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紫玉梦华-第20部分
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？”
“哎呀，都说了不许叫我公主！”灵曦跺着脚娇声轻斥，随即毫不留情地断然拒绝，“不行不行，你这丫头话太多了，若是一不小心说漏了嘴，让萧逸峰知道了我的身份，那就不好玩了。”
念奴失望极了，沮丧地撅起那粉嫩可爱的小嘴儿，一副可怜兮兮的样子。见灵曦这般不好说话，她那两颗乌黑晶亮的小眼珠骨碌碌地转了转，顿时又有了主意，转而走到李琦面前，眨着一双天真无邪的大眼睛，笑靥如花地看着他。
“你……你想干嘛？”见她笑得如此阳光灿烂，李琦便知准没好事儿。
果然，这娇俏可爱的小丫头拉着他的衣袖便开始撒娇撒痴、软磨硬泡，非得跟着他们一起出去玩不可。李琦被缠得几欲抓狂，见紫芝换好衣裳从屏风后走了出来，一时竟如见到救星一般，拉住她的胳膊就说：“快走！”
紫芝还没反应过来，就被他跌跌撞撞地拽出了门，听到念奴在后面不住地唉声叹气，便又抿嘴一笑，回头向她扮了个鬼脸儿。出行所需的车马都停在山下，萧逸峰早已等在那里，见他们三人终于下了山，便一踩马镫翻身上马，笑道：“二十一兄，两位姑娘，咱们快走吧。”
紫芝与灵曦共乘一辆马车，两位少年郎则各骑一匹黑骏马，一路并辔而行，谈笑风生。住在月轮峰的这段日子，萧逸峰虽只见过李琦两面，却对这个英朗矫健、气度雍容的李二十一郎很有好感，心中依稀生出惺惺相惜之意。他自幼走南闯北，世家豪门的公子也见过不少，总觉得那些纨绔子弟不过是靠着父辈祖辈的恩荫才能混上个一官半职，若论起个人的才学品行，几乎是毫无可取之处。而面前这位李二十一郎，虽出身豪贵却丝毫没有架子，待人真诚，谈吐彬彬有礼，与之相处只觉如沐春风。
四人从明德门入城，一路向北行至东市，举目望去，只见街巷内各类店铺杂列其间，车水马龙，热闹非凡。因街上行人渐密，李琦便吩咐车夫寻了个僻静处照看车马，他们几人则改为步行。
此时已近四月，距离上巳佳节虽已有一段时日，但人们出门踏青游玩的兴致却丝毫不减，道路上尽是宝马香车、绣鞍青骢，身着各色服饰的仕女游子杂行其间，笑语如潮，人声鼎沸。不远处的小棚子里，有高鼻深目的胡人用不太熟练的汉语大声吆喝着，叫卖那刚刚出炉、热气腾腾的胡饼；道路一侧，有几个头梳总角的小孩子围着一位银发阿婆，争先恐后地去买她的糖葫芦；路边的小楼上，有两位身材窈窕的靓妆女子正倚栏而立，挥舞着红袖招揽客人，明眸皓齿，光艳绝伦，远远望去就宛如一枝并蒂而开的红芍药……
这是真正属于人间的繁华，或许免不了有些市井的俗气，然而置身其中时，却又会无端地觉得温暖。灵曦自幼长于深宫，哪里见识过这等热闹的场面，与两位少年郎并肩走在前面，抻长了脖子这儿看看那儿瞧瞧，一双眼睛几乎都快用不过来了。
紫芝默默随侍在他们身后，一边走，一边细细看着这久违的繁华景象，想起自己这五年来交织着泪水与欢笑的深宫生活，一时只觉恍如隔世。尽管是在宫外，然而此时，却仿佛依然有一把沉重的枷锁压在她身上，心中虽欢喜至极，但在主人面前，她一举一动却仍旧十分拘束，丝毫不敢逾矩。
