佞臣与皇后-第7部分

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　　　　早上遇见的那几个禁军都还在，一个个挺胸叠肚，指手画脚的，倚在城墙上说东谈西。

　　　　履霜把帘子卷上，对小黄门道，“到那几位大人时，烦请停一停。”

　　　　小黄门疑惑地“嗯？”了一声。

　　　　履霜解释道，“我哥哥说他会在宫门那等我。没见着他，怕是出了什么事。”

　　　　小黄门笑道，“姑娘别急，窦二公子许是出了宫门在外等着吧。”

　　　　“不会的。”履霜坚持道，“停一下，我问问那几位大人。”

　　　　小黄门答应一声，在临近禁军的时候把马缰一拉，车轮缓缓地停了。

　　　　李超、王晗几个听到动静，一下子都看了过来，“。。。哟，是窦妹妹。”嬉皮笑脸地都走了过来。

　　　　履霜在车内欠了欠身，“敢问几位大人，可曾见过我二哥？”

　　　　几人不怀好意地笑道，“窦宪他啊，早撇下你回去了。”

　　　　履霜听的愣愣的，“真的吗？那我，那我。。。”眼圈渐渐红了起来。

　　　　几人见状，哄然道，“要不，我们几个送妹妹回去？”

　　　　李超见履霜生的标致，说话也柔弱，更兼身边没个人护卫。一时间色心大起，上前两步，往她腮上捏了一把，“好不好呀，妹妹。。。”

　　　　驾车的小黄门见他这样大胆，忙道，“大人快走吧，上手上脚的这是做什么？”

　　　　话还没说完，便听“啪”的一声响，履霜探出半个身子，往李超脸上打了一掌。

　　　　李超“你你你”的指着履霜，恶狠狠道，“你哥哥尚不敢和我挺腰子呢？你又算什么东西？”

　　　　他来势汹汹，履霜扶着马车，颤声道，“我要回去告诉我爹。”

　　　　李超往地下呸了一口，“就你们那个空架子似的侯府？”

　　　　履霜听他这样说，气得发抖，“我告诉圣上和皇后去！”

　　　　这次别说是李超了，其余几人也笑了起来，“瞧这小姑娘，还真把陛下当她舅舅啦。”

　　　　履霜不为所动，执拗地对小黄门道，“走，转回宫里去。”

　　　　小黄门顿时头大如斗。劝道，“姑娘息怒，到底多一事不如少一事。”

　　　　李超见他在旁劝说，胆子更大了，吊着眼睛道，“没事，你让她去。我倒要看看她把话摊出来以后，是谁脸上更难看。”

　　　　履霜握着帕子，颤声道，“大人既不放在心上，那我自然也没什么。”对小黄门喝道，“转回宫里去！圣上和皇后若责怪你，我自会出来辩解，绝不把你白赔在里头。”

　　　　小黄门听她这样说，忙道，“姑娘善心，在下自然是明白的。只是到底结仇不如交友。”转脸对李超悄声道，“大人好端端地去戏弄她做什么？这位才拜见了皇后出来。殿下和五皇子的两位侧妃都很喜欢她呢呢。”

　　　　李超几人都将信将疑的，“真的假的？”

　　　　小黄门极力想压下事情，不免夸大了几分，“自然是真的。皇后殿下赐了她满满半车的玩意儿呢，梁侧妃又约了她过几日进宫顽。”

　　　　李超几人听后都吓了一跳，悄悄往马车里打量。果然，里头堆了不少锦缎、礼盒，隐约能看到长秋宫的封印。

　　　　那边履霜又道，“把车转回去！今时不同往日，我没什么怕的。我二哥就要。。。”冷笑了一声，催促着小黄门。

　　　　她早上进宫前，怯怯弱弱的。出来后却大有底气，仿佛有所依凭。几人不免都心头一跳，猜测窦宪今日是不是得了什么封赏。心中已信了大半，只是不肯输了面子，仍旧吓唬履霜道，“这从宫里出来，受赏的人多了，有什么啊。”话说的大，身子却不动声色地团团围住了马车，不让它往内廷去。

　　　　履霜正没奈何，忽听一把温润的男子语声，“青天白日的，你们围着一个姑娘的马车做什么？”

