女伯爵-第34部分

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“当然，埃米莉婶婶，我愿意。你自己回去没问题的话，我就留下等孩子们睡了再回去。当然，我会认识回去的路的。”艾琳笑的很灿烂，她没想到才来了几个小时就爱上了这里。

那种感觉和之前到庄园的感觉不同，到庄园之后艾琳感觉自己是幸福的，也是在享受幸福的；可是到了这里，艾琳觉得自己完全变了，变的更重要，变成了将要带给孩子们幸福和快乐的人。

想必任何人都喜欢得到幸福，但是那种传播幸福的满足感却更加的充实。而现在，艾琳就是在享受那种充实。

“艾琳姐姐，如果你现在不走的话，能不能帮我将个故事？比如你和那匹马的故事？”威廉拉了拉艾琳的裙子，其实还是对那匹漂亮的马很好奇的。他们见到这样漂亮的马的机会确实不多，除非是那些有钱的大人们骑着马进城，可那时候他们只能远远的看着，靠近了或许会挨鞭子。

“花花？哦，我和花花相处时间并不长，但它确实是一匹好马，速度很快、转弯和加速度都是又快又稳，是一匹适合打猎时候骑着的马……”

于是，艾琳开始天马行空的给威廉将起来。讲她骑着马如何用急转弯跑赢了凯瑟琳；讲她去狩猎，还捉到一头鹿的事情；还讲了许多她所知道的，关于马和主人的一些故事。

威廉听的很入迷，其他的一些孩子也加入进来，都围在艾琳的身边认真的听着。艾琳当时的感觉超级自豪，讲的也是绘声绘色，时不时的配合一下动作，并且在地上用小石头画一下她当时超越凯瑟琳的那个弯道有多么的惊险。

当斯托特神父给最小的宝贝喂过了特制的流食之后，艾琳的周围已经坐满了孩子，一个个都是聚精会神的听着，那种眼神无比的崇拜和羡慕着。

看到孩子中间耀眼的几乎在发光的艾琳，斯托特神父笑了笑转身进屋，拍拍怀里的小宝贝让她独自坐在一边玩儿一会，然后找出一小块羊皮纸来，用炭笔在上面写了几句话，卷成一卷绑好拿在手里。

再出来的时候，艾琳似乎刚刚结束了一个小段落，孩子们正在积极的讨论着，并且提着各种各样好奇的问题，得到答案的还在反复的推敲，都兴趣盎然。

“威廉，帮个忙好吗？其余的孩子们也该睡觉了，故事可以慢慢的听。”斯托特神父把手里的羊皮纸卷教给了威廉，告诉他：“送到邮差那里吧，然后告诉他需要回信。”

“是的，神父，我去去就回。”威廉接过纸卷，又不忘对着其他的孩子和艾琳说道：“你们去睡觉吧，明天艾琳还会再讲的。艾琳，可不可以在我回来之前，别让我错过什么？”

显然，这个威廉有点领导才能，而且也够聪明，怕他出去帮斯托特神父办事的时候艾琳讲了什么故事，他听不到当然会着急。

“好的，威廉，路上小心。”艾琳向威廉找找手，然后招呼着身边的孩子们：“宝贝们，去睡觉吧，记得把手和脸都洗干净，把脏衣服脱下来我可以帮你们洗干净。”

艾琳说完，“呼啦”一下，那些孩子们都跑开了。开始艾琳还很得意自己的话够有威慑力，可从斯托特神父对自己的笑容来看，艾琳有种感觉自己哪里做错了？

果然，那些孩子们很快就跑了回来，小一点的直接光着身子，手里拎着他们的衣服，大的也脱的只剩下简单的内衣，把衣服都堆在艾琳的面前，并且都很客气的对她说了声“谢谢”，然后就乐滋滋的跑走了。

“呃，这是……”看着自己面前堆起来的小山一样的衣服，艾琳看看斯托特神父，感觉自己着道了。

“哈哈哈，艾琳，我对孩子们的要求是自立，所以他们平时都是自己洗衣服的。既然今天你说要帮忙，他们当然都开心啊，所以连内衣都恨不得脱下来给你洗呢。”斯托特神父笑的几乎合不拢嘴，但接着又说了一句让艾琳咬牙切齿的话：“那几个大点的孩子没回来，你少做了不少的工作呢，不过我的衣服也脏了，你会不会热心的帮忙？”

