九千岁家的小女儿-第5部分

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那是两年前，萧府新收了一批丫鬟。
本来是跟他们无关紧要的琐事，只是桃叶生得纤细貌美，被他那贪图色相的“弟弟”给点名要了去。一日午后，他从别处听来个笑话，于是便不请自入地闯入了萧沅叶的住处，忽然看到了让他眼瞎的一幕。
萧沅叶身着亵衣，旁边依偎着那新来的丫鬟桃叶，躺在榻上睡得正香。
不成器啊！这么小就睡了府上的丫鬟，他当哥哥的还是个童子身呢！
联想到桃叶的名字也带个‘叶’字，还是这个弟弟亲自取的，他发现自己识破了什么。萧泽虽然损了些，却不好在这个时候捉奸在床，一个人悄悄退了出去。
晚上他再度过去，正好瞧见桃叶正在井边浣衣，他眼尖，看到那白衣上沾着淡红色的血迹，一瞬间，萧泽又明白了什么。
于是语重心长地教育萧沅叶：“弟啊，你还小，平时需要克制一些！”
萧沅叶有些懵懂，道：“我今天没吃糖啊？糯米糕也没吃！真的，你要相信我。”
看他装傻充愣，萧泽气得无话可说，再一看他满房的莺肥燕瘦，平时没留意，现在一看果真有不少绝色的丫鬟。
一定是这小子平日里偷懒不练功，才有这等的花花心肠！
第二日，萧泽起了个大早，跑到萧沅叶的床上拉他起来。半拖半拉到了习武场，萧沅叶睡眼朦胧：“哥，哥！我今日肚子有点不太舒服……”
“你小子，少来！”萧泽恨铁不成钢，寒风呼啸，硬是逼着他在这里练了半个多时辰的拳。他自己出了一身热汗，回头再看萧沅叶，整个人有气无力地，有一拳没一拳的挥舞着，不知道是不是肾亏。
“小叶子，你这样可不行。”萧泽严肃道：“你这一久玩物丧志，我就不说你了；我像你这么大的时候，大冬天都是凉水洗澡，不是我说，你这身体……”
话音刚落，萧沅叶捂着肚子，软绵绵地倒在了他的怀里……
看他装病逃避，萧泽扬了扬眉，决议抱他回去，然后灌他几副又苦又涩的中药。回到萧府，见那大丫鬟桃叶捧着一碗奇怪的汤药，他闻了闻，惊讶道：“这是什么药？”
“大公子尝尝不就知道了。”桃叶淡淡道。
萧泽哼了声，一仰头，竟然真的将那碗‘药’喝得一滴不剩。他回味了一下，道：“红糖，姜茶？”
饶是他不通医理，但隐隐也知道红糖姜茶的用途。他做了下简单的分析，忽然间，一个大胆的想法震撼住了萧泽。
不、不可能吧？
他凝视着萧沅叶，恍若不经意地问：“第几天了？”
“第二……”
目光交错中，萧沅叶狠狠地瞪了他一眼。
床榻上，萧沅叶躬身道：“陛下，请恕微臣不能起身行礼……”
周焱见她一本正经，本想说些温情的话，到口边却换成这样冰冷的语气，冷冷道：“萧沅叶！欺君罔上，你可知罪？”


第13章　
早就料到他心里藏不住话，会有这么一问，萧沅叶垂下双眸，俯身道：“微臣知罪。”
“你……”
周焱不料她承认的这样干脆利落，好在周围也没什么人，他不用真的去践行天子一诺，去治萧沅叶的罪。他背着手，道：“好啊，你倒是说说，这么做是为什么？”末了，又狠狠加上一句：“不许再瞒着朕！”
“微臣幼年颠沛流离，唯恐因为女儿身而徒添麻烦，易钗而弁习惯了，久而久之连微臣自己也习惯以现在的面目示人。”萧沅叶轻声道：“到了如今，反倒不知道怎样改过来，谁会相信呢？”
她说的也有些道理。周焱渐渐冷静下来，尚且稚嫩的脸颊上多了几分不自在。他忸怩着问：“这件事还有几个人知道。”
看样子不仅要治她的欺君之罪，还要株连亲友了。萧沅叶腹议着，面上仍旧恭恭敬敬：“回禀陛下，义父和哥哥……也是知道的。”
