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寻赵记-第15部分
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近黄昏时，一行人住进了一座小城。先行进城打前站的卫士包下了城中最大的一个客栈，一百多人马，可也够拥挤的。
安顿妥当后，一名赵墨行者踱出了客栈，颇有兴味地在街上闲逛。转过两条街，一个小商贾打扮的人劈面拦住了他，可能是问路或打听什么，指手划脚说了几句，就笑嘻嘻地拱手作别。然而，就在错身而过的一霎，赵墨行者手里的一小团布帛已转入小商人手中，只是，他们两人都没有发觉，这一幕尽入一个抖抖索索跟在赵墨行者后面的乞丐眼中。
小商人拐进一条岔道，扬长而去，赵墨行者若不在意地四面扫了一眼，转身回了客栈。谁也没有注意到，那个扶着墙根抠抠摸摸向前蹭的乞丐瞬间蛇一样地溜走了。
小商人大步向城外走去。突然，两个乞丐追打着从一条小巷里冲出，当前一个一头撞上了小商人，左手破碗里又馊又臭的羹汤倒了他一身，右手抓着的棍子狠狠杵在他的左肋上。小商人大叫一声，踉跄跌退几步，痛彻心肺，几乎直不起腰来。后面的乞丐叫一声“快跑”，撞人的乞丐“呸”地啐了小商人一口，扭头撒腿跑进小巷。
小商人火往上撞，忘记了利害，怒不可遏地喝骂着，揉着左肋，不加思索地追了进去。追出十数步，前方迎面走来一人，见两乞丐来势凶猛，赶紧避过一边。乞丐拖着破鞋踢踢踏踏地快步冲了过去，小商人咒骂着，毫无戒备地从背脊紧贴墙站定的路人身边超越，“砰”，后脑遭了一记重击，眼前一黑，栽倒在地，人事不省。
不知过了多久，昏昏沉沉的小商人被重重的几个大耳光打醒，迷迷糊糊地刚一恢复知觉，右手下意识地便往怀里摸，立刻右腰又挨了一下重的，这一脚让他彻底清醒了。他晃了晃疼痛欲裂的头，痛苦地睁开眼睛，眼睛甫一睁开，只惊得浑身发抖，牙齿不受控制地打战。昏暗的光线下，几对眼睛正冷森森地盯着他，一把尖刀抵在他的咽喉，持刀的人面无表情地盘膝坐在他的边上，阴冷的目光象在看一个死人。
“你；；；；；；你们；；；；；；是什么人？”他骇得几乎语不成声，死死控制着身子不敢再动，适才的颤抖，喉头好几次碰触到尖刀，让他心胆俱裂，“大爷们；；；；；；我只是个，小行商，囊中没几个钱；；；；；；饶命！”
没有任何回应，那几对眼睛锐利得似乎要刺进他的五脏六腑。小商人的呼吸愈来愈重，额上渗出一层细密的冷汗，“大爷要钱，我；；；；；；身上的你们全，全拿走；；；；；；”
没人理他，象几头残忍的猫盯死爪下瑟瑟发抖的耗子，一点一点地掏空他的灵魂，空气仿佛凝滞了。在这种阴森诡谲的气氛下，小商人脸色死灰，开始崩溃，“几位大爷，我；；；；；；没得罪你们，你们，到，到底要，什么？”
“口供！”持刀人冷冷吐出了两个字。
第五十三章聆讯
小商人的心霍霍一阵急跳，惊恐地大瞪着两眼，竭力挤出一点比哭还难看的笑容，“大爷，我，我只是一个小，行商，你；；；；；；你们是，是想知道，什么货物的；；；；；；行情吗？我所知也，有限；；；；；；求求你们，放，放了我；；；；；；”
