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[种田]南宋春晚-第39部分
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容娘只在一旁看热闹。许三娘达成心愿，得意地朝容娘一挑眉毛。容娘自然高兴，平常鲜少能有名目与三娘相聚，更别提出门了，大哥临出行还下了禁令呢！
乞巧节那晚，街上张灯结彩，喜气洋溢。李家虽门庭不大，好在收拾整齐，仆妇婢女有条不紊，倒很舒适。恰李元娘与许三娘的夫婿李晋乃是堂兄妹。娥娘的夫婿与李晋又是同窗。一时几人相聚。十分热闹。
玉娘好玩耍，自与许三娘的小姑子在院中嬉戏。
这几位娘子，除容娘外，其余皆已成亲。说了一时，便转到各人家中琐事。有许三娘在，便是各人夫妻之间的私事，也被她挖出来不少。
李元娘警示容娘在此，许三娘竟道：“罢了，无甚好羞的。左右容娘今冬及笄，便要许人。早知道些事情，日后也好应对。”
容娘无奈的笑了。
许三娘却讽刺娥娘：“瞧，这便是一个贤惠过了的。自己还未生育，便替郎君讨小妇。如今好了吧，竟然让小妇先怀上了，还为奴做婢的，日日端汤送药。唯恐那小妇爬不到头顶上去。”
娥娘嗫嚅辩驳道：“家中长辈问过菩萨，说我子嗣未动，若是家中有人怀上了，许就能成。故此……。”
许三娘“呸”的啐了娥娘一口，一副痛恨的模样：“你便听了？便是你未上身，讨个小妇来也不打紧，为何你做的那奴颜婢膝的样子，叫人瞧不起？连个小妇都敢在你面前呼三喝四，你怎的不自请下堂罢了！”
婉娘心中本藏了无数委屈，今日又听得这般尖锐话语，不由心伤，偷偷的侧过脸去，试了一回泪。
容娘瞪了许三娘一眼，怪她太过尖酸。李元娘却揽了娥娘肩膀，劝道：“三娘子好意，不必介怀。你也是，自己的嫁妆尽数贴与他家，又为他讨小妇，又去服侍那贱人！你如此行事，岂非看低了自己，遭人瞧不起？你想想，他家倒有几人待你十分尊重的？”
容娘听了一会儿，方才晓得娥娘竟然在李家如此窝囊。想当初他二人情投意合，做下那等不堪之事，反害了自己一回。不想如今，她仍得了这么个下场？真是可怜又可恨！
容娘忽地想起自己屡次赠予娥娘钱物，忙问道：“娥姐，莫非我与你的钱物，你……”
娥娘抽抽搭搭回到：“留着呢，郎君下半年要去下场，只剩这些做盘缠了，并不敢动。”
几人面面相觑，不好说得。
因说到小妇事上，李元娘与许三娘倒是说得投契。许三娘是一等直爽、也是一等暴烈的脾气。她与李晋讨了一房小妇，每日里头那小妇须得毕恭毕敬服侍她。便是一大早的便壶，许三娘也不叫婢女去倒，专等小妇来倒。
容娘听得又是稀奇又是惊叹，在一旁咋舌不已。
许三娘看见，又是一番教训：“你别咋舌，有那一日来的时候。今日我告与你，咱们这样人家，讨小妇难免。只是千万不能叫那贱人借了机会爬上来，你只管压着她，叫她不能得意。若郎君偏宠，便回娘家去，叫他落个宠妾灭妻的名声！若他不思悔改，那便守紧嫁妆和离罢了，左右无情无义之人，不如弃了。”
此话石破天惊，便是李元娘这等干练之人，也听得目瞪口呆，不能相信。
容娘听了，却不由想到守中，心道：“大哥却不是那等沉迷女色之人，便是纳了小妇，也必不至此。”
想到此处，自己却是羞得面红耳赤，深为自己未嫁之身，却思想成亲之事而臊。那几人只当她听了许三娘的话语不好意思，倒无人追究。