“没可能的。”艾琳的脸一抽，看着面前的衣服就知道自己低估了这些孩子了。

洗衣服洗了小半夜，艾琳才揉着有些发木的手指头往回走。虽然有些累，不过她真正感觉到什么是充实。孩子们用那样崇拜的眼神看着自己，让艾琳真的很满足。

“艾琳。”斯托特身份在门口叫住了艾琳，他的怀里还抱着已经睡着了的小宝贝。听几个孩子说，小宝贝的舌头太大了，躺着睡觉有时候姿势不对就会窒息，所以斯托特神父差不多都是整夜抱着她的。

艾琳可以想象一个慈爱的如同父亲一样的男人，靠在一张小床上，不能躺着只能半坐着，整夜抱着一个有残疾、随时可能危机生命的小宝贝，那该是一种什么样的爱呢。

“什么事，斯托特神父？需要我来抱她吗？”艾琳来到斯托特神父身边，不知道是不是斯托特希望自己能帮他带带小宝贝，毕竟一个男人带着这样小的孩子真的不容易，睡眠不足的话他的身体也熬不住的。

“不，不是，小宝贝已经习惯了我的怀抱，换了别人会马上就醒来的。我只是想要谢谢你，谢谢你为了孩子们所做的。”

“哦，那没什么，我喜欢他们，真的。”艾琳摇摇头，笑的很欣慰。她以前对孩子确实没有什么特别的感情，这也可能是因为她还没有自己的孩子吧。可是今天这些孩子给她的震撼太大了，让她的爱蓬勃而生，几乎想要把每个孩子都拥抱在怀里，尽自己的所能给他们全部的爱。

“其实这不容易，艾琳，但你做到了。我能看出你的真心，所以才感谢你。”斯托特神父在想，如果只是一个为了找个吃饭和睡觉地方的人，一定不会这样耐心的为孩子们做这么多，可艾琳完全不是，也许她最开始留下来是为了生存，可接下来的一切，可以从艾琳的眼神里就看到她全部的爱。

“晚安，斯托特神父。其实应该感谢的是我，感谢上帝也感谢你，更感谢那些孩子们，可以让我找到自己的价值。”艾琳挥挥手，微笑着走了出去。

看着艾琳消失在月色中的背影，斯托特神父低头沉思了一下。托马斯大人会有什么样的回信呢？这样的女人觉不简单。

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“托马斯大人，邮差来了，带来了一卷斯托特神父的信。”特里克把手里的羊皮卷交给托马斯，然后来到酒柜给自己也倒上一杯葡萄酒，随意的坐在椅子扶手上一边喝一边看着托马斯，等着他的指示。

“哦？这个月的东西送去了吗？”托马斯马上接过来，还以为是定期分给教堂的必需品没有送到，斯托特差人来送了。

“当然，每个月的第一天就会送去的。不过我觉得应该是更重要的事情吧，难道说您提出的学校的事情有了回信？”（关于学校的问题可以参照前面第44章，那里有提过学校的建议）

“嗯，可能吧。如果他还要再教孩子们读书的话，也确实有斯托特受的了。再分二十人份的粮食过去，如果有其他孩子去教堂学习的话，中午可以让那些孩子在教堂用餐，这样的话去的孩子会多些；他也可以不用更发愁食物的问题了。”

托马斯和特里克都认为，之前提到过的学校的事情有着落了。当初特里克把托马斯的意见带给斯托特的时候，斯托特很有积极性，唯一担心的就是精力不够，他怕自己教孩子们读书就没有办法有更多的时间到处去筹备粮食了。现在的情况下，生命和知识相比较，当然还是生命更重要了。

