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灼华年-第107部分
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处，抿着嘴没有说话。
偏是李隆寿极耐得住性子，守着群臣隔帘向她说道：“朕从未经过此事，还请监国长公主玉览，瞧一瞧这折子该如何批复？”
透过珠帘淋漓的波光，少年人温润的眼中偶尔有锋芒闪过，转瞬便是一贯的温吞。瑞安瞧着他绵里藏针的模样，真想立时便挥刀杀人。
无奈此时却不是最好的时机，董大人与黄怀谦连接被罢黜免职，群臣纵然不说，抵触情绪却又是稍稍抬头。
似这位卢大人处世圆滑，选择两不相帮，便就想将烫手的山芋丢出去。
更有几位老臣自知难助李隆寿亲政，又不愿瞧着瑞安把持朝纲，便陆陆续续递交了辞呈，不愿搅动朝中这尚混水。
瑞安本以为李隆寿为挽留做为他这一方的中流砥柱，不会放任老臣们离去。不料想李隆寿一律在折子上御笔朱批了大大的准字，金銮殿上亲口对几位老臣言道：“各们大人急流勇退也好，当此乱世，先做到明哲保身也不失为明智之举。”
如此一来，人去位空，朝中有些要职便官位虚悬。瑞安与李隆寿在人事安排上意见相左，迟迟不能统一，吏部的公文便一直不得下发，朝中早是人心涣散。
如今正值多事之秋，瑞安深知安抚群臣至关重要。她虽然憋着一肚子气，总不能守着郡臣藐视李隆寿，还是按捺得不满答道：“陛下稍安勿躁，本宫一时无有良策，待退朝之后一一瞧过各位大人所奏，明日大殿之上再来重议。”
李隆寿便微微颔首，清晰地说道：“朕准奏，便依监国长公主的意见行事。众卿有事早奏，无事便退朝吧。”
眼见李隆寿做着甩手掌柜，瑞安又不能在金銮殿上与他公然叫嚣，待百官鱼贯而出，李隆寿前脚刚走，瑞安后脚便就赶上，驾临乾清宫中冲着帝后一顿责骂。
保护朝中忠良，叫他们小隐隐于野，避开瑞安的屠刀，本就是苏梓琴与李隆寿联合议定的良策。瞧着瑞安怒气冲冲而来，苏梓琴情知她是金銮殿上受了拙，明着虽然不与她犟嘴，实则是李隆寿的坚定同盟，惯会火上浇油。
她如今越发吉欢上了傻、白、甜的角色，语带娇憨地求瑞安息怒，却又扯着瑞安的衣袖告状道：“母亲，您也该说说尚宫局那些个俗物，我不过想新打几枝绿松的步摇，她们偏就推三阻四，浑然不将我这一国之后放在眼里。”
招招手叫沉香递上自己所列的清单，苏梓琴沉着一张脸开始数落：“女儿打从大阮回来，还未添什么新东西，衣裳首饰都是去年的旧物。前日不过稍稍列了几样送去尚宫局，却被她们尽数打回。”
前朝后宫一手把持，尚宫局自然也瞧瑞安的眼色行事。前些时瑞安瞧中了个仕女赏荷的图样，要尚宫局雕块绿松前来把玩，大尚宫便面有难色的告诉她，库中再无大块的绿松，雕不了她要的成色，不过仅存攒几件首饰的余料。
近年来绿松的价格翻了几倍，等闲的雕工制不出苏梓琴所要的花样。大尚宫自是不敢将最后的东西都给了苏梓琴，只得将她的单子遣人送回。
瑞安瞧了瞧沉香递过来的清单，见苏梓琴所列极尽奢靡，本就气不打一片来，更冷着一张脸斥道：“碗口大的绿松缀东珠攒花、整枝垂丝海棠的步摇、九口佃的绿松凤钗，你打量那是你殿前铺路的石头，凿下一块来便能制成首饰？”
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☆、第四百六十三章 挑战
