灼华年-第122部分

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　　她冲着两人深深下拜，慎重从袖间取出一沓东西，递到仁寿皇帝面前，再郑重说道：“陛下，蓁蓁这几年心灰意冷，其实早绝了儿女之情。如今清白的名声已失，却不愿意委曲求全。既是陛下怜悯垂询，蓁蓁只望拿着母亲留下的陈年旧物，再换得陛下最后的眷顾。蓁蓁愿带发修行，自此老死大相国寺中。”
　　叶蓁蓁随手所带有一把开过刃的银剪，她不待仁寿皇帝做声，竟将松松挽系的长发打散，手持银剪便绞去一缕，以示自己心意之坚。
　　德妃娘娘未承想叶蓁蓁是做了如此打算，到被她手拿银剪的决绝样子吓了一跳，慌忙命人来夺，又替她将发髻挽上。再揽着她的肩膀劝慰道：“你这孩子也忒糊涂，天大的事有陛下为你做主，年纪轻轻地怎么还要带发修行？”
　　仁寿皇帝却是心间惋叹，晓得叶蓁蓁这一生大约便是个悲剧人物。
　　她若是不嫁何子岩，有了迎春阁里的一幕，再难有勋贵之家门第相当的男子可以婚配；便是委屈下嫁，何子岩从前攒下的军功还不晓得是什么来头。若真有欺君罔上的成份在里头，今日这道赐婚的旨意一下，指不定又会断送了她。
　　眼瞅着德妃娘娘将叶蓁秦暂时安抚住，仁寿皇帝便随手翻开叶蓁蓁带来的书札。从前昌盛将军夫人是先皇后的好友，仁寿皇帝自然认得她那娟秀的笔迹。
　　才瞧了不过几行，仁寿皇帝竟颓然往后跌坐，又豁然立起身子睁圆了双目，指着叶蓁蓁道：“嘉柔，这个东西你从何处得来？”
　　德妃瞧仁寿皇帝的模样，晓得必是紧要东西，心间不由阵阵发紧。她不敢说话，只一瞬不瞬地盯着叶蓁蓁，瞧她如何回答。
　　叶蓁蓁表情平静，轻轻敛礼道：“母亲弥留之际，曾对蓁蓁一个人留有遗言。说是她的正房里书桌之下藏有卷东西，待他日蓁蓁走投无路时，大约可做保命之物。蓁蓁这一路行来顺风顺水，便疏忽了母亲的交待。此前被人百般算计，才不得不借着回叶家之际将东西取来，不想今日派上用场。”
　　仁寿皇帝目无表情，手指搭在那卷书札之上，微微颤抖的身躯却出卖了心底无比的震惊与失望。方才还意气风发的帝王好似一瞬间苍老了十岁，连嗓音都变得暗哑。他重重问道：“嘉柔，这卷东西你已经瞧过？”
　　叶蓁蓁坦然点头，唇角露出丝从容的笑意：“陛下，蓁蓁是您金口御封、上过玉牒的郡主，更是昌盛将军的女儿，岂容得旁人随意摆布。便是迎春阁间的一幕，虽是蓁蓁不小心受了旁人算计，却绝不会为着清誉自堕泥沼。因此今日大胆求恳，请陛下成全蓁蓁，一入空门万事皆休。”
　　仁寿皇帝良久无言，只默默将手上的东西递给了德妃。
　　德妃捧着昌盛将军夫人的遗札匆匆看去，只觉得多年来苦苦搜寻的东西终于有了结果。她轻轻嘘了口气，却又是怅然一叹。如今真相几近大白，甄三娘子这几个月的努力也没有白费。
　　若说几个奴婢的口供扳不动谢贵妃，来自昌盛将军夫人的遗札却更能说明问题。想不到叶蓁蓁一个金闺玉质的弱女竟有如此气魄，她绝不选择忍辱偷生，到是敢于当这件东西拿出来面世，以此做为与谢贵妃和何子岩决裂的资本。

