灼华年-第22部分

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　　“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。”该恨，亦或该怨？想象过千百种重新见面的样子，都抵不过这一刻片片凌迟的心情。有惊涛拍打着彼岸，有巨浪洪水滔天，何子岑发出一声痛苦的呻吟，紧紧按住了锐锐疼痛的胸口。
　　前世里他对她由怜生爱，直至倾尽江山，始终不曾换得美人真意。
　　纵然她负他一生一世，今世她循着前生相同的轨迹出现在他的视线，他所有想要疯狂地报复、想要残忍的凌虐、想要不顾一切的复仇的想法，都在这一刻土崩瓦解。他忽然悲哀地意识到，对于她，自己依然说不出一声恨字。
　　十岁的女孩子，该当天真烂漫。前世初见时，她身上虽有些沉郁，却也不乏少女的朝气。如今却不然，湖边的陶灼华望上去有种过尽千帆的沧桑，显得那样遗世而独立。若再说有什么不同，便是那一双眸子太过沉静，到有些半身清风半身明月的恬淡，不似前世那般瑟缩与胆怯。
　　“灼华，小夭”，他在心底无声呼唤着她的名字，想要退步抽身躲开她的容颜，目光却总是违背自己的意志，不自觉地追随着她一步一步自湖畔缓缓走近。
　　湖边的陶灼华喟然轻叹，对着渐近中天的月华仰起素颜。她的目光越过何子岑伫立的窗前，并未稍做停留，而是又幽幽远远投向远方。
　　吧嗒一声，何子岑下意识地放开指间撩起的酱紫色盘银软帘，隔住那一道梦绕魂牵的身影。只怕不自禁与那幽然的目光相对，再将自己融进无法拔足的泥沼。
　　方才酒宴上饮下的花雕只有薄薄几杯，此时却翻江倒海地往上汹涌。何子岑没有唤人，而是自己执起案几上的青釉莲纹瓷壶，将早已凉透的残茶大口灌下。
　　“小夭、小夭，你为何如此待我？”熟悉的名字在唇边徘徊，何子岑无声地呼唤着，两行清泪顺着脸颊缓缓滑落。
　　那年那月，她的名字唤做夕颜。
　　五月榴花如火，她和他置身在一片灼灼花海间。她的长发铺陈，蜿蜒在他的膝间，那一脸沉醉的笑容令漫天榴花失色。
　　他将她的发丝在指间轻绕，温柔的声音在她耳畔呢喃：“桃之夭夭，灼灼其华，你的确当得起榴花如火的璀璨，以后我便唤你灼华，小字夭夭。”
　　他记得她的笑容明眸流盼，笑靥如花，目光中流露出沉醉的色泽。她冲着他微笑颔首，自己先轻唤了一声灼华，似是咀嚼着那名字间怒放的风华与色彩，然后便低低说道：“我喜欢这个名字，子岑，谢谢你让我有了新生。”
　　并不是夕颜二字不好，而是他听过那两个字的由来，总怕两人的缱绻亦如那易逝的夕颜花，只有一日的缤纷，所以才拿灼华二字相喻，想要记取美好的流年。
　　奈何，依然造化弄人。固然他贵为天子，依旧不肯以他的意志为转移。
　　耳边似乎又回想起前世里大裕皇朝军队吹响的号角，暗夜里映红的半边天空。还有青莲宫畔，面对他的无奈，她哭倒在他的脚下。
　　何子岑很想问一问陶灼华，十载夫妻，她已然与他同气连枝、已然怀了他的骨肉，为何又忍心葬送了他的国家？
