科举之首辅-第4部分

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　　“第三人，凤鸣县，李平杰。”
　　“是参加接下来的秋闱，还是先入国子监学习由尔等自行决定。不管你们作何决定，等本府上报朝廷，国子监将你们登记在册后，你们表是国子监的太学生。”
　　“上需尊儒道二圣，厚谢我皇隆恩，下需体恤父母，友爱兄弟，方不负‘太学生’之名。”
　　“学生明白。”宁砚三人躬身回到。
　　何才岩满意的点了点头，然后看向章严维，章严维“嗯”了一声后，何才岩才对众人道：“今日的宴会到这里就结束，你们可自行散去。”
　　“恭送二位大人。”
　　等章严维和何才岩两人带着属官离开后，一众秀才才开始陆续离开。宁砚笑起来的时候，脚步都有些虚浮。
　　看了一眼一脸灰败的刘广，宁砚摇了摇头，没说什么就走了。自作自受而已，能怨得了谁。
　　刘广看着宁砚的背影，牙齿紧紧的咬了起来。
　　宁砚，贡生我不稀罕，我们乡试见！
　　**
　　从酒楼出来，太阳已经偏西了。宁砚晃了两下脑袋，理了一下脑海中的路线，然后朝出城的路走去。
　　他得快一点，不然城门就要关了。
　　宁砚正走着，听到了身后传来马车的声音，于是就往路边走，将路让了出来。但是马车却在他的身边停了下来。
　　“宁公子，我家老爷请您车上一叙。”
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　　学校研究生考试，屏蔽网络，在断网的边缘不停的试探……


第11章　故人之后
　　当宁砚在马车上见那个才在小鹿鸣宴上见过的人时，心里暗自思量，他为什么会单独来见自己。而醉意在上马车的那一刻就消散的七七八八了。
　　面前的章严维，闭着眼睛，与在宴会上的端重威严不同，更多的是一种平和，一种泰然自若。
　　给他的感觉就如同一座山，一片海，大、深、高、稳。这是记忆中的宁伯生都不曾给他的感觉。
　　“去哪里？”章严维闭眼问道。
　　“要走东门出城。”宁砚如实回到。
　　宁砚的骨子里到底还留着现代人的许多习性，对章严维这样的高官虽然心存敬畏，但到底没有古代平民对官员的一种“奴性”。
　　所以他和章严维单独相处，也没有表现的诚惶诚恐，最多显得有些束手束脚而已。
　　章严维闻言，放在膝盖的右手敲了一下车窗，然后沉声吩咐道：“往东城门走。”
　　马车外传来了回应的声音。“是。”
　　紧接着，宁砚就感觉马车在原地调了头，然后又缓缓驶动，章严维这才睁开了双眼。
　　“子长的孙子？”这是章严维对宁砚说的第二句话。
　　宁砚心下微微一动，章严维知道他爷爷的字，难道两人认识？
　　“是。”
　　章严维点了点头，言语中竟带上了几分欣慰之感。“的确有几分子长的温润儒雅。”
　　“不知学政大人和家爷是……”
　　“同科进士，翰林同僚，至交好友。”章严维给了十二个字的回答。
　　果然……宁砚心里暗道。
　　“子长他何时去世的？”如果不是宴会的场合不对，他在那时就问出来了。
　　“爷爷他六年前就已经仙去了。”
　　章严维听后，沉默了片刻，然后长叹了一口气。“我道为何再收不到他的来信，音信全无，原来是已经亡故。子长兄不过长我八岁，我依旧健在，他却与世长辞。”
　　宁砚平和的说到：“爷爷辞官后性子越发豁达，常言生死有命，富贵在天，他走的时候没有什么痛苦，也没有什么遗憾。他没有让我父亲告知学政大人，也许就是不希望学政大人为他哀痛。”
