王府美人-第15部分

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　　“娘，”南云看着她这模样，也觉得难过，低声道，“我挺好的，真的。方才桑榆还说我胖了些，您觉着呢？”
　　姜母拉过她的手来，摸了摸手腕：“还是瘦。”
　　南云笑了声：“若是再胖下去，那就不好看了。”
　　姜母虽性情柔弱，但却并不傻，知道南云这是着意安慰自己，便又觉得眼酸。但她也知道自己不能哭，伤身体不说，也会惹得女儿担心，因而强撑着忍了回去。
　　南云不在的这些日子，她与桑榆聊过，也想了许多，大为后悔自己以前的所作所为。
　　若她能早些想明白，不要一蹶不振这些年，南云也就不至于这般辛苦，甚至还要答应梁氏条件，到宁王府去受委屈。
　　她醒悟过来的时候已经晚了许多，如今能做的，也就是快些养好身体，别让南云再为此担心。
　　“阿云，”姜母拉着她的手，一同在床边坐了下来，轻声道，“你怎么忽然回来了？可是有什么事？”
　　南云连忙道：“并没什么妨碍，您不必担心。”
　　不管有没有事，她都是大包大揽地自己扛过去，从不肯表露出来，以免让母亲担忧。
　　姜母见她这小心翼翼的模样，心中更是唏嘘，便叹道：“你若是有什么委屈，有什么难处，只管告诉娘。我不再不像先前那般了，你也不必自己全扛过去……哪怕我做不了什么，好歹听一听，也是好的。”
　　这两年来，南云从来没听她这样说过，一时间甚至还没能反应过来。片刻后，方才犹犹豫豫地问道：“娘，你不生我的气了吗？”
　　她虽没明说，但母女两人都很清楚，她说的是先前执意要入京到宁王府去的事情。
　　姜母怔了怔，叹道：“我从没气过你。”
　　若非要说，她也不过是气自己罢了。只不过她如今也已经明白过来，这样自责的话说出来，非但无济于事，还会也带累着南云难过，所以便不再说了。
　　南云回来时忐忑不已，生怕会与母亲再起争执，又或是惹得她落泪伤身，如今见着她这般模样，着实是意外极了。
　　惊讶之余，便是欣喜。
　　就仿佛是否极泰来一样，她先后经历了许多变故波折，为生计所困，一度都到了濒临崩溃的边缘。可如今却渐渐地都好起来了，不必再为银钱发愁，母亲的病也有了好的苗头，宁王府中的种种逐渐顺遂起来，而母亲的态度也与先前迥然不同。
　　一切都在向好的方向发展。
　　“我真的没什么麻烦事，”南云同母亲再三担保，而后又道，“只是离家数月，难免有些思念，所以回家来看看。”
　　姜母端详着她的神色，见不似作伪，方才稍稍放下心来，随后道：“我在家中一切都好，你也不必挂念。如今还有桑榆帮着，等过些时日我的病再好些，事事都能自己来做，也就不用劳动她过来了。”
　　南云回握住她的手，稍稍用了些力气：“那您可一定要照顾好自己，快些好起来。”
　　姜母点点头，沉默片刻后，方才又问道：“你在宁王府……过得可还好？有没有人难为你？宁王的为人如何？”
　　她原是不想立时提的，可到底放心不下，忍不住还是问了。
　　南云倒是早就料到母亲会问此事，微微一笑：“我在宁王府过得很好，您看，我都胖了不少呢。没人难为我，还有几个相熟的朋友待我很好。”
　　她隐去了衣裙的事情不提，而后又笑道：“宁王殿下他是个很好的人，姨母当初将他夸得天花乱坠，也确是有道理的。”
　　这话倒不独是为了安慰母亲，南云打心底里，的确是觉着萧元景很好的。
