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恩人你不要跑-第8部分
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老道士的尸体已被官府收走，城门口空空荡荡，南煌在他陈尸的地方嗅了半晌，拔足向郊外奔去。明若柳化成只喜鹊，翩飞着跟在南煌身后，一起循着味道寻找蜘蛛精的藏身地。
两人越找越偏，最后找到了浮桥镇十来里外的一处荒山。
月黑风高，山林间时不时划过几声乌鸦聒噪的叫声，十分恕Ａ饺搜刈叛缴闲腥ィ罄捶⑾忠恢比谱旁卮蜃闼闪巳诵巍�
明若柳一捻双手，一星晶绿的灵火从她指间跃然而出漂浮在半空，照亮了两人周围约莫半丈的地方。
此处被蜘蛛精下了障眼法，若是不能去除法门，就只能被困在这里。人间偶有传言的‘鬼打墙’和‘山吃人’，其实大部分都是走歪门邪道的妖魔布下的陷阱。
两人是妖，对这点小把戏自然不会慌张。
周围多树木，明若柳观察了一会儿，便察觉出这里的树生长位置诡异，大有南北颠倒，东西对置的意思。
她撕下片衣襟，用薄纱缚住眼，让自己不能视物。
“东！”
她轻喝灵火，灵火悠悠飘向一方。她又依次召出三团灵火，让它们分别位列北西南四方。
“东南！”
应声而动的却是西北方向的两团灵火。
如此唤过八方，灵火在天上飘来飘去，南煌起先还注意着灵火移动的路径，后来四团火乱飞成一片，他看得眼花缭乱，干脆闭眼不看了。
障眼之法扭曲四方，就像揉皱一张帕子。帕子不铺平，就必然有重叠的部分，而重叠在一起的部分，就是破障的法门。
揉皱的地方越少，破绽也就越少。精通术法之人，往往会尽力减少空间重叠的部分。
这四团灵火乃明若柳妖元所化，分辨过四面八方后，她已在心底规划出了正确的方向。明若柳细细数去，竟然发现了七处破绽。
外行还要学别人用奇门术数！她忍不住在心里翻了个白眼。
她又召出三团灵火，七团灵火目标明确的往破绽之处飞去。好巧不巧，这七处都正正长着一棵树。
灵火点燃树木，树干烧得毕剥作响，却不见焦黑。青绿的灵火烧了没多久，那些树上便现出了一团团银色的细密蛛丝。
蛛丝被烧得噼噼啪啪地掉了满地，七棵树上的蛛丝全部烧尽，南煌眼前一花，甩甩头再定睛一看，便发现周围的景色已经焕然一新。
“走吧。”明若柳扯下薄纱，向西而望。
她已经闻到了从那边传来的浓重的、腥臭的妖气。
作者有话要说： 什么情啊爱啊的，不健康【佟掌柜嫌弃脸
第22章
从施有障眼法的树林循着妖气往上走，不过一刻钟便在半山处发现了一隐秘的山洞。山洞背阳，洞口黑乎乎的，洞外阴湿寒冷，长满青苔。
两人怕打草颈蛇，离此地百米远便化成原形。南煌收敛妖气，轻巧地贴着洞壁跑了进去。洞中伸手不见五指，弥漫着顾腥臭难闻的气味。洞中不知哪儿在滴水，滴答滴答的声音回响在空旷的空间，听着颇没拧�
南煌是猫，最讨厌寒冷湿润的地方。这地方又脏又冷，他走着走着不觉炸毛。明若柳化成片柳叶粘在他脖颈处，心里也是一阵阵发紧。
“要不我们回去，等天亮再来吧。”南煌的毛被被沁湿，他实在有点受不了。
噤声啊大哥！明若柳忍不住哀叹。
这地方这么安静，你说话是生怕蜘蛛精不知道我们来这儿了吗？！
果不其然，南煌话音未落，一团蛛丝就从洞中深处向他们疾射而来。蛛丝无影无形，唯有一点银光闪烁。