一片死寂，只有他抖抖索索急促的声音，融进渐渐浓重的夜色里。几个人石雕般动也不动，锋利的眼神象几把刀子豁然划进他的灵魂深处，带着一种被彻底剥光看穿的无力感，小商人无助停下了徒劳的哀告，牙齿又开始打战。
“口供！”冰锥一样的两个字刺进他的耳朵，逼人的寒气中透着不容置疑的坚决。手一动，血光迸现，小商人的左颊上开了一道大口子，左耳飞出了几步远。痛楚感刚刚袭到，尖刀又已顶在他的咽喉上，一点血慢慢沁出，凝成一星血珠，无形的寒凛杀气硬生生把他长声哀嚎的尾音逼回喉咙。
“同样的话我不说第三遍。”充满危险气息的话语，冷冰冰地一个字一个字贯进他的耳里。巨大的精神压力和剧痛比死亡的阴影还要恐怖，终于完全摧毁了小商人的意志，恐惧震撼得他几乎失去了自制，惨白的嘴唇不克自持地哆嗦着，“我招，我全，全说；；；；；；饶我，饶我一命。”
不多时，两个人影步履轻捷地快速向小城奔去，迅速隐遁入夜色里。
用罢晚膳，杨枫站在客栈后院，仰望着苍茫的天宇，摒除杂念，慢慢进入墨子定静心法中。自从修习心法后，他愈来愈发现其中的玄妙，凉飕飕的晚风在习习吹拂、枝叶在飒飒作响、晚归的倦鸟呢喃着归巢、角落里不知名的虫儿在“瞿瞿”鸣叫；；；；；；在客栈嘈杂的环境里，心静如水的他敏锐地感应到自然界的各种气息声响，人与天地仿佛融为一体，心，似乎超绝了尘世，隐隐有一种物我两忘，契合天机的偕振共鸣。
许久许久，一阵急促的脚步声闯进了玄而又玄的天地中，杨枫皱了皱眉，缓缓睁开眼睛。脸色沉重的凌真疾步来到他面前，递上手里的一方布帛，低声禀报详细的情形。杨枫展开布帛，略略扫了几眼，眼神里涌发出浓烈的杀机，嘴角浮现出一抹令人心悸的冷笑，低声吩咐几句，走到元宗所住的屋子前，敲了几下门，扬声道：“元兄，今晚月色入户，庭中如积水空明，元兄可有兴一同踏月作倾夜谈？”
门声一响，元宗当门而立，有些沉郁地道：“小枫，我入楚心意已决，你不必再劝了。”
杨枫笑道：“元兄，几日后便到黄城，我们分手在即，元兄难道不愿和我再聊一聊吗？”
元宗脸色一黯，走出屋子，轻轻掩上房门。
杨枫看似随意地道：“他们歇下了吗？”
元宗微笑道：“没有，他们正在榻上打坐，练习定静心法。”一出屋，突然站住，游目四顾，流露出警戒的神色。
杨枫耸耸肩笑道：“没事，是我布下的警卫。”
元宗神情一懈，看了杨枫一眼，摇了摇头。
“元兄，你素来独来独往，此番入楚凶险万状，怎么却带了两名墨门行者？”
元宗脸上现出了自豪骄傲而又惋惜的神色，道：“我虽然不允，他们却一定要随我前去，甚至不惜以死相胁。唉！我实在不愿让他们随行，他们两人都是赵墨行者中的佼佼者，尤其是袁逸，允文允武，是三百弟子里最出色的一个。”
“他们没有家小拖累吧？”
“没有。”
杨枫眉峰微锁，一个心无挂碍的死士，可就难对付多了。
又聊了几句，杨枫有意堕后两步，元宗并没觉出异样，思忖着道：“小枫，不然让他们跟你走；；；；；；”刚说了一半，一股劲风直袭后颈。元宗虽是毫无戒备，终是身手不凡，抢前一步，消去一部分打击的力量。“噗”，后颈挨了一击，向前一栽，却仍能聚起残余的力气，一掌后劈，同时踉跄着力图稳下身躯。杨枫一击得手，踏上一步，“长风”连鞘重重点在元宗肩颈处，气消力散的元宗满脸的惊骇不敢置信，身子缓缓软倒。
