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一瓯春-第48部分
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沈家的营生，不就是查办官员，罗织罪名，大兴刑狱么！既然连高官都能拉下马，区区一个姑娘，自然有法子叫她说实话。
汪氏见皓雪衣裳不整，抖得枝头枯叶一般，既是心疼，又恨她呆蠢。人家设了个局让她钻，她果真就这样糊里糊涂撞进去了。这种请君入瓮的手段，芳纯是绝想不出来的，看来又是东府里的主意。
真是好厉害的女孩儿啊，年纪不大，城府却深得海一样，怪道谢纾府上被她搅得鸡犬不宁呢。汪氏提着一口气道：“陈夫人，我早就听过你的威名，也知道你是个六亲不认的，但你的手未免伸得太长了些儿。你们沈家虽在一个门里头进出，可东府是东府，西府是西府，西府自有当家的主母，也没个嫂子过问小叔子房里事的道理。”
清圆听了，冷冷横过眼来，“姚夫人，你们眼下什么境况，怕还没闹清呢，倒来操心替咱们分家。既是一个门里进出，就是一笔写不出两个字的亲兄弟，你欺负二太太良善，把我撇到一边去，好来继续摆布她，打量人不知道？”
汪氏勉强笑了笑，唇角牵扯着，那笑也不可称之为笑，只道：“夫人误会了，我断没有这个意思，不过好心提点夫人一句，得饶人处且饶人，将来自会有福报的。夫人幼年失恃，何不替自己的儿孙积点福？谢家让夫人如愿弄成了幽州的笑柄，如今入了沈家，别教得二太太也同你一样，让人说起来夫人专唆使人对付娘家，于夫人的名声不好。”
可这话才说完，门上便有一道颀长的身影挪进来，负着手感慨：“死到临头还在逞口舌之快，看来是太便宜你们了。”一面扬声叫来人，“给我把这两只猪猡捆起来！”
他一声令下，眨眼间门外班直拿着麻绳进来，不顾她们挣扎尖叫，一端绑在拇指上，一端缠绕打结，三两下便把姚家母女绑成了肉粽。
“最好不要挣。殿前司绑人的手段高超，越挣绳结越紧，到时候把手指头拽下来，可怨不得人。”他边说着，脸上浮起阴冷的笑来，“沈润是粗人，不会文绉绉和你们讲道理，人证既在，证据确凿，明白？再敢多言一句，别怪我把你们推到外头游街示众。姚皓雪趁人不备潜入书房欲图刺杀都使，要办你满门轻而易举，还废什么话！你们害的是我沈家骨肉，这时候还有闲心为我夫人的名声操心，倒不如操心操心自己，看看皮肉要受多少苦，脑袋还能在脖子上装几日。”
他的语气也不算声色俱厉，但一字一句有万斤重压。干他们这行的，欲加之罪信手拈来，因为有的人不见棺材不掉泪，尤其是这种心如蛇蝎的毒妇。
姚家母女果然不敢再啰唣了，沈润既然出马，必是一锤定音。清圆转头瞧芳纯，她没有那么好的口才，伤心到了极处，也只是死死盯着皓雪问：“你害我肚子里的孩子时，根本就没顾过我的死活吧？是不是我送了命，正中你的下怀，你好借着安慰沈澈，正大光明坐上我的位置？”
皓雪到这时已经不想同她理论了，瞥了她一眼，语气里满含轻蔑，“姐姐，你何德何能……何德何能啊！”
芳纯心头火起，上去用尽全力掐住了她的脖子，咬牙切齿念着：“我要你偿命！我要你偿命！”
皓雪被她掐得续不上气来，面皮胀得通红，汪氏见势大喊起来：“住手，你要掐死她了……芳纯！芳纯！”
到底还是沈澈拉开了她，抱在怀里竭力安抚着：“好了、好了……别让那条贱命脏了你的手，且让她活着，我自会收拾她的。”
