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青琐闼-第8部分
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☆、芙蓉酥
这场变故可谓是电光火石之间便尘埃落定，众人仿佛还未从方才的事情中回过神来，两名王府侍卫便上前将鬼哭狼嚎的黄达架了出去。
目送郑溶一行人远去，苏萧这才觉察出双手一片冷腻湿滑，有人在她肩头上轻拍一下，唬得她猛然回神，转头一看，杜尚书神色颇有几分凝重，只压低了声音道：“小苏，这万寿节的节骨眼上，须得要拿出十二分的谨慎才行啊！”
苏萧默默点了点头，半晌方道：“今日若不是殿下提点，下官现下恐怕已经身在锦衣卫的刑房了。”
杜尚书道：“官场历来变幻莫测，谁也难料下一刻的事儿，怕是黄达自己也没料到，今日进了刑部大狱的反倒是他自己。方才虽然有殿下的提点，也幸亏你是个机灵人，才立马想通了其中的纰漏，再一个是黄达他们必然是未承想到殿下今日会亲自到礼部来，行事到底欠了点周全，若是他们事先疏通了咱们礼部那些别有用心的人，将黄缎九龙曲柄盖偷偷藏匿下一对，今日之事怕是殿下也救不得你了。”
他见苏萧只是低着头，沉吟了片刻，复又问道：“小苏，你近来可是得罪了什么要紧人物？”
苏萧心下已知此事必和荣王府上的三喜一事脱不了干系，也知杜尚书与瑞亲王郑溶一派的关系非同寻常，哪里还再敢对这件事情及提半个字？
她目光微微闪了闪，低下头去，只得故作费力状思索了半日，疑惑道：“下官在京师并无什么家仇世恩，自从领了礼部的差事，越发连着门也出得少了，平日里结交的，左不过是些士子文人，更不曾得罪过什么人，今日之灾，下官实在是百思不得其解，惶恐万分哪。”见她说得斩钉截铁，杜远也不便多问，暗暗揣测着这事儿怕是冲着礼部冲着自己来的，当下又多嘱咐了苏萧几句，方揣着他的宝贝紫砂小壶去了。
京城官场之中，你说什么东西流传得最快？自然是坊间流传的各式各样的小道消息，不单是文官，就连同武将，最擅长的功夫也是捕风捉影，口舌相争，搬弄是非，哪怕是一个没影的事儿，不出几日也能被描摹得活灵活现，端的是有鼻子有眼，更别说内务府总管黄达得罪了瑞亲王，被直接关到了刑部大牢这样的大事儿了。
几日里下来，苏萧与王旬那三进的小院子迎来送往了多少前来打听消息的闲人，愁得苏萧不得不央王旬帮她请了几日的年假，躲在家里只推说是病了，干脆闭门谢客，只求图个清静。
不日，刑部便传来了消息，内务府那边果然还是找了个替死鬼，一个小太监自己出来自首，说是自己由于平日间被打被罚，故而心存怨恨，这次便伺机将黄缎九龙曲柄盖和宫中的一对红罗五龙曲柄盖相调换，以嫁祸掌管卤薄仪制的首领太监，这几日见事情闹大了，内务府上下都在严查，那小太监自己便心怯了，到底熬不住了，便出来自首。兴许是怕落不到个全尸，小太监在投案的当日夜里，便一头撞死在了刑部大牢的青石墙上，据刑部的衙役们说，那小太监的死状及其惨烈，连脑浆都撞了出来，人人都说，这便是祸害他人的下场。
虽然找到了元凶，管着卤薄仪制的首领太监还是受了牵连，直接被撵出宫去，而原先风光无比的内务府总管黄达则被撤职停俸，发配到宫里最西侧的一方偏殿去看门。
新上任的内务府总管姓张名德，是原先的副总管。苏萧回了礼部，在私底下悄悄一打听，那新总管一直与黄达形同水火，至于是否和郑溶一派有什么牵连，便是不得而知了。
