女伯爵-第89部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



“这不是一次抢劫，目标应该就只是这些村民。而且村民是被匆忙带走的，所以他们连各自的东西都没有带着。或者说，他们是被强迫带走的，走的时候被押着，不能根据他们自己的意思带上什么东西。”艾琳给迪克分析着。

“那能证明什么呢？证明有另外的一伙人闯进来，把村里的人都带走了？那带走这些人有什么目的呢？我们这里这么穷，不应该是为了粮食或是金币吧。”迪克说着，恍然大悟的一拍脑门，大声的问着艾琳：“你的帐篷也被人翻动过，但是我不知道是不是丢了什么东西，你要不要回去看看那些金币还在不在？”

“金币在不在不重要了，因为那是很容易被人顺手牵羊的东西，现在我想要知道的就是闯进村子的人为什么要把原来的村民带走，却只留下了斯托特神父和孩子们。我想……”艾琳的脑中闪过了一个个的念头，但又一个个的否决了，最后才抓住了一点线索，向迪克分析道：“我想，今天威尔士公爵把我骗走但没有对我怎么样，和斯托特神父他们被留下都只有一个可能，就是因为托马斯。”

“艾琳，你是说，带走村民的人忌惮托马斯伯爵大人，所以放过了你和斯托特神父，但是单单把不属于托马斯大人领地的那些村民带走了？”

“没错，迪克，经你这么一说我就更加肯定了，目的不是你、我，也不是斯托特神父，而是这里的村民。至于为什么要带走他们……也许是报复。”

“报复？报复这些村民什么呢？”对于这一点，迪克又猜不透了。

“背叛。你想想迪克，他们是从哪里来的，原本属于谁的领地？”艾琳的眼中闪过一丝的戾气，她开始摸到事情的头绪了。

“从库拉的领地来……你是说库拉把他们带走了？”迪克终于想明白了事情的关键。

“不仅仅是库拉，还加上威尔士公爵。我想，应该是我弄巧成拙了，对威尔士公爵完全没有了防备，也没有想到库拉会这么快就反扑，我还以为，他会因为这次绑架胆小的躲一段时间呢。”艾琳狠狠的咬牙，看了这段时间的平静都只是一个假象而已。

也许自己让那个侍卫长把金币带给威尔士开始，就已经让威尔士对自己有了提防，只不过这个老狐狸一边又收下了自己的五十个金币，另一边却还在算计着怎么给自己一个教训。教训自己不识抬举，当初划定界限的时候不同意，最后以为拿到了一个矿藏做筹码就去找威尔士谈条件，这分明是兔子把肥肉送到了狼的嘴里，到最后，就连兔子自己不是也很被吃掉吗。

现在看来，自己这只小兔子之所以没有被阴险、凶残的恶狼吃掉，倒是还因为托马斯的余威庇佑啊。

“艾琳，你是说，威尔士公爵收了你给他的金币，最后却还联合库拉把你骗走，然后由库拉把这里的村民都带走了？”

“没错，这就是他们的手段。没有把我怎么样就不会和托马斯为敌，而只剩下我一个人又能掀起什么风浪呢。”艾琳狠狠的捶了一下桌子，表示自己真的是太大意了。

正在想着，外面传来的一阵凌乱的马蹄声，接着就是罗卡的声音叫着：“艾琳，你在屋里吗？村里发生什么事了？”

“罗卡，进来吧。”艾琳忙到门口，向着一脸惊讶和懵懂的罗卡他们几个招招手，同时嘱咐他们：“轻一点声，斯托特神父和孩子们受伤了，需要休息，但我们不能再分散开了。”

“艾琳，那么其他的人呢？”罗卡压低了声音，进屋之后就发现这里只有斯托特神父他们，表情马上焦急起来。

“村里的人具体被带到哪里去了我也不知道，我只是正在和迪克分析，这次带走村民的会是谁。”

