悍妒-第6部分

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　　魏萱幸灾乐祸。
　　“不知道。”
　　走出东跨院，魏昭突然说；“姐姐先去给母亲请安，我到二姐屋里去一趟，二姐给我绣了几块手帕，叫我去取。”
　　魏萱一个人朝上房走了，转了弯，被墙挡住了，魏昭带着萱草到花园里转悠了一圈，估摸魏萱已经走了，才朝三房主院走去。
　　魏昭进屋时，朱氏正歪在炕上，看见她瞬间神色极不自然，魏昭像往常一样，蹲身，“给母亲请安。”
　　“我原说病好了，派人把你叫回来。”朱氏讪讪的。
　　“祖母派人接我回来，寺院里发生命案，燕侯正调查凶犯，大胆狂徒，敢在寺院行凶，以为北安州地处偏远，就没有王法了吗？燕侯铁面无私，律法条条，王子犯法与庶民同罪。”
　　魏昭借燕侯势，说得正气凛然。
　　朱氏哆嗦了一下，勉强说；“四姑娘，我没想到……”
　　魏昭嘲嗤一笑，“善恶有报，谁也逃不掉。”
　　朱氏白着一张脸，转身从炕梢柜子上搬过一个钱匣子，打开，从里面拿出一张银票，放在炕桌上，往前推了推，“姑娘要嫁人了，我这个继母有照顾不周的地方，姑娘大人大量，权且看在你兄弟的份上。”
　　朱氏看出魏昭喜欢小宝。
　　魏昭伸手拿过银票，朱氏算是赔罪，看一眼上面的数额，两千两银子，“谢母亲。”
　　魏昭收入袖中，“女儿告退！”
　　东跨院这段日子风平浪静，相安无事，魏萱也不挑事了。
　　书香坐在明间里绣手帕，抬头从窗子朝外看，院子里的银杏树叶已枯黄，一个前院当差的婆子走进小跨院，朝明间走来，走到门口，不敢轻入小姐闺房，站在门口喊，“哪位姐姐在屋里？”
　　书香闻声下地，一挑帘子走出来，“这位妈妈有事吗？”
　　婆子说；“东角门有一位后生，说找四姑娘，说是四姑娘一个旧识。”
　　书香刚想申斥几句，这婆子好不知事，小姐怎能见外男，里屋传来一个女声，“书香，是有人找我吗？”
　　随着声音，里屋走出一个少女，婆子见过，知道是四姑娘，忙福身，“老奴见过姑娘。”
　　“妈妈说角门什么人找我？”轻柔的声音，这老婆子听了，恁般好听，人也俊俏，像画中的人一样。
　　忙回答，“一个年轻后生，说榆县来的，姑娘的街坊，来找姑娘有事。”
　　“我知道了。”魏昭对书香说，“这位妈妈辛苦了，拿钱给这位妈妈跑腿打酒钱。”
　　书香答应一声，片刻回转，手里拿着一串钱，老婆子千恩万谢走了。
　　魏昭对书香说；“走，我们去看看。”
　　书香跟着姑娘来到东角门，老远看见一个年轻后生探头探脑往里看，肩头挎着一个蓝花布包裹。
　　看门的家人拦住他，不让他进，后生看见魏昭主仆，跳脚喊，“魏姑娘，是我。”
　　魏昭走到近前，“孔公子，你怎么来了？”
　　孔公子名叫孔方之，是魏昭在榆树县的街坊，倾慕魏昭，魏昭每次出门看见他，他都驻足盯着魏昭看，人都走没影了，还痴痴地站在原地傻笑，萱草常背地里取笑他。
