灼华年-第131部分

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皇家代言人，而听信些空穴来风。
　　有了泰郡王这个称谓，何子岕进了京城比从前更为方便。他借着出京办差的机会再次莅临皇陵，悄悄见到了正喝闷酒的何子岩。
　　昔日需要仰视的人物，如今却变得潦倒，何子岕对如今何子岩的现状十分满意。见何子岩并不起身，只是一味地自斟自饮，他长身玉立在对方身前，轻蔑地说道：“四哥的雄心壮志都哪里去了？难不成真要借酒消愁，一辈子老死皇陵？”
　　再瞅一瞅何子岩身后战战噤噤侍立的两婢，何子岕嗤得一笑：“这不是昔日叶蓁蓁那两个美婢么？难不成早便为三哥收用，如今依然不离不弃。”
　　绘绮与绣纨两个被叶蓁蓁用软刀子杀人，直接送与何子岩，自是报了旧婢背叛之恨。可怜这两个婢子落在如今的何子岩手上，整日非打即骂，成了他撒气的工具，哪里还有半分往日的姿容？
　　何子岩听得何子岕话中奚落之音，心头自是大怒。他纵然潦倒，却绝不愿屈居一个罪婢所诞的皇子之后，当即重重喝骂道：“从哪里来的便滚回哪里去，少在老子面前碍眼。”
　　何子岕也不恼，他弯下腰来与何子岩平视，笑眯眯弯起桃花眼，俊美无俦地言道：“三哥与其使人在京郊卦些不痛不痒的邪风，不如做兄弟的给您指条明路。”
　　美态倾城的男儿自有股妖媚之态，他低低笑着，在何子岩耳畔低语了三句，这才退后说道：“三哥，做兄弟的这条路岂不是比您高明百倍？”
　　宛若庙宇檐铃般的笑声在室内轻扬，却是声声如雷震在何子岩身上。他目前着身披浅紫披风的何子岕翩然而出，握着酒杯许久未挪动地方。
　　蝗灾来势汹汹，却因为何子岑与地方官的应对得当，将灾害减少到最小的可控范围。一纸奏折报到仁寿皇帝面前，仁寿皇帝对何子岑今次雷厉风行的作为十分赞赏，特意传了德妃娘娘前来好生嘉许，又赐一斛东珠给太子妃陶灼华，对这对小夫妻的喜爱之情溢于言表。
　　何子岑不在京中，陶灼华自是按时替他来向仁寿皇帝请安。今次得了赏赐，陶灼华便亲手做了一钵秋梨银耳糖水来御前谢恩。
　　仁寿皇帝在陶灼华面前一贯是慈祥的长者，他晓得陶灼华胸有丘壑，翁媳两人时常也议几句朝政。依仁寿皇帝的意思，他暂时并不想将何子岑招回，还要他继续做好京外的善后之事。如今多说两句，也是叫陶灼华心中有数。
　　论及无极洲与长平洲两处的灾情，陶灼华对仁寿皇帝的决断深以为然。她低头郑重说道：“粮食便是百姓安家立命缺不了的东西。今次虽说灾情可控，到底影响了秋接下来的收成。如今内外都不太平，臣媳只怕有些心怀波测之人再拿着粮食做文章，因此一颗心总是落不到实处。若得太子殿下坐镇，臣媳这颗心到能稍安。”
　　听得陶灼华如此识大体，仁寿皇帝自是欣慰。再琢磨陶灼华话中之意，仁寿皇帝也添了些警醒，立时传了兵部与工部诸臣前来，命他们多加留意。
　　秋风一起，寒露白霜，便是苞谷收获的季节。
