到我碗里来(郑良霄)-第11部分

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撸�哪天不能走，他最清楚了。

　　　　可李小龙却并不心虚，反是冷淡的看了老范一眼，“我本不该说，但既然范头灶对小生有所怀疑，那么告诉你一声也无妨。我是求了顾大人的面子，今日搭了宫中的船只来的扬州。”李小龙看了一眼对面二人，本来一直站得有些拘谨的他，有一只脚斜斜地跐了出去，整个人的形态便显得放松不少，“那宫中的船只是到扬州来送日常文书的，说是皇太孙此时正在扬州。”

　　　　屋子里的人，此时突然都安静了。连竹梦池都有了一种不安的感觉。原来皇小鸡也来扬州了，她可是一点也不知道。那么扬州发生这许多怪事，也就不奇怪了。

　　　　别人都不说话，最终还是她最沉不住气，两只脚不安份的晃动起来，与李小龙的好整以暇形成鲜明对比，“皇太孙居然在扬州吗？这就难怪了，我说这扬州怎么总是怪事连连。原来是只皇怪里怪气的皇小鸡来了。”

　　　　“咳咳，”旁边老范清了一下嗓子，嗔了竹梦池一眼，又对着李小龙，“连这种事李公子都能知道，果然是有办法的人，我们这种草民真真只能仰望的份了。”

　　　　这一点倒是说到竹梦池心里去了，“对哦，李公子和顾大人还走得真近。”她笑了一下。

　　　　李小龙垂下了眼，悄悄掩去了他脸上的表情。看起来像是有点不好意思似的。

　　　　老范显然是不喜欢李小龙在这里呆着，“算了算了，李公子不是要急着赶回乡去吗？天色不早，该快点赶路了，要不要我送李公子一程？”说着老范站了起来，竟是摆出一付送客的架式，俨然自己就是这屋子的主人了。

　　　　李小龙淡然一揖，却是只向着竹梦池，“竹小姐，小生这就告辞，竹家信的事，如今烦请竹小姐亲自处理。小生未能尽责，十分抱歉。”

　　　　他彬彬有礼的样子，好像专为衬出老范的粗鲁似的。

　　　　这只能换来老范的白眼。“酸！”老范说。

　　　　“我很快就回京师，到时马上就会和竹小姐再见面的。”说着，他看一眼老范，“竹小姐也得小心，与人搭伴还得看清对方才好。知人知面难知心，竹小姐自己小心吧”李小龙又是一揖。

　　　　竹梦池慌忙起身回礼。一直送李小龙出了门。

　　　　送走了李小龙，竹梦池一回身就冲着老范黑了脸。

　　　　“我没干什么！”老范心虚，“你瞪我干什么？”边说他边向屋子外面溜。

　　　　“到底谁酸？”竹梦池质问。

　　　　“我！”老范口中答着，人依然向门外溜。等一下小竹发起脾气来，那些侍卫又要偷偷当笑话看了。

　　　　“回来！”竹梦池一声断喝，老范只得乖乖站住了。

　　　　然后竹梦池扑上前拖住老范的袖管，换上亲昵的表情摇一摇，“我饿了！”

　　　　老范的脸都扭做了一团，一付苦不堪言的表情，除了吃，这丫头不知什么时候会好好给自己一个好脸色，“想吃什么？”他换上一张殷勤的笑脸，向小竹投降认输。

　　　　“炒牛臀尖。”竹梦池还记得这茬呢。

　　　　老范四下看看，“这种地方，我到哪里去给你找牛臀尖那样的好肉去？”老范想了一下，“不然这样，我去这客栈的厨房看看，有什么就给你做什么吧，”

　　　　竹梦池把个小脑袋点得像个小鸡啄米似的，“只要是你做的，都好吃。”这马屁拍的，那叫一个恰到好处。

　　　　看老范高高兴兴去下厨房，竹梦池也立刻溜出了自己的小屋子。四下看看，以为没人注意到她。就立刻屁颠颠的去了丰源货行。

　　　　这一回，丰源货行的情形更乱了。里里外外全是人，大火已经扑灭，管家指挥着人收拾残局。烧毁的面积不大，可冲过水以后，看起来就惨不忍睹。

　　　　竹梦池看到一个正在指挥别人干活的，小心的凑了上去，“管家大叔……”