热热闹闹的在许三娘家说了许久，临走时，许三娘尚自叮嘱不休，要娥娘回去好生摆布那小妇，务必将局面扳回来。娥娘诺诺应了，看那样子怕是无甚胜算。
好好的乞巧之日，变成大斗小妇的技巧交流。容娘回到家中兀自好笑。小环见了，打趣道：“若大郎讨小妇，小娘子可介怀？”
容娘羞恼，狠狠的捏了一把她手臂上的软肉。
小环哧牙咧嘴喊痛，待容娘松手，却又重问了一回。这回小环一本正经，毫无一丝打趣的意思。
容娘认真想了想，道：“大哥那般凶，若有小妇，反好些。”
一时两人窃窃笑了。于心中，主仆二人却同时想到，若是六郎，怕是自己（小娘子）不会高兴的。
眼看着中元节将至，守中原本说好赶在节前回来，准备祭祖。不料此时竟是音信全无，也不知他行到何处，到底为的何事，可曾安否？
一时两位夫人担心不已。容娘想到临走之时大哥所说之话，心中恨恨：话说得如此满，到底未能赶回，却不知家人牵挂！
不料这日傍晚，八斤偷偷来禀：“小娘子，大郎出事了！”
☆、第一百一十三章 探望
原来自守中外出，昌明一直待在回头沟。因那处事务繁多，不便走动，守中便要八斤兼跑腿之职，有甚需求，八斤便回城中支取。
这日八斤原在回头沟，正与昌明在那初具规模的山墙面前观看。不料昌明收了一封飞鸽来信，便匆匆收拾行李，要回城中。八斤费了一番心思打探，孰料昌明平日甚是和善，此时却是脸色铁青，闭嘴不言，一点口风不漏。他只说要出远门一趟，要八斤照看着此处。八斤机灵，便借口城中有事，跟着回了城里。
“陈大哥回城，径去了沈夫人处。我也不敢跟得太紧，只等陈大哥离了，方去沈夫人那里打听。沈夫人正呵斥恕娘不该要陈大哥的钱物，直要她还给陈大哥哩！”
恕娘正是沈夫人仆妇。若如此说来，那陈大哥在做甚么？交代？远行？难道他不来府里说一声么？
容娘正自思忖，小环却奇道：“甚么飞鸽，可以送信的么？”
容娘瞪她一眼，这种时候，她偏生关注的是无关紧要的琐事！
八斤却答道：“正是，小郡王与大郎书信来往，皆是飞鸽传递。”
此番话一出，容娘心中越发不安，她隐约觉出些不祥的气息来。
“陈大哥现在何处？”
八斤答道：“正在外院收拾，我趁他不注意时溜进来的。”
容娘起身，将一旁玩闹的靖哥儿交与小环，径往外院而去。
徐府外院，昌明平日便歇在此处的一间屋子内。此时他粗粗收拾了几件衣裳，正欲出门，不料却被容娘堵在门口。昌明讶然，眼睛已瞥到眼神闪烁的八斤。
昌明不及计较，只欲敷衍过去，好快些赶路。
容娘却道：“陈大哥，你不必拿别话来糊弄我。大哥与小郡王一处，所谋何事？”
容娘黑眸澄清。极是认真。“若陈大哥不告与我，我便告诉婆婆与娘，陈大哥便去内宅说明白吧。”
昌明皱了眉头，想了一想，道：“小娘子不得告与两位夫人。”
此事说来有些冗长。昌明长话短说，大意便是小郡王奉了旨意在两淮路合肥府剿匪。原只当那处匪徒是些过不下日子的农户，占山为王，抢些财物罢了。不料剿到半途，发现那群匪徒竟然异常强悍，不但不理招安。且抵抗顽劣。行兵布阵颇有章法。又占了山势之险，朝廷官兵竟然久攻不下。大郎原在合肥驻军，对当地甚为熟稔。小郡王这才飞鸽传书，请了大郎前去相助。
昌明止了话头。只当此一番话定可应付过去。不料容娘眼睛定定的看过来，问道：“大哥受困，抑或受了重伤？”
昌明震惊，满眼不可思议的看着容娘。