　　从相貌上论，他生得龙章凤姿，一表人才；从才学上论，他写得一手好字，在书画上颇有造诣；从人品上论，他为人和善，德行俱佳。
　　尤其是在太子等一众纨绔的映衬下，他的确担得起那些个称赞。
　　更何况，萧元景待她的确很厚道了。
　　虽说萧元景偶尔会有些恶趣味，但大多数事情上，却都是嘴硬心软，能称得上是温柔了。
　　南云是个有自知之明的人，她自己尚不是多么好的人，自然也不会要求旁人十全十美。对她而言，萧元景能做到如今这地步，已经很足够了。
　　姜母一直在留心观察着自家女儿的神情，见她说这话时，不由自主地抿唇笑了起来，便知道是出自真心，而不是为了安稳自己所以扯的谎。
　　安心之余，却又有些担忧起来。
　　“阿云，”姜母犹豫了片刻，到底还是问道，“你是不是喜欢上了这位宁王殿下？”
　　南云没料到母亲竟然会直接问这种问题，不由得一怔。
　　她承认萧元景的优异，也知道他的好，但却从未去想过喜欢与否这件事。毕竟打从当初进宁王府时，她就已经思量清楚，将这当做是一场交易而已。更何况这其中还有许多前情，她至今都没弄清楚，萧元景与徐知音之间究竟是怎么回事。
　　许多事情若是当成是交易来看，就会省去许多麻烦。
　　一旦掺杂进感情，便容易患得患失，那就会有无穷的后患了。
　　想了想，南云并没直接回答这个问题，只是说道：“眼下他待我好，我自然是感念着，记在心中的。”
　　言下之意也就是说，若有朝一日萧元景待她不好了，那她也不会如何。
　　姜母对她这回答着实意外极了，愣了会儿，方才道：“这样也好。”


第034章　
　　姜母虽说着“这样也好”；　但只是针对着南云对萧元景的态度；　见着南云并没动真感情；　她才算是略微放下心来。
　　她是过来人，这些年也看了许多；　知晓这男女之情中；　谁若是先动了心；　就得被对方牵着走。
　　以宁王的身份，他做什么事情都能随心所欲，如今待你好了，说不准过几日就又变了。若真是当了真；　放在心上；　那将来可就难免要伤心死了。
　　这也是为何姜母当初不愿让南云过去；　不单单是为了什么声名，更是因着身份悬殊。
　　若是南云嫁个寻常人家，受委屈了还能闹上一闹；　她这个当娘的也能想办法帮一帮。可若是到了宁王府；　那就成了案板上的鱼肉；　只能任人拿捏；　她更是半点忙都帮不上。
　　如今南云自己心中有分寸，并未陷进去，的确是件好事。
　　沉默片刻后，姜母似是想起了什么，长长地叹了口气，转而又道：“前几日；　方晟带了位太医来了咱们家……”
　　“我知道，”南云轻声道，“方才阿榆同我提过了。”
　　姜母点点头，又道：“我原是还记恨着，不愿同他多说什么的，可他却说在宁王府见着了你，我便让他留了下来，聊了几句。他同我解释了当年退婚之事的隐情，并非他所愿，而是祖母病重逼着他应下了此事……”
　　方晟是姜父的学生，得姜父看重，而姜母这些年待他也很好，是一直将他当做准女婿来看的。不管再怎么当初再怎么恼，可听他情真意切地解释之后，却难免还是有些心软。
　　不管怎么说，方晟待南云的心意的确是真的，只是有许多旁的妨碍。
　　南云倒是一早就知道了此事，没等母亲讲完，便低声道：“事到如今，再说这些还有什么用处？婚已经退了，信物也早就还了，覆水难道还能收回来不成？”
　　再者，方家那位祖母如今还健在，也不知年前那次究竟是真病重，还是编了个缘由趁机给方晟施压。
　　先前在西山行宫之时，方晟口口声声地说着要娶她，结果被萧元景给打断了。若不然，南云还有些想问一问，他准备怎么同自家祖母交代？
