御妻无术-第2部分

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　　见他应允，蓝衣男子总算是松了口气。
　　他皮糙肉厚的倒也没什么，可主子身份尊贵，虽亦是习武之人，但连日来徒步而行，到底让他放心不下。
　　“属下记得就在前面，再走……”话音乍停，身体亦警觉地绷紧，同时上前一步，将“主子”护在身后。
　　“长英，去看看。”目光落到小巷内，“主子”男子吩咐道。
　　“……是。”长英迟疑了一下，方领命而去。
　　只见深长狭窄的小巷内，借着微弱的月光，可见一个身着黑衣的身影，手里握着长棍，正一下又一下地用力砸在地上那个被麻袋套着头的男子身上。
　　男子发出一阵阵痛苦的叫声，却让那人打得更狠更用力。
　　“住手！”长英大喝一声，成功地止住了对方的动作。
　　那人似是回过头来看了他一眼，突然间抬起右脚，朝着地上男子用力踩去，只听得一声凄厉的叫声，待长英赶过来之时，黑衣人已飞身而去。
　　“长英，不必追，瞧瞧他伤势如何。”缓步而来的“主子”，若有所思地望着黑衣人消失的方向，片刻后吩咐道。
　　“主子，他的右手被活活踩断了，怕是接回来也无法回复如初。”
　　“下手倒狠。”
　　“一般来说，如此近身痛殴，想来必有深仇大恨。”
　　“嗯，把他抬到最近的医馆吧！”
　　秦府揽芳院内，素岚心急如焚地在屋里走来走去，口里不停地责备：“这事你为何不告诉我？你明知、明知……”
　　青玉低着头不敢多说。
　　房门“吱呀”一声被人从外头推了开来，不一会的功夫，一个身着黑衣的女子走了进来。
　　“蕖小姐！”
　　
　　第四章
　　
　　黑衣女子应了一声，随手接过青玉递过来的棉巾擦了擦脸，又就着铜盆净了手，这才在上首落了座。
　　跳动的烛光投到她的脸上，一张莹白清透的容颜渐渐变得清晰，那张脸，赫然便是秦府的四小姐若蕖！
　　只是那冷漠生硬的眼神，与白日时却是截然不同。
　　“蕖小姐，若有要紧事需办，尽管让青玉去便是，何需你亲自去？”素岚叹了口气，不赞同地低声道。
　　“不亲自动手，难消我心中恶气。”若非青玉来得及时，她只怕当场便会冲出去教训那恶心不长眼的一顿。
　　“闲话莫提，此次你外出，可有查到她的下落？”端过茶盏呷了一口温茶，“秦若蕖”淡声问。
　　知道自己再劝也无用，素岚无奈，回道：“只查到她当年离开后，不到半年时间便嫁给了卞州城的一名商人作填房，后来那商人意外身亡，她因无后被夫家族人赶了出来，从此下落不明。”
　　“查，给我继续查，活要见人，死要见尸，我就不信，她真能躲一辈子！”冰冷的语调，在寂静的夜里，犹显得肃杀凛然。
　　追查了这么多年，她早已锻炼出极佳的耐性，哪怕是挖地三尺，她定要将那人找出来，以还当年血案一个真相，亦是给无辜丧命之人一个交待！
　　“放心，天下虽大，怕也再无她容身之处，把她揪出来不过是早晚问题。”素岚颔首，略顿了顿，又道，“事情如今也算是有了些眉目，蕖小姐不如早些就寝？”
　　“秦若蕖”秀眉轻颦，似是在思量，少顷，点头道：“也好。”
　　见她应允，素岚连忙上前侍候她更衣，站于一旁因心虚始终不敢作声的青玉快步上前，动作利索地整理好床铺。
　　直到纱帐内传出均匀的呼吸声，两人方不约而同地轻吁口气。
　　素岚若有似无地叹息一声，余光瞄到一旁的青玉，想到床上熟睡之人今晚一番举动，余怒未消地瞪了她一眼。
