女伯爵-第63部分

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“库利太太，您是不是有什么不满意的地方？”

库利太太一下子就精神起来，还以为艾琳给了自己一个说话的机会，一边点头一边快速的承认：“是的，我不满意你的做法。我并不是……”

“是的，我明白你的意思，库利太太，您这么大公无私的捐出一年的薪水了，其他的人也应该做点什么，而我也会给您一项最大的福利的。从今天开始，所有的人都要去山坡后面种马铃薯，包括后面马厩的人。而你，库利太太，您不用去了，您去代替马厩的人，每天喂马、给马刷毛吧。看看，多么好的事情啊，您可以不用在太阳下暴晒了。”

再看一眼其他的人，艾琳大声的问道：“还有人有意见吗？如果不愿意在城堡种马铃薯的，可以去乡下干活。”

147　如何面对饥荒

去乡下干活！城堡里起码还有饭吃，那些佣人个个都比其他地方的人长的水灵，谁会放着好日子不过，想要去乡下干活呢？

虽然艾琳说的话大部分不符合罗拉和库利太太的心思，但威胁加恐吓之下，没有人愿意站在库利太太这边了，所以没有人出声，就连库利太太也是咬牙切齿，但一言不发的。

“迪克，我们走吧，真不好意思，耽误了这么多的时间。”看到大家都没有异议了，艾琳才上马，准备出发。

迪克看了一眼那些还站在城堡前面的佣人和侍从们，忍不住偷笑起来，估计也只有艾琳这样趾高气扬的训话，他们才会措手不及吧。要知道，就连维德都对其中的某一些人没有办法的，当然也包括那个库利太太。

“艾琳，你真行，怎么想到让他们去干活的？”随着马车远离了城堡，迪克才笑着问艾琳。

“不用想啊，托马斯不在，这些人没有主人不用做事吗？整天吃了就睡太清闲了吧，所以闲着没事可以去种地，如果把后面整片山坡都开垦出来，可以有不少收获的。”艾琳想着，是不是还可以叫斯托特神父过来，给这些人传授一些关于种菜的经验呢。

“可是，他们一直都是这样的。”迪克不知道艾琳离开的这段时间里，这些人会有多听话，但很有可能他们只是阳奉阴违，如果等到托马斯大人回来，肯定会有大批的人来告状的。

“一直都这样更不行，托马斯应该规定下去，城堡里不养闲人的。现在是非常时期，很多人都吃不饱了，还讲究什么排场。遇大事要不拘小节，起码要让更多的人有活着的机会。”

艾琳不禁又开始想着，那些城堡里的人是不是要精简一下？比如前段时间维德的农场根本忙不过来，那些厨房里的女佣怎么不过来帮忙挖胡萝卜呢。那个库利太太不过就是整天站在厨房大厅里指手画脚，让她去马厩都算是便宜了她。

“你这样做，会招惹很多不必要的麻烦的。”迪克竟然有了些成熟老成的口气，看了一眼艾琳的表情就知道她心里大概在想什么了。

“我不怕报复，我最爱民主。所有人都要通过努力和劳动来吃饭，没有人是生来就该剥削人的，更没有什么天生的高贵……”艾琳还没说完，迪克就忍不住“扑哧”一声笑起来，然后指了指艾琳的脖颈。

艾琳眨巴着眼睛摸了一下，才发现之前托马斯给她的那条土豪黄金链子露出了一截，金灿灿的一定很耀眼，忍不住也笑了一下，把链子重新在衣服里面收好，才说道：“我不是特指某个人，也不是在和托马斯大人唱反调，我知道他为了这里的人民作出的努力，所以我也尊敬他。但我会指责其他的人，那些身居高位的人。”

说完，艾琳忍不住又叹了口气，她也曾经慷慨激昂的当着亨利医生的面这样说过，可是亨利医生劝她，不要给托马斯带来麻烦了。看来，谨小慎微也成了长期受压迫下的一种自我保护，可是太长时间的压抑之后会导致一种本能的奴性，会太过安于现状了。

