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灼华年-第3部分
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☆、第十章 留书
朝廷兵败的告示贴上城墙，瞬间便被人围了个里三层外三层。
黄氏母子三人情知挤不进去，只能焦急等在一旁的茶馆之中。两名身强力壮的家仆挤过人墙，瞧了个明明白白，回来禀报主母知晓。
黄氏惊得魂飞魄散，连挑选好的绸缎也顾不得收拾，慌忙领着一双儿女回到船上，惊魂不定地将消息说与陶超然和阿里木知晓。
陶超然尚不及派人打探详情，阿里木已然急急拍了板，催着船队赶紧出行，生怕这一趟航行被战火阻断，要赶在戒严之前驶出京州地段。
这些日子船帆一直未曾卸下，本就防着不时生变。待船只出了京州，一直驶上海面，阿里木才来得及将下人方才探来的消息仔细说与陶超然知晓。
原来两国这一场大战旷日持久，双方都已经耗不起。大阮国苦战无果，竟动用了从西洋重金购得的红衣大炮。
血肉之躯如何能阻挡炮火纷飞？大裕皇朝本来略占优势，如今也只能兵败如山倒。官兵们节节败退，连丢十五座城池，如今战火已然蔓延到大裕皇朝的内地。
那告示上只是写着征兵，实则景泰帝无计可施，已然派人与大阮议和。
果然与陶灼华的预言契合，陶超然听得心间一阵一阵惊悚，大热的天气脊背上却凉意森林，冒出丝丝冷汗。
这些天将前因后果仔细想过，陶超然始终对陶灼华当日所言存了些疑惑。
若说是陶婉如托梦，那些细枝末节未免太过周详。
更何况妹妹昔年对政事、对经商一窍不通，又如何会将一切分析得周道详尽，还替他选了条行船线路出来？
可若说是不信，大裕皇朝兵败，又明明白白写在眼前，到叫他费尽思量。
陶超然将心事藏得严严实实，只一心一意与阿里木商讨着要从西洋弄些什么稀罕货物回来。
因是听说那红衣大炮威力巨大，这两人虽未言明，都对军火物资留了心。阿里木有次无意间还曾提及西洋出了种短火枪，似他们行走江湖，平日防身极为好用，陶超然一一记在心里。
船行海上，除却碧水便是蓝天，长烟一空、皓月千里的景致虽然好看，最初的新鲜劲儿一过，无论是陶春晚还是陶雨浓，都对这漫长的航行没了兴趣。
船上伙食单一，没有可口的时令瓜果菜蔬，伙计们每日张网捕捞新鲜的鱼虾，顿顿都是海鲜。连着几餐大快朵颐之后，再肥美的虾蟹也引不起陶春晚的兴致。
她三餐大多都是以糕饼就着干菜与酸笋下饭，省着吃省着吃也终于吃完了陶灼华送的酥糖胡饼。这日闲来无事，陶春晚弄了些米粒，百无聊赖立在甲板上喂那几只随着船只盘旋飞翔的海鸟。
闷闷打发着时光，陶春晚忽然想起表妹还曾留给自己一只匣子，要自己船上解闷，想要翻出来瞧瞧有什么新鲜东西。
打开看时，里头整整齐齐码着九连环、五子棋、翻花之类的小玩艺儿，还有几本杂记、画本这般的闲书，到也能消磨时光。
在一方雪白的丝帕覆盖下，是一个月白玉版纸的信封，拿火漆封得严严实实，上面是极漂亮的簪花小楷：舅父大人亲启。
字迹飘逸俊秀，却不似陶灼华昔日的笔墨。陶春晚心下狐疑，不晓得表妹何时习了这超脱的书法，又特意将信藏在给自己的匣箧里头。
见信封得严实，不晓得是些什么机密内容，陶春晚不敢怠慢，赶紧捧了信去隔壁父母所居的船舱，将这封信交到陶超然手上。