她紧接着解释：“微臣曾经说过，义父和微臣的母亲有旧，所以微臣才能来到京都，投奔到萧府。陛下若是要怪罪，还请治萧沅叶一人的罪，也是当年微臣不甘于被困在深宅大院，执意要……”
萧沅叶垂首回禀，大约是拉伤了背后的伤痕，她痛得咬紧牙关，声音微微颤抖。周焱敏锐地发现了她的不适，本来还想再借机恐吓她一番，但见她这般模样，为自己几乎是要丢了性命，心肠一下子软了下来。
“朕不怪你便是。”他站在床榻前，伸出手，本想像往常一样拍拍她的肩膀。可还未碰到萧沅叶的衣裳，他的手如同触电般缩了回来，不自然地咳嗽了一声，道：“你……好好在家里歇息吧，朕改日再来探望你。”
难缠的小皇帝终于走了。
桃叶端着药施施然走进房来，用瓷勺舀起药汁，吹了吹，送至她的口边：“这药可是大公子亲手熬制的呢。”
“能喝么？”萧沅叶口里含着药汁，模糊不清地说：“难怪那么苦，他一定是放了黄连进去，我不喝我不喝……”
“你这个没良心的，若是要苦死你，哪还需要等到今天。”桃叶举着汤勺诱哄她：“乖，再来一口……”
一个喂药一个吃药，你侬我侬的，让站在门口的人看着极其不顺眼。她气哼哼地清了清嗓子，大声道：“萧沅叶！听说你受伤了啊！”
两个人惊愕地抬起头，萧沅叶定眼看去，原来是师妘妘。一日不见如同没见，她险些忘记了这个人的存在。
“县主怎么来了？”她有些懵。
“当然是跟表哥一起来的，只是我刚刚没有出现而已。”师妘妘嗅了嗅房里的药味儿，皱着弯弯娥眉：“你下去，把碗给我。”
桃叶看着萧沅叶，后者默默点了点头。很快，她就为这个鲁莽的决定付出了代价。
师妘妘大概是从未侍奉过人，尤其是身残志坚的病人。她也不理会药汁是否还烫，用瓷勺一舀，直接就往萧沅叶的口中送。她含泪咽下一大口，整个口腔里都又热又苦，感觉喉咙都被烫坏了。
“男女有别，”她费劲地想起了这个理由，向师妘妘伸出了手：“我还是自己喝吧……”
“她喂你的你就喝，我喂的就不成么？”师妘妘不高兴道，将碗递给了她，气哼哼地坐到了另一边。
萧沅叶如获重释，轻轻吹了几下，等药汁有些凉了，忙闭上眼，一口将全碗的药汁灌下，一副视死忽如归的样子。
也许是觉得有趣，师妘妘一直在瞧着她，忽然问：“你……到底伤得重不重呀？”
“还好，命在。”
师妘妘面露愧色，道：“我，我，都怪我不对，我昨儿不该带着两个侍卫跑了，不然你怎么会受伤？都是我害了你……”
“县主不必过意不去，这难道不该怪刺客么？”萧沅叶安慰她道：“况且也是我武功不济，你怎么都拉到了自己的身上。”
其实她还想说，若是有师妘妘这个累赘，恐怕会伤得更重啊。
“你真是个好人！”她热切地抬起头，眼里还闪烁着盈盈泪光，只差要扑身过来抱住她的脖子：“我果然没有看错，你好好养伤，我，我……”
“你没事就好。”萧沅叶看了看门口，又看了看她：“师姑娘不妨回避一下，我有些朋友到了。”
师妘妘隔着木窗向外一看，果然有个不认识的人站在廊外。想着再不回宫，皇帝表哥怕是不会等自己了，只得恋恋不舍向她瞧了几眼，叮嘱了几句话，拎起裙子慌里慌张地走了。
廊下，萧泽正同李煦说话。
他本意不欲让这么多人来打扰萧沅叶的休息，但一个个不请自到，实在是烦得很。正想将李煦打发走，瞥见师妘妘穿着杏色裙子穿过长廊，一向寡言的李煦多问了一句：“你们府上的丫鬟？”
李煦这人素来耿直木讷，萧泽也没多想，道：“我们家再奢侈，也不至于有丫鬟穿得这样好。那是广陵县主，先前跟陛下一道过来的。”