　　☆、第五百三十一章　降位

　　仁寿皇帝将那沓书札从德妃娘娘手间取回，重又逐字逐句读了起来。
　　所谓青竹蛇儿口、黄蜂尾上针，都毒不过妇人之心。仁寿皇帝尤记得先皇后与谢贵妃一前一后入了宫门，昔日的手帕交成了宫中的好姐妹。先皇后端仪高贵、谢贵妃千娇百媚。两人各分春兰秋菊之姿，他坐享齐人之福，那是何等快意。
　　贵妃谢氏一步一步走到今日的高位，不但是践踏着先皇后的性命，更戕害了他的嫡子。可恨这蛇蝎美人手上沾满鲜血，却被自己捧着冠宠后宫。
　　仁寿皇帝淡漠地垂着眼睑，不叫德妃与叶蓁蓁瞧见他眸中的寒霜倾覆。他温言叫叶蓁蓁起身，和蔼对她说道：“蓁蓁，朕已然晓得你不愿下嫁，其实要保全你的清白明声，未尝没有旁的法子，何须一定要带发修行？”
　　叶蓁蓁莞尔摇头，唇边依旧含着缕恬柔的笑意。她垂首说道：“陛下，蓁蓁方才的话语没有丝毫赌气的成份，是这几年真正瞧明白了人情冷暖，想到自遁空门，为逝去的父母、亦为自己祈些福泽。”
　　德妃瞧她语气虽然平静，眸色的神色却坚毅无比，念着一代忠臣之后沦落到如此境地，德妃怜惜地拍着她的臂膀说道：“蓁蓁，你正值花季妙龄，何必一定要走修行这条道路，咱们好生想一想，必定有旁的出路。”
　　仁寿皇帝拈须说道：“正是这话，蓁蓁，你若愿意，朕另赐封号，将你送去东都，改头换面开始新的生活。过得一年半载，由德妃替你做主指一门好亲，朕多多送些嫁妆，你下半生岂不是有了依靠？”
　　叶蓁蓁自忖自己无福，无缘一生得到仁寿皇帝与德妃娘娘这等真心慈爱的眷顾。她微笑摇头道：“蓁蓁何德何能，得陛下与娘娘如何真心相待。实则如今哀大莫过心死，皇城与东都是一个样子，蓁蓁宁愿老死大相国寺中。”
　　记起大相国寺的千瓣芙蓉花与百年老菩提，叶蓁蓁脸上挂了空濛的笑意。
　　她脆声沥沥，婉转长吟道：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。陛下、娘娘，蓁蓁就此拜别，往后青灯古佛之畔，蓁蓁必定潜心替您二位祈福。”
　　仁寿皇帝瞧她的模样，便知她此时心意已绝，喟然点头道：“蓁蓁，既是你自己的选择，朕自有道理，先回去歇着吧。”
　　叶蓁蓁俯在寸许长的金赭色松鹤长春织锦地毡上，望着上面一眼望不到头的福寿万字纹，想着这不过是另一种新生活的开始，心间到异乎寻常的平静。
　　她端正地行了三跪九叩的大礼，如缕清烟般飘然离去。
　　谢贵妃自谓与何子岩算计得逞，只望仁寿皇帝召见叶蓁蓁之后便就能迎来赐婚的圣旨，从早间心情便十分明媚。第二日午时一刻，仁寿皇帝那边果真派了人来，闻听是何平亲至，谢贵妃笑靥如花，暗忖帝王果真给自己几分薄面。
　　何平手捧锦色斑斓的圣旨进了长春宫，只冲谢贵妃微微弯腰，也未接李嬷嬷替来的金锞子，便就朗声命人请出叶蓁蓁接旨。
　　叶蓁蓁身着珍珠白的银线折枝绿萼梅宫裙，外头罩着件烟蓝的对襟琵琶扣暗纹长帔子，宁静的脸上脂粉不施，盘得紧致的发髻上簪着根沉香木的如意长簪，竟是洗尽了铅华，一派素面朝天。