　　大阮地势偏高，所能种植小麦的地方有限，苞谷、高粱、大豆之类的庄稼收成便至关重要。何子岑只恐夏季雨水颇多，秋季蝗灾重起，领着人日夜巡视在京郊的大片沃野，连着几封信向陶灼华道了歉疚之意。
　　千言万语凝成一行，陶灼华只回道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
　　一对小夫妻的心思如今都无暇放在花前月下上头。李隆寿所领之人已然与瑞安逆党正式开了战，朝中尚有何子岕虎视眈眈，却如狡猾的狐狸一直没露出马脚。何子岩蠢蠢欲动，不晓得会不会选择铤而走险。
　　陶灼华思虑至此，便有些神情凝重。她唤了清风进来，嘱咐他不必留守太子东宫，速去京郊助何子岑一臂之力，牢牢看住那个蛰伏皇陵的何子岩。
　　清风对陶灼华素日行事颇为信服，眼见她对何子岩如此重视，自是不敢怠慢，即刻便启程赶往皇陵，隐匿在何子岩身旁不远处。
　　何子岩果然不是善茬，清风监视他不过一两日，便发现了他迥异于寻常的举动。何子岩往往于晚饭后打马京郊，时常爱坐在田间地头饮上几口，坐上一柱香的功夫，便就再回皇陵。

　　☆、第五百七十二章　证据

　　清风初时不甚留意，连着三日如此，他便多了心思。
　　这一晚何子岩又自皇陵离开，他便仔细搜寻着对方的身影，又见何子岩坐在一处结满金灿灿苞谷的地头。清风目力极好，见何子岩马背上有只不大的牛皮袋子，塞子半敞着，里头大约盛有美酒，此刻正缓缓注入苞谷地中。
　　清风一个激灵，他可不认为何子岩有这么好的闲情，每夜跑至不同的田间地头闲逛。此刻离得太远，又是身处上风，他嗅不到那些美酒的气息，便等到何子岩离去之后，清风悄然走至何子岩方才盘桓的那处地方细细查看。
　　兑了酒香的火油气味并不能完全掩盖，清风微微翕动鼻翼，敏感地嗅到了油味儿，心间更是警铃大作。他眼望一畦一畦沉甸甸压弯了腰的苞谷，晓得丰收不过便在这三两日之间，眼间露出深邃的寒意。
　　天色愈晚，朔月在望，唯有几颗星子黯淡，夜色浓得如块黑绸。
　　将交未交三更的时分，几片即将收获的苞谷地前先后闪过几条黑色的身影。身影鬼鬼祟祟，有人负责把风；有人则快速地打着火折子；还有人搂来些干枯的树枝，想要在何子岩平日浇下火油的地方引发火灾。
　　便在这些黑影将要得逞之际，无数的松明火把同时燃起，将黑夜照得如同白昼。何子岑亲自带着人把守在清风遇见何子岩之处，将这起纵火烧粮的嫌犯拿了个正着。
　　何子岩一身黑衣，脸上拿黑巾蒙面，却不妨碍何子岑一眼将他认出。清风、明月合力将何子岩扭到何子岑面前，再将他脸上的黑巾一把撕下。
　　何子岑义正言辞斥道：“何子岩，你昔日草菅人命，父皇已然宽大处理，要你在皇陵自省。你如今却变本加厉，想要危及大阮的民生，究竟安得什么心？”
　　与此同时，蹲守在旁处的几支人马也分别抓住想要纵火的元凶，都扭头到何子岑之方。粮食是百姓的生存之本，这些日子各村各乡都有百姓自发地配合官军的行动，眼见果有纵火之贼，一时群情激愤，都请示何子岑严加处置。
　　何子岑振臂一挥，请大家稍安勿躁，命官兵将一众人犯押解回京城。只怕何子岩路上再整什么幺蛾子，何子岑嘱咐清风与明月两个将他看紧。