“好的，我明天就带着粮食过去。不过，您已经确定了是学校的事情？邮差还在等着您的回信呢。”特里克向托马斯努努嘴，意思是让托马斯打开看看，确认之后好给邮差一个回信。

“嗯。”托马斯本来已经笃定是教会可以同时办学校的事情得到了斯托特神父的支持了，却在打开那卷羊皮纸的时候吹了一声口哨，脸上的笑容也明媚起来。

“哦，托马斯大人，看来不止是学校的事情啊，是不是斯托特神父准备结婚了？”特里克也吹了一声口气，很不靠谱的逗趣着。

“呵呵……”托马斯笑的更美了，几乎有种魅惑从眼角眉梢迸发出来，看的特里克心里一阵的发虚，随即就听到托马斯给了自己一个奇怪的回信：“让邮差告诉斯托特神父，好好照顾那个女人，她的身份足可以配得上那匹大不列颠纯血马了。”

“呃？！”特里克明显楞了一下，不明白自己只是随口一个玩笑，怎么还真的把神父和一个女人扯上了关系。可是……大不列颠纯血马又是怎么回事？如果他没记错的话，最近倒上只有一个女人刚刚拥有那么一匹马。

“还有，明天你不必去教会了，斯托特会安排的。只要下次送食物过去的时候多五人份就行了。”托马斯说完，把那卷羊皮纸又卷了起来，在上面按上了他专有的火漆以示回复，然后就满心欢喜的吹着口哨上楼去了。

看着自己手里的羊皮纸上的火漆，特里克真想马上打开看看斯托特究竟在里面写了什么内容。可是托马斯大人的火漆啊，按上去就等于拥有法律效力了，除了斯托特神父之外，自己是完全不能打开的。

“究竟说了什么呢？五人份的食物？纯血马？”特里克把这些句子串联在一起，倒是多少有了些眉目，不过又摇摇头表示不敢置信：“难道艾琳小姐可以吃的那么多吗？一个人就分到了五人份的食物？”

托马斯在卧室里来回的踱步，然后又转圈，最后仍旧是习惯性的来到了窗边，掀起了窗帘向对面看去。虽然那扇窗子后面已经没有那个娇小的身影了，可托马斯发现自己忘不了那些可以看着她的晚上。

“呵呵，你真可爱，没有契约都跑不出我的视线。”托马斯反复想着斯托特神父的问题：来了一个叫艾琳的女人，带着一匹有道格拉斯家族徽章纯血马，该如何处理？

该如何处理？自己都不知道该拿那个女人怎么办，除了好好养着之外，托马斯暂时还找不到更好的解决办法呢。显然，特里克那个死缠烂打的建议并不成功。

093　做个孩子王

“啊哈……早上好，埃米莉婶婶。”艾琳早上起来之后腰酸背痛，那是因为房间里的木板床太硬了。比她在城堡厨房的房间里睡的还硬，和庄园的床就更没有可比性了。

而且或许因为昨晚洗了太多的衣服，艾琳感觉两只手掌都好像火烧一样的疼，指头尖儿还发麻，她早上洗脸的时候，手几乎没有知觉；现在揉了揉才好一些的。

可艾琳却有一种苦中作乐的感觉，虽然条件很差，但她却一晚上都提醒自己要早点起来，帮埃米莉婶婶做早饭。

“早啊，好姑娘，早上是鸡蛋汤，你能去后面鸡窝里把鸡蛋取回来吗？”埃米莉婶婶依然说的很大声，看来她确实不知道是自己耳朵的问题，而别人的耳朵其实没有问题。

“好的。”艾琳马上向后院跑去，看到她的花花已经在嚼干草了，估计是埃米莉婶婶放进去的。

艾琳看到围拦边很低矮的鸡窝，想都没想就钻了过去，头上粘了两根稻草也不介意，伸手在鸡窝里面摸着。只是摸了半天，才只摸出了三只鸡蛋而已。

“你们并没有努力干活呀，比特里克管家可差远了。”看着手里的三只小鸡蛋，艾琳一下子就想起了之前特里克管家被托马斯要求下蛋的事情，眼前忽地闪过一个影子，很俊美的一张脸上，总是挂着那种看一眼就让人心慌的笑容。

