元娘修习刀法不易，也并非是为了炫耀，不需要引起旁人注意。说来，我倒是越来越羡慕元娘你了。当初我想学祖父的剑法，祖母、阿娘却说小娘子不必学这个，死活拘着我不让学。若是那时候当真学了，或许还能与你对战呢。”
李遐玉又从头到尾将四十八式都练了一遍，这才收势停了下来。婢女们立即上前替她拭汗，捧上水盆供她洗手。待简单收拾一番之后，她方对着李家姊弟二人笑了笑：“十娘姊姊若是不嫌弃，刀法、枪法、鞭法都尽可随意学。只是，每日须得抽出几个时辰来我家，让祖母亲自教你。”练了一上午，她的气息并不纷乱，脸颊却涌动着红晕，一双明眸也晶亮灿然，容色比平常还更盛几分。
李丹薇禁不住抿嘴笑道：“元娘这模样可上不得战场罢？没有半点威慑之力，反倒会让人看得呆住，只恨不得将你抢回帐篷里去呢！”她的打趣相当随意，根本不似闺中小娘子的顽笑话。李十二郎听得一怔，脑海中不由得浮想联翩，脸上也微微一红。
李遐玉却半点也不在意，应道：“那十娘姊姊可得给我打造一张面具。我可不想戴着厚重的头盔，便仿照兰陵王破阵之舞，拿面具遮了就是。说来，我手底下那些女兵，也须个个都戴着张牙舞爪的面具才好。”若是一群芙蓉玉面的小娘子，冲出去杀敌确实少了几分威势。不若戴上鬼面獠牙如驱傩的面具，让敌人大惊失色甚至惊吓连连得好。
“我亲手给你做罢。”李丹薇有些跃跃欲试，上前把着她的手臂，“今日来，是想给你说个好消息。昨天听祖父偶然说起，崔尚书一行人已经越过了大漠，正整装待发继续往北去。我又让十二郎去探了几回消息，据说这一路都平安无事。”
“多谢十娘姊姊记挂着。”李遐玉笑弯了眉眼，转念想到柴氏的举动，叹道，“说不得祖母也是牵挂着阿爷与阿兄的安危，这才不想回弘静县罢。”毕竟，一回到弘静县，打听消息便十分不容易了。此事到底重大，谁也不能笃定那些反复无常的薛延陀人到底会不会幡然后悔，敢不敢对大唐来使下手。当然，他们若还想在漠北安生下去，八成是不敢这般招惹大唐的。否则，天子一怒，伏尸百万，不将薛延陀人灭去，绝不会善罢甘休。
“最近也总不见你出门宴饮，莫非是懒怠了？腻烦了？”
“还是姊姊懂我。那些个宴饮不过是白白耗费时光罢了，顽也顽得不痛快。而且，她们其实并不想邀请我，不过是看在祖父的面子上，勉为其难地给一张帖子而已。我又何必巴巴地送上门去，与她们两看两相厌呢？”
“哼，那你便能将我独个丢下？也真是狠心。好几回我都是听说给你递了帖子，这才兴冲冲地去了。哪知道左等右等，你却派人说不堪暑热，在家中养病？就你这付小身板儿，找遍灵州恐怕也找不着比你更活蹦乱跳的了罢！”
“好姊姊，饶了我罢！我最怕痒了！嘻嘻！哎呀！姊姊也不必去了，来我家陪我罢。横竖别院离都督府也不远。”
李丹薇眸光微微一黯，又轻轻挠了李遐玉几回，这才安然自若地笑道：“你当我平日都无事可干么？每天都能空闲下来陪你顽？最近在跟随阿娘学着主持中馈，可是忙碌得很呢。好不容易偷得半日闲，才能来寻你。”
李遐玉素来与她心有灵犀，敏感地察觉到她的心境略有起伏，便不再提此事，转而笑道：“若是十娘姊姊忙，那我便去探望你就是了。咱们也不必顽什么酒令，光是射箭、投壶便足够消磨一整日了。”
李十二郎随在她们身后，看她们彼此笑得坦然随意，较之家中堂姊妹无形之间的刀光剑影，显然情谊更加坚不可摧，不免很是老成地叹了口气。待得闲游半日，两个好姊妹依依不舍地惜别之后，他索性弃了自己的爱马，随着自家阿姊进了马车。
李丹薇斜倚着隐囊，手中把玩着李遐玉送给她的安息匕首：“怎么？你也想劝我，少和元娘来往？”她话中带着两分冷嘲，更多的却是疲惫与执着。
李十二郎眨眨眼，叹道：“阿姊将我当成什么人了？我先前便觉得这一家子都很有意思：谢三郎一看便不是寻常人，言谈举止都简直让人抬不起头来；玉郎性情不错，又文武双全，也是个值得交往的朋友；孙大郎虽然鲁莽些，心地却很良善。今日随着阿姊来了一趟，更觉得元娘也绝非普通的小娘子，心性见识都不知比家中那几个胡搅蛮缠的姊妹高出多少。”
李丹薇神情缓和不少：“是啊。不过因她家是寒门，阿娘与祖母便不许我过于亲近……”