　　　　几人顺着声音看去。竟是五皇子和大皇子带着一群扈从，骑着马远远在一旁。

　　　　入宫不下马。从前整个京师里，只有二皇子刘恭有此待遇的。如今一朝他落败，从前看不起的一兄一弟竟也蒙此恩旨。

　　　　真是世事如棋，局局新。

　　　　履霜收回思绪，在内心暗自猜测两位皇子在旁看了多少。李超几人显然也想到了这里，一个个地大惊失色，跪下行礼。履霜跟着下了马车参拜。

　　　　大皇子和除夕宴上的病弱形容相比，骄矜了很多。五皇子却仍是一副温厚模样。见履霜下拜，他催马过来，向下虚扶了一把，“早就听说姑娘受了伤，只是男女有别，炟不能亲身前去探望。可好些了吗？”

　　　　履霜恭谨道，“已大好了，谢殿下关怀。”

　　　　“姑娘客气。是我要谢你，除夕宴之事。。。”

　　　　履霜轻柔地打断，“殿下云破月开，是天之不忍见，借着臣女的嘴说了几句真话，臣女不敢贪功。”

　　　　刘炟便知她不欲多提那日的事。迟疑了一瞬，俯下身体，压低声音道，“对啦，我此行要去河内郡整一月，想来赶不上宪表哥的好事了，你回去后代我向他祝好。”

　　　　这话说的没头没尾，可众人听了心中都是一惊。禁军们是心中发紧，确认了窦宪果然要右迁，在心中后悔素日得罪他太过，又想着要如何同他修补关系。

　　　　履霜是震惊。她抬起头惊疑不休地打量五皇子，对方给了她一个友善的微笑。那张温文尔雅的脸上，看不出任何多余的表情。她心中半是发寒，半是感激与庆幸。脑中乱纷纷的，攥着帕子，好半天才勉强的挤出了一个微笑，“多谢殿下。”

　　　　刘炟点点头，同她告辞。

　　　　他一走，禁军们顿时对视了一眼，同履霜赔起罪来，“今儿个吃了几口酒，说话做事都疯癫起来了。万望姑娘恕罪。”赔礼的赔礼，作揖的作揖，一个两个地亲自扶着车架，好说歹说送了她出去。

　　　　窦宪先前和履霜分了手，独自出宫。因不耐烦在宫门口和李超、王晗几个说话，远远地站到了离宫门有些远的大槐树下。正百无聊赖地踱着步，等履霜出来呢，眼角瞥见李超几个恭恭敬敬地扶着一辆内廷的翠幄青油车走出来。看见他，恭恭敬敬地躬身，喊窦大人。

　　　　他一愣，几乎以为自己听错。然而李超几个很快便扶着车向他走了过来。“令妹觐见中宫完毕了。听说还没用饭呢，快回去吧。”

　　　　说话间，履霜自己掀开了马车的帘子，跳了下来。她甩帘子甩的用力，一下子打到了李超脸上。他没防备，正打在眼睛上，痛的哎哟直叫。

　　　　按他的脾气，是要大闹的。窦宪忙把履霜拉到了身后，浑身戒备。不想他只是揉着眼睛，讪讪地一笑，口中客气道，“窦大人还没用午饭吧，快回去吧。”其余几人也喏喏附和。

　　　　窦宪大感奇异，刚想问，便听履霜催促“还不走？”他忙道“这就走”，带着微微的疑惑，揽着她转身离开了。

　　　　

　　　　

第17章　收服

　　　　

　　　　时至五月，天气渐渐炎热起来。因窦宪向来耐不住热，府里早早地就用上了冰。

　　　　松风楼里的书桌下，搁着一个小铜盆，里头放了满满一盆子冰。后面的木制风车对着它缓缓转动，把凉气全吹了过来。

　　　　窦宪一手拿着兵书，一手在沙盘上摆弄着各色阵法。履霜坐在他对面的软榻上绣着一块帕子，时不时抬头活动一下酸痛的脖颈。

　　　　两人同处一室而静默无言，整个房间，只有风车的转动声响。

　　　　“原来是这样，我明白了！”窦宪忽然放下手里的木块，笑。

　　　　履霜含笑问，“明白什么了？”

　　　　窦宪兴冲冲地拉她过来看，“你瞧这个阵法，好不好？”