“就算你有本事，估计也没法让这几只鸡多下蛋吧，倒是应该让你给这个教会多捐赠点东西。”艾琳一边自言自语，一边小心翼翼的捧着鸡蛋回去了。

“只有三个吗？看来还要再加点别的才行了。”看到艾琳只拿回了三只鸡蛋，埃米莉婶婶也皱起了眉头。二十几个孩子怎么分呢，就算是做鸡蛋汤显然也太少了呀。

“我有，想起来了，我还带着几只鸡蛋呢，不过是煮熟的。”艾琳马上就跑出去，到花花卸下来的马鞍上找到了自己昨天包着鸡蛋的围裙，除了她路上饿了吃掉的，还剩下四个鸡蛋，全部给了埃米莉婶婶。

“不错呀，切成丁，放在汤里，我在搅些面粉下去。”埃米莉婶婶手脚挺麻利，很快就盛来一小盆面粉和上水，看样子是要做疙瘩汤的路子了。

果然，这外国的疙瘩汤和中国的没啥区别，基本套路没怎么变，就是加了不少番茄酱进去，估计口味是偏西式的，有种红菜汤的味道。

“走吧，艾琳，然后你可以留在教会，也可以去带你的马儿散步。”埃米莉婶婶又提起大桶，和艾琳一起向教堂方向去送饭了。

今天一早上孩子们就非常热情，还邀请艾琳和他们一起吃饭，先盛到汤的也坐在一边等着，艾琳还是最后一个从埃米莉婶婶手里接过汤碗，但是孩子们已经笑眯眯的给她预留了位置。

“好了，宝贝们，我们可以开动啦。”艾琳把自己手里的勺子一挥，有了种君临天下的感觉。领着一群娃娃兵也不错嘛。

“孩子们！艾琳，早上好。”斯托特神父看到大家都围坐在一起，显然有事情宣布，向艾琳大了个招呼，就拍了拍手，示意大家都注意他的话：“孩子们，你们想不想得到更多的食物，每天多一片面包？”

“想！”孩子们一下自己就来了精神，显然食物的诱惑非常的大。

“那么好吧，我们从今天开始增加一个项目，也可以说是游戏，就是识字游戏。每天上午都认识一些单词或是句子，中午的时候就可以多一片面包了。”斯托特刚刚说完，就有孩子发出了欢呼声。

不过那欢呼声显然不是为了什么识字游戏，倒是更有可能是因为面包。

“那么好吧，大家吃完饭之后就去礼堂那里做好。不过你们要记住，今天识字可不单单是为了一片面包，相信将来你们会因为认识了很多的字，得多比面包多的多的东西的。”

斯托特神父尽量用最浅显、直白的话把知识的好处说明了，孩子们的欢呼声又高了，虽然不太明白其中的道理，但比面包更多的东西实在是个不小的诱惑。

“这真是个好主意，斯托特神父。如果有什么需要我帮忙的，我会尽力的。”艾琳也很高兴，她没想到神父突然宣布的是这件事情。而且她记得之前就和克尔丽娜说过学校的事情，可是克尔丽娜还觉得很不可思议呢。

“艾琳，你要不要一起学习？”斯托特神父倒是没有说需要艾琳帮什么忙，而是很真诚的邀请艾琳一起学。在他看来，艾琳是个热心而且善良的好姑娘，应该也很聪明，如果她一起学可以学的更快，说不定将来还可以替他教教孩子们。

“哈哈，如果你不介意的话，我可以当他们的老师。”艾琳大笑了起来，对于这个问题还是非常自信的。因为自己总算不是文盲，大学生教小孩子识字、算数总不是什么难事。

“什么？你的意思是你也识字？”这显然出乎了斯托特神父的预料，这个女人真的不简单呀。

“我想我可以写全英文的论文，高数什么的也不在话下，其他方面应该也行。要不要你出题考考我？”艾琳的笑容非常灿烂，她认为自己虽然不算是上知天文、下晓地理，但是中国二十一世纪的填鸭式教育总算给她填进了不少的东西，现在都变成了自信的资本。

