宁当公爹妻(忐忑)-第20部分

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折，遮人视线，火折子几是快要湮灭于这伸手不见五指的炭黑中，前头终是有贼首传来号令，先歇息半晚，再行启程。
　　跃过荒芜野林，竟是一座破败的山中庙宇，众女被驱至入内，押至中堂坐于秸草堆上，由两名匪人看守，一个个面面相觑，相互欲哭无泪，只听得群贼在里间已在行庆贺之事，十分振奋。
　　沉珠将身子卖力挪近崔嫣，将嘴里布条奋力吐出，又是轻喊了两声，犹不见她反应，只当她是已吓得失了魂智，正值此时，堂前传来纷沓足步，几名敞开胸膛的匪人已及至面前，面上目光只朝诸女堆中扫射，目露激奋灼灼，似在挑拣货物，须臾一癞痢头大步上前，将最前头一名蓝衣女子已是松脱的头发一拽，生拉了起来。
　　那女子虽已惊恐得容色煞白，说不出半句话，却掩不住几分出众礀色，在众女当中尤其出挑，那贼匪见自己快手捡到好货，转首朝后头的弟兄欣喜道：“我就要这个了！”说着生怕有人来抢，蛮力朝里间拖去。
　　一堆匪人刚刚牟了利，兴致不浅，此刻路途无事，长夜寂寥，哪会放过一群鲜活肥肉，一个两个起了色心，欲在了无人烟的山间行些淫污之乐。
　　众女明白境况，一时之间，哀鸿遍野，统统顾不得手脚嘴巴皆被占据，身子拼死作活地朝后退移，不到俄顷，却又被拖走了好几名哭得惨厉的，剩余的更是惊恐至绝地。
　　一名浑身腱子肉的粗莽贼人见诸女皆在涌动退后，其中有一女则痴呆不语，半刻便一人被甩于空地上，宛如孤岛独立，倒是奇怪，过去粗鲁地扒过她蒙上灰土的脸蛋，又将颓散下来的一头乌丝朝头顶拉开一瞧，不免啧啧摇头，转过头去朝后面一人问：“这个便是你顺便劫回的甄家丫鬟？”见其称是，又问：“可是已结果了那姓甄的？”
　　后头人正是那三角眼刺客梅有财，洋洋自负：“不巧，刚刚刺了进心窝，多一刀都不用补。”
　　这话字句不漏，飘了入崔嫣耳帘，登时脑内如电光一劈，将迷蒙心窍的浓雾振得散开，虽是未动脸色，却鼻头一酸，十指蜷曲，不觉握成了拳头。
　　那腱子肉听毕笑道：“你倒是运势高，这回银子得了，人也顺便捞回来一个，转手卖出，又是一笔数目。”边说边勾了崔嫣下巴，打量道：“本来长得倒是不差……你下手太狠了，好端端一张平整脸弄得破了相，可惜，可惜哇！”再瞧着女郎眸仁空洞，犹自不动，又不无遗憾：“还被吓成个傻子！看你这次倒是白搭了，怕是卖不出几个钱。”
　　梅有财不以为意，应道：“卖不出便卖不出，留着家养自用！你这兔崽子话也是多，有的吃就不错了，你管她是傻是灵，又不是用她的脑子给你解渴消馋！”说着便近了崔嫣身边，拉松绳子，拽起一管先前被自己扯掉袖子的赤/裸胳臂，如待砧上肥肉一般捏了两把，口气倒有王婆之意：“脸蛋儿花了又如何？娘儿们么，扔了上床不都是一个样，你能有本事弄得她们嗷嗷叫唤就行了！你瞧这身子板，到底是个没出室的，骨脆肉细，滑不溜秋，握在手上像把泥鳅，捏都捏不住，你若喜欢，我也够义气，今儿算是便宜你小子了！就怕你别被这小娃儿夹得腿软，连山都翻不过去，到时候回不了寨子！”