　　章严维摇了摇头，看着马车外的街道，久久没有没说话。就在宁砚以为会一直这样下去的时候，章严维的声音又响了起来。
　　“子长离世后，你们是否回宁家祖地了？”
　　宁砚摇了摇头。从记忆中知道，凤鸣县只是宁伯生选择隐居的地方，宁家祖籍在金陵，也算是金陵的望族。
　　虽然这几代子孙没有什么出色的，但再往上数，金陵宁家出过首辅，也出过大将军，也算是簪缨世家。
　　但宁伯生所在的一支在家族中并不受重视。宁伯生幼时父母双丧，在宁家也算是倍受欺凌。后来一气之下离开了金陵宁家就再也没有回去。即使去世也是葬在了平德村。
　　“爷爷对那边还是有怨，想回去又咽不下那口气，他去世时父亲就将他葬在了凤鸣县。爷爷去后四年，父亲在考乡试时病逝，也葬在了凤鸣县。”
　　章严维一怔。“远平贤侄也离世了？！”
　　宁砚无声的点了点头。
　　“唉～子长这一生为何如此命运多舛。”喟叹过后，章严维看向宁砚的目光浮现了几分怜爱之色。
　　“如果我没算错，你今年应该十八了？”宁砚幼时在上元府时，他还见过一次，只是那是他还是两三岁的幼童。
　　“回学政大人，是。”他知道古人都爱用虚岁，这样算来他正是十八岁。
　　“别叫大人了，唤我一声章公就行。我问你，你可愿随我一同前去上元府？你成为太学生后，乡试可以在上元府参加。这期间，你完全可以在国子监学习。”
　　宁砚知道，章严维在来宁安府任学政之前就是正三品的礼部尚书，这次回京师，最坏的结果就是继续任一个正三品的官职，很大的可能会晋升。
　　以目前的情况来看，如果他跟着章严维，章严维绝对不会薄待了他。在章严维的庇护下，绝对比在平德村的条件好上数倍。
　　但这这就意味着他寄人篱下，他不想让自己陷入这样被动的处境。即使章严维优待他，又能保证章家的每一个人对他与对章家的子弟一视同仁吗？
　　如果不能，那冷嘲热讽，白眼闲话就不可避免了。他现在已经能自己养活自己，何苦去找这份不自在。
　　见宁砚不说话，章严维抚须说到：“你要是担心你娘，我可以让人接她一起去上元府。”
　　宁砚这才作揖回到：“小子谢章公的好意，但怕是要辜负您的美意了。”
　　“哦？为何？”
　　宁砚想了想，然后笑着说到：“章公可能没听过，民间有句话是这样说的，金窝银窝不如自己的狗窝，我想我娘应该也是不想去上元府的。”
　　章严维重复了一遍宁砚的话，而后道：“罢了罢了，既然你已经有了决定，我也不强求了。当年子长就是这样，决定辞官后，谁劝都没有用。”
　　此刻，章严维的心中，除了可惜之外，更多的却是一种欣赏。贫贱不移，富贵不屈，君子也。
　　从袖子中取出了一样东西，是一串紫檀木制成的佛珠，章严维将之递向宁砚。“知府何才岩是我的门生，在宁安府下辖内，你如果遇到什么解决不了的事情，可以去找他，他会全力以助的。”
　　宁砚看着那串佛珠，不知道该不该接。
　　章严维笑着说到：“你刚才已经回绝过我一次，怎么，这次还想回绝？”
　　宁砚闻言，双手接过了那串佛珠，真挚的道谢。“多谢章公。”
　　虽然他拒绝了章严维一次，但章严维对他的慈善他能清楚的感受的到。按他说的，他爷爷和章严维已经八年没有任何往来，章严维还能记得这份交情，已经很难得了。
　　“我即日就将启程回上元府，我希望下次见，是在殿试朝堂之上。子长当年位列二甲第一，传胪唱名，你休要落了他的名头。”
　　“小子谨记章公教诲。”
　　“你归家后，代我为子长上一柱香。”
　　宁砚点了点头。