　　　　履霜凝神细看，沙盘上的木块被摆放成了一个图案，似乎是随手放置的，但又仿佛有一定的规律。她仔细看了几遍，仍看不懂其中门道，抿嘴笑道，“我哪里懂这些？只这木块摆的像天上的星星，瞧着怪好看的。”

　　　　窦宪笑了一声，指着沙盘道，“这隐隐连成一排的，是匈奴常摆的阵法“拐子马”。刚才你说的像星星一样的木块，是我军的人。若我为主帅去抗击匈奴，定会把阵法摆的散而不聚，好叫敌人大意扑空。等他们撤走时，我军再聚拢过来，猛力扑击，并用刀专砍马腿。。。”洋洋洒洒地说了许多。

　　　　履霜虽听不懂，但见他说的眉飞色舞，也觉得欢喜。不想他说着说着，声音渐次低落下来，“。。。算了，讲这些做什么。”

　　　　他大约又想到自己的身世了。

　　　　履霜在心中叹息。当日遇刺何等凶险，窦宪却孤身一人斩杀了二十余位刺客。那样的武艺至今令她记忆犹新。若非他是废后的外孙，如今怎会这样不得志？劝道，“你如今已是列将军了，何必妄自菲薄？”拿起桌上的茶盏递给他，“说了好一会儿子话了，润润嘴。”

　　　　窦宪接过，把那盏酸梅汤饮的干干净净。等茶盏见空，履霜才发现里头搁了不少冰，蹙眉道，“这才五月呢，你房里搁了冰也就罢了，怎么喝的东西里也加了？仔细伤着胃。”见窦宪只是敷衍地点头，她有些气，道，“再则这冰是外头买的，不一定干净呢。总之你少用。。。”

　　　　忽然门上传来轻叩声。窦宪如蒙大赦地叫道，“进来吧”。窦顺躬着身子走了进来，面带无奈禀道，“二公子，禁军里的李超大人，又来啦。”

　　　　窦宪烦闷地叹了口气，“怎么又来了？”

　　　　履霜问，“又？”

　　　　窦宪苦着脸道，“这几天，也不知他们是吃错药还是怎的，每天当值也不巡逻了，酸话也不说了，成日介地缠着我说亲切话。下了值，又一气儿地约我上酒楼。”

　　　　履霜抿嘴笑道，“大约是见圣上召见了咱们，心里忙慌，怕你说出什么来，这才上赶着巴结。”

　　　　“我猜也是。”

　　　　“他们这样缠你，你都是怎么回的？”

　　　　“我可懒的回他们，每次撞上了都是自己走开。若他们托人见我，一概推说不在。”

　　　　“就该这样惊吓惊吓他们。依我看呢，你越性连下午的值班也别去了。天这样的热。”

　　　　窦宪摇头道，“那怎么使得？我晾着他们是一回事，擅离职守又是另一回事了。”

　　　　“做点姿态给他们看看嘛。”履霜把手按到他肩上，轻言细语地说，“听我的。你才进宫去拜见过帝后，趁这会子作势是最好的。”

　　　　窦宪仔细想了想，笑道，“也好。”重又拿起手边的木块来。

　　　　履霜便道，“我去厨房看看，甜汤熬好了没有。”

　　　　窦宪头也不抬地说，“仔细太阳晒着你，叫窦顺或者桔梗木香去吧。”

　　　　履霜笑道，“哪里就这么矜贵了？我也绣了够久的帕子了，出去散一散心吧。”带着窦顺一同出了房门。

　　　　等走到楼下，履霜随口道，“劳烦你了，要跟我一起去趟大厨房。”

　　　　窦顺爽快地说哪里话，“端汤的活计，原就不该是姑娘干的。”

　　　　履霜赞道，“怪道二哥总说你忠心、不偷懒儿。果然呢。我很想赏你，可惜今日出门急，没带荷包。”

　　　　窦顺听她这样说，满口推辞着，“姑娘夸我，已经是天大的福分啦。”

　　　　履霜歪头看着他，“这么着吧，我这儿有个巧宗儿，你愿不愿意听？”

　　　　李超在成息侯府前已等了一炷香的功夫。守门的人一问三不知，始终都说“不知道二公子去哪儿了”。

　　　　他气不过，指着那几人骂道，“你们都是守侯府大门的，窦大人进进出出的，你们会不知道？”又吊着眼睛说，“你们知道我是谁吗？我是东平王的内弟，当今尚和我沾亲带故呢。”