明若柳反应极为迅速，她摇身一变化为人形，左手抓过南煌脖颈随手一扔，右手化出把柳叶向蛛丝袭来的方向掷去。
“喵！”
南煌猝不及防被摔到岩壁上，一阵头晕眼花。他落地化为人形，踉跄着站起来，觉得脖子后火辣辣的痛。伸手一摸，原来颈子已被明若柳揪掉了一撮毛。
下手真狠啊！他呲牙咧嘴地想。
“谁？！”洞中深处传来妩媚空灵的女声。
既然已经露馅，就没必要再遮掩。明若柳干脆召出一团灵火，照亮了周围。
此时他们才发现层层叠叠的蛛网已经铺满了整个山洞。一只银色蜘蛛盘桓在洞穴的最深处，它身下的网仿佛由银丝织成，闪闪发亮。
南煌浑身的毛都炸了。天知道他刚才缠上了多少蛛丝！
银蜘蛛看到两人，不慌也不忙。她自在从容地在蛛网上爬行，八只猩红的眼如嵌在银盘上的红宝石耀眼夺目。她一动，修长足肢上的绒毛也跟着动。
这只蜘蛛又怪异又美丽，明若柳起了一身的鸡皮疙瘩。
“你变成人行不行？！”她移开目光，没好气地说。再看这只怪里怪气的蜘蛛一眼，只怕她马上就要呕出来。
蜘蛛精一声轻笑，倒也从善如流地变成人形。她披着身银色轻纱，腰间系着银嵌红石的腰带，姣好的躯体若隐若现，煞是妩媚迷人。
明若柳一想到腰间的红石是这蜘蛛精的眼睛，就不由感到一阵恶心。
“我叫银梦。”蜘蛛精幽幽地说，声音有几分迷离。
银梦是蜘蛛，长得自然不可能比花木成精的明若柳美。但她的七分容貌配上三分妖娆魅惑的气质，却是艳光四射，像个十足十的大美人。
“你们来找我做什么？”银梦笑着问，神态娇媚。
明若柳冷笑，“你杀了人，你说我们来找你做什么。”
银梦仿佛听到一个笑话，微勾唇角不禁嗤笑。
“杀了人，又没杀了你。”
杀得不过是人罢了，世间这么多人，死几个又怎样？
明若柳被她轻描淡写的态度震惊了。御花园里的妖哪一个不是勤勤恳恳修炼，老老实实做妖，莫说杀人，就是吸人阳气都没妖敢做。
“杀人是要遭天谴的！”
“天谴？”银梦难以相信面前的柳妖这般天真。
自她杀掉第一个人开始，就没想过得道飞升。她自愿入魔道，不求成仙，只愿成魔。
“你是来劝我不要杀人的？”
银梦眸光微闪，如果他们不是来入伙的，她不介意把他们当成盘中餐。
“不是劝，是警告。”
银梦笑。
明若柳也笑。
两人眼中的笑意皆是冰凉，南煌站在一旁，虽然搞不懂她们在笑什么，但也莫名感到了一阵杀气。
银梦眼神一冷，遽然发难。
一张蛛网从天而降，向明若柳和南煌罩来。明若柳凝出把青锋剑，一剑斩破蛛网，飞身向银梦攻去。
银梦往后急退，她抬手发出一把蛛丝，蛛丝缠住结在洞穴顶上的蛛网，十分坚韧。银梦落回蛛网，立即化成了原形。
无数小蜘蛛从她身后汹涌爬出，浩浩荡荡潮水般向两人涌来。
明若柳神色一凛，当即将剑化火。火势顿起，小蜘蛛被烧得噼里啪啦作响，银梦大怒，一口又一口的吐蛛丝，不过片刻，就将这方洞穴糊了个严严实实。
南煌化成原形，不断寻找空当抓破蛛丝。蛛网被南煌划得四分五裂，银梦辗转的空间越来越小。南煌瞅准时机，一爪子割掉吊在山洞顶端的最后一点蛛丝。蛛网飘然落地，银梦没了依托，惊叫一声往下直坠。
南煌扑上去，想要一口咬断银梦的脖颈。他双爪摁住银梦，待要下口，却又觉得这蜘蛛实在丑得过分，要是咬到一嘴蛛丝，还真不如让他去死。
