大奥爱憎录-第42部分

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“我生来身子就弱，医师说最好不要饮酒。父亲大人一直担心，我也长大了。这一年身子一直不好，也许就是饮酒所致吧？”

“哥哥素来不饮酒，都是阿种那日拉着哥哥……”

德川治察摇了摇头，若有所思地说：“不是。都是八朔那一日，御三卿领了将军大人的赏，我喝得酩酊大醉。那日后胸口时时做痒，像是落下了病根……”

“又怪那将军？他和田安家事事不谐，先是夺去了贤丸哥哥，又赐酒给治察哥哥？”阿种狠狠地说，小手握成拳，在被褥上用力敲了敲。

“也不怪将军大人。那日一桥家的治济心情极好，向我频频劝酒，我也不能不喝。御三卿中我年纪最小，多饮也是应当的。”德川治察向阿种笑了笑。

“一桥家的治济？就是八朔那日送哥哥回来的男子？”阿种蹙起眉说。

“是他”，德川治察不解地望了妹妹一眼，“阿种不喜欢他？他被称为德川家第一风流人，连大奥女中都赞他俊俏。”

阿种撇了撇嘴，不屑地说：“我只看了他一眼，连鼻子眼睛也没看清楚。只觉得他讨厌，没来由的讨厌。”

德川治济哈哈大笑，又忍不住咳了两声，阿种赶紧捧来热茶，让他在手里喝了两口。

“阿种害羞了……喜欢俊俏男子也正常。没什么好害羞的。”

阿种缓缓摇头说：“当真不是害羞。也许那治济相貌俊俏，但我只觉得他有些可怕，似乎不是好人。”

“这倒怪了。倒没听说他有什么劣迹，也许是姬妾过多？”德川治察轻轻笑了笑，阿种撇了撇嘴。

“阿种”，德川治察收了笑容，换了一本正经的神气，“你帮我叫母亲大人来，我有重要事情和她说。”

阿种迟疑地点点头，双唇微张，似乎想问个究竟。

“告诉你也无妨。趁贤丸还在田安宅，请母亲大人向将军大人求情，让贤丸重回田安家族谱。”

“治察哥哥……”阿种瞪圆了眼睛，一脸的惊恐与不安。

“没事。这也是未雨绸缪。万一……我有个意外，田安家有贤丸在，也不至于没了继嗣。”德川治察故作轻松地笑了笑，阿种的眼泪又扑噜噜落了下来。


作者有话要说：
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第119章　耿直
天色晚了，将军侧用人田沼意次在茶室闲坐。白天在千代田城，回到住所又被家臣包围着，难得有独处的时间。

刚才正室黑田氏来过，说要与他一同饮茶，他摇了摇头。

她有些失望，还是笑着说：“夜雾很浓呢。”

黑田氏是他的正室，许多年了，照顾他饮食起居，为他生儿育女。他实在太忙，孩子的事很少过问，都是她操心。还有位侧室阿龙，柔顺体贴，也许太柔顺了。大而圆的眼睛，时时注意着他的脸色，像一心讨主人喜欢的猫。

他有的是钱，也有权力，但并没有姬妾成群。一妻一妾已经足够了，阿龙不光是侧室，还是他的福星。自从她来到田沼家，他万事顺遂，没一点不如意的地方。

她还是御年寄高岳的少时好友，两家是邻居。这实在难得，松岛莫名其妙死了，他正愁大奥里没了强援，谁知阿龙还有这条人脉。

田沼意次给自己点了碗茶。茶道最讲静心，茶汤入喉，他的心没有静。

他缓缓站起，拉开了门，眼前像蒙上了一层白纱。浓雾笼罩了整个庭园，明明近在眼前的松树都消失不见。

踏上草鞋，下到庭园，像到了另一个世界。白雾缓慢移动着，像一团团流动的白云，把他紧紧围在中间。

不像在真实人间，倒像在梦中。

田沼意次心里有些发寒，这奇异的夜晚，似乎会发生什么奇异的事呢。

　