　　　　侯府的侍卫一早得了窦宪的嘱咐，面上都笑嘻嘻的打着太极，只是不理他。

　　　　李超正没奈何，忽见窦顺从府里走了出来。看见他站在门口，倒吸了一口气，转身就走。他赶忙叫道，“窦顺！”

　　　　窦顺装听不见，加快脚步往府内走。李超看的发急，一把推开侯府的侍卫们，闯进了门里，亲自去捉他。他没奈何，只得讪讪地转过了身，“给李大人纳福。”

　　　　李超放开他，骂道，“纳什么福？你不是装没见着我吗？”

　　　　窦顺讷讷地解释，“在下是什么身份，哪里敢呢？实在是刚才走了神，眼睛里没瞧见人。走到府门时又想起来有东西没拿，急着回去。”

　　　　李超往他脸上啐了一口，“这话你留着骗鬼去！”又道，“我知道，你一向和你们主子焦不离孟的，你今既在府里，料想他也没出门。为什么我投了拜帖，不让我进去？！”

　　　　窦顺喏喏道，“我们公子出去了。。。在下是手头有事，这才留在了府里。”

　　　　李超又往他脸色呸了一口，“我去你娘的！还不快说实话？仔细我禀了东平王，找到你家里，打的稀巴烂。”

　　　　窦顺唬了一跳，忙道，“使不得，使不得。”悄声道，“我劝大人回去吧，我们公子不见您，自然有他的难处。”

　　　　难处。。。窦宪就快被升官重用了，能有什么难处？

　　　　李超不屑地撇嘴。可忽然，脑中灵光闪现：本朝有个习俗，官员右迁前需保举一位继任者，圣上会酌情考虑。因此事既牵扯着在圣上面前的信用，又涵盖了自家的利益，常被朝臣们视作一大难题。他这样想着，急切地抓住了他，问，“莫非。。。王晗来了？”

　　　　窦顺顿了顿，摇头说不知道。

　　　　李超估摸着他的神情，又问，“是方毅？。。。陶兴？”

　　　　窦顺转过了身子，一概说不知道。

　　　　李超有些发急，从怀里手忙脚乱地掏出块银子，道，“快告诉我，以后少不了你的。”

　　　　窦顺眼珠子一转，拿话推托着。李超不耐烦听，又从衣襟上取了块玉饰，连同银子一块儿塞进了窦顺手里。窦顺半推半就地接了，这才道，“您方才说的那几位大人，都来过。。。”

　　　　李超把他的手抓得更紧，“真的？那窦大人全见了他们了？那，那为什么不见我？”

　　　　“听说您身上的官司，没有十个也有九个。。。我们大人哪儿敢招惹您？”窦顺说着，呵呵干笑了几声。

　　　　李超听到“听说”两字，顿时又惊又怒，“那是小人编排我。”进一步逼问，“可是王晗他们几个对窦大人说了什么？”

　　　　窦顺下意识地要点头，但马上又摇起头来，“没有没有。”

　　　　李超见他这模样，心中几乎可以判定了。恶狠狠地顿了顿足，拂袖离开了侯府。

　　　　窦顺看着他离去的背影，笑嘻嘻地手里的银子和玉饰举到太阳下，对着打量成色，“哎哟，都是真的！我的好四姑娘哎！”

　　　　窦宪觉得，自己的境遇一日比一日好了起来。

　　　　禁军里的李超、王晗、方毅、陶兴四个，早前见他平空做了列将军，一度因不忿而联合了起来，仗着家里得势每日给他下绊子。不想自他觐见圣上回来，这几个人一个比一个作乖，成日介窦大人、窦大人地喊。又巴巴地请他去酒楼、给他送各色稀罕物。

　　　　窦宪本以为这群人是怕自己向圣上告状，这才曲意逢迎。不想偶然一次更衣，竟从隔壁间听到一个传闻：如今北门禁军都传说他要右迁上将军，掌京畿八千兵。他这才明白，这几个人都指着自己临走前，举荐他们做列将军呢。心里好笑，回家当笑话讲给了履霜听。

　　　　她听后也笑了起来，“由得他们传吧！让这种人怕你、巴结你，总比他们不把你放在眼里好。”