他“哦”了一声算是回应，又道：“令弟为了保护陛下而身负重伤，下官实在是惭愧。既然令弟已经歇息了，那么下官改日再来探病，还望他能早日康复。”
萧泽道：“李兄的话，我一定转告给小叶子。对了，那伙刺客可探知是什么来路了么？”
“昨晚连夜追查，并没有什么线索。”李煦摇了摇头，道：“只知道这伙刺客是从南边来的，那老头儿在江湖上也是有名客，人称七星老贾。他曾经是个杀手，销声匿迹十多年来，不想又出来了。”
“好。若有什么需要，我也可随时效力。”萧泽沉声道：“不管是什么样的团伙，一定要将它给揪出来！”
“他走了？”
“嗯。”
两人难得有了段独处的时光，却不知该说些什么。萧沅叶懒懒地从旁边拿起一卷书，随手翻了两页，道：“哥哥喝茶。”
他说：“我不渴……小叶子，你累不累？”
“还好，他们都走了，就剩下咱们自己了。”萧沅叶抬眸笑道：“李煦可说了什么不成？他妹妹给我换的药，可别让我负责，我怎么好娶亲呢。”
她这么一说笑，萧泽不自觉也跟着笑了起来：“李煦？他看起来大约是不知道这件事的。这两天人应该比较多，我都给你挡着。”
“嗯。”萧沅叶应道，看他眉头始终紧锁，道：“你放心，这也不是什么大事儿，天下没有不漏风的墙……皇帝看在义父的面子上没有治我的罪，已经很好了。”
“我担心的不是这个。”萧泽叹了声：“我怕那批刺客会打击报复，这段时间，我会尽量在附近加派人手，确保你的安全。”
“所以你要调查此事？”
萧泽默认了她的提问。
“可惜我躺在床上，不然，这可是件多么好哇的事情。”萧沅叶有意无意地说：“上次盗墓的案件还没水落石出，现在凭空又多了一件刺杀案，我差点以为是那伙盗墓的打压报复，不然，一时还真难去想，让谁抗这个锅。”
论起来，当今猖獗的“反动势力”也就是朝堂上的那伙文人了，刺杀皇帝他们没这个心，刺杀萧九千岁还差不多。
那些地方上的流寇，多是些响马的小团伙，不成气候。
“别担心，你安心养伤就好。”萧泽看这气氛压抑了些，抚了抚她的肩头，柔声道：“若是需要什么闲书话本子，我给你买了来。想吃些什么？”
“免了，你还不如给我寻只猫儿来，”萧沅叶翻阅着手中的兵书，正想再详细地说一下猫儿的花色，忽听门外一阵喧闹。
“怎么了？”她皱了皱眉。
有小丫鬟跑了进来，道：“二公子，黄公子同黄姨娘进了园子，要来探望您呢。”


第14章　
怎么着，要来看她笑话不成？
萧沅叶一甩书卷，不仅仅是因为谢江的事，她听到“黄”这个字就极为厌倦。刚想让萧泽出去撵人，便听到桃叶清脆利索的声音。
“黄姨娘，黄公子，我们公子怕是已经歇息了，还请您改日再来吧。”
“都是自家人，还分什么改日，”黄姨娘笑道：“这不，今日这么热闹，来来往往的人我们都看着呢，好不容易挑了个机会，你这丫头瞎做什么主意。难不成，姨娘的例钱还没领上呢，都开始操天大的心了？”
她这话说得极是难听，桃叶若是再不让，以后还怎么在萧府做人。
虽然园子里的仆从暗地里以桃叶为尊，吃穿用度也不差别人府上的姑娘，但这么拿到明面上说，也是头一回。
床榻旁，萧泽捏了捏她软软的小脸，低声道：“你再这样假戏假做下去，以后让她可怎么嫁。”
“你收了。”萧沅叶想也不想，答道。
萧泽加重了手劲，她龇牙咧嘴道：“别别别……疼疼疼！开玩笑呢，你做什么真。你再这样，小心我挠你。”
他浑身上下都敏感的很，更是经不起萧沅叶有意的撩拨，闻言立刻松开了手。