昂贵的绿松自然不是殿前铺路的石头，却曾被瑞安拿来点缀芙蓉洲的奢靡。
苏梓琴心下不屑，扁扁嘴道：“这些东西芙蓉洲里应有尽有，又不是要她们九天揽月，我偏瞧不上她们守着女儿哭穷。”
“闭嘴，本宫难道不晓得前朝后宫的家底，还需要你来提醒？”瑞安如今愈发瞧苏梓琴不顺眼，总膈应着不晓得她是从哪个青楼女子身畔抱来的孽种，便是捧到皇位的位子上也如个爆发户般丢人现眼。
费嬷嬷瞧这个样子，情知这三人一场口角在所难免。她怜悯地望了一眼苏梓琴，便就招手唤着沉香与小常，连同殿内侍候的其他奴婢一同退出，想要给帝后二人留几分薄面。
宫内再无旁人在场，李隆寿抬眸之间也添了凛冽，如同初如峥嵘的猛兽，言语再不似从前那般唯唯诺诺。
他瞥了一眼苏梓琴单子上列的东西，向瑞安冷冷说道：“梓琴喜欢绿松，想要几样矜贵的东西有什么不可？朕瞧不懂户部积年的旧帐，到是瞧过尚宫局的留底。不过三五年间，姑姑真搬动了库房里铺路石那般大的绿松，大约都用在芙蓉洲间的雕梁画栋上头，难怪梓琴这般寒酸。”
这是要借着今日户部的账目与她一同清算后宫的亏空，瑞安不怒反笑，手指着李隆寿讥讽道：“本宫到是第一次瞧见，堂堂的皇帝不理朝政，管起了后宫的鸡毛蒜皮。李家的男儿，总是这般窝囊，所以才叫人瞧不起。”
李隆寿并不生气，他闲闲走至琴台前盘膝坐下，低头调弄着琴弦，唇角的讥诮更加明显：“姑姑不觉得李家的女儿也是天下少有？明明早便嫁与外姓，却依旧染指宫中。你一手遮天也罢，非要弄块遮羞布，逼着朕给你冠以监国二字，岂不是更叫人腹诽？”
苏梓琴一时望望这个，一时瞧瞧那个。她宛如做了坏事的孩子，脸上挂着不自然的神情，拼命想调和两人的矛盾，却又总是有心无力。
柳绿云罗缎裁出的小袄腰身纤细，霞粉曳地宫裙拂动，又是万千旖旎。瑞安带着丝厌恶打量着眼前渐渐裉去青涩、正是花开锦绣的女孩子，心中既羡且妒。
苏梓琴却是怯怯拉住瑞安的手，微微摇晃间剔透的东珠耳坠映得容颜格外娇俏。她呢诺着说道：“都是我惹出来的是非，不过为了几块绿松，又拉扯上什么户部与朝政，母亲既不愿说与尚宫局，这些东西我不要便是。”
“凭什么不要？”李隆寿三下两下调正了琴弦，明是对冲苏梓琴说话，暗则挑动瑞安的底线：“尚宫局虽然没有，芙蓉洲里却多得是。难不成监国长公主殿下能拿来铺路，你打两件首饰反而不许？”
苏梓琴息事宁人地扯扯李隆寿的衣袖，低声央告道：“寿郎，你瞧我的薄面，今日少说两句。母亲的东西我如何敢用？这单子全当我从未列过。”
小夫妻一唱一和，却是将瑞安搬动国库的事实说了个确凿。瑞安恨得一口气憋在胸口，想要狠狠喝骂两句，脑间偏是一阵眩晕。她如今极为爱惜自己的身子，便强忍着没有做声。
苏梓琴却是又怯怯开口，含着些希冀说道：“不过女儿今春的新衣还没有添，我这么出去总归没有脸面。前日大尚宫捧了些去年的旧物，女儿委实瞧不上。母亲将新来的香罗纱、月华缎、苏绸、各色的蜀锦都拨给我几匹。”
瑞安伸出手指头狠狠点着苏梓琴的额头，恨铁不成钢地骂道：“除了首饰就是衣裳，本宫偏瞧不得你这般肤浅。”
许是被瑞安弄疼，苏梓琴往后躲避着一偏头，偏就无巧不巧，瑞安猩红的长指甲便戳到了苏梓琴素瓷冰肌般的雪颜，带出一道浅浅的划痕。
苏梓琴尖叫一声，李隆寿已是从琴台那面直奔过来，瞧着苏梓琴颊上浅红的一道，李隆寿口不择言地嘲讽道：“姑姑不过是为着朕放逐群臣，这些日子朝堂上受了气。有什么话冲着朕说，为了教训朕，何苦搭上梓琴这张脸？”