“是谁？”其他几个小伙子也一脸的焦急，因为那些失踪的村民里就有他们的父母、兄弟。

“我们猜想是库拉。因为你们都是从他的领地来的。他为了报复你们的背叛，所以趁我们离开的时候将他们押走了。”艾琳越想就越觉得这样的可能性非常的大。

“那我们快去把他们救回来吧。”罗卡他们都愤愤然的激动起来，每个人都是跃跃欲试，几乎要去找武器冲出去了。

“不行。第一，情况不明，我们还都只是猜测而已；第二，就算真的是库拉干的，那么现在看情况也知道他和威尔士公爵联手了，我们现在这不到十个人怎么和他们两个人抗衡？”艾琳马上站起来把迪克和另一个小伙子按下去，让他们暂时不要冲动。

196　初步应对

“那我们怎么办？难道就要一直的等吗？”罗卡看着艾琳的眼神都是期待，其他的几个小伙子也是一样，现在艾琳成了他们的主心骨。

“现在……”艾琳略微想了一下就说道：“我想，就算这些人是被库拉带走的，但库拉应该不会杀死他们的。因为他要死人有什么用呢？他无非有两个目的，一是惩罚他们的背叛，估计把他们抽几鞭子或是罚干苦力而已；二就是想要对付我，他把这些人抓住就是为了让我上钩，自己找上门去，这样就可以名正言顺的对付我了。所以现在看来，我们要计划的是保全自己和营救，大家别轻举妄动就好。”

“艾琳，既然你知道库拉是想要引你上钩，你就不会自己送上门去冒险对吗？”迪克稍微向门口的方向挪了挪，对迪克来说，艾琳的安全最重要，所以他不会让艾琳有任何冒险的行为的。

“我难道把那些因为我的失误而陷入险境的人丢在一边吗？不过，在没有想到最好的办法之前，我也不会去冒险的，因为一旦我有事情，那些人对库拉来说也就没有太大的意义了，他们的情况会更糟糕的。”艾琳对迪克安心的一笑。

然后转头吩咐身边的几个小伙子：“你们现在分成三组，轮流守夜，不过范围不用太大，现在村子里没人，只要守住我们现在待着的这两间房子就好。迪克、罗卡，你们两个到村里收集可以防身的东西，还有食物，把所有能用的东西都集中起来，我们要在这里守上一阵子了；但你们记住，找东西的时候注意一下特别的线索，如果发现什么不对的地方什么都不要动，然后叫我过去。我在这里看护斯托特神父和这些孩子们。”

“是。”迪克、罗卡和那些小伙子们都应声出去了，艾琳则是留下来，把烛火拨亮，再给斯托特神父和孩子们做了仔细的检查，把他们身上的伤口都处理一下，包扎好。

等到迪克和罗卡再回来的时候拿了一些东西，不过看起来能吃的和称手的武器不多，想必带走村民的那些人也有过小范围的搜索，把一些有价值的东西都带走了。迪克和罗卡都表示，一间间的房子找过去，没有发现什么不对劲儿的地方。

艾琳点点头起身对他们说道：“你们守在这里，我回去帐篷看看，找些药品。”

“艾琳，我陪你去。”迪克马上来到艾琳身边，不放心她一个人回去。

“我还要收拾些女人的东西，你跟着不方便。”艾琳却笑着拍了拍迪克的肩膀，示意他留下来，然后转身走了出去。

艾琳出来的时候，房子周围已经点起了一个篝火，第一组负责守夜的小伙子看到艾琳就马上有一个过来问艾琳有什么事情。艾琳看了一眼篝火说道：“可以点火，但不要都守在火堆旁，因为这样太容易暴露，会成为别人的靶子的。”

艾琳说的没错，村里不像是树林，用篝火可以防止野兽。而如果有人想要偷袭的话，当然是最先看到亮地方的人，所以点燃篝火一方面可以吸引别人的注意，但是如果为了暖和的话守着火堆就很不明智了。

“是，我们只是为了照亮，然后轮流过来烤烤火而已。大部分时间，我们都是躲在暗处的。”那个小伙子很聪明，表示他们已经注意到这样的问题了。

艾琳点点头，然后从火堆里捡起一根燃烧的木棍当作火把照亮，径直向自己的帐篷走去。她的帐篷帘子是放下的，艾琳凭感觉迪克和罗卡在村里搜索的时候应该也不会到自己的房间里来，所以她在进去的时候也特别的小心。