一声呼哨，“有贼！”喊声忽起，两名赵墨行者抓起长剑，抢出屋外。一出屋，都愣住了，四周幽寒的箭镞齐齐对准了他们，钜子元宗状似昏厥，被两名卫士架着。杨枫负手而立，冷厉的目光上下打量着他们，淡然道：“两位，束手就缚吧。”
两名行者对视一眼，愤愤地把长剑掷在地上。五六名卫士一拥而上，将他们捆得结结实实。
“押进去！”杨枫冷然道，怜悯地转头看了看元宗，对凌真点了点头。
一方湿布蒙在了元宗脸上，冰冷的刺激让他清醒了过来。他身子一动，发现自己竟被捆了起来，吃惊而意外地睁开眼睛，刚要开口，凌真已把一团布帛塞进他的嘴里，笑笑道：“元钜子，干净的。”看到元宗的目光里写满了愤怒不解，凌真又笑笑道：“元钜子，师帅请您看一出好戏，但又怕您搅了这场戏，只好委屈了。”指指外间，“好戏开场了。”
外间，桌案上燃起一盏灯烛，映得朦朦胧胧的墙上幢幢的人影晃动。两名墨门行者五花大绑，立于正中，黯淡的烛光在他们脸上跳动。杨枫坐于桌案后，左肘支案，托着下巴，懒懒地掸掸平铺在案几上的一张帛书，“这是谁的手笔？条陈明晰，我和元宗入楚路线毫无差谬，不错，不错！”
左首那个英挺的年轻大汉迈前一步。杨枫眉梢一挑，“袁逸？”大汉傲然点了点头。
“不错，你真的很不错。对了，你这么卖力，赵穆赏了你什么，高官田宅，抑或美女金帛？苦了这些年，卖了你们钜子，为下半生谋求荣华富贵，实在是好算计。”
袁逸沉声道：“杨枫，你可以杀了我们，但不能侮辱我们。”
杨枫绽出一抹邪笑，“是啊，士可杀不可辱。”神色突然变得狞厉严酷，厉声道：“你们也配称士？背上卖主，两个狗彘不食其余的东西！你们还有人格和尊严吗？”
“住口！”袁逸踏上一步，怒不可遏地怒喝道。
一时房里的人都是一愣。袁逸一张脸因激愤涨得通红，又踏上一步，沉声道：“杨枫，元钜子现在不在这儿，我不妨跟你说句实话，这是弟兄们大家伙的意思。弟兄们钦服钜子的为人，但为了我赵墨行会，他必须要死。”他的声音低沉，但很坚决。
杨枫乜斜了他一眼，讥嘲地道：“听说你是三百赵墨行者里最出色的一个，此次又出此大力诛除元宗，是否赵墨钜子就非你莫属了？”
“放屁！”右首的大汉怒叱道，声音比袁逸还响，“赵穆是找过我们，我们也和他达成了协议，我们会提供你们的行程给赵穆的人，至于消息是送回邯郸或是送入楚国，我们不管。说白了，我们就是怕你帮助元钜子合并楚墨。你已经害苦了赵墨，还想害楚墨吗？”他呼哧呼哧喘了几口，“至于我们两人，出卖钜子，陷钜子于绝境，万死莫赎。此次入楚，我们自会一死以报元钜子，出尽死力。我们，根本没有活着回赵国的打算。你不要妄加猜度地侮辱袁大哥。”
袁逸傲然接口道：“墨者不为利所诱，不为威所逼。我们没要赵穆任何好处。元钜子一死，弟兄们自会推选出新的钜子。所有的罪衍，就由我们两个死人承担，赵穆胁迫不了赵墨行会。行会依然会蓬勃发展下去。我们对不起元钜子，但我们无愧于墨者的荣耀。”他年轻的脸上满是殉道者的光荣。
杨枫被震得目瞪口呆，太意外了，事情怎么会这样？
第五十四章内情