就这一秒迟疑，银梦就已向他吐出了一张蛛网。南煌猝不及防，被这张蛛网糊了个严严实实。脸上传来剧痛，他惨叫一声，向旁边翻去，痛得不住打滚翻腾。
银梦二话不说往洞口爬去，想要溜之大吉。明若柳大惊，从手中发出一只柳条扯住银梦后腿，将她一把拖了回来。
柳枝长变银梦全身，瞬间就把一只蜘蛛缠成了大闸蟹。
“解药！”她怒叱。
这些蜘蛛精蜈蚣精蚂蚱精就是上不了台面，打不过就下毒。
银梦怎么可能乖乖给她解药。
“放我走！”
“别废话，解药！”
不给解药还想走？
不让走还想我给解药？
银梦和明若柳你盯着我，我盯着你，谁也不肯示弱，局面一时僵住。
“救我啊！”南煌痛彻心扉，难耐大嚷。
还磨蹭什么呢？究竟是救我重要还是杀她重要啊！
银梦视死如归地一声轻笑，打定主意和明若柳硬抗到底。反正她就这一条命，要杀要剐任随君便。
明若柳进退两难，想了半晌，还是觉得南煌对她比较重要。
“你我约法三章，你给我解药，我放你一条生路，但是你得答应我，不可以再杀人。要是让我发现你还敢杀人，就别怪我辣手无情！”
“可以。”
能捡回一条命，银梦当然不会不愿意。
她转向南煌，从口中吐出一线银丝，银丝在空中缠绕成球，又化成了一滴晶莹的银色液体。这滴水滴到南煌脸上，南煌便觉脸上一阵清凉，方才灼热的痛感瞬间消失无踪。
“可以放我走了吧。”银梦面无表情。
明若柳说到做到，收回缠住银梦的柳丝。银梦化成个小蜘蛛，眨眼就从洞口逃得消失无踪。
“没事吧？”明若柳赶紧上前查看南煌的情况。
南煌摇摇头，却一直捂着脸。
“让我看看！”明若柳急了，用力掰开南煌的手。待看到他一张俊秀的脸红肿成了猪头，不禁噗嗤一笑。
“不许笑！”南煌不好意思，脸更红了。
“好，不笑……”明若柳竭力想要忍住，到底是忍不住大笑出声。
哈哈哈哈哈哈！
她弯腰笑了个痛快。
南煌也知道自己这样不好看，他一甩袖子，恼怒地往山洞外走。这个破地儿，他一刻也不想多呆。
“别生气啊！”明若柳笑着追出去，心情颇为轻松。
虽然最后没杀掉银梦，但事情也总算是圆满解决了。她没杀过人，其实要是当真让她一剑捅了银梦，只怕她也下不了手。
两人回到集芳堂，天色已麻麻亮。南煌一回去就飞跑进自己房间，怎么叫都不开门。
顾琢斋早间来上工，没见到南煌，问起他去哪儿，泛漪笑嘻嘻地跟他说南煌手贱去捅马蜂窝，结果被蛰了一脸包，现在正在房里休息。
顾琢斋听完只觉不可思议。
这么大的人还会去捅马蜂窝？而且他被蛰了你怎么还这么高兴？
明若柳折腾了一晚上，白天便没什么精神。她在房里补觉，中饭时分外面传来敲门声，她睡得迷迷糊糊，以为门外是泛漪，就穿着睡觉时穿的身薄纱衣，迷瞪着眼开了门。
没成想，外面站着的不是泛漪，却是顾琢斋。
明若柳鬓发散乱，香肩半露，双颊浮着刚睡醒的两团胭脂般的红云，恰如海棠春睡般娇媚鲜艳。
明若柳立即清醒，她跑进屋躲在屏风后，一把扯下衣架上的衣衫，手忙脚乱地往身上套。
“怎么是你！”她狼狈不已地问。
顾琢斋慌张转过身，一颗心狂跳不已，他就算闭上眼睛，脑子里也全是明若柳裹在薄衫里玲珑窈窕的曲线和白玉似的肌肤。
“泛漪让我来问你要不要吃午饭！”
顾琢斋结结巴巴地说着，想要拔腿就跑，但一念自己轻薄了明若柳，要是就这样一走了之，未免有失大丈夫行径。他留也不是，走也不是，便只能跟个木桩子似的杵在门口。