　　“吁～”的声音传来，马车停了下来。
　　“大人到城门外了。”声音从外面传来。
　　宁砚看向章严维。“章公，小子该告辞了。”
　　章严维用手压了压，示意宁砚稍等。“你既已无长辈，加冠之时也就无人赠字，我代子长提前赠你一字如何？”
　　“请章公赐字。”这种话宁砚自是不会拒绝。加冠时候的字由长辈赐予，他爹他爷爷都不在了，如果没有章严维，他最可能就是去找曹夫子给他赐字。
　　章严维捻着胡须沉吟片刻，道：“砚者，盛墨之器也，松香入墨，清香不散，就‘清墨’吧。”
　　**
　　目送章严维的马车驶回城内，宁砚放在袖中的手捏紧了那串紫檀木佛珠。
　　原来他爷爷留下的不仅仅是那一书房能看不能卖的书，还有这么一个无法用价值来衡量的人脉。
　　“宁砚，你怎么会从那辆马车上下来？你雇的？”出现在宁砚身后的管光武拍了拍宁砚的肩膀。
　　“是啊。”宁砚胡乱应了一句。“我们出发吧。”
　　“行！”管光武爽快的答应了下来。“你说你有一个比话本更好听的故事，记得路上说给我听，说好了，有银子赏你。”
　　宁砚失笑道：“那在下就在这里先谢过管大少爷了。”
　　管光武下巴一抬，昂首挺胸的走向马车，宁砚则紧随其后。等宁砚坐上马车后才突然想起自己的行礼还在客栈，在管光武的奚落声中他先返回去拿行礼，然后再次登上马车。
　　一阵尘土飞扬，撒开了四蹄的马拉着马车奔离城墙，夕阳的余晖洒在马车上，拉出了一道长长的斜影。
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　　ps1：因为要期末考试了，只能隔日更，等考完了，我就日更
　　ps2：古代名与字一般都是有联系的。但因为我起名字时比较随意，去字有时候就找不到关联的，也就随意了。不过我尽量做到的。


第12章　私塾
　　“三年零六个月才出世，这小孩儿不会是哪个圣人的转世吧？”
　　宁砚没回答，掀开马车的车帘往外看了一眼，发现马车已经进凤鸣县城了。车马就是快上太多，只是一天半的时间就到了。
　　将车帘放下，宁砚便开始整理自己的东西。“下次见面再继续给你讲，我得尽快回家，不然今天就赶不回去了。”
　　他给管光武讲的是成书于明朝的长篇小说《封神演义》，正好讲到了“陈塘关哪咤出世”这一章回。
　　大凉朝太平日久，经济尚算繁荣，尤其是在活字印刷术问世之后，让民间开始流行起话本。但毕竟才起步，像《封神演义》这样的框架恢宏的长篇小说还未曾有过。
　　也正是因为这样，听起来才格外新奇，引人入胜。
　　管光武即使再想听下去也知道不好再留宁砚，只能嘴硬的说到：“不讲就不讲了，真以为我稀罕听啊。赶紧下去，我也要回家了。”
　　宁砚朝管光武拱了拱手，然后就掀开车帘跳下了马车。这时，马车车窗打开，一样东西从里面扔了出来，宁砚下意识的就接过，低头一看，发现是一块银元宝，估摸重量应该不下五两。
　　“赏你的，讲的不错。”说完，不等宁砚说话，也不给他拒绝的机会，管光武就将头缩了回去。“小六子，回府！”
　　“得嘞！”小六子吆喝的同时，一甩马鞭，马儿甩了甩尾巴便迈开了四蹄。
　　宁砚看看马车，又看看手里的银子，摇了摇头将银子塞进了怀里。他是不是可以去奢侈一把了？
　　这样想着的宁砚去雇了一辆牛车，买了整整一石米，他自己就坐在米袋上被牛车拉着慢悠悠的回平德村。
　　牛车刚进村口，在村口玩耍的一群垂髫小儿看到后，纷纷跑来围在了宁砚的左右，跟着牛车七嘴八舌的问了起来。
