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太后养成手记-第3部分
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在别业中一个看守森严的偏院之内，蜀葵与另外十七个女孩子一起，整整呆了两年。
在这两年之内，她们一直在学习各种才艺和礼仪。
两年后，当初一起进入太尉府别业的十八个女孩子，经过不断地优胜略汰，最后只剩下白蜀葵徐翠枝等六个最出色最美丽的女孩子。
负责管理她们的童妈妈并没有掖着瞒着，蜀葵她们都清楚被送出别业的那十二个女孩子的下落：她们有的被蔡太尉当做礼物送人了，有的成了蔡太尉和他那四个儿子的通房丫鬟，有的被赏给了家里小厮，有的不知所踪……
从第一个淘汰的女孩子被蔡太尉送给别的官员做妾的那天起，蜀葵便明白了，即使在这个别业的偏院之中，优胜略汰依旧在时时进行着，为了避免被随意送人的命运，她一定要像海绵一样不断学习吸收新的知识，成为太尉府需要的人。
接下来的日子，童妈妈开始给已经精通歌舞弹唱的蜀葵等六人安排新的课程。
除了专门教授歌舞音乐的老师，蜀葵发现居然还有宫里出来的嬷嬷专门教授她如何侍候男人……
一年时间很快过去了。
除了白蜀葵和徐翠枝之外，留在太尉府别业的另外四个女孩子分别是刘玉奴，梁七七，秦臻妙，封喜真。
这六个女孩子又分成了两派，其中白蜀葵、徐翠枝以及秦臻妙感情最好，三人常在一起玩，而刘玉奴、梁七七和封喜真三人则常在一起玩。
这日正是三月三上巳节，再加上这些女孩子即将离开太尉府别业，所以童妈妈难得发了慈悲，给白蜀葵她们放了半日假，让她们在别业花园的大湖内荡舟游玩。
刘玉奴，梁七七和封喜真在湖边的亭子里闲聊斗叶子牌。
难得离开偏院玩耍，徐翠枝便约了白蜀葵和秦臻妙，三人一起登上湖边停泊的画船欣赏湖岸上的景致。
花园内春光明媚繁花似锦，远处桃花、梨花、丁香花、紫荆花开得如云似霞，白杨树也发出了嫩绿的新叶；近处湖边烟雾般的柳条在春风中轻轻摆动，端的是风景如画。
白蜀葵和徐翠枝秦臻妙并排坐在一起说悄悄话。
徐翠枝往后看了看，确定舱房里只有她和白蜀葵秦臻妙三人，便低声问蜀葵：“蜀葵，我听人说，太尉府要把咱们送走了，不知是不是要送咱们进宫？”
白蜀葵眼睛依旧望着舷窗外的景致，嫣然一笑，轻轻道：“有可能是进宫，不过……也许是去别处，或许是甘州……谁知道呢……”
蔡太尉的女儿正是当今陛下盛宠的蔡贵妃，而蔡贵妃所出的三皇子平王赵曦今年已经十七岁了，镇守西北边城甘州已经三年。
太尉府花了大笔身价银子把她们买下，又用了三年时间来训练甄选培养，下这么大的功夫，只有两种可能，要么是想把她们送进宫中帮贵妃娘娘固宠，要么是为那位十七岁的平王赵曦准备房内侍候的丫鬟。
如果真的如蜀葵所猜测，她宁愿离开富丽繁华的东京，选择去条件艰苦的甘州。
“甘州？”秦臻妙杏眼之中满是不可思议，“是西北与西夏国挨着的甘州么？”
她今年十五岁，比蜀葵还大一岁，虽然既不像蜀葵那样惊艳，也不如翠枝甜美，可是杏眼桃腮，自有一种温柔恬静的美。
蜀葵轻轻“嗯”了一声：“平王驻守甘州，平王的母妃正是宫中的贵妃娘娘，而蔡太尉府是平王的外家。”