“不，不用，我相信。哦，上帝，感谢上帝，你难道是天使吗？”斯托特神父明显很激动，他没想到突然到来的一个少女居然是个天才，这样真的可以给自己帮不少的忙了。

“不，我还没那么可爱。不过我是女神！”艾琳忽地摆了一个很有女神范儿的动作，自认为其魅力指数还是颇高的。

“好了，艾琳，可以了，你教他们能看懂圣经就行了。”看到艾琳那不着调的动作，斯托特神父突然认为艾琳不要把这样的动作或是姿势倾囊相授就好了，毕竟幽默这东西不是人人都能学的来的，艾琳这动作、这表情，实在太幽默了。

“呃，我做的不好吗？这里的孩子们将来可以都是男神、女神的范儿。”艾琳再次发出疑问的时候就没有人回答了。斯托特神父已经抱着最小的那个宝贝去吃东西了，而其他的孩子们也都低着头继续吃饭，稍微大点的孩子看起来有那么点“汗哒哒”的。

“我想我被特里克管家传染了。”艾琳耸耸肩膀，觉得是不是不靠谱这病传染？那可得治啊。

饭后说是要上课，其实斯托特神父的要求并不高，只是让艾琳教会孩子们几个简单的字母和一个单词就可以了。

艾琳也明白，这应该是孩子们刚开始学习，不想要让他们太累，失去了对学习的兴趣。艾琳感觉自己把孩子们教育出明星范儿的路还很漫长，现在首先要变身幼儿园老师，用最简单易懂和最趣味的方法去教孩子们。

而艾琳很欣慰的是，教爱尔兰小盆友学英语更容易，就好象教中国小朋友拼音一样，人家本来就是外国人嘛，只是教他们认识就可以了，发音虽然略有方言，但问题不大，所以学习时间根本没有超过二十分钟。

“好吧，你们比我想象中的聪明多了，要不要奖励？”艾琳笑笑，把围拢过来的孩子们逐一拥抱了一下。

“还有吗？”大点的孩子以为艾琳的拥抱就是奖励，显然不十分的满足，想要更实际点的奖励，这就让艾琳想到了斯托特神父之前说过的面包奖励，可是她现在手里没有面包，面包渣儿也没有一点呀。

“等一下，我去问问斯托特神父，他可不能开空头支票呀。”艾琳这才想起斯托特神父突然这样许诺应该是有道理的，但是东西在哪儿来？不可能上帝看到孩子们努力的学习读圣经，就马上变出面包来。

“这个问题会有人解决的，有一位好心人对我们的教会常年的资助，教会开办学校也是那个好心人提出来的。他同意拿出更多的食物来，以便有不是孤儿、但愿意学习的孩子也到学校里来。当然，这些孩子拿出帮家里干活的时间来学习，他们会得到相应的物质奖励的。”斯托特神父听了艾琳的问题，给她耐心的解释着。

“哦，这样真好，可以让更多的孩子学到知识。我倒是很想知道那位好心人是谁呢！而且，我想我们还可以想更多的有钱人去要求资助，还有政府，这里的政府官员不是也应该做点什么吗？拨出一些专款来改善这里的教育，这可是一件很划算的投资。我们家乡就有句老话：再穷不能穷教育。”

艾琳真不知道这里的政府是干什么吃的，或者说这里根本没有什么像样的政府，只是一些有权有势的大老爷们就说的算了？

“法官大人可不管这些，如果不是……如果不是那位好心人为这个教会做了很多，只怕这块地方都被人收回了，孩子们也早就没有食物了。”斯托特神父叹了口气，似乎不愿意继续这样的问题了，对艾琳说道：“现在到午饭之前你是自由的，如果有什么事情的话你可以去做，比如喂喂你的马？”

“哦，是啊，我差点忘了，幸好早上埃米莉婶婶帮我给花花喂了干草。”艾琳这才猛然想起自己真不是个好主人。之前花花在农场的几天里，也是维德帮忙照顾的，现在说起来，自己从把它带出来到现在都还没有正经的给它喂过食物呢。

