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灼华年-第24部分
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何子岑瞧着案上搁置的大红烫金帖子，没来由一阵心慌。想要寻个理由不去，又不舍得前日九曲竹桥上瞧见的孱弱身影。他不由怅然叹了口气，覆手立在窗前凝思，心里却像千百幕大戏上场，每一幕都是他与陶灼华的过往。
清风徐动，吹动书案上一本线书，发出哗啦啦的声响。何子岱从外头走进，瞧着摊开的大红帖子，再望望背影孤隽的何子岑，没来由一阵心痛。
他将线书阖好，再将帖子压在书下，这才走向何子岑身边，轻轻唤了句兄长。
何子岱只比何子岑小着一岁，两人感情亲厚，身量个头相当，到似是一对孪生兄弟。所不同的便是何子岑喜文、何子岱善武，凑在一起又是相得益彰，一样的玉树临风。如此人中龙凤，不晓得宫里多少妃嫔羡慕德妃娘娘的好福气。
“后日的宫宴，三哥去不去？”何子岱立在何子岑旁边，目光落在庭院中一株笔直挺拔的苍松之上，貌似淡然地问道。
大雪压青松，青松挺且直。不知怎得，瞧着那株宁折不弯的青松，何子岱便觉得喉头发哽。城破之时，他受何子岑所托，将陶灼华护送出去，那几辆马车却并没有急着离开，而是悄悄折返在城楼之外。
金钩银弦的红翎箭破空有声，射向何子岑的时候，他已然是泪流满面。
大阮兵败，战场上没有一个逃兵。唯有自己忍辱偷生，揣着何子岑的嘱托，要将做为始作俑者的陶灼华安全护送出去。何子岱忍了又忍，才将紧握住剑柄的手拿开，不至于横在陶灼华的颈下。
他憋着一口气潜入大裕，像扔破布一样将陶灼华扔在瑞安长公主的府门前，及至晓得陶灼华是被冤枉，何子岱早已铸成大错。
陶灼华腹中的胎儿是因他而死；其后陶灼华隐居洋溪湖畔四十年，与他老死不相往来，他亦甘心承受这样的报应。唯一对不起的便是兄长何子岑，他没有替他留住最后的血脉。
何子岱是在遗恨与忏悔之中结束了残生，亦蒙苍天垂怜，让他又回到了大阮仁寿皇帝二十年的初冬，一切都停留在最初的轨迹上，什么事都没有发生。
陶灼华如前世一般又来到大阮，何子岱所想做的便是弥补最初的亏欠。
何子岑终究要位登大宝，陶灼华身上依然有着瑞安长公主的桎梏，并不是一国之后最好的人选。大裕与大阮今日握手言和，实则两国之间殊死的一战在所难免。他最想要做的，便是有朝一日将刀架在瑞安那贱人的头上，让她归还两世的血债。
而陶灼华是何子岑的心头肉，何子岱不愿兄长有这样的软肋，如前世一般被人有机会拿捏在掌心。想要扭转曾经的局面，便是将陶灼华牢牢隔绝在兄长的生活之外，让他们没有机会见面。那样，前世的覆辙更不必重蹈。
何子岑不晓得何子岱连番的心念电转，想说不去，心却遵从了自己的意愿。他柔和地笑道：“连父皇都会参加的盛典，咱们怎能不去？那日你坐我的马车，咱们一同入宫。”
☆、第一百零六章 捉肘