　　青玉将头垂得更低，半句也不敢分辩。
　　东方渐渐泛起鱼肚白，秦府陆续可见当值下人的忙碌身影。
　　揽芳院寝间内，秦若蕖打了个呵欠，揉着眼睛唤：“岚姨、青玉。”
　　话音刚落，纱帐便被人从外头掀了开来，素岚与青玉两人的身影出现在她的眼前。
　　“小姐醒得比寻常早了些，昨夜睡得可好？”素岚笑问。
　　“睡得可好了，就像当初头一次一早醒来，发现浑身上下再也不酸痛一般舒服。”秦若蕖五指作梳，轻顺着长发，笑眯眯地回道。
　　正在整理着床铺的青玉闻言动作顿了顿，很快又若无其事地拍了拍叠得整整齐齐的锦被，道：“那几个准又是偷懒去了，这般久还不把水端进……”
　　话音未落，却听秦若蕖气哼哼地道：“青玉，你把枕头往里边多移了三寸！”
　　***
　　书房内，墙上挂着的西洋钟敲响了一回又一回，耀眼的阳光透过雕花窗射进来，洒落满地的金光。
　　昨日一整夜未曾阖眼的秦府大老爷秦伯宗疲惫地按了按太阳穴，进来寻夫的秦大夫人见状忙上前来熟练地为他按捏肩膀。
　　“便是天大之事，也总大不过身子，老爷何苦……”
　　“妇道人家懂什么！”秦伯宗烦躁地推开她。
　　大夫人也不在意，轻轻拂了拂袖口，在他面前坐下，柔声道：“妾身自是不懂，只是昨日从嫂嫂口中得知一件事，不知老爷可知？奉旨巡视地方官员的端亲王，如今只怕离咱们益安城不远了。”
　　“什么？”秦伯宗大惊，“不是说王爷朝北而去么？为何竟是南下？”
　　“端王行事莫测，谁又能猜得准。”
　　“岳父大人与两位舅兄可知详情？”
　　大夫人摇头：“父亲也是偶然之间从陈大人口中得知，其余之事并不晓得。”
　　“端王忽然而至，这可大大不妙，一个处置不好，怕是半生经营毁于一旦！不行不行，我得想个万全之策。”秦伯宗心急如焚，喃喃不止。
　　突然，他停下了脚步，抬头望向妻子，道：“听闻这两日四弟妹身子抱恙，你身为大嫂，理应前去探望探望。”
　　大夫人心神领会：“老爷说的甚是，是妾身疏忽了。”
　　要论起与皇家的亲近，放眼整个益安城，哪个及得上秦府的四夫人？那可是当今皇上生母康太妃的娘家侄女。今上侍母至孝，待母族周家多有恩典，周氏一门之荣耀，非寻常人等所能及。
　　“作死呢，这般不懂规矩！”正要出门的大夫人被突然冲进来的身影吓了一跳，待定睛一看，见是丈夫身前侍候的小厮，不禁恼道。
　　“小的该死小的该死，夫人饶命，只因有要紧事要回老爷。”小厮见险些撞到主子，吓得“扑通”一下跪到地上求饶。
　　“有何要紧之事？”秦伯宗皱眉。
　　“回大老爷，外头来了位贵人，四老爷让小的来请大老爷出去迎接。”
　　秦伯宗“噔”的一下从太师椅上蹦了起来，贵人？向来不理事的四弟着人来请，难道、难道是端王？
　　“来啊，更衣！”一想到这个可能，他再不敢耽搁，高声吩咐道。
　　秦若蕖自是不知有“贵人“临门，她正腻在秦老夫人怀中叽叽咕咕地说着祖孙俩的悄悄话，明柳与素岚两人相视而笑，携手静静地退了出去。
　　“三姐姐说，哥哥很快会给我娶个嫂嫂，祖母，嫂嫂是谁呀？”她睁着明亮的双眸，好奇地问。
　　秦老夫人双眉微不可见地皱了皱，捏了捏她的脸蛋笑道：“阿蕖的嫂嫂是谁啊？告诉祖母可好？”
　　“阿蕖不知道啊！”秦若蕖纳闷了。
　　“祖母也不知道啊！”秦老夫人学着她的样子。
　　秦若蕖愣了片刻，长长的眼睫扑闪了几下，猛地恍然地“啊”了一声，噘着嘴不乐意地道：“祖母作弄人！”