她低声道：“我听人说这几年西夏一直侵扰甘州边境，甘州边境连年战火……可是，我想离开繁花似锦的东京，去那传说中天高云阔的甘州，去看看那不同的世界。”
自从进入太尉府别业，蜀葵便再也没有机会与外界联系，除了父亲之外，关于家乡的记忆渐渐模糊。
对于她来说，因为继母的存在，家乡代表着她那痛苦的不堪回首的童年，她下意识地选择了遗忘，选择走向更广阔的人生。
徐翠枝闻言揽住蜀葵纤细的腰肢，压低声音道：“皇太子早就册立了，皇位没平王的份了，他被陛下放到甘州镇守边关，一年到头打仗，估计一辈子没法离开甘州，这辈子别想出息了，咱们去甘州做什么！”
她依偎着蜀葵撒娇道：“好姐姐，我可不想去甘州，你也别去！”
秦臻妙也道：“东京多么繁华，宫中应有尽有，我也不愿意去甘州，蜀葵，你也别去，咱们三个别分开！”
蜀葵微微一笑，晶莹雪白的脸颊上一对可爱的梨涡时隐时现：“我就不答应你们俩！”她是真的想去甘州，想去看看外面的世界。
见蜀葵不答应，翠枝果真急了，扑到蜀葵一阵：“快答应我！白蜀葵，你敢不答应我！”
秦臻妙见白蜀葵就是不吐口，也凑过来咯吱蜀葵。
三个女孩子笑闹成一团，清脆的笑声银铃一般在春风中散开。
决定前路的那一日还是来到了。
这日白蜀葵正立在窗前书案上习字，忽然听到外面有人在叫自己，似乎是在童妈妈身边侍候的小丫鬟篆儿的声音，便答应了一声，把笔搁在素瓷笔托上，理了理衣裙迎了出去。
篆儿立在廊下屈膝施礼：“白姑娘，童妈妈叫您去呢！”
童妈妈端坐在正中的锦榻上，放下手中的茶盏，笑吟吟打量着眼前的白蜀葵。
白蜀葵小脸雪白晶莹，一双眼睛黑泠泠的，仿佛会说话一般，明明分开看并不算顶美的五官，可是组合起来就是有种奇异的美，令人心中一悸，移不开眼睛。
童妈妈怕影响自己的判断，便不再看白蜀葵的脸，而是盯着白蜀葵的身子看了又看。
她不由有些犹豫了——按照时下审美，女子总以娇小纤细为美，而白蜀葵虽然腰肢纤细身姿袅娜，可是身材高挑，却算不得娇小！
白蜀葵见童妈妈盯着自己看来看去，心知这是决定自己命运的时刻，心跳不由有些快。
她悄悄吸了一口气，竭力令自己放松一些，好抓住自己想要的那个机会。
第九章
童妈妈蹙眉看着白蜀葵那过于高挑曼妙的身材，心中颇为举棋不定。
据她这三年的观察，白蜀葵虽然也有活泼娇俏的时候，但是性子还算稳重沉静，最重要的是她的歌舞、诗词、书法等都很优秀，而当今陛下正是喜欢这样素质的女子，送宫里的话，也许能够对贵妃娘娘有所助益。
可是陛下一向喜欢的是那种身材娇小玲珑扇坠型的美人——和白蜀葵玩得很好的徐翠枝秦臻秒，都是这种类型的女孩子，与她们相比的话，白蜀葵的身材过于高挑了。
童妈妈思索再三，最终决定先看看白蜀葵自己的选择。
她看着白蜀葵的眼睛沉声道：“蜀葵，你们六个女孩子，如今有两条路，一是进宫侍奉贵妃娘娘；二是去甘州平王府，在王府服役，你愿意进宫，还是愿意去甘州？”
蜀葵闻言心中大喜，悄悄握紧藏在衣袖内的双手，屈膝行了个礼，稳稳道：“禀妈妈，我愿意去甘州。”
机会就在眼前，她一定要把紧紧抓住！
童妈妈眼睛微眯，身子前探：“蜀葵，进宫的话，你只要好好侍候贵妃娘娘，早晚有飞上枝头变凤凰的可能；去甘州的话，你便只是王府内一个普通的婢女，也许，永远都是只是婢女。”