打从大裕皇朝兵败，陶超然一直在仔细回想陶灼华当日与他说过的每一句话，总觉得那话里还有些未尽之意。接了陶春晚递来的信，瞅着那一笔极好的字迹，陶超然也是愣怔了片刻，这才一目十行往下看去。
陶灼华的字迹平白多了几十年功力，自然娟秀沉稳非平常可比，她洋洋洒洒下笔，信里写得很是详实。
千叮咛万嘱咐，陶灼华要陶超然一家千万莫要再回大裕。并说若是条件许可，便去大阮重置家业。她还提及或许不久之后自己便会先去大阮，期待在异乡与舅父一家的团聚。
殷殷深情与缕缕牵挂，全在这封信中。
陶超然从中没有读到陶灼华的彷徨，反而很好地看到了她对未来的规划。
忆及月余前陶婉如刚刚过世，这孱弱的小姑娘还只会倚在娟娘怀里哭泣。才不过几日的功夫，便由弱不禁风的雅兰成为了柔韧的蒲草，陶超然不胜唏嘘。
信的最后，陶灼华请舅舅放心，无论自己身在何处，都会坚强快乐的活下去。她请舅舅勿以自己为念，好生保重身体。并且屡屡提及，如今的分离是为了日后更好的相聚，一家人在两地各自安好。
若说陶灼华明白地指明自己会去大阮便已让人惊讶，她在信里夹带的海域图更是叫陶超然震撼。
那上头一根红线描画，直指大洋深处一处陌生的水域。陶超然早年行船多年，对那条线路闻所未闻。
而水域正中，又以褚色深深绘着一片岛屿，上头标注着醒目的红色，当是陶灼华给自己指的目的地。
一笺薄纸到似是千斤重，陶超然仔细咀嚼着陶灼华的信，深觉有一种山雨欲来风满楼的危机。连同前头叫自己举家出海，大约也只是陶灼华拿着陶婉如托梦所行的权宜之计。
不晓得她从哪里得来未卜先知的能力，令陶超然一颗心惴惴落不到底。
陶超然思忖再三，依旧决定沿着陶灼华给出的地图航行，他第一次对那位弱质纤纤的外甥女存了敬畏之意，深深感觉她这一病竟似换个了人。
船行海上消息不通，纵然有阿里木的信鸽传讯，陶超然也只晓得如今两国正在合谈之中，推敲不出这一役的战败与自己家里能扯上什么关系。
与阿里木的商船行至东海，眼见得便要离了中原国土，大阮国与大裕皇朝的合谈已然进入最后时刻。
这个时候，陶超然终于弄明白了陶灼华为何屡屡提及她要去往大阮。
☆、第十一章 面君
阿里木在朝中有些人脉，打探来得消息明明白白，大阮终于同意大裕皇朝的议和，却提出两个苛刻的条件。
一是要大裕皇朝割让边境五座城池，以做此次战争的赔偿；二是要以瑞安长公主的长女为质，余生都居住在大阮境内，不能私自离开半步。
陶超然此时方才觉得隐隐有根线将陶灼华与苏世贤和瑞安长公主紧紧联系在一起，并且直指了大阮。他心里闪过一阵隐忧，只祈祷自己的担心会是多余，却也晓得陶灼华既然在信中言明了自己将要奔赴大阮，大约躲不过这场祸事。
两国间合谈的条件本来落不到一位弱女子的头上，奈何大阮帝君何昌平昔年间与瑞安长公主有些交集，只为已然立过中宫皇后，曾兴起过要纳她为妃的念头。
瑞安长公主眼高于顶，即使何昌平开出贵妃娘娘的高位，她又岂肯委身为妾？势必要大阮帝君以正宫之礼相待，若不然两人便一拍两散。
两人无果而终，瑞安长公主一怒之下择了大裕皇朝新科探花郎苏世贤为夫，两人奉旨成婚，与大阮帝君恩断义绝。
如今事过境迁，想是那大阮帝君何昌平依旧深为当年的事所恼，势必要挫挫瑞安长公主的威风，才提出要以她的长女为质。
陶超然忧虑万分，他晓得瑞安长公主一定不会舍得自己的亲女远赴他乡，苏世贤势必会把主意打到陶灼华头上，这才是陶灼华要他们远离是非的真正原因。