就好比现在他们要去救济的灾民一样，就像是迪克说的，收成一直不好，年年都要闹饥荒，所以托马斯就会奔走在爱尔兰和英格兰之间，把好不容易收上来的土地租金换成粮食，再回来救济这些灾民。

可是这些灾民今年得到了救济，明年一样的穷困，仍然没有钱交租，土地收成还是不好；难道就没有人去想想该怎样打破这样的恶性循环，把这样的局面改善一下吗？难道说种大麦没有收成，就不能改种蔬菜吗？唉……这些人怎么都死脑筋呢。

看到艾琳叹气，迪克也不知道该说什么好了，只好一路急着往前面赶路，想要最快的时间把粮食运过去。

发生饥荒的村子距离城堡也不近，押送着辆车粮食起码要走大半天。而且现在爱尔兰地大人稀，一片片的草地平原之外，只有稀稀寥寥的几个村庄，也难怪生产力不足了。

正午的时候，他们停下来放开马去吃些草，因为拉载过重又急着赶路，马也会受不了的。而艾琳和迪克就坐下来休息一下，准备吃些东西。然后告诉那几个侍从轮流看着马和东西，也可以休息一下。

“艾琳，只有白面包，而且到了之后，估计我们连面包都没有了，只能吃些粥了。”迪克把装着面包的小白布口袋递给艾琳，里面只有两只小面包，可迪克自己却没有拿，而是一直的喝水。

“迪克，一起吃，有吃的的时候我们一起吃，有粥的时候我们一起喝粥，如果连粥都没有了，我们一起喝西北风好了。不过，千万别给我搞什么特殊化，我比你还大呢，我是姐姐，应该照顾你才对的。”艾琳把面包拿出来，一人一个，并且用极为认真的口气告诉迪克自己的想法，告诉他自己不需要特别的照顾。

“好，我知道了，不过我现在真的不饿，骑马久了有些难受，到了喝点粥也行更好。”迪克把面包重新装进布袋里，然后放在了身边。

艾琳看了一眼心里已经明白了什么，没有说话，只是把自己手里的面包掰成小块，一点点的吃着。然后问迪克：“迪克，你在农场工作了那么久，感觉什么作物的收成最好？”

迪克想了一下才回答：“像是你刚才说的马铃薯，还有胡萝卜。另外，一些燕麦也可以种，但是很奇怪，有些地方种出来的燕麦只有茎和叶，居然不结穗，那样的话就没有用了，连喂牛都不行，很可惜。”

“嗯，估计是土地的问题，我听说，爱尔兰的矿产很丰富，估计是有的土地下面有矿藏，但矿石的元素会渗透在泥土里，所以不利于作物的生长，另外还有比如微量的辐射，估计会导致植物的基因变异，也肯定是不结果实的原因了。”

“辐射？基因？”这两个词迪克完全不懂，也只是按照艾琳的字音读了出来，但还是一脸的懵懂。

“哈哈哈，迪克，我很想说，我希望你长寿，如果你活到二十一世纪，就完全明白这些词的意思了。”艾琳笑着推了迪克一把，然后指着一边的马叫着：“你的马欺负我的花花了，快去把它们拉开。”

迪克顺着艾琳的手指方向看过去，俊脸就是一红。原来是自己的马围着花花在示好，那互相交颈、耳鬓厮磨的样子让迪克这样情窦初开的小男生有些不好意思了。

“还不快去，我的花花看中托马斯大人的马了，现在托马斯不在，难道你的马要闯空门吗？”艾琳开着玩笑又推了迪克一下，迪克这才反应过来，飞快的跑过去把自己的马拉开了。

“哈哈，逗你的，迪克，不用太紧张，马也时兴自由恋爱，如果我的花花放弃托马斯的马，选你的马了，我也不会阻止的，谁让它的主人不靠谱，没有给它们完婚就跑路了。”艾琳一边说着，一边收起了手里的东西，也站起来向迪克走去。

