佞臣与皇后-第43部分

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　　　　湄姑姑不敢接这样的话，沉默无语。

　　　　大长公主停下了转动佛珠，看着她，讥讽地笑，“瞧你吓的。怕什么，有我在呢。”

　　　　

　　　　

第118章　厌恨上

　　　　

　　　　窦宪疲累已久，这一觉，一直睡到第二日中午才醒来。

　　　　睁开眼的那一瞬，他下意识地伸手去摸身边。——空荡荡的，什么都没有。

　　　　他心里一惊，忙下了床，喊，“履霜！”

　　　　没有任何人回应他。

　　　　他着了急，满屋子地找，一边喊，“履霜，履霜！”

　　　　房门上忽然传来很轻微的两下叩声，窦宪听了忙道，“是你吗？”一边快速地跑了过去。

　　　　房门吱呀的打开了，窦顺端着粥进来了，莫名其妙地说，“是我啊。世子这一觉好睡。我在外等了许久呢，这粥都被风吹凉了。要不我去。。。。。。”

　　　　他话还没说完，便被窦宪拉住了胸口衣襟，急急地问，“四姑娘呢？四姑娘去哪儿了？”

　　　　窦顺吓了一跳，咽了口口水道，“回去了啊。”

　　　　窦宪接着逼问，“回哪儿去了？她去哪里了？快说！”

　　　　窦顺摸不着头脑，结结巴巴地说，“当然是回宫里去了啊！”

　　　　窦宪听完这句话，怔了一下，随即松开了手，冷笑了起来，并不可抑制地一直冷笑了下去。

　　　　窦顺见他这样，吓了一大跳，忙上前去查看他，“世子，世子！你怎么了，世子？”

　　　　窦宪忽然发怒地推开了他，“滚出去！”他声嘶地指着门口，“都滚出去！谁都不许进来！再也不许你们接近我！”

　　　　窦顺虽不知道发生了什么，但也明白他此刻心情不好，忙答应了下来，叮嘱了他“快把粥喝了”等语，慌慌张张地退了出去。

　　　　房门被关上，外界的阳光仿佛也被阻隔在外。窦宪在纵声的大笑中忽然落下眼泪。他无法控制地捂住脸，失声痛哭了起来。

　　　　成息侯是在三日后出殡的。

　　　　窦宪带着人，疲惫地送了他的灵柩回来，恰好碰上来府里传旨意的蔡伦。不由地心下大不耐烦，挥手劝退了一众仆从，问，“怎么？”

　　　　蔡伦道，“陛下宣您即刻进宫。”觑着周围没人，他悄声道，“世子是不是在敦煌郡做了什么？小人早上偷眼瞧见，敦煌郡武曹越级上了书。”

　　　　窦宪心里咯噔了一下。

　　　　大汉实行郡县制度，各郡长官称太守。其下属官，有主簿、丞﹑五官掾、诸曹掾史四等。曹指代各个分管具体事务的部门。像武曹，就是掌管兵事的部门。

　　　　按一般情况来说，武曹是权利颇大的，除太守外，只有他们可调动一郡兵马。但窦宪在敦煌郡的日子里，一直嫌弃该郡武曹官员都是守成派，素日里有机要，从不和他们商量。吴维安也是如此，大半军事都由他自己和主簿黄朗执掌。

　　　　所以，这群人如今的上书，大约还是为出一出当时被忽略的气吧？

　　　　“这群猪。。。”窦宪冷笑起来，“国家危难的时候，不见他们站出来。一旦困境得解，一个个全冲到了前面。走吧。”他这样说着，大踏步地先往外走了。

　　　　“车骑将军窦宪到——”

　　　　刘炟放下手里的笔，揉一揉额，道，“宣。”

　　　　殿内的王福胜很快就把这一旨意往外传了出去。不一会儿，就有小黄门带着窦宪进来。

　　　　他利索地跪地，拱手抱拳，带着军人特有的肃穆开口，“臣窦宪，参见陛下。”

　　　　刘炟叫起，指着下首一个座位道，“不用拘束，坐下吧。”

　　　　窦宪谢过，坐了下来，等待着他的后话。

　　　　刘炟沉默了一会儿，将桌上的一卷奏疏递给了他。

　　　　他起身，趋前几步接过，但并没有立刻打开，迟疑着问，“这是。。。。。。”