　　仁寿皇帝尚未早朝便听得昨夜三更闹了这么一出，再细揪这祸害百姓之人竟然又是不知悔改的何子岩，不觉深恨自己当日一念之仁，气得一口鲜血狂喷。
　　帝王昨夜留宿在长宁宫，德妃娘娘瞧着漱盂中那大口的鲜血，唬得魂飞魄散，慌忙命人去传太医，再叫何平传旨：今日帝王龙体不适，早朝暂歇。
　　这般忙忙乱乱一个早晨，何子岑守在京外自是无法分心，何子岱却早入宫侍疾，仔细瞧了太医号脉，又要亲自去煎药，偏是仁寿皇帝唤住了他。
　　这已然是仁寿皇帝第二次叫何子岩气得吐血，每一次都是关系着万千子民的性命。为了一己之私竟然草菅人命，置天下万民于不顾，仁寿皇帝不晓得自己如何能养出这样的孽障。
　　他指着何子岱道：“煎药的事不用你去，如今太子在京外未归，你替朕审一审那个不肖子，看还有什么同谋。王子犯法与庶民同罪，你依律秉公处置。”
　　这几句话便是断了与何子岩的父子之情，要取他的性命。何子岱扪心自问，何子岩落得这样的下场一点也不怨不得旁人。
　　他命人解了何子岩上堂，当场宣布了他连番两次的罪过，依着仁寿皇帝的意思留何子岩全尸，赐了他一杯毒酒，要何子岩自行了断。
　　何子岩自知罪恶难逃，对自己所犯之事供认不讳，却口口声声说道是受了何子岕的指使，要与何子岕当堂对峙。
　　这两兄弟私下勾结，在太子夫妇拜谒皇陵那一日便初见分晓，何子岱一直奉何子岑之命监视何子岕，奈何手上无有真凭实据，到愿意借着这个机会叫他们二虎相争，因此便传了何子岕过来。
　　何子岕自是抵死不认，何子岩冷冷笑道：“那一日太子殿下拜谒皇陵，你悄悄递了个字条给我，还嘱我看后焚毁。那么金贵的东西我如何能毁？自然要留着万一出事便拖个人垫背。”
　　姿容冠绝的美少年无奈地将手一摊，到显得委屈无限：“子岕从来不关心这些争王夺嫡之事，四哥何苦信口雌黄，临到如今还要拖人垫背？我素来又与四哥极少往来，您这话便是说到父皇面前，只怕也无人肯信。”
　　何子岩脸上表情狰狞，指着何子岕骂道：“你个贱婢之后，你说你早与瑞安有旧，要我纵火烧了即将丰收的粮食，替瑞安绝了大阮援助李隆寿之路。将来论功行赏，自可位列亲王，不必再受独守皇陵之苦。你说过的话难道都是放屁么？”
　　何子岕脸上有一抹受伤的神情，清冷冷反驳道：“何子岩，我敬你为兄，你如何能辱及我的生母？凭你说得天花乱坠，公道自在人心，你若有证据，拿出来便是，也要四哥辨一辨孰是孰非。”
　　当日两兄弟私下传递东西，何子岱是亲眼所见，只不晓得何子岕是如何向何子岩面授机宜，又如何取得何子岩的信任。他听着何子岩的困兽犹斗，到相信对方话里至少有七成真实的东西。偏偏如今何子岕有恃无恐，到叫他有些诧异。
　　何子岩愤愤地呸了一声，便解下腰间荷包，从里头取出张折叠着的字笺，冲何子岕怒道：“贱东西，你来看这不是你的东西？”再仰头向何子岱道：“五弟，你来对一对笔迹，瞧我可曾冤枉于他？”