　　　　“去去去，没看这里乱着吗？”

　　　　在别人焦头烂额时打扰人家，的确不太适宜。

　　　　“我是竹峻的妹妹。”

　　　　管家这次回过头来了，“竹小姐啊，对，你上午来过，我记得你。”管家的语气缓和了些，“可，你看看，眼下这样子，丰源货行更是不敢留你，若你哥哥回来了，我们自会叫他去找你。”

　　　　竹梦池点点头，“谢谢大叔！不过，我改变计划了，我哥哥如果今天来了，叫他快点来找我，我留的客栈地址大叔还留着吧？。若是明天来，就让他快点直接回家！”

　　　　“唉，我拿笔记下来，”管家果然去柜台上把竹梦池的嘱咐记下了。“最近人多事杂，真怕忘记了。”他解释，“对了，官府要所有与我店中有粮谷生意来往的行商名号，我家已经交上去了。你哥哥也在其中。你知道……”

　　　　“我明白，”竹梦池安慰店家，然后她小心地打问，“你们这回没损失什么吧？”边问，边看了一眼烧去一半的货仓。

　　　　“还好，只是新收上来的百来担谷种被烧了。那厮衔仇报复，分明就是故意，点火的地方却是在那东南角上。若是再向西点，就会烧到我们收的上好贡绸了。好在那厮不知底里，又多亏邻里帮忙，救火及时。不过丝绸泡了水，重新整出来也难啊！”

　　　　“那纵火的人已经送去官府了吧？”

　　　　“以前生意上与他有点小小龃龉，谁能想到今天竟至于这样挺而走险。”

　　　　竹梦池站在那里发呆。事情变得越来越奇怪，怪得让她看不清楚了。丰源货行只是个小小的货行，竹梦池觉得，它唯一的特殊之处，只在它与竹家的联系。她突然变得十分担心，担心竹家，担心爹也担心哥哥。似乎有人是在织一张网，而这张网想网住的正是竹家。麻烦总是追随着竹梦池的脚步，这让她觉得，每一个人都变得不可信任，

　　　　甚至，包括了老范。

　　　　经了刚才李小龙的提醒，竹梦池头一回想到，老范这人是不是太有本事了些？他是怎么渡过江来的？为什么那么巧，正好在文楼遇到了自己？

　　　　离开了丰源货行，她慢慢的向回走，一路上越想越不对劲。等回到客栈才注意到老范已经在等着她了。当然，还有桌上的菜肴。

　　　　她有些不局促，怕老范看出什么。

　　　　可老范什么也没说，也没问她到哪里去了，只说：“快吃，菜简单了点，不许你挑嘴。”

　　　　竹梦池没有挑嘴。她看到桌上的爆炒回锅肉和清炒筱笋尖，立刻埋头开吃，哗啦哗啦的扒饭。

　　　　“怎么了，这会儿这么闷。”老范坐在她对面，本来才拿起了筷子，此时又放下了，只看着竹梦池埋地饭碗上的脑袋瓜。“你不叽叽喳喳了，我有些不习惯。”他说。

　　　　“我打算尽快回京城。”竹梦池说。

　　　　老范似乎没觉得奇怪，只说了句：“也好。”

　　　　“明天要是我哥哥还不来，我就不等他了。”

　　　　“行。”

　　　　“你呢？”

　　　　“我永远和你在一起。”老范说，分明是有些调笑的话，可老范说的时候表情怪异，有些担心似的。

　　　　竹梦池歪了头看他。

　　　　老范倒笑了，“吃你的吧，明天我们回京城。”

　　　　~~~~~~~~~~~~

　　　　竹梦池没有等来自己哥哥竹峻，等到的却是官府追捕令。

　　　　第二天一早，竹梦池才一起床就被老范叫起来看大街上贴的官府通知。通知要求凡是与丰源货行有粮谷交易的行商，全都要自动到扬州府衙投案，说明情况。而丰源货行则已经被查封，说是要好好调查。下列的一长串的行商名单，竹峻大名赫然在列。