　　“宁家哥哥你回来了！”
　　“宁家哥哥，你考中了吗？你是不是成了秀才公啊？”
　　“宁家哥哥，我以后也要像你一样去考科举。”
　　宁砚听着谢这些稚嫩的声音，好像也跟着年轻了起来。拿过牛车上的一个包裹打开，将油纸包裹着的糕点取出两块掰碎，给每个小孩儿分了一小块儿。
　　只有逢年过节才能吃到这些零嘴的高高兴兴的将糕点喂进了嘴里，甜甜的味道在嘴里弥漫开来，一个个开心的眼睛都笑的眯成了一条缝。
　　“宁家哥哥，你真是太好了，比我爹娘还好。”
　　这话逗的宁砚轻笑了两声，正准备说话时，两道身影进入了余光的范围，让他的眼睛亮了一下。
　　“大伯，前面往左边拐。”
　　架着牛车的老汉应了一声，等到路口的时候，伸手拍了两下牛背，然后拉了拉缰绳，黄牛就慢吞吞的调了头。
　　黄牛脖子上挂着一个很大的铜铃，每走两步就会发出一声清脆响亮的声音，随着距离的拉进，前面挎着篮子，提着锄头的两个人转过了身。
　　当看到马车上淡笑着的宁砚的时候，白淑兰和陆秋歌同时露出了惊喜的笑容。
　　“砚哥儿！”
　　宁砚从牛车上跳了下来，走向了两人。“娘，秋歌。”
　　“回来就好，回来就好。”
　　白淑兰连声呢喃着。有宁远平死在考场的事情发生在前，每一次宁砚考试，她都是提心吊胆的，生怕他也和他父亲一样，进了考场就再也出不来了。
　　宁砚怎么会不知道白淑兰在想什么，拉起了白淑兰的一只手，说到：“娘，你放心，我身体好着呢。这次院试，你儿子不仅中了，而且还是头名。”
　　白淑兰一听，顿时喜极而泣，陆秋歌也扬唇笑了，那双清亮柔和眸中似乎盛了星辰一般，闪烁着细碎的光芒。
　　“走，我们快回家告诉你爷爷和你爹去。”说着，白淑兰拉起宁砚的胳膊就走。
　　宁砚只能跟上白淑兰的脚步，回头叮嘱老汉了一声，让他跟上。然后让陆秋歌将挎着的篮子给他。
　　陆秋歌摇了摇头。“我来就行。”
　　宁砚不由分说，直接动手将篮子夺了过来。篮子里装的是地瓜，一篮子还是有点重量的。宁砚已经开始有了男人的自觉，觉得这样的体力活还是自己来做比较好。
　　“诶……砚哥儿……”
　　陆秋歌伸手就准备把篮子拿回来，却被白淑兰笑着制止了。
　　“秋歌，砚哥儿这是心疼你呢，你就由他吧。”
　　一句话说的宁砚和陆秋歌两人同时僵住了。陆秋歌双颊漫上了红晕，宁砚则是尴尬的笑了笑，然后目光飘到了一边。
　　等三人到家，宁砚直接就被带到了宁伯生和宁远平两人的牌位前，对着牌位将他中案首的事情告知了两个逝去的人。
　　祭拜完后，三人围着桌子坐了下来，宁砚这才问道：“娘，你知道章严维章世安大人吗？”
　　“世安先生？怎么会不认识，他是公公的至交好友，也算是你爹的老师。你小时候也见过他，但你那时还小，估计也没印象了。”
　　白淑兰说完后，看向宁砚问道：“你怎么会突然问起他了？”
　　“我这次院试的主考官就是他。”之后，宁砚还将章严维单独见他，还留给他一串佛珠的事情给白淑兰说了一遍。
　　“自从咱们家从上元府离开，那里的人就和我们断了往来，也只有世安先生还维持着和你爷爷的交情。”
　　“公公以前常说，世态虽然炎凉，但真情挚意还是存在的。没想到公公即使去了，世安先生还惦念着这份交情，想提携于你。”
　　白淑兰说起来还有些唏嘘。她都亲身经历过，所以更能体会到其中的那份不易与难得。
　　“砚哥儿，你为什么不跟着他去呢？”陆秋歌轻声问道。