　　谢贵妃瞧她这幅模样出来接旨，先自唬了一跳，急得悄悄拉着她的衣袖道：“怎得这么个打扮出来接旨？天大的喜事，还不回去换身鲜亮衣裳？”
　　叶蓁蓁清冷一笑，自她的手间将衣袖抽出，泠泠说道：“自然是天大的喜事，为了切情切景，蓁蓁才特意穿了这件衣裳，娘娘请放开手。”
　　她们两个拉拉扯扯，何平轻咳一声，谢贵妃只得松开了手。
　　叶蓁蓁端正地跪在墨玉地面上，听着何平宣读起圣旨。仁寿皇帝并未收回叶蓁蓁的郡主封谓，而是另将她册封为惜善娘子，赞她身有福德、心有慧根，允她三日后离宫去往大相国寺带发修行。
　　何平往后一招手，小太监捧上个黄花梨的填漆田字纹托盘，里面以大红羽缎做底，上头安放着一尊羊脂玉的观音大士像。
　　谢贵妃未承想自己等到的是这幅局面，她语不择调地嚷道：“何公公，好端端的陛下如何会下了这样的旨意？蓁蓁与子岩本是天造地设的一对，她若是去大相国寺礼佛，子岩又情何以堪？”
　　何平依旧是素日的慈眉善目，语气平静如水地笑道：“娘娘，实在对不住，咱家不过奉命传旨，哪里敢胡乱揣测圣意？”
　　谢贵妃见何平的态度不似往日恭敬，此刻无暇与他计较，推着叶蓁蓁道：“这一定是弄错了，还杵着做什么，快回去换身衣裳，随着本宫去面圣。”
　　何平似笑非笑，将手轻轻一抬，却冲谢贵妃肃然道：“贵妃娘娘且慢，您请跪下接旨，陛下还有句口谕要咱家传给您。”
　　秋风瑟瑟，吹动谢贵妃身上茜素红双重罗纹的锦衣，那上面金线斑斓的繁复苏绣间花影重重，却如片片阴影，投在谢贵妃心湖。她瞧着何平的脸色，心间似有冷意叠起，无端便添了些恐慌，猜不透好好做成的局怎么成了现今的模样。
　　谢贵妃慌忙扶着李嬷嬷的手往地下一跪，听得何平清冷疏远的声音自耳际缓缓传来，恰如冬月惊雷、六月飞雪般震撼：“贵妃谢氏恃宠升骄、欺上罔下，难为后宫表率。着降为妃、俸禄减半，无诏不得出宫，钦此。”
　　“何公公、何公公，本宫自来谨言慎行，哪里敢恃宠升骄？是哪个在陛下面前乱嚼了舌根？”谢贵妃再想不到刚刚从簪菊园转回，听到的却是这样的噩耗，她颓然跌坐在地下，明知无用，嘴里却一直喃喃自语替自己分辨。
　　何平臂间拂尘轻扬，脸上的笑意依旧如朝阳明媚：“谢妃娘娘，奴才还要回乾清宫复命，陛下这道旨意，您接是不接？”

　　☆、第五百三十二章　反击

　　碎芒娇阳如钻，格外璀璨耀眼，鳞次栉比的宫苑重重，却是如山的压抑。
　　雷霆雨露皆是君恩，谢贵妃瞧多了后宫粉黛们的浮浮沉沉，亦习惯了她笑靥如花的一权独秀，从未想过有朝一日这样的旨意会落在自己头上。
　　秋日的暖阳倾覆在谢贵妃膝下的墨玉石阶上，分明不太冷，却有针刺般的寒芒泛起阵阵浸骨的寒意。她直了直身子，仰视着何平一张弥勒佛似的笑脸，却分明从对方眼中读出了讥诮和些许的轻视。
　　一朝落难，连这无根之人也敢给她这种眼色。谢贵妃气不打一处来，却借着宽袍大袖的遮掩，将指甲深深刺疼自己的掌心，以此提醒自己莫要失仪。