　　　　刘炟不答，只道，“你打开看看。”

　　　　窦宪说恕罪，这才打开奏疏。其落款已被刘炟抹去，但里头的内容，和他猜测的无疑——先是奏他故意往匈奴处放消息，使军臣带着人掘汉民墓、俘虏汉民施加劓刑。又奏他驱敦煌郡孱弱士兵为先锋，以诓匈奴。还有初来敦煌，遭遇军臣及其随从，不顾蒋斌等百人，自行逃离一事。

　　　　他看完后，阖上奏疏，抬起头看着刘炟，“敢问陛下，以此章示臣，所谓何意？”

　　　　刘炟没料到他会是这个态度，哑了一瞬，方道，“自你从敦煌回来，称赞日隆，但类似上疏也多如雪花，日日飞入福宁宫。伯度，朕要一个解释。”

　　　　解释？

　　　　窦宪在心中冷笑。冷冷地说，“陛下是聪明人，一想便知臣的打算，臣没有什么可解释的。”

　　　　刘炟见他始终不改态度，心头愠怒，站起身喝问，“这是你回朕话的态度么？我朝一向奉行仁人仁兵。你可懂其中含义？——上下一心、三军同力，致使十里之国有百里之听。可你瞧瞧你干的事！以桀诈桀，固然可获一时之幸。但若弄巧成拙，你将何为？何况民如水、国如舟。你岂不听闻水能载舟，也能覆舟？竟敢贼敦煌子民，而冒称其再生父母。。。。。。”

　　　　他的责骂一句接着一句，窦宪听的不耐烦之极。

　　　　——这种长在深宫里，二十年不曾真正接触兵事的天潢贵胄，居然同他说什么仁慈？

　　　　他皱着眉打断了，“陛下，仁人仁兵一词固有其可取之处。但边境数惊，士卒伤死，都是仁人所隐的。何况臣并非心狠手辣，故意送那些人去死，实在是成大事者必有取舍。为了敦煌的其他子民、为了整个大汉，有所牺牲在所难免。否则与匈奴的缠斗将永无止境。”

　　　　刘炟沉下了脸色，道，“其他子民应当被保护，那么这些人，就应该被牺牲么？！难道在你心里，人命是有贵贱之分的？！”他越说声音越高，“兵者，当思禁暴除害。可你瞧瞧，你都干了些什么？！”

　　　　窦宪听他一番话说下来，都是饱含书生气的纸上谈兵，心中愤怒，忍着气道，“陛下，臣并没有那么想。只是见敦煌人毫无战心，长此以往恐怕要被匈奴人吞并。所以先纵匈奴人取之，以激子民的斗志，趁势大破匈。。。。。。”

　　　　他不说还好，这话一挑明，刘炟更为恼怒了，“你可以养兵以待匈奴疲啊。用什么办法不好，偏偏选了最血腥的？强者治，弱者死。你倒是有个好打算啊。这哪里是从军治国的众强长久之道？”

　　　　窦宪抿紧嘴唇，心中有无法压制的厌恶和阴霾。几乎想脱口而出，“那么按你的说法，匈奴何时才得以归降？养兵的赋税，对于子民来说，又何尝不是重压？”

　　　　索性王福胜在旁见他面色怨恨，打着圆场道，“恕奴才多嘴，国舅爷自丧父，性子左了许多啊。这可不是回陛下话的态度。”

　　　　一句话既提醒了刘炟窦宪的身份，又点出了他目前正经历丧父。激起了刘炟的怜悯之心，对着窦宪的态度好了不少，“是朕说话太急了。”

　　　　窦宪在心中冷笑。但见王福胜不断地给他使着眼色，还是道，“是臣失矩了。有冒犯之处，还请陛下见谅。”

　　　　刘炟没有回应这句话，沉声只说，“你此次铲除匈奴，的确建立了不朽功勋。但手段太过毒辣，实在不宜加封。功过相抵，不赏亦不罚吧！”

　　　　窦宪的唇间忍不住浮现出一个冷笑。但他很快就掩饰住了，俯下身去，“谢陛下。”

　　　　刘炟心里也是一肚子气，勉强按捺着才没有再说他。只对王福胜道，“把另一道旨意给他。”

　　　　王福胜说是，递了一卷圣旨过来。

　　　　窦宪以询问的神情看他。他笑吟吟地道贺，“恭喜将军，继任成息侯府。将来再见，老奴要叫您一声侯爷啦。”