帐篷里显得有些凌乱，已经不是艾琳离开时候的样子了。不过也只限于被褥被掀翻在了地上，靠近角落的木箱子却没有被打开。桌上的几个水杯翻倒了，有一个还滚落在地上摔的粉碎，但总体来说，这里的情况和其他的那几间屋子一样，只是被弄乱了而已，却并不是被全面搜索过的。

艾琳把火把戳在地上，来到角落把箱子拉出来，那是一个老式的破旧木箱，放在角落里很不显眼，算是艾琳的一件家具了。打开箱子，放在上面的衣服还在，折叠的很整齐，看来箱子确实没有被翻动过。

而掀开衣服，下面就是包着那套牛皮盔甲的包袱，艾琳把包袱拿出来，打开看了看那套盔甲，然后就没有放回去的意思了。她把上面的衣服也包进了包袱里，重新把包袱系好，动作利落和果断。

现在，箱子里就还剩下一个钱袋了，艾琳拿出包袱的时候钱袋还发出了“哗啦”一声，艾琳苦笑了一下，把钱袋也拿了出来。她原本以为这些金币会被拿走的，却没有想到竟然还在；可又何尝不是这些金币，给自己再次惹来了祸事呢。

拿好了钱袋和包袱，艾琳拿着火把站起身来，把手里的火把举高一点再看看这个自己已经当成了家一样亲切的小帐篷，深深的吸了口气之后，转身快步的走了出去。

再回到迪克他们待着的屋里时，迪克已经在小炉子上烧好了热水，见艾琳回来就给她递上一杯，而罗卡则是很细心的帮艾琳沾湿了一条温热的毛巾，让她喝水之后可以擦擦脸。

“谢谢。”艾琳的眼睛里有感动也有安慰，这样艰难的时候，这两个小伙子居然这样细心的照顾着自己。

“艾琳，你休息一下吧。外面已经安排好了，他们会认真守夜的，屋里有我和迪克轮流看着斯托特神父和孩子们。”罗卡接过了艾琳手里的毛巾，一边劝她休息。

“我睡不着。”艾琳却摇了摇头，然后问迪克和罗卡：“你们对这附近有多熟悉？”

“熟悉？我们的村子距离这里不算太远，我算是比较熟悉的。”罗卡站了出来。

“好，明天开始，你把你所知道的关于这附近的地形都告诉我，我们按照实物原景做一个沙盘。迪克，你的任务就是把我们沙盘上的东西再去一一核实一下，要把具体地点的重要标识核实清楚，然后我们再仔细计算下一步的计划。”

“沙盘？！”迪克和罗卡都是一副莫名其妙的表情。

“呃，这个明天做出来你们就知道了。”艾琳这才回过神来，原来自己的思想貌似还是太跳跃时空了，这里目前应该没有这么先进的作战部署的道具。

“艾琳，答应我，不管怎样都不要去冒险好吗？”迪克终于忍不住还是想要劝一下艾琳，但后面的话，想要让艾琳回去找托马斯的话，迪克最终还是没有说出来。

“当然，别那么悲伤的表情，我现在很好，以后也会很好的。不会做那种近似于自杀式的行动，我是有知识的女性，不会愚昧到用武力和他们蛮干的。好了，不早了，我确实睡不着，你们先睡一会儿，等我累了的时候叫你们起来换班吧。”

虽然迪克和罗卡都不肯先去休息，但艾琳还是强把迪克推了出去，让他去另一间房子里休息，她则是和罗卡先守一班。

等到迪克离开了，罗卡坐在了桌边，看着艾琳却不说话，倒是把艾琳给看懵了，摸了摸自己的脸问他：“罗卡，我的脸脏吗，还是哪里不对劲儿？”