　　凉茶入喉，没有浇灭何子岑内心深处的火焰，反而使得那火焰越燃越旺。他犹豫着再次挑起纱帘，湖畔已然不见了那缕芳踪。唯有苍翠如滴的松柏深处，传来几声银铃般的欢笑，何子岑凝神细听，却不是她的声音。
　　“得、得、得”，外头有轻微的叩门声，然后是他的侍卫常青低低的说话声：“殿下，属下回来了。”

　　☆、第九十七章　永诀

　　夜风扑面，挟裹着常青低低的叩门声，显得愈加清晰。
　　何子岑精神一振，重新坐回到案前，片刻间脸上便回复了一贯的平和，这才温言冲外头道：“你进来说话。”
　　常青自大裕赶回，一路风尘仆仆，在赵王府没有寻见何子岑，便直接找到了鸿胪寺馆。推开房门，他先冲着何子岑行了个礼，这才恭敬地向前走了几步，将一个并未封口的信封递到何子岑手上。
　　“殿下，您要属下查的东西都写在这里头。灼华郡主原本果真不叫这个名字，而是唤做陶夕颜，灼华两字是前些时日景泰皇帝给她赐下的名。”
　　常青捡了重要的东西备报，复将那个信封一指，又认真说道：“那位长公主只有一个亲生女儿，如今好端端留在府里，这根本便是李代桃僵。而且…而且…”
　　说到此处，常青颇有些不以为然，斟酌着不知道该不该讲。何子岑拿书信轻敲一下他的手背，依然温言说道：“何时学了些吞吞吐吐的毛病，有话实说。”
　　常青挠了挠头发，嘿嘿笑道：“那位长公主行事好生跋扈，她的亲生女儿如今年不过九岁，她却迫不及待要将她嫁给太子，美其名曰替景泰帝冲喜。可叹景泰帝也是一代君王，竟无力阻止。属下离开大裕之时，这件事已然传得沸沸扬扬，民间褒贬之议不一，到是街头巷尾第一道趣闻。”
　　打从重生的那一刻起，何子岑便在大裕埋下了暗桩，不想却打听来如此有趣的消息。常青带回的信写得十分详细，不但将陶灼华的身世调查得一清二楚，连同陶家人销声匿迹都重重写了两笔。
　　那薄薄的纸笺捏在何子岑修长的手指间，他一目十行地掠过，明明若有所思，霁月清风的面容却没有丝毫改观，只冲常青微微一笑：“自作孽不可活，瑞安这是自掘坟墓，你没听过毒瘤够大才能够剜除么？”
　　道理是这个道理，常青微微点头，却指一指鸿胪寺馆的一隅，低低问道：“殿下，来得这个西贝货要怎么办？总不能由着她蒙混圣听。”
　　何子岑微微沉吟着，如玉的面容不变，目光却是复杂而又深邃。他缓缓说道：“莫要乱说话，她是景泰帝金口玉言册封的郡主，既然上了宗人府的玉碟，便算不得西贝。咱们不必妄动，一切自有陛下圣裁。”
　　那个偏僻的院落，便是何子岑特意为陶灼华安排。他晓得她胆怯内向，不愿多与旁人打交道，便借着自己与大裕使臣接洽的便利条件，寻了那处最安谧的院子。更有一点私心，何子岑怕自己管不住自己，只要瞧见陶灼华的身影，目光便不自觉地将要追随。
　　如今想见她，却又怕见她。动若参与商，不如不相望。
　　常青随了何子岑两年，听得出他话中不乏维护之意，当下不敢多言，只暗自压下心中的讶异。见外头笙歌渐沉，已然曲终人散，何子岑意兴阑珊，留了礼部的官员收拾残局，吩咐常青找人套了马车，自己打道回府。