　　　　“你说，他们这是要调查什么？”老范冷笑着问竹梦池。

　　　　“丰源货行里的稻谷，最多也就百石，离青州漕粮五十万石之数差了好远。”竹梦池说，丰源货行那小小的仓库也装不下五十万石的谷子啊“他们想把那五十万石的差额推给行商。”

　　　　竹梦池心里明白，如今一把火烧掉证据，丰源货行里到底是不是青州漕粮已然说不清楚。他们想怎么栽赃就怎么栽赃了，如此而已。

　　　　只是有一点，她怎么也想不明白，“我爹那小小的户部主事，也不像是值得大动干戈的。”

　　　　竹梦池看着老范，老范的脸也变得严肃起来，“那只有一个可能了，户部尚书乔大人！”老范拉起竹梦池就走，“我们快回京城。”

　　　　“乔大人？”竹梦池一头雾水。一边紧紧跟在老范身后，一边不解的询问。

　　　　“乔大人和汉王不对付，前些年已经生过好几次口角，一次是汉王报说徐州大旱。要减税借粮。结果乔大人递上账簿折子，说明徐州当年申领了酒榷银多少多少万两，既然有那么么粮食酿酒，怎么没有粮食交税？还有一次是汉王申请扩建王府的银子，乔大人又交了一本账本上来，历数汉王多年来所领扩建王府的银两，指出所费已经超过皇宫建筑的花费，再建就要逾制了。这样的事，闹过好几回之后，汉王只怕对乔大人早就怀恨在心了。”

　　　　竹梦池有些明白了，“听说我爹是户部算盘打得最好的。只怕这些账目好多还是出自我爹之手。”

　　　　“户部管钱，牵一发而动全身。”老范感慨了一句，“最容易得罪人了。”

　　　　“于是，我爹得罪他们了是吗？”

　　　　老范只说，“我们快回京吧，天知道那边还有什么事在等着你呢。”他这么说时有些心虚，因为，就在昨天，小竹去了丰源货行的时候，京城已经发生了一件大事，与小竹有关，只是他还没敢告诉小竹而已。他希望小竹在知道以后，千万不要怪他。

VIP章节　30分着吃

　　　　扬州的码头上，这一回不一样了，从石阶上向下看，密密麻麻全是人头。发筹子的小亭子边人潮涌动，看着都十分的危险。而登船的地方，木栅栏早已拉了起来，此时被人群推得咯咯直响。

　　　　这就是航船连停三天的后果。

　　　　竹梦池挤不过别人，只能缩在老范的身边，张大惊恐的眼睛，“我们怎么上船。我们连船票都买不上的。”这形式和电视里的春运也差不多了。

　　　　老范也皱了眉，看看远处发筹子的地方，再看看身边的竹梦池，他悄悄打了个眼色。立刻就有人离开他去跑腿办事。

　　　　“我们等等看，说不定等一下会有机会。”老荡笃定的说，“若实在不行，我抢也抢一艘船来，送你过江。”他的确总有办法把他和小竹弄过江去，也不想想他是什么身份！牛皮吹得正爽，却被一个戴了笠帽的高瘦男子撞得一个趔趄。

　　　　老范忙护着竹梦池，顺便瞪了那人一眼。

　　　　那人却不道歉，反瞪了他一眼才走。

　　　　老范想发作，想了想，忍了。

　　　　不一会儿，就有一个精干的汉子急匆匆走了过来，直接走到竹梦池和老范面前，“你们要上船过江吗？我刚抢到两张筹子，却想起有东西忘在家中，这船马上要开，这筹子却得来不易，转让给二位好了。”

　　　　竹梦池眼睛瞪圆了，居然有这等好事？！

　　　　那人看了竹梦池表情，又慌忙尴尬的解释，“我看二位龙姿凤表，投缘，投缘。”

　　　　好文绉绉啊，竹梦池的眼睛睁得更圆了。

　　　　“要！我们要！”老范忙从怀中摸银子，顺便脚下就一脚踹过去。作戏也要作到位，不能让身边的小精明鬼看出什么。

　　　　好在竹梦池没有深究。看到能上船了，她总是高兴的。

　　　　一手交钱，一手拿筹子，老范还不忘回头对竹梦池夸耀，“瞧！我说吧，会有机会的，这叫得来全不费工夫。”说完牵起竹梦池的手，就向人群中挤。只有竹梦池还记得对人家说个谢谢。可才说完，就发现那人已经不见了。