“哼，第一次见到你这样的人，送你美人儿你都不要，以后我嫂子可真是有福气，后宅清净啊。”萧沅叶哼道：“我的桃叶，才不要给你，她的事情你就别管了，总之也不能让别人惦记了去。”
“嗯，你呀……”萧泽叹了声，“小心他。”
虽然萧泽没有明说，但两人都知道那个“他”指得是谁。
“他么，小孩子脾气，也就那样了。”萧沅叶轻描淡写道：“别跟他拧着来，他虽然说不上什么话，也是个好看的吉祥物，轮大事，还不是事事都被绊住。”
两个人说这话，一时没留意到外界的动静，直到桃叶推开门施施然走进来，才停住了话头，齐刷刷地看着她。
“走了。”
“怎么走的？”萧沅叶有些好奇。
“我说承蒙姨娘看重，既然是公子的人，决不允许公子被打扰。”桃叶漠然道：“算是承下了这个虚名，本来他们就不是诚心来探望您，见我的话强硬了些，放下几句威胁的狠话就走了。”
萧沅叶严肃道：“那我是不是该多给你点月例银钱？”
“公子这点银钱就想买通我同您唱戏，”桃叶不乐意道，自顾坐下斟茶，“怎么说，也要翻倍！”
“一言为定。”萧沅叶戏言道，勾起萧泽的下巴：“小泽子，要不你也从了小爷我？”
“去你的。”扭头甩飞了萧沅叶的手，萧泽起身，挑眉道：“若是你他日后宫三千，别惦记我，那时候我早就死了。”
她微微一笑，没有说话，目送萧泽离开厢房。
时光如梭，眼看就到了盛夏时节。
萧沅叶在府中静修了两个多月，不是她不肯去东厂，而是皇帝亲自下旨，务必让她在家里好好休养。闲来又看了许多书，听萧泽讲一下宫内外发生的趣事，倒也很是清闲。
周焱陆陆续续来了几次，也没有说些什么，一日忽然传旨让她入宫。
她便换了件月白色圆领袍，边口绣着金色梅花，腰际系着一把折扇，桃叶亲手打的穗子。走出萧府，她听着车轮辗轧过青石板路的咯吱咯吱，行人嘈杂的言谈对话，面团炸进油锅的刺啦刺啦声音……
滚滚红尘扑面而来，再回首看看萧府，一时之间，她忽然觉得这两个月过得格外与世隔绝。
入了宫后，萧沅叶由一位老太监领路，慢慢前行。
周焱在后宫的东南角新起了一处园子，将先前的甘泉宫给拆了，利用宫内的活水，历时一年打造了新的水榭歌台。此举虽然惹得朝臣非议，但是被萧公给力压下去，说是如今国泰民安，此举算不得什么。
何况先前甘泉宫里并不住人，那是先帝后闲来休憩的地方，已经被废弃多年了。
老太监领着路，说起往事还是历历在目，不胜感叹：“唉，当年先帝，先皇后还在的时候，甘泉宫那条路可热闹了，来来往往的宫人，哪似后来的冷清……说起来，早夭的先太子还是在甘泉宫里出世的呢……”
“好地方呀。”萧沅叶远远看到甘泉宫遗址上筑起的新楼，问他：“后来怎么就荒废了？”
“这个问题，萧公子可就难为老奴了。”老太监摸着光秃秃的下巴，干笑道：“老奴猜测，再美的风景也有看腻的那一天，先帝些许是爱上了别处的风景，甘泉宫可不就慢慢了无人了。”
萧沅叶不由想到，再美的人，也有色衰爱弛的那一天啊。
她的心情忽的有些沉重，跟随老太监的引路，穿过回廊，一群身材弱小的孩子们正跪着擦地。这批孩子显然是刚刚入宫的小内侍，她忍不住在其中搜罗了一会儿，果然看到了一个熟悉的身影。
谢江抬起头，两个人的目光刚刚接触，就飞快地别开了脑袋。
她想起当初茂县山脚下的淳朴放牛郎，心里一酸，见他也不肯跟自己相认说话，便加快了向前的脚步。园子里的景致虽好，只是无心观赏，直到周焱向她招了招手，亲昵地唤道：“小叶子，这边来。”
他站在水榭前，个头比先前长高了些，看着她笑意盈盈：“来了？朕带你看这个园子的风景，保证你喜欢。”