遥遥远望家的方向，唯有暮云四合不见来路。陶超然跪在净室里供奉的观音大士像前恭恭敬敬拜了几拜，只能祈求菩萨保佑陶灼华安然无恙。
千里之外的大阮皇城，此时也是一片戚戚。
景泰帝所居的乾清宫内炉香隐隐、药气沉沉。明明夏日正午的金阳灿灿，却仿佛终年都是暮秋寂寥，透着难言的萧瑟。
景泰帝无可奈何地瞧着那国书的草样，迟迟拍不了板。他命人即刻请瑞安长公主入宫，想将这合谈的结果说与她知晓。
幼年间种下的病根，景泰帝一年到有大半的时间缠绵病榻。乾清宫中的窗牍一年四季闭得紧紧，连帷幔都极少拉开。
如今景泰帝隐晦不明的面庞隐在床幔的阴影之后，更叫人瞧不真切，他只是无力地挥了挥手，吩咐大总管许三快去传话。
许三习惯性地抬眸去瞧景泰帝的神情，因是逆着光，自然一无所获。他低着头退出殿外，命人速速去长公主府传景泰帝的口谕。
皇嗣一脉单传，景泰帝没有旁的兄弟相佐，更兼着太子李隆寿年幼，尚难以替朝廷分忧解难，唯有胞妹瑞安长公主虽是女儿身，到负了监国之名。
这几年瑞安长公主一向把持朝政，景泰帝久不早朝，朝中奏折十有七八到出自她的手笔，自然耳目众多。
景泰帝收到消息的时候，瑞安长公主也早早得了密报。
想到昔年与那个风流倜傥的人物花前月下，也曾经芳心暗许。如今十年河东十年河西，当初翩翩如玉的公子如今行事如此龌龊，直把她恨得咬牙切齿。
凭他万般威慑，想要叫她堂堂的监国公主交出自己的女儿，却绝无可能。
瑞安长公主狭长的凤眉毛一挑，眸间便含了森然的戾气。她命人细细为自己梳洗装扮，换了整套凤冠霞帔的朝服，再将全幅的公主仪仗摆开，八抬金丝鸾凤流苏暖轿径直入了宫门。
金水桥畔，銮驾正与景泰帝传召自己的太监碰个正着，到省得对方多跑一趟。
打头的太监远远瞧见瑞安长公主的仪仗，慌忙上前行礼问安，就势在金水桥前的木栈道上一跪，请人替自己传话。
桥头上几丛硕大的芭蕉叶下，有悠闲的白鹤与锦鸡在低头剔翎，正是夏日晴好，湖面上有粼粼微波，漾起竹影千点，碧荷满池尽绿，两旁竹林生烟。
瑞安长公主就着宫人打起的半幅金灿灿繁绣织锦帘，瞧了瞧外头的美景，再瞅瞅跪在桥头的几个太监，这才满意地点点头。
她命人落了轿，隔着一丝轻纱冷然问道：“可是陛下有话？”
太监慌忙行礼，传了景泰帝的口谕，又媚涎地在前头领路，瑞安长公主銮驾再起，从金水桥蜿蜒而过，径直往乾清宫而去。
许三一直候在宫门外，瞧着长公主落了轿，赶紧上前迎接，实打实行了个礼，这才堆着笑脸道：“长公主来得正好，陛下一直在念叨着您。”
瑞安薄薄的唇角一勾，幽暗的眼眸间锋芒乍现，轻轻哼了一声，才意态慵懒说道：“陛下想必浊念叨本宫，而是是念叨着那国书不曾拍板吧？”
一句话便硝烟迭起，许三不敢答话，只讪讪而笑，请瑞安长公主在外殿稍待。他不敢有片刻怠慢，忙着进去回禀，又一溜小跑地回来，亲手替瑞安长公主打起帘子，殷勤地请她进去。
瑞安长公主华丽的倾髻上戴着累丝点翠青鸟衔金珠凤冠，大红的凤羽绫绸上彩绣的凤凰熠熠生辉，身上珠翠叮当作响，俨然有些凤临天下的气度。
她似是并不将议和的事情放在心上，照旧如平常一般不急不徐、雍容典雅地步入乾清宫中，到好似本就是这宫内的主人一般。
景泰帝已然起了身，此时半卧半坐在一张紫檀木雕花的围炕上，身子底下铺着厚厚的青金镶边明黄色万福闪缎坐褥，背后垫着一只明黄色绘绣龙纹掐牙靠枕，脸上泛着病态的潮红。
