美人独步-第17部分

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　　皇后正是待产时候；　因先前失去一子；　文帝对这个孩子分外看重，皇后到了怀孕九个月时；　几乎便未曾离开寝宫，文帝亲自日日换椒房宫殿里的花；　一株一株的淡红骨朵；　在他的殷勤照料之下；　已初绽芳菲。
　　皇后对文帝的敬慕之情，在那温软而执着的眼波之中浓郁得令人无可忽视。文帝将新折的一支素红茶花盛入钧瓷粉底山水纹细口瓶，皇后侧着身子在床褥间歪着；　雍容清华的脸略显苍白，不施粉黛，却如那窗外繁花般，不淡亦不艳。
　　皇后轻声一笑；　“你又同儿子置什么气？他自幼是那副性子。”
　　从步微行知晓自己的身世之后，这些年他对皇后恭敬有余，却不再亲切；　显得疏远了不少，皇帝不忍告知发妻当年孩儿夭折的真相，尤其是在此时，事到如今；　皇后竟对此一无所知，他心中既有歉疚，也觉着不忍。
　　说罢，皇后又微微一叹，“说起来，他数月不到我宫里来请安了。”
　　见文帝欲言又止，皇后笑着，温和地抚过陛下青筋隆结的那双手，“儿子大了，有什么想做的，他自己清楚的，什么能做，什么不能，他心中自然有数，不再是当年那个事事与你反着来的孩子，你同他晓之以理，他未必不肯听，何故一生气，便要折了他的心上人。他固然不敢对你使气，可难道心中也无怨？”
　　文帝略显局促地笑开，“原来你知道了。”
　　皇后摇头浅笑，“你以为我在椒房宫深居简出，便什么都不知道了？”
　　皇后自幼聪颖秀慧，文帝与她少年相识，当年那段缘分结得艰辛坎坷，他早已不愿回忆，喟然一叹，“可他不知道朕的苦心！”
　　皇后淡淡一嗤，“你还有苦心，你猝起不意，有伤人性命之嫌，儿子不来与你算账，已经算是顾及父子情面……”
　　“皇后。”文帝握住了她的手，无奈地如是道，“哪有什么父子情面，他如今与朕，只剩下君臣之谊了。”
　　说来已有多年，没听那固执的孩子唤一声“父皇”了。
　　文帝说这话时，心下黯然，皇后隐约一瞅，陛下那映着浅薄天光的鬓尾，已多了一丝淡淡的银灰色。
　　这些年谁又比谁容易？
　　皇后心知，他们父子最像的一处便是遇事全都死扛着，即便头破血流也绝不认错，也不听劝，旁人插手无用。
　　这心结竟结了十年，没有一人想着化解。
　　……
　　霍蘩祁接了顾家的生意，自是不敢怠慢，与云娘在绸庄的货仓里挑了数十套花样儿给顾翊均送了去，没隔一日，顾家家仆传信来，说顾公子近日将与未婚妻到访，一切听凭未来顾夫人的心意。
　　云娘便问：“这顾家是秀宛，乃至大齐的豪富之家，他未婚的妻子，又是什么门楣？”
　　“自然是门当户对。”霍蘩祁扯着一条淡烟绿的碎花缎子，微笑道，“银陵城的权贵岂能弱了去。”
　　说罢，她小心翼翼地凑到云娘跟前，轻笑道：“我还真打听过，是萧氏之女，嫡出的女儿，在银陵公子哥儿里极受吹捧的，能诗善画，能骑善射，文武双全。”