“见过陛下……”她老实地行礼。
“别这样严肃，扫兴。”周焱难得俏皮，冲她眨了眨眼，全无皇帝的架子。他屏退了左右，只留下两个内侍不远不近地跟在后面，自个儿走在她的身前带路：“你看这太湖石，都是朕亲自挑选的，特意从水路运来……还有这木上的浮雕，都是最好的工匠，精心雕凿……你觉得呢，小叶子？”
“好看。”她漫不经心地回答。
周焱道：“先帝为先后打造了甘泉宫，如今天下到了朕的手里，虽不敢说量天下之物力，博美人之一笑，但是，”他停顿了一下，得意道：“但天底下，也只有朕能拥有这样的一座园子，才藏住朕心头上的……”
话音未落，假山后面闪现一道身影，萧沅叶还以为是刺客，下意识地将周焱往后一拉：“陛下小心！”
那个人露出身形，原是个哭得花枝乱颤的女宫女，粉色衣衫上沾满泥泞，发髻凌乱不堪。她噗通一声跪倒在地，朝着周焱哭喊道：“陛下救我！有人，有人要加害您的孩子！”
“什……么？”周焱震惊道。
那宫女抬起脸，目光越过萧沅叶，看着他情深意切道：“陛下……贱妾肚子里……有了您的孩子！”


第15章　
她的声音有如晴天霹雳，震住了在场所有的人。
或者说不……对尚无子嗣的周焱来说，该是飞来之喜。
萧沅叶漫无目的地猜想着，看着周焱的脸色由晴转暗，眼眸中隐藏着一股狂暴的怒气。他厌恶地皱起眉，看着跪在地上的宫女：“你是谁？”
假山后传来窸窸窣窣的脚步声，两个年龄稍大的宫女一左一右地跪在她的两侧，惶恐道：“陛下恕罪，奴婢失职了！”
从小宫女惊慌的眼神中，萧沅叶不难猜测出，她口中“要加害陛下的孩子”的恶人，应当就是她们。
“奴婢是先前甘泉宫的如瑛啊，”她哀哀地泣道：“陛下曾说过，喜欢奴婢的这双手，陛下，您还记得吗……”
清风徐徐，她耳边垂下的青丝随风起舞，露出一抹白净的脖颈。她的一双手纤细白嫩，指甲上染着俏丽的金粉，腕上还套着一对青玉镯。
“朕并不记得。”他残忍地开口，对着她背后的两人冷冷道：“还不把这个疯子给拉下去？”
“奴婢失职，奴婢遵旨！”那二人诚惶诚恐道。
“陛下！奴婢所说的，句句是真，您不记得了吗……”
小宫女的声音渐渐远去，她凄厉的喊叫声仿佛留在了在场每个人的心里，一时间无人说话。这气氛当真是很尴尬，经她这么一扰，谁也没了游园的兴致。
其实皇帝是否一时兴起，临幸了某位宫女，大概随行的太监都是知道并且记录在案的。周焱身边的大太监名唤王科，他一直垂手站在附近，直到这会儿才躬身道：“陛下，老奴……”
“你看看你干得好事！”周焱怒斥道。
王科一愣，他有些懵：“老奴没有啊？”
“……”周焱这才意识到自己情急之下，口不择言了。再看旁边强忍住笑意的萧沅叶，他感觉自己头上的青筋都要爆掉。周焱怒声道：“这里是什么人都可以进的吗？快滚，以后奉朕的旨才能进！”
王科连连道：“是，是，是！老奴遵旨……”
他想不出再说什么，只听萧沅叶笑着骂他：“还不快去加强戒备？前一久才出了刺客的事儿，你们都不想要命了么？”
“哎——老奴这就去。”王科感激涕零，行过礼后慢慢躬身后退，忙着去处理后续了。
周焱只觉得扫兴，又面上无光。他怀揣着怒气，大步大步向前走，萧沅叶只得小步跟上。他大概是有些忧心，但不肯将这种烦恼表现出来；偶尔动动嘴唇想要说些什么，还没开口便紧紧抿上。
“陛下，可摆午膳？”随行的小太监请示。
“摆上吧。”周焱道。