吴服桥附近有急促的脚步声。四个轿夫抬着轿辇匆匆走着，前后有各有一名卫士警戒。黑漆轿辇在白雾里若隐若现，不光轿夫，卫士们也一言不发，只是大步流星地走着。

看轿辇的格式，看随从的穿着，应该是颇有体面的武家。可这一行人竟没有带提灯，只借着朦胧的月色前行。按武家规矩，提灯、轿辇上都要绘家纹，他们不带提灯，是不愿被人认出身份吧。

轿辇在田沼宅前停住了。

　

“大人。一桥民部卿大人来访。”侍从轻声说。

奇怪。已是夜半时分，德川治济突然来了。事先也没打招呼。

“快请。”田沼意次匆匆换上正装。

　

虽是拜客，德川治济穿得并不刻板。简简单单的黑纹服，葵纹小小的，似乎有意绣得小了些，让人看得不分明。田沼意次将他请到客间，吩咐随从上了茶果，一切都要最精致的。

德川治济是德川家第一风雅人，舌头最灵，茶得是上等宇治茶，果子更得是日本桥御果子司铃木家——幸好今日送了些来，准备明日茶会用的。

片刻后，茶果都已上来了。茶装在粉引杯中，清澈得像一泓碧水。果子是铃木家的栗金团，新栗煮熟取栗粉，混上白扁豆馅制成，吃一口甜到心里。

德川治济笑吟吟地看着，轻声说：“主殿头何须如此客气？”

田沼意次连连摇手，笑着说：“民部卿大人来访，田沼家蓬荜生辉。可惜只有涩茶粗果，实在羞愧难当。”

“这若是涩茶粗果，治济真不知什么叫精美茶果了。主殿头日日陪伴将军大人，眼光是一等一的。”

田沼笑着敷衍过去。两人有一搭没一搭说着闲话，田沼心里暗暗盘算，今晚大雾，德川治济故意出行，是不愿让人见了行迹。他来必有要事。毕竟他是御三卿之一，地位崇高，向来只有他人登门拜访，没有出门拜客的道理。

想到这里，田沼意次有些不安。前些日子田安家贤丸被白河藩收做养子，白河藩主松平定邦送了重重的礼，他一直疑心是一桥家在背后支招。如果他猜得不错，今晚德川治济上门讨债了。

兵来将挡，水来土掩。说到底，这天下也没什么办不到的事。田沼意次定了定神，嘴角带上一丝微笑，端起茶碗抿了一口。

“主殿头白日忙碌，晚上还来打扰，当真惭愧。”德川治济低了低头。

“民部卿大人何出此言？大人是雅人，更是请也请不到的贵客。”田沼意次眼中笑意更深，两人兜了许久圈子，快要切入正题了。

“田安家贤丸的事，还请主殿头多多帮忙。“德川治济悄声说。

“将军大人已经下令，贤丸入白河藩早成定局……大人怎么？”田沼迟疑了一下，有些不解地问。

“可能情况有变……所以夤夜前来。”德川治济蹙了蹙眉，脸上有些不悦。

“请民部卿大人明示。”田沼低低地咳了一声，眼前这青年男子耳聪目明得过了些，似乎全江户没他不知道的事。

田沼意次眨了眨眼，脑中迅速盘算起来。德川治察尚未娶亲，自然没有子嗣。德川宗武虽有不少儿女，早逝的早逝，做养子的做养子，最后只剩下治察和贤丸。贤丸又被白河藩收养，虽还养在田安家，已经是松平定邦的未来女婿了。

也就是说，万一德川治察有个三长两短，田安家没有继嗣，也就是断了家了。

“没有好转的可能了？”田沼意次单刀直入地问。若德川治察死了，世上再无田安家。但治察是二十出头的青年，正是生命力最旺盛的时候，不至于早早病逝。

德川治济摇了摇头，双目下垂，似乎有些伤感。

田沼意次心中暗笑。这男子做得好戏：若当真担心田安家，也不会半夜来访，请他继续为白河藩出力了。他是怕田安家反悔，把贤丸要回去，那贤丸就是下一任田安家主了。

田安家谁做家主，关一桥家什么事？莫非这男子……田沼意次眼里浮起一丝怀疑。

“主殿头久在千代田城，侍奉过三代将军，我也没什么好隐瞒的。我是一桥家主，而田安才是御三卿之首，我早想把这顺序调换了。”德川治济脸上泛出和煦的笑容，双眼微眯，轻飘飘地瞥了田沼一眼。