　　萧氏一族也是商贾起家，但近几年已出了数名进士，新任家主有意让家族门人出仕，才几年功夫，单进士便出了几位，也是满门富贵，白玉为堂金作马的。
　　云娘啧啧叹道：“如此人物，与顾公子倒是成了天作之合。”
　　霍蘩祁还听谁说过，顾翊均自少年时便待女子极为谦和温润，与名妓音乐相和，与贾人忘年相交，年已廿一，虽风流佳话不少，但真正放在心坎上的女子却不曾有过，看来这回是当真要收了心性了。
　　有故交在前，霍蘩祁对顾翊均的婚事倒很是看重，云娘眼光独到，挑拣了几块海棠红的嫁衣轻绸，用那双轻灵的素手，裁剪了一块最初的轮廓，大齐的衣饰形制仍以上衣下裳为主，襦裙为女子主要服饰，但云娘却裁了件曲裾裙，几乎是不费吹灰之力。
　　“真是特别。”
　　云娘笑道：“富家公子不是！我看那顾公子不是俗人，一般的衣裳怕是看不上。”
　　说到俗人不俗人的问题，霍蘩祁倒是想起了一人，忍不住嘴唇一翘，羞怯得脸颊泛红。
　　挑选的绸样已有了，云娘手把手教霍蘩祁将那件粗裁的曲裾深衣细细又修缮了一遍，做得稍显精美了些，但没有动用丝线，只能先架在木架上，正当霍蘩祁要再去亲自试验一遍时，左邯来报信，顾公子已经到了。
　　霍蘩祁抿唇一笑，“请人进来。”
　　不知道顾翊均知不知晓，她是这家绸庄的掌柜的。
　　须臾之后，顾翊均携着未婚妻款款而来，身后跟了顾家萧家二十名随扈。
　　浩浩荡荡一大片人，顾翊均为首，衣如雪人如玉，眼眸清润温柔，还是数月之前见过的模样，见到霍蘩祁时眼底有细碎笑意，有惊艳之色，却无惊诧，想来是已经知道了。
　　他身旁淡妆明眸的薄烟紫秋纱襦裙的女郎，钗冠精致，樱唇皓齿，端的是大家风流，一举一动甚至有股不逊男儿的直爽，毫不矫揉伪饰，一眼望去，竟比顾翊均更稳重些。
　　霍蘩祁负起了手，有种扬眉吐气之感，现在她可不需要再向顾翊均借钱了，顾翊均是她的客人了。
　　她眉梢上扬，看得顾翊均轻轻一笑，“这是怎么了，旧友重逢，霍小姑原来不甚欢迎？”
　　他身旁的萧绾略感惊疑，“原来你们相识？”
　　顾翊均问她解释，“算是故人。”
　　最惊愕的还是云娘，她没想到顾公子与阿祁相识，还轻轻拍了拍她的胳膊，怨怪她事先没同自己说。
　　霍蘩祁笑吟吟地将人请进前堂，“先喝杯水，等会我带夫人去瞧绸缎。”
　　顾翊均默然颔首，萧绾却道：“还未成婚，霍掌柜唤我阿绾便好。”
　　“阿绾？”这名儿真动人，霍蘩祁让左邯下去，吩咐人掌茶。
　　隔了会，顾翊均命顾坤上来，出手不凡，顾坤捧着一叠金光闪闪的锭子放在霍蘩祁的跟前，霍蘩祁与云娘都看傻眼了，不过是缝制嫁衣，顾公子出手如此豪阔？
　　顾翊均展开手中玉骨扇，水墨迤逦，映着堂前明光，脸色温和而隐有笑意，“只是定金。”
　　这这这……竟然还只是定金？
　　霍蘩祁与云娘相视一眼，彼此眼底见钱眼开的精光直愣愣的犹如看到粮的饿鼠。
　　扇面微微晃动，凉风拂开他的发，顾翊均浅笑道：“不必觉得我是为了情面，我们家行事一贯比别人夸张些。”
　　这话叫顾坤听了不住汗颜。
　　霍蘩祁只得按捺住那心惊，长吐了一口气，“哦。”