想起那日的事，苏萧暗暗后怕，当日里黄达突然发难，郑溶却顺势而借事发作，一把抓住黄达的把柄，不过才三五日的时日，便将自己的人名正言顺地扶到了内务府总管的位置上，这样的人，不可谓手段不果决，心机不深沉。日后，自己必得万事愈加小心，才是保全身家性命之上策。
苏萧病中，倒是有好几拨儿人来探望，杜尚书家的宝贝公子自是不必说，自然是常来常往的，只是有一个人——兵部的刘许沉倒是让她多出了几分意外。
苏萧为着家世的缘故，一直想结交刘许沉，无奈他似乎并不太参加当下士子们最热衷的各式雅谈茶会，反倒是喜欢叫上几个要好的武将去打马围猎，平素里两人难得见面，难得有攀交情的机会。
故而，那日间，当刘许沉并王旬两个笑吟吟地挑开了她的门帘子，倒真是实实出乎她的意料。
见两人进来，苏萧忙从床上坐起来，打揖让座，又唤来下人奉茶，只听刘许沉笑道：“原说是家乡托人寄了些糕点来，虽不值什么，可我想着王兄必然也是许久没有尝到故里的东西了，故而特地就包上了些给王兄送过来，结果才听王兄说苏老弟你病了，所以过来看看你，这是我和王兄家乡特有的豆黄糕，苏老弟，你也尝尝。”
王旬笑道：“我与刘兄原是同乡，近日来公事繁忙，也没顾得上去刘兄府上去拜访，倒是刘兄你先来了。”
刘沉许亦笑道：“既是同乡，咱们何必讲这些虚礼？”他转头过来，关心道：“苏老弟，方才王旬对我讲了前几日礼部的事情，唉，如今世道人心险恶，老弟你要多加当下哪！”
苏萧拱手道：“累刘兄费心了。好在一切现已水落石出，说起来，当日之事也不能全怪黄公公，只是那暗中掉包的小太监实在可恶，可此人又死得实在是……可叹可叹哪！”
三人感叹了半晌，苏萧看着刘许沉桌子上的豆黄糕，心中突生一念，叹了一口气道：“看着刘兄带来的豆黄糕，倒让小弟不由想起小弟故园的芙蓉酥来了。”
刘沉许问道：“苏老弟是何方人氏？”
苏萧道：“小弟本是江北人氏，可幼年却随父母在蜀中度过，因而那蜀中也似小弟的故乡一般，只是如今客居京师，转眼便是三四年光景，不瞒刘兄说，小弟倒是真有些念想起蜀中的芙蓉酥。说起来，这芙蓉酥可不单单是一款吃食，背后往往藏着一桩桩的风流逸事呢！”
她这样一说，两人都来了兴致，只听她怎么往下说。
只听苏萧笑道：“我家乡遍种芙蓉花，每逢春日里芙蓉盛开的时候，满城上下一片繁花似锦，”她眼前浮现出家乡的盛景，在芙蓉盛放的时节，城中便如同蜀中最好的绣娘绣出的锦绣一般，仿佛那花朵儿是铺天盖地地从九天之上抖落下来，洋洋洒洒，万花同放，一派娇媚，张扬嚣张。
那时候，春光正好，杨柳依依，秋千架上，她罗衫轻软，鬓间簪上一朵最最娇嫩的芙蓉花，那清脆的笑声随着荡起的秋千架直直飞到了天际。
“那芙蓉花遍开在锦官城的大街小巷，依小弟看来，此等繁盛之景，”她轻声一笑，“可比一日看尽长安花的景象也要强上几分呢！”
刘许沉点头道：“苏老弟这芙蓉花儿的掌故，我倒是头一回听说，不过，想来蜀中自古来，便是天府富庶之地，向来少兵马之灾，积年繁华，我等也是早有耳闻的。”
苏萧接着又道：“每逢芙蓉花儿遍开之际，城中妙龄少女便用纤纤素手，将那开到极盛的芙蓉花采摘下来，亲手制成核桃仁儿大小的芙蓉酥，再装进亲手绣好的香囊中，送与心中的潘郎，若是哪家的少年郎在这个时候收到的芙蓉酥最多，可要得旁人羡煞许久呢！”