瑞安并不曾想划伤苏梓琴，也不晓得如何便在她脸上留了痕迹，却被李隆寿的话噎得够呛，就着他的话音骂道：“本宫便是在借题发挥你又能如何？拿不回亲政大权，便想将整个朝中大臣清空，你到比你的父亲更为奸诈。”
李隆寿鄙夷地笑道：“上书请去的多是两朝元老，姑姑难道不晓得他们为何请辞？若姑姑还政于朕，只怕这些老臣们个个老骥伏枥，更愿做朝中的肱骨。”
瑞安被他噎得说不上话来，又见苏梓琴哭哭啼啼，早后悔自己来找了半天气受，憋了半天的气再也憋不住。
急怒攻心之下，瑞安便有些口不择言，她拿涂了猩红蔻丹的指甲虚点着李隆寿道：“你说的句句都对，奈何生来便是窝囊废。本宫现在要取你颈上人头也不过一句话的事，你手里区区一个神机营，难以同整个兵部抗衡。往后守着我说话客气一些，若再敢意气用事，我尽可替梓琴另觅佳偶。”
苏梓琴听得这样的话，却是泪珠子滴滴答答，片刻便沾湿了身上青碧欲滴的小袄。她立在李隆寿身畔，不屈地冲瑞安抬起头来，带着哭腔说道：“母亲既是要取寿郎的性命，女儿又怎可独活，我必定是随着他一起去。”
拿来牵制李隆寿的棋子却成了自己的拌脚石，瑞安只觉得邪火上撞，轮圆了巴掌便冲着苏梓琴扇了下去。
李隆寿虽然瘦弱，到底是青年男子，身上有着几分力气，他一手捏着瑞安的手腕狠狠一甩，一面冷冷嘲讽道：“姑姑，您虽贵为监国长公主，梓琴却是我大裕的皇后，她方才所说句句真心，便是真犯了错也轮不到您来教导。”
心底的导火索一次一次被点燃，瑞安宛若瞧着火信子绽放呲呲的火花。瞧着这一对小夫妻油盐不进，数次挑战自己的底线，瑞安恼羞成怒地冲外头唤人。
☆、第四百六十四章 失控
外头的宫婢、太监大眼瞪小眼，眼巴巴瞅着一对带刀侍卫从殿外冲进乾清宫来，全副武装地围在帝后身前，个个吓得大气也不敢出。
苏梓琴瑟瑟发抖地靠在李隆寿身畔，李隆寿却极为镇定地揽住她的纤腰，冲瑞安哈哈笑道：“姑姑，你这要是弑君逼宫么？”
若是时机许可，瑞安何尝不想弑君逼宫？此刻被李隆寿略一嘲讽，瑞安心底自是一凛，暗忖自己如今到变得这般易怒，被他两个三言两语便挑动了怒气。
杀一个李隆寿不难，难的却是民心所向。更何况，大阮还有个不晓得是不是子虚乌有的李隆昌，自己终归是名不正言不顺。
瑞安深深懊悔方才自己的头脑一热，只是此刻转圜不得，只得外色内荏地怒骂道：“再不老老实实夹着尾巴做人，本宫不介意叫你们做一对同命鸳鸯。”
李隆寿玉簪黄衣，清秀绝伦的脸上始终是一片霁月彩云。他朗朗笑道：“姑姑，朕打小便在夹缝里求生存，这样的伎俩瞧得太多。您若真有底气动手，早便容不下朕与梓琴，何须要他们今日才真刀真枪地闯宫吓唬人？”
瑞安情知他所言非虚，还是从牙缝里挤出一句话道：“从今往后，金銮殿你也莫去，便老老实实待在你的乾清宫里，似你早走的父皇一般只做个傀儡吧。”
李隆寿并不为她的威吓所动，任由窗外和风带动宽大的广袖如风，继续微笑道：“那又如何？有朕与朕的亲弟弟一天，你纵有监国之职，也不能明正言顺做上金銮殿中的皇位。”
提及昔日父皇被瑞安毒害，缠绵病榻以至无法理朝，李隆寿眼中才有深刻的恨意闪现。他手指瑞安说道：“今次你是想故技重施，给朕也喂一碗相同的毒药么？实话告诉你，朕早有诏书托人带出，若朕遭遇不测，自有朕的亲生弟弟继承这个兵，你要么便篡国谋逆，要么永远拿不到这个皇位。”