他的身侧立着新晋的才人刘氏，二八妙龄的江南女子身着郁金色对襟盘扣纱衫、纤薄的流水肩剪裁合宜，裙下露出弯弯半对着了水粉色绣鞋的莲弓，鸦鬓上斜簪一枝盛绽的粉荷，更衬得乌发雪颜、樱唇含丹。
刘才人一手端着药碗，一手执着银匙，正在软语娇言哄着景泰帝吃药。瞧着瑞安长公主进来，胆怯地垂下头去，将药碗一搁，端端正正行了大礼。
景泰帝无可无不可，目光缓缓从瑞安长公主面上扫过。
☆、第十二章 弩张
乾清宫内光线昏暗迷离，一旁的紫铜嵌珐琅龙纹香炉里，龙涎香的味道浓郁沉滞，依然冲不散厚重的药气，更兼着窗扉深闭，气味愈加刺鼻。
瑞安长公主深深地皱皱眉头，无视刘才人的参拜，漠然从她身旁走过，敷衍地对景泰帝行了个礼，便在离着龙榻几步之外的紫檀木雕花软榻上坐下。
见刘才人一时无措，眼中碎芒滢滢，随时有种想要落泪的柔婉，景泰帝愈加怜惜，温和地冲她挥一挥手，示意她和其他宫人先下去。刘才人如蒙大赦，慌忙行礼告退，打从瑞安长公主身畔经过时，更加恭顺地垂下头去。
殿内一时空旷安静，景泰帝这才支起身子，想与瑞安长公主说几句话。行动间又牵动一阵咳嗽，憋得脸皮紫胀，许三慌忙捧过了漱痰。
炕桌上搁着新泡的枫露茶，酽酽透着香气，瑞安长公主环顾四周，见再无旁人，只得自己递了茶盏过去。
景泰帝一口饮尽，挥挥手让许三也下去，又喘息了好一会儿，才渐渐平息下来，有气无力地说道：“瑞安，你已经都知道了吧？”
瑞安长公主脸色如常，唯有眸间如寒霜轻覆，挂了厚厚的冰花。她低低叱道：“那混蛋乘人之危，分明是要我的命，皇兄您可千万不能答应。”
景泰帝眼中一片死灰，他重重叹道：“瑞安，你是监国长公主，也是染指朝政的人。你来说一说，今时今日大裕皇朝有说不字的权利吗？”
瑞安长公主被景泰帝一句话噎住，情知无力抗衡。她将凤目一睁，有些狰狞地大声说道：“皇兄，梓琴可是您的亲外甥女，从小金尊玉贵，又与寿儿有着婚约。便是为着她与大裕的名声，您又如何能舍得将她送去大阮？”
两家本是亲上加亲的美事，苏梓琴百日之即，瑞安长公主便为她讨得郡主的封谓，而且早早与太子李隆寿定了今世姻缘。
两人青梅竹马，再无旁生枝节，只等着苏梓琴及笄之后，便会成为李隆寿的太子正妃，他日便是大裕的皇后。
一旦被送去大阮为质，有大阮帝君与瑞安长公主的罅隙在先，谁能料想苏梓琴是否能在那虎狼之地保全清白？将来要母仪天下的人，绝不容得有一丝丝污点，不然便是整个大裕皇朝多少年都无法洗脱的耻辱。
况且大阮提出的要求苛刻，提出要瑞安长公主的长女一世不得离开大阮半步，将来要做大裕皇朝皇后的人，如何能长久滞留他国？
景泰帝的意思，分明是要将早先的婚约一并抹杀，不顾及苏梓琴的死活。
瑞安长公主岂容得爱女受此奇耻大辱，她虽然泪水盈盈，话语间却丝毫不退缩，而且一语双关地质问道：“皇兄，大裕皇朝已有百年的历史，难得如今沦落到要靠弱女子维系不成？”
景泰帝晓得她是在讥讽自己不理朝政，脸上是深深的疲惫。他眼中闪过一丝歉疚，依然硬着心肠答道：“瑞安，你僭越了。身为皇室子弟，连朕都身不由己。若大裕不能保全，梓琴与寿儿不是一样没有立锥之地？这件事朕心意已绝，你不必多说了。”
兄妹二人在此间争执，瑞安长公主听得那僭越二字，没有丝毫胆怯，反而轻蔑地一笑，反驳道：“这几年来，臣妹身为监国长公主，僭越的事情做了不止一回，皇兄此时才拿这个压人，到好似让臣妹听了天大的笑话。”