　　当初被胁迫着答应了下来，难道如今要改主意不成？
　　再者，经过这么一番退婚的折腾，她就是真到了方家去，能讨什么好？日子只怕也是难过。
　　她没半点容情，接连两句，倒是将姜母问得哑口无言。
　　“的确是晚了，”心软归心软，姜母在大事上还是拎得清的，摇头叹道，“造化弄人。”
　　“说到这个，我倒是有件事忘了提。”南云欲言又止。
　　萧元景想要给她侧妃的名分，毋庸置疑，绝对是一番好意，南云心中也感念着，但她的确拿捏不准母亲会如何想。
　　只是算起来，这也是她的人生大事，总没有瞒着母亲的道理。
　　所以犹豫之后，南云到底还是怀揣着不安的心情，将萧元景的意思大略提了，低声道：“他既是说了，兴许过不了多久，就只公之于众。”
　　姜母愣了下，随即也惊讶道：“侧妃？”
　　南云能理解母亲的诧异，毕竟她刚从萧元景那里得知此事时，也是震惊得说不出话来。她点点头，又重复道：“是侧妃没错。”
　　姜母低头沉默了会儿，轻声叹道：“看来宁王殿下待你的确是很好了。”
　　姜母心知自家并非大富大贵的人家，高攀不上，若宁王要让南云当个侍妾，也挑不出什么错来。
　　如今听闻宁王要立南云为侧妃，她惊讶之后，心情却是复杂了起来。虽仍旧算不上多高兴，但也的确是更容易接受些的。
　　方晟那日曾提过，说姜母不想让南云留在宁王府。萧元景这样聪敏的人，也能猜个七八分，所以才会让南云将这消息带回来，给个侧妃名头，以免姜母总觉得他苛待了南云。
　　也的确是有效用的。
　　姜母并未见过萧元景，但因着梁氏的缘故，对这位素未谋面的王爷确是有些偏见的，如今知晓他如此行事后，倒是说不出什么挑剔的话来了。
　　南云点点头：“宁王殿下的确是个很好的人。”
　　姜母一方面觉得松了口气，一方面却又隐隐有些担忧，到底是当娘的人，无论当下如何，总是难免会想得更远些。她叹道：“我听人提过，宁王如今尚未娶正妻，你在府中应当是没什么麻烦。可等到他将来娶了王妃，怕是就没如今这么容易了。”
　　南云一直都是走一步看一步，在萧元景提之前，压根就没想过什么侧妃的名头，就更没想过那遥不可及的正妃了。
　　如今听母亲这么一提，才算是后知后觉地意识到，还有这么一茬子事在等着。
　　她自小也算是娇生惯养的，爹娘感情极好，加之父亲专情得很，这些年来并没有过任何越轨之事，所以很是清净。
　　有关妻妾之争，也就是听人议论旁家时知晓些，但想也知道不会是什么轻松的事。
　　“你并未亲历过，不知其中的难处。”姜母也不知是想起什么来，眉头微皱道，“尤其是那些个大户人家，有许多上不得台面的阴私之事，一旦置身其中，是再难有清净的……”
　　南云听母亲断断续续地说了不少，心中知道她是为此担忧，但也没旁的法子，只好沉默着。
　　在宁王府，丫鬟之间的勾心斗角都能排演出几场大戏了，就更别说旁的了。
　　平心而论，南云自己是并没什么争宠的心思，但却不能担保将来那位宁王妃会怎么想。若是遇上好相与的人，那算她走运；若是遇上不好相与的，就难免会有争端。
　　听母亲又忧心忡忡地说了许多，南云苦笑了声：“这也是没法子的事，只能走一步看一步，随缘吧。”
　　姜母最初的情绪还算稳定，也不知这事究竟勾着她想起什么来，竟梗在了那里，怎么都过不去了，愈发忧愁起来。
　　见母亲这模样，南云哭笑不得道：“八字还没一撇的事情，您实在不必这么早就忧虑上。”