诸班直将人押了出去，因官署有些路程，又将近年尾了，路上来回不便，遂先把人关进卢龙军大牢，年后再发落。
一场大戏落幕，清圆到这时才长出一口气，想起前院的宾客来，呀了声，对沈润道：“你怎么也进来了，前头谁在支应？”
沈润笑道：“我把人送走才进来，有祖母帮衬着，并没有失了礼数，你放心。”
“那我预备的那些回礼呢？都送出去了吗？”
沈润眉眼间有得意之色，“我一件件送到那些夫人手上的，且逐一打了招呼，谎称内子偶感不适，替你告了假。”
清圆有些惊讶，沈指挥使以前目中无人，如今竟学会了圆融处世，实在难得。
陈家老夫妇待前院都收拾妥当了，才从院门上进来，错过了最精彩的一截，不知事态如何了，见芳纯哭得大泪滂沱，悄悄拿眼神询问清圆。
清圆道：“姚家母女被押进大牢了，待过完年再行处置。”
陈老太太点了点头，“这事也算水落石出了，没了这块心病好过年。”
这时芳纯过来，红着眼说：“大哥哥，大嫂子，我这程子糊涂成那样，让你们替我费心了。现在想想，我真是臊死了，听别人挑唆，在家胡天胡地的闹……”
沈润嗯了声，“知道错了就好，人要懂得惜福，你们不是盲婚哑嫁，自己挑的人，怎么能轻易放弃！”
他借势敲打，芳纯挨了两句教训，讪讪低头说是。
清圆扯了扯沈润的衣袖，笑着对芳纯道：“不见识一回，哪里知道人心险恶。好了，总算都过去了，有些事该放下的，就放下吧。”
陈老太太含笑应承，“这话很是，往后好好过日子就是了。我早前就说过的，满幽州不知多少人羡慕你们，你们只不往心里去。如今活脱脱见着真的了，总该相信我的话了。”
是啊，这京畿上下，不知多少眼睛瞧着她们呢，丈夫年轻轻就做了高官，上没有公婆伺候，下没有庶子庶女添堵，还求什么？芳纯回身走到沈澈跟前，低头嗫嚅：“澄冰，我对不起你，孩子没养住不说，还要你出卖色相诱敌上钩。”
沈澈的笑容有些僵，抬手凿了凿她的脑袋，“只要能让你清醒，这点牺牲不算什么，别说出卖色相，就算出卖身子，我也干。”
结果芳纯大叫起来，“你想得倒美！”
这样一场风波，在后院悄悄上演，又悄悄落幕了。收拾姚家母女并不很费手脚，麻烦的是后续的事。
姚少尹得知了消息，没消多少时候便赶到了沈府。敲开沈府大门，他语不成调：“我要求见沈指挥使和都使，万请通传。”
看门的小厮上下打量他，“尊驾是哪位？这个时辰我们家二位爷都睡下了，尊驾有事，还请明日再来。”
姚少尹说不成，“我是宣州少尹姚绍，因内子和犬女的事特来求见殿帅和都使，烦请通传。”
看门的小厮自然知道他是谁，一径推搪只是为了刁难罢了。当然客套还是要客套一下的，长揖下去：“噢，姚少尹，并非小的不给您通传，实在是今儿天色太晚了……”
小厮话还没说完，姚绍便推开他闯了进去，但因指挥使府太大，他也不知该往哪里寻人，只好边走边高呼：“殿帅，殿帅……宣州少尹姚绍求见，请殿帅一露金面。殿帅……”
满府的灯火都亮起来，极快地向前院汇拢，他的这番大肆喧哗终于引出了沈润。
沈润早知道他会来，并未歇下，反倒一直在等着他。他不得允许擅闯指挥使府，又是一个由头，待慢吞吞走出垂花门时，这位少尹果然已经被戍守的班直团团围住了。
沈润一手挑灯，站在台阶前，狐裘的斗篷遮住了大半张脸，只剩一双眉眼灼灼，洞悉人心般锐利。看清了来人的脸后，哦了声道：“我当是谁，有胆子夜闯我指挥使府，原来是姚少尹。”