“呵呵，快去吧，不过午饭你最好能赶回来，帮帮埃米莉婶婶。”斯托特向艾琳摆摆手，转身去后院了，估计他对那片菜地确实很热衷。

“对了，斯托特神父。”艾琳忙叫住了斯托特神父，看他转过头来就问他：“能不能借我几个大点的孩子？我并不是让他们帮我喂马，而是有些很重要的工作可以做。”

“当然，都借给你也行，不过怕你没法带那么多孩子，你自己认为可以带上几个就让他们跟着你去好了，不过请注意他们的安全。”斯托特神父点点头，对艾琳的建议没有反对，甚至没有问艾琳想要带着孩子去干什么就同意了。

“好吧，我先带上五个，如果有收获的话下次多带几个。威廉……”艾琳叫过了威廉，这里她和威廉算是最熟悉的，而且她知道威廉在这里不是年纪最大的，但是有些领导能力，说的也算，带着他维持纪律，自己也可以省心不少。

“是，艾琳姐姐。”威廉马上站了出来，小腰板站的笔直。

“不错，威廉下士，请你挑选四名勇士，我们有重要的事情去做。”艾琳虽然对军队的军衔不太了解，不过也多少知道一点，给威廉按上一个士官的小头衔以示鼓励，并且打算以后还有晋升的空间。

“是的，长官。”威廉显然很开心，一转身就神气活现的在那些平日里不错的小伙伴中间挑选着，那些被他选中的都是兴高采烈，没有被选中的多少有些失望。

“孩子们，别失望，艾琳姐姐先带着先锋们去探路，如果可以的话，大家以后都可以去的。”艾琳向其他的孩子保证了一下之后才缓解了那些孩子的情绪。

艾琳又向威廉说了一些注意事项之后才让他们排成一排，威廉在最前面，很神奇的挺起胸膛跟着艾琳走了。

艾琳去牵出了花花，顺便告诉埃米莉婶婶她会准时回来帮她准备午餐的，又向埃米莉婶婶要了两只篮子，然后就带着孩子们往城外走了。

“你们知道哪里有树林？”艾琳一边牵着马和威廉他们走着，一边问着。

“向西五英里就有一个小树林。”一个孩子马上报告着。

“好吧，我们今天就去那里。你们的任务很简单，在树林里找些能吃的东西，比如说鸟蛋或是蘑菇之类的，野果也行。如果有收获，我们以后就可以经常加餐了。”

艾琳的想法很简单，单是靠着别人的救济过日子肯定不行，斯托特神父的那一小块菜地也不见得会出产多少东西，这点从厨房那些看起来并不怎么新鲜的菜就能看出来。

而且斯托特神父也不太可能经常带着孩子们到外面来创收，他肯定还要在教会进行一些工作的，因为他毕竟还是一位神父。

所以艾琳就感觉自己是个挺重要的角色了，不但可以当老师、保育员、厨娘，现在还可以帮忙创收，以后甚至可以带着大点的孩子在外面开点荒地或是养点什么家畜，弄点农副产品也可以像是维德的农场那样，拿出去和别人换粮食，这样不是大大缓解了食物的压力吗。

孩子们听了也是一片欢呼，他们都很懂事，所以平日里大部分时间都是待在教会里帮斯托特神父做事，或是照顾更小的孩子，几乎没有时间出来玩儿，现在就好像在郊游一样，当然心情大好。

一个个就好像出笼的小鸟一样，带着艾琳一路向着那片小树林走去了。而且速度很快，几乎要等不及的一路小跑了。

“嗯，这里真是不错，就是不知道有没有吃的。如果实在没有，我们可以弄些柴火回去，不过大家要注意安全，爬树什么的最好不要，如果遇到什么奇怪的事情也不要自己解决，先来报告给我，然后我带着过去好吗？”