　　孔方之神情兴奋，话也多了，“魏姑娘走时，也没告诉左邻右舍一声，要不是你派人稍信，我还不知道你住在这里。”
　　“孔公子找我可有事？”
　　孔方之看左右，两个看门的家仆警惕地盯着他看，像防贼一样，凑近小声说；“魏姑娘能出来一趟吗？我有话跟你说。”
　　“你住哪里？”
　　“北门大街。”
　　魏昭小声说；“云水茶楼，离你住的地方不远，明日正午时分你等我。”
　　魏昭来时，坐在马车里经过北门大街，看见临街有一间茶楼，她当时记下云水茶楼。
　　孔方之望着明艳照人的少女，心神不属，“好，我等姑娘。”
　　两人说话声音小，门上家仆没听见。
　　离开角门，主仆往回走，书香不解地问；“姑娘何曾派人找过他，他自己找了来。”
　　“我是没派人找孔家公子，可是有人替我把他找来。”
　　魏昭意味深长地说。
　　“姑娘真要跟孔公子见面吗？”书香问。
　　“当然见。”
　　桂嬷嬷没在屋里，魏昭悄悄叮嘱书香和萱草，“记住在桂嬷嬷面前别说漏了孔公子的事。”
　　桂嬷嬷知道，一定要拦着不叫她去，两个丫鬟不解其意，看见桂嬷嬷进来，两人把到嘴边的话咽了回去。
　　桂嬷嬷说：“姑娘定亲了，严将军那边是不是派人告诉一声？”
　　“叫常安跑一趟。”
　　魏昭没再说什么，半晌微叹一声，“舅父对朝廷忠心不二。”
　　桂嬷嬷也没在意，叫萱草去告诉常安。
　　“嬷嬷，我明天上街，买些小东西。”魏昭说。
　　“姑娘回萱阳有些日子，还没出过门，上街逛逛，太太不是给了银两，缺什么添置。”
　　桂嬷嬷没怀疑什么。
　　魏昭吩咐书香去告诉朱氏一声，自己明日出门。
　　午时初，魏昭带着萱草出门，走出堂屋门，沿着西面抄手回廊往前走，走到魏昭住的西厢房门口，门突然开了，魏萱从屋里走出来，“四妹，要出门吗？”
　　魏昭极其不自然地笑笑，“我回萱阳后没出过门，上街逛逛。”
　　“那妹妹早去早回。”
　　魏萱看着她的背影，露出得意的笑容。
　　云水茶楼，进门往右侧，靠窗边一张桌，对面坐着一男一女，年轻公子样貌文秀，书生气十足，少女穿紫衫素白罗裙，明净若秋日晴空，对面公子看呆了。
　　直到少女清凌凌唤了声，“孔公子。”
　　孔方之醒过神，有些紧张，两手在桌下搓着，“魏姑娘，你走了为什么不告诉我一声，害我着急。”
　　今年适逢大比之年，秋闱放榜，孔方之中举，单等明年进京参加会试，看不见魏姑娘，他无心念书。
　　魏昭心说，我与你没有任何关系，我走了为何要告诉你，出口话却是，“孔公子，我家人来接我走得急，街坊四邻没告别，孔公子说我派人通知你，请问我派去的人你还有印象吗？”
　　孔方之紧张地盯着少女看，听问，心里想了想，“是个中年男人，黑红脸膛。”
　　“怎么，魏姑娘，有什么问题吗？”孔方之有点清醒。
　　“那人不是我派去的。”
　　“不是姑娘派去的人，那是谁？”
　　书生一脸呆像。
　　北门大街，临街一家酒楼，二楼靠窗坐着一个穿玄色销金云玟锦袍的男子，面色沉敛，望着对面的茶楼。