刘许沉拍手笑道：“相必当年，苏老弟在蜀中的时候，侧帽风前花满路，陌上少年足风流，怕是送你芙蓉酥的姑娘也是多不胜举罢！”
苏萧也笑道：“刘兄莫要取笑小弟了，小弟离家时候，不过十六七岁，哪里有福气就得了什么妙龄闺秀的青眼了，不过是家中的姊姊们为了哄我，草草做了两个打发我罢了！”
那时候，她也曾怀着女儿心事做过芙蓉酥，偷偷托兄长带与那人，只不过往事不可追，如今早已是青山依旧，物是人非了。
她又道：“小弟不才，不过城中倒真有几位颇负才名的公子，那时节出门时，白马斜帽，掷果盈车，让小弟好不羡慕呢。”
她说到此处，却突然戛然而止，两人正听得津津有味，忙催问她当中有哪些风流才子，苏萧一笑，方缓缓道：“蜀中杨家唐家那些世家子弟自不必说，小弟倒是记得，其中却有一位，人品姿容极为出众，乃是苏家的一位公子，那苏二公子十二岁所作的诗作便在蜀中流传，世人皆说，苏公子的诗才比当初七步成诗的曹子建也差不到那里去。可惜的是，那苏家后来不知犯了什么错处，一夜之间便被抄家，后来，这位苏二公子也不知所终了。”
刘沉许思索道：“蜀中苏家？莫不是四年前因为军饷被抄家的那一个？”
苏萧放在桌子下的手慢慢地握紧，只垂下眼睛，点头道：“说起来，我家与他家还算是沾了点远房亲，后来只听说他家被抄了，苏家老爷子也死在了狱中，所犯何事倒真是不甚清楚。只是小弟曾跟着家父拜访过苏老爷子，那苏家二公子确是人中龙凤，现下不知所终，真是让人扼腕叹息呢。”
刘许沉道：“必是因军饷而抄家的苏家无疑了。这么多年过去了，我在兵部倒还听人说起过，这个案子说起来也真有几分蹊跷，虽说当年有人言之凿凿地说苏家贪污军饷，人证物证俱全，可抄来检去，最后到底也没能找出那笔军饷的下落。”
苏萧猛然抬头：“当年的那笔军饷，一直没有找到么？”
刘许沉道：“就是因为那军饷没找到，故而这事情到最后也不了了之。苏家也正是因为这个缘故才没有满门抄斩。你方才说的苏二公子，说起来和这事情倒也有几分关系，当年，他在狱中用血就手，写下万言书，托人辗转从蜀中送到京城，万岁虽盛怒，可因为那万言书，到底还是对苏家动了几分恻隐之心，只将苏府成年男丁问罪，可府中的弱女妇孺到底还是捡回了一条命。这也可见方才苏老弟所言不虚，那苏家公子若不是才高八斗，怎么一篇万言书就能让万岁动了恻隐之心呢？”
说到此处，三人都唏嘘不已，苏萧心中早已痛到极致，家事由旁人这样闲闲说来，自己却还要装得云淡风轻。她今日才知，原来自己能够活下来，全靠了阿兄在狱中以血写就，字字泣血的万言书。
只是，今日她确认了那军饷之事果然事出蹊跷，也算是小有收获，她知此时再追问下去，必会让人起疑，只得强笑道：“都是小弟的不是，原说要讲些风流逸事，却说起这样的感慨之事，小弟以茶代酒，向两位赔罪了。”端起茶一饮而尽，又与两人扯了些闲篇，就此将此事撂下不再说起。
☆、广安门
这一场风波在张德在内务府坐稳了大总管的位置之后，终于偃旗息鼓。苏萧也又开始了两脚不沾地的忙碌日子，自从出了那日的事儿，杜尚书待她更放心了些，诸多事宜都索性放手让她去办，她倒也没让杜远失望，总是将差事儿办得比旁的人漂亮利落几分。如此一来二往，杜远心中只暗暗道她虽年纪轻轻，倒是有着与这个年纪十分难得的沉稳。一月余来，莫说是六部，内务府，鸿胪寺，就连着她这个品级的小官儿等闲难得一窥的内宫，她也随着杜尚书前后往往来来了好几次。