瑞安苦苦追寻多年，求的始终是天下归心，她也好仿效尧舜禹汤，来一个青史留名。如今苦苦经营多年，恍然又回到了原地。她恨恨琢磨着李隆寿的话，晓得这看似温吞的年轻人却有颗比他父皇更冷硬不屈的心。
一个远在大阮又乳臭未干然的娃娃到成为自己的绊脚石，瑞安此时深刻庆幸她一早便派了黑衣客出城，趁早断去他的后路。
她暗自告诫自己不要被李隆寿的言语激怒，一切从大局出发。
深吸一口气，瑞安抬手挥退了侍卫，又恢复了往日雍容的模样。她手指李隆寿，波光涟涟地笑道：“那个黄毛小儿是否真是你病鬼父皇的骨肉还说不准，你却早递了诏书，当真是贻笑大方。今日既然摊牌，本宫也叫你明明白白知晓，你那个弟弟的殒命之期只在眼前。他若死在你的前头，你的诏书自然无用。”
铮铮琴音响起，李隆寿似是不愿再与她争辩，只舒缓地拨动着琴弦，到成了一曲上好的《醉渔唱晚》，泠泠琴音如水般流淌在剑拔弩张的乾清宫中。
少年人略带些苍白的脸色沐着窗外筛进来的阳光，似渡了层浅浅的金边，偏就那般令人无法亵渎。和着指上琴音袅袅，李隆寿冲瑞安缓缓笑道：“金銮殿上的傀儡，朕早便当够。姑姑既是要封乾清宫，朕便如你所愿。”
再眼望苏梓琴，李隆寿到底有些不舍之意。他略一停顿，指下琴音凝涩，一根琴弦应声而断。
少年人哀婉的叹息如斜阳余晖，带了深深的寥落：“梓琴，你也不必夹在中间左右为难，所幸咱们并未真正圆房，随着你的母亲回去吧。错爱一场，不叫这场争斗波及到你的身上，便是我最大的欣慰了。”
“寿郎”，苏梓琴哀哀而泣。她十分不舍，紧走了几步跪在瑞安前头，牵着瑞安的裙角哭道：“母亲，寿郎如今孑然一身，您这又是何苦？难道我们夫妻还不够听话，梓琴为您做的还不够多？”
殿内虽未留人，这一番闹腾却是纸里包不住火，瑞安深知自己虽不曾想要真正逼宫，这般罪名早便坐实。若再将苏梓琴领回家中，更是有嘴说不清。
瑞安被这两人一环扣一环的言语相激气得够呛，她忍住涌到唇边的那口老血，点着苏梓琴的额头道：“自始至终都是那个傻瓜在自说自话，本宫何时说过要封乾清宫、要将你领回家中？”
方才不该受李隆寿的言语相激提到什么封了乾清宫，瑞安手中虽然真有毒药，却不敢再放肆地用在年轻的帝王身上。
她一手抚在胸口，费力地压下闷在胸间的浊气，再甩开苏梓琴拽着自己裙角的手，冷冷笑道：“李隆寿，乾清宫是你想封便能封的么？给本宫老老实实当你的傀儡皇帝，若再敢寻机滋事，本宫第一个拿苏梓琴开刀。”
想要平复的怒气总是不能顺利压下，瑞安一方面想要三缄其口，一方面又发觉自己的头脑好似不受自己控制，一个不慎之下竟将苏梓琴连名带姓地唤出。
“母亲，您这是什么意思？您要拿女儿怎么着？”苏梓琴脸色煞白，不可置信地望着瑞安，想上前去牵她的衣袖。
那新新柳绿与粉粉霞影交织的身形窈窕年轻，总是在时刻提醒着瑞安的美人迟暮。她深深憎恶之间，偏就精神恍惚，想起苏梓琴被费嬷嬷盛在竹篮中提至芙蓉洲的旧事。
瑞安呀地一声尖叫，将苏梓琴一掌推开，狠狠地骂道：“哪里来的腌臜东西，离本宫远一些。”
此言一出，瑞安脑中便轰然一响，方才走丢的神智又渐渐还了回来。她不可置信地抚住胸口，想不透自己怎能语无伦次，嚷出这般隐秘的事情。
脑间好似有一阵锐痛，连带着小腹都是隐隐下坠的感觉。瑞安有些惊惶，好在片刻便恢复了自如。她再不去望那一对小夫妻震惊的眼视，扬声传了费嬷嬷进来，搭着对方的手扬长而去。
☆、第四百六十五章 缓和