　　魏昭透过窗扇看向外面，这一条街好像比方才来时热闹，人徒然多了起来，目光定住，落在对面酒楼门口，似无意朝酒楼上一瞟，二层窗口坐着一个男人，隔着一条街道，距离较远，看不清五官。
　　孔方之絮絮地说着什么，她没仔细听。
　　良久，看见对面酒楼二楼窗口位置空无一人，她转过头，“孔公子，我说了不是我派人找你，我跟孔公子是街坊，男女大防，以后不方便跟孔公子见面，祝孔公子金榜题名。”
　　说完，魏昭站起来，把一锭银子放在桌上，抬腿朝外走，孔方之在身后急忙招呼，“魏姑娘，我话没说完。”
　　他想说如果杏榜高中，去魏家提亲。
　　魏昭回头，正色说：“孔公子，我已经定亲了，不日将完婚。”
　　孔方之傻愣在原地，嘴张了两张。


第16章　
　　魏昭摆脱孔方之，快步走到茶楼门口，萱草把手里的斗篷给姑娘披上，主仆刚走出茶楼大门，一个侍卫模样的人，拦住去路，“魏姑娘，燕侯有请。”
　　魏昭也没多问，随着侍卫朝对面酒楼走去。
　　徐曜慵懒地靠坐在卧榻上，看屏风后闪过窈窕的身影，少女身形中透着些许青涩，可细碎步履从容沉稳。
　　魏昭转过屏风，低眉敛目，屈身行福礼，“民女魏昭拜见侯爷。”
　　徐曜抬手，声音微沉，“都下去！”
　　屋里热，魏昭解开斗篷，递给萱草，萱草担忧地看了主子一眼，跟着众人退出去。
　　徐曜看着眼前少女微垂着头，露出一小截颈项，纤细柔白，一副温顺模样。
　　“抱歉魏姑娘，我退聘你为妻。”
　　寂静的屋里，猝不及防，清醇淡漠的声音传来，魏昭抬了一下头。
　　徐曜看见少女眼底划过一丝惊喜，只极短的一瞬，少女复又垂头，看不见表情，徐徐跪下，叩首，“魏昭谢侯爷不责之恩。”
　　徐曜看少女起身，他走下卧榻。
　　魏昭垂眸，视线下一双健硕的长腿朝她走来，行走带起轻风，绣金衣袍角微扬，他一步步逼近，步伐沉稳有力。
　　一双石青缎靴出现在眼皮底下，魏昭不由后退，身子抵在一张桌边，徐曜没停下脚步，高大伟岸的身形笼罩住她，遮挡住阳光，清淡的男性体息索饶在鼻端。
　　魏昭退无可退，手撑在身后桌子上，身体朝后倾斜，仰头对上黑黢黢的眸，他眼底卷起一片暗沉，突然伸出手臂，揽住她的腰，把她往怀里一带，两人身体紧贴上，一硬一软，魏昭感受到他身体的热度，轻薄的气息，拂在脸上，她本能的双手推他，却被扣在腰间有力的手臂禁锢住，一动不能动弹。
　　他嘴角噙着笑，眼底却是冷的，低头，双唇擦过她耳廓，似耳语一般，“如你所愿。”
　　温热的气息钻入耳孔，魏昭心尖轻颤，酥酥麻麻，耳畔又一声轻笑，掐在她腰际的手又加了几分力道，“听说你在佛祖面前立下重誓，清修五年，我成全你，今晚你先侍候我，然后去侍候佛祖。”
　　犹如三九严冬兜头泼下一盆冷水，魏昭浑身刹那如冰冻。
　　“不是那样。”魏昭分辨，此刻她不敢拂逆他。
　　他轻轻地咬下一下她耳廓，与她耳鬓厮磨，“那是什么？要挟魏家出一万两银子？”
　　以婚事为持，敲诈万两银子，你对我可有感激一分，还算计我。
　　他唇角微弯，极温柔的声音，“私相授受，行为不检，作为惩罚，降妻为妾，你姐姐降为侍妾，姊妹一同抬入侯府。”
