[甜爽]宠妻日常-第56部分

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　　香芷旋敛起惊讶，上前行礼。并没说话，她与这个人无话可说。
　　老太爷颔首，抬手示意免礼，问道：“可曾听说老四在外面的事？”
　　香芷旋想了想，如实答了，将赵贺方才说的话复述一遍。这些事情，袭朗并不隐瞒老太爷。
　　老太爷沉思片刻，徐徐漾出笑容，“后生可畏啊。”
　　听这话音儿，便是赞许袭朗、蒋修染了。香芷旋如实道：“儿媳想不到那么多，若是有益，自是再好不过。”
　　“去问问夏家，你也就清楚了。”是以，老太爷缓步走着，提点她，“这份魄力，非寻常人可及。敢在这种时候把局面弄得更乱的人，委实少见。这样一来，皇上的精力就专注到睿王、淮南王之事。睿王毫无准备，必会乱了方寸，让幕僚为自己辩驳，如此一来，弹劾我们几个人就会后劲不足，到时我们上折子清洗那些欲加之罪，便容易了。”
　　那么，淮南王呢？香芷旋迅速转动着脑筋，“淮南王则会极力与护国公撇清关系。结交朝臣的罪名，他担不起，而且从来与睿王不合，若是皇上怀疑他与睿王联手打压袭家，说不定就要当即把两个人打发回封地了。”
　　老太爷侧目看了她一眼，目露欣赏，“说下去。”
　　香芷旋说话反而愈发谨慎，因而语速很慢，“如果淮南王再灵活一些，就该反过头来指证睿王与蒋家来往多年，私交甚密。这样一来，到最终，睿王怕是最狼狈的那一个。护国公就更不需提了。自身难保，哪儿还有精力继续弹劾您和我伯父还有宁三老爷。”
　　老太爷笑容舒朗，眼中一派清明，“就是这个理。他们没精力了，别人却是看戏不怕台高，到时候理亏的可就是他们了。”
　　这样的局面，是香芷旋不曾料到的，因而又有些担心，“可是，淮南王是秦六爷的表哥。”
　　“没事，按我猜想，老四已经跟秦家打过招呼了——这是一盘棋，最终能赢，能打击睿王、护国公才是最要紧的，别的都是小事，得失不需计较。”老太爷语声微顿，“换做旁人，这可是一步险棋，也只有他们敢做。”
　　香芷旋看了老太爷一眼，发现他目光迥然，神色很是感慨的样子。细细思量，不得不认同。真是一盘错综复杂的棋局，牵连甚众，没有极为缜密的头脑、过人的胆色，只要中间出了一点儿差错，都会殃及自身。
　　但是袭朗就这样做了，而蒋修染竟也出手帮了一把。

☆、第120章

？　　两个当世名将都觉得可行的事，必然不会出岔子的。
　　她完全放下心来。
　　老太爷笑眯眯地看了香芷旋一眼，“明年，你兄长还要继续参加会试吧？”
　　“是。”
　　“得空你跟老四提一提，他与你兄长要是都不反对的话，让你兄长得空就来府中，我能点拨他一二。”
　　“是。”香芷旋并没道谢，因为这件事可不可行，还需要袭朗斟酌之后再做定夺。
　　老太爷笑了笑，“我是帮你兄长，还是把他往歪路上带，他分得清楚。”
　　“儿媳倒是没想那么多。”
　　“我是盼着他高中，仅此而已。”
　　“多谢您。”
　　老太爷又笑了笑，信步走开去。
　　香芷旋看着他尽显老态、萧瑟的背影，想着自己是不是该自作多情一下，认为老太爷是针对要袭朗休妻那件事做出的弥补。
　　还是免了吧。
　　老太爷还是为着家族考虑，想给袭朗培养一个得力的助手——高中的人，多数都要做言官。
　　别的歪心思么，香芷旋与袭朗一样，知道老太爷是再不会了。他已失去了再与袭朗置气斗法的余地。而今又是无官一身轻，再有歪心思，真就是活腻了。