王爷年纪小，性子倔，似乎还没开那个情窍，一向不近女色，虽然太尉府奉娘娘的吩咐，预备选几个绝色丫鬟给王爷送过去，可是要还是不要，主动权还是在王爷那边。
蜀葵甜美一笑，两颊的梨涡深深显现：“妈妈，我想去甘州，即使一辈子只是婢女。”
即使一辈子在边陲小城的王府做婢女，也比进入深宫侍候年迈的皇帝，与三千佳丽争宠斗艳勾心斗角强！
童妈妈垂下眼帘若有所思，片刻后道：“好了，我知道了。你出去吧。”
三日之后，童妈妈带着小丫鬟篆儿、丹青以及几个媳妇来到偏院，宣布了白蜀葵、徐翠枝、刘玉奴、梁七七、秦臻妙和封喜真六个女孩子的去向。
白蜀葵、刘玉奴和封喜真去甘州平王府，徐翠枝、梁七七和秦臻妙进宫侍候贵妃娘娘。
童妈妈带着人离开之后，白蜀葵呆呆立在院子里，看着旁边花圃里正盛开的大红月季，心中悲喜交集。
这一次，她终于成功地掌控了自己的命运，达到了去甘州的心愿，原本是该欢喜的，可是看着眼前这几个朝夕相处了三年的女孩子，她心里空落落的——毕竟相处了三年啊！
刘玉奴、封喜真和梁七七抱在一起哭了起来。
徐翠枝和秦臻妙泪眼朦胧冲了过来，齐齐抱住了白蜀葵，都哭了起来。
蜀葵尽管竭力忍耐，可是眼泪还是流了出来。
她们这些女孩子，虽然有各种各样的原因，却都是被父母家人亲手卖掉，交给牙婆的。
自从被家人卖掉，她们的人生就像那运河水面上的浮萍一般漂浮不定。她们朝夕相处的这三年时间，就如同浮萍在水中的偶然相遇，一阵风拂过，她们很快便会随风散开，从此天南海北，再难相聚。
端午节刚过，蜀葵终于离开了呆了三年的监牢一般的太尉府别业偏院，和刘玉奴封喜真一起随着童妈妈再度登船。
大船扬帆向西，往洛阳方向而去。
她们会在洛阳改乘马车，走陆路前往甘州。
在布谷鸟“布谷布谷”的叫声中，十五岁的白蜀葵开始了新的冒险之旅。
在路上行了三个月之后，童妈妈终于带着蜀葵等人赶到了大宋的西北边城甘州。
离开汴京出发的时候，正是布谷声声的初夏；如今终于到了甘州，中秋节都已经过去了。
与繁华的汴京相比，甘州似乎要荒凉得多，晴朗的碧空下是广阔无垠的黄土地上，一望无际的白杨林在黄土地上蔓延，直到天际。
进入甘州之后，一路上都是这样的景致，蜀葵觉得天高地阔广大无边，胸臆中涤荡着爽朗的气息，舒服得很。
在甘州城外的长亭，平王府前来接应的人接着了童妈妈一行人。
童妈妈带着封喜真坐在前面的马车上，白蜀葵和篆儿坐在中间的那辆马车上，刘玉奴和丹青乘坐的马车紧跟在后面，跟随着接应的人进了甘州城东门。
马车辘辘而行。
不知过了多久，马车终于停了下来。
蜀葵悄悄把车窗上的帘子拉开了一道细缝往外看去，发现前方是一个巍峨高大的牌坊式的正门，正门上书“平王府”三个大字，正门两侧两排甲胄齐整的侍卫雁翅排开，看起来颇为庄严肃穆。
篆儿才十二岁，正是淘气的时候，低声笑道：“蜀葵姐姐，难道是要咱们从王府正门进去？”
蜀葵笑了，低声道：“怎么可能？一定是从角门进去，不信你等着瞧吧！”
果真等了一会儿之后，负责接引的人引着她们的车子从角门驶进去平王府。
马车沿着王府正中的一条林荫大道一直行驶，大约一刻钟之后，终于停了下来。
一番人仰马翻的忙碌之后，蜀葵、封喜真和刘玉奴由王府的粗使婆子引着进了内宅里面靠东边的一个偏院内。
说是偏院，其实院子挺大，院子里种了几棵高大挺拔的白杨树，看着郁郁葱葱的。