明若柳穿好衣服，略微冷静了几分。她从屏风后探出半个脑袋，见顾琢斋还站在门口，脸上刚褪下的血色又卷土重来。
“你先去吧，我等会儿就来。”
顾琢斋答应一声，匆匆离去。明若柳惊魂未定地靠在屏风上，伸手抚心，又羞又气。
她还怎么面对顾琢斋啊！
她还怎么做妖啊！
啊！
第23章
明若柳收拾齐整，做了半天心理建设，终于鼓起勇气前往水阁吃午饭。顾拙斋捧着杯茶坐在栏杆边，见她来，慌得一口茶呛出来，咳嗽个不住。
泛漪瞥见明若柳裹得严严实实，不由奇怪。
“你穿这么多，不热吗？”
“不热……”明若柳支支吾吾地敷衍，实际已热得要死。
大夏天，你试试穿三件外套！
她满头大汗，不知是捂的还是羞的。顾琢斋低着头不敢看她，耳朵亦是通红。
入席吃饭，圆桌坐三人，不管怎么坐明若柳都和顾琢斋挨在一处。两人心下不自在，一顿饭都是吃得食不知味。
泛漪机灵地瞧出了两人都不对劲。
“你们怎么了？”她问。
明若柳和顾琢斋不自觉对视一眼，又同时慌张地移开了视线。顾琢斋刚褪下红晕的耳朵又开始发烫，明若柳则觉得后背又被热得出了层汗。
两人看着都是心虚至极，泛漪狐疑地打量他们，忽而灵光一闪。她站起身，拿出只空碗，开始盛饭夹菜。
明若柳慌张地看着她动作，“你……你要做什么？”
“给南煌送饭啊！”泛漪答得理所当然。
那岂不是水阁里就剩她和顾琢斋两个人？！
“他一顿饭不吃饿不死，你坐下来陪我们吃饭。”明若柳边挽留泛漪，边向她使眼色。
别走。
求你，别走。
“南煌被马蜂蛰已经够可怜了，你还要人家饿肚子，有没有点良心啊！”泛漪视若无睹，端起食盘就往外走。
泛漪走后，水阁里一片死寂。
明若柳汗流浃背，只觉再不脱衣服，就要被热晕过去。她悄咪咪觑一眼顾琢斋，见他在埋头专心吃饭，便装作不经意地扯开了点衣领。
她好不容易松快了几分，不妨顾琢斋放下筷子，忽然开口。
“明姑娘。”
明若柳惊得一颤，不知他要做什么。顾琢斋看她不是，不看她也不是，眼神尴尬得没地儿放。
“怎么了？”明若柳小心翼翼地问。
反正千万不要提刚才的事就好！
顾琢斋看她两眼，又感到自己心跳如雷。他移开目光，强作镇定，“老师病好的七七八八，听闻程兄要去州府参加秋闱，便想为他践行。”
“你当时出手相助，师母甚是感激。恰好有这次机会，就想请你一同赴宴。”
若是没发生午间那档事，此时明若柳肯定会乐颠颠地一口应承，但现在她一想到去孟思年家，少不得要和顾琢斋独处，便觉得头皮发麻。
“那什么，其实我也没帮上什么忙。”
“花铺过两日要重新开张，里里外外有挺多事要处理的。你帮我向孟夫人道声谢，说我改日一定登门拜访。”
“饯别宴，我就……不去了。”
顾琢斋知道她这番话多是出于搪塞。
想到孟夫人千叮万嘱他一定要把明若柳带来，和樵青听到又能见到这个漂亮姐姐时雀跃的表情，他就忍不住想再劝劝她。
“明姑娘，你能不能再考虑考虑？师母盼着你去，樵青也很想你。”
“这……”明若柳不禁有几分犹豫。
樵青那小孩挺可爱的，自己要是不去的话，他应该会很失望吧？
“明姑娘，你要是有什么顾虑，我们分头而行，也是可以的。只是现在镇内妖物作祟，等宴毕你一定得让我送你回来。”明若柳摇摆不定，顾琢斋看出她的为难，便如此提议。
明若柳为何为难，他心里清清楚楚，话说完，他咳嗽一声，脸又红了。
“没有妖了。”明若柳脑子一热，冲口而出。