　　一张白纸敞开，映着秋日的澄澈娇阳，那上面竟空空如也。何子岩不可置信地瞪大了眼，拿着那张纸笺翻来覆去地搜寻，白纸上却何曾有半个字迹？
　　瞧着何子岩这幅模样，何子岕只是怜悯地一笑：“何子岩，这一张无字的白纸，便是你所说的证据么？”

　　☆、第五百七十三章　喜事

　　“何子岕，你使诈！”何子岩瞅着眼前的无字白纸，直气得暴跳如雷。他想要跳起身来去追打何子岕，却被两个侍卫狠狠扭住。
　　何子岕极是无辜地将双手一摊，反冲何子岱苦笑道：“五哥，子岕哪来这样的心机？平日不过愿意说书听戏打发时间。何子岩这是赖无所赖，硬要拖做兄弟的下水么？五哥可我替我做主。”
　　本想借何子岩的嘴来揭露何子岕的罪行，岂料想如今形势骤变。何子岱深信何子岩不会蠢到不留证据，如今看来却是何子岕棋高一着。
　　他温醇地冲何子岕笑道：“公道自在人心，五哥一定会上奏父皇秉公处置，必然不会冤枉好人。你且回去，有什么话容后再说。”
　　何子岕弯腰轻施一礼，便就翩然而去，临走时的那抹笑容与淡若云岫的身影几乎叫何子岩红了眼睛。他瞪着双目冲何子岱嚷道：“我做下的事我自是承认，却不曾冤枉好人，你如何不能信我是受那卑鄙小人挑唆？”
　　无字的白纸平摊在面前，到好似对何子岩深深的讥讽。何子岱从地上捡起飘然面前的纸张，翻来覆去瞧不出痕迹，只冲何子岩淡然说道：“四哥，我信你没有冤枉小七，不过却容不得你再等到真相大白。父皇早有口谕，你如今二罪归一，已是其罪当诛，你服是不服？”
　　伴随着一阵撕心裂肺的苦笑，何子岩双目赤红，几乎要滴下血来。他仰天叹道：“我有什么不服？自然愿赌服输。我没有争过何子岑，如今落得一命呜呼也是咎由自取，叫我不甘心的是何子岕那混蛋将我推出来顶缸，自己却笑到最后。”
　　“四哥，念在兄弟一场，做兄弟的叫你明明白白上路”。瞧着几近癫狂的何子岩，何子岱心内深深唏嘘。幼时种种兄弟如手足的画面犹在眼前，他们这些做兄弟的人却争得你死我活，骨肉亲情分崩离析。
　　生在帝王家有了旁人所不能及的荣宠，却也要承受天家的无情。
　　何子岱深吸了一口气，走近何子岩身畔轻轻拍了拍他的肩膀：“四哥，何子岕反心已露，黄泉之路不会久久，你大可放心上路。”
　　“好、好、好”，何子岩一连大喊三声好字，冲何子岱道：“我手上沾了那么多条人命，死得并不冤枉。天道有情，三哥是比你我更有能力做个好皇帝。若是来生再做兄弟，可要瞪大了眼睛莫再生到帝王家。”
　　何子岩拼力一挣，挣脱了抓着他胳膊的两名侍卫，跑至案上将那壶毒酒一饮而尽。酒壶当啷一声掉在水磨石的地面上，又咕噜噜往阶下滚去。
　　“五弟，记得逢年过节给我烧柱香，莫叫我成了孤魂野鬼…”，毒酒药性一发作，何子岩唇角有魆黑的血迹流下，说话也显得语无伦次。这野心勃勃的青年人踉跄在地，又嘶吼了几声，再打了几个滚便杳无了气息。
　　毕竟是一脉相承的亲兄弟，瞅着眼前的惨状，何子岱自是心下黯然。他命人将何子岩厚殓，自己这才起身往仁寿皇帝面前复命。