　　言官——香若松要是高中之后当言官，真就够很多人喝一壶的。
　　想到这里，香芷旋不由笑了起来。
　　**
　　皇上认真看了袭朗、蒋修染的奏章之后，将睿王、淮南王唤到面前，以君子不立危墙之下为由，狠狠地申斥了两个儿子一番。
　　随后，他做了一件在官员们看来八竿子打不着的事儿：训斥了礼部尚书一通。
　　礼部尚书足足挨了一个时辰的骂，完全摸不着头脑，到末了，皇上才给出训斥的理由：办事拖拖拉拉，袭阁老为儿子请封世子的事情，朕早就要你抓紧办，你却到这时还没个音讯！
　　礼部尚书闻音知雅，小跑着回了班房，找出袭老太爷那封请封奏折，一刻没耽搁地送到了皇上面前。
　　皇上当即批示，命太子拟旨，同时册封袭朗发妻香氏为卫国公世子夫人。
　　这下好了，很多上奏弹劾的人脸色发黑，心头尽是阴霾。到了这种时候，已不能疑心皇上意在捧杀袭朗，这完全就是让他们闭嘴的信号。
　　本就该闭嘴了，怎么给睿王、护国公洗清罪名才是重中之重。
　　袭朗接到旨意之后，却是若有所思。
　　皇上这意思，大抵是暗示他见好就收，不要往死里打压睿王。
　　那到底是皇上与周皇后的亲骨肉。
　　香芷旋接到旨意时，心里有点儿不踏实，问了问袭朗，他也没瞒她。
　　虎毒不食子，大抵如此。皇上可不是袭家的老太爷，豁不出子嗣的性命安危。
　　香芷旋担心地问道：“皇上不会因为你知道皇家子嗣秘辛而忌惮你吧？”
　　“不会。”袭朗笑着安抚她，“别忘了，我身后有我们的袭阁老。眼下我做什么事，皇上都会往他身上想，这个人，亦是他顾念情分的人。”
　　“那还好。”香芷旋环住他身形，“别的我不管，只要你好好儿的就行了。”随后又打趣他，“明明是你设的局，别人却以为你是得了老太爷的指点，会不会不甘心？”
　　袭朗失笑，“我巴不得如此。”转念想想，“这样也好，我下手留点儿余地，再谋点儿实际的好处。”
　　唉，这只狐狸……她心里含着笑意喟叹着，想到了老太爷说过的那件事，便将经过告诉了他。
　　袭朗当即点头，“行啊。大舅兄的文章我看过，略显华而不实。他还是没摸透皇上的心思——监考官也要揣摩圣意评出优劣，皇上重武轻文，喜欢平实而见真功底的文章，偏生一干学子没看出来。过段日子，让大舅兄常来袭府聆听老太爷教诲，自然，我还要给他找个陪读的。”
　　他不能够完全信任老太爷和香若松。
　　香芷旋理解，欣然点头，又问起蒋修染怎么肯出手相助的。
　　说起这件事，袭朗就笑了起来。
　　那天上大早朝之前，蒋修染找到他面前，问道：“该出手反击了吧？”
　　他颔首。
　　“睿王归你，淮南王归我。”蒋修染说，“就别另找人弹劾淮南王了，这事儿我做最妥当。”
　　“也行。”
　　说来也有点儿邪门，他跟蒋修染是初次联手，事先沟通的也只这三言两语，效果却是最佳。
　　随后的日子，睿王与淮南王的亲信开始忙着为他们洗脱罪名。
　　事情进展拖拖拉拉，皇上怎么也不肯给个正经的态度。他是没办法给认真处置的态度，认真追究的话，睿王说不定就会摊上大罪，打入天牢、囚禁怕是都不为过。
　　太子最是了解皇上，看出端倪之后，出面为睿王讲情，自然，也是软硬相加的言辞。完全不追究是不可能的，多少都要给睿王一点儿处分，打压一下其嚣张的气焰。有这样的态度，在皇上看来，已是难得。起码，太子不是丝毫不顾及手足情份的冷酷无情之人。
　　**
　　香芷旋抽空去了趟香家，在外院等到香若松，亲口说了老太爷要指点他的事情。