姚绍拱手不迭，“殿帅，事情的经过我都听随行的下人回禀了……殿帅，是我治家不严，才让她们铸成大错，求殿帅看在……看在她们同董家沾着亲的份上，饶了她们这一回吧！”
“和董家沾着亲？”沈润蹙了蹙眉，“原本拿董家求情是最管用的，可惜，她们害的正是董家人啊，少尹不知道么？”
姚绍一时哑了口，但这时候也顾不上面子不面子了，连连长揖：“殿帅……只要殿帅网开一面，姚谋愿意奉上五万两银子，以作赔罪之用。小女年幼无知，夫人又过于溺爱，这才闯下弥天大祸，弄得无法收场。殿帅……殿帅，您如今也是有家有口的人了，也知道撑起门庭不易。妇人长居内宅，见识浅薄，我又忙于公务鲜少过问她们……说来说去都是我的罪过，万请殿帅通融啊。”
然而狐裘下的脸冷若冰霜，那声冷哼也如钢刀拭雪般没有温度，“看来在少尹眼里，沈润是个见钱眼开的人，连至亲的性命都是能够拿来换钱的。不过少尹有句话说对了，沈某如今成了家，脾气见好，要是换做以往，哪里还有少尹求情的余地，早就命人把你逐出去了。”他看看天色，夜浓得像墨一样，呼出的气息在眼前交织成白茫茫的一片，有些意兴阑珊地说，“时候不早了，少尹还是回去吧。这件事，不是谁来求情就能作罢的，待年后审上一审，按着律法，该放便放，该收监便收监，沈某绝不会平白冤枉了谁。”
“可……可……”姚绍结结巴巴道，“这个年，可让我们家怎么过啊！”
这就不是他该操心的了，他散淡地转过身去，边走边吩咐：“寿松，送客！”
寿松应了个是，呵腰上前比手，“少尹，请吧。”
姚绍正茫茫，见他走了几步又顿下了，微微偏过头来，灯火下映照出一个高鼻深目的侧影，垂着眼道：“人在卢龙军大牢里，命人给她们送些衣物吧，深闺里的太太小姐，怕过不惯牢里的日子。话又说回来，这京畿上下，只有姚少尹的家眷，是因残害朝廷命官夫人而锒铛入狱的，真真开了我朝官员家眷犯事的先河，佩服佩服！”
他冷嘲热讽，干笑两声往内院去了，留下姚绍捶胸顿足，仰天长哭。
清圆已经上床捂着了，坐在被褥间等他回来。直棂窗上浮起清俊的身影，转瞬移进了卧房，她探脖问：“打发了么？”
沈润脱下罩衣麻利地钻进被窝，嘀咕着：“打发了……今日这么忙，还要腾出时间来收拾这伙蠢物，凭她们也配！”边说边瞧她一眼，“你坐着干什么，仔细着了凉，还不躺下？”
清圆忙缩进来，他探出手臂把她揽进怀里，闭上眼喃喃：“娶了个聪明的夫人，功在当代利在千秋啊，往后不愁我的内宅不太平，儿女必定被你管束得妥妥帖帖的。”
清圆眯着眼睛笑，“那你呢？”
他在她额上亲了一口，认命地说：“我也被你管得妥妥帖帖的……听娘子的总不会错。”
清圆很称意，环过胳膊在他背上轻轻拍着，“这回放心了，咱们总算可以安安稳稳过个年了。”
第101章
这是来沈家的头一个年，往常还做姑娘时，上头有长辈安排，还能像孩子似的悠然自得，如今自己当了家，才知道过日子真不简单。
办年货、家里各处布置、年后各位诰命夫人间人情往来的礼物，还有宫里必须奉上的年礼，这些都得她过问。好容易安排妥当了，到了大年三十这一日，要往祠堂里清理祖宗牌位。这种事是不能让下人代劳的，须得他们亲力亲为，于是四个人扛着笤帚鸡毛掸子，抬着水桶抹布，浩浩荡荡向祠堂进发了。
男人干这个，好像不怎么在行，擦桌的时候几乎横亘在供桌上，嘴里恭敬说着：“高祖，我给您洗个脸。”转头就把烈祖的牌位碰倒了。
清圆看得直皱眉，对芳纯道：“早前你们过年，不来洒扫的么？”