“大哥既只带白大哥前去，要陈大哥留在清平，自是有几分把握方才如此安排。如今匆忙间要陈大哥赶去，若非紧急，定不如此。陈大哥，可否将书信借我一观？”
昌明深深的吸了一口气。素来他们外头行事，并不告与内室家人。但……！昌明垂眸，转瞬抬眼道：“书信已毁，此是规矩。但我可告与小娘子，将军。——确是受了伤，正在合肥养伤。小娘子可放心，合肥平静，将军定然无恙。”
容娘暗自揣测昌明的话，也不知大哥伤重与否？
“姑姑！”
靖哥儿清脆的声音响起，容娘心头一惊，回头去看时，只见两位夫人带着靖哥儿正站在二门处，脸上一片焦虑之色。却是靖哥儿无意间寻容娘，将两位夫人引来。
……
昌明做坐在马车车辕上，心中犹自感慨，今日竟是败在了一个半大小子和一个小娘子手中，真是丢人！
偏生老夫人是那么个厉害角色，平时看似和蔼无比，一听到大郎伤重，立时显出杀伐决断的魄力来，所说之话叫人无法拒绝。当时，车里的小娘子也是吓了一跳吧！
昌明回想起容娘的反应，震惊之后，迅即沉静下来。不过片刻，她便换了一身粗糙衣裳，珠衩卸尽，朴素无比的出现在众人面前。
昌明苦笑，这一家子，皆非常人啊！
马车套的是清平城中最好的矮脚马，驾车的把式也是最好的，自然价钱也是极为可观的。纵是如此，几人也在路上行了近二十天，方才到达草庙镇，大郎便在此处一所宅子里养伤。
是的，昌明说了谎，为安徐府众人的心，他只说大郎在合肥。而事实是，大郎所受之伤，不能移动，只能躺在榻上静养。
草庙镇便是此次剿匪的扎营之地。
镇上一片破败。
许是匪徒之祸，镇上人并不多，行人匆匆，眼中均带有几分警惕。尤其见到这一行人，罕见的马车过市，马上的郎君神色坚毅，便是只余一条胳膊，也可看出，定是军营中人。
昌明问了路，指挥着车夫拐进一条巷弄，里头进去两户，至一处户首，昌明敲了门。里头似是有所感应，吱呀一声，老旧的大门打开，正是四喜。
他欣喜的看着昌明，正欲行礼，却见昌明身后的车子里钻出一个小娘子，个头中等，容颜俏丽，却一脸疲色。四喜嘴巴张大，不能合拢。昌明捶了一下他的肩膀，问道：“郎君如何，可好些了？”不待他回答，又道：“快去禀告郎君，说老夫人派小娘子前来探望。”
四喜合拢了嘴，收了心神，方道：“大郎已然无恙。我便去。”却是简短回了昌明两问，匆忙引了几人进去了。
守中坐在堂屋，脸色有些蜡黄，瘦了，颧骨突起，髭须丛生。他身上的衣裳显得宽松，唯有一双眼睛仍如往日精神。他看见容娘进来，眉头先就轻轻拧了一下，不耐道：“你来作甚，胡闹！”
容娘见了守中，却是心中一酸，知晓大郎受伤不轻，不然怎得如此消瘦。她微微福了一福，答道：“婆婆与娘知晓大哥受伤，心中急切，叫我来瞧瞧大哥。”
守中瞧了瞧她，小娘子却不卑不亢，也不掩藏眼中的担心。守中一怔，心中滑过丝丝暖意，口中却冷冷道：“你歇息两日，仍叫昌明送你回去。
容娘却展颜一笑，道：“若大哥果然好了，我自然回去。”
明眸皓齿的小娘子，虽粗衣布裙，那衣裙的颜色也不怎地鲜艳，笑起来却是无比灿烂。瞬间，这间老旧阴暗的堂屋，便似被佳人璀璨的容光照亮，生发出无尽的生机！
守中狭目微闪，道：“若不累，便去厨下做些饭食。味重些，不要粥汤。”
小环心道：“怎的不累，二十天的行程，骨头都散架了。”
容娘却眼睛一亮，道：“是，大哥稍候。”