两人各自拉着马，艾琳一直笑着，迪克却很不好意思，一脸的通红，不知道艾琳怎么那么大胆，竟然说这样的话。

“好了，休息够了，我们上路吧。”艾琳看着迪克脸红的样子就一直笑，不过还是正事要紧。招呼着那几个侍从把马车整理、检查一遍，然后重新上路了。

因为后面的路有一段非常的狭窄，很不好走，所以艾琳和迪克押送的马车比预期的晚到了很多，几乎是黄昏的时候才看到前面的村子，并且也看到了维德他们在村外临时搭建的帐篷。

看到有马车过来，维德马上就带着几个侍从奔了过来。艾琳看到维德和那几个侍从的腰里都插着长剑，身上的衣服也是皮革做成的简易护具，就好象是轻便的盔甲一样，不禁有些奇怪。

而另艾琳更加想不到的是，一来到马车旁边，维德身边的那几个侍从竟然都抽出了腰里的长剑，分开两边走在了马车的左右，像是在护驾一样。

“艾琳，你好，没有想到你也赶过来了。”维德和艾琳互相打了一个招呼，然后转头问迪克：“迪克，怎么这么晚？”不是责怪的口气，完全是出于一种关心的态度问着。

“我没有想到后面的路那么难走，早知道就装三辆小一点的车子好了。”迪克摇摇头表示没有办法，那条路确实太窄了，马车上的货物又多。

“嗯，还好，总算还能赶上晚饭了。”维德点点头，但说话的口气竟然有些自嘲，那是艾琳从来没有见过的态度，因为在她的印象里，维德一向是正经而刻板的，就连笑的时候也是那么的沉稳，而现在又是怎么了？

又左右看了看那些像是全副武装的侍从，艾琳不解的问着：“维德，他们是……”

“没有办法，今天刚刚饿死了两个人，里面的村民态度很激动，我担心会有人哄抢粮食，所以要戒备一下。这些粮食……”维德看了一眼那两辆粮食车，轻轻的叹了口气：“这些粮食其实撑不了多久的，所以要合理的分配。万一出了问题，那除了还会有人饿死之外，恐怕还有更大的麻烦。”

维德的意思艾琳明白，如果有人抢了粮食，那城堡也不会再有更多的食物来救济他们了，除了抢不到的会饿死之外，只怕更可怕的是骚乱或是暴动，那样局面就会完全失控了。

艾琳点点头，向着前面的村庄看去，现在已经是黄昏时分，本来应该是家家户户炊烟袅袅的时候，可是现在不但看不到什么炊烟，反而是一大群黑压压挤在村口的人分外抢眼。

走的近一些，可以看到那些人中间有老人和孩子，个个都带着期盼的目光，大部分人都是无精打采、面黄肌瘦的。虽然还没有到那种非洲难民的程度，但看起来也都是病恹恹的，很让人心里难受。

而那些人看到有车子过来了，先是一阵不小的骚动，接着就有人开始往前拥，那些站起最前面的老人或是孩子也随着人流往前挤，局面一时间有些混乱起来。

“维德，能不能让他们不要拥挤？如果有人摔倒了，会很危险的。”艾琳听说过很多的踩踏事件，所以看到这样的情况就有些担心。

“没办法，一直是这样的。我们现在的人手不够，能够保住车子就可以了。”维德摇了摇头，把他腰间的长剑也抽了出来。他本来就是熊一样强壮的身形，现在穿上牛皮的铠甲、手握长剑，看起来气势汹汹的。

而那些拥挤的百姓也有些忌惮，挤了几次之后又静了下来，站在距离维德他们搭起的帐篷不远处观望着。

艾琳看看身边的马车，又看看前面的人群，尤其是那些挤在人群中一脸恐惧和惊慌的孩子们，心都被揪起来的一种难受滋味。

维德发现艾琳的静默，看了看她的脸色，低声的劝慰着：“艾琳，这是常有的事情，他们能够得到托马斯大人的救济已经算是幸运了。不管怎么样，那些人看起来很可怜，但也相当的危险，既然你来了，我就希望你能够暂时听我的，千万不要过去靠近他们，尤其不能因为心软而单独过去，知道吗？”