见她始终落在后面，李琦还以为是女孩子家体质娇弱，久居深宫之中不习惯走远路，因怕她太过劳累，便有心放慢步子等她，然而几次下来，紫芝却都只是自己低着头走路，非但没有跟上，仿佛还刻意与他保持距离似的。就这样一前一后地走了半晌，他索性停下脚步，霍地转身看向她，目光冲淡，不辨喜怒。
紫芝犹未察觉，仍是自顾自地走着，时而低头，时而左顾右盼。没想到他会突然停下，她一时止步不及，竟直接撞了上去，整个人都险些扑进他的怀里。
“啊——”她不禁失声低呼，慌乱之下忙跌跌撞撞地向后退了几步，一张清秀白嫩的小脸儿微微泛红，显得格外娇憨。
他一笑，然后叹息般地问：“你很喜欢一个人走在后面么？”
“啊？”紫芝很无辜地眨了眨眼睛，抬头与他四目相对时，一颗心竟不自觉地怦怦跳了起来，刹那间心绪起伏，犹如潮涌。
“既然不是，那你干嘛躲那么远？”李琦微笑着看她，隔着川流不息的人群，低沉而好听的声音中竟隐隐带着一丝委屈，“怎么，我这人就那么不好相处么？”
他久居上位，自然而然地熏陶出一种不怒自威的气质，凛然不可侵犯，然而，只要是当他笑的时候，那张好看得几乎能颠倒众生的面孔就会有一种很特别的亲和力，让人根本生不出一丝戒心。春风暖阳下，那长衣广袖的少年俊美如临风玉树，紫芝听他居然也会用这样孩子气的语气说话，不禁莞尔一笑。
“也不是啦。其实，我只是……”紫芝低头笑答，却又一时想不出接下去的说辞，只得微微歪着那可爱的小脑袋，做冥思苦想状。
如何不想与他并肩而行呢？五年来冰冷压抑的宫廷生活中，他是她唯一的梦，那样色彩斑斓，美得让她心生温暖。尽管知道彼此身份的巨大差距，心底的恋慕还是如春草般郁郁而生，只可惜，他贵为皇子亲王，而她却如此卑微。
仿佛知道她心中所想，李琦向她伸出一只手，微笑不语，然而那温和的目光中却分明带着某种鼓励。
紫芝不禁有些怔住了，站在熙熙攘攘的人群中，就这样与他静默相对，刹那间仿佛望穿了一生。为何还要犹疑，为何还要胆怯呢？梦里思慕了千百次的人，此刻就真真切切地站在自己面前啊……也不知哪里来的勇气，她抬头粲然一笑，忽然快步走到他身边，再无顾忌地牵起那只手，眉眼间尽是飞扬的笑意。
花晴柳暖，香风拂面，她与他并肩走在阳光明媚的东市大街上，十指交握的瞬间，少女的脸陡然变得明丽起来。
☆、第66章 郎君
街市两旁商铺林立，有饭铺酒肆、茶楼妓馆，有卖纸笔书籍、香料药材的，也有卖脂粉首饰、衣料绸缎的，各种类型、各种档次的货物应有尽有，让人看得眼花缭乱。街角的一处矮墙下，一个七八岁的瘦小女孩儿背着一个硕大的箩筐，手中拿着一个插满了小风车的草扎杆子，似是在沿街叫卖。
五颜六色的小风车在风中悠悠转动着，看起来煞是可爱，行经此处时，紫芝不禁放缓了脚步，频频回顾。心知她素来喜欢这些小玩意儿，李琦便也停下来向那边望了望，笑道：“走，咱们过去买一个吧。”
“好呀！”紫芝蹦蹦跳跳地向那边走去，一脸雀跃的样子，待快要走到近前时，却又忽然有些犹豫起来，期期艾艾地问，“可是，我又不是小孩子了，现在还玩这个……会不会显得很丢人？”
李琦似乎很认真地想了一下，然后才颔首道：“嗯，好像是有那么一点儿……”
不过，这样的回答也没能让她沮丧。紫芝嘟着小嘴儿低头想了想，忽然双眸一亮有了主意，于是很开心地说：“不过嘛，那也没关系，我可以悄悄买一个，回去之后藏起来玩不就行了？”末了，又不忘叮嘱他：“一定一定，不许告诉别人哦！”