　　大裕皇朝的使臣们终于完成了对大阮皇帝的觐见，拿到了盖着玉玺的国书，可以启程回国，而陶灼华依然等不到来自大阮皇室的传唤。她独居在鸿胪寺官的一隅，俨然似被人遗忘的小草般卑微。
　　这样的结果并不是苏世贤所想乐见，如今归程在即，他颇想提点陶灼华几句，便于傍晚时分踱到陶灼华的院门外，命菖蒲给自己通传。
　　陶灼华芳心纷乱，有些情绪不佳，晚膳只用了碗加糖的五子粥，正百无聊赖瞧着楸楸在地毯上滚球。听得苏世贤来访，便换了身蟹青色方胜暗纹的衣裙，在花厅里见了他。
　　细雪纷纷，如碎屑般飞舞，点点打上糊着明纸的窗扇，发出沙沙的声响，一时添了些凝涩。苏世贤颇有些难以启齿，他一拖再拖，也到了回国的时刻。眼见陶灼华素瓷雪颜，容颜比旅途中更添了几许憔悴，终于唤起他一丝恻隐之心。
　　苏世贤呢诺着说道：“灼华，你留在这里为质，父亲也是不得以。你且安心，父亲回去之后，若不能求得长公主、求得陛下为你周旋，便一定想法子将陶家人送到大阮，总不能让你孤苦一人。”
　　从袖间摸出一沓银票，苏世贤递到陶灼华手边，带着几分怜爱说道：“旁的父亲帮不上你，在宫内住得一年半载，若得大阮仁寿皇帝垂怜，允你在外头开府，这些个银钱也够你置办家资。便是不能出宫，你留着这笔钱上下打点，总也能安生几分。若短了银钱，父亲自会想法子送到你手边，一人在外千万莫苦了自己。”
　　“大人还是收回去吧”，陶灼华不接那银票，反而往苏世贤跟前略略一推。她微微冷笑，雍容地抚过自己裙上几缕暗纹，仪态万般凤仪高华：“陶家不缺银子，灼华又何必欠大人您这个人情。若说到宫里头人情往还，蒙瑞安长公主厚爱，那几车的衣裳首饰，还有叠翠园里的古董摆设到也尽够。”
　　出府时不曾留意，一路行来，苏世贤也发觉了陶灼华从长公主府带出来好些东西，如今听着她直言不讳，到只能微微叹气。
　　终归是心疼她脸色憔悴，苏世贤抬手想抚一抚她的鬓发，却被陶灼华偏头侧开，淡淡嗟道：“大人，男女授受不亲。如今天色不早，您请回去吧。”
　　亲生骨肉生份至此，苏世贤怪不得旁人，他喟然而叹，只好立起身来哀哀说道：“灼华，父亲后日便将启程，往后你孤身一人，便自己多多保重吧。”
　　陶灼华亦起身相送，略显苍白的脸颊上荡起潋滟的笑容，显得浑不在意：“灼华多谢大人好意，您也不必过于忧心，我身边并不是独自一人，娟娘与茯苓陪伴多年，自当不离不弃。后日无法相送，先预祝大人您一路顺风。”
　　鸿胪寺官，夜雪飘零，父女相顾无言，这一别便是人生的永诀。

　　☆、第九十八章　相召

　　苏世贤也晓得，此时与陶灼华的告别大约是人生的永诀。他想要再说几句，满腹话语到了嘴边却变得词穷，只能默默静立了片刻，终于长叹一声出了门，在院门口与前来向陶灼华辞行的黄怀礼碰个正着。
　　黄怀礼身上披着几片薄薄的雪花，当是在院门口立了一会儿，他向苏世贤拱手一揖，笑道：“怕扰了你们父女说话，我在外头立了片刻。如今归国在即，想来问问郡主还有什么事情需要交待。”