临行之前，徐夫人早已备好各样物事，打包置于车上。容娘打开来看时，小袋白面，一大块火腿，干菜若干，药材若干，甚至还有果脯，给大郎预备的衣物等等。
容娘将衣物交与四喜，自己却在简陋的厨房里做起晚饭。和面，饧面；发干菇、冬笋，片火腿；厨房里食料丰足，冬瓜、梢瓜、葫芦、茄子，皆堆在菜筐中；水桶里有几尾鲤鱼，鲜蹦乱跳的；灶火挂钩上吊着一块咸肉。
容娘这边收拾，四喜跑来问是否要帮忙。他脸上腼腆，在府中并不常见，很有些害羞。
小环诧道：“莫非这里的饮食原是你侍弄？”
四喜羞涩的挠头，点头称是。
小环若有所悟，怪道小娘子一来，大郎便要小娘子下厨，想来四喜的饭菜十分难吃。
小环眼里的了悟让四喜越发不自在，容娘瞧见，心中好笑，借机问道：“这里倒不需帮忙。但若你无事，不妨与我讲讲，大郎如何受伤，伤在何处，可重？”
四喜叹气，暗道：原不该凑来的，怪道陈使臣说小娘子不能糊弄。但此时小娘子已至此处，再瞒也无意义，于是四喜将大郎受伤之事一一告与容娘。
原来，守中初到此处，找了本地猎户探了地形，了解匪人意图，又找了匪人亲戚来日日呼喊招安。那帮匪人冥顽不化，并不心动，却不料此招原是迷惑他们。大郎亲领了数百好汉，自悬崖上爬至山顶，绕至匪人的身后，攻其不备，将那数百匪人灭的灭了，擒的擒了，倒是顺利。
“大郎在打斗之中受了伤？”容娘听到“顺利”二字，十分不解。
四喜摇头，道：“并未。回到镇上，当时小郡王来迎，许多百姓围观。不料有歹人混在百姓之中，一箭射来，却是要取小郡王性命。大郎当时与小郡王相对，怕是瞧见了小郡王身后之箭，便……”
四喜低头，声音有些哽咽。
容娘缓缓停了手中动作，轻轻问道：“伤了何处？”
“左胸。郎中说，若是那箭再下移些许，大郎的命怕是没了。”
容娘眼中一酸，泪水夺眶而发。她低了头，用衣袖抹了眼泪，道：“你去吧。”
小环朝四喜抬了抬下巴，四喜会意，忐忑去了。
容娘怔愣了一时，也不知小环在旁唠叨甚么，清醒过后，刷锅煮饭。
不久，小院中充溢了各样鲜香味道，原本清冷的院中霎时有了家的芬芳。这种芬芳，只有女子方能带来。
白甲归来，他的鼻子原本较常人灵敏，他的眼睛也早已瞥见了廊下的昌明，却慢吞吞道：“小娘子来了，甚好！”
☆、第一百一十四章 模样
雪白喧软的蒸饼，油光透亮的三鲜烩，紫红软烂的烧茄子，鲜而不腥的清蒸鲤鱼，咸香下饭的坛子糟菜，碧绿清爽的冬瓜羹汤，另有一碗嫩黄滑腻的鸡蛋羹。
白甲眉头跳动，手一伸，便欲下箸。
昌明眼明手快，忙用手一挡，眼风朝刚从内室出来的大郎扫了一扫。
白甲叹道：“诶，再不快些，可有人来蹭食罗！”
昌明一愣，不知何意。
守中却道：“稍等片刻，小郡王会来。”守中朝厨房方向扬了扬下颌，对四喜道：“你去叫小娘子回房用饭。”
四喜将话传与容娘，容娘与小环正待收拾厨房，闻听此话，便端了预留的饭菜，回房自用。
果然，片刻过后，小郡王来到。他一身戎装，于俊美之中平添威严肃杀之气，英气逼人。小环自窗口喟叹，容娘好笑的淬她一口，也近窗前看了。那个风流倜傥的郎君如今变了，变得内敛沉稳。不知是否她多心，竟觉得赵东楼眉间微皱，隐含愁绪，并不快活。
许是剿匪之事太过操心，容娘心道。她默默坐下，手中的蒸饼微温，正好撕着吃。
那边赵东楼坐下，俊目往桌上一扫，不由有些疑惑。白甲垂眸道：“昌明，你的手艺又有进展呵！”
守中瞥了他一眼，并不说话。几位郎君用饭，守中本非多话之人，又极重用餐仪态，只从容进食。赵东楼皇家贵胄，自有一番气度，用饭之时优雅无声。