礼部人人都知苏萧颇得杜远的赏识，部里的人都道她是走了鸿运，得了杜尚书的重用，她心下却明白，自己怕已经不得已被搅进了两王相争的浑水之中，恐怕也正是由于杜尚书看着她被侯松排挤，反而对她放下心来罢了，有这么一层思虑，她在差事上不得不越发的谨慎仔细。
转眼之间，已是腊月初八腊八节，而四日之后的腊月十二，便是皇帝万寿的正日子，手上接了差事的诸人无不小心翼翼，个个打叠起百万分的精神，无不盼望着能顺顺当当地将皇帝万寿节的诸事料理妥当。
这日里，最重要的一批卤薄仪制金玉国器需得交付宫中，苏萧便同宫中来的公公并两个同僚一同在礼部将器物一一封箱上车，一众人等随车进宫，最后再查验一遍已送到宫中的各物品可有遗漏之处。苏萧等人将东西一路护送至元宁殿，为免人多手杂，苏萧并两个礼部的同僚未随内侍入内，只在殿外等候。
腊月乃是京师最冷的时节，这日更是尤其的冷，虽说还是申初之时，天边却一点阳光也无，铅色的云低低地压在头顶，天地间只余一片雾茫茫的白。饶是苏萧穿了最厚的官服，里头还衬了银鼠大毛儿的小袄儿，在殿外候立了一小会儿，还是冷得不由地往东边檐下避风之处移了又移。
正在此时，元宁殿西头远远地过来几个人，并不能看清模样，只能看见为首的那个人穿着亲王服制，那人似乎抬头看了东边一眼，便只朝着这边徐徐而来，待那人走近了些，几人才发现来的正是掌管着万寿节差事的瑞亲王殿下，后头跟着几个品级颇高的官员，苏萧同部里的几人对视一眼，忙趋步上前问安。
苏萧见到郑溶，不由地想起那日里他出言解围的情形，若是那日郑溶不曾凑巧来礼部，自己现下怕是早去见了阎罗王了，言语中不由地多了几分感激和敬佩：“礼部仪制清吏司主事苏萧见过殿下。”
郑溶原本正与身旁的官员讨论万寿节晚宴上的细节，他听说皇帝兴致正好，下午进了白果乳鸽汤，又正在御书房写九九消寒图，正打算前去请安，当路过元宁殿时，抬眼却见到苏萧并几个礼部官员远远的站在元宁殿外，不知为何脚下的步子不由自主地便转了方向，朝着她那头缓缓而来，见她问安，一时也不知说些什么，半晌方唔了一声。
身旁的官员还在兀自说方才的事儿：“殿下，百官侍宴之后，陛下特许高品级官员前往御花园赏花灯，以示君恩浩荡，到时候在左右廊下预备下各式干果点心，宫眷在左，外臣在右，同贺万岁的万寿之喜。”
郑溶顿了一顿，道：“这倒是前朝未有之事，按着老规矩，向来内廷外朝不可一处。”
那官员忙道：“万岁的意思是既然是万民同乐，也不用太拘着礼了。”
郑溶略一沉吟，道：“罢了，既然是父皇的意思，你们务必做得仔细些，内廷各宫宫眷的座前设一道湘妃帘，再多选些手脚麻利，眼明手快的内侍来伺候，选哪些人近身伺候需得一一仔细筛过，万不可出些有损皇家清誉的事儿来。”
那官员忙陪笑道：“这个是自然的，还请殿下放心，”又指了指广安门的方向：“殿下，下官这就将内务府选出来的内侍们叫过来给殿下瞧瞧？”
苏萧耳听得他们谈论些公事，虽不是极要紧的，可站在近处到底有些不妥。她不知这位永定王殿下为何并没有避开旁人的意思，自己只得不留痕迹的往后退了退。
郑溶抬眼看了看广安门内站得整齐的几排内侍，他历来不管这些蝇头小事，可这一抬眼却恰恰好瞥见苏萧小心翼翼的模样，一时间不由心中失笑，正色道：“不必了，你们先退下罢，本王要去御书房给圣上请安，正好顺路过去看看。”说罢转头看了一眼旁边的苏萧，“苏大人手头的差事可交接完了罢？正好也随本王一道儿去瞧瞧罢。”