甘泉宫的原址本就是高低不平的一块地，如今砌成了园子，也是依着地形而建，此时他们站在地势最高的观光亭里。雕栏外垂着轻薄的青纱，亭外翠竹郁郁葱葱，坡下溪水泠泠，宫人们捧着美酒佳肴鱼贯出入。
“坐吧。”他似乎不太想谈论先前发生的事情，移开了话题：“朕还没好好感谢你先前的舍身救朕呢。”
他专注地看着萧沅叶，后者坦坦荡荡对上他的目光：“陛下身为天下之主，臣理应尽到应有的责任。”
“朕怎么就不喜欢听你说这些呢？”他轻笑一声，自顾抿了口酒：“你跟萧泽在一起，大概比跟朕在一起自在多了吧。”
她闻言眸光一动，寻思着再这样答话，恐怕是要惹得周焱不痛快了。于是便含笑道：“他连路都找不到，别说是自在，我担忧他丢了怎么跟义父交代。”
周焱果然有几分高兴，笑道：“可不是，每次萧太傅入宫，都得有个引路的，朕还记得两年前，他都摸到冷宫去了。”
这件事情萧沅叶也有些印象。据说萧泽闯入了冷宫，差点被半疯的妃子当做先帝抓花了脸，最后迫不得已翻墙出逃，给后宫凭空添了一个月的笑料。
先帝年轻时惹下的风流债，却要萧泽来还，真是倒霉极了。
两个人说说笑笑，一扫先前阴霾的气氛。刚刚上了第一道菜，亭外有人低声唤道：“陛下，陛下！”
他停住了筷，不耐烦道：“滚进来！”
王科滚了进来，愁眉哭脸道：“陛下，不得了了，太后，太后她老人家……请您过去！”
“什么事？”
他附在周焱的耳边，低声说了一个名字。
从他的口型判断，萧沅叶觉得那是个熟悉的名字：如瑛。
这顿饭果然不欢而散。
她觉得自己应该当个透明人，趁着周焱失神的空隙，抓紧告辞了。周焱这里的风声果然不是很紧，如瑛的事情过去了才不到半个时辰，就被太后知晓了。
若如瑛怀的真是周焱的子嗣，那么太后与情于理，都会护着这个孩子。
萧沅叶没有多想，回到府中，见萧泽不在。她便问随秋：“哥哥呢？他今日不是休沐么。”
随秋如实道：“早上公子还没起来的时候，大公子就出门了，也没说去哪里，到现在还没回来。”
她有些闷，亲自去萧泽的房里一趟，果然空荡荡的没有人。又回去问随秋：“他今天穿着什么衣裳出门的？”
“一身白衣吧。”随秋想了想，道。
萧沅叶眼皮子一跳，忽然想起了今年是什么日子。还记得是刚到萧府的时候，每年的这个时候，萧泽总会躲在房里，祭祀他逝去的爹娘。当时还不懂事，用手指将窗纸戳开了一个小洞，看到萧泽跪在蒲团上，脸上全是泪。
他也是个孤儿啊。
虽然萧府对外宣称，萧泽是萧公的远方亲戚，但是萧沅叶早早就敏锐地发现，这不过是个幌子罢了。
可他去哪里了？
她忽然有些迷茫，仔细一想，还真不知道平时不在家的时候，萧泽会去什么地方，做什么事情。也许是他父母的坟前，也许是城外的寺庙，真不知他一个人孤零零的，会不会迷路。
默默坐了一会儿，萧沅叶起身回房。
她规规矩矩地跪在冰凉的地板上，双手合并贴着额头，大约是哭久了，红肿的眼眶隐隐还有些作痛。
良久，耳际传来窸窸窣窣的脚步声，她用余光看到内侍乌黑的云靴，听见内侍油腻得让人恶心的声调：“回禀太后，册子已经取到了。”
册子哗啦啦翻动着，她的心也被提到了嗓子眼上。
“哎，这孩子。”太后的声音还很年轻，先前叩见的时候隔着珠帘，她只隐约看到那耀眼的珠光宝气。“是叫如瑛吧？抬起头来。”
她的腰僵硬得几乎挺不起来，闻言，颤颤抖抖地将头抬起，几道目光如炬，聚集在她的身上。如瑛不敢对视，只是怔怔地跪着。
“多大了？”
“十……十五。”
她结结巴巴地说完，殿外响起一道尖利的嗓音——“皇上驾到！”