“是的，我知道。”艾琳点点头，她知道维德是好意。而且在任何情况下，都不排除有些人浑水摸鱼，或是趁乱煽动的。如果自己冒然的过去，被居心叵测的人加以利用就糟糕了。

想了一下，艾琳问维德：“那现在怎么办？我们能做些什么呢？这些粮食要如何分配？”

“……”维德楞了一下，看一眼前面那些焦急等待的人，似乎这个问题还没有想好。想了一下才说道：“以前都是每家每户每天一碗米，如果家里人口多或是少的话再视情况增减。”

“有没有直接煮好粥来分配过？”艾琳立刻想起了电视里寺院布斋的情景，还有饥荒时候大户人家也是煮粥、做馍来分的。

“那不是要耗费更多的人力？”维德有些不解，如果要把饭直接做出来再分配，那些人不是要每天都吃现成的？惯坏了他们了。

“不一样的，谁知道他们把吃的拿回去怎么分配呢？也许还有人仗势欺人，会暗中打劫呢？我见过直接施粥的，虽然煮粥需要时间和人力，可没人都有份，东西也是分在明处的，不会有太大的分歧。他们这些人可以利用余下来的时间做点事情，马上就开始生产也可以啊。”

艾琳又看看那些人群，建议着：“他们当中肯定有家庭主妇，可以找来煮粥，找我们的人布施，要公平的分配。然后我再和迪克看看周围的情况，组织他们能自救最好，起码现在开始播种，很快就会有收成了。”

“这样行吗？”维德不敢随意尝试，虽然每年都有饥荒，可粮食直接分发下去就好了，现在居然还要煮好了给他们吃，真是没听说过了。

“试试吧，爱尔兰四季都不分明，冬天也不会太冷，所以抓紧播种肯定有收获的。来的路上我已经和迪克讨论过了，可以种植马铃薯或是胡萝卜，这样的作物对土地要求不高，但比较高产，而且做法多样、营养也丰富。相信最多两、三个月，这里的人就可以改善一下饥荒的状况，比一直等着我们救济要好多了。”

“嗯，好办法。”维德在农场劳作，也种地，当然也知道情况，听到艾琳说的倒是很有道理，点头表示同意和赞许。

“我去找几个人过来帮忙煮粥，你也说了，还能赶上晚餐时间。”艾琳笑笑，从马上下来向着那些村民走去。

“艾琳，等下，我跟你一起去。”迪克马上跳下马也跟上了艾琳，而维德使一个眼色，有两个身穿皮革铠甲，手拿长剑的侍从也跟了上来。

艾琳听到沉重的脚步声一回头，看到这两个侍从严阵以待的样子就笑了：“没事，你们不用跟着过来，他们只是普通村民，我好好和他们说话，应该不会有问题的，而且我不会靠近的，放心吧。”

虽然艾琳这么说，可那两个侍从还是跟着，艾琳摇头无奈的笑笑，让他们可以拉开一些距离跟着，自己则是保证不会太靠近那些村民了。

当艾琳来到那些望眼欲穿的村民前面还有十几步的距离时，那些村民再次发生了一些小骚动，因为他们看到和粮食车一起来的人里面有个姑娘，却不知道这个漂亮的姑娘来到这里要做什么。

“咳咳，大家好，我叫艾琳。”艾琳笑嘻嘻的向面前的村民挥了挥手，那可爱的笑容非常有亲和力，让那些村民蒙头转向不明状况的时候就安静了下来。

而就在艾琳准备开口后面的话的时候，却听到人群中有人惊叫了一声：“艾琳！”

148　有特色的提议

听到那群灾民之中有人叫自己的名字，艾琳第一反应就是吃惊，因为那声音是听起来非常熟悉的女声。然后循声望去，最先看到的是一只小手在人群里挥着，显然是因为那人的个子不高，所以没有办法露出脑袋来。