何子岑清浅的话语温润和煦，却犹如一阵夹杂着冰霜的龙卷风，来势汹涌而凛冽，席卷在何子岱的全身，砸得他几乎抬不起头来。
前些时日何子岑在青莲宫外驻足，瞅着陶灼华的倩影，几近落荒而逃的场景又在何子岱眼前闪现，他一颗心被狠狠纠起。
不能说得太过，何子岱勉强笑道：“那样的宫宴有什么意思？叶将军的遗孤到也当得起父皇亲临，那个灼华郡主又如何有这么大的脸面。依子岱的意思，既是为这些姑娘家设宴，咱们两人便都不去。”
“话不是这般说”，何子岑好脾气地拍拍何子岱的肩头，认真说道：“前些时京中百姓情绪低迷，父皇分明有与天下万民同乐的意思，这才赞许谢贵妃在宫中宴饮，咱们做儿子的又怎能辜负他一片心意。今次不是为着叶臻臻，也不是为着陶灼华，咱们只是替父皇分忧。”
话说到此处，何子岱无法反驳，只好悻悻说道：“那一天咱们兄弟坐在一起，吃上两杯酒便早早离席。如此无聊的场面，不如寻着四哥打场马球。”
何子岑温煦的脸上一贯丰神俊朗，少年郎挺秀高颀，恍若自带阳光。他冲何子岱暖暖笑道：“多大的人了，怎么还跟着孩子一般。”
何子岱死缠烂打，何子岑并不松口，推着他的肩膀道：“莫在这里混闹，咱们该入宫去给母妃请安。去与不去，咱们只听母妃的吩咐。”
小厮们捧来兄弟两个的斗篷，两人共乘一辆马车入宫，在德妃娘娘的长锦宫用过晚膳，再加上德妃娘娘的乳母肖嬷嬷一起，陪着德妃娘娘打了几把叶子牌。
德妃娘娘虽舍不得儿子，到底怕宫门落匙，平白添些口舌，反到催促着两个儿子离开。临去时又殷殷嘱咐道：“冬至那一日务必早来，陪着母妃说说话，咱们一同往长春宫去。”
何子岱百般不愿，见德妃娘娘开了金口，只能随着何子岑满口应承，打定了主意那一日严防死守，不教何子岑与陶灼华私下相处。
连着几场冷雨，天气更加寒冷。一夜硕风，湖心岛上那几棵粗壮的梧桐树叶子被吹得干干净净。闲来无事，陶灼华要娟娘准备了些碧绿的绸缎，她与茯苓比着荷叶的样子裁制，散在青莲宫周围的湖水之中，到也别有风姿。
在大阮宫内的日子渐渐安定下来，陶灼华又不需要晨昏定省，与旁的妃嫔宫人并无往来，除却叶蓁蓁偶尔造访，青莲宫俨然被人遗忘的一处世外桃源。连主子带几个小丫头都是一幅不知有汉、无论魏晋的样子。
娟娘透过糊着明纸的窗户，远远瞅着那几个娇小的人影裹在温暖的大氅中，在湖畔边玩得不亦乐乎，只觉得前路漫漫，不晓得该如何落足。
花厅里的熏笼并未燃起，久坐便有些许的凉意。她在身上加了件夹棉的素缎盘扣小袄，忍着无声的叹息进得暖阁来，将燃着银丝霜炭的炉火拨旺，又取了些橘皮与松枝焙在上头，默默望着空荡荡的院落出神。
大阮地势高拔，这里的冬天来得比大裕皇城更早。对娟娘而言，陶灼华日后漫长的岁月便如同这漫长的严冬这一般，都冷得让人一眼望不到头。
初来的那段时日，想是怕仁寿皇帝怪罪，谢贵妃暂时不至短缺青莲宫的东西，早早便送了银丝霜炭过来。只是火苗御寒尚可，却难以驱逐心头的寒凉。