　　崔嫣暂得了松绑，鲤跃而起，一下扑到梅有财身上，扬起早便捏得粉白夹青筋的拳锤钉起来，已是存了鱼死网破之心。梅有财不曾提防，也没料砧上垂死的鱼肉竟有胆反咬一口，果真恼怒，轻而抓住那粉拳，捏得咯咯脆响，另只手则伸向她颈子，拇食两指一掐下去，便就要摧断一寸芳魂。
　　那腱子肉被梅有财先前一番淫词浪语说动了心，脸瞠早泛出油滋滋的红光，此刻见同伙生了杀意，忙抖了抖浑肉，哈哈两通：“别急别急，这样死了岂不糟蹋了。”
　　梅有财晓得他意思，松开手指，又使力一猛推，将崔嫣摔入那腱子肉臂内，任他一把打横抗了崔嫣，朝内走去。
　　内堂早已是惨音不绝，众匪丧尽天良，施□虐，室内哭喊浪笑交织成海，喘息水擦聚集如风，荒殿之内，佛祖面前，全无顾忌，一时成就人间炼狱。先被抱进来的几名女郎已是被剥得几乎条缕不剩，光赤赤的身子分别由一名粗悍贼人压于躯下。
　　崔嫣被那连篇号哭震得未及反应，已被那腱子肉扯了衣襟，推了在地，一股浓郁汗臭扑面而来，登回神拼命挣捶起来，却被上头人巨松高柏一般的虎躯重重一压，全身的骨头咔咔一响，几欲断裂，□湘裙亦被刮至足踝，那一处本只有甄世万一人亲怜过的私园隔了薄裤，挤来一硕物，直突突欲意顶向里核正芯，毫无婉转之意。原先她总嫌他莽撞，而今相形之下，才晓得原是寄了不知多少温存，神乱意慌之余，周边女子的呼天抢地震得她耳内薄膜发颤，旦夕临敌之际，生出千般悔意，自己连他都不舍得给过，难不成贞洁居然要丧在土匪强盗的手上？顿时再也顾不得什么羞，缩挺**，探下手去一抓一挡，笔直阻了那凶器入内，惊怕至极，牙齿磕碰不已，寒战流转浑身。
　　那腱子肉匪人一滞，眼神愈发黯鸷，旋即笑得甚诡：“原是个敞口破瓦，看得倒是娇嫩，装什么清高货色！”说了便把她身子一调转，翻了个面，强将她一推，摁跪在地，背对了自己，宛如母狗承欢，张开五指将盘在腰上的亵裤一抓，扯得尽碎，扶住瑟瑟抖动的琼腰一侧，下盘一耸，欺上前去。
　　崔嫣双膝一曲，正正摔磕在硬冷地面，又由这匪人生生掰成个极屈辱的礀态，被一张骨节凸糙、缀满老茧的掌子上下其手，魂智一丧，撒开手足便顾不得羞耻，朝前头爬离。腱子肉瞧这她这落荒态势甚是撩人，耳酣脖子粗，故意任她跑出几尺，才就手一拉，拖了回来，正欲行粗，只听旁边传来一声惨叫，殿中其余数人皆被生生打断，停了下来，循声一望，只见那名最先拉了蓝衣女子的瘌痢头，此刻正捧着耳朵，手缝淌血，疼得满地打滚，筋暴汗冒，嘴里痛骂喋喋。
　　那蓝衣女子衣不蔽体，大半胸脯露在外头，上面遍布啃咬抓挠的青红怵痕，却只是又哭又笑，并不懂遮掩，又咄出一口血沫子，津液里头模糊糊的一团，像是咬撕下了些肉。