德川治济说得再直白不过，田沼意次反而有些尴尬，微微张了张嘴，不知说什么好。也掩饰地端起茶碗，看着碧清的茶汤，竟喝不下去。

“因为意知的关系，我向来当主殿头是至亲好友，全无一点欺瞒。惹主殿头笑话了。”德川治济脸上笑容不变，有些寂寞地垂下眼，手里的黑文字杨枝一下一下切着栗金团。

想起病逝的弟弟田沼意知，田沼意次不由得长叹一声。一桥家待意知不薄，田沼家欠一份情。

“民部卿大人直爽，田沼深为感动。依田沼所见，贤丸既已许给了白河藩，就算住在田安宅，也只是暂住的客人，没有反客为主的道理。”田沼意次字斟句酌地说。

“主殿头既如此看，我也就安心了。只怕田安家不肯死心，还得寻将军大人吵闹。到时还请主殿头仗义执言。”德川治济眼中闪着顽皮的光。

田沼意次深深地叹了口气，“将军大人也无心管这些，万寿姬大人病情沉重，只怕撑不过秋天了……”

德川治济垂下眼，怅怅地说：“轮年纪还不到二十吧？也是美人，真是天妒红颜啊。”

　

淡淡的秋阳照进房间，正巧照在将军家治脸上，浓密的睫毛被映成金茶色，和小袖下摆的金色葵纹交相辉映。

广桥端起他面前的茶碗，将冷了的残茶倒出，再注入滚烫的新茶。他只是默默看着，没有说话，眼里是沉甸甸的忧愁。

“秋日干燥，将军大人饮些茶吧。”广桥的目光从他唇上滑过，薄唇上起了几道裂纹，似乎随时会渗出血来，看起来触目惊心。

将军家治漠然地往她一眼，双眼下垂，定定地看着面前的茶汤。广桥忍不住轻咳一声，像是在催促他。

他把茶碗端在手里，茶汤里映出小小的他，面色发青，双眼无神。他苦笑一声说：“广桥，万寿当真梦见她母亲？”

广桥咬住下唇，僵硬地点了点头。

将军家治伸手托住额头，像是受了巨大的打击，过了好久才喃喃地说：“她想把万寿带走吗？她不放心万寿？”

“将军大人不要多想。也许是万寿姬大人思念御台所大人，所以梦见了。”广桥的心思和将军家治一样，但见他如此颓丧，不知怎么，赶紧忙忙地辩解起来。

“万寿的身体越来越坏……我说请兰医医治，万寿又不愿。为什么啊……”将军家治凄怆地喊了一声。

“尾张家保守，也许万寿姬大人不愿夫君为难。”广桥低声回答。已经找好了兰医，万寿姬坚决不见。她每日饮下许多浓黑苦药，只是不见好。

“是治休那小子混账。”将军家治恨恨地说。

“治休大人只是世子，父亲宗睦大人被称为‘尾张中兴之主’，也要考虑他的想法。治休大人也是心疼万寿姬大人的。”见他额上爆出几条青筋，广桥轻声宽慰。

“考虑别人想法？难道不是妻子最重要？”将军家治从牙缝里挤出一句话。

广桥垂下头，许多旧事在心头来来回回，一时不知说什么好。

只听将军家治干涩地笑了，自嘲地说：“我也只能说别人罢了。我又何尝不是一样？我若把御台所放在首位，也不会置侧室，白白苦了她许多年。”

广桥顿时心酸起来，喃喃地说：“将军大人……”