苏萧冷不防听到他点到自己的名字，心中虽然说不出的惊讶，面上却不敢在他面前露出半分来，只得默默地随他而去。
过了广安门便是内廷了，内廷之中，自然古树奇花也栽得比外朝多，只是这个时令，万花敛容，天地静默，连着枝桠上都磊着厚厚的雪，反而显得比宫中的其他的地方更为阴冷几分，就像宫中女子的命运一样，春日里极尽娇媚，冬日里团扇见弃。苏萧一面心头默默地感慨，一面随着郑溶往前走去，暮云低霭，冬日的风裹着碎雪呼呼地刮到她的脸上来，冷得让她不由地打了一个哆嗦，却听得郑溶在前头慢悠悠问道：“听说你是蜀中人氏，这京师的气候，怕是有些过不惯罢？”
苏萧万没想到这位王爷怎么突然生出了几分闲情逸致，与她拉起了家常，忙道：“多谢王爷关怀，下官至京城已有三四年了，已渐渐习惯了。”她其实并不习惯这样冷洌冰寒的气候，京师冬日里的风，总是刀子似地冷冽狂乱，那一把把的风刀仿佛能直通通地割到她的心底去。她是多么希望早日回到温暖的南地，那里的冬日，就算是冷也是熟悉的温暖的，透着一股子和润的气息。
郑溶道：“这么说，你十七岁便上京了？家中还有些什么人？”
苏萧道：“下官自从早年间父母离世，便无什么亲人了。”
郑溶停了一停脚步，不由抬眼看了她一眼，道：“现下家中已并无半个亲人？”
苏萧道：“下官家中人丁单薄，下官乃是独子，家中又不过是蓬门小户，比不得一些大家族，并无旁支也更无什么至亲故友。”
这话题未免惨淡得有些不合事宜，郑溶听她语气平平，倒也无甚伤感，当下也未再说些什么，于是两人便静静地往前走。等到了一处楼阁，他方转过头来对苏萧叮嘱道：“杜远一直夸你办事稳妥，那边是万寿节上侍晚宴的内侍太监们，你随我一同看看。”
苏萧一眼望过去，外头站着统共五六十个小太监，看模样不过十六、七岁，个个垂首拱手站着，想必是事前好好□□过规矩，应是已候了许久了，帽子上肩膀上虽说早已落了一层厚厚的雪，连着眉眼处也覆着细细的碎冰渣子，却仍无半点声响，似一个个木头桩子打进了地下似的。
为首的太监怕是没料想到郑溶亲自来这一趟，急忙忙上前一步，谄笑道：“王爷请看，这批孩子虽然进宫时日不长，可俱是调理得规规矩矩的，想着是内廷外朝同贺圣安，奴才们不敢不小心，特地选了些眉目清秀机灵聪明的孩子。”
郑溶往下扫了一眼，道：“家世背景可清白？不单看模样如何，重要的是稳妥可靠。”
那首领太监点头哈腰道：“王爷教诲得是，奴才们一百个小心，待会儿就将他们带回去，再多加训诫，万不敢将差事办砸了。”
郑溶点点头，转头却看到苏萧盯着其中的一个小太监出神，他顺着她的眼光看去，那孩子的眉眼极为清秀，放在一堆儿十六七岁的小太监里也极为出挑，引人注目。郑溶虽疑心苏萧不是真正的男儿身，此时见他望着那孩子出神，不知何故却突然想起关于官场中喜好娈童的种种劣行，他心下虽然有几分惊诧，脸上却不动声色，只对那首领太监道：“你领着人下去罢。”
首领太监领命而去，郑溶身旁的苏萧却依旧望着他们远去的方向出神，郑溶瞥了她一眼，待她终于收回眼光时，方淡淡道：“苏大人，本王尚有要事，你也回去罢。”
苏萧一惊，这才觉察出郑溶还在她身边，只是方才看到的情形实在是出乎她的意料，惊愕之下，她思绪极为混乱，于是只勉力道：“殿下请便，下官告退。”
说罢，竟礼也未行便转身而去。
☆、寒阶雪