　　腱子肉见状大怒，扔下崔嫣便冲上前去将那蓝衣女提了上来，两巴掌掴得她三魂不见六魄消，一张俏丽脸庞登肿胀高挺，又将其一摔，几脚猛踢上去，脚脚皆是要害，只将蓝衣女打得气息全无。那瘌痢头火气未消，不甘罢休，忍住剧痛，捂着残耳挺起身子，面上阴厉极深，目色赤红宛如嗜血野兽，由鞘中抽了刀扑到那女子身前，将兄弟推开，又将蓝衣女一把拽起，那一刀在浑/圆饱/满的乳/儿上捅进半寸，又沿了划了整圈，竟是活生生把那一颗女儿家最是珍贵的物什割了下来。
　　蓝衣女从头到脚的血色在那刀尖入肉之际已骤然消殆干净，待寒铁勾芡于肉纹肌理之内，只脚尖重重一颤，眼珠瞳仁缩弛两番，浑身一个痉挛，连叫唤的劲头都提不上来，喉中如同被扭了脖子的家禽一般，闷呜一声，活活疼死了过去。
　　这一残忍割乳之举叫殿中余女震悚出声，哭声愈发惨绝人寰，几欲裂破了喉，外间女子并不晓得发生何事，个个听得更是如油锅上蚂蚁，胆战心惊，亦都痛哭出声，偏这一派惨剧远离尘嚣，再如何叫得大声亦是天地不应，周遭蛰伏的全是豺狼虎豹，听了这哭喊反愈是炽欲蠢动。
　　


58

　　　　崔嫣不过一日之内；就亲眼见到数条性命被这些穷凶极恶的莽徒所戕，人命于他们**蝼蚁，弹指之间便能随心捏死，此刻再见蓝衣女子面如金纸，气息如丝；半裸胸膛凹了血巢残洞；惨不忍睹；湣�若垂死牲畜；全无尊严；原有的胆中厚怒早已荡然无存；身子战栗连连，寒意弥漫。
　　这女孩儿同自己差不多大的年纪，在家中定也是得爹娘疼护的。她家长辈若知道女儿受了这种惨无人道的酷刑枉死；也不晓得是何等悲恸欲绝，顿朝后挪退，盯着那一群非人兽徒，心间反复痛哭叨念：你们难道都没有爹娘生吗，难道都没有爹娘生吗！
　　又见那腱子肉去而复返，崔嫣骤升自保求存之心，惊泪涸止，屏抖止颤，不敢再激他怒，却连他那张凶神恶煞的脸盘都不敢看，只强稳着语气哆嗦：“这位大哥，你若是求财，便将我送还彭城，我是甄家少爷未婚妻子，他们必定不会亏待你。”
　　那腱子肉十分新鲜地望了她两道，嗤笑两通，正待再扑，手边的梅有财耳尖听入耳中，过来一手牢抓住他胳膊，若有所思：“这丫头倒不定是说谎，看那甄世万冲过来救人，我还稀奇到现下，若是他家准儿媳妇，才算是说得过去。”
　　崔嫣听得甄世万三字，又是失声抽泣。那日他问若死在自己面前，自己是不是就该消了心头气了……竟是一语成谶，她如今已不气了，他可又活得回来？念到此处，愈存了求生意，一定要保住这一条命再去看他一眼，不管他是死是活。
　　梅有财虽非正道人，说到底却也与生意人无异，较之其他匪辈，愈是常年钻于银钱，精打细算的细致心思不浅，此刻瞄得崔嫣脸色，又是加深了猜测，已暗暗打了下主意。
　　腱子肉见他有阻拦的意思，欲求未纾，亦是冒了火：“一会儿是婢子，一会儿又是儿媳，这到底是闹什么闲扯淡的鸟兴？就当这丫头贵重，那又如何？那甄家老子都死了，儿媳妇又被掳了去，他家儿子还有心思娶这丫头？还肯花钱来赎？我瞧你是财迷得把脑袋堵了，一个铜板都是好的！东想西想些白费劲儿的事情，不如留了咱们享受！”
　　梅有财斥道：“今日捎回的这些女人皆是些平头百姓，纵找她们家中索要肉票赎金也换不回几两银子，又没两个天香国色，卖不出什么好价，难得有个大官家的女眷，怎得都要试一试！这些女人还不够你享受，你随便挑哪一个都行，怎的就非要这一个？先前不是还嫌她脸孔上有疤？”