蜀葵跟着粗使婆子往前走，抬眼看了看蓝天，再看看眼前高大的白杨和简洁高大的房屋，心情格外的明快爽朗。
粗使婆子引着蜀葵、封喜真和刘玉奴走到院子里，指着东西两边厢房让她们看：“三位姑娘，三间正房已经有主了，东厢房和西厢房还空着，也都是一明两暗三间房，三位姑娘各自选一间屋子吧住！”
她又笑了笑，道：“反正咱们平王府内宅别的不多，就是房子多，倒也不用几个人挤一间屋子！”
蜀葵正在看自己即将搬进去的院子，闻言不由笑了。
她知道东厢房光线更好一些，自然也愿意住东厢房，不过她也知道刘玉奴一向惯爱掐尖，而封喜真和刘玉奴交好，俩人是一伙的，她懒得和刘玉奴封喜真争，便含笑不语，等着刘玉奴她们先开口。
第十章
封喜真看了看东厢房，然后眼睛看向刘玉奴。
刘玉奴眼波流转瞟了蜀葵一眼，笑盈盈抢在蜀葵开口前道：“既如此，那我和喜真就住东厢房吧，我们正好一人一间屋子！”
蜀葵见她们选了东厢房，便含笑道：“那我住西厢房好了！”这样也好，她暂时一个人住一明两暗三间房，倒也宽敞清静。
粗使婆子也不多说，直接引着刘玉奴和封喜真住进了东厢房，这才过来西厢房安顿葵蜀葵。
见蜀葵已经把行李都打开了，粗使婆子简单交代了洗衣服、领饭和领热水的地方，然后便预备离开。
蜀葵见状，忙拉住了婆子的手，微笑道：“妈妈，我们这一路风尘仆仆，怪难受的，想先洗个澡，不知道——”
那婆子笑了笑，垂下眼帘，一双眼睛在蜀葵雪白的腕上溜了溜，吞吐道：“老婆子还有别的差事……”
蜀葵会意，微笑着捋下腕上的白银虾须镯子，轻轻塞到了婆子手中：“麻烦妈妈了！”
婆子接过镯子塞进了袖袋里，笑着道：“姑娘且等着吧，片刻后老婆子就把热水给送过来！”
蜀葵忙微笑道谢：“谢谢妈妈！”
婆子离开之后，蜀葵便开始忙着整理行李。
童妈妈千里迢迢把她们送来，应该会安排时间和平王府的管事妈妈做交接的。
她一边收拾行李铺设床铺，一边安心等待着。
西厢房也是一明两暗的结构，屋子里空旷干净，该有的家具全都有，床铺上甚至铺设着崭新的深蓝茧绸寝具，床后还摆着一个新箍的浴桶。
虽然在太尉府的别业呆了三年，蜀葵却也没有多少行李，不过是几包四季衣服外加按例发的几样首饰而已，很快便收拾整理好了。
没过多久，婆子果真与另一个婆子一起抬了热水过来，不但往蜀葵的西厢房送了三桶，而且往刘玉奴封喜真住的东厢房也送了几桶。
看着婆子附赠的皂角胰子，蜀葵不由笑了，心道：这婆子想得还挺周到的嘛！
蜀葵有些好奇院子三间正房里住的是谁，想了想却没有问婆子——反正刘玉奴一定会打听出来的！
洗罢澡，蜀葵用木盆装了换下的内外衣物，正要去后院的井边去洗，便听到了一阵轻巧的脚步声由远而近。
蜀葵抬头往窗外看了一眼，见是刘玉奴过来了，便出门含笑迎接。
刘玉奴笑嘻嘻打量着白蜀葵，见白蜀葵明显是刚洗过澡的模样，微湿的乌黑秀发全梳了上去，挽了一个松松的堕髻，雪白的小脸上一双眼睛宝光流转，身上穿着简单的素衣蓝缎裙，既美丽又清爽。
她笑盈盈走了进来：“蜀葵，我和喜真要去后院洗衣服，你去吗？”
蜀葵笑着答应了一声，用木盆盛了换下来的衣物，与刘玉奴和封喜真一起去后院洗衣去了。
洗衣服的时候，蜀葵直接问刘玉奴：“玉奴，你知不知道那三间正房住的是谁？”