　　人之将死，其言也善。对何子岩临死之际所咬的受何子岕教唆之事，仁寿皇帝心里已然信了七八分。他拿着何子岱呈上的白纸左瞧右瞧，末了只是长长一叹：“朕这几个儿子都够聪明，只是他们两个却不肯将聪明用到正途。那甄三娘不是还在至善府上？拿这纸去叫她瞧瞧分明吧。”
　　纵然是至亲骨肉，为着大阮江山万代的祖宗社稷，仁寿皇帝也决定不再姑息。
　　连番遭受亲情打击的帝王在午后去看望了何子岚，基于对许馨的歉疚，他曾想保住这一双孪生姐弟后半生的富贵安泰，如今看来狼子野心，他却是不能将这个毒瘤留给何子岑处置。
　　双倍的爱如今诸都寄托在何子岚身上，对于这个一贯乖巧又孝顺的女儿，仁寿皇帝有说不出的怜惜。女儿家的终身幸福自然是嫁得一位如意郎君，仁寿皇帝属意的男子不仅要自身才华横溢，更要家资殷实富裕，重要的是翁姑、婆媳和睦，不能叫何子岚受了委屈。
　　何子岚比不得至善，身上还流有一半罪臣之后的血脉。仁寿皇帝自是无法赐她一座如至善那般尊贵的公主府，因此才格外有些挑剔。
　　几次三番的比较，加上德妃娘娘的枕边风轻轻吹送，陶灼华又不时提及陶府的阖家天伦之乐，陶雨浓在仁寿皇帝眼中终于一枝独秀。
　　单从陶灼华身上便能瞧得出陶家重情重义，必定不是磋磨新媳妇的势利人家。再说拿着新科的探花郎配何子岚这样的金枝玉叶，自是锦上添花的美事。
　　帝王心思一动，自有人察言观色，做起了牵线搭桥的红娘。木昭仪心思玲珑，故意守着仁寿皇帝捅破了那层窗户纸，先为帝王吹了吹风，到换得仁寿皇帝赐了一对上好的白玉玲珑鸳鸯配，系在裙上环佩叮当。
　　德妃娘娘与陶府沾了亲眷，为了避嫌并不出面。陶府里也不敢托大，请动了清平候夫人前来仁寿皇帝面前提亲。又特别说到若能取得天家贵女，自会将陶府东边的园子重新修葺，辟出单独的府宅给一对新人居住，将诚意摆得十足。
　　本是一拍即合的好事，又听得陶家如何通透，仁寿皇帝自是龙颜大悦。钦天监奉旨再将两个人的八字一合，竟是天作之美的好姻缘，更是皆大欢喜。
　　陶家不缺银子，得了仁寿皇帝的允准，自是雷厉风行，立时便寻了匠人翻新园子。一砖一瓦皆是精巧之物，将一处本就秀丽非常的院落布置得富丽堂皇。
　　清平候夫人好事做到底，奔波在宫内与陶府之间，传递着两边的消息。两下里即刻便开始纳彩、请期，陶府再预备了丰厚了的聘礼送入长平宫，何子岚安心待嫁，宫里又添了桩美事。
　　八月末，太子东宫更传出好消息，太子妃陶灼华已然怀有一个半月的身孕。消息递进长宁宫，德妃娘娘简直要喜极而泣。

　　☆、第五百七十四章　山重

　　德妃娘娘本以为一对小夫妻聚少离多，很是遗憾不能尽快抱上孙子。不承想陶灼华如此争气，这么快便有了好消息。
　　她喜得将给陶灼华号脉的太医宣来，仔仔细细问了个清楚，又叫太医多开些滋补的药品给陶灼华调理身体，再急着吩咐锦绫与绮罗开了库房，去寻上好的雪燕与人参给陶灼华滋补身子。
　　太医先向德妃娘娘道了喜，又笑逐颜开地奏道：“启禀娘娘，太子妃殿下身康体健，只须平日饮食上略略滋补便可，到无须以汤药调理。”