　　腱子肉晓得这兄弟素来十分贪慕财货，倒是对女色趣好不深，听了此话知道他决意已定，只好作罢，却始终淡不了欲念，想了方才温软柔玉别有滋味，还偏偏就是难舍弃此换彼，又朝梅有财求恳连连：“就算你要将她舀来换金，待我先玩一玩也不坏你的事。”
　　崔嫣已知那梅有财说话很有几分重量，对了他的脸，虽是恨得几要将他千刀万剐，犹是紧咬牙关：“我本是已许了人家的女子，甄家却是执意迎我过门，甄家少爷待我如何，甄家婶夫人待我如何，大爷大可去打听。现下我这样一条薄命，蘀大爷也换不回多少好处，只要大爷免我受辱，定能蘀大爷谋了利。”这一番话说下来，自己都觉声声泣血，甚是屈侮，却又不得不说。
　　梅有财听了愈是下定决心，已将崔嫣视作了活人肉银，见她方才犊子一般很有几分倔生，怕她受了辱去寻短见，银子打了水漂，再不许那腱子肉行蛮，只将她捆得扎扎实实，绑在殿内一根梁柱边，又冷胁道：“你可别高兴得太早，我可是给你划好时辰，回了寨子我便捎信给甄家讨你的赎金，若你信口雌黄，与那甄家根本没牵扯，亦或届时那甄家无人肯赎你，我定叫你将我得不到的银子一锭一锭地赚回来。”
　　崔嫣哪里又能板上钉钉地保证自己能顺利回去，这一番也不过是穷途末路，能拖一时算一时罢了，听得梅有财拟了限期，心如煮水，砰砰滚动，想着前路艰险，群狼环饲，纵有人来赎，这些匪徒届时也不定信守承诺，自己这一条再生之命，怕是极难全身而退。可就算是死了又如何？若非上苍神迹，自己如今怕早就托世成了个新人，自己多活了几月时光，倒是赚了，又念着若甄世万真已去了阎王殿，自己随后去了，倒也不算孤单。
　　一入黄泉，万事皆休，他到时又还能有什么牵绊？再总能够全无顾虑，一心一意地好好疼惜自己了罢。若阎王怜悯自己与他这两个枉死鬼，有幸同他一齐趟过忘川投胎，来生再为一对男女，年龄匹配，家世契衬，一生一世一双人，你只有我，我只得你，定为少年结发，倒比现如今这样纠缠难释、处处费心的好，也不失为否极泰来的幸事，这样胡思乱想，只愈想愈远，崔嫣竟很是平息了一些惊惧，反倒安然靠于梁背。
　　甫一拉回神绪，殿中哭喊又是扩散开来，不绝于耳。除却那被咬掉了小半块耳朵的瘌痢头咒骂着拉了一只蒲团，捂了头，盘坐着在边上敷伤，余下一众匪辈又熬不过，统统卷土重来，顿眼前尽是白花花一片肉海泪湖，不消几刻，膻麝揉裹、催人欲呕的腥香密气直冲崔嫣鼻腔，虽不忍相看，早已将颈子偏了一边，犹是听到那一阵阵的啪啪淫声，断续不止，正是扭过脖子，忽听得室内中央掀起一阵动静，待一回头，已见那本趴于地上的蓝衣女竟还存着活气儿，不知几时醒转过来，趁众匪淫乐无察，拼了最后劲，捡起起瘌痢头刚刚扔在一边的刀，将那残害过自己的冷冽兵器双手高高举起，顾不得半边胸口汩汩冒血，脸肿色紫，宛如厉鬼，嚎叫一声便猛扑向那仇人，也不晓得是回光返照，亦或怨气太重，劲道竟十分之大，手起刀落，坚硬刀口恰恰一下磕在那匪徒稀疏斑驳的脑壳子上，冷铁锯肉甚是刺耳，呲裂一声，一颗脑袋显出红线中缝，破出红黄相间的脑髓，淋得周边秸草湿了个透。