　　他看着怀中之人，手指轻捻着少女腰间敏感，怀里的身子越发软了，她仰头，瓷白清艳小脸，柔弱无助，长睫微微颤动，声儿绵软微颤，“我错了。”
　　一双浸了水黑琉璃珠，泫然欲滴，徐曜冷硬的心软了一块，他慢慢伸手，轻轻抚上她的眼睛，一种漫不经心的轻缓，“别哭。”
　　少女一只小手扯住他衣袖，似乞求，他薄唇微抿，半晌，柔声说：“下不为例。”
　　然后松开手，魏昭腿一软，差点跌坐在地上，双手撑住身后桌子，才不至于滑倒。
　　萱草看见姑娘从房间里出来，紧走跟在姑娘身后，不敢问，主仆二人走出酒楼，魏昭驻足，抬起头，秋日晴空，几缕似烟一样的白云飘过，缓步淡定地朝停在街口马车走去。
　　同禧堂
　　魏老太太手里拿着侯府退妾书，一脸怒容，朝着三爷魏廉，“蠢货，萱丫头糊涂，我本来指望她姊妹二人互相扶持，真是丫鬟养的，烂泥扶不上墙，险些坏了昭丫头的婚事。”
　　魏廉气恼地说：“薛贵这个混账，枉我信任重用他，竟然干出这种事来，儿子打了他三十板子，撵出魏府，不是顾忌魏家的名声，送官府查办。”
　　魏老太太气未消，“那个薛氏送去尼姑庵，以后永远不许接回魏家。”
　　“是，母亲，儿子照办。”
　　魏廉也深恨薛氏兄妹。
　　魏老太太对身边的丫鬟说：“把三姑娘找来。”
　　薛贵挨了打，撵出薛府，魏萱已得了信，在房中急得团团乱转，听说祖母找，吓得六神无主，薛姨娘已经叫丫鬟稍信，说罪名她已经替她顶下来，嘱咐魏萱咬死跟自己没关系。
　　魏萱走到同禧堂门口，胆怯硬着头皮走进去，看一眼屋里父亲和祖母，心虚地规规矩矩走上前，“祖母唤孙女。”
　　魏老太太把退妾书扔在她脚下，“你看看，你这是损人不利己。”
　　魏萱蹲下，拾起地上的纸张，一看，脸色大变，咕咚一声跪下，“祖母，为什么燕侯把我退了，而不是四妹，明明是四妹不检点，私会外男……”
　　“住口。”
　　魏老太太怒喝，“你想坏了你妹妹的婚事，我魏家怎么生出你这样恶毒之人，坏了你妹妹的婚事，对你有什么好处？她嫁不成燕侯，你就能坐上侯夫人位置，我当初高看了你，以为你明白事理，没想到连自己妹妹你也害，薛姨娘那个贱人，带坏了你。”
　　魏老太太数落魏萱。
　　魏萱说话不过脑子，冲动之下早忘了薛姨娘交代的话，跪直了，拼个鱼死网破，“祖母，孙女有什么错，错的是魏昭，魏昭在榆县不跟男人勾搭，就算是舅舅找到孔公子，他能跟来吗？”
　　“孽障，休要浑说。”魏廉见她说得实在不堪，出言呵斥。
　　魏老太太直摇头，“你以为燕侯跟你一样是糊涂虫，你太小瞧你四妹了，我问你，她犯错，为何你被退亲而不是她？你以为她为何去赴孔公子之约，你中人圈套尚且不知，你这是搬起石头砸自己的脚。”
　　魏萱傻了。
　　魏老太太摆摆手，“去，自己跪佛堂。”
　　次日，魏廉叫人把薛姨娘送到尼姑庵。
　　入冬，下了头一场雪，魏昭叫厨房送来一个暖锅子，要了些新鲜的牛羊肉，青菜，下到锅子里，主仆三个人围着一张炕桌吃。