　　　　竹梦池以为见鬼，把个大眼睛眨了又眨。

　　　　老范身形高大，又有旁边隐卫暗地里帮忙。只几下，就领着竹梦池杀到了船上。船上已经有了不少人，居然还有边角处别人挤不到的好位子空在那里等着他们。

　　　　竹梦池觉得真是难以相像的幸运。

　　　　等两人都安顿下来坐好，竹梦池还如在云里雾里。她觉得老范若是挤在春运的民工潮里，肯定是所向披靡，无人能挡。

　　　　一旦安顿好了，老范便有点犯贱，“有吃的，要吃吗？”他恬着脸凑向小竹，做势要打开自己的包裹。他在包裹里面放了好多好吃的，新烙的葱油饼、新蒸的甜米糕、盐焗的茴香豆，软软的黄花菜包……此时这些好吃的都还有些热气，他只想给小竹献宝。

　　　　果然，这赢来了竹梦池忙不叠的一连串点头。

　　　　小小的餐会开始了，引得一船人纷纷侧目。

　　　　有一个人也夹杂在人群人看这一对儿活宝。看小竹趴在那男人的腿上翻好吃的。两人还不时的咯咯笑两声。

　　　　他有些感慨，以前妹妹不是这样的，虽然也很爱吃好吃的，但，以前的妹妹很害羞，绝对不好意思和男人这么近的贴在一起坐着。

　　　　妹妹变了。

　　　　竹峻已经摘掉了笠帽，此时露出了整张脸来。他是个英俊的男人，尤其是眉眼，长得清晰又爽朗。一看就是那种乐观开朗的模样。也许是长年在外面跑，他的肤色比他的妹妹竹梦池黑了不止一点点。但若仔细看，还是看得出他们兄妹有许多相似的地方。

　　　　此时，他就坐在离竹梦池他们不远处，对面的一条长凳上。看着妹妹欢快地在啃小包子。

　　　　竹峻他已经看到了官府的通缉他的榜文，但他不打算去投案自首。因为他现在什么人也不信任了。家里出了许多事，他又被通辑。他和竹梦池一样，知道竹家怕是被人盯上了。他也没有回过丰源货行，因为丰源货行着火和被查封的事，他也已经听说了。所以他完全不知道竹梦池来扬州的事。

　　　　他只是到码头来赶头班船的，早早就买了筹子，只等发船。却惊讶的一眼就看到妹妹和一个男人一起来到了码头上。

　　　　是竹峻刚才在码头上撞了老范一下。他是故意的。困为他惊讶的发现妹妹不认识她了。他几次在这小两口面前晃过，妹妹也几次抬眼看到了他，可就是没有反应。

　　　　竹峻是个仔细的人，他没有贸然上前与妹妹相认。

　　　　他近日已经听说了一些妹妹的事情。这种事，就算爹爹在家信中不说，迟早也会传到他耳朵里。他出门两个月，家里出了大变故。爹娘不告诉他，想来也的他们的道理。他从别人的嘴里，只听说妹妹已经好了，心里也就放下心来，却不曾想，妹妹的病居然有这么重！重到病得连他这个哥哥也不记得了！

　　　　而妹妹身边这男人也挺惹眼，不仅仅是高，也不仅仅是帅。主要是那男人的眼睛。在不看妹妹的时候，那男人的眼睛时不时流露出龙睛虎目的光芒来，看起来很是惊人。这与他在妹妹面前装出来的样子判若两人，这是什么人！

　　　　妹妹的变化很大，整个了人都挺拔活泼起来，变得他几乎不敢认这个妹妹了。

　　　　但那当然是妹妹没错，是他看着她从襁褓里那么一点点的小婴儿长成了一个大姑娘。妹妹身上那件鹅黄绣裙还是他上次买给她的，如今穿着，显得有些旧了。但不知为什么，他觉得妹妹现在穿这裙子，比以前神气了许多。这也许就是所谓的女大十八变吧。

　　　　他有些后悔这次匆忙，没能给妹妹带上一条新裙子。

　　　　可妹妹身边那男人又是怎么回事，看那男人，跟着妹妹亦步亦趋，还拿吃的哄妹妹开心。而妹妹也对这男人毫不避讳，想来认识已久，难道那边皇太孙退婚，这边妹妹就已经结识了新的男子？