　　香若松大喜过望，一揖到地，“阿芷，大恩不言谢。”
　　香芷旋失笑，“与我无关，我只是来传话的。”
　　香若松却是笑道：“个中轻重我都能想到。回去后让三姑爷选个陪我前去的人吧，如此大家都踏实。”
　　他这脑子转得飞快，从来都是让香芷旋钦佩的，也就顺势点头，“我会的。”香若松知道她疑心重不是朝夕的事，眼下这般揣测完全是在情理之中，不让袭朗掺和进去，那再好不过。
　　有些时候，女子也要担负起一些不大好的名声，为夫君免去一些纷扰。
　　随后，香若松命人取出一份礼物，“你已是一品的世子夫人了，早就该前去道贺，只是如今不便登门，我跟你大嫂正愁着找个由头呢，你既是来了，再好不过。”
　　香芷旋笑着接下，由衷道谢，“日后你要常去袭府了，大嫂自然也可以，你帮我跟她说一声。老太太和大太太就免了，到秋日再看情形吧。”
　　“我明白。”
　　兄妹两个说完正事，香芷旋便道辞，去了宁元娘的住处。
　　宁元娘最初养的初七已经长成大狗了，模样讨喜，又是天生性子温顺，并不让人打怵。此外，还多了一条一尺多长的小狮子狗。
　　小狮子狗名叫十五。
　　香芷旋一向觉得叔父给犬类起名字新奇，到了元娘这儿，发现有能与叔父比肩的人了。
　　十五一双眼睛黑宝石似的，很活泼的性子，特别可爱。它颈间也戴着一个钻石坠子。
　　这大概就是蒋修染与元娘初遇时全程参与的小狗了。
　　香芷旋从心底就多了一份特别的情绪，没多久就跟十五很是熟稔了，一面抱着十五，一面询问宁元娘近来的情形。
　　宁元娘就笑着说起纸笔铺子的情形，“起初两个月只是不亏本，后来才慢慢好转了，有了盈利。婶婶尽量让我凡事亲力亲为，我可是从中历练了不少。”
　　香芷旋欣慰地道：“我看过不了多久，你就比我更懂得那些生意经了。我倒是满心都是经商之道，却没正经试练过。”
　　“你只要把日子过好就行了。”宁元娘笑道，“便是你有那份心思，四哥怕是也不准。”
　　这倒是真的。香芷旋是鲜见的有钱没处花并且夫君不给机会花钱的那种人——平日里所需一切开销，都从他账上出，他时不时的有了进项，还会抽出几张大额的银票给她。他总是觉得她妆奁丰厚，担心她会觉得手头拮据。
　　随后，宁元娘说起接下来的打算：“到夏日，我还是想去西山别院消夏。以往有几年就是在那儿过夏天，凉爽惬意些。眼下日子也安生了，不需要再避着谁，我娘要是过去也不怕，不见就是了。”
　　“行啊。”香芷旋点头，“我也正琢磨这件事呢。你已有了营生，外面也没是非了，不需再隐瞒行踪。”住在哪儿，元娘都有袭家、蒋家的人暗中保护着，便继续道，“这儿是闹中取静，风景却当真是不如西山别院那边赏心悦目。别耽搁了，这几日就让人去打理好，早些搬过去，天热了人倒懒得忙这忙那。”
　　宁元娘笑盈盈点头。
　　翌日，香芷旋就派出人手，让他们去宁元娘面前等候吩咐。
　　没几日，宁元娘就搬去了西山别院，过起了清静惬意的日子。
　　袭府这边，香若松和一个书生每日去老太爷的书房聆听教诲。老太爷生平所学能够得以发挥一点点，精气神又好了许多。另外一面，也亲自上折子针对先前言官的弹劾做出辩驳。
　　香大老爷、宁三老爷那边也做出相应的辩驳。只是，前者辩驳折子是香若松代笔，他照抄一份即可。
　　香若松固然有极为圆滑刻薄的一面，可聪明才智也是不容忽视的。是得了老太爷的指点，再转头看看自己父亲全无重点的辩驳折子，实在是看不下去，这才执意相助。