　　　　窦宪点点头，可又有些犹豫，“万一圣上听到了这样的风声。。。”

　　　　履霜抿嘴微笑，“那你找一个大家都在的时候，把话头引到这个事上，能有多坚决就多坚决地否认。若有人私下问你，你有多模糊就多模糊地支吾过去。”

　　　　七月，夏风渐起。禁军中人亦各自浮躁。

　　　　先是王晗放贷的事被人告到了廷尉处。这种事他干的多，自然也经的多了。打着他姑姑王贵人的名义，半是贿赂半是威胁的派人同廷尉通气。不想掌管廷尉的周大人竟不吃这一套，死死地咬住了往下查。他惊慌下托人去打听，才知道除了周大人想做一番功绩外，更重要的，是这次检举他的人，背后实力远超深宫无宠的王贵人。

　　　　他加意又探听了几天，终顺着摸到了线索，得知是李超、方毅两个在搞鬼。登时大怒。

　　　　他们几个在禁军里共事有十年了，素日一同上酒楼、逛青楼、排挤新来的小子也是有的。但那不过是臭味相投。如今他既知了那两人作弄他，自然不肯善罢甘休。当天就去见了陶兴，两人约定先把李、方二人拉下来，今后陶兴好好辅佐他当列将军，他提拔对方当个副手。

　　　　如此，几人互相拿捏着对方的短处，指使着各自的家丁去廷尉处告状。在宫门前遇上了，也是一副乌眼鸡的样子。又是吵又是打的，直闹的乌烟瘴气。

　　　　窦宪乐见他们内讧，每次不过见人来才装模作样地制止一番。

　　　　等到了月中，因王、李两个指责对方的罪证确切充足，廷尉遂判两人一同领罪，罢了禁军位，流往南海郡去了。而直到此时，宫里也没有传来右迁窦宪的旨意，他仍是列将军。

　　　　剩下方毅、陶兴两个，到这里还有什么不明白的？都按下作乱的心，转而奉承起窦宪来。规规矩矩地替他约束着那些自恃宠年高、不服管教的禁军们。自此窦宪的列将军一职，终于渐入佳境。

　　　　

　　　　

第18章　避暑1

　　　　

　　　　永平十六年的夏天，和往年相比，格外的炎热。到了七月中，郁蒸的暑热几乎令人喘不过气。京中的冰窖因此涨了一倍的价钱，但还是很快就被抢购一空。

　　　　居于深宫的圣上体性温和，倒还没有什么，妃嫔、长公主、公主们却耐不住，一个个淌着汗、抹着眼泪地请求他移驾，去往云生行宫避暑。

　　　　圣上为人简朴，总觉得驻跸行宫耗费太过，是以登基以来从未巡幸。这次他本也不想去的，但见求的人越来越多，连一向很少说话的五皇子也跟着请求了，终于拗不过地下了旨，命京中贵戚、朝中重臣皆于七月十八随御驾一同去往云生行宫。

　　　　十八那天，内廷早早地便派了车来成息侯府。

　　　　窦宪虽是勋贵子弟，但身上担着列将军的职，寅时便提早出府，去清点禁宫北门随扈的禁军了。留下履霜跟着成息侯夫妇一同出发。

　　　　履霜一向对泌阳长公主有些发怵，是以在她面前学的精乖。早早打探到她除了随身的湄姑姑外，只带了四个婢女，越性减了一等，只带了水芹和竹茹两个。长公主见后果然点头，“人越少，是非越少。”

　　　　云生行宫在离京师两百里的河内郡内。

　　　　因为路途不近，圣上命队伍从辰时就出发，途中不许停下，所有人的中饭皆由内廷六尚局供应干果，在车上草草用了就罢。但即便已经这样的节省时间，车马还是走了整整一天。直到酉时一行人才到了行宫。

　　　　夏日昼长，太阳到这个时候仍然没有下山。透过车帘，耀的人闷热欲呕。然而车队一进入行宫的树林，气温陡然变得凉爽起来。听说河内郡中早上下过雨。雨后放晴的天空宛如一匹被抚拭的异常平整的缎子，蓝莹莹地耀人眼目。原本郁蒸的夏风穿过树林，也仿佛被过滤一般，清爽的令人不敢相信，更夹杂着雨后花草的芬芳，令所有人都心情舒畅。