瑞安匆匆忙忙离去的身影透着些蹊跷，李隆寿总觉得对方有些惊慌失措。
年青人扶起被瑞安推在一旁的苏梓琴，明澈的目光中满是深邃。他握着苏梓琴的手问道：“梓琴，我怎么瞧着她这些日子不大对劲？到好似情绪有些癫狂？”
一对小夫妻并肩立在一起，苏梓琴审视地望着那扇已然阖上的房门，轻轻咬了下嘴唇，沉思地说道：“正是，她平日虽然狂傲，心机却是深沉无比，今日怎么会口不择言，方才险些嚷出了我的身世？”
李隆寿离了苏梓琴的身畔，转去后头妆台上取来个青玉镂空的小钵，拿发簪挑出些莹白如玉的药膏，亲手替苏梓琴涂在脸颊上。瞧着那缕淡淡的伤痕，李隆寿满是心疼地说道：“往后再与她做戏，可不许伤害自己。”
苏梓琴含笑点头，温柔地偎进李隆寿怀中。两人并肩相偎地立在妆台前，从菱花镜中瞧得一对鸳鸯比翼的身影，静默间便有岁月静好的安稳。
有倏然的火花却在李隆寿眼中点燃，一桩桩、一件件细小的事情如同散碎一地的珠子，被他拿思绪重新穿起，霎时间便就贯通。
“梓琴、梓琴”，他悄悄将唇覆在苏梓琴的耳边：“瑞安这些日子频繁地传着太医，会不会是她的身子出了问题？你猜，会不会暗地里还有人在帮着咱们？”
想起费嬷嬷佝偻着的身影，苏梓琴心间蓦然一动，又不大自信地摇摇了头。
唯有想起苏世贤前些时日隐晦的言语，苏梓琴却是有些恍然大悟。她攀住李隆寿的脖颈，踮起脚尖贴近了他的耳畔，声音极低地说道：“父亲说，她好似是…好似是…小产。”
还未圆房的一对小夫妻听着这两个字，都是脸色绯然。不必再往下问，李隆寿也知晓瑞安腹中不会是苏世贤的骨肉，想起芙蓉洲间的声色萎靡，李隆寿这般寡言的人也不禁叹道：“真是毫无廉耻。”
便是小产不曾复原，到不至让瑞安歇斯底里，苏梓琴调皮地眨了眨眼，冲李隆寿说道：“我改日问问费嬷嬷，看她知不知晓个子丑寅卯。”
瑞安搭了费嬷嬷的手出来，回去御书房小憩，立时便吩咐一秋去传太医。
一秋一直留在御书房内，没有见着方才剑拔弩张的一幕，往太医院去时，却敏感地瞧着有几个宫人看她的眼神里添了些敬畏与疏远。她按捺着心间的疑惑，急急忙忙传了太医过来，瑞安已是阖眼卧在飞银覆彩的蜜合色芙蓉帐中，仅从低垂的帐子底下露出一只素手，费嬷嬷搭了块银红的帕子盖在手上。
一秋请来的太医仔细探了瑞安的脉象，又大胆恳请费嬷嬷掀起帐子望了望瑞安的脸色，斟酌着说道：“殿下是否吃了些违和的东西？敢问您近日是否精神不济，却又狂躁易怒？”
瑞安听他说得对症，从榻上支起身子道：“确是如此，你方才所说是什么意思？什么叫违和之物，难不成本宫的饮食有什么问题？”
她自己曾给景泰帝药中下毒，对这违和二字极为敏感，瞪着太医问道：“听你的口气，莫不是有人给本宫下毒？”
太医不过仅仅探得脉象不对，哪里能断定她身子中毒？慌得扑通往地下一跪，磕头说道：“下官不是这个意思，只是觉得您这脉息狂乱，应是误食相生相克之物，恳请殿下往后饮食上多多留意。”
费嬷嬷在一旁听着，一颗心吓得砰砰乱跳。她稳了稳心神，就着太医的话说道：“殿下，滋补调理之物用得过多，大约会导致阴虚上火，以奴婢的意思，这位太医说得有些道理，往后但凡您用的东西，咱们都请太医院斟酌斟酌。”
瑞安情知这几个月来人参、雪燕之类的补品不断，凡药都有三分毒性，补物也不能一食再食，到对费嬷嬷的解读深信不疑。
她吩咐一秋列个自己素日饮食所需之物的单子，交由太医院阅览，再命太医开几幅调养的汤药，便就疲惫地躺回帐中。