　　顾翊均与萧绾坐了会儿，萧绾忽问：“霍掌柜准备的红绸子，可让阿绾看看么？”
　　“当然，当然。”
　　霍蘩祁当即起身，与云娘一道，将顾翊均与萧绾引出前堂。
　　院落不甚大，但也较为宽敞，穿过一道石墙砌成的门，内里别有天地，这是内宅所在处，霍蘩祁解释道：“我先前取了几匹红绸，挑中了，才洗好正晒着，没想到你们来得早，我没来得及收。”
　　这后院俨然成了晾晒锦缎的宝地，日光充裕，里院红缎飘曳，各式纹理令人眼花缭乱，还有霍蘩祁别出心裁备好的绣了鸳鸯荷叶的里衬。
　　除了这些，霍蘩祁甚至还想过肚兜的生意，全是为了某个收藏她肚兜的男人，她歪主意想了一箩筐。
　　萧绾抚过一条飘飞的红绸，那丝绸既轻盈又有坠感，辅以银线穿缀，绣了密密绵绵的银色月牙，这是第一单大生意，霍蘩祁还是很紧张的，待见到萧绾面颊上若晴空澄明的笑靥，才心下一松。
　　总不算辜负了顾翊均的一掷千金。
　　她扭头去找顾翊均，他已经走到了一张素宣画儿前头，握着折扇的手倏忽一紧。
　　云娘心如擂鼓，忐忑地瞅了会，见顾翊均缓缓变了脸色，收敛了笑意，更是紧张不安，她不知晓顾翊均与霍蘩祁的关系到了哪一步，也不敢冒昧问询可有什么不满。
　　顾翊均的折扇一合，指着这上头的画道：“这幅画，是谁的手笔？”
　　萧绾也面露怔然，徐徐走近。
　　这宣纸上，生动地盘着一只金凤凰，虽是水墨，但尾如金粉，熠熠生粲，凤舞双翼，是伏卧欲飞之姿，尤为难得的，是这凤眼以工笔细摹，眼尾上扬，眼型虽高贵妩媚，但眼眸却清冷超脱。
　　萧绾个中行家，也不免赞叹，“这幅画的主人手笔不逊于我，甚至在我之上。”
　　萧绾自幼学画，早年以工笔为主，但笔力不足，又缺乏耐心，点睛之笔往往不够细腻，丹青无神，后来改学山水，重写意，反倒弥补了这一缺陷，画技广传银陵，众人追捧。但她心知，要自己画这么只目下无尘的妩媚凤凰，她绝难摹得如此精妙。
　　萧绾不禁侧眸，望向了顾翊均。
　　顾翊均那温润如玉的笑容渐至分崩离析，指骨修长的手止不住颤抖，他却望向了霍蘩祁。
　　霍蘩祁正想说，这是袅袅所画，没想到顾翊均瞬间扔了折扇，她一惊，众目睽睽之下，顾公子近乎狼狈地冲出了院门。
　　袅袅晒了一些纸张，折腰将这些白净如雪的纸摊在红木小椅上，也不知今日贵客来访，耳中飘来一串慌乱的跫音。
　　正忙碌着，身后却传来一个微哑的声音：“袅袅？是你？”
　　

　　　　
第46章　舍弃
　　这温润而澄澈的嗓音；　袅袅绝不可能陌生，她惊慌之下收错了纸张，白色宣纸被风一吹哗啦啦散了一地；　袅袅回头；　只见顾翊均一袭雪衣立在金阳散漫的秋院里，他身后；　有一个薄春衫淡妆面的妩丽女子。
　　顾翊均惊愕地望着袅袅，她的脸蒙着一层素白的面纱；　可彼此太熟悉；　他绝无可能认错。
　　袅袅也并不打算否认；　福了福身，清音听不出一丝埋怨和不平，“顾公子。”
　　萧绾见顾翊均呆立原地；　倒是从未见他失态过，心中莫名一奇，问道：“这位是？翊均你们也相识？”
　　顾翊均八风不动，眉眼恬淡；　“嗯”了一声。