艾琳最后嘱咐一遍，孩子们都频频点头表示知道了，艾琳又告诉大家不要走远了，每过一段时间就要回到她这里报道一次才行，孩子们就散开了。

这里虽然说是小树林，可因为没有人为的采伐和破坏，所以树木很茂密，基本还保持着比较完整的自然状态，想必树林里也能找到不少的东西。

艾琳把花花的缰绳放开，拍拍它的脖子让它自己去找吃的，她则是在一棵树下做了下来。

艾琳可不是偷懒，而是想要先打算一下以后的日子。目前虽然对生活有了希望和目标，活的会很充实，可艾琳更希望这些孩子和自己一样有目标，有更好的生活环境。

“嗨，艾琳姐姐，我们找到了鸟蛋，估计是野鸡的。”有两个孩子一队，不一会儿就用自己的衣服兜着五、六只鸟蛋回来了，看颜色是青绿色的，上面还有褐色的斑块，艾琳也不知道那究竟是什么蛋。

不过就算是蛇蛋，再没有孵化之前也是只有蛋清和蛋黄的，所以暂时不用太害怕，只要弄熟了一样吃。

“艾琳姐姐，前面有几棵苹果树。”另外一个孩子手里各拿着一只苹果给艾琳看，但上面有伤疤，估计是熟透了掉在地上造成的。

“好吧，去摘吧，你真能干。”艾琳点点头，并没有想太多，那个孩子得到了鼓励直接拿起地上的一只篮子跑了，另外两个孩子听说有苹果树也跟了上去，显然都是想要得到艾琳的表扬。

094　意外遇到迪丽

很快的，那三个孩子摘了一篮子苹果回来，威廉和另外的一个孩子也带回了一些蘑菇和鸟蛋，两只篮子几乎装满了，看起来收获还不错。

“你们真的很能干呀，看来今天有水果可以吃了呢。”艾琳看着一篮子苹果一篮子菜，心里倒是挺满足的。

“艾琳姐姐，那明天我们还来吗？那几棵苹果树上的苹果都熟了呢。”

“看情况吧，如果斯托特神父没有别的事情交给你们，那我们就再来。”艾琳从篮子里拿出五个苹果，用衣襟儿擦了擦分给了五个孩子：“奖励你们的，当然，如果洗洗吃更好，我只是怕你们忍不住。”

艾琳知道这样不怎么卫生，不过好在现在还没有农药这种东西，一点点灰尘应该不是什么大事。其实，谁小时候没吃过没洗的苹果，谁没把掉地上的零食偷偷捡起来塞嘴里过？艾琳真不是太在意这些细节，只是开心就好吗。

“好了，时间差不多了，我们回去吧。”艾琳没有手表，不过也多少习惯了看太阳的位置预测时间，怕误了帮埃米莉婶婶准备午饭，忙着带孩子们回去了。

可是艾琳不知道，就在他们离开之后不久，有两个妇女来到了那片树林，手里都提着篮子来到了孩子们摘过苹果的树下，看了看似乎感觉不对劲儿，但又不确定，只是互相研究了一下，也摘了起来。

艾琳回来的时候，埃米莉婶婶正在摘菜叶，今天的菜看起来还不错，估计是刚刚从斯托特神父的菜园子里面送来的。看到艾琳领着孩子们回来，埃米莉婶婶直接告诉艾琳：“午饭我来就可以了，你去教堂看着孩子们吧，斯托特神父临时有事刚刚出去了。”

“哦，好。”艾琳把花花牵回到后院的棚子，把鸟蛋和磨菇放在厨房，拎着苹果篮子和孩子们直接回了教堂。

教堂里的孩子们因为没有斯托特神父看着，所以还是比平时更欢脱一些，距离老远就听到孩子们吵闹嬉笑的声音，可见小孩子的天性还是喜欢玩儿，但是有大人在的时候还是会拘谨一些的。

“孩子们，看看艾琳姐姐带什么回来了？”艾琳把手里装着苹果的篮子举起来给大家看，孩子们一下就欢呼起来，平时饭都吃不饱了，更不要说什么水果了。

“我去洗一下，大家排好队哦。”艾琳把苹果洗洗再拿回来，没有逐一的去分，而是放在那里让孩子们自己去拿。艾琳知道这些孩子都有孔融让梨的精神，所以他们自己取的比分配的会更公平。

而艾琳则是拿着一只苹果切开两半，用小勺子刮出一点点的苹