如今更是雪上加霜，一来二去的，仁寿皇帝并不发话对陶灼华诸多关怀，谢贵妃那边便渐渐懈怠下来。几务府连着几次送来的份例，都比从前有着亏空。
娟娘大着胆子问了两回，还偷偷塞了个荷包，才有小太监给她指点迷津：“姑姑，咱们底下人哪有那样的权力，不过是上面怎么吩咐，下面怎么跑腿。”
这才第一个冬季，日子已然那么漫长，往后的漫漫余生，不晓得又将如何。
娟娘没有办法，平日只将陶灼华起居的暖阁里炉火生得旺旺，悄悄停了花厅与自己房里的熏笼。她只说青莲宫闲房太多，锁了后头大半的宫殿，将三个丫头并在一处，再省出两只炭盆。
只是这般节省，那银丝霜炭也是一日少似一日，禁不住只出不进。娟娘不愿给陶灼华添堵，也不愿让小丫头们难过，兀自一个人算来算去，却是巧妇难为无米之炊。
她这里想得出神，不觉怅然若失。陶灼华等人却已然在水边玩够，一个个手上哈着热气嘻嘻哈哈跑进来，拥在火塘边烤火。陶灼华见娟娘有些魂不守舍，便担忧地问道：“娟姨在想什么？怎么瞧着一幅不开心的样子？”
菖蒲与茯苓也抬眼望着娟娘，目光中一片茫然，唯有忍冬不理会这些事情，拖了绣墩过来，将自己半湿的帕子搭上熏笼，又往里扔了两块银丝霜炭，本就燃得旺旺的火苗便更加温暖。
娟娘不悦地说道：“炉火正旺，你又添炭做什么？”
忍冬无辜地耸耸肩，一派不在乎的样子笑道：“娟姨，我们在外头待了半日，手脚早已冰凉。将火盆子笼得旺些，殿里岂不是更加暖和？”
娟娘待要开口指责她的大手大脚，又晓得若是放在从前，那两块炭根本半文不值。只怕陶灼华生疑，她便不再言语，拧了热帕子递给陶灼华净面。
娟娘这些日子虽是悄悄动作，她的一言一行陶灼华却了若指掌，为着以后的长久计，陶灼华暂时没有找上长春宫，却只能暂时委屈娟娘她们几日。
她选择不闻不问，由着娟娘捉肘见底。见娟娘为了两块炭与忍冬发急，心知库房余粮已然不多，将与谢贵妃的较量提在议事日程上。
几息之间，娟娘深深吸了口气，已然平复了心情，对着众人又是一幅温柔慈醇的模样。她晓得这些人里只有她年纪最大，若她再端着一幅失魂落魄的模样，便是乱了陶灼华的阵脚，这些个小丫头更会感觉没有盼头。
☆、第一百零七章 拥炉
娟娘打定了主意，笼了笼鬓边的丝发，再拿火签子拨弄着火塘里的炉火，又将添过炭的紫铜鎏金手炉捧给陶灼华，这才冲菖蒲轻轻一笑，招手唤道：“先别忙着绣袜子，今日既然笼着火炉，咱们便弄些新鲜的吃食。”
菖蒲进殿之后，在火炉上暖了下手，顺便拿起给陶灼华裁的布袜绣了两针，听见娟娘叫自己，便意兴阑珊地撂下帕子，随着娟娘起身。
青莲宫的小厨房里堆着些米面油盐之类，还有些红薯与板栗，多是当初内务府送来，如今还新鲜干净。娟娘进了小厨房，熟稔地拿水和面，又在板上揉成光洁的一团，拿块湿布盖好，再抽身去调白糖与香油的馅子，忙得游刃有余。
菖蒲虽插不上手，却也觉得有趣，兴致盎然地问道：“娟姨，这是要做什么？”
娟娘轻柔地笑道：“咱们屋里笼着炭盆，不如拿模子烙几个焦酥金黄的糖火烧吃。你爱吃什么馅子？咱们一起调来试试。”