　　　　出了树林，远远的有一座高耸入云的山。

　　　　“那是覆釜山。”成息侯抚须微笑，吟诵道，“冥搜过物表，洞府次溪傍。已入瀛洲远，谁言仙路长。孤烟出深竹，道侣正焚香。鸣磬爱山静，步虚宜夜凉。仍同象帝庙，更上紫霞冈。霁月悬琪树，明星映碧堂。倾思丹灶术，愿采玉芝芳。傥把浮丘袂，乘云别旧乡。说的就是它。”

　　　　履霜被他所吟诗句中的秀逸打动，不自觉地探出了半个身子往外看。

　　　　整座行宫都是依靠着这座覆釜山建成的，它近吞山光，平挹江濑，极为壮丽。车马渐渐向内行驶，行宫各处都是穿花渡柳、抚石依泉。

　　　　在一片赞叹声中，车马队伍停下了。圣上有些不爽利，被皇后扶着先去安置了。留下亲贵们没人照管，一个个都面色极差地喊热喊累，抱怨途中一丁点时间都不给歇，赶投胎似的。

　　　　大皇子不耐烦，装作没听见地先去了自己的住所。四皇子腿脚不便，跟着也去了。其余几位小皇子见状，自然也都跟着走了。唯有五皇子刘炟仍留在原地，流着汗耐心地安慰着众人，“王公公马上就派人带各位去住所，请各位稍安勿躁。我会陪着大家的。”命王福胜展开一早写好的住所分布表来宣读，又让行宫的厨子们端了冰镇过的西瓜汁来分给众人。

　　　　众人接过西瓜汁，一个个都又惊又喜的，“怎么这么快就得了？”

　　　　刘炟有些赧然地说，“我估摸着快到行宫时，让人提前来传了话。今日让各位劳累了一天，抱歉。”

　　　　众人都知主意是圣上乾纲独断的，同他无关。他又让人准备了冰镇解渴的东西。心中半是过意不去半是感激的，纷纷道，“殿下说哪里话？”

　　　　而队伍后头的履霜，远远地听到了圣上独居颐志殿、皇后居静好堂、大皇子住清晖堂、四皇子住稻香谷、五皇子及其姬妾住乐成楼云云外。又等了一会儿，终于听到成息侯府一家赐住澄碧居。赶忙随着成息侯夫妇俯身谢恩，跟随着小黄门的指引往那儿走。

　　　　小黄门在前导着成息侯一家过荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折地走了好一段路。履霜忽闻水声潺湲，泻出石洞，上则萝薛倒垂，下则落花浮荡。上前撩开藤蔓，一座庭院赫然出现在眼前，其上挂着一个大匾额，上书“澄碧居”。

　　　　见这地方清幽雅致，且没有像别的住所那样，三五成群连成一片，而是自成一局，泌阳长公主满意地问，“这地方是谁挑的？”

　　　　小黄门躬身道，“五殿下。”

　　　　泌阳长公主挑眉一笑，“他很会挑地方。”

　　　　履霜也这么觉得。澄碧居前有一个很小的池塘，映衬着池边的两行垂柳，溶溶荡荡的。更兼庭院的墙上爬了满满的蔷薇，那样的美，她心中立刻就爱上了。

　　　　等进到澄碧居里头，成息侯夫妇按例分房而睡。长公主择了西边最凉爽的一间搬进去，和在侯府时一样，终日念佛，到了饭点也不出来，只让湄姑姑在小厨房给她做些清粥小菜送去。成息侯住进了东边的大房里，留了南边两个相邻的房间给窦宪和履霜。

　　　　因着一路颠簸，众人都没有用好中饭，圣上交代了行宫里的厨子们好好整治些吃食。又说众人今日都累着了，不必前往帝后处谢恩。众人都如蒙大赦。

　　　　行宫的厨子还是第一次接今上的驾，一个个都打点起了十万分的手段。光是一个簟便做出了五六种。稠膏簟，加精盐和黄酒，小火慢炖。其味不让山鸡炖莼菜。松簟，用盐水焯以去腥，烫熟凉拌，与小鸡同炖。合簟，加青椒炒，肥嫩滑美。。。。。。