　　苏世贤极谦恭地拱拱手，向黄怀礼道了辛苦，寒暄道：“这样的天气，还要劳大人跑一趟，下官真是过意不去。”
　　黄怀礼轻轻一叹，言语里添了些感染：“战争本是男人家的事，如今后果却要郡主来承担。怀礼这心里颇有些不好受，因此想在走前见一见郡主。”
　　苏世贤面上亦是一片唏嘘之意，他向黄怀礼侧身做个请的手势，自己便黯然折上了被雪水打湿的青石栈道。黄怀礼默默注视着他的身形，目光里一团混沌不清。他并没有急着命人往里通传，而是在深浓的夜色里静静伫立。
　　晚来雪急，比方才又大了几分。送走了苏世贤，陶灼华心间颇不安宁，她亲手笼了炉沉水香，调好了琴弦随手拨动，竟是一曲《昭君怨》。
　　声声切切，曲调空灵而又浩渺，带着说出不来的情愫。黄怀礼立在院外，听着那如泣如诉的琴音袅袅传来，不觉怅然一叹。
　　本来做为质子的该是瑞安长公主的掌上明珠苏梓琴，而临了却换了这位不晓得从哪里冒出的苏夕颜，不知道这结局对景泰帝来说是幸或不幸？
　　不管怎么说，战事失败的后果要令一位弱女子承担，黄怀礼始终觉得汗颜。
　　昭君出塞尚算得上是和亲，好歹有了下半辈子的归宿。这位姑娘却是前景渺茫，不晓得何处才是归路。
　　琴音传透渐渐的雪雾，如一片轻烟缭绕，点点滴滴萦上心头。黄怀礼不忍心打断，又听了半晌，直待一缕尾音响起，方示意手下向前通报。
　　菖蒲悄然进来，见陶灼华的手指在琴弦上按下最后一缕琴音，便微笑着曲膝回禀：“郡主，礼部黄侍郎黄大人等在外头，也说是来向您辞行。”
　　“请黄大人进来说话”，陶灼华缓缓立起身来，从六幅绘绣海棠花开的绡纱紫檀木屏风后头转出，接了茯苓递来的瓷盅，舒缓地饮着娟娘重新热过的莲子羹。
　　对这位一路上对自己给予方便的主使大人，陶灼华有几分敬意。分别在即，相见大约已是无期，正正经经说上几句话，也算得是对他的尊重。
　　陶灼华拿银匙挑起莲子羹，默默吃了一口，又将杯盏放下。她拿帕子轻拭了拭唇角，便仪态端庄地等着黄怀礼进来。
　　忍冬自打那一日被隐灼华敲打，心上稍稍存了些忌惮。此刻偷眼望去，瞧着陶灼华优雅淡然，那股端庄娴静的气质似是骨子里带出，不由暗暗打量了片刻，心里颇为稀罕。见陶灼华目光如水望向自己，又忙垂首肃立。
　　黄怀礼与陶灼华见了礼，虽然晓得她并不是什么金枝玉叶，却也依着规矩称了一句郡主，然后娓娓说道：“前几日已然拿到了大阮的国书，在下后日便将踏上归程，未知郡主还有什么事情需要交待？”
　　“旁的都不必了”，陶灼华泠然开口，如竹上清泉一般清冷。她淡淡笑道：“黄大人回京之后，若蒙陛下垂询，便说我在大阮一切安好便是。”
　　黄怀礼应了一声不再多言，目光却迟疑地从立在陶灼华背后的茯苓与忍冬身上掠过，便端起了案上的茶水只管吃茶，也不说告辞的话。
　　陶灼华见状，回头与茯苓说道：“如此天气，却劳累黄大人走这一趟，你与忍冬去寻娟姨，请她替黄大人备份谢仪，也是咱们的心意。”
　　黄怀礼谦让了两句，却并未坚辞，茯苓便与忍冬一前一后出了门。