菖蒲是北方人，本身不爱吃大米，在长公主府里却难得吃到几回面食，闻得那香油白糖的馅子可口，已然欢喜地拍起手来，却又忽闪着眼睛问道：“娟姨，再烙几个椒盐麻油的可好？奴婢帮您炒椒盐馅子。”
“好，好，多做几个，大家都尝尝”，娟娘和好了糖馅，快手快脚帮着菖蒲炒好了椒盐，两人一个端着面盆、一个端着馅料进了里间。
忍冬依旧坐在火炉旁躲懒，低着头昏昏欲睡。楸楸安静地趴在陶灼华脚下，将下巴抵在她青莲紫的绣鞋上，又露出肚皮上一簇雪白的绒毛，轻轻打着酣。
陶灼华怕惊动楸楸，小心翼翼弯着身子，执着娟娘捡回的新鲜松枝，都整整齐齐码在火炉旁。她丢了几根松枝在炉中，又将刚剥出的橙皮扔进去，拿火钳拨拉着，橙皮与松枝的香气便在殿内弥漫，闻着神清气爽。
见娟娘与菖蒲两个走进来，陶灼华比了个噤声的手势，脸上却又绽开云锦堆砌一般的笑容，那样纯洁而无瑕。
娟娘强忍着心里的酸楚，露出抹慈爱的微笑，将手里的东西悄悄搁在案上。
陶灼华轻柔地自楸楸下巴底下抽出自己的脚，提着裙裾蹑手蹑脚走到案边，瞧见了娟娘与菖蒲搁下的东西，一抹笑意又如新荷初绽，萦上陶灼华的眉梢。
多少离情别绪，在这个冬日的午后，又化做点点滴滴的思念。思念如海，渐渐将陶灼华整个思绪萦满，飞向已然人去屋空的陶宅。
夏日天长，各种花果糖浆；冬日无聊，拥炉烤制小食，本是在青州府时舅母黄氏领着她们这几个孩子常做的事情。娟娘耳濡目染，自然记在了心里。
那时节陶婉如无情无绪，十日里到有七七八八是咽泪装欢，黄氏生怕陶灼华受委屈，变着法子哄她开心。冬日炭火炉上的焦糖面饼、板栗、红薯；夏日加了果仁的酸奶酪、那一盏陈皮红果，满满都是回忆。
娟娘与菖蒲利利索索揉起面饼，两人虽将声音压得极低，那轻声说笑的声音还是惊醒了浅眠的楸楸。它欢快地爬起身来，蹦跳着跑到娟娘脚下，似是瞧着案子上的着东西好奇，连着跳跃了几下，却离那案子还有块距离，便发出不甘心的呜呜声，显得极为委屈。
陶灼华以手支着脸颊，倚在葛布团花大迎枕上，已然笑得弯下腰去。
她兴致勃勃地瞧着娟娘将和好的面抻成薄薄的面皮，再将香香的馅料包进去。菖蒲便接了包好的薄饼，小心翼翼摊在铜制模具上头，搁在炭炉的顶端。
茯苓并未闲着，将娟娘早先收拾好的红薯与板栗搁在松枝搭成的架子上，由着炉火将松油燃出，又兹兹拉拉滴在炉火中，发出松木特有的焦香。
一家人都在忙活，忍冬纵然装睡，却也被那渐渐扑鼻的香气所引，装模作样打个哈欠，恍然一幅才刚起身的样子。
她不愿沾这些粗活，便自告奋勇去取竹簸箩，在里头垫了块干净的松江白布，饶有兴趣地立在娟娘身旁。娟娘有心编排她几句，见陶灼华脸上的笑容如此开心，便忍了又忍，只管拿模子翻来覆去。
不多时，一股焦糖的气息便在殿内萦绕。忍冬端着竹簸箩，在娟娘的吩咐下将一炉刚烤好的薄饼收下。茯苓拿个金黄花卉缠枝纹的碟子盛了两枚，递到陶灼华手上，自己也笑嘻嘻捧起一个放在唇边。