许三立在外头，听着里头隐隐的唇枪舌剑，到好似见惯不怪。他一抹额间的冷汗，再次隔着帘子传话：“陛下，太子殿下在宫外求见。”
心知必是为着苏梓琴，景泰帝有些恼恨儿子的不晓事，却也只能悠悠一叹，吩咐道：“此事也关系到他，叫他进来吧。”
太子李隆寿是听得朝臣们议论纷纷，才晓得大阮提了这么苛刻的条件。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。表兄妹两个从小一起长大，况且又有了婚约，想起苏梓琴娇酣甜美的笑容，时刻犹如暗香浮动，他又如何舍得让心上人远离？
从上书房出来，李隆寿连衣裳都没有换，便径直奔乾清宫而来。
瞧着瑞安长公主在座，李隆寿眸间蓦然一亮，含了抹淡淡的喜色，又极快地收敛了表情，换了一幅深沉而忧伤的容颜。
他先是向景泰帝行礼，又见过瑞安长公主，这才小心翼翼问道：“父皇，儿臣都已经听说了，想必姑母也是为着这件事进宫，咱们可有别的法子？”
景泰帝嗓中腥咸无比，晓得并不是什么好兆头。瞅着李隆寿强做镇定偏又耐不住急切的神情，他压下心上的失望，淡漠地望了儿子一眼，半晌没有说话。
李隆寿等不得景泰帝的回答，只得将救助的眼神转向瑞安长公主，瑞安长公主眸色坚定，冲他轻轻颔首，白衣少年心上蓦然一松，露出了隐隐的笑意。
两人以目传语，景泰帝双眼虽然浑浊，却瞧得一清二楚，越发恨其不争。
此刻妹妹与儿子都在眼前，他索性打开天窗说亮话，咳嗽着吩咐道：“寿儿，你去瞧瞧朕榻前的漱盂。”
李隆寿神情惊疑不定，恭顺地走到景泰帝榻前，弯腰掀开那漱盂盖子一瞧，立时便楞在了当场。他颤颤唤了一声父皇，两行眼睛竟潸然而下，颤抖着将漱盂捧到瑞安长公主前头。
瑞安长公主眉头轻蹙，以帕掩住口鼻弯腰瞧去，那漱盂中一缕深紫的血痰触目惊心，显然已是无药可医。
景泰帝从前百般遮掩，硬撑着等到了战争结束的这一天，如今心事渐了，已然无所牵挂，也不惧叫儿子与亲妹妹知晓。
景泰帝又是一阵撕心裂肺的咳嗽，他拿雪白的帕子沾了沾唇角的血渍，目无表情地说道：“朕大限已至，此时若不交出梓琴，你们二人觉得大裕皇朝又能支撑多久？”
瑞安长公主眼泪在眸中打转，半晌无言以对，太子李隆寿却已经黯然垂下头来，脸上全是悲切与伤感之情。
☆、第十三章 良宵
景泰帝忽然拿袍袖一抚，当啷一声将炕桌上半碗未曾饮尽的药汁掀翻在地，黑褐的药汁蜿蜒在汉白玉的地面上，绽开诡异又绮艳的花纹。
他提高了声音，颤抖着手指向瑞安长公主，呼哧呼哧喘着粗气说道：“一个苏梓琴如何能挡住大阮的野心，你觉得何昌平能等到寿儿长大？还是对你指点江山乐见其成？”
李隆寿月白的衣角被药汁所溅，沾了一抹浓重的黑色。他从未见景泰帝对瑞安长公主发这么大的火气，战栗着上前劝道：“父皇息怒，咱们有话好说。”
听着这般犀利的指责，瑞安长公只是楞了片刻，她不怒反笑，脸上反而恢复了昔日平静的表情，轻提着繁复的大红凤羽罗裙，款款立起身来。
她语气恬淡，只是比平日低沉了几分：“皇兄年近不惑，如何还是这般孩子脾气？您容我考虑一个晚上，明日此时，我入宫给您答复，可好？”
方才那一番行动似是抽离了景泰帝所有的力气，他微微点头，颓然地躺回榻上，又向李隆寿挥手道：“你也下去吧，送送你姑姑。”
李隆寿遵命，与瑞安长公主一前一后走出乾清宫。立在一丛茂密的凤尾竹下，李隆寿惶急而又无助地问道：“姑姑，父皇如今龙体欠佳，大裕正是风雨飘摇，咱们要怎么样才能留下琴儿？”