　　德妃喜滋滋地驾临东宫，特意叫人不要通传，见陶灼华要对自己行礼，慌忙摆手制止，急急嗔道：“这是什么时候，还讲究这些虚悬套做什么？你安心养胎，为咱们皇家开枝散叶才是头等大事。”
　　一席话说得陶灼华烟霞满脸，自是堪比五月榴花。德妃又亲昵地拉着她的手归坐，事无巨细嘱咐了她许多。想着太子东宫内娟娘虽好，到底不通医道，德妃便向陶灼华提议，甄三娘现在至善府上，何不请她入宫住段时日，陶灼华的身畔也好有个妥当人照应。
　　甄三娘这些年来为着陶家奔波，也立下汗马功劳。前番又协助至善一举扳倒谢氏，替先皇后报了深仇，如今是公主府的红人。
　　前些时日得了何子岩留下的无字信笺，甄三娘翻来覆去地验看。她从前确曾听说有人能配出一种药水，写出字迹形如墨水，保有几日后便销声匿迹。
　　要字迹消失十分容易，可若要字迹再现便须费些功夫。天下间药草千千万万，若一味一味试去还不晓得猴年马月。
　　此前提审高嬷嬷时，甄三娘便晓得这老婆子曾将那酷肖天花的毒方传给了何子岕。许馨的祖母手上能有这种毒方，难保没有其他的旁门左道。
　　情知老婆子的口难以撬开，甄三娘便想去宫里寻寻此前高嬷嬷种药之地，看有没有蛛丝马迹可查。德妃娘娘亲莅公主府相请，甄三娘自是顺水推舟，她向至善辞了行，便随着德妃径直入住太子东宫。
　　现如今不能打草惊蛇，何子岕的长安宫自是无法擅入，只能先将目标放在从前御花园里高嬷嬷曾居过的废园。陶灼华此前曾叫菖蒲留意高嬷嬷的去向，对她曾经种植药草的那处废园子十分熟悉，当下便寻了个时机命菖蒲带着甄三娘过去瞧瞧。
　　园子荒芜了多时，早是蒿草连天。如今秋色渐浓，御花园里枝叶灿灿，那几株百日红无人浇灌，只为夏日雨水颇多，竟好端端活到了现在。
　　园子不大，四顾一望便就了然。除却这几株百日红尚有生机，从前高嬷嬷开辟的药畦早是黄土漫漫。甄三娘蹙着眉头自高嬷嬷从前的旧居搜寻了一回，自是一无所获，只得蹲在那些曾经的药田前头仔细盘桓。
　　从前种过的药草自是杳无踪迹，这几年的日晒雨淋，除却野草滋生，再寻不见旁的东西。若要从这些土里寻觅气息，只怕差之毫厘便谬以千里。
　　菖蒲见甄三娘一直皱着的眉头不曾松开，心也跟着她紧紧提起。偏是随着菖蒲前来撒欢的楸楸却扬起小鼻头不时轻嗅，似是闻到了什么特殊的气息。
　　楸楸忽然飞奔至那几株百日红底下，在树根处不停地刨土。小爪子速度飞快，不多时那些松松的泥土便叫它挖了个大窝。楸楸在窝间拱来拱去，竟叼出几截树根、草皮样的东西拖到甄三娘与菖蒲面前。
　　方才楸楸刨土时甄三娘便不停地扑捉空气中那几缕若有若无的气息，眉头变得稍稍舒展。伴随着树根下土炕的出现，那气息愈加明显。
　　及至楸楸将几块断根叼过来，甄三娘精神一振。她接了楸楸口间的东西仔细查看，又步履如飞匆匆跑至坑前，也不顾微湿的泥土沾满步履，一脚便踩了下去，弯下腰来低着头细看。
　　想来这百日红下的树炕是当日高嬷嬷试药时埋藏药渣的所在，如今年久日深，纵然这些药草枯烂，那些木渣却依旧可以分辨。甄三娘如获至宝，忙忙解下襟上帕子满满当当包了一包，都掖在袖中。