　　　　恭喜？

　　　　窦宪看着他嘴唇一张一合，有无法克制的尖锐讽刺冲上喉头。

　　　　他为洗刷宋家所给的污名而去了敦煌，又为国家荡平匈奴。到头来，得到的不过是一阵责骂、一句恭喜？

　　　　他们不知道么，他的父亲死在了他的征途里。而这一次，并不是他想远行。

　　　　他默不作声地听着贺喜的话，狠狠地攥紧了手。

　　　　稍后王福胜带着人送他出了宫。等候已久的窦顺忙迎上来，询问，“怎么样，世子？”

　　　　窦宪拂袖，再也忍不住心头的厌恶，道，“陛下真是生于深宫之中、长于妇人之手。性情宽恕，浑无一点帝王威霸。”

　　　　窦顺听了吓了一大跳，忙去捂他的嘴，“世子乱说什么呢？仔细被人听去，这可都是要杀头的造反言语！”

　　　　窦宪轻蔑地看着他，“我说的不对么？历来帝王以征伐拓地立帝威，便是有诸般心术，也都是锐意之举。当今却沉溺儒学，居深宫之中，如居蜗壳，无与察觉。也就是治世，才由得他这样的人掌管天下。若在乱世，岂容他身立为帝王！”

　　　　窦顺听的惊恐已极，忙拉了他，匆匆往府里去。

　　　　

　　　　

第119章　厌恨下

　　　　

　　　　时光匆匆，不觉已是建初五年。

　　　　这一日午后，郭璜送了夫人长亭翁主出门逛街，恰好路过成息侯府，沉吟了一会儿，下马进去了。

　　　　还没进府内，远远便听闻歌舞之声喤喤盈耳，令人精神陡然一震。

　　　　一路行去，又是无数的彩帘绣幙，画栋雕檐。说不尽的光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作窗。与先代侯爷所在时的气象截然不同。郭璜不由地嘟囔，“才几日不来，又重新布置了。”

　　　　他随着仆从一路走到了内堂。一眼便望见室内右边坐了整整十二位乐师，或是抱着琵琶，或者弹着筝。操弦骤作，急者凄然以促，缓者舒然以和。室中间又有一群高鼻深目的西域舞女，在随着这乐声翩翩起舞。

　　　　窦宪就卧在一片绫罗帷幕之后的软榻上，半睁半合着眼。似听非听、似看非看。手边搁了个淡青花诸器茶瓯酒杯，时不时慵然而啜。

　　　　郭璜眼见一室靡靡，伴随着甜腻的熏香，不由地皱起了眉，挥手道，“都下去！”

　　　　那些乐师和舞姬显然都知道他是主人的好友，闻言一下子都停了下来，看向窦宪。

　　　　他睁开眼，散漫地说，“先下去吧。”

　　　　一众人默不作声、训练有素地躬身退下了。窦宪看着他们的背影，淡淡问，“阿璜，你怎么来了？”一边又饮了一口酒。

　　　　郭璜一把从他手里夺过了酒杯，随手抛在地上，“成天喝喝喝，喝不死你！”说完，去开窗。

　　　　窦宪低沉地笑了一声，也不管他，兀自翻身向内而躺。

　　　　郭璜见了，忍不住沉沉叹息，“这几年，你也变得太多了。”

　　　　离上一代成息侯过世，已有三年了。

　　　　不知是不是自愧没有见到父亲最后一面，窦宪自出了服，居然性情大改。从前最爱逐马猎鹰的一个人，如今每日只呆在府里。又大肆扩张府邸、兴建别院。还一掷千金，从西域各国延请了好几班子的乐师与舞女。每日就沉溺在这歌舞美酒之中，消极以待身边人事。

　　　　“你闲了也出去走走，老闷在家里，有什么意思？”郭璜道。

　　　　“出去做什么？这世间，实在令人厌烦的透了。”

　　　　郭璜听他说话丧气，皱紧了眉，还要再说，忽见窦顺匆匆地自外而来，禀道，“侯爷，咱们打算在西郊建的那座宅子，造不了了！”

　　　　窦宪不悦地半坐了起来，看着他，“为什么？”

　　　　“圈地的时候没问清楚，有一大半是沁水长公主的地！”