　　秦老夫人放声大笑。半晌，才搂过独自生闷气的孙女哄了几句，便又将她哄得笑颜逐开了。
　　“笨丫头，心眼都没长一个，将来也不知会被哪个坏小子哄了去。”见孙女如此容易哄，老夫人笑叹低语。
　　“老夫人，大老爷传话过来，端亲王驾临，请老夫人与四小姐往庆元堂。”明柳掀帘而入，禀道。
　　秦老夫人笑意渐敛：“其余各位姑娘可都去？”
　　“回老夫人，都去的。”
　　阖着眼眸深深地吸了口气，片刻，她才拉着秦若蕖的手道：“渠丫头，走吧！”
　　此时的秦府四位老爷，正引着一名锦衣男子往庆元堂方向而去。
　　“王爷请。”秦伯宗恭敬地道。
　　“大老爷无需如此，今日只论亲戚，不讲君臣。”男子含笑道。
　　只见他生得气宇轩昂，英伟不凡，虽是眉目带笑，可那凛然不可侵犯的皇家气势，让人不敢直视。
　　此人正是先帝文宗皇帝老来子，也是唯一的嫡子，端王陆修琰。
　　“不敢不敢。”秦伯宗哪敢当他这一声‘大老爷’，诚惶诚恐地躬身道。
　　一行人到了庆元堂，早有府内众主子在等候着，彼此间见过了礼，陆修琰才在众人再三谦让下在上首落了座。
　　“多年未见，老夫人还是那般硬朗。”
　　“托王爷洪福。”秦老夫人恭敬而疏离地回道。
　　一旁的秦伯宗见母亲如此态度，便知她对自己让姑娘们出来见外男此举甚是不满，只不过不便当着端王之面让自己下不了台罢了。
　　他敛敛神思，一脸感激地朝陆修琰道：“王爷驾临寒舍，实乃蓬荜生辉。”
　　见对方脸上清淡笑意犹在，他精神一震，手一扬，冲着站立下首的府内小辈道：“还不上来拜见端王爷！”
　　以秦大公子为首的秦府晚辈闻声上前，依礼拜见。
　　陆修琰含笑受了他们的礼，间或勉励几句，只当他看到以秦三娘为首的几位秦府姑娘上前时，眼中闪过一丝嘲讽。
　　秦若蕖老老实实地跟着秦三娘等姐妹们行礼，礼毕老老实实地退到一旁。
　　陆修琰端过茶细细品了一口，不经意间抬眸，看到某个有几分熟悉的身影，端着茶盏的动作略顿了顿，不过瞬间便又回复如初。
　　屋内父辈与那位高高在上的王爷说了什么话，秦若蕖半点也没听入耳里，她颇有些无聊地揪着袖口一角绞啊绞，连身旁的秦三娘正低声跟自己说话也没留意。
　　“王爷长得可真俊，你说是不是？”
　　见她不理自己，秦三娘满怀的兴奋与激动无处诉，只能继续偷偷欣赏着上首的尊贵男子。
　　也不知什么时候才可以离开？久不见散去的命令，秦若蕖更觉无聊。突然，她感觉头皮有些发麻，似是被什么盯上一般。
　　她纳闷地四处望望，不见有异，狐疑地嘟囔几句，也不再多作理会。
　　不过片刻功夫，那不舒服的感觉又再度涌现，她再次查看，屋内众人一言一行俱无异处。
　　她不解地挠了挠耳根，嘀咕道：“奇怪了。”
　　当那感觉第三回袭来时，秦若蕖却并不马上反应，依旧低着头绞动着袖口，心里却敏感地在屋内尝试抓住那“东西”。
　　有了！
　　她暗地一喜，猛然抬头，作出一副凶巴巴的模样朝对方瞪去……
　　陆修琰有些意外地迎上一双故作凶恶的清澈水眸，一时有几分诧异。
　　好个敏感的丫头！
　　秦若渠想不到抓住的罪魁祸首竟是几位伯父正在极力讨好的端王，一时也有些傻了。只是，当她看到明明做了“坏事”被当场抓住，却偏偏一脸若无其事地移开视线的陆修琰时，不禁有些生气。
　　真是讨厌！
　　***
　　“属下不明白，王爷为何要答应留下？”望了望立于窗前仰着头似是欣赏着窗外明月的主子，老实的侍卫不解。
　　“长英，今日在庆元堂，你可觉有眼熟的身影？”
　　