　　她恭顺地应道：“臣妾谨遵圣谕，虽不晓得陛下这雷霆震怒出自何处，当是臣妾必有不到之处，才使陛下降罪。臣妾自当时时自省，静待此身分明。”
　　何平听得事到如今依旧说得冠冕堂皇，只是微微点头，不过依着礼节行事：“娘娘这般言说，奴才自会只字不落地转述给陛下知晓，您请起身吧。”
　　李嬷嬷与两名宫婢慌忙上前搀扶，谢贵妃脚下不稳，踉跄了两下才立住脚。她晓得不能同仁寿皇帝身旁的人做对，以目示意李嬷嬷赶紧送份厚礼。
　　何平瞅着李嬷嬷自袖间递过来的一摞银票，却是坚决地推回。君子爱财、取之有道，何平自觉自己还未沦落到要用这些沾染了血腥的银钱，到有些嫌脏地挪开了自己的袍袖，再拿拂尘轻掸，令李嬷嬷一张老脸几乎挂不住。
　　到是叶蓁蓁安静地上前两步，命胡田田送给自己的丫头递了个荷包，冲何平敛礼笑道：“有劳公公跑这一趟，这个请您喝茶。”
　　何平转向叶蓁蓁时，眸间却是真切带了些笑意，微一欠身道：“惜善娘子，陛下还吩咐咱家问一问，您在宫里可有什么未了的心愿，陛下好一力玉成。”
　　谢贵妃人虽气极，思路极为清晰，到底从这几句对答间听出些端倪，才晓得问题便出在叶蓁蓁昨晚面圣之际。她紧抿着嘴唇不发一语，凤目森森间阴霾密布，死死盯着叶蓁蓁，到让人心头发怵。
　　叶蓁蓁连生死都已经看淡，何须再瞧她的眉高眼低。她今日穿得素淡，举手投足间到多了层出尘之气，向何平轻轻笑道：“谢妃娘娘方才不说，蓁蓁几乎疏忽。当日在迎春阁里的确是多亏楚王殿下出手，前情如何蓁蓁不想追究，至于这后续之事嘛，蓁蓁却不该失礼。”
　　两个吃里扒外的丫头既敢背主求荣，叶蓁蓁绝不容许她们善终。前几日阻止胡田田出手，叶蓁蓁不过是觉得胡田田喜期将近，不愿她折了自己的福寿。
　　瞧着方才谢贵妃那幅嘴脸，叶蓁蓁便想最后狠狠恶心她一次。
　　她恬淡而立，命人将绘绮与绣纨两个丫头带出，再将那双盛有自己被做过手脚的宫鞋一并取出，指着人和东西向何平略显歉然而笑。
　　“受人滴水之恩，当涌泉相报。谢妃娘娘与楚王殿下的‘情谊’，蓁蓁不敢稍忘。我寄居在长春宫中，除却这两个丫头是从府里带来，再便身无长物。便请公公代为禀报陛下，蓁蓁愿以此两婢送与楚王，谢他那一日相救之恩。”
　　谢贵妃听得她口口声声唤自己谢妃，到是极为顺口，若不是碍着何平在眼前，立时便要发难。此刻见她搬出双宫鞋，再听她提到自己与何子岩变了味的情谊，便晓得前几日的算计并未瞒过叶蓁蓁，反而被她恨在心上。
　　绘绮听得这样的处置，眼泪汪汪唤了声小姐，上前咚咚咚给叶蓁蓁磕了几个响头，潸然泣道：“是奴婢猪油蒙心，对不住小姐。小姐若觉得这样能消了气，奴婢自当谨尊您的吩咐。”
　　两个丫头这几日一直被关，根本不晓得外头风云突变。绣纨只认做叶蓁蓁插翅也逃不出谢贵妃与何子岩的手掌心，她自谓有何子岩许下的承诺，眼见在鞋子上做手脚的事情败露，此刻到是十分嚣张。
　　她不屑地望了绘绮一眼，上前盈盈笑道：“奴婢还未曾给小姐道喜，从此后随着小姐也好，跟着殿下也罢，横竖都是在一个府里讨生活。”