　　霍蘩祁上来将袅袅的宣纸捡起来收好，“风大，纸不用晒了；　袅袅，不如你去将仓房收拾收拾。”
　　袅袅的眼波动了动，只见霍蘩祁一脸真诚，这话像是劝告；　她懂了霍蘩祁是在替她解围，感激地答应了，正要走，顾翊均忽地握住了折扇，“站住。”
　　她脚步一错，对着顾翊均敛衽道：“顾公子有何见教？”
　　“袅袅……”他喃喃一声，恍然想起，曾几何时，那窗棂之间黄绿缠绵的光影，爬满葛藤的花苑，檀木如焚香袅娜，他手把手教她作画的光景。少女温柔而顺从，悟性灵性都极高，他只是顺手一教，寥寥几笔勾勒，便看出了她的天赋。
　　耳鬓厮磨，谁都怕忽然侧过头，便会亲吻住对方的面颊。
　　袅袅钗鬟如绿云，青丝半覆额，吐气如兰，他有一回看得痴了，手下的笔松了，袅袅懊恼地将纸镇下半成的乳鸭图毁于一旦。
　　后来他得知袅袅心意，便是在袅袅房内，无意之中发觉了那幅乳鸭图。
　　多余划出的墨痕，被袅袅细腻地以墨重填，勾勒彩绘了另一只水鸭。
　　双鸭戏水，活灵活现。
　　顾翊均书画造诣卓绝，不可能看不出，原来当时袅袅那一笔，不是偶然，而是刻意。
　　自此以后，他对袅袅虽一如既往温柔怜惜，却也自当中起了隔膜，再不如昔时贴近，仿佛是为了躲着她那番不可能有结果的心意。
　　顾翊均只觉得喉间哽塞，极艰难才挤出笑容来，“画技又有进益了，没辜负……”
　　说到这儿顾翊均又将话咽了回去，实在不是合适场合，他默默蹙了眉头。
　　霍蘩祁便拉住袅袅的手腕，大抵是因为自己有了心上人，她对袅袅的心事，此时看穿了一二，没想到那个让袅袅伤心悔恨、固执绝望地冲进火场的人，是顾翊均。
　　顾公子留情天下，原来袅袅也被伤过。
　　左邯跟进来，见袅袅微微缩着脖颈，被霍蘩祁扶着才能立稳，似被人欺负了，脸红地冲出来要为他鸣不平，却忘乎所以然，眼前这人是有身份地位的秀宛名门公子，素知轻重的他便又只能暂时忍了火气，见袅袅脸色苍白，便要搀了袅袅回房歇息。
　　风一吹，袅袅的面纱瞬息坠落，顾翊均怔然地看着袅袅脸颊上那杯口大的伤疤，被火烧伤的暗红疤痕，狰狞骇人，他犹如胸口中箭，说不出的疼痛。
　　顾翊均的脚猛然跟出半步。
　　霍蘩祁扶着袅袅，诧异地望着他，等他说什么。
　　顾翊均道：“怎么弄伤的？”
　　霍蘩祁给袅袅眼神示意，袅袅并无意隐瞒，霍蘩祁微微松了一口气，“前不久我的绸庄被人暗算放了一把火，袅袅为了找一支簪花冲进火场，这是被烫伤留下的疤痕，大夫说怕是难以复原了。”
　　要重现原貌是不能了，但霍蘩祁近来给袅袅用的药却是圣品，这伤痕虽然仍可怖了些，但比先前红肿水泡的惨状已好了不少。
　　萧绾也不禁暗蹙秀眉，她的直觉包括看人的眼光素来极准，这位袅袅与顾翊均之间的恩怨纠葛怕是不浅，听霍蘩祁如是说，顾翊均抿住了唇，那素来优雅从容犹如云淡风轻的笑眼，犹如绮错重楼轰然坍裂。
　　萧绾却道：“翊均，你出来，我有话同你说。”
　　顾翊均蹙眉，任由萧绾亲昵地挽着手臂拉了去，他始终凝视着袅袅，那清润而柔和的眼波低垂，沉静，看不出半点情绪。