其实，他们陇西李氏丹阳房对世庶之别并不看重。殊不知那位赫赫有名的世祖父（李靖），娶的便是寒门之女，甚至出身都并不算太光彩。几十年来，这桩婚事私下一直隐隐被人当做是败坏门风之举，很是遭人轻蔑鄙视。但那又如何？谁敢亲口污蔑一位一品国夫人？便是外人再多口舌，她这一世与世祖父相濡以沫、儿孙满堂，过得不知比这群只会腹诽她的世家贵妇幸福多少。如她这样的小辈，也从心底羡慕这等相知相守，毫无门户之见的情感。
但偏偏，出身范阳卢氏的祖母、清河崔氏的阿娘，却最见不得这等寒门陋户，最听不得陇西李氏丹阳房的名声被人四处诋毁。便是表面上再如何彬彬有礼、和蔼近人，她们也一直拿高高在上的态度评判着她的知己好友——品行才华皆十分难得又如何？只“寒门之女”这一条，便抹杀了她的一切优点。
李丹薇回过神，勉强笑道：“若不是将你也带出来，说是一同去利人市走一走。恐怕我今天还没有机会来别院探望元娘呢。只希望元娘递帖子过来的时候，阿娘与祖母别为难她才好。”
“若非我们都姓李，我还想着将元娘娶回去呢！”李十二郎拍着胸口，“只可惜，‘男女同姓；其生不蕃’——咱们家要错失一个好媳妇了。”他其实年纪尚小，不过十二岁。然而，这样的年纪，却也到了知好色慕少艾的时候，说起婚姻大事亦很是坦然。不少世家大族子弟，甚至十二三岁便已经成亲了——皇家几位公主出降都不过是这般年岁而已。
李丹薇却禁不住笑了：“你可别拿元娘取笑，否则我饶不过你。”
李十二郎想起方才那位美目顾盼、言笑倩兮的小娘子，脸上有些可疑地红了红：“我可不是胡说的。若是能将元娘娶回家，一同射箭狩猎，一同打球赛马，我还能使剑术试一试她的刀法，岂不是夫唱妇随的佳话？”娶得娘子，可不是为了无言以对，成日各忙各事。
李丹薇怔了怔，神色彻底柔和下来：“若她能成为我的弟妇，简直再好不过。可是，十二郎，元娘志不在此。”她所学的一切，都并非只为了兴趣，更并非为了投未来夫君所好，而是志向所在。然而，这些离养尊处优的十二郎实在太遥远了。
李十二郎忽然觉得，眼前的阿姊与身后宅邸里的李遐玉都似乎多了几分难以理解的神秘之感：志不在此？小娘子们所求，无非是嫁得有情郎，比翼双飞过一生。她们的“志”，还会有什么呢？难不成，正因为她们俩所思所想都与寻常小娘子不同，祖母、阿娘才不许她们过多来往？免得阿姊的心也“野”了？
另一头，李遐玉将李丹薇姊弟送出去后，望着他们的马车走远，怅然一叹。
思娘、念娘均感觉到她的心情有些低落，却不知原委。念娘试探着问道：“元娘可是舍不得李娘子？过两日再去都督府探她便是了。如今天候炎热，也不能成日操练，免得过于疲惫，反倒是伤了身子。”
“我倒是想去，却不能常去，免得教十娘姊姊为难。”李遐玉道。她先前并非不曾给李丹薇写过信，也并非不曾再度拜访都督府。那时只觉得崔县君的态度无可挑剔，如今想来却不过是不失礼而已。如李丹薇这般聪慧之人，何须在中馈之事上耗费那么多精力？这些事也不过是隐晦地阻碍她们相交的借口罢了。世庶之别，果然绝非能轻易逾越的鸿沟。若是换了旁人，她必定不想再勉强周旋。然而，对方却是她唯一的知交的家人，又是祖父的上峰，容不得她怠慢。
或许，她和李丹薇表面上应该如李家所愿，渐渐淡下去。但暗中该如何来往，还须仔细琢磨一番才是。虚虚实实，才是用兵之道，不是么？
☆、第四十三章 千里之外
却说李遐玉正因都督府内眷对世庶之别的偏见而烦恼，开始琢磨暗中与李丹薇保持来往的法子。同一时刻，数千里之外的茫茫草原上，谢琰稳稳地拉开弓弦，一箭又一箭，例无虚发地射穿了数只饿狼的脖颈。
面对足足上百头饿狼的围攻，便是训练有素的府兵，也不由得心里暗暗有些发憷。这些狼也不知在他们身后缀了多久，趁着黄昏时分人困马乏的时候猛然袭击，许多兵士都一时没有反应过来。幸得崔敦、李和等官员都带了精壮的部曲，面不改色地冲上去抵挡住狼群头一回的奇袭，才不至于让府兵们损伤惨重。
在这些青壮的军汉中间，年幼的谢琰显得尤为淡定。他并未像其他人那样，或束手束脚，或勇敢地往前冲。这个十三四岁的少年郎只是策马在原地立定，取出弓箭，引弦而射而已。然而，老练而又狠辣的箭技，却足以令许多人为之侧目。
李和本想
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