芳纯绞着抹布叹气，“每回都是我干活儿，他们在边上做做样子。”
这里刚说完，那里“呲啦”一声，大家转头看，沈澈把悬挂的幢幡撕下来了，无措地捧在手里讪笑：“挂了一整年，都朽了……”
沈润枯着眉责怪他，“你是来干活的，还是来捣乱的？”结果五十步笑百步，清剿檐下蛛网的时候，长杆的把儿杵进地心的香炉里，把香灰扬了满地。
清圆头疼起来，“你们快出去吧，上外头搅蛛网去。”把那兄弟两个轰到廊上去了。索性她和芳纯两个人干还好些，姑娘家擅长做细活儿，把祖宗牌位一个个伺候得好好的，蜡扦上换了新蜡，案上铜活儿每一件都擦得锃亮，看上去就是一派新气象。
芳纯手上忙着，一边偷眼觑清圆。那天的事发生后，她还没找到机会同清圆说上话，心里憋了好些，有点不好意思，也不知从何说起，于是欲言又止，只管瞄她。
清圆察觉了，笑道：“姐姐有话同我说？”
芳纯点点头，扭捏道：“那件事，我还没和你道谢，多亏了有你，我年纪虽比你大了几岁，可在你跟前蠢得像头牛似的。先前你几次三番提点我，我总不相信，心里还有些不痛快，误会你瞧不起我娘家人。现如今事儿出来了，我才知道你是一心为了我好，我以前小人之心，实在对不住你。”
清圆听完一笑，“这事怎么能怪你呢，怪只怪姚家人太坏了。其实说来巧得很，咱们的娘家都不济，你是错信了姑母和妹妹，我是摊上了那样一大家子，祖母也好，父亲也好，没有一个真正心疼我。好在我有陈家祖父祖母，他们待我比至亲还好，我想着你在幽州也没有娘家，往后就认了亲戚走动吧。沈家人丁凋敝，咱们府里光四个人，太冷清了，过节聚在一起，也好热闹些。”
芳纯如今是百样都听清圆的，她说好，自己当然没什么异议。应承过后又有些迟疑，小心翼翼说：“我昨天还和澄冰商议，你瞧你和大哥哥也成亲了，按理说咱们该分府单过才对，毕竟上头父亲母亲都不在了……大嫂子，你的意思呢？”
清圆不解地看着她，“你是觉得，同我们住在一个府里不方便么？”
“不不不……”芳纯摆手不迭，“我是怕，我那么蠢笨，往后会带累你。原本你和大哥哥两个人没什么周折，偏为我的事闹得鸡飞狗跳，我心里实在有愧。”
清圆知道她的不安，笑着说：“咱们是一家人，说什么两家话。人活着，谁能保证一辈子不犯糊涂，今儿我明白，提点提点你，明儿你明白了，也来告诫告诫我，这样不好么？我和老爷也商议过，我们的意思是，幽州的府邸够大，上京的宅子也不小，四个人住绰绰有余，犯不着另建府第。家里人口本来就少，再拆分开，门庭愈发冷落了。”说完顿了顿，细细分辨她脸上神色，话又说回来，“不过你们要是觉得同咱们住在一起拘束，那另外建府也没什么不好。”
芳纯知道她误会了，忙不迭道：“我们绝没有这个意思，只是怕哥哥嫂子嫌我们，自己不得知趣么。”一头说，一头印承ψ牛凹热淮笊┳臃⒘嘶埃窃勖强删秃褡帕称ね忝窃谝黄鹆恕Ｆ涫滴宜稻湫睦锘埃≡谝桓龈镎婧茫奶煳页阅辶俗约旱男〕浚鼓苌夏隳嵌涑圆浜取Ｒ欠至烁砸欢俜够沟米沓担翟谔环奖懔恕！�
正是因为至亲太少，他们四个人聚在一起才能互相取暖。清圆想起来，当初芳纯同沈澈胡闹时，祖母担心将来妯娌不好相处，曾建议她分府而居，她却从来没有动过这样的念头。她心疼沈润，他嘴里虽不说，但对沈澈的感情太深太深，她怎么能因自己过了门子，便拆散他们兄弟呢。
这样就很好了，只要大家都不生二心，将来下一代的孩子还能像亲兄弟一样相处。这门庭里的人紧紧拧在一起，很快沈家便能枝繁叶茂，重新振兴起来。