　　那场风波，一如袭朗、蒋修染所预料到的一样，弹劾之人不但没能达到目的，反而使得自己陷入极为被动的局面，睿王、淮南王对这些人满腹火气，要是他们不能帮自己洗脱罪名，日后就要考虑是不是将这些混账东西视为弃子了。
　　所以，到最终，重点落在了睿王、淮南王能否走出困局这件事情上。
　　原本，皇上的意思是大事化小小事化了，偏生周皇后和胞兄周汝德乱了阵脚，前者每日在皇上跟前为儿子叫屈，后者每日进宫痛斥袭朗居心叵测意图打压皇嗣，实乃大逆不道。
　　说来说去，把皇上的火气说出来了，罚了兄妹两个禁足。
　　淮南王那边并不叫屈申冤，先是下跪认错，随后就开始列举睿王私下拉拢过的朝臣，用意不外乎一个：您可以惩戒我，我无话可说，但前提是，先惩戒那个比我更恶劣的。
　　换个格局的话，没人会这么做。这种举措，也只能是龙椅上坐的是这样一个帝王的前提下才能实施，并且是最有效的法子。
　　皇上为了堵住淮南王及其亲信的嘴，适当的给了点儿好处，睿王的事情还是留中不发，不予回应。
　　当皇帝要深谙某些时候一定要装聋作哑，如今的皇上早已驾轻就熟。
　　**
　　在宁氏婆媳三个造访秦府十多天之后，钱友兰才有空上门回访。
　　那天宁氏去了西府找二老夫人说话，便由香芷旋与钱友梅出面款待。
　　蔚氏是不掺和这些事的，这段日子起了学做绣活的心思，每日都与袭胧在一起，让小姑子指点自己。
　　钱友兰落座之后，寒暄几句，香芷旋便寻个借口，要起身道辞，留时间给姐妹两个说话。
　　姐妹两个却都拦下了她。
　　钱友梅言简意赅：“四弟妹又不是外人。”
　　钱友兰则是态度诚恳：“没有袭府这层关系，我哪里会有今日，有什么话我都不该瞒着四夫人。”
　　香芷旋见姐妹两个都是出自诚意，也就笑着落座，“你们不把我当外人，自然最好了。”
　　随后，钱友兰才说起这些日子的经过：“……到了第二天，秦家二夫人、三夫人就开始手把手地教我处理家事，老太爷偶尔也会把我叫过去点拨几句。我倒是想着早些过来说说这些，可是内宅那些事是新上手，要看要学的太多，这才拖延到了今日。”
　　香芷旋与钱友梅还是有些意外的，但是话里话外也品得出，钱友兰没少受刁难——秦老太爷可不是会为一点儿是非就发火的人。好在钱友兰想得开，不然，怕是早已抑郁成疾了。
　　钱友梅问道：“那你婆婆呢？”
　　“她啊——”钱友兰苦笑，“跪了几日佛堂，说身子不舒服。老太爷就让人请了太医，太医说她肝火旺盛，老太爷就说该服药服药，哪日没法子再跪佛堂了再说。”
　　香芷旋和钱友梅啼笑皆非，心想秦夫人这得是把公公气成了什么样，才到了如今的地步。
　　香芷旋叮嘱钱友兰：“那你可要快些学会主持中馈。老太爷于情于理，都不能长期禁足儿媳妇。要是秦夫人免了禁足你还没站稳脚跟的话，情形怕是会更不济。”秦老太爷给了孙媳妇几个月的时间，到那时若还是不能坐稳主持中馈的位子，老人家若是心生失望，保不齐就心灰意冷，不再理会这些琐事，只把钱友兰当成联姻得到益处的物件儿也未可知。
　　永远不能希望一个在官场上打拼过的男子过于仁慈，仁慈之于他们，有时候是多余的东西。
　　钱友兰正色点头，“放心，我心里有数。老太爷给了我机会，我抓住就是报答他老人家的恩情了。自然，也不想行差踏错惹人非议，平时还希望你和姐姐不要嫌我麻烦，时不时提点我几句。”
　　心思如此活络，并且极为务实，哪里需要别人的指点。香芷旋笑着应下，心里却是清楚，末了的话，不过是钱友兰的谦辞。日后的情形，最不济不过是秦夫人与钱友兰暗里对掐，钱友兰被死死拿捏的情形大抵已成过去。