　　第五章
　　
　　长英努力回想了一番，颇有些迟疑地道：“听王爷如此一问，属下倒觉得确有个身影看起来有些眼熟。只是……应该不是才对。”
　　他越想越觉得自己的看法没错，继续道：“秦四姑娘好歹也是官宦之后，大家闺秀，又怎会做出殴打伤人之事来？况且，属下看来，那夜的黑衣人武艺并不算差，一个养在深闺的姑娘家，又怎会有此本领？”
　　“你说的不无道理，这也正是本王一直想不明白之处。”陆修琰颔首道。
　　“难不成王爷之所以答应暂住秦府，便是为了查清此事？”
　　“不。”陆修琰摇头否认，“一个黄毛丫头，还不值得让本王乱了既定之事。况且，这位秦四姑娘到底是不是那夜的黑衣人尚待斟酌，本王身负皇命，纵然心中存疑，亦分得清主与次。”
　　长英略想了想，也觉得是自己多虑了。
　　“只不过……既然已经决定在秦府住一阵子，本王亦可顺带着探一探那秦四小姐的底，有疑惑不去解开，终非本王性子。”陆修琰轻拂衣袖，淡淡地道。
　　若这位秦四姑娘当真是那夜出手的黑衣人，这当中便有些耐人寻味了，这秦府，必然隐藏着些不为人道之事。
　　***
　　秦府三房正院内。
　　三老爷秦叔楷长叹一声：“大哥终究是急了些，端王非愚人，只怕将他心中所打小算盘看了个分明，如此一来，倒是白白让人看低了我秦门女儿。”
　　三夫人为他续上茶水，柔声道：“今日在的都是自家人，想来也传不到外头去，夫君何需忧心。”
　　稍迟疑了半晌，她不禁轻声问：“王爷位尊，如今却允了大老爷之请，留在府中暂住，夫君认为王爷此举，是否真的……”
　　“你想问秦府可有与皇家联姻之可能？”
　　“是，夫君以为呢？”
　　秦叔楷自嘲般一笑：“皇家人心思，我等平常人还是莫要过多揣测，大哥二哥一心想着光复秦门昔日荣耀，总想着走些捷径，却不细想想，今上又是何等人物，岂会……”
　　“罢了罢了，这些亦不是我所能多言的。”他轻拂了拂衣袍，不欲再说。
　　三夫人亦不再追问。
　　端王到了益安城，头一站便去了秦府，而后更是直接住了进去，这一下，如同掷入湖中的石块，激起益安一带官场一片片水花。一时间，上门请安的、拜见的各地官员络绎不绝，秦府门前车马如龙，热闹非凡。
　　这种情况一直持续了数日，直到端王发了话，道“静以修身，闲事莫扰”，众官员方不敢再轻易打扰。
　　只是，前院往来之人自是少了，可隔三差五到府里来的夫人小姐却不见少。
　　秦三娘数月前已及笄，秦四娘、秦五娘再半年不到便将相继满十五，秦六娘虽才十三岁，但三夫人想来也不介意提前相好人家。再者，秦府因有四夫人周氏的一层关系，也算是拐着弯子与皇家有了联系，加上如今暂住府中的端王，愿意与秦府结亲的人家并不少。
　　换言之，如今上门的各府夫人，虽有着为夫君打探端王来意的目的，但亦不泛真心联姻的，故而大夫人、二夫人及三夫人相当热络地带着自家的姑娘们招呼着她们。
　　“怎不见你们家四姑娘？”难得寻了个空闲与娘家嫂子说话的大夫人刚回屋里坐下，便听嫂嫂徐氏问。
　　“咱们家这位四姑娘啊，是老太太的宝贝疙瘩，老太太轻易离不得，谁不长眼地敢去请。”大夫人抿了口茶润润嗓子，无奈地道。
　　“我记得这四姑娘也快十五了吧？姑娘大了总要嫁人，难不成还留在家中当老姑娘？我也不瞒你，今日我来，便是有心做成一门亲事的。”徐氏开门见山，道明来意。