她们这里正说得投机，忽然听见外面传来一阵吆喝，清圆和芳纯忙出门看，原来那两个人正举着竹竿追打一只野猫。那猫清圆记得，就是沈润扒在窗后监视的那只。他恨它打大圆子的主意，仇人相见分外眼红，连白天遇上了都要驱赶。于是联合了沈澈，拿出飞檐走壁的本事来前后包抄，可惜人的动作没有猫那么灵敏，那猫儿走投无路从沈澈胯下钻过去逃了，兄弟两个扑空，脑袋对撞在一起，那蠢相，真是惨不忍睹。
清圆和芳纯纷纷扶住了额头，心里惊讶，官场上人五人六的家伙，私底下竟笨得这样。男人有时候真的不能太拿他当大人看，这类人偶尔脑子不好，即便长到八十岁，也有无聊呆傻的一面。
“二位……”清圆扬声喊，“别玩儿了，该回去了。”
两人这才怅然作罢，沈润一步三回头地问她：“娘子，你有没有看见那只猫？”
清圆说看见了。
“就是那只猫，一直阴魂不散，半夜里爬在墙头上叫。”
清圆叹了口气，“那你逮住它，打算怎么处置它？”
沈润道：“让人快马送到开封去，我看它还怎么回来。”
所以这人坐在殿前司里威风八面，回到家就是个傻子吧！清圆干笑着：“咱们年后就要搬到上京去了，你大费周章把它送到开封，岂不多此一举？”
沈润忽然醒过味来，讶然说对啊，“我竟忘了……”这回连沈澈都有点看不起他了。
所以祠堂这一场洒扫，基本都是清圆芳纯妯娌操持，两个男人是来点卯充人数的，举着鸡毛掸子只管追猫，力气全没花在正经事上。
可是有什么法子，还是得宠着。清圆到家拿出新做的衣裳，让他上身试穿，倘或哪里不对，好及时改。
沈润站在镜前扭身看，果真是娘子亲手做的啊，这细密的针脚和繁复的绣花，一针一线都是深情，没有一处不熨帖。
清圆在一旁替他整理，仔细抻好了袍角，再束上蹀躞带，摆正了上面悬挂的算袋，笑道：“我那天还同芳纯说呢，她倒给二叔做过荷包，我却什么都没赠过你。往后你身上的小物件都由我准备，再也不用外头的东西了。”
他说好，“外头采买的绣工太差，又不结实，哪里及娘子做的窝心。”一头说着，一头回身抱她，“你不知道，那些同僚有多羡慕我，说我夫人既年轻又贤惠，长得还那么好看。”
清圆赧然，“又来贫嘴！恐怕拿出身说事的也不少，我在他们眼里，到底高攀了你。”
他听了略一沉默，复高深笑了笑，“你放心，这事我有成算，早晚会替你正名的。再说门第出身，我官居二品，犯不上靠联姻替自己找靠山。要是真有那心思，皇亲国戚家有的是贵女，娶个媳妇还不容易！”
清圆听来觉得有理，不过这个问题也曾让她百思不得其解，“是啊，为什么你不去求娶那些贵女呢？”
沈润想了想，“因为李家的姑娘不好看，没有一个比你美。”
清圆斜着眼打量他，“不是没人愿意嫁给你么？”
实话总是叫人下不来台，他讪笑道：“咱们这些人都是为圣人出生入死的，说得好听是新贵，说得不好听是鹰犬爪牙，今日不知明日事，多少鸟尽弓藏的例子在前头摆着，好出身的女孩儿不敢嫁给我。我呢，也有我的骨气，明知别人没意思，何必拿热脸贴冷屁股。她们不嫁，自然有比她们好千倍万倍的嫁给我，我堂堂男子汉，还能被尿憋死么……”说完便挨了清圆的打。
她红着脸，“尿什么尿……你这人……”
他忙赔笑，“我失言了，对不住、对不住。”
清圆叹息，“却也不能怪人家，人家安乐惯了，哪个愿意陪你风里来浪里去……”惨然看了看他，“也只有我了。”遗憾的目光，换来沈润一顿缠绵的亲吻。