　　　　窦宪听了，眉目放松了下来，躺下去说，“我还以为是什么大事呢？不过就是占了点她的地方。无妨，让人接着造就是。”

　　　　窦顺惴惴的，“别吧。那终究是位公主。。。。。。”

　　　　窦宪嗤笑，“不过就是位没家底的公主，她生母连个美人位都没够上。先帝、今上，哪一位把她当做了正经公主？咱们又何必让她？”

　　　　窦顺不敢接这话，求助似的看向郭璜。但他见窦宪行事这样偏激，又联想到了长亭翁主的身世，心下不悦，有些愠怒地讥讽，“得得，国舅爷可真是好大身份、好大见识。”自觉无话再与窦宪说下去，站起身道，“我走了。你好自为之吧。”

　　　　窦宪没有睁眼，只说，“我让阿顺送送你吧。”

　　　　郭璜心中有气，冷笑道，“不敢当，国舅爷还是让他去替您监督着造宅吧，在下自己回家去。”说着，也不待窦宪答言，便拂袖离开了。

　　　　窦顺眼看着他怒气冲冲地走了，忍不住对窦宪道，“您瞧瞧您方才说的话，这不是让郭公子吃心么？”

　　　　窦宪不为所动，“他吃心好了，走了最好。所有人都走才好。”

　　　　窦宪迷迷糊糊地躺在软榻上，睡到了午后，忽然感觉到有人在推他，不耐烦地睁开了眼，“谁啊？”

　　　　映入眼帘的是窦顺，还有他身后的蔡伦。

　　　　见他醒来，蔡伦上前来打了个千，“侯爷醒啦？”

　　　　窦宪坐起身，接过他殷勤递来的水，喝了一口。这才问，“什么事？”

　　　　蔡伦踌躇了一会儿，轻声道，“陛下传召。”

　　　　窦宪不由地大不耐烦，“好端端的，招我进宫去做什么？”

　　　　“似乎是蒋家的事，被鲍大人知道了。他写了份折子，告诉了陛下。。。。。。”

　　　　窦宪顿时一阵头痛。

　　　　自三年前他在敦煌对蒋斌置之不理、使其陷于死地后，蒋家人始终揪着他不肯放，动辄便寻着他的错处上奏天听。好比敦煌郡武曹上书的那一次，背后就有他家的推动。

　　　　刘炟碍于宋月楼、还有他父皇的妃嫔蒋太妃的情面，不好推说不见，几次都替他们两方说和。但蒋斌是家中独子，蒋家始终放不下他的离世，不断攻击窦宪。他心烦下，使了人假扮强盗去刺杀那一家。终于，一切都消停了下来。

　　　　而如今，这些都被鲍昱知道了么？

　　　　想起那个处处针对着他的老臣，窦宪一阵心烦。

　　　　不过，见招拆招，这也没有什么。

　　　　当下懒洋洋地说了声“知道了。”起身来穿了外袍，简单梳洗后，就跟着蔡伦进宫去了。

　　　　因他这三年来，有大半时间都闭门不出，对于蒋家的胡闹也能忍则忍，所以刘炟并不是很信鲍昱的密告。叫窦宪来，不过是例行查问一下。后又见他面色茫然，显然不明白自己在说什么，心中更肯定了。随口嘱咐了几句“大臣当和。”便挥手让他出去了。

　　　　窦宪却说等等，还有事诉，踌躇着开口，“臣这阵子不知是不是酒喝多了，总觉胸口不适。能不能向陛下讨些药酒？”

　　　　刘炟听了笑，“朕还以为是什么呢。你若要，尽管去御药苑取吧。”

　　　　窦宪支吾道，“臣想要何满制的药酒。。。。。。”

　　　　见刘炟莫名其妙，蔡伦在旁解释，“何御医为人高傲，所做的药酒向来不给帝后以外的任何人。”

　　　　刘炟笑，“那朕派人去传话叮嘱吧，谅他也不敢不给。”

　　　　窦宪谢了一声，由蔡伦送着出去了。

　　　　等出了殿，他脸上茫然的神情一扫而空，看着蔡伦，冷冷道，“这次做得好。下一次如还有类似事发生，也先告诉我。还有接下来。。。”

　　　　蔡伦见他无所忌惮，心中惴惴。但想着他提携之恩，还是答应了一声，回转了殿内。

　　　　而出去传话的郭宁，在一刻钟后也回了福宁宫，禀道，“何御医答应了下来。只是他那里已没有多余的药酒，正着手做。”