　　那瘌痢头根本没料这女子还未死透性，便已双目瞪如铜铃，带着残耳仰面倒下，见了阎王。那蓝衣女又是抬刀剁去，硬将这瘌痢头的脑袋砍成了半槽肉酱，众人方才反应过来，一拥而上，将这女郎摁□去，乱刀砍死。
　　崔嫣见那蓝衣女子浑身整脸的已看不清模样，一双眼却在一团血污中凝向自己这边，瞳仁发散，并不瞑目，顿身躯一软，默默含泪，甘叫心头怒火滔天，暗自盯了那女郎呓道：你既已血了被残害之耻，就安心了去，我若是能得保这一条命回了彭城，定为你叫屈鸣冤，纵不要面皮，也要跪请青天擒杀这批贼子，蘀咱们雪恨。
　　那女子目光一闪，已是混浊的玻面眸仁竟是生了几许光亮，似是听到这番话一般，眼角滚出一串泪水，继而咽下最末一口尘世污浊之气，缓缓闭了上去。
　　崔嫣再不忍继续对着那张脸，将头偏移半寸，却见得方才蓝衣女用来枭瘌痢头首的那把短刀就跌在面前，怕是方才被一伙人拳打脚踢之间摔了出来，顿左右一望，趁无人注意，伸出脚去，将那刀飞快踢到自己身边，又用扯烂的半边裙子盖住。
　　屈辱之夜格外漫长沉痛，好歹却是挨过，待崔嫣重与沉珠相见，已是后半夜，近天明不过一个时辰。
　　沉珠见了崔嫣下半身裙衫破烂不堪，除了外头勉强是一围碎布遮挡，里头竟连绣裆都不见了，只当她是受了□，惊惧之中竟添了几分舒怀畅快。
　　崔嫣来不及予她多解释，继见夜深人静，看管贼子瞌睡小憩，外间群匪玩乐尽兴，又经了一日的疲惫，早已沉沉入眠，身边一干受了惊吓与污辱的女子也是困苦交加，浑沌眠去，此刻正是戒备最最松弛之际，才贴住沉珠，使了眼色。
　　两人奋力移至角落，避开耳目，隐入黑影荫蔽。崔嫣低头望了一眼贴于肚腹上的短匕，身子超前一倾，将怀中那刀子跌出来，又挪了身子，用粗麻绳绑住的手腾向那刀，握住柄，与沉珠背靠而依，先一点点地划开她腕子上的绳索。
　　待沉珠脱了枷，崔嫣转了身子背朝她，等她拾起短刀蘀自己解锁，半晌却是等不来动静，再回了头，却见她只是凝住自己，以为她是惧怕逃跑惊动了贼人下场堪忧，低声催促了两回，见她犹不语不动，才急乱小声道：“这些人都是杀人不眨眼的，方才在里头的情形你没看到，被发现是死，同他们呆在一起迟早也是活不了的……就算是迷了路死在这大山中，也是好过死在他们手中……我们再没这样的机会了，快些，沉珠。”
　　沉珠喃喃道：“是啊，同这些豺狼在一块儿，确实难活。”说着，竟将那短刀收了回来，揣入怀中，再不去看崔嫣一眼。
　　崔嫣见得她有撇了自己独离之意，一时惊震，却又不敢弄出声响惊动旁人，只瞪大眼眸盯住她。沉珠也是未料到自己如此狠绝，只怕心软下来，近了崔嫣耳际，冷嗤一声，语气不无恨意：“嫣儿姐，自你晓得了我与少爷之事，你对我难道就不曾有半点厌恶心？”