不过这样的门户，确实到年三十也不得消停。下半晌派出去巡视孤独园的管事进来回话，说夫人预备的米粮煤炭，及衣裳棉被都已经分发到了伙房和老幼手中，“那些人都冲幽州方向磕头，叩谢老爷和夫人的恩德。小的顺带也打听了，往年到了这个时令，街头倒卧没有二十也有十八，今年可好，竟是一个也没有。就如夫人说的，老幼有归，吃得饱穿得暖，还有郎中坐堂替他们瞧病，百姓一径称道圣人仁政，昨儿还上承天门外磕头谢恩了呢。”
清圆端端坐在厅上颔首，“这就好，只要百姓对圣人感恩戴德，那咱们所做的一切便都是值得的。你回头给账房传个话，让他预备起来，年后的用度造个册子给我。开了春衣裳要换，春天疫病又多，那些寻常的药材要预备起来，该采买的命人采买，别到要用的时候短缺了误事。”
管事的应了个是，“夫人放心，小的这就传话去。”
他待要走，清圆让等等，笑眯眯说：“今年大家忙了整年，府里上下一心，我和老爷很是感激。年下除月例银子外，戍守的班直每人赏五两，掌事的赏二两，底下丫头小厮并粗使每人赏一两，全当咱们给的利市，让大家好好过个年吧。”
管事的一听眉花眼笑，“多谢老爷夫人恩赏，老爷夫人新禧，来年得个大胖少爷。”
下人们没读过书，愿望也是最实际的，沈润坐在一旁笑了，清圆有些不好意思，点了点头道：“去吧。”
待人一走，她才轻轻抱怨，“你怎么单坐着，也不说话？”
沈润如今是乐得逍遥，“夫人办事，我没有不放心的。横竖一切夫人做主，不必问我。”
清圆才明白，原来祖父两袖清风诸事不问，不是没有道理的，沈润还没上年纪呢，不是已然如此了吗。
唉，女人生来操劳，她无奈地笑，好在他懂得在炭盆里给她烘红薯。仔细拿炭火盖着，等她办完事，红薯差不多熟了，他就蹲在那里，举着火筷子把红薯挖出来，然后顾不得烫，替她剥了皮送过来，手上弄得漆黑，不小心摸了鼻子，活像煤山里挖煤的长工。
她举起手绢，笑着替他擦了脸，感慨这红薯真甜，两个人对坐着，一口红薯一口茶，一个下去竟吃得半饱了。
门上又有人进来，站在门前斜照的光带里，向上回禀庄子和职田的收成。清圆打开账册过目，账面上的出入她一眼就能看出来。这些人拖到这个时辰进来回事，不过是瞧准了时间匆促，等着主母看走眼罢了。
她合上账册，垂眼道：“谷种这项错了，账房里登入的不是这个数，拿回去，对准了再来。还有，下年这两处收成腊月二十八报进来，也好腾出时间对账，没的年下仓促，不留神错漏了。”
她说话向来留一线，不到万不得已，绝不拉脸。所以明知下人糊弄，仍说“不留神”，到底这么大的家业，单靠主子派头不成事。你就算有通天彻地的本事，也没法子事事亲力亲为，还是要这些人替你打下手的。
领教过主母厉害的下人，再也不敢在她跟前抖机灵了，账册去了又来，这回条条清晰，糊涂账也弄明了，这时就可以封账收官，踏实过年了。
兄弟妯娌对坐着，互相斟酒互道新禧，酒过三巡听见外面响起爆竹的声响，下人们扛着巨大的烟火在空地上燃放。幽州多勋贵，各家离得都不算太远，于是你方唱罢我登场，站在门前看，幽幽的夜被各色礼花填满了，连那天顶都是湛蓝的。若天上有人，一定会赞叹，好一个热闹的烟火人间吧！
沈润呢，奇思妙想花在了一些小细节上。守岁的时候要给压岁钱，他们家没有孩子，他就拿她当孩子。事先命人做了指甲盖大小的金元宝，一个个钻了孔，拿线穿起来，给她挂在脖子上，然后向她拱手，“愿娘子青春常在，多福多寿。”