　　**
　　时近夏日，天气一日比一日炎热起来。
　　袭朗想循着之前的例子，早些在室内放冰，香芷旋却阻止了他，一本正经地说自己可不能开这个先例给他惹来纵宠妻子的坏名声。
　　这些事，袭朗说话是越来越没分量了，因为她一日比一日更有自己的主见，便是满心为了她着想，她斟酌轻重之后还是不认可的话，就不能再坚持。当真坚持的话，她那张小脸儿能好几日不给他一个笑容，气鼓鼓的小猫似的。
　　袭朗休沐的日子大多只是个说法，该忙什么还是忙什么。便因此，请假歇息十日的时候，当即就得到了允许。
　　他在睿王陷入窘境时休息几天，让那边喘口气，也正是皇上最希望看到的。
　　便因此，他带着妻子、爱犬、数名护卫去了城西别院，提前帮香芷旋安排好了家里一切，本意是还要宁氏等人也一同前去的。
　　宁氏笑着说：“我可不去，倒是想去寺里住上几日。”
　　钱友梅和蔚氏则是要留在家里照顾孩子，教安哥儿、宜哥儿学着描红认字，眼下两个小家伙刚有点儿兴致，出门一趟怕是就又懈怠，便也婉言拒绝。
　　袭朗与香芷旋先亲自护送宁氏到了寺里安顿下来，随后又将府里的事情交给袭刖和余下的妯娌两个，这才放心出门。
　　香芷旋哪里不知道他费了一番波折，只是想让自己在入夏之前过得舒坦些——从来都是那样迁就她娇气的性子，一路上都握着他的手，脑子里则在算着城西别院与宁元娘所住的西山别院的路程，问他：“相隔的路程不远吧？”
　　“不远，大约半个时辰的路程。”袭朗解释道，“寻常官宦人家在城西的别院，多是临近西山，近山之处才是消夏排遣心绪的好所在。”
　　“那太好了，明日我要去看看元娘，你也一同去吧？”
　　袭朗就笑，“元宝呢？”
　　“委屈它一半日吧，我怕初七、十五一见它就害怕，它要是再淘气欺负那两个，元娘可就该头疼了。”
　　“依你。”
　　香芷旋抬眼凝着他，“唉，在一起的日子越久，你话越少。过不了多久，兴许就该嫌弃我絮絮叨叨个不停了。嗯，以后我也要少跟你说话。”
　　袭朗哈哈地笑，“不准。没你絮絮叨叨，我这日子还怎么过。你那絮叨跟别人不同，你会说话，我喜欢听。”
　　三言两语，说的她又由衷笑起来。
　　翌日一早，两个人同乘一辆马车，去了元娘所在的西山别院，随行的只有车夫、蔷薇和一名护卫。
　　有他在，就不需如平日那般防范了。
　　趋近西山别院的时候，香芷旋被山花烂漫的情形吸引，要去上面看看。
　　袭朗看着她白色缎子绣着精致花纹的绣鞋，心知这小东西最多能到山上，下来时兴许就要他背着或抱着下来了。却也同意了，她说想要怎样的时候越来越少。
　　点点滴滴的，她一直在长大，在为他为家族迁就、让步，他都清楚，只是感情上不肯承认罢了。阿芷，再过多少年，在他眼里，都是个孩子气不会照顾自己的人。这感情上的认知，大抵无法改变。
　　两人下了马车，他让车夫、蔷薇和护卫径自去宁元娘所在的别院。马车走远，携了香芷旋的手，去往那座小山。
　　事实证明，他低估了妻子的体力，最起码，到了半山腰，她还未气喘吁吁，一丝疲态也无。
　　“体力渐长啊，怎么练出来的？”他问。
　　香芷旋想了想，“还不就是平日里内宅那些事，有时候少不得像个慢性子的兔子似的，来回折腾。”有时候一日里各房都会出点儿不大不小的是非，她只能慢吞吞地各处走。不能走快，快了就来不及理清楚思路想出应对的法子了，所以好多时候都是步行。倒是没想到，脚力体力因此而好了很多。