　　“你是指四丫头的？”大夫人诧异，不过须臾便连连摇头，“不行不行，四丫头的亲事莫说我，便是四夫人，甚至她亲爹只怕也做不得主，老太太疼得紧，必是要亲自挑选的。若是她老人家相不中，不说我相人眼光不行，反倒认为我有意作践她宝贝孙女，我这不是自找苦头吃么？”老太太这些年性子愈发莫测，阴晴不定的，她又怎敢主动招惹。
　　“哎，我说的这位公子，无论人品家世，皆属上乘，老夫人必挑不出半处不是。”徐氏自信满满。
　　“哦？嫂嫂提的是哪家公子？”大夫人被挑起了兴趣。
　　“建邺知府张大人府上五公子，原配嫡出，年方十七，身上已有功名。”
　　“张知府？据说将入京任京官的那位知府大人？”大夫人甚为意外。
　　“可不就是那位知府大人。”
　　大夫人迟疑片刻，若是亲事能成，对自家来说是最好不过，老爷一心盼着秦家能重回京城，与将进京为官的张府结亲，便是多了一条路子。只不过……
　　“嫂嫂待妹妹坦承，妹妹也不当你是外人，若真是张家嫡出公子，我家那位老太太估计也是乐意的，只怕张夫人未必瞧得上咱家的四姑娘。”
　　“张家家大业大，四丫头模样倒也整齐，性情嘛，说得好听些是好性子，实在是个缺心眼少根筋的，将来若是当家作主，只怕……难啊！”
　　徐氏却不在意：“五公子乃张夫人幼子，最是受宠，上头有几位兄长，又何需你家四姑娘当家？张夫人的意思也是要寻个好性子、好模样、嫡枝嫡出的，四姑娘三样不是全占了么？”
　　若论嫡枝嫡出，秦府小一辈的七位姑娘，除了早已出嫁的秦元娘若嫦外，便只秦四娘若蕖一人了，秦六娘若蓉倒也是嫡出，可惜却非“嫡枝”，乃秦老夫人庶子秦老三叔楷之嫡女。
　　大夫人细想想也觉有理，不禁欢喜得一拍手掌：“如此看来，倒真是门好亲事，待我家老爷回来，我便与他说，让他向四老爷提一提，若四老爷许了，一切就好办了。”
　　“既如此，我便等妹妹的好消息。”
　　秦若蕖哪里知道已经有人打起了自己亲事的主意，对端王住进府中一事，她是一万个不乐意，却非当日被陆修琰探究目光盯上之故，而是因为他住进来后给秦府带来的过份“热闹”。
　　这一日，难得的不见有客上门，一直被拘在荣寿院的秦若蕖趁着秦老夫人到小佛堂念经，一溜烟地出了院门，径自往花园方向而去。
　　“真真难得啊，四妹妹今日竟也出来逛园子了。”正闲步间，忽听秦三娘熟悉的声音，循声望去，见不远处的赏芳亭内，秦三娘、五娘、六娘、七娘及一名陌生的年轻女子正围坐一起。
　　“三姐姐、五妹妹六妹妹七妹妹。”见姐妹们都在，秦若蕖一面招呼，一面提起裙角欢欢喜喜地朝她们快步走去。
　　姐妹们彼此见了礼，秦六娘见她好奇地望向自己身侧的女子，笑着介绍道：“四姐姐，这位是我孙家表姐玉梅。”
　　“孙姑娘。”
　　“四姑娘。”
　　众人重又落了座，秦三娘目光落到秦若蕖戴着的金累丝葫芦式耳坠上：“妹妹这耳坠好生别致，怎从不见你戴过？”
　　秦若蕖一听，高兴地晃了晃脑袋，将那耳坠晃出好看的弧度：“好看么？祖母给我的。”
　　“好看。”秦三娘、五娘、六娘听罢，脸色一下子变得甚为难看，只有九岁的七娘一脸羡慕地望着她回答。
　　“祖母可真疼四妹妹，什么好的都给妹妹，这些年妹妹想必是得了不少好东西吧？什么时候全拿出来让三姐姐开开眼界？”片刻，秦三娘酸溜溜地道。
　　“四姐姐可不同咱们，姐妹几个，就属她最孝顺了，祖母又怎不多疼些多给些。”秦五娘不甘落后，冷笑一声道。
　　“谁让咱们几个命不好，比不得人家会托生。”秦六娘双唇抿了又抿，终忍不住加了句。