清圆呆呆的，只觉浑身金光闪闪，简直像乡下的土财主。可他却不这么认为，在他眼里她戴金比戴银好看，浑身挂满金子，不但皮肤变得更光洁了，连眼波也分外柔软。
第二日去给祖父祖母拜年，清圆从罩衣下扯出这条元宝项链给祖母看，苦着脸说：“我以前不知道，他是个这么俗气的人。”
芳纯挖出一根一模一样的来，兀自盘弄着，“我倒觉得很好看。”
祖母只是笑，见他们各自安好就放心了。难得家里人齐全，必要张罗好吃喝，一上午全在忙这个。到中晌不见老太爷和沈润兄弟，叫人来一问，据说往门前小河里钓鱼去了。
“这老头子可是疯了，大年初一钓什么鱼！”
老太太嘀嘀咕咕抱怨，正要打发人去叫，见一个管事的婆子急匆匆从门上进来，边跑边喊大姑娘。
老太太不悦，“大节下，毛脚鸡似的做什么！”
婆子嗳了声，“老夫人，不好了，外头来了两位军爷，说姚家母女在牢里上吊，死了一个，另一个只会喘气，不会睁眼了！”
第102章
这个消息惊坏了清圆，她惶惶站起来，“什么？”
指挥使府内宅出的事，对外没有交代来龙去脉，就把人押进了大牢，没出事便罢，一旦出事，沈润难逃一个私设刑狱，逼死朝廷命官家眷的罪名。
新年的头一天便出了这样的事，这个年算是过不好了。皓雪和汪氏虽然可恶，但双双上吊自尽大可不必。众人忙赶到卢龙军大营，死的那个是皓雪，先前还牙尖嘴利的人，转眼如物件一样僵卧在那里，看上去实在可怖。
芳纯见状又惊又慌，恸哭起来，捂着脸说：“我没想让她死，她这是何苦啊……”
也许失了脸面，让她再没有活下去的勇气了，毕竟进过一回大牢，待年后断下来免不得牢狱之灾，对于一个姑娘来说一辈子就此毁了，不如死了干净。但也有蹊跷，皓雪自尽还说得通，汪氏的罪过了不得是教女无方，结果她也凑热闹般寻了短见，实在让人匪夷所思。
殿前司的班直开始侦查，仵作也来了，在牢房各处细细查看，又验过了尸首，疑点愈发多起来。
“死者上吊用的是裙带，也就是说她们自尽时衣衫不整，连襦裙都没穿，这分明与她们寻死的初衷有悖。死是为了成全名节，结果死得那么不体面，还有死的必要么？”严复摇头晃脑分析，“我不是女人，却也知道裙子要紧，这娘两个宁愿不穿裙子都要死，我觉得其中有诈。”
沈润瞥了他一眼，“说得有道理，还有呢？”
严复掀开白布，指了指姚皓雪脖子上的勒痕，“据尸斑推断，姚氏应当死在今早五更时分。那时恰逢狱卒换班，又正好遇上过节，巡视的人懈怠了，待发现时她已经身亡，但汪氏因绳结松动坠地，侥幸捡回了一条命。殿帅请看，裙带宽约三寸，就算叠在一处也有寸许，可姚氏颈上勒痕隐约有两道，颜色稍深处仅一指宽，似乎不合常理。”
沈润颔首，调转视线问仵作：“本帅记得你们有法门，可令伤痕显见。”
仵作道是，“只要以葱白拍碎涂抹伤痕处，再以醋蘸纸覆盖其上，略等一炷香时候，以水清洗便能令伤痕显现。”说罢就带着手下徒弟布置起来，将殓房里的人暂时请了出去。
众人退回前堂，清圆和芳纯见他们出来，忙上前询问结果，沈润摇了摇头，“仵作正验伤，过会儿才知道结果。这地方晦气，你们先回去吧，留在这里也帮不上什么忙。”一面转头问押班，“汪氏怎么样了？”
押班呵腰道：“回殿帅，人还没醒。已经派大夫施治了，一有消息会立时回禀的。”
芳纯虽恨她们，但人真的死了，难免有负罪感，站在那�
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