　　房里只余下黄怀礼与陶灼华在坐，陶灼华这才问道：“黄大人，您还有什么话不方便说？如今再无旁人了。”
　　黄怀礼赞许地一笑，走至窗前阖掩了门扇，却又向大裕皇城的方向拱手，悄然问道：“怀礼启程时，陛下曾经悄悄嘱托，郡主兴许有未尽之事，要怀礼务必讨郡主一个示下。敢问郡主，此行可曾完成了陛下的嘱托？怀礼回去也好给陛下一个准信。”
　　回想这一路走来，这位大小姐待人温和有礼，只可惜从今往后寄人篱下，红颜颇多薄命。黄怀礼虽不晓得景泰帝究竟托付了这小姑娘什么要事，只惦记着帝王的嘱托，殷切地盼着陶灼华开口。
　　景泰帝貌似被架空，身边却不乏有几位忠义之士。陶灼华行前曾得过许三的传信，晓得这位黄大人亦是为数不多的可堪托付之人，便微微含笑道：“大人面圣时可替灼华传讯，臣女幸不辱命，往后也必定时刻记得与陛下的约定。”
　　两人交谈不多，黄怀礼目光中有赞许与钦佩的目光闪现，他激动不迭，连连应了声好，复又撩起衣襟落座。
　　经了方才的一幕，两人之间好似添了些默契，黄怀礼与陶灼华又说了好一会儿闲话，直待茯苓去而复返，黄怀礼接了她手上盛着一幅紫檀木四扇嵌银屏风的金丝楠木填漆盒，方才告辞离去。
　　后日大裕使团回国，陶灼华果真并未相送，只是遣茯苓向大家道了珍重。鸿胪寺馆里恢复了往日的寂静无声，如今又只余了陶灼华这一位不受宫中待见的外客，越发不引人注目。
　　时序已是初冬，大裕使臣们已经离去几日，大阮仁寿皇帝偶尔问及谢贵妃关于陶灼华的安置，才晓得这小姑娘依然被晾在鸿胪寺馆，面上便有些不好看。
　　碍着谢贵妃与瑞安长公主那道心结，仁寿帝不好多加苛责，只命她择个吉日召陶灼华入宫。谢贵妃自觉也将陶灼华晾得差不多，大约磨平了小姑娘身上的棱角，这才派了人召她入宫。

　　☆、第九十九章　陈词

　　其时天际薄阴，飘散着零星的雪花，宛若飞絮洒盐，卷起阵阵雪雾。
　　陶婉如过世不足半年，陶灼华依然未出孝期，仍旧是一身素净装扮。
　　她换了身雪白银丝折枝海棠的挑线裙，墨绿色滚着十样锦掐牙细边的盘扣长袄，墨发低低挽起，抹着一对绿松石掐银丝的掩鬓，耳上缀着莲子米大小的蜜蜡坠子，露出一张略施粉黛的素颜，依然欺霜赛雪，不卑不亢入了宫。
　　仁寿皇帝在谢贵妃的长春宫内接见陶灼华，正逢着初一集会，长春宫内嫔妃如云，次第坐在大殿内。仁寿皇帝着了身明黄的云纹蟠龙便袍高高在上，谢贵妃盛妆华服坐在他的下首。
　　俯视着跪在墨玉长阶上的陶灼华，仁寿皇帝不觉心内一震，只觉这一道倩影似曾相识，到牵起些许相思之意思，与小姑娘说话不觉放缓了语气。
　　他浅浅问道：“你便是李若仪的长女？想来平日金闺玉质，也是她捧在心尖的人物。如今她怎舍得让你千里迢迢，饱受风霜之苦？”
　　陶灼华还是第一次听到瑞安长公主的闺名，暗忖这野心勃勃的女子哪里有半分礼仪可言？她不慌不忙行了面君之礼，避开仁寿皇帝的前半句问话，安然若素说道：“陛下明鉴，灼华既为府中长女，自然旁无选择，唯有这一条路可走。”