　　　　竹峻暗地里摇了摇头，这可不像是以前妹妹的性格啊！

　　　　而且，看起来，妹妹还不知道家里出事了！

　　　　回京师的道路漫长，航船从早一直走到了晚。竹梦池这一路还算很惬意的。饿了有吃的，累了可以拿老范当枕头。吃吃睡睡，一路回了家。

　　　　竹峻没有跟着竹梦池，他看着小竹和那男子在码头上了岸，又看他们并肩一起走上回家的路。他自己默默转了身。

　　　　竹峻如今在官府的通辑之列，更重要的是，他这次回来，是为了救爹的。

　　　　竹梦池和老范两个回到了朝内大街。

　　　　不知为什么，这两个人今天都的些不对劲。竹梦池不知在想什么，有点沉默。而老范，怎么看都有些不自然的样子。

　　　　“我到家了，”竹梦池在自己家门口站住，“今天太晚了，我们明天见吧。”她说的是对的，都已经过了掌灯时分，再留老范好像不术合适。

　　　　“我看你进门。”老范却在坚持。

　　　　竹梦池不再多说，她回身拍自家的门，拍了半天里面却是无人应声。竹梦池疑惑起来，回头去看老范，只见老范正专心的在看地上的蚂蚁——如果这天色还能看到蚂蚁的话。

　　　　“娘，我回来啦，刘嫂，开门啦！”竹梦池索性大叫起来。

　　　　“是小姐吗？”里面传来刘嫂回应，哆哆嗦嗦地，听着不大对劲儿。

　　　　“是我！快开门！”竹梦池又喊。

　　　　过了好一会儿，门终于开了，刘嫂先探出头来，一看真的是竹梦池，“哇1”地一声哭了起来，一把把竹梦池拖进了屋子里，“小姐，不好了！老爷被他们抓去了！”

　　　　竹梦池好长时间不明白刘嫂说的是什么，直到老范像个主人似的，为她倒了一杯水，让她喝了几口，她才明白了是怎么回事。

　　　　好在竹梦池此时肚子不饿，人也足够的冷静，她连忙问刘嫂：“娘呢？娘在哪里。”

　　　　竹老娘没事，这会一听女儿问到她，就应了一声，从门内走了出来。顶了两只哭得桃儿一样的肿眼泡，一把抱着女儿呜呜的哭。

　　　　“到底怎么回事？”竹梦池完全冷静了下来，看样子她的扬州的猜测是正确的，那张网已经罩下来了。哥哥和爹都被他们罩在里面。至于那些人要得到什么，现在只能拭目以待。

　　　　“这事也怪你爹他自己！”竹老娘向女儿哭诉，“是他自己偏要去码头验什么漕粮的。”

　　　　“什么！”竹梦池大吃一惊，“他不是受了伤在家养伤吗？为什么还要去趟那浑水？”

　　　　“说的是呢！我也劝他不要去，可他说那是乔大人亲点。而乔大人也是接了皇太孙的死命令。他不想让乔大人为难。”

　　　　老范此时悄悄别过脸去。很不自然的四下乱看，“你们都吃饭了没有？”

　　　　没人理他。

　　　　“你和你哥都不在，你爹那性子你又不是不知道。他说去，自然要去，谁拦得住他！这一去就是一夜，直到今早，他的同僚来家里报说他被抓了，我这才知道出了事。”

VIP章节　31快吃！

　　　　竹大娘呜咽着，抓着女儿的手，“说是乔大人与汉王世子立了军令状，第二次拆验若还是验不出什么来，就要问罪。结果，你爹坚持要二次验包，他说他总觉得这批漕粮有些问题。”

　　　　“显然是没验出什么来。”竹梦池说，倒也没觉得奇怪，竹老爹是个犟性子，她早就看出来了。可从竹梦池与那个汉王世子的接触来看，人家汉王也是神神秘秘早有防备，哪会那么容易让你们查出什么来！

　　　　“向咱家报信的你爹同僚说，这回是皇太孙亲自下令抓的，”竹老娘娘愤恨的向竹梦池告状，“那个杀千刀的，欺负了你还不说，还对你爹下如此狠手。咱竹家倒了什么霉，要和这人沾上关系！”