　　桂嬷嬷家去回来，进门看东间屋里一团白雾，魏昭和书香、萱草赶紧起来，“妈妈上炕一起吃。”
　　桂嬷嬷数落书香和萱草，“你们两个小蹄子，跟主子姑娘一个桌上吃饭，越发没规矩了。”
　　魏昭赶紧笑说；“是我让她们一起吃，吃锅子人多热闹，我一个人吃怪没意思的。”
　　桂嬷嬷方不说什么了，“姑娘，常安回来了。”
　　萱草不等姑娘吩咐，穿鞋下地，“奴婢去叫常安过来。”
　　一会，常安棉衣上披着一层薄薄的雪花进门，魏昭第一句话就问：“舅父舅母知道我的婚事怎么说？”
　　常安据实说了，“严将军听说姑娘要嫁入侯府，一个字也没说，严夫人倒是说姑娘定亲是好事，姑娘有了婆家，他们也可以放心了。”
　　魏昭咬唇，舅父什么都没说，看来不太赞同她的婚事，当年魏严两家翻脸，老死不相往来，她的婚事，舅父没什么资格说话。
　　魏昭看常安肩头的雪化了，棉衣潮湿，关切地问；“还没吃晚膳吧？”
　　“还没吃，奴才急着来回姑娘。”
　　魏昭叫萱草把肉菜拿些给常安，另外朝厨房要一个锅子，常安下去吃饭。
　　雪后，天气越来越冷了。
　　西暖阁里，魏昭跟书香坐在南炕上，做针线，按照民间风俗，刚过门的新娘子要为婆婆做一双鞋子，当然老侯爷夫人不能真穿她做的鞋子，这也是考一考新娘子的女红。
　　魏昭极少动针线，女红马马虎虎，书香绣鞋面，魏昭只在不起眼的地方补上两针，魏昭把绣花针插在鞋面上，这劳什子她不喜欢，抬头朝窗外看，院内的银杏树一片银白。
　　看见魏萱扶着一个丫鬟朝外走，心想，魏萱被老太太放出来了。
　　堂屋门一声响，萱草跺脚，掀开门帘走了进来，“姑娘，三姑娘去徐侯府了，听说徐姑娘过生日，下帖子请三姑娘，老太太从佛堂把三姑娘放出来。”
　　魏萱被燕侯退亲，徐玉娇过生日请魏萱，之前徐玉娇眼睛长在头顶上，哪里能瞧得上魏萱这个魏府庶女，上次两人比酒，徐玉娇输了，两人更结了怨。
　　腊日，魏府厨房用大锅煮了腊八粥，魏昭嫌天黑出门冷，叫萱草到厨房，要了一罐腊八粥，又取了些酒菜，跟书香和萱草吃酒，萱草端着大杯，“我今一醉方休，姑娘别拦着我。”
　　“我不拦你，喝完睡觉，别闹我们。”
　　魏昭端着一碗腊八粥，闻言笑说。
　　腊八粥里放了胡桃、松子、榛穰、松子、葡萄干、白果、粟等物，香气扑鼻，魏昭尝了一口，香甜软糯。
　　堂屋门突然被推开，书香刚想下地看谁来了，魏萱由丫鬟扶着进门来，进门就跪在魏昭面前，哭哭啼啼，“四妹妹，我错了，我不该害你，没我姨娘什么事，你能看在姊妹情分上求求老太太放我姨娘出来。”
　　魏萱絮絮地说着，“妹妹现在也没什么损失，还是侯府聘娶的正妻，妹妹你宽宏大量，饶恕我姨娘这一回。”
　　魏昭看她一副醉态，魏萱吃多了酒，魏家人都聚在一起喝腊八粥，魏萱看阖府的人都在，独她姨娘孤独一个在尼姑庵受苦，心里不好受。
　　魏昭吩咐书香和萱草，“快扶三姑娘起来。”
　　书香和萱草还有魏萱的丫鬟把魏萱搀扶起来，坐在炕上。
　　魏昭对书香说；“去厨房要醒酒汤。”
　　魏萱借酒盖脸，拉着魏昭的手，“妹妹，姐姐求你，求你在老太太跟前替我姨娘求个情，把我姨娘接回来。”