　　直至出了绸庄，萧绾邀他同上驴车。
　　银陵城盛行驴车，且只有一方顶篷，四面镂空，驴车缓行，便让贵族人士有车骑雍容之感。
　　顾翊均沉默地同她上了驴车，萧绾微微一笑，嘱咐人道：“将车赶到僻静处，我同顾公子说几句话。”
　　他不大懂萧绾为何此时拉他出来，许是看出了他与袅袅之间不平凡的干系，许是要质问，许是对婚事有了悔意。
　　他沉着眉，半分平素的温和微笑也挤不出，直至车到了窄巷口，顾坤等人候在外头，远远地有沿街叫卖声。隔着青墙，一树碧绿隐黄的木樨探出院落，暗香幽闻。
　　萧绾握住了他的手，在肌肤相碰的一瞬间，她敏锐地感觉到，顾翊均有伸手回缩的姿势，她了然而惊讶，“原来传闻风流不拘的顾公子，其实不喜欢与女人有肌肤之亲？”
　　顾翊均蹙眉，解释：“只是有些突然，没能适应。”
　　“翊均，那位袅袅，是你什么人？”
　　萧绾对她很好奇。
　　顾翊均知晓她会问，一阵沉默，但他没想过隐瞒，既然前来提亲，一切自当真挚坦然，“是我从前的婢女，被放出府了的，没想到她竟孤身一人从秀宛来了银陵。”
　　萧绾“哦”一声，笑问：“仅止于此？”
　　顾翊均蹙眉不答。
　　萧绾将他的手松了，道：“这些时日的相处，你也知道我萧绾是什么为人，你若诚心来求娶，我觉着你这人不错，真心嫁你不是不可，你若心有所属，却对我有所隐瞒，这门婚事我看作罢。这银陵城，我虽不算是众人趋之，但要找一个真心待我的也不难。顾翊均，我现在就问你一句，对袅袅，你可钟情于她？”
　　毫无意外的沉默到来，顾翊均藏在袖下的手微微泛白，萧绾分明看出了这个男人的挣扎，可他却能以微笑斩落这分不安，“没有。”
　　萧绾脸色一暗。
　　顾翊均不知何处得罪了萧绾，她竟伸手将他一推，恼恨地下了车。
　　侍女欲替萧绾撑伞，她取了伞柄，疾步走出，侍女回望了一眼，只见顾公子微有讶色，坐在车中，似不知何处得罪了女郎，她忙问发生了什么。
　　萧绾冷笑道：“好个薄情寡义的男人。”
　　怕是晓得自己看中了个丫鬟，懊悔不已，借着这门婚事来挥剑断情忘了她，将她萧绾的脸踩在脚底下践踏，她如何忍得。
　　侍女不解，萧绾道：“这门婚事只是父亲应承了，我倒没应承过，回头同父亲大人禀明，将婚事延后再议，这几日顾翊均再要上门，谁也不许接待，他要是半分真诚都不予我，成婚也是枉然！”
　　“诺。”
　　袅袅脸色难看，霍蘩祁将她扶入房中，这才问她，“你同顾公子……”
　　袅袅犹豫了半晌，终究将她同顾翊均的过往尽数交代了。
　　听罢，霍蘩祁也是脸色难看，“他同他母亲联手将你赶出了顾家？”
　　袅袅不答话，手指抚过膝头雪色落纱，柳眉淡然，似将前尘尽数看透。
　　霍蘩祁也不知是怒其不争，还是哀其不幸，“那你现在，有什么打算？”
　　袅袅幽幽一叹，望着窗外淡薄如烟的流云花树，声音轻轻地，“阿祁，我到银陵来，便是想彻彻底底地……忘记他，如今，他有明媒正娶将迎回秀宛的妻子，他既容不得我，我也不想再摇尾乞怜了。以前我觉得，我离不开顾家，我无依无靠，离开顾家便是一死，但现在不同，我遇上了你，还有云娘、左邯他们，我能照顾自己了，我再也不想回去了。”