　　袭朗被她言语引得失笑，凝了她一眼，“不是兔子，兔子早迷糊了，明明是个慢性子的猫。”
　　“都差不多吧。”香芷旋倒是不在意猫和兔子的差别，随意望向山下时，目光微凝，扯了扯袭朗的衣袖，另一手抬起，食指放到唇边，要他噤声。
　　山下芳草地上，有一对璧人、两条白色的狗。
　　一早，蒋修染就听说了袭朗请假的事儿，心说真没见过这样不着调的官儿，翻一翻袭朗入朝之后的履历，请假的日子加起来可不短。随后思忖一番眼下的局势，也知道袭朗是要卖皇上一个人情，既然如此，他也就不需再盯着淮南王、兄长不放，也就跟上峰请假。
　　当时兵部尚书、兵部左侍郎都在场，两个人忙不迭点头，说只管去。
　　一副你总算想开了的样子。
　　他暗自失笑，道声多谢，回到府里。
　　府里没什么意思，太久了，连一见到他就叫个不停的十五都被送去了元娘那儿，府里下人又都是怕他怕得要死，他在府里的时候，情形一如夜半的乱坟岗，安静得都没个人间烟火气。
　　无聊了一阵子，想到了元娘已搬回西山别院，便命人备马，来到了此处。
　　在元娘看来，与他不过几面之缘，而于他而言，自然不是如此。
　　有远远一瞥的机会，他从不会错过。很多时候不想如此，但是无从控制。
　　不是这样，也就无从知道元娘喜欢钻石、喜欢小狗、喜欢对着满目美景作画了。
　　她上次来西山别院小住的日子，平日常带着初七到那片草地上漫步。初七追逐着草地里什么东西的时候，总是会博得她展颜一笑。
　　那样的笑靥，是他不能让她绽放的。
　　有多美，有多璀璨，也只有他知道。
　　他将骏马缰绳末端拴在树上，信步游走。便是今日不能见到她，这大好景致也不该辜负。
　　过了一阵子，他听到她清脆悦耳的语声，转眼望去，见到了她带着两名丫鬟、两条小狗出现在视野。
　　初七长大了，一身雪白的毛，衬得两只眼睛愈发漆黑似墨色宝石。
　　十五么……那德行不像狗，倒像有些养尊处优的猫的脾性，平时一副对谁都爱理不理的样子。今日倒是有所不同，翘着尾巴，颠颠儿地跟在元娘近前。
　　主人不同了，它也不同了。
　　好像以前谁虐待它似的。
　　他不自主地多看了十五两眼。他喜欢十五的样子，讨厌它的性情。
　　今日他不能远远观望了，两条狗把他卖了——没多久，就齐齐看向他所在的位置。
　　元娘循着它们的视线望过来。
　　他也不是躲躲闪闪的性子，就站在原地。
　　元娘踌躇片刻，对他招了招手。
　　他就走了过去。
　　宁元娘微微笑道：“蒋大人，这么巧。”
　　巧什么？谁会好端端从城里跑到这个地方来？他腹诽着，面上报以一笑，“是有些巧。”
　　十五对着他叫起来。
　　他无奈，索性弯腰将十五拎起来，“你到底看我哪儿不顺眼？叫什么？”
　　十五开始哼哼唧唧。
　　宁元娘讶然睁大眼睛。
　　这个人，直接拎着十五颈部的皮毛把它拎起来了！要总是这样，十五可不就记仇了。
　　初七个子不小，胆量却是丝毫也比不得香芷旋身边的元宝，见同伴吃亏，居然一溜烟儿跑了。
　　两名丫鬟慌忙去追。
　　宁元娘定一定神，才指了指他的手，“你这样不行的……”说着上前一步，伸出手，“给我吧？”看不得爱犬被他这么“虐待”。
　　蒋修染颔首，把十五送到——丢到她臂弯。
　　宁元娘笑起来，“你不讨厌它吧？那下次见到它，应该这样——”她示范给他看，“两手把它抱起来最好，像你那样……”她都不知道说他什么好了。
　　十五挣扎着钻到她怀里去。