　　姜母却并没被她这话给宽慰过去，摇头道：“阿云，你不明白，那些个富贵人家后宅里的手段太多了，我怕你争不过……”
　　“谁说我要争了？”南云回握着她的手，微微用力，“若将来真摊上位难缠的宁王妃，我才不同她争什么，都给她就是。”
　　南云打定了主意，若将来萧元景真看走了眼，娶回来个难缠的正妃，那她就立即同他撇清干系躲着走。就算那位正妃再怎么不讲道理，也没有必要揪着她不放吧？
　　“再者，纵然是嫁个普通人家，也难免会有这样那样的麻烦事。”南云摇头笑道，“如今什么都还没发生，就要坐在这里一件件担忧过去，那日子还过不过了？”
　　说着，她扶着母亲到内室去：“您还是歇歇吧，我去收拾东西。”
　　南云一向是个随波逐流，既来之则安之的性子，母亲所说的事情她也有顾虑，但并不会为此就整日惴惴不安。
　　正如她所说的，在宁王府会有这样的顾虑，嫁个寻常人家或许能免了，但说不准又会有旁的麻烦冒头。就譬如她嫁到方家去，只怕难免会被婆母长辈磋磨，整日里小心翼翼地伺候着赔笑脸……如今在宁王府，倒是免了在公婆跟前立规矩。
　　说到底，将来的事谁也说不准，好与不好更没法一概而论，自己心中有数，拿定了主意就是。
　　不说旁的，至少萧元景这个人，是要比这世上大多数男子都靠谱的。
　　就为了这一点，南云也愿意将赌注压在他身上。
　　若真是不幸看走了眼押错了，大不了届时再改就是，不必如今就惶惶起来。
　　安抚了母亲，让她回去休息后，南云便回了自己房间，将带回来的包袱解开来，将其中的东西给收拾出来。
　　这次回来，她并没带太多东西，不过就是两套换洗的衣裳，还有些点心果子罢了。
　　等到收拾妥当，南云又出门去收拾院落。
　　桑榆替她将家中料理得井井有条，就连院外的一小片菜地也打理得很好，并没荒废。院中的花开了，南云寻了个瓢来浇了水，又出门去看菜地，心中琢磨着要怎么谢桑榆才好。
　　两人是自小一块长大的手帕交，有些话倒是不必说，但南云还是想趁着在家中这两日，绣个荷包香囊什么的当做谢礼。可巧她这些时日在宁王府新学了个绣法，如今倒是能派上用场了。
　　南云有一搭没一搭地想着，在菜地旁转了圈，又上前去将零星几根杂草给拔了。
　　“哟，”有个熟悉的声音从背后传来，“这不是姜家妹子吗？你前些日子到哪儿去了，我竟一直都没能见着你。”
　　南云的动作一顿，直起身子来，随手将杂草扔到了一旁，拍了拍手上无意中沾到的泥。
　　不用回头看，她就知道这是马媒婆。
　　先前方家退婚后的那半年，马媒婆不知往她家跑了多少次，收了旁人的银钱，什么歪瓜裂枣都要往她这里介绍。她若是看不上，还会被嘲讽几句眼高手低，没有自知之明。
　　南云回过头去，不冷不淡地同她客套了句，也算是想起来上次见面时的事情。
　　那时马媒婆巴巴地上门来，说是有一桩好亲事要给她说，一问，才知道是镇上那位年纪都能当她爹的王老爷，想要让她过门去当第六房小妾。
　　她自然是没同意，直接下了逐客令。
　　马媒婆便恼了，嘲讽她既想要家中富裕的，又想要年龄相当有才学的，谈何容易？若是再怎么挑三拣四下去，再后悔就来不及了。
　　南云那时并没驳斥，她清楚马媒婆说的有几分道理，也没指望真能找着个那样的人来。
　　她那时并没料到自己会遇上萧元景这么个人，如今时隔数月再想那番对话，倒像是个预兆似的，委实有些好笑。
　　马媒婆被她笑得一头雾水，目光却是下意识地上下打量着南云。