“啊？”顾琢斋一时没反应过来。
明若柳连忙遮掩，“我是说，那妖杀的都是男人，我一个女子，应该不会碰到妖。”
就算那妖没对女子下过手，明若柳一个弱女子，晚间孤身走在荒野，怎么也不妥当。顾琢斋朝她保证，“明姑娘，你放心。这次我一定不会像上次一样，半路抛下你。”
想起那回的事自己还没对正是她说声对不起，顾琢斋便有些不好意思。
“上次是我过分了，我向你道歉。”
“你也知道自己过分啊！”明若柳反问，低低的声音里有几分委屈。
她语气不像质问，反像娇嗔。顾琢斋心神一荡，抬手摸了摸鼻子，掩饰窘迫。
“对不起。”他低声说。
这话听着顺耳，明若柳眼眸流转，不自觉泛起笑意。
“你这次可得说话算话。”
“一定。”顾琢斋忙不迭答应。
明若柳一仰下巴，故意做出恶狠狠的声气。
“要是这次你胆敢再抛下我一人，我就再也不让你进我集芳堂的门！”
“不会的！”顾琢斋再次保证。
明若柳神气活现时明眸善睐，娇艳非常，顾琢斋看到她这副形容，紧张的心情终于放松了两分。
两人相视而笑，心里皆弥漫起一股难言的奇妙情绪。水阁四面临风，阁外荷花潋滟开成一片，一阵风过，送来满室凉爽与清新荷香。
满室旖旎静好，明若柳和顾琢斋相对而坐，不免有几分羞怯。她腼腆扫过顾琢斋，起身向水阁外走去。
“你去哪？”顾琢斋脱口而问。
明若柳一愣，不好意思地笑笑。
“我去换件衣服。”
大热天的，呆在这儿快一个时辰，她贴身的衣服都已经汗得透湿。
“啊。”
顾琢斋反应过来自己这话问得唐突，赶紧收回目光。刚刚明若柳起身的一瞬间，他竟然体味到当年太液池旁，汉成帝见赵飞燕恍若仙去时的慌张。
明若柳走后，顾琢斋快步走到栏边，吹着凉风想要让自己清醒一点。
非礼勿视，非礼勿言。他今日不知犯了什么毛病，处处多有失礼。
五日后就是为程安亭践行的日子，顾琢斋放工后与明若柳一起出城，往孟家走去。明若柳没怎么和人打过交道，此次得人邀请赴宴，十分新鲜，一路便上兴高采烈。
顾琢斋手里提着一堆明若柳送给樵青的玩意儿，已经习惯了她滔滔不绝的话。
“对了，你怎么不去参加乡试？”明若柳说得兴起，一时话不过脑。她说完想起顾家的情况，立即捂住嘴向顾琢斋道歉。
“对不起。”
哪壶不开提哪壶，她这张嘴啊！
“没关系。”顾琢斋倒是不甚介意。
读书人，自然梦想齐家治国平天下。可这么多年过去，他早已接受了这个事实。
顾琢斋嘴上说着没关系，脸上却有着掩不住的落寞。
明若柳赶紧安慰他：“不能做官，也没什么不好的。我看那些写诗作文的人，做了官也不见有多快活。”
“那些文人雅士，进朝入仕就想着放归山野，在田间隐居又觉得怀才不遇，还不如就像你一样做个画师，是不是？”
“走吧。”顾琢斋勉强一笑，只是催明若柳快点动身。
他不甘，不甘十年苦读终成空，不甘满腔才情付东流。
不想明若柳听出了他的弦外之音。
“你不同意吗？”她在他身后追问。
“在我集芳堂做一辈子画师，我保你此生衣食无虞，再不用为生计奔波烦忧，你说好不好？”
顾琢斋停步转身，无奈至极。
“明姑娘，你又在说傻话了。”
“我没说傻话，我是认真的！”
明若柳愤而不平。她来报恩，为的就是让顾琢斋安稳度过此生。
面前的姑娘表情严肃，似是当真想养他下半辈子。
难道她是认真的？顾琢斋莫名感到阵慌乱。