　　蒋修染挑了挑眉，“娇气，麻烦。”
　　宁元娘嘴角一抽，“那你以为怎样？就跟小孩子一样，不能不注意的。”
　　“成，我记下了。”蒋修染分外明亮的眸子凝住她，“你方才说——下次？”
　　宁元娘片刻语凝，随即洒脱一笑，“十五是你养了很多年的，与你有点儿缘分，日后保不齐会再遇见你。”
　　“那么——”蒋修染捕捉到了她眼里的一丝不自在，笑微微问道，“你呢？”
　　十五与他的缘分，是从她开始。

☆、第121章

？？　　宁元娘神色微滞，之后仍是笑，“蒋大人想见谁，岂是妾身能够左右的。”
　　说了跟没说一样的言语，可已不易。换做别的时候，她早就恼火的驳斥了。以前最生气的时候，见了他是怎样刺心的话都说过的。
　　蒋修染目光不自觉地变得分外柔和，看一眼十五，又是蹙眉，“它跟初七，就是俩摆设吧？”
　　“就是要它们做摆设啊。”宁元娘敛目看着十五，纤长的手指抚着它的头，“走到何处，都有四哥和蒋大人的手下在周围，难道还需要它们帮我看家？”
　　蒋修染唇角翘了起来，“这都知道？”
　　“就是再傻，到眼下也知道了。”宁元娘抬眼看他，“其实不用的，四哥的手下就足够保我安稳。”
　　“我就图个心里踏实。”蒋修染解释道，“你别多想，我但凡有点儿别的心思，袭家老四也不允许。”
　　“那是我四哥。”　宁元娘不满地看着他。什么叫做“袭家老四”？
　　“嗯，你四哥，袭少锋，这总成了吧？”她有多欣赏多仰慕那位四表哥，他清楚，自然不会逆着来。
　　宁元娘神色缓和几分。
　　十五看到了一只翩然飞舞的蝴蝶，猝不及防跳到了地上，去追逐蝴蝶了。
　　蒋修染失笑，“你把它养得像只猫。”
　　“才不是，它就是这个性情。”宁元娘道，“你以为这些狗都似四哥四嫂养的元宝么？其实元宝也一样啊，最喜欢追赶蝴蝶蜻蜓了。”
　　袭少锋家里养了一条威风凛凛的大狗，是从夏家抱去府中，他听说过。寻找性子温驯的狗的时候，还专程去过夏家一趟。一看到那满院子的大狗，心里喜爱得很，却担心元娘养不了，一见就先害怕，也就敛了这份心思。
　　此刻，他就将这档子事儿跟她说了，又问：“你不怕么？”
　　“自然不怕了。”宁元娘说起元宝，话就多了一些，“我可是看着元宝长大的，它很有灵性，知道谁是打心底喜欢它。”又道，“我跟夏家婶婶说好了，到明年开春儿，要一条三两个月左右的养在身边。”
　　“好事。只是平日留神些，别让它们几个掐架。”
　　“嗯！”宁元娘笑着点头，“这是自然。”顿了顿，终于说到正题，“你不是碰巧来这儿的，可是有什么事？”说巧合的那句，只是没话找话寒暄罢了。
　　“能有什么事？”蒋修染如实道，“来看看你而已。”
　　“我——”宁元娘抿了抿唇，“现在很好，一切都好。”
　　“我知道。”蒋修染笑着对上她那双明如秋水的眸子，“要是你过得不好，我也不会来。看了添堵，又无能为力，看你做什么？”
　　“……”宁元娘语塞。
　　**
　　袭朗携了香芷旋的手，和她原路返回。
　　上山容易下山难，并且不分高山小山。
　　香芷旋忍不住担心，“车夫让你遣了，下山之后里元娘那儿远不远啊？要是太远，我可撑不住。”又抱怨天气，“过了清晨，日头就越来越毒……”
　　袭朗失笑，打量四周并无闲杂人等，将她捞起来打横抱在怀里，“你先攒着力气，下山之后再走动。”
　　香芷旋视线飞快地梭巡四周，没看到人，也就由他抱着，绽放出心满意足的笑容，“又找到了嫁给你的一个好处。”
　　“算你有良心。”他低