“都没有，艾琳。我只是想要告诉你，我唯一的亲人就是妹妹罗莉，而你现在把她安排的很好，所以我比迪克更有理由留在你的身边，请你答应我，别因为什么危险当作理由，把我从你身边推开好吗？我很希望能够给你一些帮助，哪怕……哪怕就好像迪克当初那样，有危险的时候能够挡在你身前就好。”

艾琳看得出来，罗卡说这番话的时候非常的用心，以至于有些词咬的很重；声音虽然不大，但和他那温润的性子比起来，已经是一种近乎于急了的腔调了。艾琳笑了，伸手在罗卡的额头敲了一记，认真的对他说道：“你们能不能不要总是说的那么悲催，好像我整天都会被人射冷箭似的。其实我需要的不是一个帮我挡箭的保镖，倒是需要一群可以并肩作战的勇士。罗卡，你明白吗，我一个人其实做不了太多的事情，但如果你们每个人都强大起来，那么我们就会凝结成一股力量，虽然目前还不是坚不可摧的，但起码我们的精神可以帮我们完成许多以前所不能完成的事情。”

“那么，艾琳，你教我吧，我想要有一双有力的手臂，让我能够举着剑站在你的身边，和你并肩作战。”罗卡又站了起来，好像宣誓一样的说着。

“好，没问题，如果这个村子还能住的话，我们暂时留下来把各自的实力加强，我手里还有一些金币，你们找时间去买一些装备回来，我们可不能举着几根棒子去打仗。”艾琳又把罗卡按坐下来，两个人你一句、我一句的又聊了一会儿。

忽地，艾琳听到身后传来一个孩子轻微的咳嗽声，忙跑过去查看，就看到一个女孩咳嗽了两下之后竟然“哇”的一声吐了出来。幸好艾琳赶到的及时，把她的头侧了一下，让那些呕吐的秽物吐在了地上，不然倒呛回口鼻会引起窒息的。

罗卡一下子有些不知所措了，递过毛巾之后又去倒水，回头又想起地上的秽物还没有收拾，来来回回跑了两、三趟才算是平静下来，把地上打扫干净又来问艾琳的意思：“艾琳，这是……”

艾琳皱着眉头摇摇头，却一时也无法判断了：“可能是因为头部的外伤造成脑部震荡，也可能是要醒来的前兆，但愿是后一种吧。”现在没有什么脑部CT扫描，艾琳当然没法确诊，也只能继续观察情况了。

然而，自从那个女孩呕吐之后，接连又有两个孩子吐了出来。一时间屋里味道极其难闻，艾琳和罗卡忙了半天才收拾干净，刚刚停下来就听到斯托特神父发出了一声呻吟。

“呃，艾琳，我去找个桶子过来吧。”罗卡马上就往外跑，因为这样让他们一直吐也不是办法，总不能一直的擦洗、打扫吧，看来还是找个桶子接着点比较干净。

可罗卡刚刚跑出去，艾琳就听到斯托特神父轻微的说了句什么，艾琳忙凑过去，伏在他耳边叫着：“斯托特神父，我是艾琳，你怎么样？想说什么？”

“艾，艾琳……”斯托特神父的声音有些断断续续的，如果不仔细听根本听不清楚。

“是，是我。”艾琳又凑近了一些，才听到斯托特神父说道：“孩子们……，怎么样？”

“目前来看……，还没有生命危险，不过诊断和治疗的手段有限，我也无法根据目前含糊的情况做出具体的判断。你如果能告诉我一些你的情况的话，我想会有些帮助的。”

艾琳毕竟还不是一个正式的医生，而她最擅长的也无非就是外伤和感冒之类的常见问题，至于脑震荡这种情况她还真没法就这样盲目的去猜测病情，所以斯托特神父如果能够提供一些目前的状况的话，倒是对病情的判断有很大的帮助。

“头疼、头晕、恶心……，呕，想吐。”斯托特神父说着就呕了一下，不过还是干呕，并没有吐出什么东西来。

罗卡正好跑了进来，把手里的一个桶子放在床边，正好接在斯托特神父头部的位置。斯托特神父看了看却微微闭了闭眼睛，然后说道：“其实……只是恶心，却吐不出来。”