方才的情形实在是太过让人惊诧，在这内宫之中，居然会有女子假扮成太监！她仿佛嗅到了一股子阴谋的气味，她努力让自己的头脑慢慢地冷静了下来，现下瑞亲王全权掌管着万寿节的差事，这么说起来，那假扮成太监的女子，必然第一个就要瞒着瑞亲王郑溶，在广安门前瑞亲王说什么来着？这批小太监乃是预备着在万寿节上头侍宴的！如此说来——她不敢深想下去，怕是在万寿节的御宴上头，会发生什么让瑞亲王措手不及的事儿罢？
自从经了礼部那事儿之后，苏萧万事十分的谨慎，这么稍稍一揣测，只觉宫中水深万丈，心中忐忑不安，她一时不愿多想只盼自己脚下步子再快一些，早些跨出这些个是非之地，可……那日礼部的事儿却陡然浮上心头。
那日，她跪在下头，眼前一闪而过他的云纹靴，那一角衣袍从眼前掠去，他坐在上首，除了扑着窗棂子的哗啦啦的风声，满屋子的人，更无半点声响。
她已是有些走投无路的意味，虽然明知他千金之体，怎可屈尊去库房一探究竟，她还是咬了牙求他道：“下官斗胆，想请殿下随下官走一趟礼部的库房，即刻便知下官所言是否属实。”
他却并未像她原本想的那般，直接让人将她架了出去，反而用手指漫不经心地叩在案桌上，再不动声色地提点她：“苏大人，既然你也知那库房里头什么也没有，你倒要本王去看些什么呢？”
一语惊醒当局人。
她呆呆地看着他的手指，突然恍然大悟，深深拜谢下去：“殿下放心，下官请殿下看的，绝非只是空山无一物。”她抬头，清楚地看到他眼中那一闪而过的赞许。
若是，那日他没有恰好到礼部，说不定她已经身陷囫囵，或许已屈打成招，再或许已命丧黄泉。她可以万事求自保，可分明心中已有疑虑，却不能视作不见，不能不报他那一回的援手之恩。想到此，苏萧掉头往回走，急急追赶了几步，只见前面那人并没有离去，修长的手指正攀上石径旁斜逸而出的一株琼花，她一步步慢慢走上前去，在他身后道：“还请殿下恕罪……方才下官心中有一点疑惑，可否借一步说话？”
郑溶早已看出事有蹊跷，只是方才苏萧眼神闪烁，言语含糊，他不想强逼她说出什么讹哄之语，便许她去了，此时见她去而复返，他随手放开那树枝，刹时间满树的琼花素雪簌簌落下，一时间浮玉飞琼，纷纷扬扬，他心中却是有了几分说不出的喜悦，低头温和道：“苏大人有话请尽管直言。”
苏萧拱身道：“有一事下官虽然不敢十分笃定，可既然殿下命下官一同查验侍奉晚宴的内侍，下官既然觉察事情有离奇之处，就不敢不将眼中所见，心中所惑对殿下和盘托出，否则下官难以自安。”
见郑溶点头，她深吸一口气，道：“下官怀疑，方才的那一群内侍中，并非全然是……”她微微红了脸，“并非全然是净了身的男子。”
郑溶一愣，目光炯炯道：“你的意思是其中有假太监？有没有净身的男子混入其中？”
苏萧摇头道：“下官的意思是，那些太监中或许混进了一个女子。”
郑溶目不转睛地看着她的眼睛，语气中有一点不可置信：“什么？女子？”
苏萧点头：“下官认为，此人不仅是个女子，而且极有可能是一名出自南地戏班的优伶。” 看到那群太监时，她一眼就觉察出其中有个小太监的古怪之处，再细看之下，她虽然不敢十分断言那小太监的身份，可也能猜得□□不离开十。
听她这么一说，郑溶心中疑惑渐深：“苏大人，此话何以见得？”
苏萧道：“殿下可知南地戏班里的坤生么？”