　　　　刘炟点点头，“那就等他做好了，明日派人送去窦府。”

　　　　蔡伦在旁接口道，“国舅爷方才不是说胸口难受么，奴才也瞧着他脸色不好呢。依奴才看，那药酒一做好，就送去给他吧。”

　　　　刘炟沉吟了一瞬，点头说，“也好。郭宁你再去催何满一声。”

　　　　而早先出去的窦宪，走到一半时，恰好碰上了王福胜，两人便一同顺着御花园的杨柳道闲步散心。

　　　　王福胜慢悠悠地笑，“侯爷如今真是惫懒了，成日呆在府里，也有一年多不与老奴见面了吧。再过几年，也许都见不上啦。”

　　　　窦宪道，“别这样说，我瞧着你的身子还很硬朗。”

　　　　王福胜咳了几声，苦笑，“哪里还硬朗？老了，老了。老奴等过了年，就是六十岁的人啦。”他说的喟叹起来，“前几年，总觉得自己还年轻，想再闯闯，管束管束宫里人。可这一两年来，越来越觉得力不从心了。说句实在的，如今真是有点后悔，还不如早早就退了下去，在京中养老呢。”

　　　　窦宪默不作声地听着，忽然想起这一年自己也有二十五了。用不了多久，他就会到而立之年。然后时间会过的飞快。四十岁、五十岁、六十岁，变的和面前的王福胜一样垂垂老矣。

　　　　忽然有一阵强烈的恐慌袭上他的心头。

　　　　“呀，是哪位小皇子出来了。”王福胜忽然侧耳谛听。过了一会儿，指着远处一棵大柳树笑道，“在那里，好像皇后殿下也在。侯爷要不要过去看一看？”

　　　　窦宪听着他的话，不由自主地停下了呼吸。——他已经有三年不曾见过履霜了。

　　　　这三年间，他一直沉溺在父亲去世的痛苦和自咎里，每日以歌舞美酒麻痹内心。于宫中的宴饮，总是能推就推，刻意地避免了与她的相见。

　　　　如今一听到她的名字，他竟是愣了好一会儿，脑中才回忆起那个温柔的影子。

　　　　而胡思乱想间，王福胜已带着他去了柳树那儿。

　　　　果然是履霜，正带着一个孩子在那儿玩耍。那是个男童，两岁上下的样子，生的玉雪可爱。又穿着一件蝴蝶闹春的肚兜，正扶着树，颤颤巍巍地站立着。

　　　　履霜蹲在他身边，柔声道，“寿儿，我带你去看花好不好？”

　　　　那孩子似是听得懂，噘着嘴不停地说，“不，不！走！”扶着树木开始往前迈步。

　　　　周围的婢女们看了，都笑，“三殿下总想自己走路。”

　　　　履霜看着那孩子，也笑，“真是大了，小时候他恨不得天天被我抱着。如今手脚有力，是再不肯了。”

　　　　她还在说着玩笑的话，忽然，前面的孩子跌跌撞撞地摔倒了，手臂正磕在一块碎石上，娇嫩的皮肤一下子被扎破了，涌出血来。

　　　　

　　　　

第120章　鲍昱

　　　　

　　　　而一旁的王福胜眼见着孩子一直在哭，忙上前去了，先说了声“参见皇后殿下。”接着便道，“三殿下，三殿下，快别哭了哎。”

　　　　但孩子对于他和履霜的安慰，都置之不理，只是声嘶力竭地喊着娘。履霜不由地窘迫起来，“这孩子，小时候还依恋我。一大了，只记得他娘亲了。”

　　　　她身旁的宫女们也都抱不平，“申贵人忙着带大公主，又要安新胎，三殿下一向是跟着咱们的。偏偏这一摔了碰了，还是想着自己的亲娘。”

　　　　履霜听了，面上闪现黯然神色，但很快就振作了起来，斥责婢女说，“别瞎说，这是母子连心。”更加温柔地亲了孩子一下，“别哭了，寿儿，待会儿就送你去见你娘。”她这样说着，把孩子交给了婢女，抬头掠了掠鬓发。