“你们是被打中头部晕倒的，这是轻微脑震荡的表现，不过你的问题不大，因为剧烈脑损伤会造成喷射状的呕吐，那样就更严重了。”艾琳听了斯托特神父的话才放心下来，因为他不是那种呕吐不止，情况要好许多。

扶斯托特神父躺好，艾琳嘱咐他再睡一会儿，然后又去逐一再给其他的孩子做检查，这次发现刚刚呕吐过的孩子脉搏明显比刚才要强一些，呼吸也粗了，似乎有好转的迹象。而其他的几个孩子也微微有了些意识，或是有人动了动小手，也有的发出了轻轻的呻吟，看了大家的情况都在慢慢的好转。

“艾琳。”斯托特神父躺了一会儿又勉强睁开了眼睛，艾琳忙凑过去，并且先一步告诉他：“放心吧，孩子们的情况有所好转，呼吸都比刚才平稳了。”

“嗯。”斯托特神父闭了闭眼睛算是点头了，因为他现在头只要一动就会感觉头晕、恶心，所以只能这样轻微的动作来表达自己的意思，然后斯托特神父继续用很轻、也很虚弱的声音告诉艾琳：“村民被带走的时候……，那带头的人说……说让你带着一百个金币和那张……海岸线的……”

“我知道了，他们要金币和我手里海岸线的使用协议。”艾琳立刻就明白了斯托特神父的意思，因为无需再说，她也该想到对方要什么了。天下哪有那么便宜的事情，让自己轻易就得到那么多呢。原来自己用示弱的方式以为骗过了威尔士公爵，可他装傻的本事更是一流的。

不过，艾琳不得不承认，威尔士和库拉这次做的真是太绝了，明明威尔士已经收了自己五十个金币，却还要自己拿一百个金币去赎人，自己现在要到哪里去找这么多的钱。

“那人说……说库拉只给你十天的时间，十天……后，如果你还拿不出金币……，他就卖……卖那些村民去做下等的奴隶。”

“是的，我知道了，斯托特神父，你好好的休息吧。”艾琳说完，拍了拍斯托特神父的肩膀，又给他把毯子盖好。斯托特神父因为还是太虚弱，又费力的说了这么多的话，说完之后没多久就又昏睡过去了。

“艾琳，怎么了？”迪克推门走了进来，显然是刚刚罗卡慌忙的跑出去找桶子，惊动了他。

“没事，斯托特神父醒来了，问了问孩子的情况又睡了。”艾琳对迪克笑了笑，偷偷的把斯托特神父说要用金币赎人的事情瞒住了。不是不信任迪克，而是告诉他又有什么用呢。而且，艾琳怕迪克会去找托马斯帮忙，而现在这样的情况，自己真的去找托马斯了，无疑也是给他惹来了一个大麻烦，自己千万不能那么做。

罗卡虽然听到了一些，但因为斯托特神父说的声音很小、语音又不那么清楚，所以也是懵懵懂懂的，既然艾琳不肯说，罗卡也没有多嘴，这件事情就暂时隐瞒了下来。

第二天天亮，斯托特神父醒了过来，看起来精神状况比晚上的时候好多了，可以由罗卡扶着坐起来喝点水了。孩子们也陆续的醒了过来，小一点的两个女孩睁开眼睛看到艾琳就“哇”的一声哭了出来，而威廉则是握紧了小拳头，一脸专属于男子汉的愤愤不平，就好像在为自己没有能力保护大家而自责着。

…

197　沙盘部署

“斯托特神父，我觉得你们在这里并不安全，我想等你们再好一点就送你们回城里去。”艾琳一边抱着那两个哭着的小女孩，一边和斯托特神父商量着。

“艾琳，你是不是有什么计划？”斯托特神父看到艾琳那坚毅的眼神就知道，这个少女一定是在做着什么危险的打算，虽然知道说出来或许也没有用但还是忍不住劝她：“艾琳，其实教会一直需要一个好老师来教孩子们，我希望你能够和我回去，孩子们都很喜欢你。”