见郑溶摇头，苏萧细细解释道：“在戏班里，除了有让男子扮作旦角的乾旦，也有让女孩子扮作生角的坤生。通常这种女扮男装的坤生在南地较为常见，南地女眷众多的望族，家中都会备有这类家养的戏班，以供家中女眷日常娱乐之需。可是女子扮作男子，到底在身高上不如寻常男子，所以那些扮作坤生的女孩子往往会穿一种靴子以增加身高，此靴名唤登云靴，比平常的靴子要高上三寸，若是没有两三年功力，穿上登云靴别说如履平地，就算是站立片刻也难以坚持。方才下官发现太监中有一人，身量不高，脚下穿的正是一双登云靴。殿下请看，这石径雪水初融，甚是湿滑，她随着众人转身行走时，步伐轻快，下脚却十分的稳当，所以下官怀疑那人不仅是个女子，还是个来自南地戏班的坤生。”
郑溶听她说完，注视她的目光却让人极是捉摸不定，半晌方不以为然地笑道：“苏大人所说的不是没有几分道理，可惜仅凭这一点，苏大人如何便可断定此人是个女子？未免太武断了罢？本王仅凭一双鞋，便要插手内务府的些小之事，到底是有些不妥。”
苏萧急道：“殿下，女子要扮作男子，身姿形态谈吐举止，多少会有些破绽。”
郑溶嘴角慢慢爬上一丝笑容：“身姿形态谈吐举止？到底如何不同？”
“若是一个女子要扮作男子，无论模拟得如何相似，若是旁人仔细观察，还是能察觉出一些差异。方才下官心存疑虑，故而特别留心，那小太监衣服腰部尤为宽松，下官以为正因为她是南地女子，身形不仅比普通男子娇小得多，更是由于她常年在戏班练功的缘故，身形比一般的女子更为纤细柔韧，所以那衣服的腰部才会显得如此宽松。另外那小太监转身时，用手指轻轻擦了擦在眉毛上残留的冰渣，殿下您想想，十六七岁正最是毛躁不过的年纪，他们又俱都是做粗活做惯了的，哪个不是胡乱用袖口抹两下便了事？怎么会并起两只手指来细细擦拭？因此下官虽不敢十分断言那人必为女子，可却不得不提请殿下多加留心才是。”
听她说完，郑溶不动声色地瞟了瞟她的衣袍腰身之处，终于轻轻笑道：“苏大人不仅观察细致入微，秋毫可辨，更难得的是苏大人懂得如此之多，可见天下处处皆是学问，连着女扮男装的事儿，也有如此多的讲究。”
苏萧看着他的目光往自己腰身处打量，心下兀然一惊，暗暗自悔失言，只怪自己一时情急之下，居然在这瑞亲王面前说了大实话，忙低头道：“殿下谬赞了，方才不过是下官的胡乱猜测，妄言几句而已。”
郑溶微笑道：“什么妄言，此人当然要多加留心。”他慢慢收起笑容，微微敛住眼眸中的凌厉光芒，“你说得很对，历朝历代太监作假，无不是与宫闱秘闻，秽乱之事牵扯不清，没人会特别留意到女子这一层上头去。”
他忽而转头，方才的那条横枝上头沉沉的积雪已经抖落，却见那枝头上迎风绽放着一簇雪白的梅花，香蕊娇艳，幽香浮动，她站在树下，眉眼异常的柔和，在天地之间，仿佛唯剩下她烟墨似的盈盈眉眼。
他之前怎么能疑心她是男子呢？那一双拂云眉不描黛而自翠，一瓣樱唇不点品而自红，又怎么会是个男子呢？方才她不避身份直言不讳，一时间他心内异常柔软，仿佛之前那些莫名的情愫找到了涌动而出的方向，他抬手便将那一株梅香攀折了下来，再递到她手中：“本王瞧着这腊梅开得极好极盛，本王将此花赐与你，多谢苏大人的提点之意。”说罢，悠然转身而去，苏萧一时呆立在原地，目送他半幅衣袖慢慢隐在冬日的暮色之中。
暮色渐浓，月华初升，郑溶斜靠在一个半旧的金线掐边团龙背枕上，阖眼不语，案上燃着一支宁神香，随风摇影，青烟氤氲中，�
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