　　　　“什么！又是那个皇小鸡吗？”皇太孙的恶行，一桩桩一件件，此时全都涌上竹梦池的心头，竹梦池咬了牙！“该死！”

　　　　一旁的老范打了个激灵，“那个，大家都饿了吧？我去厨房看看能做点什么吃的，你们聊！”他转身想开溜。

　　　　“等一等！”这回竹梦池听见了，叫住了老范，“院子里有几只鸡，抓一只，炖了它！”她冲着老范恶狠狠地说。

　　　　从竹老娘颠三倒四的叙说中，竹梦池渐渐弄清，竹老爹这一回是被关在了刑部的大牢。竹老娘曾托了人去向牢内送些衣物吃的，却都被回绝。说是皇太孙的有令，竹安节算是要犯，事关重大，不得探视。而乔大人，则被勒令在家反省，不得出门，也不得再参与糟粮归仓之事，所以乔大人也帮不上忙。

　　　　竹梦池耳朵里听着娘唠叨，脑子里却在盘算着怎样收拾那个皇小鸡的事。叔可忍，婶不可忍。要想救出爹，就得从那个皇小鸡入手。

　　　　皇小鸡欺人太甚，竹梦池迟早得与他来个正面交锋，一决雌雄。

　　　　竹梦池的眼珠滴溜溜转，“娘，你先别急，总会有办法的。既然是那皇小鸡干的好事……冤有头，债有主。找他就对了！”

　　　　“皇帝家没一上好人！”竹梦池送走老范的时候还在咬牙切齿。

　　　　“也许，皇太孙只是有什么想法。关你爹也是权宜之计。”老范小心的说。

　　　　“我不懂啥叫权宜之计，他有想法，我也有想法，”竹梦池说，同时转动着自己细细的手腕，“看谁的想法更胜一筹，看谁最后死在谁的手里！”

　　　　“你想干什么？”老范大吃一惊，分明有些心虚，“你，你另胡闹！”

　　　　竹梦池却只是诡秘一笑，“不告诉你！到时你就知道了。”

　　　　这一回，是老范不自觉的抹了一把并不存在的冷汗。

　　　　竹梦池不比别人，在别人看来愁云惨淡，睡不着觉的事，到了竹梦池这里，就根本算不上个事。

　　　　第二天，竹梦池睡了个懒睡，然后精神抖擞的起了床。

　　　　“竹小姐又去百叶馆啊？”有邻居见了她，都是如此打招呼。他们大约还不知道竹家出事了。

　　　　竹梦池含糊一笑，并不多解释。只顺着街道一直向前走，一直走到了百味馆。

　　　　百味馆里吃午饭的客人才来，数量不多，但竹梦池看看，也够了。

　　　　她一进门，就大了嗓子，“你们听说没？汉王世子回来啦！”

　　　　不多几个客人，也基本都是熟面孔，见了竹梦池倒也没有大惊小怪。倒是老蔡，一听到竹梦池的声音，就一个箭步跨了出来，“竹小姐！你怎么又……”

　　　　“又什么！老范呢？”

　　　　“小竹，你来啦。”老范也立刻从厨房里钻了出来，“你要吃什么？”

　　　　一开口就问吃，看样子，在他眼中，小竹真的除了吃再也没别的心思啦。

　　　　“随便吧。”今天的竹梦池，心思偏偏不在吃上。

　　　　“我可是已经见过那位汉王世子了，”竹梦池大声的说，“是个美男呢！”

　　　　老范大声的说，“美男不好吃，我给你做个蛋炒饭吧。”

　　　　竹梦池一把抓住老范，“汉王世子比老范还好看，可白了，白得像是玉雕出来的。不像老范这样皮糙肉厚、烟熏火燎的。”

　　　　“去你的！”老范急了，“没有烟熏火燎，你吃什么！”

　　　　竹梦池调皮的抱住老范的一只胳臂摇一摇，“你不要拿我这俗人当例子，人家汉王世子，那是和神仙一样的人物。你是和我一样的俗人，自然是和我一样的俗样。”