刘玉奴一脸神秘，压低声音道：“听说是皇太子殿下赏给咱们王爷的两个美人儿，一个叫瑞霞，一个叫锦霞，如今跟着王府内院的管家叶妈妈去城外御霞寺给王爷祈福去了！”
蜀葵搓洗着浸在皂角水中的衣物，没有说话。
刘玉奴一边把衣服浸入清水中漂洗，一边叹息道：“听给咱们安排屋子的严婆子说，王爷一直在边境的金汤城督造军屯，已经大半年没回王府了，不知道什么时候能回来……”
蜀葵还没说话，封喜真柔声道：“玉奴，别管这些了，咱们且安安生生呆在这里好了！”
刘玉奴嗤的一声笑了：“得了吧，别告诉我你们俩不知道太尉府千里迢迢送咱们来甘州是为了什么！英雄莫问出处，只要把王爷侍候好了，咱们即使做不了王妃，可是侧妃夫人总能做的吧？”
蜀葵原本默然，可是听到刘玉奴说什么“英雄莫问出处”，不由笑了，道：“我说，玉奴你是什么英雄啊？”
封喜真闻言笑了起来。
刘玉奴也笑了，片刻后低声道：“我家太穷了，我下面还有三个妹妹两个弟弟，家里都巴着我混出头携带弟弟呢！我之所以不肯进宫，就是因为宫里太难熬出头……”
蜀葵没想到看着活泼娇纵一天到晚笑得甜滋滋的刘玉奴居然有这样的心事，她不由想起远在家乡的父亲。
刚发现被孙二娘给卖了的时候，她无数次想象她报复孙二娘的场景。
蜀葵原本可以在父亲膝下开心长大，嫁给一直疼爱自己的傅家哥哥，认真经营自己的生活，平平稳稳地过完一生——可是，这一切却被孙二娘给打破了，她被迫走上了一条陌生不可测的人生之路。
蜀葵恨后娘孙二娘，三年过去了，那些怨恨如今依旧还在，从不曾褪色。
刘玉奴见蜀葵半日无声，默默搓洗着衣物，眼珠子转了转，笑道：“蜀葵，别的人不管怎么样，咱们三个可都是太尉府送过来的，我们可要一心！”
蜀葵饶是满腹心事，闻言不由也笑了，老老实实道：“玉奴，你是知道我的，只要你别在我这里耍你的小心机就行了！”
封喜真在一旁听了，瞟了刘玉奴一眼。
刘玉奴掩口而笑。
她家里穷，娘亲死得早，下面又一串弟弟妹妹，作为长姐她不多长点心不行。再说了，她这人是天生就爱算计爱掐尖爱占个便宜。
别人被她算计过疏远她也就罢了，偏偏白蜀葵把话说到面上了，却又令她讨厌不起来。
刘玉奴眼珠子滴溜溜一转：“反正咱们互惠互利结为同盟呗，总比咱们互相拆台的强！”
白蜀葵自然是答应了，不过她心里还是提防着刘玉奴和封喜真。
到了晚上，见童妈妈那边还没有叫她们过去，蜀葵便和刘玉奴封喜真一起去大厨房取了饭。
用罢晚饭，蜀葵也不去打扰童妈妈，自己呆在房里习字。
她知道刘玉奴和封喜真悄悄去奉承童妈妈了，不过她并不打算去。
这一路奔波，童妈妈是上了年纪的人，一定累坏了，怕是得好好歇一歇；再说了，童妈妈性格冷清不爱热闹，去讨好巴结她，还不如把自己分内事做好呢！
第二日一早，蜀葵洗漱梳洗罢，正要去给童妈妈请安，住在东厢房的封喜真摇摇摆摆走了过来，道：“蜀葵，童妈妈不在房里，似乎已经离开王府了！”
蜀葵闻言一愣：“童妈妈为何走得这么急？”
第十一章
封喜真细细打量蜀葵，见她似乎也不知道原因，便缓缓道：“我和玉奴早上起来，原想着去给童妈妈请安，谁知一过去，在那边侍候的婆子便告诉我们，说童妈妈一早就带着篆儿和丹青离开王府回东京了！”
她想了想，又道：“平王府的人好像对咱们这些太尉府来的人不是很待见……”