　　　　恰好见到他站在不远处，神色怔怔地看着她。

　　　　初夏了，风中有轻微的荷花香。那样雅致的味道，她却觉得花香太馥郁，令人喘不过气。

　　　　三年了。

　　　　一千多个日夜没有见过他。在心中辗转许久，却也庆幸了许久。唯独没想到，会在今时今日，忽然一抬眼就望见他。

　　　　她定了定心神，对王福胜和左右道，“把三殿下抱去申贵人那儿吧，你们也都跟着去。本宫和兄长说说话。”

　　　　众人都答应着退下，河边一时大静。她这才凝视着他，轻声说，“好久不见了，窦宪。”

　　　　窦宪。

　　　　这一生中，只有她一直是这么叫他的，带着一种特有的亲昵。他长久被麻痹的心逐渐又加速起来，却是说，“。。。那是申令嬅的儿子？”

　　　　她有些吃惊他的第一句话竟是这个，但还是点了点头。

　　　　他在心中松了口气。

　　　　她是皇后，一旦有子当天下皆知，怎么会不传到他耳朵里。方才实在太杯弓蛇影了。随即又自嘲起来：我在开心什么、庆幸呢？她已经嫁了人，有没有孩子，又有什么区别？

　　　　看着她，直直地问，“你没有自己的孩子么？为什么要抱着别人的儿子养？”

　　　　她听的瞳孔猛缩，嘴唇颤动，转过了脸才克制住面上神色。

　　　　他也自悔话说的太冲，描补道，“一起走走吧。”

　　　　她“嗯”了声，极力忍住喉头的哽咽，问，“有好些年不见了呢。一味地问我做什么？。。。你有家室了么？”

　　　　他平淡地说，“还不考虑这些。”

　　　　她低着头道，“到了该考虑这些的时候了。你已经二十五，再过几年便要而立了。偌大的侯府，总要有个女主人才好。”

　　　　“不用了。”他简短地拒绝，在心中说——我内心还有无法磨灭的东西。只要它还存在，我就无法爱上任何人。

　　　　他抬起头认真地打量她。

　　　　刚刚在走过来的短暂的时刻，其实他心里是有猜想的。他以为自己会见到一个威势赫赫的皇后。然而没有。。。。。。

　　　　过往记忆里那个爱娇的、会在沐浴后给自己贴奶皮，催着丫鬟们熏衣服的履霜，竟然消瘦的可怜。华丽宫服下她面容素净，眉眼晦暗，又替别的妃嫔照管着孩子。

　　　　他心头陡然涌起不甘，伴随着对她的怜悯。不由自主地伸出了手，想要触碰她脸颊，“。。。霜儿。”

　　　　她怔怔地看着他，就那样落下泪来。

　　　　他心里一阵痛楚，想要替她擦掉那滴泪水，但她已偏过了头，快走几步转回了内宫。

　　　　而郭宁，去何满那儿又问过一遍后，得出了一个明确的回复：药酒大概能在天擦黑时做出来。

　　　　刘炟听了，点点头说，“那到时候，福胜你去拿了，送出宫去。”

　　　　回到福宁宫的王福胜点点头，答应了下来。

　　　　稍后刘炟又开始批折子，蔡伦眼见着，悄悄拉了王福胜袖子一把，“公公，咱们出去吧。”

　　　　王福胜点点头，两人轻手轻脚地出去了。

　　　　到了殿门外，王福神捶打着自己的腰道，“真是老了。刚刚陪着窦侯走了一圈，没留神腰扭了一下，到现在都疼。”

　　　　蔡伦顺势道，“那要不，一会儿您就别去窦侯家送药酒了吧？”

　　　　王福胜说，“这哪儿能？”

　　　　蔡伦道，“让窦府的人，上宫门前领一领好了。”

　　　　王福胜听的信念摇摇欲坠，“这行吗？”

　　　　蔡伦道，“刚刚您不是说，窦侯在御花园里碰上了皇后殿下么？这兄妹俩叙旧，没个小半时辰也下不来吧，想必现在人还在宫里头。要我说，您派人同他身边的窦顺讲一声。约个时间，让他骑马来宫门前自己拿。那阿顺脾气再好不过，应该会答应的。”

　　　　王福胜还有些犹豫，蔡伦已经笑了起来，拍着胸脯道，“公公别怕不好张嘴，我来来往往窦府几次，和那阿顺有交情，我去给您说！”

　　　　王福胜点了点头，“那辛苦你了。”