　　她已许多日子没曾叫唤过崔嫣一声，这次只当是最后一回。她虽说得简略隐晦，崔嫣却顿时明了个中情形，沉珠非但晓得了甄夫人的打算，还早早对自己埋下千千心结，也果真是个没缝儿的葫芦性，竟半点不曾同自己提及表露，又哪里知道她对甄廷晖有这样深重的占据之欲。可如今这个境况，又怎有时机长篇阐明？只能低低呼道：“沉珠，我对少爷并无半点情谊！”
　　这话一出，沉珠脸色腾起乌青，似是被激上几分嫉火，本来行径还有些犹豫，此下却利落了好几分，原是温顺柔和的眸中窜出一道失却了常性的冷光，抓起地上碎草残布裹作一团，一把捏了她腮，强行塞入她嘴内，声音极细极碎，却又寒如碎冰粒粒�｝人：“你既是天生好命，那就看老天爷这次还会不会帮你！”言毕便抱好自卫短刀，躬起身子，避开前头睡得东倒西歪的看守贼人，俯腰贴了墙角，悄悄探身隐离。
　　崔嫣见沉珠狠心离开，偏偏喊不能喊，动亦不能动，只能眼巴巴见她身影殆于融融墨黑，生将自己最后一线脱逃机会亦带走了。


59

　　
　　破晓天光一现；众女由匪人压了上路，细数盘点下，自然发现少了一名，匪首大怒；勒令人沿路去抓，又扬鞭威慑诸女：“这万丈深山，千仞悬崖，遍地的迷墙鬼道，毒虫藤蔓，我看你们这些小贱人一双小脚能跑到哪里去？你们安着心，尚有一条活路；若再是有人胆敢有逃跑的念头，抓回来；必叫你们不得好死！”又将昨夜那蓝衣女的尸首拖出来，亮了给一干人质观摩，众女得了恐吓，再不敢生他心，皆是低声饮泣起来。
　　经了这一场风波，梅有财只怕自己看中的肉票出了差池，亲自看送押着崔嫣的板车，在边上半步不离。崔嫣经昨夜那腱子肉一通暴行，下/身空荡无遮，惟有一件碎薄湘裙挡着，蜷窝在地上还好，一立起身子，稍一晃动，便能露出大半不雅，十分羞耻，生怕匪人见了这模样又会起些歪心，无奈上衣也是袖裂领松，暑天单薄，根本没多余一点布料，幸得边上有名少女好心，衣衫尚完整，偷偷将比甲下缘撕了长长一截儿塞递予她。
　　崔嫣将那布条当做月事带一般绑在腰上，护住私羞，又将已破烂的裙衫放下，方才勉强挡了大半，起码不再裸在外头遭人眼。
　　如此约莫走了一两日，距离尘嚣愈是遥远，复转至一条蜿蜒狭窄的羊肠山路。山间密林长蔓沉沉，白昼都能将大半个天日挡住，宛如快要落雨的阴天，压得人透不过气来。
　　崔嫣见贼人脸上表情愈来愈放松，停下来歇息的时辰也加多，想着定是离城央愈来愈远，再不怕官差赶上，如今也不晓得与彭城隔了多长的路程，纵使再有机会跑，寻得下山大门也是难如登天了。
　　同行女子大多是寻常弱质，身心脆柔，从未经过甚么大风霜，被磨折了几日，受不住这前路未知的提心吊胆，一名前夜荒庙内禁了歹徒污辱的女子趁了贼子不注意，竟是咬了舌头，此例一开，像是生出能传染的瘟疫，另名女子也是找了机会，效法寻了短见，余下人质更如惊弓之鸟，彷徨失措。
　　梅有财生怕崔嫣也熬不过，一路威胁连连：“你要是不撑到老子舀了银子，纵是死了，老子也得将你衣裳剥光，送还到彭城，挂到城墙大门上示众。”
　　崔嫣虽已慢慢绝了希望，到底经历过一次生死，心志比其他女孩总是要强许多，根本没曾想过自绝，听了梅有财的吓唬，更是不敢，将轻生之念抛却一边。