封喜真略一思索，道：“也不能说是不待见……就是没咱们以前想的那么亲热……”
蜀葵心中疑惑，看了封喜真一眼。
封喜真生得很是精致，一张巴掌大的瓜子脸洁白如玉，眼睛很美，身材苗条，端的是美丽得紧。
蜀葵认识封喜真三年多了，知道她外表看着纯洁无暇，说话娇嗲嗲软绵绵的，其实心机比刘玉奴还要深，而且惯爱捧高踩低，很是势利，先前徐翠枝和秦臻妙都被封喜真欺负过，就连蜀葵刚开始也上过封喜真的当，因此与封喜真打交道的时候，蜀葵每说一句话，每做一件事，都要细细想了又想，以免又被封喜真给坑害了。
她眼睛看着封喜真，慢慢道：“我也不知。咱们走一步说一步，且等等再说吧！”
第三天傍晚，蜀葵正立在南暗间窗前练字，听到外面脚步声和说话声，她往外一看，发现几个婆子簇拥着两个穿着一式一样红衣彩裙的美丽女孩子进来了。
蜀葵定睛一看，这才发现这两个女孩子大约十七八岁的模样，生得一模一样，都是雪白肌肤浓眉大眼丰润红唇，高胸细腰身材高挑，真真是一对！
她不由吸了一口气——这两姐妹应该就是住在正房的瑞霞和锦霞，看来刘玉奴和封喜真遇到强劲对手了！
锦霞瑞霞回来之后，中间也出来了几次，却都似没有看到蜀葵她们似的，理都不理。
蜀葵不太在意，也当没看到她们。
刘玉奴有些悻悻的，却也没去招惹，而封喜真一向谨慎，更是不会去招惹是非。
来了这几日，蜀葵她们已经了解到平王府的一些情况。平王府虽然占地颇广，王府建筑却颇为朴素，侍候的人也不多，外院除了管家叶富之外，便是侍卫和几个小厮；内院除了内管家叶妈妈和几个女管事，便是些粗使婆子和粗使小丫鬟了，其余便是蜀葵三人和锦霞瑞霞姐妹俩总共五个二等丫鬟了。
平王赵曦常年累月不在王府，王府内院都由他的奶娘叶妈妈管理，叶妈妈不是爱管事的人，王爷又常年不在家，因此内院侍候的人不免有些疏懒，个个都懒懒散散的。
蜀葵心中有些疑惑：平王赵曦是蔡贵妃之子，蔡贵妃是陛下宠妃，可是眼前王府这景象，无论如何都不像是皇帝宠妃之子该有的排场啊！
到了晚上，王府内院的管事叶妈妈派了小丫鬟小春过来，叫蜀葵、刘玉奴和封喜真过去见她。
这时候天已经黑透了，王府内院各处已经上了灯，到处都明晃晃的，只可惜王府太大，人却太少，愈发显得空荡荡的，有些凄清。
小春打着灯笼引着蜀葵、封喜真和刘玉奴往前走，边走边笑着道：“如今王爷不在王府，林贞宋节他们都跟着王爷去边境了，府里是冷清了些；等到了年底，他们都跟着王爷回来，王府就热闹起来了！”
蜀葵笑着瞟了刘玉奴一眼。
她好奇心挺强的，可是自从有了刘玉奴，她就省了好多事了！
果真刘玉奴开口问道：“小春妹妹，不知这位林贞是谁？”
“林贞是王爷的亲随，是管大厨房的林妈妈的儿子啊！”小春眉开眼笑，“等你们见了就知道了！”
刘玉奴见小春性子活泼爱说话，便貌似随意地问了几句。
封喜真配合着她，偶尔恰到好处地插一两句，渐渐就把话题绕到了王爷身上。
小春子似乎很天真，特别的爱说爱笑，很快被刘玉奴引着全说了出来。
蜀葵在一边听了，这才知道，原来如今西夏骑兵不时以打草谷为名骚扰大宋边境，烧杀抢掠无恶不作，平王赵曦带了甘州驻军前往边境的金汤城御敌去了，不知何时才能回到王府。
说话间众人赶到了一个花木扶疏的小院。
小院门前挂着一对灯笼，灯笼下花木掩映，正是叶妈妈住的院子。
叶妈妈大约四十来岁，五官清秀慈眉善目，衣饰倒是家常。