　　叶蓁蓁不愿再同她说话，只将两个丫头的卖身契自袖间取出，向何平一递，嫣然笑道：“烦请公公立时便将人带走，再转述蓁蓁的谢意。”
　　何平接了东西，向身后一努嘴，立时便有人上来将两个丫头拖了下去。至于送不送去何子岩身边，他却还要请示仁寿皇帝的旨意。
　　此刻未将谢妃一撸到底，原是因为榆林关外的消息还未递回。若何子岩福泽深厚，果真赚下了大把的军功，谢妃这里母凭子贵，仁寿皇帝到须好生斟酌。
　　宫中没有不透风的墙，仁寿皇帝早间这道圣旨一下，不出半个时辰，谢妃降位与叶蓁蓁将要带发修行的消息便传到了宫外。尤其是何平命人拎了双污渍的宫鞋，外带两个栖栖遑遑拎到何子岩府上的丫头，外头一时流言四起，比当初叶蓁蓁在迎春阁间落水更要引人遐思。
　　何子岩机关算尽，等来的竟是这样的结果。他强自镇定听前来送人的太监转述了叶蓁蓁的话，对她的森然恨意更是叠加。绘绮与绣纨不是傻子，她们知晓了叶蓁蓁的选择，对她将自己两个送去楚王府上早心存了惧意。
　　虽然何子岩一再命人不许走漏消息，叶蓁蓁所穿的宫鞋上被人做过手脚的事还是传得满城风雨。再加上叶蓁蓁主动请旨出宫清修，更显得品性高洁，流言霎时又扭转了方向。伴随着谢妃娘娘的降位，不少人琢磨出了几分内幕。
　　何子岩瞧着送来的两个丫头，再不是从前的温言好语。他脸色铁青地命人将绣鞋扔掉，揪着绣纨的头发拽过来便是一顿拳打脚踢：“贱婢，当日是谁说得千伶百俐，你家小姐必定不会怀疑，如今却白白送了些证据在旁人手上？”

　　☆、第五百三十三章　往事

　　绣纨唇角的鲜血沥沥滴上衣衫，她跪在地上小心翼翼扯着何子岩的衣襟，哭得莺啼婉转，只求何子岩高抬贵手，给她一条活路。
　　楚王府里不乏暖床的丫头，个个千娇百媚之姿。何子岩对个婢子哪有怜香惜玉之情，他抬起一脚便揣在绣纨胸口，绣纨嗓间一热，一口鲜血喷涌而出。
　　何子岩命人将两个丫头暂时收进柴房，回房换了身衣裳便要入宫面见谢妃，却被告之谢妃娘娘闭门思过，无有仁寿皇帝的旨意不得私自觐见。
　　局面发生了这样的逆转，何子岩深知那个始作俑者必定是叶蓁蓁。他忍着心间的恼怒，转而求见叶蓁蓁，想要从她口中打听些什么线索。
　　胡田田留下的两个丫头却不管他是食着一品俸禄的亲王，将叶蓁蓁的宫门一阖，只说惜善娘子如今正在收拾东西预备三日后出宫，一个闲人也不接见。
　　纵有天大的胆量，何子岩也不敢在宫里撒泼。他肃着一张脸出来，想着于情于理都该去仁寿皇帝面前为谢妃求请，顺带探一探君王的口风。
　　走至长春宫外，何子岩正逢胡田田带着丫头匆匆而来。他晓得这一位必定也是知情人，便往一旁的树荫下一立，自谓风姿洒脱地微微欠身，唤了声胡小姐。
　　桐阴森森，细碎的金芒在胡田田脸上跳跃，清丽英武的少女眸间隐晦莫明。
　　胡田田是方才接到消息，叶蓁蓁竟得了圣旨要带发修行。明知此事无可转圜，全拜眼前这位所赐，胡田田几乎想一掌将子岩那张假惺惺的脸打个满盘开花，却毕竟要顾忌着父亲与未来公公在朝中的立场，一时不敢妄动。