　　她不想别的，她只知道宁砚跟着章严维去京师，绝对比待在平德村有前途。而且章严维还是曾经的榜眼，有他的教导，宁砚绝对能受益匪浅。
　　宁砚缓缓回到：“我当时对章公说，金窝银窝不如自己的狗窝，这话虽粗，但理却很明。”
　　“豪宅广厦那些我不想，去了就是寄人篱下，哪有自己家好。章公即使对我再好，又哪能比得上你和娘。”
　　而且这里是他初来这个世界生活的地方，对他自然有一种特殊的意义。更别说白淑兰和陆秋歌这两个他已经真正当成亲人的人了。
　　一番话下来，陆秋歌抿唇不语了。
　　寄人篱下的感觉她亲身经历过，比谁都清楚。她是被买到宁家的，初到宁家是尚是八岁稚龄，处处都是小心翼翼，生怕有哪一点让宁家的人不满。
　　那时宁家还有两个仆人，但她总是和仆人抢活儿干，她怕自己不勤快宁家人就不喜欢她。这样的日子过了许久，她才开始融进宁家，手脚才开始慢慢放开。
　　“那就哪也不去，就我们一家人在一起。”白淑兰柔和的说到。
　　宁砚和陆秋歌不约而同的点了点头。
　　**
　　宁砚中了秀才，而且还是案首，还被推举为贡生的事情第二天就在平德村传开了，是同乡考生带回来的消息。
　　当天宁家的门槛差点没被踏破。不少上门祝贺的人纷纷把自家的儿子带上了，说是要沾沾宁砚这个案首的文气。
　　“这才十八岁就成秀才了，那二十岁的时候还不就是状元了！”
　　“爷爷是进士，父子两人又都是秀才，宁家这片地的风水肯定很好。我等会儿要带点宁家的土回去，说不定能分上一点灵气呢。”
　　“我早就觉得砚哥儿不是普通人，说不定就是那天上的文曲星下凡呢。”
　　……
　　宁砚不习惯应付这样的场面，见了好几个人后，觉得脸笑的都有点僵，干脆就躲到了书房不出来，将招待的事情交给了白淑兰和陆秋歌。
　　第三天，一个来自镇上的人上了宁家的门，所说的事情让宁砚来了兴趣。
　　来人是镇上唯一一家私塾的主人，叫李河。在私塾就读的都是些才开始开蒙的童子。教授他们的是镇上的一个中年秀才。
　　但这个中年秀才前两天家里有至亲去世，回家奔丧去了。刚好昨天这个时候李河听说了宁砚，想了一晚后第二天就跑来找宁砚了。
　　就冲“案首”这个名头，他都要想办法将人挖来教几天的书。
　　“你大可以放心，每天只需要授课一个半时辰，不会耽误太多的时间，一天还可以有五十文的例钱，比原来的夫子还多十文哩。”李河笑眯眯的说到。
　　宁砚思量了一会儿。他没授课的经验，但学生都是些才开蒙的童子，教起来想必也不太难。每天五十文的工钱，真的算是很丰厚了。
　　他想攒钱。有了钱后可以买地，然后将地租出去，有了地租他娘和秋歌就不用辛苦的种地了。
　　“我最多只能教一个月的时间。”宁砚道。
　　现在是七月，他教一个月的私塾，剩下一个月要用来准备九月份的秋闱。
　　见宁砚答应，李河兴奋的说到：“可以可以，就一个月，明天就开始，行吗？”
　　“好。”
　　次日，宁砚就过上了私塾、家里两点一线的生活。一边授课，一边准备乡试，日子也过的很是充实。
　　一个月后，宁砚离开私塾的时候，从李河那里拿到了一千五百文。当天回去的时候。宁砚给白淑兰买了把篦子，还给陆秋歌买了盒胭脂。
　　看着欣慰高兴的白淑兰和抿唇轻笑的陆秋歌，宁砚的心里也是说不出来的高兴与温情。
　　接下来的八月份，宁砚都是在闭门读书中度过的，除了管光武上了几次门让他继续讲《封神演义》外，完全就是“五经勤向窗前读”的写照。
　　宁砚还在心里自嘲，他这是又经历了一次“地狱般的高三”。
　　而秋闱悄然间已经近在眼前了。