不过，看到人群中微微骚动，就知道是那个叫自己的女孩正在挤过来。然后最前面的几排向两边分开，一个少女就从人群里站了出来。

“克尔丽娜！”艾琳没有想到居然会在这里再次看到克尔丽娜，难怪刚刚听着声音那么熟悉呢，只是因为实在没有想到会是她，所以艾琳一时才没有想起来。

“是我，艾琳。”克尔丽娜也冲出人群，向着艾琳跑过来。站在艾琳身边的迪克认识她，所以没有动，而艾琳身后的两个侍从微微向前一点，但看到对方居然是一个和艾琳差不多高的少女，而且还非常的瘦弱，也就只是加紧了提防，没有抽出佩剑。（解释一下，这些侍从并不都是从城堡里来的，而且克尔丽娜之前是在厨房工作，不认识也并不稀奇哈。）

“克尔丽娜，这里就是你的家？”艾琳看着面前黑压压的一片人群，再看看他们身后隐约破落的房屋，就知道克尔丽娜的家确实很穷苦，而且也知道为什么她还这么年少就要出来工作了。

“是啊，我的家就在这儿。可是因为距离城堡实在太远了，所以没有时间回去看你；而且家里的情况太糟糕了，我妈妈已经病倒了，现在村里和附近都找不到食物，我和弟弟妹妹们都在想办法，可是最后也只能挨饿。”克尔丽娜说着，低下了头，或许是不想让艾琳看到她现在的样子，又或许是不想要艾琳给自己什么同情吧。

“放心吧，我就是来解决这件事情的，你看迪克和他父亲也在，这里是托马斯大人的领地，他不会让自己的人民挨饿的。我已经想了办法，直接煮好了稀饭给大家分发下去，然后再领着大家做一些自救，相信饥荒一定可以马上过去的。”

“煮稀饭？”克尔丽娜似乎有些不解，抬头看看艾琳，又看看自己手里的小口袋，艾琳就知道她应该是来领粮食准备回家的。

“不是你们原来想的那样，因为粮食实在有限，所以要按时、按量供应，由我们统一分发管理，这样应该可以避免不必要的浪费。克尔丽娜，你相信我吗？”艾琳拉着克尔丽娜，很认真的看着。

“当然。”克尔丽娜看着艾琳，很认真的点点头。

艾琳也拍拍克尔丽娜的肩膀，微笑的对她说：“有你就好多了，如果你愿意，可以继续来帮忙，帮我们把煮粥，然后分发下去。当然，你一个人还是不够的，能不能再帮我找几个可信的朋友，来帮忙？另外，最好能够把这里的村长介绍给我认识，我想要和他商量一些事情。”

克尔丽娜依旧点点头，她对于艾琳是相信的，甚至有点盲从；不过艾琳对于克尔丽娜来说，也有着另外的一种意义：除了是好朋友之外，还有那么点小仰慕。因为克尔丽娜多少知道一点艾琳的近况，尤其是艾琳和托马斯大人之间的。

很快，克尔丽娜就找来了村长，这个其实不困难，其实维德之前也联系过村长了。不过因为克尔丽娜总算是村里的女孩，所以村长对于艾琳以至于之前对维德的那种抵触情绪没有了，而是很认真的看了艾琳一会儿，然后点头同意听她提出一些建议。

而另一边，克尔丽娜已经带着几个她认为可以信任的人，几个少女和两名中年的妇人开始来干活了。因为女人对于生火做饭再熟悉不过了，所以晚餐煮稀饭的事情进行的更加顺利。

“艾琳小姐是吧，对于您的建议，我也不是没有想过，可是实施起来也许就不是那么顺利了。因为对于土地，我比你要了解的多。”村长听了艾琳的建议之后，微微的皱起了眉头，他不是全盘否定，而是多少认为艾琳有些过于乐观了。

“我知道，村长先生，实际上我根本都没有种过庄稼，前阵子在维德农场里干活算是我第一次参加干农活的劳动。不过，就是因为您对于这里的土地更熟悉，所以我才想要和您商量一下的。”艾琳用了一个很巧妙的奉承，把眼前看起来很执拗，而且有点自以为是的老头说的眉毛一跳，颇为受用。