紫芝笑盈盈地向那小女孩儿走去，掏出钱袋准备问价钱。然而走近一看才发现，那女孩儿卖的风车虽然色彩斑斓，但用料不好，做工也颇为粗糙，故而叫卖许久都无人问津。那小女孩儿似乎已经很累了，把扎满风车的草杆子有气无力地往肩上一搭，瑟缩着蹲在街角的避风处，一边叫卖一边用手抹着眼泪，也不知是受了什么委屈。
“小妹妹，你怎么哭了？”紫芝在她面前蹲下，随手拿起一个小风车把玩着，有些诧异地问。
“哦……小娘子是要买风车么？”见有人来，那小女孩儿连忙止住哭泣，匆匆擦了擦眼角残泪，便反手摘下背上那与她身形极不相称的大箩筐，把所有货物都一一拿给她看，讨好般地说，“小娘子请看一看，若是有喜欢的就多买几个吧。我这里的东西不但好玩，而且还都很便宜呢。”
那箩筐里盛着各类杂货，有青草编成的蚱蜢、竹片拼成的蜻蜓、绣花的手帕、彩绢做成的假花、铜镜梳子、胭脂香粉等等，虽然种类繁多，可惜却都是些质地粗陋的下等货，没有一件是值得买的。紫芝本无意再买其他东西，但见那小女孩儿眼巴巴地看着自己，一脸期待的表情，便又随手挑了几只草蚱蜢，从钱袋中倒出几枚铜子儿递给她。
“多谢小娘子！”那小女孩儿欣喜不已，咧开嘴天真烂漫地笑了起来，露出两颗可爱的小门牙，低头看向那一箩筐卖不出去的货物时，忽然又像个大人似的叹了口气，“唉，这都三天了，我还是第一次把东西卖出去呢。若不是小娘子心善，肯买我的东西，回家之后爹爹又该打我了。”
紫芝这才注意到她的额角有几块淤青，手腕和脖颈处也交织着一道道深深浅浅的血痕，似是被藤条抽打所致。或许是因为长期吃不饱饭，以致营养不良，她看起来不免显得有些面黄肌瘦。然而仔细一瞧，其实这小女孩儿生得颇为清秀，尽管尚自年幼，身上穿的那件粗布衣裙既破旧又不合身，却依然掩不住她的天生丽质，若能稍稍改善处境，长大之后定是个倾国倾城的美人坯子。
“你爹爹？”想起自己幼年时在掖庭局遭受的虐待，紫芝顿时生出同病相怜之感，不禁义愤填膺道，“这样的人也配做父亲么？让这么小的孩子出门赚钱，还下这么狠的手……”
小女孩儿垂下眼帘，幽幽道：“其实，这也不能怪爹爹。”
紫芝闻言愈发气愤，冷哼了一声道：“哼，你倒还替他说话。”
“我不是爹爹的亲生女儿，而是阿娘改嫁时带过来的。”小女孩儿轻轻叹了口气，稚气的脸庞上竟露出一种远超她实际年龄的成熟懂事，让人看了便不禁心生怜惜，“爹爹是个好人，如今阿娘不在了，他还肯收留我、给我饭吃……家里穷，我又是个没用的女娃儿，爹爹不高兴时拿我出出气，那也没有什么的。”
紫芝心中一阵酸楚，低下头轻轻拍了拍她的手背，半晌无言。
“小娘子，你不用为我担心。”见紫芝神色黯然，那小女孩儿竟反过来安慰她，咧开小嘴儿微微笑着，信誓旦旦地说，“坊里的婶子大娘都夸我聪明呢，再过几年我就长大了，可以出去赚好多好多钱，养活自己，也养活爹爹。嘿嘿，到了那时候，爹爹肯定不会再嫌我是个拖油瓶了。”
紫芝也含笑点了点头，心念一动，便指着面前那一箩筐卖不出去的杂货，对她和言道：“小妹妹，把你这些东西都卖给我吧，要多少钱？”
“啊？”那小女孩儿几乎呆住了，瞪圆了一双眼睛难以置信地看着她，待紫芝把话又重复了一遍，这才慌忙掰着手指头算起钱来。
紫芝回头看了一眼，只见李琦还站在不远处等着她，而面前这小女孩儿年纪尚幼，这笔账可不是一时半会儿能算得明白的。生怕他等得久了会不耐烦，紫芝索性把钱袋直接塞给那小女孩儿，微笑道：“这些应该够了吧？喏，都给你了。”
小女孩儿惊喜不已，用手掂了掂那鼓鼓囊囊的小钱袋，站起身来又是行礼又是道谢，模样甚是乖巧伶俐。紫芝对她温和地笑了笑，拿起那一箩筐杂货准备离开时，却又听那小女孩儿唤她：“小娘子……”