“谢谢，斯托特神父，我很愿意。”

“这么说，艾琳你是……”斯托特神父没有想到艾琳这么容易就答应了，高兴之情溢于言表。

却没想到艾琳又摇了摇头：“听我说完，斯托特神父。我很愿意像你说的那样，回去教会给孩子们当老师，平静的过着以前那种自在、快乐的日子。可是现在不行，还有那么多因我而受连累的村民，我起码要想办法把他们救出来，给他们真正的自由。如果这件事情结束了，我倒是愿意回去教会。斯托特神父，请您帮我祈求上帝，保佑我可以成功吧。但现在，真的不行。”

“艾琳……”斯托特神父静默无语了，现在他知道劝不动了。

“斯托特神父，还有一件事情，如果你回去的话，请不要把我现在的状况告诉托马斯好吗？”

“为什么？”

“艾琳，为什么连托马斯大人都不能说？”这是斯托特神父和迪克两个人的疑问。

“因为，威尔士和库拉联手了，我不想让托马斯再因为我惹上什么强敌，我一个人就可以对付了。”艾琳说的很无所谓，就好像事情都尽在掌握一样。

“唉……”斯托特神父叹了口气，但最后还是同意了：“好吧，艾琳，你有自己的选择。等孩子们都恢复精神了，我就带他们回去了。”

“谢谢，斯托特神父。宝贝们，不要哭了，谁哪里不舒服告诉我，我再给你们检查一下。”艾琳马上转移了话题，去安慰还在哭着孩子们了。孩子们都很坚强，也很懂事，摇了摇头，表示都还好。

艾琳不放心，又逐一给他们检查了一遍，除了孩子们脑袋上的包还没有消退，手臂脱臼的孩子活动的时候还有些疼之外，大部分孩子确实都没有什么大碍了，艾琳也放心下来，对孩子们说道：“等下艾琳姐姐亲自下厨，给你们煮些香喷喷的稀饭哦。”

孩子们饿了，但也笑了。一时间，那原本有些压抑又过于凝重的气氛得到了缓和，就连迪克和罗卡的表情也放松了下来。

艾琳果然亲自下厨，煮了些粥，还做了两个简单的小菜，虽然不算丰盛，但孩子们吃的很开心。而斯托特神父却一直没有再说话，他心里明白，也许吃过了这顿饭，他们就将要离开了。

孩子们正吃着，小威廉抬起头来，用极其认真的语气对艾琳说道：“艾琳姐姐，我也想要留下来。”

“嗯？”艾琳刚刚给一个孩子盛上一碗稀饭，没有听得很清楚，但看着威廉的眼神她就明白了，笑着摇了摇头：“威廉，不行，你有更重要的事情要帮助艾琳姐姐去完成啊。”

“什么事？我一定可以做好的。”威廉马上站起来，把那还并不强壮的脊背挺的笔直的。

“你要代替艾琳姐姐、帮助斯托特神父护送其他的孩子们平安的回到教会去啊。艾琳姐姐暂时还不能离开这里，可一路上又很担心你们的安全，但是有你在，艾琳姐姐会放心不少的。”

“是，我一定保护好大家。”威廉竟然立正、向艾琳敬了一个像模像样的军礼。艾琳还记得，那是当初自己带着孩子们去树林里摘苹果的时候，任命威廉做了自己的小士兵。

想到这里，艾琳也郑重其事的站起来，对着威廉和另外几个大一点的男孩子说道：“嗨，你们几个小男子汉，艾琳姐姐现在任命你们为自由小队核心成员，队长是威廉，授予……骑士爵位，你们要团结、勇敢，保护其他的小队员安全返回教会。期间，斯托特神父是你们的指挥官，你们要服从他的命令。安全返回教会之后，原地待命，等待我的下一次光荣的任务吧。”

“是。”