费嬷嬷想起方才乾清宫中这姑侄二人剑拔弩张的一幕，看到瑞安性情大变，情知自己所下的药粉已经起了效用。
虽然意犹未尽，一则瞧着瑞安一时三刻宣太医把脉，自是不敢轻易再用；二则那东西矜贵，用一点少一点，费嬷嬷还想将刀用在刀刃上，也只得暂时收手。
依着太医院瞧过的食单，瑞安饮着开出的汤药，再将每日人参等物的用量稍减，细心调养了几日，心里的烦躁果真减轻了不少。
黑衣客不在身边，到底少了些依仗。瑞安趁着这两日身上渐好，又开始认真盘算。与大阮的合约已经签了几年，虽说现如今双方都没有撕毁的迹象，到底是疏于往来，到如同一潭深水，让人摸不到湖底。
瑞安思来想去，借着苏梓琴去往大阮架起的橄榄枝，便就想与大阮多加联系，也能探探对方的口气。屈指一算再过月余便是自己三旬的生辰，便就要求李隆寿邀请仁寿皇帝前来贺喜，想以此瞧一瞧可还有半分往日情谊。
乾清宫中的一幕虽然被瑞安明令禁止提起，宫中到底流言蜚语不断。当日在场的宫人被瑞安连连滋事杖杀了几个，下头人终于三缄其口。
为息事宁人，瑞安挑了些上好的首饰命人送去给苏梓琴，连同今年新晋的贡缎，也捡着各色花样给她选了几十匹，苏梓琴本来栖栖遑遑的脸上才又见了笑颜。
两人都爱那些樱桃红、海棠紫、芙蓉蜜的鲜亮之色，瑞安手抚着蜀锦光滑的缎面，颇有不舍之意，只为暂时笼络这两人也只得割爱。
经此一事，李隆寿好似也带了些怕性。面对瑞安提出要请仁寿皇帝前来贺寿的荒唐之举，他竟不加推脱，直接用了玉玺。
表面上整个大裕皇城又是水面无波，兵饷带出来的亏空却如同一把利剑搅得瑞安夜不能寐，总时时回想用着胡里亥大把银钱时的好时光。
☆、第四百六十六章 时机
从前仗着有胡里亥的资助，大把的银子来去如流水，瑞安不仅懒得算计芙蓉洲的帐目，更是公私不分，拿着国库的官银替自己的奢靡做为支撑。
此刻今非昔比，到处入不敷出，她也只得从头理一理。
她便传了一秋与半夏两个进来，命她们将这几年芙蓉洲的帐目大体清算，看能不能略填补些国库的亏空，先解了那几处兵营的燃眉之急。
一秋与半夏遵命而去，两人心聪手慧，素日的帐目又是清清楚楚，如今重新核对，不过三两日功夫便核查了个一清二白，捧着账簿来找瑞安复命。
芙蓉洲的银子来得快，去得也容易。十年八年的时间里，从胡里亥那边流过来的银钱约有三千万之数，抵得过国库几年的收入。
瑞安沉着脸刷拉拉翻着账簿，越翻脸上越是阴霾密布。三千万的巨资，大约一半的银钱修了凤凰台，其余的除却维系瑞安素日的奢靡，还有豢养的伶人与暗卫，再加了填了朱怀武等人的私心，所余已经无多。
从前的富贵一页翻过，瑞安再瞅着账簿上仅余的二百三十万两白银，第一次晓得了什么叫做捉襟见肘。由简入奢易、由奢入简难，挥霍惯了的人如何能耐得住清贫的打磨？瑞安思来想去，不能够就此甘心。
若叫她将这项银子去填了国库的亏空，往后芙蓉洲间的花天酒地又将如何自处？可若是不拿出来，朱怀武这些人一个一个早些时叫她养大了胃口，如今还须拿银子买着才能听话。
从前与大阮的那一战，输便输在了最后大阮搬出的红衣大炮上头，因此瑞安这些年明里暗里纵容朱传武开发研制新的武器，还曾私下命人往西本洋购置火药。花在这上面的银钱也占了无数，如今若是半途而废，这些钱便等同打了水漂。
几处的缺口初露峥嵘，哪一处也叫瑞安骑虎难下，偏是李隆寿不仅做起甩手掌柜，还得着机会便同她比着花钱，一幅今朝有酒有朝醉的模样，有些破罐破摔。