或许是艾琳是被爷爷带大的，虽然爷爷并没有和其他老头那样的偶尔怪脾气，但艾琳也会知道，老年人会对年轻人有一种特别的轻视和不屑，那不是针对着某一个人的，而是跨越了两个时代的人之间所产生的一种代沟，是个自然而且无法避免的情况。

所以有时候艾琳对付老年人会用一种平等的语气，稍稍加一点奉承很肯定。先把对方的那种不屑扩大，让他知道自己的认同，然后再小心的迂回一下，把自己的意思用他们能够接受的方式说出来，这样多半就会成功的。

而眼前的老头显然有一种“别拿村长不当干部”的想法，对于维德都是一脸的不屑，何况艾琳这样的小丫头的。但艾琳既然捧着他说话，他当然就受用起来，随着艾琳的话点了点头。

看到村长点头了，艾琳知道可以进一步了，然后用一种询问的口气，带着满眼的求知欲，问面前的老头儿：“那您觉得，马铃薯和胡萝卜的种植会有什么样的困难呢？土地的问题吗？还是其他的什么？”

艾琳这又是一个小小的圈套，她没有给这个老头儿另外的选择机会，如果要种，那就从马铃薯和胡萝卜中间来选择好了。而且艾琳的脑子里有一份关于爱尔兰的历史，那就是爱尔兰的土地很适宜种植马铃薯，在今后的几百年里，马铃薯的种植将达到整个爱尔兰种植作物的百分之九十；而直到二十世纪九十年代，才会因为单一种植而造成一次大面积的饥荒。

换句话说，这个种植马铃薯的计划不是由艾琳提出的，但是如果实施起来一定是有历史依据并且可以成功的，那么虽然明知道最后会有的那一次饥荒作为后果，可相对于现在到几百年后的这段时间来看，能有数不清的人不至于饿死，那活下来的人的数量远远要比之后的那次饥荒的受灾人数更多的多，所以艾琳也不管那么多了。

计划既然可行，又不是她一人的倡导，反正她不提出来今后也会有人那么做的，历史上所说的饥荒也难以避免，那就让她也来分一杯羹，暂时把计划提前用一用好了。

“土地不是问题，关键是我们要那么多马铃薯和胡萝卜干什么呢？如果我们可以养牛或是种点大麦，最后牛奶和面粉总算是必须品，可以做成面包或是奶酪；可土豆、胡萝卜呢？我们要成堆成堆的土豆、胡萝卜干什么？每天只吃土豆泥或是胡萝卜酱吗？”

村长用一种很吃惊的口气看着艾琳，觉得这个小丫头肯定是脑子坏了，没听说只因为一种作物适宜生长就单一种植的，难道她不知道面包或是稀饭都和马铃薯、胡萝卜这种东西没有关系吗？谁听说过土豆包或是胡萝卜包？

“呃，目前来看，总比饿死的好吧。我们现在不能勉强去做一些不切实际的事情，比如这里根本种不出大麦来，而且也没有那么多的牛让我们饲养，虽然这里牧草多的是，可难道我们也每天只喝牛奶吗？”

艾琳叹了口气，这确实是个严重的问题，首先肯定是人们的习惯问题，然后就是单一作物之后产和销都是问题，总不能这里的人天天吃土豆、胡萝卜活着。

或是……艾琳猛然想到一个似乎可行的办法，对那位村长建议着：“我想第一个问题可以解决我们的温饱，土豆的做法多样，胡萝卜营养丰富，总比我们饿肚子强。”

艾琳说着，看到村长点点头，证明这个确实可行，然后才继续说道：“另外一个问题我也想到了，胡萝卜的营养价值比牧草要高的多，如果可以的话，我们可以更大面积的种一些胡萝卜，然后做成饲料，去饲喂我们的家禽和家畜，当然，如果有奶牛的话也可以吃，喂马也可以，吃这种美味胡萝卜长大的动物肯定比光啃牧草长大的动物肉质鲜美，奶质更浓。我们发展一下特色养殖，把这种吃胡萝卜长大的动物卖给那些有钱的、喜欢新口味而不吝啬价钱的有钱人，这样用金币来换取粮食，是不是更有效一些？”