“嗯？”紫芝回身看她，“小妹妹，还有什么事么？”
“我……我想问一问小娘子的名字。”小女孩儿低头咬了咬嘴唇，踌躇半晌，终于鼓足勇气道，“小娘子是个大好人……等我长大之后有了出息，一定要报答你！”
“好啊，真是个有志气的孩子呢。”紫芝微笑着说了自己的名字，又很和气地问她，“小妹妹，你叫什么名字啊？”
“我没有名字。”小女孩儿有些黯然地垂下了头，捻着衣角细声细气地说，“爹爹说，女孩子起了名字也是浪费……我姓独孤，家里人都叫我二丫头。”
紫芝颔首一笑：“好。二丫头，我记住你了。”
在外面逛了这半日，紫芝正觉腹中有些饥饿，恰好看到旁边有一卖油饼的摊铺，便把箩筐背在身上，循着香味儿寻了过去。这摊铺的主人是一位身材微丰的年轻胡姬，看起来约摸有二十多岁的年纪，容貌平平，但那炯炯有神的眼睛和小麦色的肌肤，总会给人一种很热情、很爽朗的感觉。摊铺虽不大，却是各种饼类甜食一应俱全——胡饼、蒸饼、烧饼、髓饼、细环饼、截饼、鸡鸭子饼等，琳琅满目，应有尽有。
截饼入口即碎，脆如凌雪，是紫芝幼年在家中时最喜欢吃的。她兴冲冲地每样都拣了些，让卖饼的妇人用油纸包好了，待到付账时才发现，自己的钱早已都给了那姓独孤的小女孩儿了，如今竟是衣袋空空，连一个铜子儿都没有。
她颇为尴尬，正要讪讪地将油饼还回去，却见李琦已然从一旁走了过来，递钱给那卖饼的胡姬。他一袭淡墨色长衣迎风飞袂，又以银带束身，俊美中透着一股男儿的矫健。那胡姬生长于市井之间，何尝见过如此耀眼的美少年，一时不禁看得有些痴了，只怔怔地站在那里，都忘记了要伸手去接钱。
李琦笑着轻咳了一声，花痴中的胡姬这才回过神来，麻利地收好了钱，一脸艳羡地对紫芝笑道：“这位小娘子，你家郎君可真体贴呢。”
“他、他不是……”紫芝羞得双颊飞红，然而心中却隐隐浮出几分欢喜，忽然间，解释的话就不想说出口了。
她对那胡姬赧然一笑，转身匆匆跑开，怦然心动时竟连走错了方向也不自知。李琦忙一扯她的衣袖，笑道：“哎，走这边。”
“哦。”紫芝乖巧地点了点头，明眸璀璨，一边吃着油饼一边跟着他走时，只觉得整个世界都亮了起来。
李琦打量着她背着的那一箩筐杂货，却不禁有些犯愁，苦笑着问：“我说……你打算，背着这一大堆东西逛一整天？”
“是啊。”紫芝点点头，丝毫不觉得有什么不妥，咬了一口香喷喷的油饼，一脸欢喜地说，“好不容易才出来一次，不多买些东西，总觉得很亏的。而且嘛，嘿嘿……回去之后还可以向念奴好好炫耀一番哦！”
李琦深吸了口气，然后很耐心地向她解释：“可是，一会儿去酒楼吃饭的时候，如果你背着这一大堆东西进去，只怕会被人当成是走街串巷的小贩给赶出来的。”
“啊？这样啊……”紫芝这才意识到问题的严重性，才想把那恼人的箩筐从自己背上解下来，却不料手上一滑，那吃了一半的油饼就飞也似的掷了出去，恰好砸在迎面走来的一位华服少女身上。
☆、第67章 双娇（上）
迎面走来的少女体态婀娜，身着一袭深绛色的云锦镶珠孔雀羽石榴裙，端妍绝伦，雍容高华，一望便知是出身名门的世家千金。在她身后，还跟着十几个衣着光鲜的仆从婢女，有娇娆可爱的俏丫鬟、青衣小帽的俊小厮，还有几个膀大腰圆、雄壮丝毫不逊于男子的健硕妇人，专门负责保护主人的安全。