　　“这便好。”霍蘩祁正要赞叹，瞥见她脸颊上那红疤，不忍细看，“既然打算忘了，你又何必，为了一支簪花……”
　　袅袅苦涩微笑，“阿祁，你有钟情之人就会明白，我侍奉他很多年，从一无所有毫无着落，到整颗心里全装着他，要割舍，就如同剜了心掘了根，会痛也会伤啊，可是，好在那支簪花被烧坏了，我也不想要了。那是我及笄之年他送我的，我一直带在身上。可是他给过我的好，恐怕连他自己都忘了曾有过这回事，因为他待身旁所有的女子，都是一样的。”
　　顾公子看似温柔，实则薄情，霍蘩祁暗自庆幸，当初她对顾翊均半点旖旎念头都不曾有过，若是像袅袅这么被伤……
　　霍蘩祁又是数日不见心上人了，不知道，他正在做些什么。
　　秋月微风扑入回廊之下，银光如屑，流萤灯笼被步微行握于掌中，言诤大步流星走来，见太子殿下似乎正在亭中，望着一株木棉出神。
　　木棉，怕是想到了霍小姑。
　　言诤暗自摇头，将东西交给他，“殿下，胡丞已被击杀。”
　　煞风景之事被他说来，打断了某种思绪，步微行不悦地拧眉，“还有事？”
　　言诤哭笑不得，还得忍着继续回禀，“陛下颁下诏书令人赐了胡丞一死，慢了我们一步。但是，陛下诏书之中说，胡丞之女胆大妄为，胆敢勾引殿下，事败之后或与胡丞合谋，有心谋害殿下，也要重罚，遂将她与胡宣一起发配去了兖州。”
　　步微行淡漠地敛唇，“陛下在做给孤看，让孤明白，在此事上，他是维护孤的，谁伤了他的太子，他绝不留情，自然，也绝不容消息外泄。”
　　言诤诧异，“那殿下，先前到胡家做客的嬷嬷，是杀是放？”
　　步微行挥手，“皇后的人，陛下不会动，容她离去便是。”
　　清风徐来，画廊深处，碧海生浪，月色洒落亭阁宫阙，逶迤行宫参差起伏，花海深处晶莹的月色宛如霰珠，自风拂过出迸落，雪溅满地。
　　男人的发被风缠绵吹起，他沉默地将右腿折起置于栏上，俊挺的脸白皙如瓷。
　　言诤转转眼珠子，“殿下，要不属下再冒充您一回，想她了就去见多好。”
　　步微行睨了他一眼，“孤要光明正大地见她。”
　　“……”这显然是不能的，陛下的禁足令没撤，谁敢违抗圣意堂而皇之放他出门。
　　步微行的侧脸匿在树光烟色之中，看不分明，“就在数日之间了。”
　　言诤心道，难道殿下你比昔日那个芙蓉镇的算命先生还神通广大不成？
　　没想到隔了没两日，这禁足令果然撤了。

　　　　
第47章　逛街
　　霍蘩祁是在毫无防备的情境下再度见到步微行的；　上回送他的那件绸衫，她余了些边角，想继续裁点东西；　譬如头巾、汗巾、丝帕；　正焦头烂额，拿着剪子不知该往何处下手时；　就在身后，传来了男人的咳嗽声。
　　声音好听到了一种极致；　无论咳嗽还是别的什么；　都有种独一无二的诱惑力。
　　霍蘩祁惊喜地扭头；　藤萝如丝软旁出斜逸的八角亭里，水墨长衫的男子临风而立，犹如山水丹青；　犹如古树玉雕，气质清冷高华，不觉那黑白绸衫将他衬得更加丰神俊朗，挺拔修长。