　　　　这天深夜，刘炟批完折子，刚上床欲睡，忽听王福胜匆匆来报，“鲍大人求见！”

　　　　他一惊，忙下了床，问，“怎么？”

　　　　王福胜满脸雾水，连声说不知道。

　　　　刘炟想鲍昱不是无事生非之人，忙让人开了宫门，放他进来。又匆匆整理着装。

　　　　鲍昱很快就过来了，带着深夜的寒露，开门见山道，“陛下！窦宪私自开启宫门！”

　　　　刘炟听了，顿时大惊失色。

　　　　国朝一向注重宫门按时落钥。即便是帝后，也必须遵守。

　　　　先帝年间，皇妹鄂邑大长公主曾因与驸马争执，夜叩宫门。侍卫们见她身份尊贵，私自放行。第二日朝中所有言官都上奏宫门夜开，是置帝王安危于何地？又共论公主与守宫们的侍卫们都言行不谨。先帝迫于压力，更换那晚当值的所有侍卫，又夺去大长公主小半封地，以作惩戒，舆论才渐渐平息。可见此事的严重性。

　　　　而鲍昱还在絮絮叨叨地说着，“。。。窦宪对敦煌子民有强盗行径，又使人暗杀蒋家，陛下几次都置之不理。如今此人进一步纵恣胸臆，无所畏惮，竟夜入宫门。若此事再轻轻放过，将来他凌犯天家的时日，会越来越多。”

　　　　刘炟听的沉下了面色，对左右道，“去宣窦侯和今日值守宫门的人过来。

　　　　涉事的几人很快就应召而来。进了福宁宫，惴惴地问安，“参见陛下。”

　　　　刘炟先问方毅，“今夜你驻守宫门，可曾放人进来？”

　　　　方毅毫不犹豫地说，“没有。”

　　　　刘炟又问窦宪，“方才你夜入宫门了？”

　　　　窦宪大为吃惊，忙说，“怎么会？臣。。。。。。”

　　　　刘炟做了个停止的手势，示意他不必再说。转而问那些随机抽检、带来御前的侍卫们，“今夜宫门可曾打开过？窦侯是否进入？”

　　　　那几人都吓了一跳，连声说“没有”。

　　　　刘炟没有说话，只把目光转向鲍昱。他后退了一步，连声说着不可能，喝问窦宪，“可明明有人看见你进了宫门。你敢发誓，今夜你一直呆在家里么？”

　　　　窦宪莫名其妙地说，“我也没说我一直呆在家里啊。”

　　　　鲍昱察觉到了一丝希望，道，“那你今晚在何处？快说！”

　　　　窦宪眼见他态度严厉，面上不悦，好一会儿才不甘不愿对刘炟道，“臣今日午后进宫了一次后，便回府去了。后来估摸着快到亥时，带着长随来宫门前拿药酒。”

　　　　刘炟怔了一下，“你怎么自己来拿？”

　　　　窦宪指着蔡伦道，“那小子说王公公不舒服，和阿顺约了时间，叫他上宫门口拿。到了时间，正好臣也在家闷得慌，索性一起去了。”

　　　　蔡伦和王福胜眼见事情闹大，忙都跪了下来，告罪，“是奴才们偷懒了，是奴才们偷懒了。”

　　　　刘炟听他们说了一遍前因后果，心思不过一件小事罢了。面上神色舒缓了不少，道，“都起来吧。”

　　　　鲍昱也明白了事情因由，勉强说，”是臣错怪窦侯了。”

　　　　窦宪却不肯放过，不悦道，“只怕不是错怪这么简单吧？在下去宫门前拿药酒，不过是半个时辰前的事。这深夜里，鲍大人怎么会知道，还急匆匆地进宫禀了陛下？”

　　　　几句话说的刘炟也狐疑起来。又想起鲍昱先前所诉的窦宪杀蒋家人事，心头泛上不悦，一句话也没有说。

　　　　而鲍昱也解释不了——自他认为窦宪行为不轨后，一直派人留意着对方的举动。这出发点自然是好的，可这样的打算又怎好在御前说？额上涔涔地流下汗，闭口不语。

　　　　王福胜眼见自己偶然偷懒，竟被牵扯进了这样的大事中，心中惊怒。何况鲍昱一直看不起他，多次呼他为“阉人”。心中泛起冰凉的恨意，开口对刘炟道，“陛下，有一句话老奴不得不说