这一行人走得大步流星、趾高气扬，无论主仆都像是一只只斗胜了的公鸡，把脖子抻得老长，就差没横行霸道地装螃蟹了。不料天有不测风云，那少女正与身边的好姐妹谈笑风生时，却忽有一块别人吃剩下的油饼凌空飞来，不偏不倚地正好砸中她，在她那美轮美奂的华裳上留下一大块难看的污渍。
“啊！天哪——”这位千金大小姐很夸张地尖叫了一声，抬头看向那背着箩筐、闯祸后手足无措的娇俏女孩儿时，目光中不禁流露出一种居高临下的厌恶。
这少女名唤杜若，年方十七岁，乃是当朝宰相——户部尚书、同中书门下平章事、魏县侯杜暹的嫡亲孙女，生得极为美丽聪颖，故而自幼深受祖父祖母宠爱，在家中娇生惯养，脾气便也大得惊人。与她并肩而行的是一位妙龄女郎，看起来年纪似乎要稍长一两岁，容颜虽不及杜若艳丽，却自有一种温婉沉静的气质，令人见之忘俗。
这女郎姓杜名萱，乃是杜若族中的堂姐，二人虽非一母同胞的亲姐妹，感情却极为要好。见堂妹被一块脏兮兮的油饼砸中，杜萱不禁微微蹙起蛾眉，关切地问：“阿若，你没事吧？”
“倒没伤着我，只是这裙子……”杜若惋惜地跺了跺脚，回首向身后的侍婢们呵斥道，“都愣着干什么，还不快过来给我把裙子擦干净？”
侍婢们知道自家小姐素有洁癖，一时不禁都有些慌了，连忙取出随身的干净丝帕，跪下来替她擦拭裙裳上的油渍，时不时地还抬眼偷觑她的脸色，显然对这位主人十分畏惧。
紫芝见自己弄脏了人家的漂亮衣裳，心中十分歉疚，忙上前几步躬身施礼，赔罪道：“小女子一时不慎，竟失手丢出东西惊扰了姑娘，还弄脏了姑娘的衣裙，真是对不起。”
杜若正自气恼，见紫芝衣饰简素，身上还背着个半旧的箩筐，便只当她是沿街叫卖的小商贩，心下鄙夷，都不曾用正眼看她。倒是杜萱对她和李琦礼貌地点了点头，淡淡道：“小娘子无须多礼。”
侍婢们手忙脚乱地擦拭着油污，不料非但没能清理干净，反而把裙子弄得一片狼藉，比没擦的时候还要惨不忍睹。杜若顿时怒火中烧，狠狠一脚踢开面前这几个不中用的下人，斥骂道：“一群废物！连这点事情都做不好，本姑娘还养着你们做什么？”
侍婢们噤若寒蝉，慌忙忍痛退到一边，跪伏于地，连连叩首告罪。紫芝吓了一跳，没想到眼前这位雍容美艳的姑娘，竟也会像个刁蛮妇人似的做出这样彪悍的举动，心中不免有些紧张起来，生怕自己也被她这样刁难。
果然，只见这千金大小姐板着一张俏脸，步履优雅地走到紫芝面前，倨傲地轻轻勾起唇角，冷笑道：“市井中的贱民就是不知规矩，哼，竟敢得罪我杜家的人，你不要命了吗？”
听她口口声声地说自己是“贱民”，紫芝强压住心中不悦，再度裣衽施礼，谦恭道：“小女子自知有错，愿意赔偿姑娘的损失，并替姑娘把衣裙清洗干净。适才冒犯之处，还望姑娘恕罪……”
杜若不屑地冷笑一声，打断道：“你可知我这条石榴裙价值几何？”
紫芝微微摇头：“还请姑娘赐教。”
“昔年安乐公主有一件蜀州进贡的单丝碧罗笼裙，缕金为花鸟，细如丝发，价值百万。我虽不敢与公主相比，但这条裙子也是节庆时宫里的娘娘赏赐下来的，价值不可谓不高，区区几万钱恐怕是买不来的。”杜若骄傲地扬起下颌，忽而盈盈一笑，眸光中多了一抹戏谑的意味，“你一介草民，这裙子是肯定赔不起的。不过呢，本姑娘也不是不通情理的人，只要你跪下来好生求一求我，磕几个响头，说几句好听的话，我一心软，或许就不跟你计较了呢。”
紫芝闻言一怔，不禁替自己辩解起来：“姑娘，这裙子只是沾上了一点点油渍而已，清洗之后还是可以穿的，怎么就要我赔这么多……”