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　　紧赶慢赶还是更晚了一点……
　　签约已经好了，第一章答应的红包已经发了。为了庆祝签约成功，这章留言红包走起～爱看留言，不用替我省钱（￣？￣）


第13章　乡试第一场
　　无边的夜幕将整个平德村都笼罩着，除了秋虫的嘶鸣和偶尔的几声犬吠，一切都是静谧的。
　　宁家书房中，宁砚揉了揉眼睛，将已经翻的破烂的书合上，用手小心的压平。而后拿起桌案上的油灯，照着路出了书房。
　　宁砚估摸着已经到戌时了，但他却一点困意都没有。虽然在白淑兰和陆秋歌面前表现的很轻松，实际上他怎么可能没有压力。
　　乡试完全不是院试能够比的，多少人考了一辈子都没能中举。他虽然有些优势，但谁又能保证他的优势刚好能用到这次的乡试中。
　　“唉……且行且看吧，当男人都接受了，还有什么不能面对呢。”
　　宁砚轻叹了一口气，然后穿过拱门朝正房走去。等他朝正房看去的时候，看到他房中还亮着灯。
　　宁砚脚步顿了一下，然后复向前走去，推开了房门。房间中，正用胳膊支在桌子上打盹的陆秋歌被开门的声音惊醒。
　　“秋歌，你怎么还没去睡？”宁砚走过去问道。
　　陆秋歌站了起来，扭了扭有些酥麻的胳膊，然后将本来放在腿上的交领长袍抖开。
　　“你明天就要去赶考了，这一去，回来就在一个月后了，就给你做了一件衣服。你试一下，有不合适的地方我现在就能改。”
　　“不是才给我做过一身吗？你和娘都多久没做过衣服了，我买回来一匹棉布你们又全用在我身上了。”说话的同时，宁砚将油灯放到了桌子上。
　　“我和娘要干活儿，好衣服穿着多糟蹋。你就不一样了，读书人最基本的体面还是要有的。”说着，陆秋歌来到宁砚的身后，将衣服展开。
　　宁砚也只能顺着将长袍给穿上，抚平褶皱后说到：“挺合身的。”
　　陆秋歌点了点头。“那就好。”
　　“下次回来我就扯花花绿绿的布，我看你还怎么想着给我做衣服。”宁砚半开玩笑半强调的说到。
　　管光武每次让他讲《封神演义》都会付他一笔“薪酬”，再加上租书得来的和私塾教书得来的，宁家也算是小有资产了。
　　以后每个月还有廪米可以领，温饱上的问题算是解决了。这也让宁砚觉得自己的一切努力都是值得的。
　　陆秋歌没说话，却扬起了一抹浅浅淡淡的笑容。宁砚看到后，只觉得心里似乎有一把小刷子轻轻的扫过。
　　不着痕迹的移开视线，开口道：“天晚了，你快去休息吧。”
　　陆秋歌微微颔首，然后拿起一盏油灯走了出去，顺便将房门关上。宁砚在原地站了一会儿后，便吹灯上床。
　　次日，在响亮的鸡鸣声中，宁家的三人纷纷起床。吃了饭，收拾好东西，便送宁砚往村口走去。
　　在村口即将分别的时候，白淑兰单独将宁砚叫到了一边。
　　“砚哥儿，不管这次乡试你是中还是不中，回来后，娘希望你能给秋歌一个交待。她比你大两岁，已经耽误不起了。”
　　宁砚：“……”
　　什么交待他当然清楚，他甚至都已经有了心理准备。但他毕竟不是以前的宁砚了，就算有了心理准备，心里的别扭不是一时半会儿就能消除的。
　　沉默了好一会儿，宁砚别开了头，心虚的说到：“娘，等我回来再说行吗？”
　　“我会把你的话转达给秋歌。”白淑兰平静的说到。
　　宁砚张了张嘴，想说些什么，但最后又将要说的阻止的话咽了回去，转而道：
　　“娘，我只是心里有道坎儿没迈过去。等我迈过去了，我就给您和秋歌一个交待，该我承担的，我一样都不会推辞的。时间不早了，我出发了。娘您保重。”