　　“楚王殿下急着进宫，想必是来安慰谢娘娘？”胡田田却又遗憾地惋叹一声，轻轻笑道：“我到忘了，谢妃娘娘此刻大约不宜见人，想必楚王殿下吃了闭门羹。”
　　何子岩听得她夹枪带棒，便晓得她对此事前因后果尽知，便收了先时的微笑，冷冷说道：“胡小姐是来瞧叶蓁蓁？可惜她就要遁入空门，你来迟了些，根本于事无补，到不必在这里奚落旁人。”
　　胡田田从小被父母捧在掌心，哪里受过这种奚落。她本就属于明**人的类型，身上着了件绣球紫的云锦深衣，袖口打着真紫亮缎的垂珠络子，衣上满满缀着碧海蓝与胭脂粉交织的绣球团花，在正午的娇阳下色彩斑斓。此刻被何子岩一激，又心疼叶蓁蓁无端受辱，胡田田气势极为凛冽。
　　她尖尖的兰花指一翘，将手上真紫亮缎的帕子轻轻一抖，冲何子岩嗤笑道：“楚王殿下说得好，自然是不做亏心事，不怕鬼叫门。我又没磨偏过人家的鞋底，又未曾做过英雄救美的好事，何须受旁人奚落。”
　　何子岩目中寒芒轻覆，如结了片片霜花。他欲待发威，只瞧着长春宫前依旧有内侍、宫人们来往络绎，只得将金橘黄的袍袖一甩悻悻而去。
　　胡田田进来时，叶蓁蓁正埋头整理自己的衣裳首饰。从前这些东西都是绘绮与绣纨两个婢子掌管，除却从叶家带来的东西，还有这些年仁寿皇帝与谢妃的赏赐，乍然翻开箱笼一看，叶蓁蓁竟不晓得自己还有这许多东西。
　　叶家的人自是不能白白便宜，叶蓁蓁宁肯学学杜十娘将东西沉到江底，也不愿再去贴二房那一群白眼狼。瞧着胡田田进来，她自是欢喜，嫣然笑道：“你来得正好，我正愁这些个东西无人相送。你尽数拿了回去还能留个念想。”
　　胡田田瞧她到是淡然，忍不住跺脚道：“真真是叫你气死人，怎么着还没有条活路？你怎得就非要青灯古佛。昨日之事我已尽知，连陛下都替你想了折中之策，你又何必一意孤行？我拿你这些东西回去，瞧了唯有万般伤心。”
　　“我如今是求仁得仁，现在心上一片清明”，叶蓁蓁笼了笼滑在鬓边的发丝，素瓷雪颜一片剔透。浅浅的笑意映上双眸，到是波澜不兴的宁静。
　　婢子斟上茶来，就着外头筛落进来的灿烂秋阳，叶蓁蓁最后一次坐在长春宫的卧房内与胡田田促膝倾谈：“自打父母离世，我唯一想要的便是安稳生活。我自小心仪于谁，你自然心知肚明，我也无须隐瞒。只可惜神女有梦，襄王无心。”
　　世上姻缘无论成与不成，缘份一词大约都是最好的说辞。
　　叶蓁蓁从前一直以为自己与何子岑是该有一场美丽的缘份，并且会修成正果，因此她对何子岑格外关注。
　　何子岑大约不会晓得，年少的自己曾那样隽美地投影在叶蓁蓁的波心，而叶蓁自己却自始至终不曾忘记那一场美丽的邂逅。
　　那一年春日芳菲，父亲难得回京述职，带着她入宫去看皇子们打马球。三月的杨柳如织，飞絮落花间似轻薄的纱雾，叶蓁蓁瞧着一名腰系浅赭色丝带的黄衣少年手中球杆挥出，马球划出一道绝美的弧线，不偏不倚飞入门中。早春明媚的阳光洒落在他脸上，便有些自带阳光一般温煦与耀眼。
　　仅有五六岁的她远远凝望着那黄衫少年，追随着他翩然马上的身姿，有些崇拜地问自己的父亲：“爹爹，那是谁？”
　　昌盛将军顺着女儿的手指瞧去，认真解答道：“那是赵王殿下，陛下与德妃娘娘的长子，最是谦谦守礼的好孩子。”