　　楸楸自知立了功劳，打一个快乐的响鼻，开始欢快地吠叫。它活波地围着菖蒲打转，得意的神情惹得两个人都忍俊不禁。菖蒲眉眼弯弯，蹲下身来抚了抚它油亮如漆的鬃毛，再点一点它的鼻头，嘉许地取出随手所带的肉干喂给它。
　　甄三娘暂居太子东宫，一则照料陶灼华的饮食、二则便专心致志研究楸楸刨出来的东西。陶灼华时感歉疚，向甄三娘歉然道：“打从前几年替我母妃挪那块黑斑，便没少麻烦您这世外隐医。您本是闲云野鹤的性子，这几年我却一直拖着您身在红尘，玲珑山那方百姓更少了您的庇护，委实对不住。”
　　“太子妃娘娘您这句话错了，我无论身在红尘还是槛外，想得都是济世救人。若能助你们拿住一个坏人，便是少了天下许多生灵涂炭，这笔帐其实十分划算，三娘我从不做赔本的买卖。”甄三娘并不居功，反而说得一派真诚。
　　悬壶济世是为医病，拨乱反正更为救人。在甄三娘眼中，善事本无大小，她但随心愿，能做得一桩是一桩，并不单单为着还当年陶家的恩情。
　　甄三娘这边苦思冥想，如何叫何子岕的字迹现行。仁寿皇帝是既盼着水落石出，又怕图穷匕见，再搭上一个儿子，一颗心自是无比矛盾。
　　这些日子仁寿皇帝的身体不比从前，何子岩两次拿着百姓的性命做文章，做帝王的又无颜将他的罪行公诸于世，心里自然极不痛快。
　　官方的说法只提到何子岩暴病而亡，依旧以皇子的身份葬入皇陵，事情的真相却如根荆棘，叫仁寿皇帝吐不出来吞不下去，以至整日郁郁。
　　德妃瞧在眼里急在心头，这般的心病又无药可依，只得借着即将到来的万寿节，想在宫里乐和乐和，也好叫帝王开怀。

　　☆、第五百七十五章　戏文

　　千秋万寿之喜，大阮普天同庆，偏是做为当事人的仁寿皇帝兴趣缺缺。他知晓德妃等人一片心意，又欣闻太子东宫即将有添丁之喜，纵然百般无情无趣，也少不得略做敷衍。
　　往昔仁寿皇帝的生辰都有谢氏长袖善舞，极为抢夺旁人的风头。如今宫内风气颇正，以德妃、木昭仪为首的嫔妃们人人自重，却也少了争风吃醋的浅薄，后宫到是一片祥和。
　　晓得仁寿皇帝爱听戏，德妃娘娘特意在宫中搭起了小戏台，点缀着御花园里的姹紫嫣红，亦是璀璨无边。正逢着三秋桂子成熟，成片金黄的丹桂如繁星万点，又似是花雨漫天，金灿灿格外动人。
　　木昭仪巧用心思，着御膳房拿刚抖落的桂花制成点心，又用糖渍了桂花酿成汤圆，今次宴席上所用的寿桃也是拿桂花做了馅子，老远嗅起来便香气扑鼻。
　　仁寿皇帝对外只说是痛惜何子岩新丧，今次并未大宴群臣，只是将家宴开在御花园中应景儿。此时秋收结束，何子岑也回京复命，与陶灼华两个早早换了吉衣，便来为仁寿皇帝贺寿。
　　瞅着这对年轻的夫妇，仁寿皇帝脸上总算添了些笑意。他简短地问了几句何子岑政务上的问题，便就和煦笑道：“如今灼华有了身孕，正该好生将息。父皇朕闻说有甄三娘在你身畔照料，自是十分放心。”
　　甄三娘自高嬷嬷处斩获从前的药渣子，揭开那张无字信笺只是早晚的问题，这便成了悬在仁寿皇帝心上的大石，如今总落不到实处。