“一定会有变通之法”，瑞安长公主轻轻揪着头顶上凤尾竹的叶子，指甲上鲜红的蔻丹在金灿灿的阳光下泛起狰狞的色泽。她的笑容如盛绽的罂粟，眼眸却又深不见底，只轻轻在李隆寿肩上一拍：“你放心，为了你、为了琴儿，姑姑一定会想出法子。”
六月的娇阳灿灿灼金，从崎岖枯瘦的丹桂树梢间筛落，李隆寿立在树下，身上依旧感到冰冷彻骨。他整了整身上那袭月白色四爪龙纹的纱缀单袍，瞅瞅乾清宫的方向，再望望瑞安长公主的车驾绝尘而去，心里有着深深的绝望。
想要折返回乾清宫，方才漱盂中那缕暗紫的血痰又历历在目。他强忍着心上的悲怆，一步一步往自己的太子东宫挪去。
大裕皇朝此时的确无法与大阮抗衡，可要他拿心上人去换得一隅偏安，又非他所愿。回到东宫换了衣裳，李隆寿坐立难安，迫不及待想要见苏梓琴一面，他命人备了车马直奔长公主府。
瑞安长公主却是紧蹙双眉坐在金丝鸾凤流苏轿中，伴随着轿子轻微的晃动，冥思苦想着对策。
命运的转轮早已驱动，一个一个都是她布下的棋子，凭谁也休想叫她停住脚步。左思右想间，一抹冷笑渐渐爬上她的脸宠，如汹涌而凛冽的朔风轻舞飞扬。
她狭长的凤目中露出丝丝得意的微笑，在心底暗道：想要我瑞安的长女为质，其实也不是太难，我便为你送一个娇滴滴的长女过去。
瑞安长公主一向雷厉风行，第二日恭顺地应下景泰帝在合约上用印，回府便命人传自己的丈夫、新任御史大夫苏世贤到芙蓉洲一见。
长公主府占地百亩，里面宅院重重，苏世贤独居正院，瑞安长公主却是另居湖心岛的芙蓉洲上。那洲倚湖而建，满眼倶是富丽气象，奢靡豪华丝毫不逊皇宫大内。
若是不得传召，等闲人不得踏入芙蓉洲一步，连苏世贤这位步步青云的仪宾也只能望洋兴叹。两人共居一府，到好似分着楚河汉界。
闻得长公主传召，久违的笑意在苏世贤脸上弥漫。他急急换了身淡黄色暗纹杭绸直裰，便匆忙从烟波湖登船，往芙蓉洲驶去。
苏世贤原本眉清目秀，多年为书香所染，更添了几分皓月之姿。如今细心打扮，容貌气度依旧不减当年。
瑞安长公主已然卸去晚妆，换了身飞银覆彩的杏色寝衣，腰间松松结着根银绿色丝绦。她乌云叠翠，散落在大红的孔雀联珠纹枕席之上，令苏世贤蓦然心动，轻轻唤了一声公主，便温柔地俯低了身子。
此时霁月照窗，花阴瑟瑟，点点细碎的星芒洒在瑞安长公主脸上，掩过眼角几根细碎的鱼尾纹，婀娜的身形不减，仿佛依旧是二八年华的妙龄。
苏世贤长久不闻瑞安长公主召见，今夜恰似久旱逢甘露一般。又见佳人柔情款款，对着自己软语绵绵，自然一番温柔缱绻，直待半个更次的功夫，才发出一声低沉的叹息，似要化在瑞安长公主身上一般。
两人重新沐浴完毕，瑞安长公主披了寝衣，将发髻低低一挽，这才唤了苏世贤上前，将自己的打算一五一十说与他知晓。
闲闲叩着骨瓷金线盅上的一朵幽兰，瑞安长公主懒懒嘱咐道：“你早去早回，把他们一家子都带回来。大阮那边，我可拖不了许久。”
若是可以反驳，苏世贤此生都不想再踏进青州府一步。
闭上眼睛，他脑海间依然可以清晰地回忆起陶婉如当初的人面田田。那时节他寒窗苦读、她红袖添香，两人时常漫步在洋溪湖畔，也曾有过一段美好的时光。
清高之人颇多自傲，苏世贤一面用着陶家的银子过活，一面又嫌弃着那上面沾了铜臭气。便好似对陶婉如的感情，一面觉得她人面桃花，一面又嫌弃她染了商贾之家的怆俗。
因此一朝金榜齐名，苏世贤迫不及待要与过去的生活一刀两断。