　　“出嫁了的大姐姐倒也会托生，又不见祖母疼得这般厉害？说来说去啊，大姐姐还是过于老实了，比不得四妹妹会侍候人。”
　　……
　　见气氛不对，一旁的孙玉梅低着头，恨不得将自己缩作一团。便是秦七娘，也有些害怕地缩了缩脖子。
　　秦若蕖眨巴着明亮的双眸听着她们你一句我一句，半晌，颔首笑眯眯地附和道：“祖母是很疼阿蕖。”
　　顿了顿，用力地握了握拳头作坚决状：“阿蕖以后一定要更加孝顺她老人家！”
　　话音刚落，秦氏三女脸色又难看了几分，孙姑娘也不禁抬头望了她一眼，而后飞快地又垂下头去。
　　气氛一时变得诡异。
　　见大家突然都不说话了，秦若蕖纳闷地挠了挠耳根，不解地问：“怎么了？怎的都不说话了？”
　　良久，秦七娘看看这个，又看看那个，想了想，轻声问：“母亲和姨娘说我绣的花样不好，四姐姐那本关于刺绣花样的书能不能借我看看？”
　　“好啊，回头我让青玉给你送过去。”秦若蕖应得相当爽快。
　　孙玉梅见状，略迟疑须臾，也跟着问：“四姑娘有许多藏书么？不知都是关于什么的？”
　　“我藏书不多，多是食经之类的。”
　　“食经？我前些日刚得了一本《食珍录》，四……”话音未落，小腿已被反应过来的秦六娘踢了一脚，孙玉梅也不敢去揉，有些委屈地望了望对方。
　　她只不过是想缓和缓和气氛而已……
　　“《食珍录》？我也有一本，不过我还是最喜欢《随园食单》。‘学问之道，先知而后行，饮食亦然’，‘为政者兴一利，不如除一弊，能除饮食之弊则思过半矣。’，孙姐姐可吃过果子狸？我曾吃过一回，味道甚好，可祖母却不让多吃，《随园食单》有记，‘果子狸，鲜者难得。其腌干者，用蜜酒酿，蒸熟，快刀切片上桌。先用米泔水泡一日，去尽盐秽。较火腿沉嫩而肥。’对了，里头还有记载食疗之法，比如‘黄芪蒸鸡治疗’，我记得是这般写的——‘取童鸡未曾生蛋者杀之，不见水，取出肚脏，塞黄芪……’”
　　孙玉梅目瞪口呆地望着兴奋得脸蛋红扑扑、双眼放光、正滔滔不绝的秦若蕖，终于明白方才表妹为何要踢自己了。
　　
　　第六章
　　
　　她忍了又忍，还是忍不住打断对方：“四、四姑娘，这些你都会做么？”
　　正口若悬河的秦若蕖一听，泄气地垮下了肩：“没有，祖母不让我接近厨房……”
　　“四姐姐曾经不小心把院里的小厨房烧了……”秦七娘嘴快地解释，让秦若蕖沮丧之气更浓了。
　　那时候她不是年纪还小么？一时笨手笨脚的不小心，如今长大了，自然什么都变得好了，偏祖母硬是不信，还把她当作以前的笨丫头。
　　“原、原来如此。”孙玉梅嘴角抖了抖，极力抑制想笑的冲动。
　　秦三娘姐妹几个也是想到了当年这事，或是嘲讽或是取笑或是同情地相继接了话头。
　　“喂，不、不带这样的，人家现、现在才、才不会那样了。”很快地，秦若蕖弱弱的抗议声便被各怀含义的一阵阵笑声所淹没。
　　众女聊得起劲，殊不知有人将她们一字一句悉数听入耳中。
　　陆修琰亲王之尊屈居秦府，秦伯宗兄弟几个自然不敢怠慢，将位于府内东南面毗邻后花园的一座精致院落拨出，作为端王临时起居之所。
　　陆修琰倒也不挑剔，更是对院中别出心裁的小竹楼赞不绝口，站于楼上，凭栏眺望前方，尽可将府内后花园景致收入眼底。
　　这一日处理完公事，又无外人打扰，他难得有兴致地带着侍卫长英闲步观赏院内风光。
　　忽然，一阵女子悦耳的笑声顺着清风穿透墙壁送入他耳中，他挑了挑眉，停下了脚步。
　　练武之人就是一点不甚好，总是容易听到一些未必想听的，再加上他自幼修习的内功心法，更使他耳聪目明，强于旁人数倍。