忍冬早取了一枚芝麻最多的薄饼掰做两半，几口就填进了自己嘴里。想是被那薄饼的糖馅感染，嘴上抹了蜜一般，冲娟娘笑道：“娟姨，您如何好的手艺，怎得早不叫大伙儿知道？您哪日有空，也好生教教咱们姐妹几个。这种吃法，奴忍冬还是第一次碰到。”
娟娘微微抿着唇，并不搭理她，只管与菖蒲再做了一笼，重新笼到火上。
瞅着薄饼烤制的空当，娟娘与菖蒲也各自拿起一枚香香咬了起来。娟娘手下不停，帮着茯苓将摊在松枝上的红薯与板栗不停翻转，屋里满是板栗的馨香。
忍冬吃完了一只薄饼，见第二笼香香的薄饼又摊开在竹簸箩上，顾不得薄饼烫手，拿手帕托了一只，忙不迭地一口咬去，被里面的糖霜烫到了舌头，吐又吐不出来，只能发出嘶嘶的吸气声，逗得茯苓咯咯笑出声来。
陶灼华自己吃了半个，另半个小心吹凉，掰碎了喂给楸楸。再吩咐茯苓取一盘薄饼，送给外头那几个粗使的宫人尝尝。
夜暮渐深，廊下已然点起了灯。菖蒲抖净板栗上的灰尘，盛了一盆搁上炕桌，陶灼华便与娟娘坐在炕上，几个人有说有笑剥着板栗聊天。
茯苓眼尖，透过明纸糊的窗椟，却瞧见外头回廊上有几个人渐行渐近，正是嘉柔郡主叶蓁蓁和她的丫鬟。
“小姐，天都这个时辰，怎么那位嘉柔郡主又来了。”茯苓飞快地挪回陶灼华身边，向她窃窃私语，转而指了指窗外。
☆、第一百零八章 至善
暮色沉沉，再过片刻便是晚膳时分。叶蓁蓁此时来访，大约是过路的交情，并不预备久坐。
今世里两人虽未碰过几面，陶灼华却对大殿上叶蓁蓁的主动示好极为珍重，依然对叶蓁蓁印象很好。她示意茯苓去迎客，自己起身净了手，转回屏风后换了身衣裳，又笼了笼微散的发丝，再重新回到暖阁里。
打从那一日长春宫中初见，叶蓁蓁与陶灼华又见过两面，都是对方主动到青莲宫来稍坐。提及昌盛将军的罹难，叶蓁蓁虽然伤心，却颇识大体。
她曾宛然叹道：“郡主，您那日在大殿上说得话极对。战与不战，本不是哪一个人说了算。蓁蓁当是听得满心赞同，只不敢轻易表明态度。今日蓁蓁说句心里话，纵然再伤心，也不能将家父的去世赖到您的头上。说起来咱们同病相连，都是这场战争的牺牲品。”
陶灼华深以为然，更为叶蓁蓁的深明大义动容，她没有拒叶蓁蓁于千里之外，而是十分企盼能与前世的好友再续前缘。
晓得谢贵妃对陶灼华多加责难，叶蓁蓁还曾婉转地表达过自己的歉疚。她对陶灼华说道：“无非是当年的糊涂帐，如今却要郡主您替您母亲承担。总归过了这一阵，贵妃娘娘出了心中的恶气，往后的日子便能好过一些。”
陶灼华张了张嘴，不敢将瑞安长公主根本不是自己亲生母亲的事实吐露，也晓得自己与谢贵妃永远没有握手言和的那一日，不必徒增叶蓁蓁的困扰。她只是好脾气地笑笑，认真说道：“嘉柔郡主，您前头那几句话说得极好，其实灼华也是同样的心思。不管与谢贵妃的关系如何，都不会迁怒到您的头上。”
两个小姑娘惺惺相惜，彼此都感觉在这寂寂深宫里多了个可以说话的人。陶灼华不方便去长春宫寻她，便约下叶蓁蓁方便时来青莲宫坐坐。
方才命茯苓迎了出去，陶灼华再吩咐菖蒲预备果碟。过不多时，茯苓在前头引路，叶蓁蓁便娴娴静静走了进来，与陶灼华见了礼。