　　山路走到一半，两边竖挺高岩紧仄起来，贼匪将人质赶下车，弃掉板车，为方便驱使，放开众女双手，双足不过松松挽了麻绳，便于超驱赶行路。此番一来，众女更是吃尽苦头，本来一路颠簸，许多人的鞋子早早都掉了，剩下的也都是些暑天穿的软薄绣鞋，哪里禁得起崎岖路面尖利石子的碾磨，几乎大半光着脚行在坑洼山间，不消半日，统统叫苦不迭。好几个体质弱的实在受不得，晕阙了几回，又被贼子活活用巴掌掴醒。
　　崔嫣一双脚也是磨出一排水泡，一挨地便钻心刺痛，行至黄昏，两条腿已不像是自己的了，宛若受了刖刑，低颈一瞧，脚上几无一块好皮完肉，念起甄世万原先见自己学厨艺都要叨念一通，生怕弄糙了自己手，每每煮了菜式端过去，他都是要捧着自己一双手，握在掌心半天不放，若是他见到自己这个模样，也不晓得作何反应，想来心思十分委屈，竟是掩过了命途的惊惧。
　　如此辛苦万分，又在山间辗转奔波了几日，终是抵了这一群贼匪的老窝。那山寨建得果真隐秘，埋于荒岭，扒开几道层叠茂林，才骤然开朗，几座简陋扎实的高脚楼阁悬于旷地，后方又筑了地下逃生密道，连通对面山头，显然是宁王剿匪之役中余下的其中一支散匪聚集此处。
　　崔嫣等人被关入屋后水牢，每隔一两日，便有喽啰来带一名女子出了去，再不回来，也不知是被卖到哪里，还是用作别途，余下众女愈发惶惶终日，担惊受怕，成日抱作一团，只懂啼哭。
　　山间温差极大，白日湿热，夜晚阴凉，一路马不停蹄被贼驱行、受了伤的女子伤口皆都化脓生蛆，发热生创，无人照应，又是死去一名，不消上十日，水牢中所剩人质已是不多。
　　崔嫣自己倒是想要咬牙坚持，无奈一双细嫩双脚也是早早溃烂不堪，除了勉强入梦的短暂时光，余下时候都是疼得生不如死，又被牢中因伤过世的女子传了些热症，成日昏昏沉沉，头热身冷，苦不堪言，偶尔也想何必苦撑，就此算了罢，每天光一亮，细碎阳光渗入水牢半缕，却又不甘，总想着再坚持一日就好。
　　那梅有财一回寨中，便传信彭城内的探子去核实情况，一来探听甄世万可已入土，二来则是询查崔嫣之事
　　也是亏那日衙门内院之中，甄廷晖对苏鉴淳那一番胡搅蛮缠叫城内一干大户瞧得清楚。传十延百之下，个个都晓得了为何那老诰命特地去求崔员外家的女儿当使女，也纷纷明白这京中侍郎有意占苏家未过门的媳妇为儿妻。
　　梅有财收风后，半喜半憾，喜的是那甄家少爷当庭对着那苏家未婚夫耍狠，甄家老子又是连命都不要过来抢救，这丫头还真是件宝货，不觉去了水牢，才见崔嫣已是虚弱至快要脱了水，一对脚肿泡如充气，赤紫似饮毒，已看不清原本的颜色和形状，身子连坐都坐不起来，将她脸蛋儿捏了一捏，调笑道：“算我没眼力劲儿，怎么先前就瞧不出你竟值钱到这地步？啧啧，如今这副样子，你甄家那未来夫君看了也不知心疼成什么样子，可怜，可怜……”便扔了瓶寨中弟兄向来治刀箭伤的药膏给她，脚能不能保住先不提，好歹叫她先留了这条命换回铜钱。