　　薛姨娘不是什么善类，魏昭也不是什么圣贤，“姐姐与其求我，不如去求母亲，求父亲。”
　　继母朱氏，父亲魏廉是薛姨娘的正经主子，父亲魏廉当年为薛氏，跟自己的娘亲夫妻反目，父亲怎舍得薛氏长期住尼姑庵。
　　魏萱双眼含泪，“四妹，这回是老太太发话，我姨娘永远不能回魏府，爹爹也不为我姨娘说话。”
　　魏萱被侯府退婚，嫡母视她为眼中钉，姨娘又被送到尼姑庵里，魏萱在魏府的日子不好过，本来就是一个不得宠的庶女，以后婚事算是没指望了。
　　父亲魏廉薄情，当年宠妾灭妻，现在把得宠的妾送尼姑庵，抛弃了，她对薛姨娘本无好感，甚至厌恶，怎能为其求情，看着魏萱，“姐姐找我求情，是找错人了，姐姐最不该找的人就是我，我以什么立场替你姨娘求情？你们害我，我不落井下石，算我厚道，我看不如姐姐自己去求老太太。”
　　魏萱愣愣的，平常软弱可欺的四妹，以为她说两句好话，四妹就能去为她姨娘说情，四妹却好像变了一个人似的。
　　现在她舅父撵出魏府，她已经没有一个可依靠的人，想自己悲惨，都是因魏昭而起，魏昭又拒绝说情，魏萱就不是方才求人时的态度，“四妹，你也别得意，你还不知道，燕侯身边有四个侍女，各个是一等一的美人，一个擅理财，一个精通琴技，一个手巧女红好，一个熟谙烹茶，老侯夫人早已为燕侯物色好一个良妾，这个妾姐姐前见了，才貌俱佳，深得老夫人喜爱，燕侯爱护，如果不是燕侯为父守孝三年，早收房了。”


第17章　
　　魏萱去一趟侯府倒把侯府的事打听个明白，魏昭听了，也不觉得意外，燕侯除非是有龙阳之好，否则，怎可能身边没有一个女人。
　　“如果我姊妹同嫁燕侯，齐心合力，一致对外，抓住燕候的心，好过妹妹一个人受人欺负。”
　　这时，书香端来一碗醒酒汤，魏萱接过，一口气喝了，“四妹，你如果答应帮我，等我进侯府，侯爷身边的女人，交给我对付。
　　魏昭不由笑了，“姐姐如今想明白了，不想对付我了，跟我一条心，可惜姐姐明白的晚了，妹妹也无能为力。”
　　什么一致对外，只怕祸起萧墙，跟蠢货结盟，只能拖你后腿，魏萱这种人无情无义，养虎为患。
　　“不过妹妹还有一个法子，姐姐做我的陪嫁丫鬟，随我去侯府，日后姐姐开脸做个通房丫头，姐姐若愿意，我跟老太太说，我想老太太能给我这个面子。”
　　魏萱翻了翻白眼，气得竟说不出话，半天冷笑，“四妹，你狠，做你的陪嫁丫鬟，我堂堂魏家小姐，做使唤丫头，亏你说得出口。”
　　你能说得出口，我有什么说不出口的。
　　两人正说着，门外走来几个人，为首的一个媳妇，停住门口，提高了声音，“侯府的人给姑娘送东西来了。”
　　“请侯府的人进来。”姊妹俩的话打住。
　　魏昭的话音刚落，魏府的一个媳妇身后跟着侯府的管家和两个家仆走进来，侯府管家看见未来侯府女主子，赶紧上前，“奴才金昇拜见姑娘。”
　　“书香，给金管家看茶。”魏昭对侯府的人很客气。
　　“奴才不敢，奴才奉侯爷命给姑娘送东西。”