她一面解下身上莲灰色的斗篷递到丫鬟手上，一面近前来就着火炉烤火。瞧见那一簸箕烧得金黄的火烧，波光潋滟地眼中透出抹惊艳的神情，伸出手去拈起一枚，掰了一块含入口中。
“你真是好兴致，大冬天拥炉取暖，还有美味可口，我来得正是时候”，叶蓁蓁恬柔地一笑，唇角弯弯格外温和。
“蓁蓁你来了，快坐下来暖和暖和，瞧你冻得鼻头都有些红了”，陶灼华有些心疼地起身将叶蓁蓁往上首让，自己命茯苓去剥两只烤成金黄的红薯，再沏壶红茶过来待客。
不知不觉间，两人已然改了称谓，不再郡主长郡主短地打着官腔，而改成彼此以姓名相称，多了些亲近与熟稔。
叶蓁蓁道了谢，却只是坐在陶灼华的下首，两人就着点心聊天。
问及叶蓁蓁的来处，她笑着说：“御花园里冷梅才待含苞，我去瞧瞧可有早绽的几枝，想要折回来给贵妃娘娘插瓶，打从你这里路过，便进来瞧瞧。”
打了一年多的仗，夺去了叶蓁蓁父亲的生命，却并没有带给这位温柔的女子多少怨恨，便是面对着敌国的陶灼华，她也始终报以淡然的微笑。
即使是过路的人情，陶灼华也记得叶蓁蓁对她的好，不由握着她的手道：“多谢你肯来看我，略坐一坐便回去吧，免得贵妃娘娘不喜欢，累得你受些闲气。”
叶蓁蓁又掰了一点带着芝麻碎的火烧，品尝着蜜糖的甘甜，眸间露出点点调皮的笑意：“贵妃娘娘这些天忙着筹备宫宴，这会儿又在乾清宫伴驾，哪里顾得上我？所以我才敢来你这里坐坐。”
陶灼华并不愿与谢贵妃搀和，掩唇轻叹道：“提起那个宫宴，实在有些头疼。如今我是听到长春宫的名字便开始打怵，若不然到那一日我便告病？”
叶蓁蓁轻弹一下她的额头，浅语低笑里带了些敷衍的成份：“名义上是为咱们两个设宴，你这正经的主角如何能称病？若有借口推脱，谁愿意应酬这些？”
说到此处，叶蓁蓁似是想起什么，雪白的素颜上隐隐飘起一抹红晕。她低垂着臻首，不敢叫陶灼华瞧见，却柔柔笑道：“这次的宫宴，几位公主、殿下都会出席，你不认得尚善公主，那是极随和的人，到时候我替你引见。”
陶灼华晓得先皇后当年曾诞下一子一女，都是仁寿皇帝的心头肉。尤其是嫡子楚王殿下前年不幸早夭后，仁寿皇帝更是对长女尚善公主倾注了许多心力。
这位大公主如今已经出阁，嫁与当朝翰林院大学士崔子醇的长子、新科状元郎崔默笙为妻。仁寿皇帝特意为尚善公主敕造的公主府恢弘华丽，离着皇宫不过一箭之地，便是为了长女婚后出入宫闱依旧方便。
所谓同人不同命，龙生九子，也会个个不同。仁寿皇帝膝下一共两位公主，长女早在出生时便得了“尚善”的封号，另一位六公主与七皇子本是一母双生，却因生母出身低微，一生都没得过仁寿皇帝的封诰。
若以两位公主的人品论，陶灼华心里其实对这位尚善公主更为尊敬。
见叶蓁蓁前世大阮亡国之后，至善与那位六公主侥幸活了下来，都被免去公主的称谓。
至善平民布衣过了几年，一代天之娇女渐渐湮灭在人海中。而那位六公主却不知如何考虑，竟又接受了瑞安册封的郡主身份，不仅吃着大裕的俸禄，还与瑞安时有来往，关系十分亲密。