白甲原是粗人，十分不愿如此静默压抑，每每吃饭，大口嚼咽，喝汤时吸溜作响。他不喜鱼，却喜那三鲜烩，笋子耐嚼。蕈子清香，火腿鲜美，三者合一，极为下饭。不过几筷子，三鲜烩便叫他挟得所剩无几。
东楼却挟那清蒸鲤鱼，粗尝之下，手下不由一顿。这种滋味，来自遥远的记忆中那个冬日的田庄，魏小三兄弟捉了鱼，用草绳提了。笑嘻嘻的走进院子。他喜鲜鱼烩。小娘子却撇嘴。回厨房收拾了，端出来，却是清蒸。
许久了么？记忆中的那个小娘子仍是那般鲜明，便是那一刻的微嗔。蛾眉一拧，秋水般的眸子横过来，仍让他心中荡漾，揪紧。
东楼再挟鲤鱼，任那鱼如何鲜美，到了嘴中却奇异的变成苦涩的滋味。
饭毕，四喜收拾桌子，撤走碗筷。片刻回来，却托了数杯热气腾腾的茶与众人。那茶汤金黄。泡沫细致，茶香扑鼻！
东楼惊疑，看向守中，心中隐隐有丝企盼，问道：“可是请了厨娘？”
守中吃了一口茶。回到：“不曾，是容娘过来了。”
东楼心中一紧，那丝企盼瞬间变成滚烫的*，他要见她，哪怕是一面。
山中小镇闷热的傍晚，远方滚雷隆隆，空气中潮湿的气息扑面而来。前路晦暗，但心中牵挂的那个小娘子竟然来到身边，东楼的心里蓦地腾起几许欢欣。——便是见一眼，也好！
小院极为简陋，不过一进的院子，从堂屋大门看出去，便可将小院一览无余。厨房便在角落，矮小的一间坯房，墙角屋檐下靠着两捆粗柴，石缝中窜出几丛肥嫩的野草。
便是如此破落的屋舍，有了她，变得如此的温馨、舒适、诱人！
“那几个匪首查的如何？”
耳边响起守中冷静的声音。赵东楼回头，守中眼睛深邃，正看着他。
“斥候来报，说是方圆五十里之内并不见踪迹，几人的亲族家中皆无动静。若是如此，恐这几人已然逃亡外地，一时不会露面。”
说到军事，赵东楼神思瞬间清明。他初涉战场，虽是剿匪，到底无甚经验。若非如此，也不会连累徐守中受此重伤。
赵东楼心中愧疚，然守中却全未放在心上。何止东楼的愧疚，便是他立的奇功，救人的巨恩，于他，也似过眼烟云。
东楼遣了营中最好的军医来看，送了最好的药材过来，守中皆是坦然受之，并不虚意应酬道谢。世间竟有如此磊落的人物！赵东楼虽早有认识，也不由心中暗叹、佩服。
“白甲，你将你探得的消息与小郡王说说。”
白甲应诺，他说话较慢，却丝丝缕缕描绘得十分详细。往往一处毫不打眼的细节处，便被他放在心中，一路追踪寻觅，往往有意想不到的收获。当然，十条线路之中，许只有一两条是有用的。
赵东楼听了，不由大惊。他心知这瘸子有几分本事，却不想竟然勤勉至此，一丝一缕线索，皆是心血铸就。
“若如此说来，袁大头等人仍逗留在本县，且分散隐藏各地？”
“是。县中各隐蔽处郡王的斥候应已查看清楚，小人却怀疑那几人分散而遁，极有可能隐于本县东边几个城镇之中，且应在市井之处。”
白甲垂眉敛目，语调平缓，只说有迹可循之事，让人无端信服。
守中瞧了一眼白甲，对东楼道：“这一干人胆子极大，又有城府，如此逃脱，定然有所图谋。我料他们定然再起事端，郡王须得乘胜追击，将之剿尽。不然后患无穷。”
赵东楼点头，他索性向守中讨要白甲，欲借用一回。白甲却有些不愿：“郎君伤重，气力甚虚，须得有人看护。何况此次败了这群悍匪，若有漏网之鱼摸来报复，岂不被人活捉？”