　　较之刚开春时，她看起来略丰腴了些，不似先前那般清瘦，气色也好了不少。脸上那病态的白褪去，未施脂粉，但脸颊却显得红润了些，露出的肌肤也是如玉脂般。
　　泼墨般的长发拿了根发簪随意绾着，额前有些许碎发垂下，带着些漫不经心的慵懒。
　　天青色的春衫将她姣好的身形勾勒出来，腰间不盈一握，玲珑有致，让人移不开眼来。
　　马媒婆常在十里八乡走动，也算是有见识的，怔了下，随即认出这衣裳的料子来。
　　那是近来京中时兴的料子，从江南大老远运过来的，价钱贵到令人咋舌，量还很有限，若是没门路是很难弄到的。她前几日到王老爷家时，见大夫人身上穿的那件衣裳就是这料子制成的，听府中下人议论说，这还是夫人辗转托关系花了高价，才买回来两匹。
　　马媒婆盯着南云愣了会儿，原本到了嘴边的话又硬生生地咽了回去，堆出个笑来，语气不自觉地好了许多：“妹子近来到何处去了？”
　　南云自然不会同马媒婆提自己的事，只客套地笑了声，避重就轻道：“的确是月余未见了。”
　　说着，她便转身进了院中，打水来洗手。
　　上次见面的时候，南云已经算是同马媒婆撕破了脸，如今倒也不在乎她高不高兴，直接将她撇在了那里不管。
　　马媒婆脸色微变，但却并没离开，而是紧跟了进门。
　　像她这样当媒婆的，最重要的就是脸皮要厚实，不然怎么能若无其事地扯谎诓人，又怎么能同人拉关系套近乎？她就跟没事儿人似的，热络地追问着南云近来的去向。
　　南云慢悠悠地洗着手，又扯了帕子来擦干净，将她的话当做是耳旁风，间或不疼不痒地敷衍两句。
　　若真是让马媒婆知道了，以她一贯的作风，只怕过不了多久，这左邻右舍就都会知道了。南云虽也不觉得这事有什么见不得人的，但仍旧不想被旁人当做谈资。
　　马媒婆说得口干舌燥，都没能套出半点有用的消息来，算是傻了眼。
　　她见南云这么一副油盐不进的模样，才总算是打了退堂鼓，甩了甩手帕，同南云笑道：“这世上可没不透风的墙，你虽不肯说，但我就不信打听不出来。”
　　南云已经将院中的东西归置妥当，听了她这话，微微一笑：“随您怎么想。”
　　临走前，马媒婆又瞥了眼南云那衣裳，方才转身离开。
　　情事之外，南云都还算得上是个敏锐的人，她早就注意到方才那会儿功夫，马媒婆能往她这衣衫上瞟了好几次，心中多少也有了点数——想来是这衣裳的料子贵重了些，马媒婆觉着惊奇，便忍不住想要打探打探她近日的去处。
　　南云抬手抚了抚衣袖上的暗纹，想起先前的萧元景给她这衣裳时的情形来。
　　那时刚从西山行宫回来，晌午到了王府，萧元景便令人备好了只兔子，下午亲自给茜茜送了过去。他这个舅舅当的还是很合格的，一直记着先前承诺茜茜的事情，早早地就让人准备了。
　　南云并没跟过去，她身体原就有些不适，一路车马劳累，回去时候没等吃饭便想要歇息了。
　　她一日三餐时常是不按时按点吃的，大都随着心情，旁人看了偶尔会劝上两句，她次次含笑谢了，但转头就仍旧还是这个样子。
　　只不过萧元景就没那么好说话了，南云被他按着在那里陪着吃了顿午饭，方才得以回房去。
　　她昏昏沉沉地睡了许久，醒来后发了会儿愣，便又溜达去小厨房，要了点新鲜的菜叶，来喂自己那只傻兔子。
　　几日下来，这兔子也同她熟悉了许多，不似先前那般怕人，至少再被摸的时候不会装死了。
　　南云坐在廊下，拿着菜叶子一边喂一边逗着兔子，也算是自得其乐。
　　结果好不容易喂完了，一回头，就见着萧元景在不远处看着，也不知是何时回来的，又看了多久。他就那么含笑站在那里，倒也不嫌无趣。