　　霍蘩祁见他换了她送的礼物来的；　害羞地低了低头，“你怎么突然来了，没让人通报一番？”
　　自从大火后；　步微行在这边布置了不少暗线，如果他要来，自然是没有人敢阻拦的，不过连通报都没有；　大抵还是他自己吩咐的，不让人宣扬。
　　步微行上前一步，将起身正欲扑过来却绊了一跤的霍蘩祁稳稳地托住，冒冒失失的，教人真是无法可想，他颇有几分无奈，“禁足解了，来看你。”
　　“嗯？”
　　霍蘩祁从未见过传说之中的皇帝陛下，印象之中，他是个百姓称道的好皇帝，至少四海升平，水患旱灾都能得到合理的控制，不至于一发不可收拾，不至于酿出大祸，大多数人有鱼有米吃。
　　但是作为丈夫和父亲，他却是太糟糕了。
　　一桩旧事，皇帝对皇后瞒了近二十年，杀了太子亲生母亲，与太子势同水火，既严苛不近人情，又不予妻子全部的信任与诚挚。
　　她正想着，只听步微行道：“带你出去走。”
　　霍蘩祁看了眼身后竹篮里的半成品，困惑道：“去哪？可我现在没有什么空闲啊……”
　　男人近于蛮横地打断她，拉着她便要走。
　　这一出了凉亭，身后黑压压的禁卫队便跟了上来，霍蘩祁本以为是阿二他们，但定睛一瞧却不是，乌压压的，脸上几乎没有人气和活气，个顶个的冷漠黑脸，甲胄佩剑在身，原来是宫里的禁军。
　　她可算明白太子殿下为何总是脸色冷漠不近人情，要是她成日被这群人围着转，不疯也要被逼疯……
　　霍蘩祁悚然一惊，才想到自己竟忘了问他那病是怎么来的。
　　他唯独隐瞒了这点未曾提及过。
　　步微行沿着石阶如风一般走下，一名年轻的玄甲禁卫却持剑堵上来，“陛下吩咐，殿下不可此时出城。”
　　松了宫廷禁制，看似松绑，实则是扩大地域的软禁。
　　怕他一气之下跑了？
　　步微行冷然动唇，“孤不出城，再有阻者以忤逆罪论处。”
　　霍蘩祁被他握住的那只手细微地发颤，她隐约品出了一些不寻常来。皇帝与太子之间的剑拔弩张，是一个无时无刻不在的死结。
　　禁卫颔首行礼，号令手下沿途跟上。
　　上了街，人潮汹涌之处，霍蘩祁略感不安，这回不像夜中游湖一般兴逸飞扬，也不如船泊水中的安宁和踏实，反而有种无形的压迫和激烈感作祟，她忍不住挨着他，低声道：“怎么回事？今天你带出来的怎么不是言诤他们？”
　　步微行攒眉，人声鼎沸，他的声音在叫嚷的哄闹声之中湮没无闻，“被陛下扣了。暂时我只能一个人行动。”
　　不过只是明面上的言诤等人，他自己在银陵的势力，尤其随行的暗卫仍是在的，陛下这些年许是有所顾忌，从未将他的实力戳穿，张弛有度，且偶尔放权，犹如恩赏。
　　霍蘩祁费解，正要再问，只听到男人低沉的一声，似叹息，若隐若无，“今日皇后临盆。”
　　她震惊地望着他的侧脸，人烟繁盛处，身侧分明万千锦衣罗绮，却映不化一个人的孑然与苍白。
　　心尖瞬息牵扯出一股难名的钝痛，她懂，她想说，她都懂的。
　　他越发觉得，他像是一个被孤立在外的人，何况皇后这一胎若是皇子，那么不但他会彻底被亲情隔绝，而且，连仅剩的太子位都岌岌可危。当今陛下春秋鼎盛，壮心未已，一旦嫡出的皇子长成……