将军家治摆了摆手，径直起身去了。广桥呆呆地看着他的背影，夕阳西下，他的背影被拖得长长的，看起来莫名萧索。






第120章　冤仇
万寿姬的身体越来越坏，将军家治也越来越焦躁。他向来是静默的人，喜怒不形于色，只有久在身边侍候的田沼意次看得出他有些不对。

他终日神情宁静，甚至有些漠然，薄唇抿成一条线。双手紧紧握拳，紧张地放在身侧，分明是心情不好，随时可能爆发。

近来天下安宁，政务并不繁忙，但按照规矩，将军大人下午必须在御座之间坐地，若无政事，也得在御休息间呆着。

将军家治呆呆地坐在御休息间，秋阳透过茂密的枝叶筛进来，在榻榻米上印下块块光斑。樱树叶子黄了一半，秋快深了。

随从快步走来，手里捧着张奉书纸，表情似乎有些困惑。田沼意次迎了上去，低声询问究竟。随从嘀咕了两句，将奉书纸交给他，他有些迟疑地看了看落款，竟是田安家的主母宝莲院。

田安家虽是御三卿之一，和将军同气连枝，也没有女子上书将军大人的道理。田沼意次苦笑一声，脑中灵光一闪，想起那夜德川治济的话。

果真，田安家已经按捺不住了，宝莲院上书为了不是别的，一定是请求将军大人收回成命，让已成白河藩养子的贤丸重归田安家族谱。

将军大人心乱如麻，哪有工夫管这些？田沼意次把奉书纸捏在手里，悄悄进了御休息间。

将军家治双目灼灼地望着他，看着面无表情，嘴角却有轻微的颤动，似乎紧张得厉害。田沼意次旋即明白了：将军大人可能误会了，以为尾张家来报万寿姬的死讯。

田沼意次赶紧做出笑容，轻声说：“田安家御帘中宝莲院上书，请将军大人过目。”

将军家治没做声，绷紧的脸部线条一下松弛了。田沼意次悄悄扫了一眼，近些年他老了许多，眼角嘴角多了细密的纹路，像密密织就的蜘蛛网。

田沼意次将奉书纸送到他手边，他懒懒地展开看，眉头越蹙越紧。田沼不敢做声，只默默等在一边，家臣不能擅自打听将军的家事。

“宝莲院说要见我。”将军家治撇了撇嘴说。

田沼意次赶紧应了一声，并不表达意见。

“虽是御三卿的御帘中，也没有直接面见将军的道理。”将军家治把奉书纸丢在一边，斜斜地靠在葵纹肘枕上。

“将军大人说得是。”

“但她特意上书要见，可能是有什么要紧事……”

“见与不见，只看将军大人的意思。将军大人若不想见，将她打发了就是。”田沼意次恭恭敬敬地说。

“论辈分，她是我的叔母；论身份，她曾是天英院的养女呢。”将军家治用指尖按了按太阳穴，若有所思地说。

“一切请将军大人示下。”

“请她来吧。田安邸就在田安门前，片刻就到了。”将军家治懒洋洋地说。

“马上去传。”

“有人来也好，坐在这里胡思乱想，只觉得要发疯了。”将军家治的声音几不可闻，田沼意次几乎疑心自己的耳朵，觉得自己一定听岔了。

　

随从出去传令，御休息间又陷入一片寂静。

“要不要下一盘将棋？”田沼意次笑着提议。

将军家治摇了摇头，抬头望向窗外，樱树叶子半黄了，在微风里怡然摇摆着。几只麻雀在树枝上跳来跳去，轻快极了。

将军家治发出一声叹息，田沼意次不敢作声，悄悄立在一边。

　

宝莲院很快来了。自从夫君德川宗武殁了，她落饰出家，如今已有三年。像是习惯了尼装，她的雪白头巾没一丝皱纹，脸上脂粉不施，看着倒比真实年龄年轻些。

将军家治默默地看着她，五十多岁了吧，看着也就四十余。长相倒是典型的公家女子，窄窄的脸，细细的鼻子，尖尖的下巴。气质有些冷淡，举手投足带着倨傲。

她是顶尖公卿近卫家的女儿，算是六代御台所天英院的侄孙女，十多岁被召到江户，进了大奥，做了天英院的养女。两三年后，有德院（八代将军吉宗）将她许给了次子德川宗武，据说是天英院安排的。