　　　　老范的脸变得苦不堪言。

　　　　竹梦池叽叽呱呱，把个汉王世子的脱俗的样貌在众人面前描述了一遍。又说他如何笑得温润动人，如何轻声缓语。她真的把汉王世子当成神仙来夸讲，还加要上她夸张的成份。

　　　　老范摇头，知道她竹梦池又在弄鬼。他知道，这丫头其实不像表面上那么安分乖巧。此时的小脑袋瓜里不知又在打着什么鬼主意。

　　　　竹梦池的夸夸其谈，自然引得许多人啧啧称奇，就连本不吃饭的邻居也被引到了百味馆中。反正都是左邻右舍，话题自然也就随便起来。有人不免说到，那个从未见过的皇太孙，“听说也是个英武俊郎的男子，不知与汉王世子比怎样。”

　　　　“自然是不如，”竹梦池一口咬定，“天下没人能比汉王世子，你们见到就明白了。那就是个神仙哥哥，一看就不是平凡之人。”

　　　　“竹小姐被皇术孙退了亲，这是有意贬损皇太孙呢。”有人一下戳穿了竹梦池。

　　　　“才不！”竹梦池一口否认，“一般的帅男哪里都见得到，你们看老范帅不帅？只是他那帅，不那么引人注目罢了。李小龙其实也挺好看的，你们大约也没有注意到吧？可那位汉王世子，身份先放在那里，他可不仅仅是帅和好看能形容的，那是一种气质，天生与众不同，比人高贵的气质。”

　　　　众人都笑起来，气质是什么？多么虚幻的东西，也难怪大家都要发笑。

　　　　“你们都别笑啊，天将降大任于斯人也，自然让他与众不同。”竹梦池说。

　　　　大家笑得更欢了。

　　　　“竹小姐说得对，”一个人缓缓的走进了店堂，华彩的绣裙摇曳着，晃迷了人眼。满头的珠翠伴随着她的脚步叮叮当当。

　　　　“哟，顾小姐来了。”竹梦池说。对顾花朝的到来她一点也没有吃惊。

　　　　她现在觉得顾花朝的确是喜欢自己，只要自己出现的地方，顾花朝总能同时露个小脸。

　　　　“我听说竹大人的事了，我爹还说一定会替竹大人去皇上面前美言。我本还在担心，却没想到竹小姐还有心情在此说笑。”顾花朝干净利落，一上来就揭竹梦池的底、堵竹梦池的嘴。她不仅知道竹老爹出了事，还间接的表明了她的无能为力，免得竹梦池求她帮忙。

　　　　好在竹梦池也没打算来求她帮忙放了老爹。她本来就是另有打算。“我爹的事，想来不要紧的，他一个小小主事，担不了什么大责任，也就没什么大罪过。想来过一阵应该能出来。出来之后，我爹也不想当官了，我们就做点小生意，过平常日子好了。”只见竹梦池笑着，“我才从扬州回来，倒是对许多事想通了，我竹梦池不比顾小姐，顾小姐天生的贵气，不食人间烟火，和汉王世子是一样的人。”

　　　　顾花朝笑了一下，不知道竹梦池是不是在夸她，她带着自己的小丫头去旁边阁子中坐了，小丫头放下了帘子，把她与众人隔了开来。自有蔡老板上前去侍候应付。

　　　　竹梦池继续和大家夸夸其谈，大谈汉王世子的惊世相貌，超凡气质。一边顺便贬损那个皇小鸡几句。

　　　　“对了，顾小姐，你可曾见过皇太孙？你觉得他和汉王世子比，哪一个更气质超群？”竹梦池一直有意在强调气质，所谓气质，不过是暗示有些人相信的所谓天命而已。

　　　　顾花朝连名字都起得这么直接了当，生怕人家不知道她是天命女似的。而且，竹梦池也打听过了，顾花朝是在那个天命女的传闻传出来后，才突然由闺阁中传出了名的。在及笄前又急忙举家搬到朝内大街来争那个城之东南的风水。她的目的其实已经很明确了，不就是想当皇后吗？

　　　　“这种事，我可不懂。”顾花朝隔了个帘子回答竹梦池，“女儿家贵在矜持，我是从来不去看陌生男人的，就算看到了，也不会注意到对方长得如何。