“是的，保证完成。”几个孩子都精神振奋的站起来，之前因为受伤和昏迷的萎靡都已经一扫而光，就连那些女孩子都跟着站了起来，为了她们也是自由小队的队员而感到荣幸。

斯托特看着孩子们眼里还带着稚气但已经十分坚韧的眼神，再看看艾琳那并不像是玩笑的表情，知道为什么孩子们这样喜欢她了。因为艾琳很认真、很诚恳，即使对着孩子们，也是和他们保持在一个平等的高度，完全没有把自己当成大人或是大人物的态度，她就是艾琳，是和孩子们都可以认真的艾琳。

经过了这次早餐之后的动员，孩子们的热情很高涨，原本因为头部受伤的不适感觉也在慢慢的消失。午饭之后，年纪更大些的孩子和身体更强壮的几个已经满地乱跑了，并且开始帮着斯托特神父和其他的孩子们收拾东西。

“斯托特神父，我想让你们在日落前离开。因为一旦到了晚上，这里的情况还是比较危险的，尤其我们现在能负责防御的人太少了，你和孩子们又需要周密的保护，所以你们还是尽快赶回教会安全的多。我会让迪克和另外的两个年轻人送你们回去的，路上应该不会遇到危险。”艾琳把斯托特神父特别请到了一边，和他商量着。

“我明白，艾琳，你们要小心啊。”斯托特神父点点头，他同意艾琳的建议。而且他明白，自己留下反而会给艾琳他们造成负担，而且既然当初库拉偷袭村子，带走那些村民的时候都没有对自己和孩子们下手，那回去的路上应该也不会有什么危险的，现在要担心的反而是艾琳他们了。

虽然这个时候迪克很不愿意离开艾琳，可是能够护送斯托特神父和孩子们的人选除了他和艾琳就没有别人了。而且村里的马匹有限，迪克带着另外两个人上路，一个骑马、另一个赶车，就只剩下艾琳和罗卡有马了；所以迪克最后决定只是自己和另外一个年轻人赶车上路，马匹和人能多留一个是一个。

对于这点艾琳倒是没有什么谦让和争辩，只是在把孩子们送上马车之前，艾琳给了每个孩子一个深深的拥抱，有的女孩还给了艾琳一个吻，吻在了艾琳的额头或是脸蛋上。

夕阳下，艾琳和孩子们逐一告别的场面让斯托特神父和其他的几个年轻的小伙子都有些动容，罗卡更是忍不住扭转了头，不再看着令人心酸的一幕。

要知道，在昨天以前，他们还一起憧憬着美好的未来，每天睁开眼睛都在想着这充满希望的一天该如何才能过的更充实，可是现在竟然要面对无奈的分别。而更无奈的是：离别之后的日子，他们这些留下来的人、包括艾琳自己，都有一个充满了变数的未来，而那最大的变数，则可能意味着一个可怕的结局。

“再见，孩子们，要服从斯托特神父的命令，平安到达之后，要乖乖的等候我下一次任务啊。”艾琳最后向着已经启动的马车挥了挥手。孩子们都趴在马车的后面向艾琳使劲儿的招手，有的女孩不禁已经哭出声来，几个女孩抱成一团，互相的安慰着。

看着孩子们远去的马车，艾琳转回头露出了甜美而自信的笑容，对罗卡和其余的几个小伙子说道：“来吧，我们要开始干活了。罗卡和我准备沙盘，其余的人准备防御工事。”

艾琳说完，看那几个小伙子都露出了些诧异的表情，只好把所谓的防御工事又解释了一遍。包括在天黑之前在村子周围挖出若干个陷阱，并且在他们晚上住的房子周围竖起几圈高大的木头架子作为简易的障碍物和隐蔽物。

因为现在这个时期还没有枪炮和炸药之类的东西，所以艾琳总算可以放心没有人放冷枪和用炮轰了。这些陷阱和障碍物只要能够暂时阻挡一下企图潜入村子的人或是防止大批的马队冲进来就算是有效的。

之后，艾琳把罗卡带进了一个空置的帐篷，帐篷中央的大桌子上已经放好了一个盛满沙土的方形沙盘，只不过现在上面还是平平的一片，还没有根据具体的地形做出模型来。