想到这里，将军家治忍不住扬了扬眉毛，天英院一定以为宗武会做世子吧？未曾想有德院怜惜长子家重，虽然宗武事事出色，仍然让家重坐稳了世子大位，宗武只能做“御三卿”。天英院大大地失算了。

德川宗武也没什么不好，只是……爱的不是她罢了。将军家治讽刺地歪了歪嘴角。宗武偏爱侧室山村氏，一年倒有大半年歇在她那。山村氏也生儿育女，倒比宝莲院还多产些。

宗武一死，宝莲院产的德川治察做了田安家主，山村氏的儿子贤丸也被送去白河藩做了养子。去了眼中钉肉中刺，宝莲院应该高兴才是，还有什么不满？

坐在下首的宝莲院喃喃地说了两句话，他听得不真切，不打紧，只是祝将军福寿绵长之类的套话。

“都是德川一脉，无须客气。”他勉强挣出个笑容。

“今日前来，有事恳求将军大人。”宝莲院单刀直入地说。

田沼意次低低地咳了一声，臣下拜见将军大人，必须要做足礼数。虽是御三卿的家眷，也不能如此恃宠而骄。宝莲院瞥了田沼一眼，带着十二分的不耐烦。田沼脸上一凛，急忙垂下头。

将军家治有些不悦，不管身份高低，在这千代田城里，只有将军才能管教家臣。宝莲院当着他的面愀然作色，未免有些放肆了。

虽然心里不快，脸上还带着平静的笑容，将军家治若无其事地说：“但说无妨。”

“请将军大人收回成命，让贤丸重回田安家。”宝莲院低了低头，直截了当地说。

“宝莲院大人……”田沼意次恭敬地开了口，“将军大人的命令……”

宝莲院狠狠地看了他一眼，抬头望向将军家治，正色说：“今日我不是来见将军大人的，是见我死去夫君的侄儿的。若细细算来，我是天英院大人的养女，比有德院还大上一辈。这田沼是什么人？为什么擅自插嘴？”

将军家治尴尬地笑了笑，向田沼意次使了个眼色，低头望向跪坐在下方的宝莲院，温和地说：“你说得不错。都是一家人，无须客气。田沼一时糊涂，你不要与他计较。”

宝莲院气鼓鼓地点点头，尖声说：“谢将军大人主持公道。”

“贤丸做养子一事，早已是尘埃落定，也是我亲口下的令。如今又要推翻，似乎不太好。”将军家治笑着说。

“将军大人是武家领袖，哪有那么多计较？一声令下，谁不拜服？”

“宝莲院说得不错，但也不能朝令夕改。《汉书》有云：‘急政暴虐；赋敛不时；朝令而暮改。’这实在不可为。”

“将军大人！”宝莲院突然唤了一声，倒把将军家治唬了一跳。门外传来急促的脚步声，护卫们也听见了，以为出了什么事故，急急地赶来救护。

田沼意次脸上浮出苦笑，起身出去挡住了护卫们。

“将军大人也为人父母，对子女难道没有怜爱之心？”宝莲院眼里坠下泪来。

将军家治顿时想起卧病在床的万寿姬，心里的焦躁顿时增加了数倍。田沼意次偷眼看他，又瞥了宝莲院一眼，暗暗冷笑两声。

“这是从何说起？”将军家治的嗓音冷冷的。

“我家治察病势沉重，我日日心如刀绞……”她两行眼泪直流下来，顾不得摸手巾，伸出袖子去抹。

“治察是你亲生的孩子，你也知道心疼。当初你设计要送贤丸出去，又何曾想过山村氏的心酸？”将军家治嘴角带笑，看上去颇有些讽刺的意味。

宝莲院猛地向后一闪，像被人推了一把，直愣愣地望着将军家治，脸色惨白，双唇微微颤动。

“这是田安家事，将军大人从何得知？”她哑声问。

“你以为是田安家事，其实人尽皆知！治察做了田安家主，你朝思暮想，要送贤丸出去。我已全了你的心愿，你还有什么不满？”将军家治说得轻描淡写，话里带着刻毒的讥嘲。

田沼意次暗中点头：将军家治也是侧室所生啊。

宝莲院很快镇定下来，用手巾抹干泪水，似笑非笑地说：“将军大人的心思，我不是不懂。毕竟您是惇信院的孩子，对田安家向来有些厌憎。”