昌明欲言，守中却道：“不必担心，昌明在此，寻常几个人来也不怕。何况，——你去这一回，三五日便归。到时，咱们也该走了。”
东楼有些失望，若非守中受伤，自己实想多留他些时日。守中于他，似师似友，又好像两者皆非。相处一日，他便增一分敬仰。此人，便是自己想要成为的人吧！
东楼起身离去，经过厨房时，他脚步顿了一顿。容娘从熏黑的柴门后出来，盈盈一福，清丽的脸上笑意粲然，道：“可好？”
东楼深深的看了她一眼，往昔时光，如箭矢般飞过，心中的那个人与面前的小娘子重合。他心中长叹：恰恰便是这个模样，不多不少，弗浓弗淡，非妖非艳，恰恰便是心中日日描摹的模样！他的心底一刀一刀，为她刻就的模样。丝丝缝缝，未有偏差！
千山万水，遇见时，不是罗敷有夫，却是使君有妇！
东楼微蹙的剑眉展开，冁然而笑，道：“甚好！”
……
回到房中，小环唠唠叨叨，甚怕大郎见怪。
容娘一边解了头上的包帕，散了青丝，一边笑道：“你不是念叨小郡王的好么，我去见他，你才有机会见到嘛！况且大哥又不是那般小气人，明知他于我有恩，行个礼有甚么好计较的。”
小环叹气，心中矛盾重重，觉得容娘避而不见不好，如此这般相见，也不见得便好。瞧瞧小郡王的眼睛，都移不开呢！
她自矛盾，有人却不矛盾，径自道：“院子狭小，小郡王时常过来，你无事不必出房。此外，镇上不甚安稳，你二人须得警惕，包裹不必散开。待白甲归来，咱们便走。”
容娘听得前半句，晓得大哥的意思了。此次相见便罢了，日后不必再见。容娘心中有淡淡的惆怅，但后半句的警示，让她心中一冷，她抬眼看向守中，惊惶道：“大哥……。”
守中瞧了过来，看见小娘子惊疑未定的神色，心道，到底还小，有些事便稳不住了。口头却道：“不必害怕，匪徒已灭。剩下的几个不成气候，昌明与四喜足够应付。”
七喜一旁讶异，适才大郎与小郡王所说，可完全不是这么回事！
虽守中言语上轻松，到底将容娘移至堂屋另一侧住了，将西厢腾给昌明住。容娘与小环战战兢兢，心中害怕，晚上睡觉时也不敢睡的太死。
然次日，再次日，再再次日，安然无事。外头巷子里，走动的声音渐多，人们说话时也变得轻松，小儿的嬉笑声可闻，甚或有人高声叫卖小糖人儿。容娘与小环两个将心慢慢放下，日日做了好饮食，专替大郎调养。
赵东楼仍旧日日过来，容娘果然不再出来。但饭桌上，总有一样，是他喜欢的菜色。东楼自然知道，他心中似喜似愁，吞下一腔的涩重滋味。
军中的郎中隔两日便奉命来看大郎。大郎的伤势愈合得甚好，只是不能用力，小心挣破伤口。容娘将郎中所说忌口之物一一记下，只防万一不慎，犯了忌讳，拖延大郎身体的恢复。
然过了第五日，白甲仍未回来。赵东楼派人来报，说是在三十里外镇上发现了匪人行迹，虽匪人甚为狡诈，但白甲引着先遣一路追踪，已然将匪人围困在一处水泊之中。赵东楼遂领兵五百，前往围剿。
守中浓眉微蹙，默默的想了一回，问昌明道：“镇上还有多少兵力？”
昌明答道：“上月已遣了一千回合肥，如今应余五百。”
守中颔首，吩咐昌明道：“你这两日警醒些，恐那匪徒有变。营中部将勇猛有余，谋略不足，恐……。”
门外，容娘小心翼翼的端了药汤进来。守中停了口风，昌明领会，退了出去。
“大哥，喝药了。”
☆、第一百一十五章 夜袭
夜晚，一片浓黑，令人窒息般的潮热。蛙声一片，争相呱噪，似是不堪这般闷烦，在田间地头彻夜长聊。
容娘觉得身上黏糊糊的，睡意朦胧间不停翻转，只图那片刻的凉意。