“少废话！”杜若得意洋洋地笑着，打断她的话，“如今给你这么好的机会，你可要好好珍惜，若是跪得迟了，你再怎么低三下四地苦苦哀求，我可都不答应了呢。”
紫芝低头咬了咬嘴唇，双颊微微涨红，见她这般咄咄相逼，心下委屈，眸中不禁隐隐沁出泪来。杜萱见状倒是有些不忍，但心知自家堂妹就是这样蛮横不讲理的性子，一时倒也不便多说什么。
李琦亦是忍无可忍，蹙眉对杜若道：“请姑娘说个价码出来，我尽量赔给你就是。”
杜若此时才注意到他，因为之前对紫芝的印象，便也只当他是一个微不足道的小商贾，闻言不禁娇娆地掩口一笑，语带讥讽地说：“呦，这位公子可真是财大气粗呢。只可惜，你那些满是铜臭味儿的钱，本姑娘不稀罕。”
李琦怫然不悦，问：“你到底想怎样？”
“毁了我裙子的人是她，所以，我只要她来赔。”杜若气定神闲地笑着，一边说，一边步步逼近紫芝，一字一顿地问她，“跪，还是不跪？”
紫芝抬手擦了擦潮湿的眼角，语气却是不卑不亢：“小女子虽不及姑娘富贵，却也是有尊严的人。今日之事原是我的过错，我必会竭尽所能，对姑娘有所赔偿，但姑娘提出的要求实在太过无理，恕小女子不能从命……”
杜若在家中一向蛮横惯了，何尝被一个市井中的小丫头这样忤逆过，不待紫芝说完，就已陡然沉下面色，忽而咬着牙扬起玉手，一记耳光劈头盖脸地向她扇了过去。
☆、第68章 双娇（下）
紫芝见势不妙，想都没想就溜到李琦身后躲了起来，双手紧紧抓住他衣袍的后襟，一颗小脑袋轻轻探出来，惊诧而恐惧地看着眼前这位气势汹汹的杜大小姐。杜若一掌落空，心中愈发气恼，正欲追上前去继续怒打紫芝，却忽觉手腕一痛，竟是被李琦紧紧钳制住了。
“喂，你放开我！呜呜呜……痛死了！”手腕痛得像是被捏碎了一般，杜若只当自己是遇到了传说中的绿林歹人，一时又气又怕，几次挣脱不成，竟“哇”地一声哭了起来，“你这个市井贱民，你……你好大的胆子，我的手若是被你弄伤了，我们杜家人是不会饶过你的……呜呜呜，好痛……”
“姑娘，我奉劝你一句，不要再这样无理取闹了。”李琦冷冷睨着她，眸光波澜不惊，然而声音中却隐约有了肃杀的意味，“否则，我真的会废了你这只手。”
杜若怒道：“你敢？”
李琦默然不语。他自幼习武，手劲之大远非寻常人能比，只稍一用力，就听见“咔嚓”一声脆响，杜若的腕骨几乎都要被他生生捏碎。
“无耻贱民，你……你竟敢对本姑娘动粗？”杜若疼得脸都白了，恨恨地咬着牙，带着哭腔去唤身后那几个壮硕的仆妇，“你们几个，还不赶紧过来？快，把他那只脏手给我拿开！”
杜萱见状也有些慌了，生怕自家堂妹真被这陌生少年所伤，于是拦住那几个欲要上前帮忙的壮硕妇人，自己走过来好言劝解道：“这位公子请息怒，我家小妹虽有些口无遮拦，也只是自幼在家中骄纵惯了，并没有什么恶意的，也没有真的伤到你家这位小娘子。有什么话咱们不妨好好说，切莫动手……”
李琦并未再为难杜若，放开她，语气中却不无讥讽：“姑娘口口声声说我们是‘贱民’，可是，适才听姑娘自称姓杜。据我所知，杜氏虽也称得上是士族高门，却并非七家五姓之一，只怕还算不上是一等一的贵族，值得姑娘如此夸耀吧？”
隋唐时有五姓七家——清河崔氏、太原王氏、陇西李氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、赵郡李氏，在社会上享有极崇高的地位和威望。另有韦氏、裴氏、柳氏、薛氏、杨氏、杜氏等关中士族和河东士族，尽管也是极为显赫的豪门世家，比起那七家五姓来却要略逊一筹。