　　说完，不给白淑兰再开口的机会，宁砚转身就走上了出村的路。白淑兰看着宁砚的背影久久不语，直到陆秋歌叫了她一声。
　　“走吧，秋歌，回家。”
　　**
　　乡试依旧在宁安府举行，但考试的贡院不是同一处。乡试的贡院规模更大。前院用来考试，后面则是阅卷的地方。
　　乡试一共考三场，每场都是三天两夜，吃喝拉撒睡全部都要在贡院的号房，分别在九月三日、九月六日、九月九日举行。
　　第一场主考四书，第二场主考五经，第三场考的是时务策。开考两天前两天会张榜公布座号。考试日黎明入场，对号入座。
　　主考官由皇帝亲自委派，至各府府城主持乡试，该府的知府则担任巡考官。内、外帘官分别负责阅卷和监临的职务。
　　为防止科举徇私舞弊，大凉有规定，乡试必须糊名。至于誊录，因为乡试考生众多，工作量巨大，所以除了京城上元府，其余诸府均没有实施。
　　宁砚到宁安府的时候，已经是九月一日了。找了个地方落脚后，宁砚就去张榜的地方记下了自己的座号。
　　第三天，也就是九月三日，天还未亮，宁砚便朝贡院走去。什么都不需要带，因为为了防止夹带，除了笔墨纸砚这些东西，饭食和夜里盖的被子都由贡院提供。
　　贡院坐落在学府街，大门上正中悬“贡院”墨字牌匾，大门的东西两侧放置的有“明经取士”、“为国求贤”两块牌坊，衙门的衙役佩刀守在大门两侧。
　　考生进入贡院前，依旧要经过搜身检查。在检查完后，有专人给宁砚发了三根蜡烛。这是三场考试的用量。
　　进了大门后，不远处就是龙门，龙门又开四道门，传过去正对着的就是悬着“旁求俊义”的匾额。
　　除一匾额外，还有两楹联，上书：
　　号列东西，两道文光齐射斗；
　　帘分内外，一毫关节不通风。
　　左右是纵长五十多米的考室。宁砚还看到在院子的东南西北四角处都建的有瞭望台，站在上面的人可以将两侧考室纳入眼底。
　　考室每隔上十米左右，也站的有府衙的人。比之院试严苛的不是一点半点。
　　宁砚大致的打量了一下后，就找到自己的号房走了进去。号房的地方很小，一上一下横放着两块木板。
　　上面的充当桌案，下面的就是凳子。晚上的时候两块木板一并就是床了。在当凳子的木板上还放着一床被子。宁砚翻了一下，一股霉味就冲进了他的鼻子。
　　皱着眉头将被子推到一脚，又将脚旁的恭桶踢到木板下面，宁砚这才坐下，靠着墙壁闭上了眼睛。
　　“咚～”
　　一声沉闷的鼓声将不小心睡着了的宁砚惊醒，睁开眼睛时，已经能看到分发笔墨纸砚和试卷的帘官了。
　　因为视线的原因，他看不到公堂上坐的主考官是谁，但能看到从考室一头往另外一头巡视的何才岩。
　　当何才岩走到宁砚前方的廊道时，视线也只是在宁砚的身上一扫而过，与对待其他人并无不同。
　　当宁砚拿到试卷后，先跳过了四道四书的题，先看向了试帖诗部分。才开始考试的前半天是头脑最清醒的时候，用在他的弱项上是最好的选择。
　　这次试帖诗的题目是：《望终南余雪》，一个很是中规中矩的题目。所有人都能写，但想写好，写的出类拔萃又不是每个人都能做到的。
　　宁砚一只手缩在袖中，大拇指在食指的关节处来回的搓着。当开始答卷的鼓声传出之后，宁砚也久久没有动作。
　　公堂内，有意无意注意着宁砚的何才岩看他久久不落笔，脸上也没有什么神色，眉头微乎其微的蹙了一下。
　　主座上，一个身着红色官服，头戴乌纱帽的男人顺着何才岩的视线看去，面上无悲无喜，放在桌下的右手却将左手上的扳指转了一圈。
　　足足半个时辰