随着皇帝大步踏入殿内，如瑛的心脏猛跳，再度随着众人，将头埋到了地上。她偷偷看着皇帝绣着金龙的黑袍，偷听天下最尊贵的一对母子的谈话。
太后道：“焱儿，你来啦？”
皇帝的声音有几分不情不愿：“母后唤儿臣，怎敢不到。”
“若是没事情，哀家还见不到焱儿呢。”太后言笑晏晏，伸手想要触及周焱的肩头，被他刻意侧身躲过。太后眸光微动，略有些尴尬地收回手，一边自嘲一边笑道：“老啦，老啦！一想到哀家都要当祖母了，就忍不住想数数这头上的青丝，还剩多少。”
“母后年富力壮，怎么会老。”周焱不冷不淡道。
萧公公陪在一旁，闻言微微笑道：“陛下，这太后娘娘再年轻，比起您来，也是不如您有活力呀。”
他一语双关，逗得太后咯咯笑了，道：“你呀，哎，说的也是大实话！”
尽管女人都喜欢听到别人说自己年轻，但是在年幼无权的皇帝面前，年轻的太后，可是最大的忌讳。
周焱没有答话，冷着脸看着殿下跪得连脸都看不到的女人。他想起萧贼的话，若是论年轻，哪里比得上肚子里那个小生命？
“好了，说说正经的。”太后和蔼地笑道：“既然都有了，这也是焱儿第一个孩子，可不能亏待了她。传哀家的懿旨……”
周焱冷冷打断了她的话：“皇后未立，宫中不该有有位份的人在。”
太后有些诧异地看着他：“这并非不可以……”
“朕并不想在大婚前，宫中册立什么妃子美人。”周焱扯出一抹冷笑，道：“何况这个孩子还没生，给什么位份？”
“那这个丫头，非奴非主的，放哪，”太后笑了，看向萧公：“你看看，真是为难哀家。”
“太后宅心仁厚，陛下顾及皇家规矩，您们呐，都是想为对方好，可真是感动老奴。”他笑呵呵抹了下眼角，紧接着道：“也不是没办法。娘娘不如将这个丫头放在身边养着，又能伺候您，您看着也放心，多好？”
“还是你有主意。”太后笑道，转身问周焱：“焱儿怎么看？”
事已至此，他也是无话可说，算是默认了太后的处置办法。看那丫头连声欢喜地谢恩，他再次仔细地看了看那张脸，若是夜色朦胧，果真很像她。


第16章　
傍晚时分，萧泽才缓缓归来。
萧沅叶立在廊前等他，见他戴着竹篾编成的宽大帽子，身着素色麻衣，背负一柄削铁如泥的黑铁剑。柔和的霞光洒映在他的棱角分明的半面脸颊上，隐隐有些说不出的寂寥。
“哥哥是行走江湖去了呢？”她展开折扇，轻摇着问。
萧泽抬眸瞧了她一眼，沙哑着嗓子道：“水。”
她难得狗腿子了一回，亲自将沏好了的茶奉上。看他将竹帽取下，倒有些心疼萧泽那被晒得发红的脸。但她却习惯性地说些风凉话，摇着扇子道：“看你热的，敢情是刚从烤炉里出来，让小爷我扇了扇，凉了再下口。”
“……”萧泽沉默中将茶水一口闷下，回首看沅叶这番玩世不恭的神情，心中的阴霾扫去了大半。他闭上眼向后一靠，享受着妹妹的扇风，道：“今儿是我爹娘的忌日，我出城去祭拜了他们，让你担心了。”
“在哪里。”她安静地问。
“一个挺远的地方，我都怕自己记不得路。”萧泽微微苦笑：“只可惜我只能每年祭扫一回，坟前杂草有半人高，我又重新撒了些土，真怕以后我自己都找不到地方了。”
原来他背着剑，倒不是为了防身，而是除草用的。
萧沅叶将目光从他的脸上移开，不由得从他的话里构想出那些隐藏在深山老林里与世无争的墓。她的思绪飘飞，又联想到了一些别的事情，眼底有些湿润。强行压抑住情绪，她轻声道：“没事，没事的……我懂。”
两个人保持着默契的沉默，似乎都陷入了无尽的回忆当中，用晚膳的时候，桃叶险些以为他们又发生了什么口角。萧沅叶本不是一个会长久地沉浸于悲伤中的人，晚膳后，她照例看了会儿