　　回身，身后两个小厮，手里各捧着一个绸面包袱，拿到桌案上打开。
　　屋里人都抻头看，原来是两块毛皮，金昇解释说；“这块紫貂是拓跋部献给侯爷的，据说这块紫貂价值连城，这块豹皮，是我家侯爷打猎的猎物，这是侯爷送给姑娘及笄礼。”
　　“你家侯爷费心了，既然是及妍礼，我却之不恭，收下了。”
　　魏昭赏了金昇和两个小厮，金昇和两个小厮叩谢，告辞回去复命。
　　书香和萱草为姑娘高兴，姑娘得脸。
　　魏萱盯着桌上的两块毛皮，既羡慕又嫉妒，她被老太太关在佛堂，她的及笄礼没办，魏府也无人提起。
　　魏昭手抚着紫貂，紫貂针毛灵活，色泽光润，华美轻柔，是上等的珍品，道：“紫貂制成的裘装，得风则暖，指面如焰，著水不濡，点雪即消，这块豹皮就做褥子，天冷铺在炕上，暖和。”
　　魏萱的大丫鬟稀罕地看紫貂，随口说：“侯爷真有心，知道姑娘及笄的日子。”
　　魏萱瞪了那个丫鬟一眼，“你这小蹄子就是眼浅，没见过什么世面。”
　　那个丫鬟缩了下脖子，魏萱怏怏地走了。
　　萱草在她身后啐了一口，“当姑娘是傻子，被她几句话糊弄住。”
　　书香替姑娘高兴，“姑娘及妍，侯爷送来这么重的礼，可见心里对姑娘是极看重的。”
　　两件皮毛都是上等贵重之物，并不代表其它，魏昭没天真地以为燕侯对她用心。
　　魏昭满十五岁，魏府为她办及笄礼，府里三房的长辈，族里亲戚，通家之好的宾客，魏昭请了李敏跟王香兰来观礼。
　　魏昭沐浴后，在东间，向西跪坐，一位族里女性长辈。给她梳头挽髻插玉笄。
　　来宾向魏昭道贺，魏昭站起身，走到里间，换上一套素色的三重曲裾深衣，宽袖曳地，裙带飘飘，翩翩下拜，淡妆素衣，难掩夺目光彩，观礼者无不暗赞，少女仪态容貌，无不美，举止有几分管夫人的林下之风。
　　族里女性亲属给她插上一支金簪，魏昭跪在父亲魏廉和继母朱氏面前，聆听教诲。
　　魏廉一直神思恍惚，恍若回到十几年前，那个女子也是这般年轻美好，心绪烦乱，胡乱说了几句，魏昭成人礼成。
　　宾客道贺，魏家姑娘是所见成人礼中最美的女子。
　　魏昭在魏府过最后一个也是第一个年，除夕，魏家祭宗祠，除夕夜家宴，大人孩子都穿新衣，一片红，天还未黑，魏府已到处高悬大红灯笼，喜庆年味很浓。
　　魏家晚辈给长辈拜年，魏老太太赏压岁钱，荷包里装着金银锞子，书香和萱草给姑娘叩头拜年，魏昭笑着一人递给一个荷包，里面鼓鼓的，两人重又叩头谢主子。
　　院里两个做粗使的丫鬟，魏昭也给了赏钱，外院跑腿的婆子也没落下，几个人念着四姑娘的好，四姑娘行事大方。
　　吃酒到半夜，魏家人围炉守岁，正是一夜连双岁，五更分二天。寒辞去冬雪，暖带入春风。
　　魏家大公子魏缙，二公子魏渝，三公子魏谦，还有魏昭、魏蓁几个小辈凑在一起喝酒，魏渝嚷着干喝酒没意思，叫来屋里的丫鬟无双唱曲，无双长相标致，北地民间小曲唱得有那么几分味道，魏缙和魏渝极高兴，魏谦为人古板，过年高兴，也跟着玩。
　　魏昭想起往年在新北镇过年，除夕夜，金奎、宋庭等一帮兄弟在一起豪饮，魏昭带着书香和萱草也加入其中，金奎宋庭一帮兄弟仗义豪爽，一群有血性重情义的北方汉子，大家亲如一家人，魏昭有些怀念。