院子里有些响动，似是昌明起来了。容娘只当他半夜出恭，迷迷糊糊的也没在意。但片刻，堂屋那边的大哥屋里也有了动静，四喜似乎到了外头，与昌明轻声说话。
“……东边……火势……民宅……。”
容娘蓦地睁开眼睛，自城北大火，她一听到“火”心中便要咯噔一下。
大哥也起来了，他的脚步要沉重些，到底没有完全恢复。
容娘慢慢的坐起来，专心听外头动静。
大门打开的声响，有人出去。外头渐渐喧哗，有说话声，有咚咚咚的脚步声，有小儿哭闹……。
容娘心中不安，起床穿好衣裳，坐在黑暗中，听着外面的动静。
又过一时，外头乍起惊呼，有人高声叫嚷：“又有一处，又有一处！”
“西边，西边也有房子着火了！”
“老天爷发怒了，老天爷啊……！”
“快些回去，叫醒二丫三丫，别让睡着了！”
“怕是匪人吧，怕是匪人呢，怎的这许多地方着火？快，快，回去打水，把家伙盛满。”
……
容娘早已将小环叫醒，两个惊惶的挨挤在一处，瑟瑟发抖。
大门口有人奔进来，对守中道：“郎君，镇中四处起火，乱成一团。我瞧着街上有些不对，定是有人故意放火。营中军士已倾囊而出，正四处搜寻放火歹人。”
那是昌明，一会儿工夫他已自外打探归来。
“不是叫你去警示过蔡指挥么，如何轻率出动？兵力如此分散。最易遭人暗算。”
守中有些微动怒。
“那蔡指挥说，——不过是宵小之辈，不足为患。我赶到之时，兵力已然出动。郎君，莫非是那匪人的诡计？”
似是为了印证此话，人声鼎沸之中有一道惨呼声传来。那样尖锐的惨叫，似是用尽了他全身之力，凄厉之声到至高处却戛然而止，生生的被截断在夜空中。
容娘与小环吓得骨寒毛竖，两人互相抓住对方的手。小环甚至颤抖着问道：“小娘子。不是匪人。定不是匪人，是么？”
容娘心中虚浮，一忽儿想到此处，一忽儿想到彼处。心跳直如鼓击。她怎知道外头的是否匪人，她只知道事情不妙。赵东楼远在三十里外，镇里的军队已然散落，若是有这许多匪人，怕是他们几人都无法自保！
不是说匪人去了别处么？难道连白甲的消息也有误？
那一声嚎叫便似一个引子，黑暗中似乎隐藏着无数的巨魔，趁着慌乱之际，巨手无情的扼断人们脆弱的脖颈。
惨嚎声接二连三，街上张望的人们吓得魂飞魄散。哭爹喊娘，便似到了修罗场那般恐惧、绝望。
容娘与小环冷汗如雨，紧紧依偎着的两具身子皆剧烈颤抖着。夜色中火光飘忽，照得屋中光影闪烁，如同鬼魅。
小环牙关急叩。惶惶问道：“小……小娘子，咱……们不会……在外头丧……丧命吧？”
这个外头当然指的是草庙镇！
容娘睁大眼睛，不敢有一丝松懈。她知晓如此并无一丝用处，但她又能如何？娘，乳娘，婆婆，靖哥儿……，那么温暖的清平，为何那么的遥远？容娘似乎又回到了记忆深处的某地，不停的奔逃，不停的躲藏，永无止境的饥饿，与恐惧！
“我们中了调虎离山之计。昌明，你去寻那蔡指挥，令他召集兵士，不得分散。再呼喝百姓归家，闭紧院门。之后，再一一盘查。”
守中的声音便似黑夜中的灯塔，容娘狂跳的心顿时有了方向。是了，大哥在此，不必害怕，不必害怕！
昌明有些犹豫，他担心此处安危，恐四喜一人照顾不到。守中喝了一声：“你今日如何不知权衡，是此处几人安危重要，还是全镇百姓重要？”
昌明顿时应诺，速速去了。
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