杜若垂泪揉着手腕，很不服气地反问道：“那又如何，难不成你就出身于七家五姓之一么？哼，有本事你报上名来！”
“某姓李，忝为陇西李氏之后。”李琦淡淡一笑，解下腰间的一块透雕螭龙纹山玄玉佩，递给杜若，强抑住心中愠怒，依然十分客气地说，“这块玉虽不值几个钱，却也能抵得了姑娘的这件裙子，就算是我们聊表歉意吧，还望姑娘莫要嫌弃。”
杜若哪里相信他这番说辞，闻言只是倨傲地别过头去，示意随行的婢女接过玉佩，自己连看都懒得看一眼。倒是堂姐杜萱颇有些见识，只略一打量那块玉佩的材质，便轻轻扯过她的衣袖，低声提醒道：“阿若，他这玉佩可是山玄玉雕成的，唯有位居一品的王公才有资格使用，他又自称是陇西李氏……只怕此人来头不小，咱们还是别招惹是非了。”
杜若翻了个白眼儿，不情不愿地被堂姐拉着走了，一边走，还一边恨恨地嘟囔着：“哼，陇西李氏有什么了不起的？依我看，八成是他胡诌出来骗我们的，那玉佩说不定也是个冒牌货。再过几日，姐姐你可就是忠王殿下的孺人娘子了，身份何等尊贵，还怕他做什么？都说陛下有意要立忠王殿下为储君呢，日后殿下若真能继承大统，姐姐定是要被封为三妃之首的，多风光啊……”
“你呀，这张小嘴儿就是得理不饶人。”杜萱掩唇一笑，然而不知为何，每当与别人谈起这段即将到来的婚姻时，她心中总会隐隐生出几分忧虑，“孺人虽位居正五品，在王府中仅次于正室王妃，却毕竟是个侧室，日后免不了事事看人脸色。阿若，你知道么？如果可以自己决定婚事，我情愿嫁给一个普通士子，纵然不及皇家富贵，却可以与夫婿倾心厮守，总好过和其他女人共事一夫，整日里勾心斗角。”
杜若低头想了想，试图安慰她：“我听说忠王妃韦氏倒还算是个贤淑女子，应该不会很难相处吧？”
“韦王妃就不必说了，我身为侧室自然要勤谨侍奉，少不得要委屈自己一些，竭力讨她的欢心。不过，听说殿下身边还有一位张孺人，出身名门，容颜妩媚，人又十分聪明，自入府以来就十分受宠，府中其他姬妾没有不奉承她的。这样的人，只怕心性也是极高的，未必能容得下我与她平起平坐。”杜萱叹了口气，侧头对堂妹浅浅一笑，“阿若，说到底，咱们这些姐妹里还是你最有福气。”
“我？”杜若一笑，忽然间竟也有些羞涩起来，“好端端的，又说起我做什么？”
杜萱笑吟吟地说：“你十岁的时候就被惠妃娘娘看中，娘娘做主，让你与盛王殿下先把亲事定了，做她的儿媳妇呢。如今娘娘虽然不在了，但等日后一过门，你就是最尊贵的正室王妃，那偌大的盛王府里，还有谁敢欺负你不成？”
“姐姐，你又拿我打趣！”杜若撅着嘴顿足娇嗔，一提起那不曾谋面的未来夫君，莹白如玉的小脸儿便是一红，“虽说是自幼定了亲，可是，我连他长什么样子都不知道呢。记得有一次，盛王殿下到家中来拜访我祖父，我还躲在屏风后面偷看来着，只可惜被姐妹们一闹，根本没瞧清楚……”
杜萱在她额角处轻轻一弹，笑道：“放心，人人都说盛王殿下容貌俊美、文武双全，想必是配得上你这个千娇百媚的大美人儿的。”
杜若、杜萱两姐妹一走，紫芝就从李琦身后跑了出来，对着杜大小姐的背影拳打脚踢了好一阵，这才稍稍觉得解气些。望着杜若那窈窕美丽的身影，李琦亦是摇头叹息：“看她也是出身世家豪门的女子，怎么如此没教养？生了那一副好容貌，不想却是个惹人厌的�
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