　　想来金枝玉叶自然有她的气度，仁寿皇帝见陶灼华身上并没无胆怯与懦弱之色，反而添了几分赞赏。他命陶灼华抬起头来，想要瞧瞧瑞安亲生女儿的长像，却在看清了那抹眉目如画的清丽之后，有片刻的愣怔。
　　谢贵妃瞧着陶灼华的面庞，也有刹那的失神。她偷眼看着仁寿皇帝，见对方眼中神情隐晦不明，瞧不出有什么喜爱之情，便又自忖大约是自己多虑。
　　想着这小姑娘不过是败国之女，如今孤零可欺，不过是寄人篱下，正好数落几句，出出自己心中的恶气。
　　谢贵妃轻咳一声，指着一旁玫瑰椅上落坐的一位青衫白裙的女孩子，向陶灼华傲然道：“果然随了李若仪，好个伶牙俐齿的丫头，你可认得她么？”
　　陶灼华抬眸望去，见那青衣女孩儿肤若凝脂，一双清眸若晨间轻雾，柔婉而又绢秀，与自己差不多的年纪，眼角眉梢含着些不易察觉的忧伤，极是寡言无语。
　　见谢贵妃指着自己说话，那女孩儿冲陶灼华微微欠身，虽然显得有些局促，却依然绽放了丝友好的微笑。
　　前世里并不陌生，陶灼华自然认得这是大阮昌盛将军膝下的孤女，亦是她昔年在大阮唯一的知交好友，名唤叶蓁蓁。
　　昌盛将军早年丧妻，一直未曾再娶。如今又在大阮与大裕皇朝这一役中为国捐躯，只遗下叶蓁蓁这个未成年的少女。
　　仁寿皇帝痛惜良将忠勇，特意将孤女接入宫中。本想收她为义女，晋封嘉柔公主，未承想这位叶小姐却坚辞不受。
　　她俯地推辞道：“陛下容禀，我父亲在世之日，时常教导臣女，大丈夫就当为国捐躯。此战中父亲身为主帅，如今为大阮鞠躬尽瘁，是全了他的忠义。陛下体恤忠臣遗孤是您的仁厚，只是如此圣眷荣宠，臣女却万不敢受。”
　　小小的年纪，说话却极有见地，叶蓁蓁并不拿父亲的余荫横生枝节。虽然落得如今孤身一人，自有一种天生的傲气，令人不能不尊重。
　　仁寿皇帝不胜唏嘘，又不愿勉强于她，封诰便由此搁浅。
　　还是谢贵妃念及与叶蓁蓁母亲的一场手帕交，一直从旁斡旋，留了叶蓁蓁养在自己宫内暂住，后来又由仁寿皇帝晋封她为嘉柔郡主。
　　如今叶蓁蓁虽然住在长春宫，却有着自己的封诰，不必占用谢贵妃的平日的份例，日后也不必仰人鼻息。
　　此时谢贵妃指着叶蓁蓁说事，摆明了要拿她父亲说事，从大裕战败着手，对陶灼华百般羞辱。
　　陶灼华淡然相对，回了叶蓁蓁一个微笑，便轻轻摇头道：“贵妃娘娘身份贵重，大约不留意些许琐事。灼华自入贵国，一直未蒙陛下与娘娘召见，滞留鸿胪寺馆中多日。今日灼华才第一次面圣，殿上无有一人相熟，如何识得这位姑娘？”
　　谢贵妃眼波流离，似有泪光潸然欲滴。她指着叶蓁蓁道：“她便是我朝已故昌胜将军的女儿、陛下亲封的嘉柔郡主叶蓁蓁。昌胜将军戎马一生，最后却阵亡在与大裕的战场上，留下孤女无依无靠。你们大裕年年挑起纷争，一场战役导致天下间多少人骨肉分离，你难道没有一丝愧疚？”
　　陶灼华幽幽一叹，将两只手轻轻伸出拍在一起，冲谢贵妃道：“灼华惶恐，怯以为事关两国纷争，大约孤掌难鸣。娘娘您如此指责，灼华无言以对。”