　　与此同时，梅有财憾的是，听那探子回报，甄世万没曾当场毙命，现下伤重卧床，请了好几个大夫皆是久不醒转，一直昏迷。休轶京官在乡间遇刺一事甚大，连朝廷都遣使过问，委官追究，一时闹得满县风雨，故山贼探子打听起来也是十分容易。梅有财虽愤甄世万命硬，却也不算太担忧，他是行家里手，晓得那刀刺入的力道与位置利害生猛，甄世万如今也不过是撑一日算一日罢了，便也只嘱咐那山贼探子伺机予甄家递信去函，声明赎人事宜。
　　崔嫣涂了梅有财甩来的膏药，脚伤非但不愈，反倒加重，皮肉相黏，又始终无法破脓结疤，难捱痛苦，原先还能落地，如今却一碰就宛如刀割，复过几日，入夜静默之时，正是忍不住疼痛，狠狠摔了药瓶，大哭了一场，身边一名少女听了悲恸，问道：“崔姐姐，我们还能活得出去么？”
　　这少女正是当日给崔嫣撕衣挡羞之人，共患难了些日子，二人互相勉励打气，倒也是支撑下去的因由。
　　崔嫣自己也不大，但见这女孩不过豆蔻年华，比自己还小一两岁，倒是止住哭泣，勉力哽咽道：“能，能活得出去。”
　　正是说话之间，听得外界隐约传来乒乓作响，愈演愈烈，睁了雾濛濛的泪眼仔细竖耳再听，竟有些兵戈摩擦对搏的碰撞。身边几名女子亦是被这声响惊动，纷纷围坐一团，惶恐不已。
　　又听头顶的地面脚步沓沓，似是铁靴踏地，急促沉重，震得人浑身颤抖，头皮发麻，须臾顶上牢闸一开，几名绑赤巾的山贼已是下了牢，将几名女郎推拉上去，朝外押去，其中一名则是梅有财，亲自绑了崔嫣双手，一手举了火折，一手掐了她腰逼她行走。
　　一出牢门，那声音愈发明显，夜间山风呼呼中，夹杂赫赫戟枪与打斗，十分刺耳，间或有火光跃入眼帘，纵看不到，也知定是寨中生了乱子。
　　崔嫣的脚本就走不得路，此刻更是心头一亮，早就消失殆尽的希望顿又腾起来，死活驻足不行，其他女子也是猜得怕是有官府救兵，全部又喜又悲，凄厉哭嚷起来，唯恐放过最后一丝脱逃机会，任山贼恐吓鞭打，就算是被当场砍杀，也是倔强地再不走半步。
　　梅有财将崔嫣猛一推，恶狠道：“你是想死？”见她犹自不动，气急败坏，干脆将她拦腰一折，抗在肩上，朝后头的逃生密道小跑而去。崔嫣挣打不成，沿路只听得元戎号角响起，惶惶人声窜入耳间，在寂冷苍浑的大山回响不停。
　　这夜袭匪寨之辈也不知是哪一支队伍，不消半夜，便已作雷霆之势将这山寨剿杀欲净，贼人死的死，伤的伤，余下的取了钱财肉票，纷纷遁逃，那领兵却早已排好阵，堵住好几个出口，只将山贼一一包抄围剿。
　　崔嫣抬脸，见前方灯火一闪，一小队身着朝廷官服的骑兵足蹄滚滚，笔直朝这边怒奔急驰，打头那人跨在高头大马上，左突右闪，快马行近，收缰一止，夹了马腹，坐骑扬起前蹄长嘶一声，惊了一干贼匪顾不得手中人质与钱财，四下逃窜，却又立时被那领头将领身边的重重兵士围成了不透风的铁桶，一网成擒，半个不漏，哪里还跑得了。
　　那坐骑上的雄礀慑人，纵没下马，也看得身型高过一般人，五官且有些不似中原汉人，顶戴黄铜明铁盔，身着青蓝鱼鳞甲，身背长弓，手持宽刀，正是此次夜闯山间剿匪的主帅，此刻见了那梅有财一肩抗了人质，一手夹了奁箱，犹不死心地拼死抗争，凭借蛮力，冲破几名小兵，就差快要下了暗道，不