　　一场马球结束，昌盛将军要叶蓁蓁稍待，自己上前与几位殿下见礼。叶蓁蓁立在散碎若金的春光下，有一缕早春的悸动如新芽萌发，连她自己也不清楚那是什么感觉。她远远瞧着父亲和何子岑说话，心里如同有只小鹿在乱撞。
　　有那么短短的一瞬，何子岑的目光似是望向叶蓁蓁所在的帐篷，干净秀美的男孩子脸上依然挂着那温暖的笑容，便明媚了叶蓁蓁全部的天空。
　　吧嗒一声，叶蓁蓁却是小脸绯红，略显惊慌地放开了帘子，将自己与外头隔绝。而那道温暖的视线却好似能穿透锦帘，依旧紧紧萦绕在她的心上。

　　☆、第五百三十四章　大彻

　　及至昌盛将军故去，叶蓁蓁情窦初开的年华刚刚展开，她咀嚼着孩提时代的初遇，忽然明白那年春季那一缕温暖的阳光竟是自己最初的心动。
　　父亲与自己聚多离少的相聚时光里，原来曾给了自己这样的一抹温馨。在那么早的时候，昌盛将军便曾经为自己的爱女指引过那一轮春日的暖阳，她与何子岑之间就有过那么一重淡淡的缘份。
　　埋在心底最深处的秘密，除却胡田田之外再也无人知晓。胡田田久不归京，叶蓁蓁想遇个能说知心话的人也难以找寻，只得死守自己的芳心。
　　她变得敏感亦怒，却又格外小心。她总是不知不觉在宫中追随何子岑的脚步，既想让对方知晓，又害怕对方窥破自己的秘密。深夜的青莲宫外被何子岱发觉、乃至被对方深深叱责时，叶蓁蓁依然不认为自己与何子岑无缘，反而认为陶灼华的存在才是两人之间的障碍。
　　情深缘浅，如今大彻大悟的叶蓁蓁握着胡田田的手，宛然淡笑道：“我今日嘲笑何子岩耍了卑鄙手段，当日的自己又何尝不是这样？说起来我落得如今这步田地，自己也有一部分责任。”
　　她牵着胡田田的衣袖，将对方轻轻拉近自己身畔，在胡田田耳边低低私语了几句。胡田田脸色渐渐变得雪白，呆了半晌方轻叹道：“她若是为着这个缘故降位，这处罚未免太轻了些。”
　　叶蓁蓁咯咯轻笑，优雅地抿着婢子方才斟上来的陈皮普洱，冲胡田田认真说道：“大厦将倾，这不过是冰山一角。不但谢氏，连何子岩都自身难保。”
　　有倏然的火花自胡田田脑际一闪而逝，许多件事情如散碎的珠子重新穿起，想起何子岩堆叠如山的军功，她竟然对叶蓁蓁的话有了八分相信。
　　叶家二房听得这道旨意，到有些心头窃喜。正房里再无旧主，他们虽霸着偌大的宅园，到底是昌盛将军的故居，说起来名不正言不顺。
　　若昌盛将军唯一的后人遁入宫门，他们便再也不怕旁人说自己鹊巢鸠占。叶二夫人在灯下仔细读着抄来的圣旨，眯缝着小眼露出得意的笑容。
　　只是二夫人的笑容并没有持续多长时间，宫里便来了位传话的公公。
　　叶蓁蓁对二房恨之入骨，又岂肯叫他们霸占自己的家私。她那一日上奏仁寿皇帝，昌盛将军一脉从自己这里便再也无后，情愿捐出父亲官宅旧邸，赠与日后似父亲这般忠心报国之人。
　　叶家二房私底下的小动作，仁寿皇帝早便尽收眼底。今日既是由叶蓁蓁自己提出，仁寿皇帝自是欣然允准，他敕令叶家二房一月内搬回自己的宅子，将昌盛将军府腾空，暂时收归官中。