虽说是人在屋檐下，不得不低头，陶灼华拿着二人比较，却总感觉那位六公主不如至善公主有骨气，便对至善存了敬仰之意。
见叶蓁蓁想要主动替自己引见，陶灼华满心欢喜地点头应承。两个女孩子又聊了些那一日的衣裳首饰，叶蓁蓁便立起身来告辞。
陶灼华不经意抬眸，竟发现蓁蓁脸上晕着丝淡淡的胭脂红。口里说着不想应酬后日的宫宴，瞧这神情却分明有几丝期待。
☆、第一百零九章 晤面
昔年的青葱岁月里，陶灼华从未怀疑过叶蓁蓁对她的友情。
在她的记忆里，叶蓁蓁总是那般善良解人意，又懂得处处替她着想。最初那几年没有何子岑相伴的日子，叶蓁蓁几乎便是她在大阮的唯一。
如今这一场极为普通的宫宴，陶灼华却猜不透叶蓁蓁为何言不由衷。望着叶蓁蓁渐渐远去的身影，陶灼华第一次开始认真回忆她与叶蓁蓁的前生。
冬至前夜里开始飘雪，初时细若碎屑，渐渐便开始飞絮洒盐，到后来便成了鹅毛大雪，纷纷扬扬飘落下来。不多时，地上便铺了厚厚一层白毡。
前世里监见惯了大阮的冰天雪地，陶灼华并不感觉有多新奇，娟娘、茯苓等人却是第一次踏足北国，望着与中原截然不同的雪景大为惊叹。
茯苓拉着菖蒲去收集梅蕊上的雪水，想要煮给陶灼华饮茶，两个小丫头在雪里里嘻嘻哈哈。娟娘听得外头的欢笑，暂时展开紧锁的眉头，认真替陶灼华挑选着明日宫宴上要穿的衣裳。
她捧着一身豆绿色滚赭石与亮银宽边的素缎宫裙细细端详，再与一身夕阳红底色绘绣大朵米白与浅紫色夕颜花的右衽宫衣相较，最终还是选定了那身豆绿色的裙衫，先拿给陶灼华过目，再捧到炕上仔细熨烫。
第二日雪依旧不停，扑簌扑簌打上窗棱。娟娘服侍陶灼华梳妆，替她将乌黑的长发挽做低髻，低髻旁边斜斜簪着三朵自制的豆绿色堆纱绿萼宫花，与裙上暗纹遥相呼应，越发显得别致而又庄重。
多时没有动过脂粉，陶灼华破天荒地打开妆台上绘着仕女赏荷的正方形彩釉扁瓷盒，拿放置在旁边的玉勺挑了绿豆粒大小的胭脂，轻轻晕在手心。
菱花镜中涂了薄薄胭脂的双靥，比平日平添了三分娇柔。陶灼华顾影自怜，心上涌起一阵淡淡的期待。宫宴虽然无聊，却能与何子岑远远见上一面。前世与今生，两人之间已然相隔了四十年的时光，怎能不让她满心企盼？
本待踏雪而行，青莲宫门口却早等着谢贵妃派来的步辇，不过是在仁寿皇帝面前做做样子。陶灼华到也安之若素，搭着茯苓的手上了步辇，菖蒲早将四周的青幔合拢，替她遮住寒风。
掐算着时辰出门，陶灼华到得不早不晚，低阶的宫妃们早已候了半晌，德妃娘娘、至善公主这样的贵宾却还未踏足。
长春宫的宫娥们今日都着了素粉暗纹的宫衣，腰间结着正蓝的丝绦，映着远近的雪光格外娇俏。陶灼华在长春宫前止了步辇，随着迎客的宫娥进到里面，端庄地与谢贵妃行了礼，奉上一个小小的锦盒。
谢贵妃上次守着一众妃嫔没占到半分便宜，今日碍着仁寿皇帝也会驾到，不想与陶灼华横生枝节，也不打开瞧里头的东西，只敷衍地命人接了锦盒，便叫人将她领去花厅奉茶。