　　谢贵妃不料她丝毫不惧自己的气场，扬声怒道：“都是因为你们大裕，害得边境上无辜百姓流离失所，害得多少儿童失去父母？多少老人失去儿孙？你身为质子，不但毫无廉耻之心，反而强词夺理，难道大裕的子民都是这个样子？”
　　辱及自己故国，陶灼华勃然大怒，立起身来高声说道：“灼华头次面圣，贵妃娘娘拿着大义便横加指责，请恕灼华不背这个黑锅。难道我大裕便没有儿童失去父母？便没有老人失去儿孙？若论廉耻之心，灼华又像谁讨去？”
　　不顾满殿嫔妃愕然之色，陶灼华冲仁寿皇帝深深一拜，慨然吟诵道：“亡我祁连山，使我六畜不繁息，失我焉支山，使我妇女无颜色。陛下圣明，昔年大汉与匈奴之争连绵了数十年，究竟谁对谁错？又是谁得惠良多？灼华愚钝，私心以为战争无论何时都是把双刃剑，对大裕和大阮都是损失。这一场战争，伤害的何止是我与这位小姐？”
　　不过十岁的女孩子，气度远比同龄的人沉稳许多。纵然已经沦落为质子，面对谢贵妃的指责，她依然慷慨激昂，半点不肯服输，令坐在下首的一众妃嫔侧目。

　　☆、第一百章　安置

　　长春宫内沉水香的气息袅袅，从三足鎏金瑞云祥兽香炉中溢出，显得越发凝滞。谢贵妃听得陶灼华慷慨陈词，眉目间已然笼着层冷霜。她不发一语，满殿妃嫔自是鸦雀无声。
　　仁寿皇帝瞅着那抹唤起他回忆的容颜，不觉忆起了先皇后那外柔内刚的性子。看着陶灼华与谢贵妃针锋相对，心里竟没有一丝不快，反而对这个初次谋面的女孩子添了浓厚的兴趣。
　　还是叶蓁蓁打破了僵局，她乖巧地立起身子，接了谢贵妃宫婢手上的茶壶，先替仁寿皇帝添了茶，又将谢贵妃面前的杯盏续满，轻轻说道：“娘娘，您先吃杯茶，灼华郡主与臣女一样尚未成年，还须您时常教导。”
　　前世里面君时一片惶恐，叶蓁蓁曾出面替自己解围。当时她说了些什么，陶灼华已然全无印象，今日这番言语却听得令人极不舒服。
　　陶灼华眉头轻蹙，对上蓁蓁的目光，瞧着对方眼中一片澄澈，不忍反驳，只微微低下头来，向仁寿皇帝说了句：“臣女无状，请陛下恕罪。”
　　仁寿皇帝捻须微笑，淡淡说道：“你年纪不大，却有几分胆量。别杵在那里了，与嘉柔一起坐下说话。”
　　陶灼华垂首不语，退到蓁蓁一侧的绣墩上落了座，对叶蓁蓁投去感激的一瞥，算是谢是方才维护之恩。大殿上两个并肩坐立的两个女孩子一个淡若出岫、一个素若雏菊，甚至连妆容都有些相似，谢贵妃与德妃娘娘不觉都多打量了几眼。
　　两个人都是一样雪白的挑线裙，陶灼华墨绿的妆花长袄十分素净、叶蓁蓁烟蓝的丝棉宫裙则淡到极致，在一众花团锦簇的妃子们旁边，显得如两朵空谷幽兰，那样不合时宜，却又那样孤芳自赏。
　　两个敌国的女孩子目光相结，里头没有风刀霜剑的较量，反而相视微笑，有着泯却恩仇的从容与快意。
　　“战争是把双刃剑，嘉柔私心以为灼华郡主方才这句话很对”，叶蓁蓁起身离座，冲着仁寿皇帝浅浅福身：“陛下，灼华郡主背井离乡，比嘉柔其实好不到哪里，何况战与不战，也不是我们能够左右。逝者已逝，活着的人更须珍惜当下，过去的便都让它过去吧。”
　　仁寿皇帝赞许地一笑，冲叶蓁蓁道：“嘉柔年纪虽小，说话却大有深意，朕听得十分欣慰。你们两个行事都有几分见地，朕不但不怪罪，反而要赏你们。”