　　可笑叶蓁蓁的叔父与婶母住了这些年昌盛将军的府邸，早便习惯了钟鸣鼎食的日子，自谓跻身于京城一品勋贵，却只是披着件华丽的外衣。
　　褪去暂借旁人的光环，叶家二房连个像样的爵位都没有。叶蓁蓁有仁寿皇帝派出的嬷嬷撑腰，冷着脸从她婶母手上要回叶家的账簿，将长房与二房的财产分隔，写得清清楚楚。
　　二房里这些年几乎全仗着昌盛将军留下的俸禄讲求排场，自家既无产业又无进项，如今要再回去逼仄简陋的旧宅，真闹得鸡飞狗跳，没有一个人情愿。
　　吵吵闹闹之间，二房忘恩负义，从前做过的龌龊事便渐渐浮出水面。
　　蜚短流长自然如风飞散，二房里从前如何苛刻叶蓁蓁、如何想拿着她的婚事做为跳板、又如何霸占了昌盛将军的府邸，真真假假一时让人难辨。
　　叶家自己都打不完的官司，不再有昌盛将军将他们护住，暴发户般的嘴脸更是掩饰不住。一时之间叶家在京中名声大坠，连着两位姑娘被夫家以莫须有的借口退婚，登时颜面扫地。
　　彼时叶蓁蓁已然身入大相国寺，辟了间干净的禅院，将青丝一笼，果真每日青灯古佛，过起了清净的生活。涓涓如水的日子轻流，叶蓁蓁偶尔还会记起那一年与何子岑的初遇，却会自己悠然惋叹一声有缘无份。
　　冗长而寂静的夜里，她曾做过一个既长且痛的梦，醒来时凝望窗外月光如水，叶蓁蓁竟感觉那梦好似曾经亲临，大约会是自己的前生。
　　她梦到她的叔父与婶母心满意足搬入她父母曾经居住的正房，在翻修正房的地面时撬起了书桌下的地砖，瞧见了母亲留给自己的手札。
　　她梦到自己满脸无奈，却又一身正红的锦衣、全套的凤冠霞帔嫁给了何子岩。
　　她梦到自己颤抖着双手往一盒珍贵的血燕上头洒下粉末状的零陵香，又抖抖地将血燕盛入锦匣，冷笑涟涟命人送给太子妃陶灼华。
　　她还梦见远在京师的陶灼华血染绫裙，无力倚在何子岑怀中
　　她甚至梦到自己被何子岩推倒在地上蹂躏，苍白的脸颊上五个清晰的指印。
　　残梦纷沓而至，乱得如丝如麻，叶蓁蓁难辨真假，却选择了淡然处之。
　　欠下的债、未尽的情，所有尘世的羁绊都是黄粱一梦。她安静地跪在佛龛前，听着寺间遥遥传来的晨钟暮鼓，心上是从未有过的虚空。
　　何子岩自谓此次回京仗着昌盛将军留下的人脉，能得到来自兵部尚书胡大人的支持，却不承想与叶蓁蓁以这样的结果剧终。
　　对于京中漫天的流言，何子岩只能选择不闻不问。他见不到谢妃，从仁寿皇帝口中也未听到任何有用的东西。便是打着赵将军与钱将军等人的旗号，想要与胡大人多多切磋，也被胡大人以回京伊始公务繁忙为由推脱。
　　胡大人此次肯这样表明态度，自然事有出因。当日胡田田回府曾将何子岩如何算计叶蓁蓁说得清清楚楚，坦言对方是奸诈之人。胡夫人虽对女儿严加叱责，不许她给自家与杜府里添麻烦，心间却早有计较。
　　一场夺嫡之争，若何子岩真有资本凭着军功胜出，便不须这些龌龊伎俩。唯一的解释便是，他对自己没有信心，只能不择手段增加份量。

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