　　陶灼华这一胎并不辛苦，早些的孕吐已然缓解，如今脸色极为红润。今日她又特意着了件十样锦彩绣丹凤朝阳的云锦宫裙，更是添了华丽。
　　她柔顺地谢了仁寿皇帝的关怀，瞅着不过短短数月的时光，仁寿皇帝鬓上便添了白发，自是晓得忧能伤人。想要略做宽解，面对亲自下令处置了亲生骨肉的人，陶灼华又觉得所有的言语都有些空洞，无法去画蛇添足。
　　身着彩绸宫裙的宫娥们在席间穿梭，将点了胭脂红的寿桃奉上席间，众宫妃次第向仁寿皇帝贺寿。何子岱、何子岕、何子岚等人亦或替仁寿皇帝把盏、亦或替仁寿皇帝布菜，德妃娘娘与木昭仪巧笑嫣然，也将席间气氛渐渐笼得活络。
　　酒过三巡，陶灼华便约着何子岚往偏殿更衣，何子岑陪着仁寿皇帝听戏，何子岕也悄然退下席来，往小戏台那边逛了过去。
　　锣鼓铿锵敲过，小戏台上热闹吉祥的戏文连着唱了两场。陶灼华换了身浅金错银的折枝石榴红绫蜀锦宫裙出来，便就挨着德妃娘娘坐下，瞅着何子岕依旧未归席上，微微侧目向何子岱示意，要他盯牢这滑不留手的小狐狸。
　　何子岱微不可查地一笑，唇角却悄然带了丝讥讽的神情，示意陶灼华宽心。宫婢便就将戏单子递给德妃娘娘，点了出压轴的《麻姑献寿》。
　　那扮做麻姑的戏子窈窕多姿，边舞边唱着上了场，雪白的水袖轻扬间袅娜妩媚，将几句唱辞唱得开山裂石，如天籁一般，到引得众人轰然叫好。
　　陶灼华初时未领会何子岱唇角的讥讽所为何意，及至瞧见了这麻姑的扮相，不觉也眼波潋滟，微微点了点头。
　　一雌复一雄，双燕入紫宫。远远瞧过去，何子岕这女装的扮相足可乱真。何子岱当是早便晓得他要反串麻姑博仁寿皇帝的喝彩，才有贬损之意。
　　仁寿皇帝自是未仔细去瞧那麻姑的模样，更未认出那便是自己的亲子。只听得戏子唱工极好，水袖也舞得颇见功底，便道了个赏字。两边太监们早便候着这一刻，立时便拿着盛满铜钱的簸箩往戏台上泼去，一时叮当作响。
　　何子岕扮演的戏子唱完一曲，谢过幕之后却并未退回，而是执着一枚彩绸剪的寿桃，袅袅婷婷往仁寿皇帝的座位前走去。有内侍上前阻拦，却又悄然退开。
　　仁寿皇帝正猜不透这戏子葫芦里卖的什么药，却见那戏子在自己身前的红毡上端端正正跪下，声音婉转地说道：“儿臣恭祝父皇福如东海长流水，寿比南山不高松。瑶池偷得一枝寿桃献于父皇，愿父皇万寿无疆。”
　　言毕将寿桃笑吟吟递到仁寿皇帝面前，自己又将戏子的发髻打散，再拿帕子将脸上的油彩一抹，这才仰起头来。仁寿皇帝定睛细看，这才认出竟是何子岕。
　　想着他方才戏台上那婉转风流的唱腔，仁寿皇帝不觉好笑，唤了他上前，将手内银制镂花的筷子在他手背上轻轻一敲，笑骂道：“堂堂的泰郡王，竟扮起了麻姑。你如今年纪也不小，到学会了混闹。”
　　何子岕抹去油彩，依旧唇似丹点、目若繁星，露出一张彩云霁月的面孔。他斐然笑道：“从前有老莱子彩衣娱亲，如今儿子学他向父皇尽孝，何错之有？父皇，方才儿子唱得好不好？”
　　打从册封了何子岕为泰郡王，父子两个明面上的疏远好似有些可以的改善，何子岕也学会了守着仁寿皇帝打一打亲情牌，说话比从前随