　　“王爷何时回来的？”南云站起身来，不自觉地将手背在身后，“怎么也不说一声。”
　　萧元景笑了声：“我看你逗它有趣，又怕吓着你俩，便没出声。”
　　说着，他将手中拎着的包袱随手扔给了南云。
　　南云不明所以，随即问道：“这是什么？收进库房，还是放在书房？”
　　萧元景将那兔子从笼中抱了出来，漫不经心道：“送你的。”
　　“送我？”南云有些意外。
　　她没顾得上问这是什么，就听萧元景又问道：“这兔子叫什么名字？你可想好了？”
　　被这么一打岔，南云也顾不得去看那包袱里是什么，一本正经地琢磨起萧元景的问题来。她在傻兔子那雪白的毛皮上摸了两把，提议道：“叫它雪团怎么样？”
　　“雪团？”萧元景重复了一遍，又笑了声，“那就雪团吧。”
　　说着，他也俯下身去，捡了片菜叶子来，逗着雪团玩。
　　南云是很喜欢这兔子的，在一旁兴致勃勃地看着，还是等到晚间才发现那包袱里装的竟然是两套全新的衣裳，一件是萧元景最喜欢的天青色，另一件则是很温柔的鹅黄色。
　　这衣裳的料子南云先前从未见过，但哪怕只是萧元景随手扔过来的，应当也不会差。
　　所以第二日一早，她便挑了这件天青色的衫子换上，小心翼翼地去同萧元景告了假，而后直接穿着回家来了。
　　南云来时并没想那么多，更没想到马媒婆竟然会因着这么一件衣裳态度大转，着实也是有趣。至于马媒婆究竟想要怎么打探，又能探听来什么消息，她倒是也不怎么在乎。
　　南云不慌不忙地将家中的东西收拾了一遍，觑着时辰不早，稍作歇息后便开始煮晚饭了。
　　炊烟袅袅升起，有熟悉的饭香逸散开来。
　　南云又不慌不忙地去寻家中的药，桑榆是知道她的习惯的，果然还在原来的地方放着，用纸包分好了每日的用量。
　　她点了小炉子，将药材放入砂锅中，慢慢地熬着。
　　说来也奇怪，先前在家中之时，她总是会因着各种事情手忙脚乱的，煮饭和煎药时常让她心力交瘁，只觉着腰背一直被压着，挺不直来。
　　如今也不知是不是因着心态变了，又或许是不必再日日忧虑，烦心朝不保夕，再做起这些事情来便得心应手得很。
　　她拿酱料腌了凉菜后，甚至还有工夫去炒了个热菜，慢悠悠的也不必着急。
　　姜母也起身从屋中出来，替她添了柴，又拿碗碟盛了饭菜出来。母女两人难得坐在一处，安安稳稳地吃了个晚饭。
　　南云将厨房收拾妥当后，药便熬得差不多了，将药送到母亲那边，等她喝了药又服侍着她歇下，复又回到厨房去将药碗给洗了，熄掉了炭火。
　　此时天色已暗，南云回到自己房中，略微收拾了下，便也歇下了。
　　这一觉睡得很安稳，一直到第二日天光大亮，南云方才悠悠转醒。
　　清晨柔和的日光透过窗子，在床帐上映出纹路来。
　　南云撑着坐起身来，抬手遮了遮眼，觉着心情一片大好。自父亲过世后，她仿佛就没有过这样开心的时候了。
　　早两年，诸多变故接踵而至，她需得担心着母亲的身体，又需要为生计而操劳，整日不得闲。每日睡前都要想着第二日该如何才好，早早地起来时，甚至会生出一种逃避的心态，但最终还是要硬着头皮起身就是了。
　　像这样静谧安详的清晨，已经许久都没有过了。
　　仿佛否极泰来，那些个麻烦一一得到解决，一切都在向好的方向发展。
　　南云起床穿衣梳洗，又到厨房去准备早饭、熬药，虽然事情很多，但眼中却始终带着笑意，动作也显得格外轻快。
　　她在家中呆了半日，左右无事，便准备去寻桑榆。
　　两家离得并不远，南云同母亲知会了声，便出了门。