“什么？”村长的脸抽搐了一下，很明显的有些无法消化艾琳的建议，但一双眼睛来回的转动着，证明他在思考，而且从第一感觉上来看，艾琳认为这个老头儿还不是那么固执，算是可以接受一些新事物的。

只要他肯动脑子想一想，然后就有可能接受这个建议，如果采纳的话，总是会有些成果的。而最起码的，这里的村民还能够得到很多的土豆和胡萝卜不是嘛。

如同艾琳仔细观察之后猜到的那样，这个村长老头想了一会儿之后，点了点头，然后看着艾琳，用一种很不可思议的语气对艾琳说道：“小姑娘，我认为你的想法很古怪，但不得不说的是，这个方法比较可行。因为我知道一些很好的马就是吃胡萝卜和鸡蛋的，而现在如果扩大一些，来喂猪或是羊的话，那么效果一定会更好，起码那些家畜多长几斤肉，多下几个蛋，都是一种收益啊。”

“哈哈，我就认为可行嘛。村长先生，您是我见过的最前卫的老头儿，完全可以接受新奇的事物。这真是太好了，对于你领导的这个村子来说也是一种进步，我替你的村民因为有您这样的一位好村长而感到高兴。”

艾琳笑着赞扬着，几乎开心的想跳一下，这个老头儿看起来确实不那么好相处，可事实证明，他还是很会替村里人着想的。

村长老头对于艾琳的极力赞美显然更开心了，但又马上严肃下来，对艾琳说道：“小姑娘，不要认为我老了，但我的阅历还在，如果我没有看错的话，你会帮我们把后续的事情做好，对吗？”

“后续？什么后续？”艾琳眨巴着那双漂亮的黑眼睛，明显是被将军了却不知道哪里出了问题。

“当然是你说的，把那些喂饲了胡萝卜之后长的又肥又壮，肉质又鲜美的家畜卖给那些有钱人的后续工作了。我觉得这样的事情你做应该更合适啊，因为我们这个村子太贫穷，一年到头都见不到几个小庄园主，更不要说什么真正的有钱人了。而你应该不一样吧，起码你是从城堡来的，如我所知，单单托马斯大人饲养的纯血马就有几十匹，如果马场需要胡萝卜喂马的话，是不是……”

“哈哈哈……”村长老头还没有说完，艾琳就忍不住大笑起来，原来这个老头真的很精明啊，竟然已经开始打起托马斯钱包的主意了。不过，这也确实是一个可行的办法。

想了一下，艾琳才说道：“我只是一个在城堡里帮忙的，说的好听点算是一个管家，不过我大部分还是只能管管厨房的那些女佣而已，这样的事情我也不能做主；但我可以建议一下，看看可不可以以后用这个村子里种植的胡萝卜来抵消你们需要交给托马斯大人的的土地税。当然，我也会把你们饲养出来的特色家畜推荐给托马斯大人的。如果还有其他渠道销售的话，我也会努力推销的，你看这样可以吗？”

艾琳说的很严谨，她确实不能自以为是的替托马斯决定什么，不过以物抵税的事情也不是不可以考虑。如果这些人真的拿不出大笔的钱来缴税，相信托马斯肯定也不会为难他们来逼债的，但能拿到点实用的东西总比一分钱都拿不到要好吧？

“好吧，我相信你，小姑娘。”村长点点头，对于艾琳的话也很赞同。起码艾琳这样说是真心诚意的能够帮忙，总比一些人满口答应下来，最后拍拍屁股就走人，空许了大话最后什么都没有做的好。

况且，艾琳的建议也是给这位村长提了个醒，发现改变一下思路，把种地只为填饱自己的肚子，变成种地可以