瑞安苦无良策，只得沉着脸叫一秋先去兑百万两的银票，想要在几个大营前匀一匀，暂时渡过眼前的难题。大体匡算了一下，其余的一百三十万两暂时维持芙蓉洲的开支，撑着一年半载该是不成问题。
去年加过一次税赋，百姓已是怨声载道。瑞安本想将这征收苛捐杂税的罪名嫁祸于李隆寿，无奈微服私访之即，却发觉连民间都晓得是她深深把持朝政。她嫁祸不成，反而成全了李隆寿仁政爱民的好名声。
再次加重税赋无异于狠狠打自己的脸，况且去年天旱，田间忆是减了收成。
可若是维持着去年的水平，单凭着有限的税赋自然不能支撑她的奢靡和越来越大的军需开支。瑞安再三斟酌，当务之机还是要寻求有力的外援，更况且波斯大把的金银矿便这么归了阿里木，让她如何能够死心？
瑞安便就想个明修栈道暗渡陈仓的法子，做了两手准备。一则她悄悄派人潜入波斯皇城，想看一看还能否营救胡里亥出狱，再瞅瞅他有无翻盘的机会，依旧不想放弃白花花的银子。
二则瑞安命礼部派人前往波斯，借着与阿里木商谈开放通商口岸的机会探一探对方的口风，看有没有便宜可赚。
除此之外，瑞安便就是焦急地等待着黑衣客的消息。照理说黑衣客这一去，不管是否查清了苏梓琴话中那黄口小儿的来头，都该有句下文，偏是算算时日到了大阮该有月余，却连只字片语也没有寄到，让瑞安心里更生忐忑。
内忧外困，瑞安大觉力不从心。好在如今吃着太医的药，她血崩之症稍减，头也不似从前那般总是发昏，便就催促着将邀请仁寿皇帝前来的国书速速送出。
此时此刻，远在大阮的陶灼华却是已经接到了经由鸿胪寺馆传来的瑞安的信件。她打开看时，瞧着里头栩栩如生的几幅绘像，眼中几乎要喷出火来。
绘像被装订成册，陶灼华忍着怒气一张一张翻了下去。头一张上，云门山麓雾霭沉沉，陶婉如的坟冢正被人挖开，从前立好的墓碑断成两截，被推倒在一侧。
第二张上，便是一名黑衣侍卫捧出个金丝楠木的骨灰匣子，正在打开盖子。
再往后还有一张，依旧是这名侍卫倒捧着匣子，簌簌飞灰自里头倾出，撒向云水山麓的沟壑之间，正是瑞安此前威吓的要将陶婉如挫骨扬灰。
明明先抢了人家的丈夫，又是什么样的深仇大恨导致瑞安对一位郁郁而终的女子心存这样的侮辱？陶灼华只觉得自己血往上撞，真想与瑞安狠狠厮打一回。
她望着绘像上被风扬起的粉灰，只觉得心间一阵一阵的寒凉。若没有苏世贤春节时的暗度陈仓，陶灼华不晓得此刻的自己该是幅什么心情。
明知道瑞安派人挖开的只是一冢空坟，瞧着那样身临其境的绘像，陶灼华依旧觉得阵阵发寒。胸口一阵反胃，她竟干呕了几声，脸色变得煞白一片。
陶灼华冷着脸命茯苓点起火折子将绘像毁去，与瑞安的冤仇更结一重。
八百里加急马蹄匆匆，大裕皇朝邀请仁寿皇帝莅临的国书不过略迟了几日便就送至，仁寿皇帝瞧清了是瑞安借生辰之名邀他故地重游，不由泛起讥诮的笑意。
早便是迟暮的美人，如今又瞧清了她的蛇蝎心肠，仁寿皇帝如今避之不迭。瑞安却总不相信自己韶华早逝，以为全天下的男人都要拜倒在她石榴裙下。
仁寿皇帝欲待置之不理，只因如今两国依旧维系着面上的友好，到也不好一口推拒。他对瑞安自是再无半分情谊，更不想与她鸳梦重温，这一趟大裕之行自是断然不去。
帝王心思缜密，偏就从这件荒诞无稽的怪事里寻出些契机。他想到四个儿子里头三个已经起用，何子岑与何子岱如今都各有公干，何子岩又被�
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