“你在说什么？”将军家治表情不变，嘴唇却白了。

“将军大人心知肚明。宗武受惇信院厌憎，我以为宗武死了，这份冤仇也消了。原来是我想错了。将军大人身上流着惇信院的血，田安家必须灭了家，才能如您的愿。”宝莲院噼里啪啦说了一串，双目灼灼地瞪着将军家治。

“宝莲院大人！”田沼意次上前两步，手按在她肩膀上，像是要拉她出去。

“你是什么东西？纪州足轻的后代，竟敢碰我？”宝莲院抬头瞪他，一脸的鄙薄，似乎要吐他一口口水。

田沼意次脸上一呆，转头望向将军家治，似乎是问他如何处理。宝莲院大闹御休息间，若要追究起来，也是不得了的大罪。

将军家治摇了摇头，拖过肘枕靠着，像是疲倦到了极点。

“带她出去吧。不要为难她。”将军家治低声说。










第121章　鸳鸯
江户的秋是短的。似乎一日之间，千代田城里的树叶全黄了。江户湾来的海风猎猎地吹着，金黄的树叶被卷下枝头，随着风快快地向前跑，像有人追赶似的。

寒暑不常，时候不顺，此时本该是风和日丽的时候。御年寄广桥怔怔地望着窗外，一个月前植下的菊花已半枯了，硕大花朵还在枝上，花瓣干瘪，颜色早褪了，只留下褐色的颓唐。

宋人诗云：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。虽是赞颂菊花品格高洁，广桥只觉得苍凉：徒然留着原状有什么意义，毕竟是萎谢了。不如干干净净落入土中，明年还能重新开出明媚花朵来。

花谢花还会开，人亡了再不会活转回来。活人再日夜念着，也只是徒然自苦罢了。亡人过了三途川，眼前是彼岸，那是他们的世界，再不会回到人间。他们是喜是忧？又有谁知道呢？

人生无常，广桥长长地叹了口气。万寿姬怀妊，眼看又有新生命降生。未曾想孩子夭折，万寿姬大伤元气，卧病许久，前些日子终于去了。万寿姬刚走不久，她的夫君德川治休又染了时疫，不到一个月亡了。

将军大人只是苦笑，人说伉俪情深，这对年轻夫妻走的时间太相近，倒像是治休舍不得妻子，巴巴地赶过去陪她了。

“她再不会寂寞了。”将军家治喃喃地说。广桥只是心酸，将军一定想起了御台所。如今除了那个孩子，万寿姬也在她身边了。

广桥越来越觉得，人过于痴情没什么好处。身边的痴情人不少，将军家治是一个，御台所是一个，万寿姬夫妻也算痴情，可谁有好结果？心碎的心碎，早亡的早亡。不如一般大名公卿，妻妾成群，风流一生，倒无病无灾，活得称心滋润。

世子家基来看她，两人一时找不出什么话说，只是默默坐着发呆。家基从小稳重，看上去比实际年龄大些。乌黑的瞳仁大而亮，薄唇紧抿着，脸上带着一抹隐忧。

广桥忽然有些难过：家基和万寿姬一起长大，姐弟情谊深厚，如今万寿姬突然殁了，家基该有多难过。

“万寿姐姐卧病，一直想去看望她，终究没能成行。”家基淡淡地说，他是内敛静默的少年，广桥从未见他有失控的时候。

“家基大人以前说要去看，都是广桥说暂缓缓，等万寿姬大人病情好转再说……谁知……”

“万寿姐姐还年轻，想不到竟再没康复。”家基向广桥微微一笑，像在安慰她。

“都说女子产子是去鬼门关绕一圈。当初万寿姬大人怀妊人人欣喜，未曾想竟会这样。”广桥顿了一顿，觉得眼泪又要涌出来，忙忙抬头望向窗外。

“我那姐夫竟也跟着去了。是不是有些古怪？”家基低声说，眼里有复杂的光芒在闪。

广桥心中一跳。家基年纪不大，为人却机警，莫非有什么发现？

“尾张家说治休大人染了时疫，今年天候不顺，时疫倒是有的。”广桥含含糊糊地说。

家基短短地笑了一声说：“我也是白听了一句，我那母亲那日来聊天，说治休与弟弟治兴关系不佳，偏生尾张藩主宗睦偏爱治兴。”