叶蓁蓁今日装扮一新，帮着谢贵妃迎客，算得上长春宫里半个主人。眼见陶灼华移步花厅，自己分身无暇，只能给她一个抱歉的微笑。
陶灼华回首宛尔，示意她不必介怀，便往花厅走去。
一行走一行看，今日长春宫里比上次更添气派，醒目处摆着几株尺许长的红珊瑚，是仁寿皇帝前时刚刚赐下，今日谢贵妃正好拿出来显摆。冷香袭人，错落有致的白梅、绿萼次第绽放，将整个长春宫装扮成花的海洋。
陶灼华驻足凝望，满殿的珠光宝气辉映之下，一袭莲胭脂红缠枝西番莲大镶大滚深紫亮缎郁金裙的叶蓁蓁一扫前时的恬柔，显得华光四似，双眸中似琉璃生采，熠熠闪着动人的神采，仿佛忽然之间便脱胎换骨变了个人。
心下着实讶异，陶灼华忍不住多望了叶蓁蓁几眼。叶蓁蓁从前怕宫中忌讳，身上虽未穿孝，却如陶灼华一般时常着些玉簪白、银蓝、浅绿之类的素色。
今日她不但衣着光鲜，高高梳起的发簪上还别着枚华贵的紫晶灵芝纹千瓣菊花钗，星星点点的紫晶在她乌黑的发髻上似是次第绽放，那样华贵而张扬。
今日的叶蓁蓁显得比实际年龄更加成熟，她似一朵缤纷盛绽的玫瑰，毫不掩饰自己的美丽与婀娜。
这样的叶蓁蓁是陶灼华所不熟悉，她一边纳罕着叶蓁蓁的变化自何而来，一边专注地听着外头地动静，盼着德妃娘娘快些登门。
心里如有一面小鼓轻轻擂起，无数次有类似德妃娘娘那般细碎的脚步声响起，又无数似令陶灼华的心沉至谷底。她恼恨着那些与德妃娘娘足音相似的动静，却又不受控制地追随着那些声音的由远及近。
似是漫长的一个世纪，又或者只是电管火石的一瞬，陶灼华终于听得德妃娘娘轻柔雍容的笑意：“本宫来得迟了，让各位姐妹们久等。”
一群宫娥前呼后拥，簇拥着德妃娘娘进了花厅，陶灼华飞快地抬眸往德妃娘娘身后瞥去，不出所料望见了何子岑那一抹浅黄的身影。
何子岑身着浅黄色菖蒲纹暗纹直裰，头带七翟碧玉冠，越发显得面白如玉、雍容矜贵。他与身着天青色四合如意云纹直裰的何子岱一起，风度翩翩立在德妃娘娘身后，含笑向在座的诸位宫妃团团行了一礼。
自矜身份，这一对兄弟对旁人并不以母妃相称，便是向谢贵妃行礼，也是极有涵养地唤一声贵妃娘娘，引得谢贵妃心里恨得牙痒。
陶灼华贪婪地望着何子岑站立的方向，死死咬住了嘴唇，生怕自己会控制不住当场唤出声来。一抹腥咸在口中渐渐泛起，她的眼角不自觉变得湿漉，见何子岑兄弟行完了礼转身欲走，不由自主立起了身来。
一道凛冽的目光带着冰冷，暗中越过大殿里多个衣鬓飘香的身影，在陶灼华的面宠上微微一转，转而没了踪迹。蚀骨的寒意盈心，陶灼华不觉打了个寒噤，彻底清醒过来。她茫然四顾，想要寻找方才那道冰冷的目光。
☆、第一百一十章 至善
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
隔着前世与今生的距离，陶灼华忘形地立起身来，想要将何子岑的身影瞧得再仔细一些，却又察觉一道冷目如箭，不知是何人向她投来�
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