　　比如此时此刻，他便可以一字不漏地将秦氏姐妹几个的对话听得分明。
　　“这位四姑娘，到底是本性如此，还是惯会作戏？”秦若蕖的言语落入他耳中，让他心中不解更甚。
　　若是本性如此，看来那晚之人确不是她；若是惯会作戏，可见此人城府极深。
　　小小年纪能有此城府，足以见得她绝非泛泛之辈。
　　两道浓眉不由自主地蹙了起来，一旁的长英见状不解：“王爷，可是这院落有何不妥？”
　　“方才的说话声你可听清？”
　　“属下惭愧，只隐隐约约听到断断续续几句，并不知何意。”长英汗颜不已。
　　“这不能怪你。”陆修琰并不在意，背着手在原地转了几个圈。
　　长英不知何意，只老老实实地站于一旁等候。
　　“这几日你可曾打听过那位四姑娘身世？”少顷，陆修琰止步问。
　　“略打听了一番，只知这位四姑娘并非如今的四夫人亲女，而是秦家老四秦季勋故去的原配夫人卫氏所出。卫氏育有一儿一女，女儿便是这位四姑娘，闺名若蕖；儿子秦泽苡则于数年前往岳梁书院求学，如今为书院的一员教书先生。”
　　“嗯。”
　　长英咽了咽口水，上前一步压低声音道：“有一事，属下觉得有些奇怪，便是关于秦卫氏之死，虽众口一致说秦卫氏乃染病而亡，可属下却以为她的死并非如此简单。若真是病死，为何府中人人对此忌讳莫深？”
　　“哦？”陆修琰被勾起了兴致，他沉吟片刻，方道，“当年京城周家三小姐弃长乐侯而嫁益安秦府鳏夫秦季勋，引得京中一片哗然，虽皇兄极力夸赞秦季勋人品贵重，学识渊博，但于本王看来，不过是为了让这门亲事略为好看些许罢了。周家虽算不上什么了不得的人家，但有了太妃那一层关系，也算是颇为体面。而秦家不过寂寂无名之家，秦季勋虽有才学，却无一官半职在身，加之鳏夫这一身份，与周家亲事确是称不上门当户对。如今看来，莫非秦卫氏之死与秦周结亲……这当中真有些内情？”
　　不待长英回答，他便吩咐道：“这几日留意一下秦府后院，看可有形迹可疑之人出现。”
　　“是。”
　　“长义那边可有密函过来？”两人相继抬步，陆修琰问起了正事。
　　“尚未，不过估计也就这一两日便也到了。”
　　“不必急于一时，务必要小心谨慎，切莫打草惊蛇。”
　　“属下明白。”
　　***
　　书房内，四老爷秦季勋缓步行至一方书柜前，右手也不知按了何处，只听“啪”的一声，一处暗格赫然显现。
　　他伸出手去将暗格里藏着的漆黑描金锦盒抱出，揭开盒盖，里头零零散散的各式物件便露了出来，有女子用的碧玉芙蓉簪、孩童穿的虎头鞋、小姑娘戴的绢花、绣得歪歪扭扭的帕子、笔迹稚嫩的大字等等。
　　他温柔地轻抚每一物，最后，目光落到一双成年男子所穿的石青缎绣云纹鞋上。也不知过了多久，他低低地叹息一声，将锦盒重又收入暗格当中。
　　“老爷，大老爷来了。”进来禀报的侍女小心翼翼地回道。
　　秦季勋道了声“知道了”，话音甫落，秦伯宗便已迈过门槛走了进来。
　　兄弟二人见了礼，秦伯宗方感叹般道：“时间过得可真快，不过眨眼间，你我兄弟都已经老了，想当年，咱们兄弟几个还在为着如何避开先生的考试而绞尽脑汁。”
　　听他提及童年事，秦季勋嘴角微微勾了勾，本极为冷淡的眼眸不自觉地染上一抹柔色：“确是岁月不饶人啊！”
　　秦伯宗察言观色，片刻，不动声色地道：“如今看着孩子们，总是忍不住忆及年轻事，哎，对了，泽苡最近可曾有信回来？”
　　秦季勋立即警觉，身体不由自主地绷紧，眼神亦变得犀利：“大哥若是为了泽苡不