初见那日，明若柳在自己家说的那些匪夷所思的话，他嗤之以鼻。可今日她这几句类似的话，却是让他惭愧不已。
他飘零于世，难承此情，愧受情深。
“明姑娘，我一生所求，从来都不是安稳度日，锦衣玉食。我想要用我一身才学济国□□，想要用一腔热血投身社稷。”
“这是我不可能实现的抱负，也是我最想实现的抱负。”
顾琢斋这番话不禁让明若柳想起江焕当年意气风发的神气。
江焕当年何尝不是尽忠尽职，为国效力。可到头来，换得了什么？不过是换来自己死后身败名裂，而他以为会绵延万世的前朝，在他死后五十年就崩坍待尽。
江焕万箭穿心的场景犹在眼前，明若柳脸色难看的很。
“你九死不悔，此朝就能永固？”她语气冷然。
什么江山风雨，什么百姓黎民，通通不过是过眼云烟。既然万事皆如浮云苍狗，还不如逍遥一世，求得此生完满。
“我不同意。”顾琢斋正色反驳。
太多人一生都在乞食过活中挣扎，如何让自己活下去，这个从未困扰过明若柳的问题，才是他们最大的困难。
人之一生，无论是繁花锦簇或贱如蝼蚁，总归是由生到死。但能否过得得完满平和，虽有天定，亦靠人为。
总有人要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
两人们面对面站在路中，谁也不能说服谁。
“顾兄！明姑娘！”
程安亭策马而来，适时打破了两人微妙的僵持。他翻身下马，看到顾琢斋和明若柳脸上的表情都十分严肃，还以为他们在吵架。
“顾兄，我们去老师家吃饭，不是去交功课，你这么正经做什么？难道是怕背不出书，被老师打手心？”
明若柳想着顾琢斋被打手心的样子，噗嗤一下笑出了声。
“他真的被打过手心吗？”明若柳忍不住问程安亭。
“当然！”提起当年一起读书的事，程安亭眉飞色舞。
三人一起往孟家走去，顾琢斋听着好友不住地向明若柳说自己幼时的糗事，虽然无奈，也还是由得他去。
作者有话要说： 这一章写得我想投笔去建设社会主义。
第24章
樵青等在门口，远远见到他们的身影，兴奋地跑了过来。
“明姐姐！”樵青高声嚷着，一头扎进明若柳怀里。明若柳牵过他的手往孟家走，樵青一路跟她说着些琐碎小事，甚是开心。
顾琢斋和程安亭跟着两人走在后面，走过一段路，程安亭忽然开口。
“顾兄，顾家虽然说是三代不得科考，但时移世易，当年的新党早已下野。你想法儿从中打点周旋，想来重获资格也不是不可能。”
“你若愿意，我可以为你穿针引线。”
程安亭此话，全是出于对顾琢斋的欣赏。昔年两人同窗，顾琢斋勤奋聪敏，在一众学子间堪称翘楚。顾家失势后，他听得顾琢斋没了科考资格，还甚为他惋惜。
松风书院学费高昂，顾琢斋无力负担束脩，本想干脆退学，后来还是孟思年替他向院长求情，勉强让他读完了书。
欠下书院的一百来两学费，顾琢斋到现在都没还清。
顾琢斋明白程安亭仗义豪侠，此言是出于好意，但打点二字说起容易，没有千两银钱，又怎能成事？
“多谢程兄好意。”他笑着答言，一语带过。
千两于程安亭而言不算多少钱，他开这个口，便是做好了帮顾琢斋一把的准备。
两人少时相知，长大后因身份门第之差日渐疏远。上次白老太太寿宴，他听闻顾琢斋在烟花之地为人代笔，以为他自甘堕落，大为痛心。
孟思年病重，顾琢斋走投无路向他求援，他方知这些年来顾琢斋一直在照顾孟家，赚的银两除开还债，便是为樵青负担束脩。孟思年生病这几月，他更是跑前跑后，侍奉榻前，宛若亲子。