　　招手唤了手后的秦公公，仁寿吩咐吩咐道：“女孩子都喜欢些珠宝首饰，这两个孩子一人赏一斛明珠，留着她们穿手钏珠花去吧。”
　　不过一面之缘，圣宠竟然无限。谢贵妃瞅着陶灼华与记忆深处那个人有几分相似的模样，不觉倒吸一口凉气，笼在宽袍大袖里的双手紧紧绞在一起。
　　从心底深处蔓延上来的恐怖感愈来愈浓，如一团浓雾般裹住谢贵妃娇小的身躯。她艰难地动了动脚步，浑身都好似绵软得没有一丝力气。
　　不敢与仁寿皇帝目光相接，谢贵妃无力地靠在椅背上，狠狠瞥过两个女孩子的容颜。陶灼华淡然而笑，叶蓁蓁却恭敬地垂下头去。
　　两个长裙素服的女孩子腰间都结着一枚通体碧绿的翡翠平安扣，到似是商量好了的装束。如今两两相对，朴实无华的言语与行事，偏就各自透出些许的矜贵。
　　因着仁寿皇帝的赏赐，方才一番争执，其实高下立显。无论是陶灼华，还是叶蓁蓁，简简单单的几句话，到引起在座多位妃嫔的共鸣。众人虽不敢说，却对谢贵妃方才嚣张的气焰不敢苟同。
　　德妃娘娘坐在殿下众妃之首，目光深邃地望着殿上方才发生的一幕，似在意料之外，又似在情理之中，不觉轻轻点了点头。
　　她没有见过瑞安长公主，不晓得陶灼华与她有几分想像。透过陶灼华的倩影，她瞧见的却是先皇后昔日的绮年玉貌。
　　逝去多年，纵然伊人不在，那也始终是仁寿皇帝心上一颗朱砂瘤吧？
　　仁寿皇帝仔细打量着陶灼华眸间偶然闪过几缕粼粼波光，似要从她身上寻到些瑞安长公主的模样，却恍然发觉早已时过境迁。透过陶灼华，他望见的是另一位让他一生梦绕魂牵的女子，却与那年那月的瑞安长公主无缘。
　　他曾以为会对她念念不望，如今到记不起她青葱年少的模样。
　　是自己变得薄情寡意，还是当年的相逢本就是错爱一场？
　　谢贵妃捧起盏热茶啜饮了几口，深深呼吸之间想将方才那强烈的恐怖感赶走，先皇后的身影却好似透过陶灼华望向自己，她的手不由轻轻颤抖，几滴茶水滴滴答答溅到了身上。
　　陶灼华与叶蓁蓁接了仁寿皇帝的赏赐，两人一起殿前谢恩。叶蓁蓁颇有些惶恐，目光悄然从谢贵妃身上掠过，将头垂得更低。陶灼华却是不卑不亢，明明晓得这一生都会止步于大阮宫中，却依旧倔强地昂着头，不肯轻易屈服，到令仁寿皇帝有些侧目。
　　没来由的不想难为她，仁寿皇帝只轻咳了一声，目光更加沉静，招手唤着叶蓁蓁道：“好了，你们都坐下来说话吧。”再转而望着谢贵妃道：“说了这半日，小女娃儿的住处早便打点好了吧？”
　　谢贵妃伴驾多年，从那一声轻咳中便分辨了大阮帝的意思，他不仅无意为难这个女孩子，反而对她多了些赏识。
　　青涩年华的女孩子，不足以引得圣心眷顾。谢贵妃心底的惶恐，不是因为仁寿皇帝对这个女孩子的错爱，而是惧怕从陶灼华身上瞧到的那位故人的身影。
　　她到底沉得住气，守着仁寿皇帝不再多言，只轻轻点头应了句：“陛下放心，臣妾早已打点妥当。”妙目轻轻一转，谢贵妃收了方才的凛冽，换了幅慈祥关爱的模样，一把将话题揭过，转而吩咐李嬷嬷道：“青莲宫里