　　　　连成息侯这样不好饮食的人吃了，都赞不绝口。然而履霜始终心不在焉的。他心中明白，给她盛了一碗汤，说，“你哥不超过半个时辰，便能回来。”

　　　　履霜一下子站了起来，“真的？！”

　　　　成息侯点了点头，“他才封了列将军，得随扈，暂且不好躲进咱们堆里。倒是如今，御驾平安过来了，他尽了职责，可以歇一歇。”

　　　　履霜听的欢喜，响亮地“哎”了声，匆匆地扒了几口饭，一溜烟地跑回了窦宪的房里等他。

　　　　成息侯说的没错，过了一会儿，窦宪果然回来了。

　　　　履霜正在他房里帮着理东西呢，远远听见门口奴仆喧哗，“二公子回来啦！”“去备水。”“去把饭再热热。”

　　　　她悄悄躲到门后面。

　　　　等窦宪的脚步声渐渐近了、打开房门，她倏然跳了出来，做了个鬼脸。不想窦宪早有准备，背着身子，身手敏捷地往旁边一躲。履霜扑了个空，抓着他的袖子咯咯笑。没留神他突然转过了身，脸上赫然一个青面獠牙的猛鬼面具。

　　　　履霜一下子尖叫起来。窦宪把面具摘下，露出满是笑意的一张脸，“人家给了我这个面具，我只想着回来送你，好叫你回府里吓别人玩儿，哪知道你躲在门口要吓我。”

　　　　履霜捶他道，“骗人！你一早就想好了要吓唬我！你怎么知道我躲在门后面？”

　　　　窦宪拖长声音笑道，“我就是知道。”也不理她的絮絮叨叨，俯身把她扛在了肩上，往大厅走，“走，陪我去吃点东西。”

　　　　履霜咯咯地笑，“快把我放下来。仔细爹看见了，再打你板子。”

　　　　窦宪哼了一声，随口问，“我爹娘呢？”

　　　　“用过了饭，在房里休息呢。”

　　　　窦宪脚步稍缓，过了好一会儿才“哦”了一声。

　　　　履霜自悔说错了话，伸手到他胳肢窝里去挠他痒痒。窦宪一向怕痒，马上就被怄笑了，在她背上打了一下，大步流星地往大堂去了。

　　　　窦宪今日很早就出了门，去统率北门禁军。因路途略远，他怕出差错，上中两顿都没有吃。这下子坐在满桌饭菜前，一下子觉得饥肠辘辘起来。一边抱怨说，“刘炟真是会做人，依先帝朝的旧例，京里只有宗室能跟着来行宫避暑。他倒好，朝中官员有一半都拉来了。”一边伸手去拿筷子。

　　　　履霜在他手背上拍了一把，命人取金盆来。一面拿胰子给他洗手，一面道，“他是皇子，体察臣子原是该的。”

　　　　窦宪哼笑了一声，“他的年俸那么多，也不见拿点出来赏人啊，倒拿公里的花费做人情。还体察臣子呢，我看他是盗君之禄，张其虚誉。”

　　　　“就你话多！我看他人很好。”履霜还想再说，便见他拿帕子草草擦了擦手，随意地一掷。正好打在托着金盆的大丫鬟木香眼睛上。木香吃痛地惊呼了一声，金盆铿锵一声坠在地上，一时污水横流。

　　　　窦宪自觉鲁莽，赶在履霜开口前对木香道，“也就我，不骂你笨手笨脚。快把地拖了，下去吧。”木香赶忙答应着，拿巾布来擦。

　　　　履霜见厅中众人都手忙脚乱的，责备窦宪道，“瞧你干的好事，亏你还好意思叫人家木香姐姐擦。赶明儿成家立事，难道也这样吗？”

　　　　窦宪随口道，“那我找个你这样有耐性的，不就行了？”

　　　　周围的丫鬟们闻言都悄悄笑了起来。窦宪这才反应过来，一张脸涨的通红。偷眼看履霜，她低下了头，拿手绞着袖口默然不语。他胸口涌起柔软的感觉，悄声对她道，“吃完了饭，我带你出去逛，有话对你说。”

　　　　履霜悄悄道，“赶了一天了，你不累吗？”

　　　　窦宪大着胆子悄声回，“和你在一起，就不累。”

　　　　履霜不妨他这样说，一下子连耳根也烧了起来，局促地