　　只有魏萱看着这热闹场面想她姨娘过年还住在尼姑庵，她已断了求老太太和父亲的念头，如果自己争气，有一门好亲事，才有能力把她姨娘接回来。
　　岁首，亲朋好友互相拜年，各府投贴。
　　魏昭命常安往李府和王府投了飞帖，给李敏和王香兰拜年，也收到李王二人的飞贴。
　　转眼到了正月十五上元节，大公子魏缙，二公子魏渝张罗去街上看花灯，魏蓁撺掇魏昭要跟着去，大哥魏缙答应了，二人回房做出门准备。
　　萱草也磨着姑娘要去，魏昭答应带上她，萱草高兴地推书香，“姑娘答应带我们出门看灯。”
　　书香喜静，说：“我不爱凑热闹，萱草你跟姑娘去，我留在家里看屋。”
　　冬季，夜晚出门冷，魏昭披着一件大红羽纱白狐里斗篷，足蹬一双掐金挖云红麀皮小靴，带着萱草走出房门。
　　主仆行到前院，看见已套好马车，大哥魏缙，二哥魏渝正等她姊妹俩，魏昭先上车，魏蓁带着一个丫鬟从垂花门里走出来。
　　魏蓁披一件织锦灰鼠皮里斗篷，畏寒，头上戴一顶貂鼠昭君套，看见魏昭已经在马车里等她，急忙搭着丫鬟的手，踩着矮凳上了马车。
　　萱阳城里北门大街最热闹，上元节放花灯，两旁店铺红灯高挑，灯火辉煌，行人男女老少都穿着新衣，花团锦簇，上元夜昼夜通明，魏昭跟魏蓁跟在魏缙和魏渝身后看热闹。
　　街上小贩高声叫卖花灯，花灯有十二生肖灯，荷花灯、鲤鱼灯、走马灯、真是琳琅满目，美不胜收。
　　街边一个货摊上挂着各种宫灯，红木、紫檀木、花梨、楠木等作框架，镶月白纱绢，细绢上绘工笔画。
　　魏昭不由自主地走过去，问价，卖灯的是个长相斯文，看似肚子里有点墨水，爽快地答道：“我自作的宫灯，每个宫灯上有一则谜语，如果有人能猜出来，我分文不取白送。”
　　这时，周围聚拢来不少人，围在灯下猜谜，魏昭喜欢其中一个宫灯，这件宫灯白纱绢绘一幅画，一轮圆月照在明镜的水面，谜面：古月照水水流长，水伴古月度春秋。留得水光照日月，碧波深处好泛舟，字谜。
　　魏昭很喜欢这幅画的意境，当下猜出，喊一声，“谜底是湖。”身旁同时一个男子的声音，两人几乎同时喊出谜底。
　　魏昭不由侧头看旁边的人，同时猜中的是个年轻书生打扮的男子，身穿雨过天晴锦袍，身材颀长，面貌俊秀。
　　书生朝她笑笑，对卖灯的人说；“这盏灯给这位姑娘，这位姑娘先猜中的。”
　　卖灯人取下宫灯，拿给魏昭。
　　魏昭着实喜欢这盏宫灯，两人同时猜中，她不好意思独拿，把灯递给对年轻书生说；“公子也猜中了，这盏灯还是公子拿着。”
　　少女明眸善睐，年轻公子心道，这位姑娘人大气，颇有好感，“姑娘喜欢，还是给姑娘，我再猜别的。”
　　这时，一队舞龙灯的的经过，魏昭聚精会神猜谜，也没在意身边魏蓁跟她说了句什么，她全然没听见。
　　魏昭提了宫灯，继续看，被一盏宫灯吸引，宫灯素白纱绢绘一幅画，一个怀抱琵琶的女子。
　　谜面很有意思，‘在娘家，绿发婆娑，自归郎手，青少黄多。受尽了多少折磨，经历了无数风波