广桥有些尴尬，家基说的是将军侧室知保夫人。大奥女子不能议论政务，知保夫人说的还是宗室私隐，颇有些不该。

见广桥表情僵硬，家基忍不住笑了，伸手取了只柿子丢在她膝上，柔声说：“广桥也和我生分起来，我还和从前一样，我们什么都可以说，没什么关系。”

广桥穿着光滑的缎子内衬，柿子从膝上骨碌碌滑下，在榻榻米上滚出好远。家基纵身捡起，托在掌心递给她，喃喃地说：“有一次和万寿姐姐吵架，似乎有过类似的场景——我给她橘子，她冷笑着不接，橘子滚得好远。”

广桥把柿子握在手里，旧日时光又在心头过了一遍。万寿姬喜欢橘子，小时候总缠着广桥喂她。剥开薄薄的外皮，细心撕去浅白筋络，只留晶莹果肉。万寿姬张开小嘴，等她把橘肉放进去，又皱着鼻子向她一笑。

橘子年年都有，那可爱的孩子早已不见了。广桥眼里聚满了泪，眼前糊成一片。

“好了，不说了。”家基向她摇了摇手，她赶紧用手巾擦干眼泪。

“大奥向来有不少谣言，我那母亲闲来无事，最喜欢打听那些。我让她小心些，至少要少说。她最近好些了，难免还有一句两句吹到我耳朵里去。”家基撇了撇嘴，语气有些悻悻的。

“这也是大奥的常态。谁人背后不说人，谁人背后无人说？”广桥安静地答了一句。

“你这样想倒省心了。”家基皱着眉毛一笑。

“怎么？”广桥好奇地问。

“有人说你一直在大奥不出去，是想做父亲大人的侧室呢。”家基忍不住笑了。

广桥的心猛地一跳，旋即掩饰地笑着说：“广桥快四十了，又不是十四。”

“可不是”，家基笑得直打跌，“我也这样说，还说谁都不许废话，等我有了孩子，也要交给广桥来带。”

广桥垂下眼，家基虽没明说是谁，可她心里明镜似的，那话必定出自知保夫人之口。将军家治向来倚重她，御台所殁后，他凡来大奥，总直接到她那儿，从没去过知保夫人房里。

家基既不明说，广桥也不点明，只是微笑着说：“谢家基大人信任——家基大人既出此言，是下了迎娶御帘中的决心了？”

广桥的话单刀直入，家基倒有些不好意思了。他肤色白皙，但有些害羞，必定红晕满脸，像个小姑娘。

“父亲大人说过几次……倒也没定下来。如今万寿姐姐殁了，也提不起这个心思了。再等等得好。”说到万寿姬，家基的语气又沉重起来。

广桥缓缓点头，一时也说不出话来。

　

秋风萧瑟，阳光倒还好，留在枝头的零星黄叶被照得金灿灿的。将军家治微眯着眼，怔怔地望着窗外。

田沼意次坐在屋角，臣下不能主动说话，将军大人在凝思，千万不要打扰他。

“田沼。”将军家治低低地唤了一声。

“是。”

“我看老中上的奉书，说田安家的治察病重。”将军家治若有所思地说。

田沼意次心中一动，赶紧寻思该如何作答，既然一桥家的德川治济交代过，他也答应了，自然不能食言。

田沼意次故意摆出为难的神色，勉强点头说：“上次宝莲院大人来，似乎也如此说过。”

上次田安家的御帘中宝莲院大闹御休息间，将军家治被气得七窍生烟，却也手下留情，没有惩治她的无礼。

将军家治微微蹙眉，似乎想起了那日宝莲院说的话，一句句利得像刀，直刺进他心底。

田安家的德川宗武自小聪慧，文才武功无不胜过父亲家重百倍