她懒洋洋地倚着靠枕歪在锦榻上，一副适意闲适的模样，招呼蜀葵、喜真和玉奴坐下，又命小春上了茶点，然后轻言细语地与她们谈笑着。
刘玉奴伶牙俐齿口才极好，与林妈妈谈得颇为投机。
蜀葵有些不善言辞，不知道该说什么，便与封喜真坐在一边倾听林妈妈和刘玉奴的对话，听到叶妈妈问到自己，她总是忖度一下再回话。
聊了一阵子之后，对她们三个人的品性，叶妈妈心里基本有数了，便道：“王爷如今不在王府，你们三人暂且在内院服役，等王爷回来再理会吧！”
刘玉奴见叶妈妈并没明说要安排她们做什么，心里酝酿了一番，正要开口追问，发现喜真悄悄拉了拉她的衣袖。
她想了想，把已经到了嗓子眼里的话全都咽了进去——刚来王府，还是收敛点好！
第二天，小春过来偏院传话。
大概因为白蜀葵、封喜真和刘玉奴是王爷的外家太尉府送来的人，叶妈妈把她们三人安排进了王爷家常住的庆禧堂服役，负责清扫庆禧堂的院子以及擦拭栏窗台等杂活。
刘玉奴心思活泛，当即问小春：“不知道庆禧堂屋子里面是谁负责打扫？”
小春笑眯眯道：“自然是锦霞姐姐和瑞霞姐姐了！”
封喜真温柔一笑，轻轻道：“王爷回来之后，还这样分配吗？”
闻言白蜀葵看了封喜真一眼，心里很是佩服：封喜真不开口说话则已，一开口就能说到了点子上——若是依旧这样分配，锦霞和瑞霞可是更有机会接近王爷！
小春看了封喜真一眼，笑了，道：“王爷回王府，最早也得等到腊月底了。干娘说了，在王爷回府之前，先这样安排；等王爷回来了，干娘会重新安排的！”
蜀葵这才知道小春是叶妈妈的干女儿，不由多看了小春一眼，小春细眉细眼的，生得虽然不算美，可是神情举动很是爽朗，很对蜀葵的脾气。
从此以后，按照王府的规矩，每日早上卯时三刻，蜀葵、喜真和玉奴便准时赶到庆禧堂开始清扫院子。
把院子全部打扫一遍，把花木全都浇灌打理一遍，把栏杆窗台全都擦完，她们今天的活才算做完。
没过多久，机灵的玉奴便发现了一个秘密——叶妈妈实在是太懒了，每隔十几二十日才过来走马观花检查一次，因此锦霞和瑞霞姐妹俩并不是每日都去打扫王爷的屋子，而是在叶妈妈来检查前的那天提前得了消息，然后才过去打扫王爷的屋子。
有了这个发现之后，玉奴的心思便有些活动了。
她先和喜真商量罢，又来寻蜀葵说话。
蜀葵正立在南暗间卧室窗前练字，抬眼见玉奴满腹心事向着西厢房这边走了过来，便把笔放在笔托上，在窗内招手叫玉奴进来。
玉奴进了南暗间，看见窗前妆台上摆着的笔墨纸砚，知道蜀葵是在练字，心里便有些不痛快——大家都是丫鬟，一天到晚练字看书，装什么大家闺秀呢，朝夕相处三年了，谁不知道谁的底细？
她心里实在看不惯蜀葵和大家不一样，面上却也不显，溜了一眼妆台上摆着的写了一半的白笺，笑着问蜀葵：“你和我们一样，不过是二等丫鬟的月例，一个月一两银子罢了，怎么有闲钱去买笔墨纸砚这些劳什子！”
蜀葵一边整理妆台上的物件，一边含笑道：“左右不过是那点月例，不管怎么着，总是要花掉的，花在了这个上面，那花在别处的就少了呗！”
玉奴是要攒银子托人送回老家贴补家用，可是蜀葵与玉奴又不同，蜀葵后娘都把她给卖了，难道蜀葵还要攒钱捎回去给孙二娘吗�
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