一别经年，碍于瑞安长公主的身份，更碍于自己对过去清贫如洗的厌恶，他从未使人回过青州府地界打探。如今长公不仅允许他将隐陶婉如母女接回，更要他将陶家全家带入京城，当真是意料之外。
不晓得那柔弱的女子会不会再受自己摆布？亦不晓得刚烈的陶超然会如何替陶婉如出气？苏世贤遥望青州府的方向，深深感觉此行堪忧。
他犹豫着对瑞安长公主推辞道：“那一对母女到无所谓，只是陶家百年大户，根基都在青州府，陶超然如何会舍得放弃一切随我入京？”
☆、第十四章 启程
果然百无一用是书生。
瞧着苏世贤欲言又止、眉眼间飘过的那一缕为难之色，瑞安长公主强自压下心间的鄙夷。
融融月色透窗挥洒，她纤浓的羽睫在眼睛投下一片薄薄的阴影，染了鲜红蔻丹的食指青葱如玉，点在苏世贤胸膛之上，冷冷斥道：“你如今是官身，难道还斗不过地头蛇？你放心，我会另写信给青州知府，要他全权听你调度。”
苏世贤踟蹰两难，瞅着瑞安长公主脸上的冷色，再不敢多发一言。
他温存而小心地绕了瑞安长公主肩上一缕发丝，想要再一次将纱帐挑落，两人重新鸳鸯被底翻红浪，却被瑞安长公主摇头婉拒，使人送了他出去。
苏世贤意犹未尽，回到正院孤灯凉寝，一夜辗转无眠。
至于要接陶婉如母女进京的真正目的，苏世贤并不愚钝。
要自家长女为入阮为质，消息早已沸沸扬扬。不说苏梓琴身份尊贵，是大裕皇朝未来的皇后，便是冲着她贵为长公主府内掌上明珠，苏世贤晓得长公主也绝不容许她有一丝差池。
既是苏梓琴不能成行，这质子总要有人替代。算起来他与陶婉如的女儿比苏梓琴大着一岁，入了长公主府，便是名正言顺的长女，到也可以移花接木。
至于将陶婉如和整个陶家人带入京城，则是长公主惯用来拿捏人的手段，苏世贤早有领教。
不说苏世贤翻来覆去，心事重重无人可诉，瑞安长公主却是蔑视他离去的方向，发出不屑的冷哼，低低骂道：“银样腊枪头的东西，果真上不得台面。”
招手换了费嬷嬷前来，瑞安长公主幽幽一叹，对镜理着云鬓意兴阑珊说道：“今夜怕又是无眠，嬷嬷去寻两个清秀少年过来吹曲儿解闷吧。”
芙蓉注洲夜夜笙歌，费嬷嬷早已习惯。她到了西跨院，随意指了两个模样俊俏、妩媚风流的男孩子，命他们各自取了琴瑟笙管，去长公主的寝殿打发时光。
七月间雨水颇多，雨雾迷蒙的清晨，瑞安长公主带着女儿苏梓琴将新任的御史大夫苏世贤送出府门。
瑞安长公主立在丫头撑起的凤羽绫绸香罗华盖下，真红色的十二幅湘裙摆动恍若天际的云霞浮动，点点华光曳然，璀璨灼目。
她冲着苏世贤道了珍重，殷切嘱咐道：“夫君此去一定要不虚此行，琴儿下半生的幸福全在此一举。”
一袭鹅黄曳地绘绣宝蓝葡萄纹长裾宫锦的苏梓琴纤眉细目，满月一般的鹅蛋脸白皙秀美，精心装扮下到也楚楚动人。
她早从太子李隆寿口中得知了事情的整个始末，又求得长公主的许诺，不必去大阮受辱，心下只有欢喜，眼中却涌动着星星点点的泪意，瞧着我见犹怜。
苏梓琴浓黑的乌发用心地挽做倾髻，簪着枚赤金点翠的梅花簪，三串玉穗流苏在额前轻轻晃动，华贵里带着丝雍容。她冲着苏世贤深施了一礼，娇滴滴说道：“全是女儿不孝，累得爹爹长途跋涉，爹爹务必一路珍重，早去早归。”
瞅着爱女娇言软语，情知这一趟青州府之行无可转圜，苏世贤也唯有苦笑应承。他向妻女挥手道别，就着小厮撑开的雨伞上了一辆毫�
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