顾琢斋开始问他些旅途上的准备琐事，程安亭转念一想顾琢斋竖不过二十，这些事情也不必太过着急，也就顺着他岔开了话题。
两个得意门生一齐登门，孟先生一扫病容。他与顾程二人在书室清谈，颇有几分仙风道骨，超然物外的神气。
孟夫人陪着丈夫居于郊野，平日里难得遇见投契之人。今日她见明若柳来了，便欢喜得无可无不可。
明若柳虽与这妇人只有一面之缘，但见她言辞神态天真温柔，全没有街上妇人常见的势利泼辣的嘴脸，倒也愿意和她谈天说地。
“阿斋在我家住到十五岁，说自己大了，能养活自己了，非要搬出去。我跟他说我与思年无儿无女，早就把他当成自己的儿子，就让他在这儿住下，可他什么劝都听不进去。”
“其实我知道，他非要搬走，是因为我们收养了樵青，家里拮据的很，他不想拖累我们。可那时他才十五岁，不也算是个孩子么？”
孟夫人同明若柳讲起旧事，明若柳此时方知顾母去世后，一直是孟思年在抚养他。
“我原以为阿斋他肩不能抗、手不能提，在外面尝到些苦头，自然就会回来。却没想到他搬出去后，倒真硬挺着从没向我们叫过一声苦。”
“我问他都做些什么？他跟我说他卖画，六钱银子一幅，足够他生活。后来有一次我到城里为思年买书，你猜我看到了什么？”
孟夫人想起当时的情景，不禁莞尔。
“什么？”明若柳问。
“他抄书抄错一个字，被吴老板骂惨了！”
明若柳轻勾唇角配合地笑笑，心里却揪揪地难受。和顾琢斋相处了这么长时间，她能想象那时顾琢斋能有多么窘迫，多么手足无措。
孟夫人轻轻叹气，“后来我就不问他在做些什么了，他在外面受了委屈，不愿意让我们知道，那我就当做不知道。”
她看向明若柳，脸上笑意温柔。
“话说回来，我还要多谢你让阿斋安稳了下来。他虽然没同我们多说，但我能看出他在你那里做事之后，整个人笑也多了，比之前松快了不少。”
“不……”明若柳不妨孟夫人会突然提到自己，连忙摆手推却。
孟夫人狡黠一笑，眼睛闪亮，忽而没头没尾地说道：“明姑娘，你遮掩不住的。”
“什么掩不住？”明若柳的心莫名一跳，紧张回问。
难不成这个妇人能闻出她身上的妖气？
“你喜欢阿斋。”
明若柳松了口气，放下了提着的心。
“阿斋也喜欢你。”
明若柳刚放下的心又提到了嗓子眼。
他喜欢我？
这个念头从明若柳脑中一闪而过，就被她立即拍熄。
“不可能。”她肯定地笑着说。
如果他喜欢她，就不会半路把她扔在半路不来找她。如果他喜欢她，就不会想着事事拒她于千里之外。如果他喜欢她，就不会说她所予非他所求。
“你不信？那不如我们来打个赌？”孟夫人秀眉一挑，成竹在胸。
打赌就打赌。
“赌什么？”明若柳也来了兴趣。
孟夫人从鬓上拔出一根金钗。
“就赌这根金钗。他日你与阿斋喜结良缘，这钗便是我的贺礼。”
明若柳爽快地从腕上褪下一只玉镯。
“那我就赌这只镯子。日后不管是我嫁予别人，还是顾公子另娶他人，这镯子都归你了。”
经过这些日子，明若柳也明白过来当初自己想要嫁于顾琢斋报恩，未免太过儿戏。她现在想着，反正自己是妖，日后就是化作他院中的一颗柳树，守他百年也也算报恩，不必非得以身相许。
更何况，顾琢斋对白婉宁那般在意，她也无意去横插一脚。
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