　　说来也是背运，南云刚出门，就见着了曾经纠缠过她的地痞流氓。她虽是个好性情，但素来厌恶这些个人，见了也没什么好脸色，冷着脸快步走了过去。
　　那地痞像是没料到会突然见着南云，先是一愣，而后盯着她上下打量了会儿，到底没再上前去纠缠。他虽仍旧觊觎南云，但却是能看出来她不是先前落魄的时候了。
　　落魄的时候尚且没能成，如今就更不可能。
　　南云见他没再追上来说什么浑话，多少松了口气，放缓了脚步，向着桑榆家走去。


第035章　
　　桑家离得并不算远；　南云一路慢悠悠地走着；　不多时也到了。
　　南云与桑榆是自小的手帕交；　关系很好，时常会结伴出去。两人少时都是跳脱的性子；　还曾因着凑在一处时做事太过出格；　被家中长辈教训过。
　　后来她家中出了变故；　也一直是桑榆陪着百般安慰，算是同甘共苦的交情。
　　桑家是南云来惯了的，远远地见着那熟悉的篱笆，便觉着亲切得很。
　　只是刚到院外；　南云就听着里面传来了怒气冲冲的声音；　还夹杂着低低的哭声；　不由得站住了脚步。
　　想来是桑家发生了什么事情，她来的不巧了。
　　若是换了旁的人家，南云必然是要当做什么都没听见；　转头走人的。可是她与桑榆的交情摆在这里；　心中担忧更甚；　便硬着头皮在半开着的院门敲了敲；　抬高声音唤了唤桑榆的名字。
　　屋中静了下，随即传来了桑榆的声音，她抚了抚鬓发出了屋门，同南云笑道：“你怎么来了？”
　　“家中无事，我便想着来看看你。”南云端详着她的神色，关切道；　“可是出了什么事？我能帮得上忙吗？”
　　桑榆无奈地摇了摇头，请南云进了院子：“让你见笑了。”若是旁人，桑榆也断然是不会说的，可对着南云，倒是没那么多顾忌，直言道，“是我那混账哥哥的事。”
　　桑榆有一兄长，叫做桑朴，为人木讷了些，但也算是老实忠厚，这些年来并没做过什么出格之事。
　　南云听她说“混账哥哥”，还是愣了下，方才意识到说的是桑朴，惊讶道：“桑大哥怎么了？”
　　桑榆还没来得及说，桑母便从屋中出来了，眼圈还是红红的，勉强笑道：“南云来了？许久不见你了，近来可还好？”
　　南云点点头：“尚好，有劳伯母挂念了。”
　　见母亲又张罗着要去泡茶来，桑榆摆了摆手，道：“跟南云就不用客套了，您该做什么做什么去吧。”说着，她就将南云拉到了自己房间，在窗边的桌前相对而坐。
　　南云又问道：“究竟怎么了？”
　　“你是知道的，我那兄长没什么本事，少时虽随着你父亲念过两年书，但终归不是那块料子。我爹便将索性他送到了京中的绸缎庄当学徒，好歹学门手艺，将来也能糊口。”桑榆幽幽地叹了口气，皱眉道，“早些年他也算是老实，管事还时常夸他勤恳能干，可偏偏近来不知是怎么了，突然改了性情……”
　　南云担忧道：“此话怎讲？”
　　“原本啊，他隔几个月便会将挣来的银钱交给家中，可今年不但不再给，甚至还张手管家中要钱。”桑榆咬了咬唇，“我爹不放心，便托人去打听了，旁人说，他是被桃花巷的狐狸精给勾了魂，巴巴地送银子给人家。”
　　桃花巷是京中有名的风流去处，整条街上都热闹得很，尽是秦楼楚馆，总而言之就是“不正经”。
　　南云是听过这地方的，不由得一怔，呆呆地看着桑榆。
　　“不敢信是吧？”桑榆摇了摇头，苦笑道，“我原也不信的。毕竟我那大哥虽不成器，但好歹算是老实忠厚，这些年来一直听爹娘的话，没做过什么出格的事。可昨日他回家中来，今日一早就不见了踪影，倒是爹娘房中的银钱少了……”
　　这事实在是难以启齿，好在对面坐