　　她亲眼所见，在士族贵族之中他的名声和风评都太糟糕，不少人为了自身利益，还有那恶劣的私心，都等着看他从巍峨九重宫阙被覆手打入尘埃，并为之额手称庆。
　　她都懂的，原来身份高贵如他，亦是踽踽独行，如此艰难。
　　不知不觉，霍蘩祁紧紧地扣住了他的手，十指交缠，握得那样紧，那样紧，就连习武多年握惯了兵器的步微行也不禁察觉到一丝疼痛。
　　“阿行……”
　　步微行几乎不曾动容，在霍蘩祁隐忍的哽咽之中，他只淡淡道：“陪我走走。”
　　霍蘩祁再也说不出任何拒绝推辞的话，忍了忍泪花，坚强地冲他笑，“嗯。”
　　这个时候，阖宫都在紧张等待皇后生产，最紧张的当然还是陛下。当年皇后诞下死婴，坏了身子，这近二十年来一直调养，便没再受孕，如今这一胎来得更似天赐福运，皇帝也不过是普通男子，他如此爱恋他的发妻，此时只怕紧张到再无暇关心这个儿子的去向。
　　但观他脸色，除却略有一丝苍白，倒别无其他，她略略安心，不断安慰提示自己，也许是公主，也许是公主。
　　这一胎若是公主，情况便不能算太糟。
　　霍蘩祁咬了咬嘴唇，她明知道陛下皇后一直以无子为憾，她这么想，确实不大厚道。
　　可是两个陌生人，在她眼里心里怎么比得过他？
　　她不想让他的人生之中再有一点点不痛快，不想他被人为难。那晚月下画舫上，她笑吟吟地听着他们议论太子，回家之后，思前想后，却也不痛快了，他们不喜欢他啊，他们那么坏，背后说他坏话，她居然还帮腔作乐，简直可恶至极。
　　才想到这儿，身侧犹如平地起了一股飓风，她被扯入男人怀里，霍蘩祁一愣，感觉到男人胸膛不规律的起伏，似急火攻心，她还未抬起头察觉发生了何事，步微行沉怒道：“走路不看路？”
　　霍蘩祁一怔，飞快地从他怀里站起来，只见身旁街道上人仰马翻，原来是那日张扬地打马而过险些撞着了袅袅的少年，当日她也是这么训斥袅袅的。
　　看来人一旦沉迷在某种情绪里，便容易疏忽不察犯大错误。
　　她心虚地笑了笑，只见那锦衣华服的美少年浓丽张扬的眉梢蛮横一挑，“何人敢撞你小爷？”
　　卖团扇的小摊摊主被撞得伏地不起，好容易才扶着腰跪起来，见这大爷，忙磕头赔罪，“对不起，小的没长眼，是小的没长眼，大爷见谅……”
　　说罢，那美少年粗鲁的一鞭甩了下来，“刺啦”一声，那摊主瞬间皮开肉绽，惨呼一声歪倒在旁。
　　霍蘩祁看得心火更炽，岂有此理，真是岂有此理。
　　百姓不敢围观，只敢远远地瞟几眼，害怕沾惹了这个少年权贵，纷纷避得远远的。
　　少年冷笑一声，再度扬鞭要打，便听到低沉的一声怒斥：“住手。”
　　是步微行。
　　少年一见他，瞬间眼睛雪亮，将鞭子挂于腰间，笑着大步走来，“表哥！”
　　霍蘩祁心中咯噔一声，看着少年眉眼，浓如墨画，很有几分昳丽艳彩，听他唤太子表哥，莫非是皇后的侄儿？
　　步微行丝毫没有与他攀亲论交之意，冷然道：“你可知银陵百姓如何论你？欺压良善，横行无忌。”
　　少年一听，登时委屈起来，一个唿哨儿，身后那