杨枫不自觉地坐正身子，收起了轻蔑的神情，沉吟片刻，正色道：“袁逸，还有这位；；；；；；”指指站于右首的大汉。“郭铮！”“噢，郭铮，听你们话中之意，你们仍以身为墨门弟子为荣，但你们为何要处心积虑谋害本门钜子，而且是不为名，不为利，甚至甘愿赔上自己的命。”想了想又道：“你们的行为，无论从哪个方面而言，都是墨门的叛逆，可你们分明的又以墨门的功臣自居，两位，能为我解开这个疑惑吗？”
郭铮转头看着袁逸，袁逸面色冷峻，紧抿着嘴唇，良久，低沉地道：“杨枫，墨门弟子只有公仇，不论私怨。我们要算计元钜子，是因为在他的带领下，墨门只会走进死胡同，终归烟消云散。孟胜钜子罹难后，墨门三分，田襄子手握钜子令，却根本无能统一墨门，这是他看不清时势，奢谈兼爱仁义的结果。元钜子和田襄子是完全相同的一类人。杨枫，若非你横加插手，他统一赵墨的幻想便绝无实现的可能。”
他长长地吁了口气，又重重地叹了口气，眼神复杂地看着杨枫，“杨枫，听说你才华横溢，你总该读过《易》吧，‘穷则变，变则通，通则久。’子墨子的思想在当时没有成功，时至今日，更无实现的可能。在如今这种乱世，什么禅让，什么选贤任天子，皆属空谈。当年我墨门思想与儒学俱为显学，子墨子攻击孔子不遗余力，可一百多年来，儒生为各国国君贵胄所重，我墨门效死力守城御敌，却从不曾得到卿相行道的机会。我们；；；；；；不过是战时才需要的工具。墨门如果不变通，只会为世所遗弃。”
杨枫冷眼打量着袁逸，暗自惊诧，作为一个后世之人，对于袁逸所言，他自是了然于胸，可袁逸能敏锐地看穿这一切，而且已经有了初步的“与时俱进”的思想，不免令他大为震动。“你认为严平为求个人名位，跻身朝堂，舍弃了子墨子思想的精髓便是合乎墨门利益的变通吗？”那种平等探讨问题的语气，连杨枫自己都有些惊异。
袁逸显然曾经深入思考过这个问题，毫不犹豫地正色道：“我不完全赞成严钜子的行为，但也只是因为严钜子太过于热衷个人的名位。无庸讳言，就才略而言，元宗钜子根本无法与他相比拟，严钜子为赵墨追求到了最大的利益。赵墨已经成为和赵氏武士行馆并峙的一大势力，骎骎燃还有凌驾其上之势，影响力不止在朝堂之上，也在军队之中。严钜子本人也彻底改变了以往墨门钜子只有表面尊崇虚位的窘境，对于朝政的影响举足轻重。可以说，象孟胜钜子那样只被单纯的利用之事，绝没可能再发生在赵墨的身上。至于你提到严平钜子抛弃了子墨子思想的精髓，我并不这么看，子墨子的思想极其完美，行之于现实却唯有处处碰壁。你能想像哪个大王愿意听一个臣僚每日喋喋不休地进言要选贤任天子，哪一个将军征战时愿意耳边有人呱噪要兼爱吗？从墨门‘本’、‘原’、‘用’三表法来看，我们没有背叛子墨子，我们问心无愧。”
杨枫专注地听着，对这个年轻人完全改观，简直就是激赏。他不盲从，不偏信，立足实际情况，有自己独立的思想，不愧是墨门的得意弟子。由衷地轻轻一击案，“好！实践是检验真理的唯一标准。”
袁逸咀嚼着杨枫话中的含义，苦涩地一笑，道：“可惜元钜子始终不明白这个道理。枉他多年游历天下，居然还是死抱着立贤非攻那一套。我们之所以冒天下之大不韪，暗中算计钜子，是因为照他的行事，墨门势将回到孟胜钜子那条绝路上。杨枫，你知道我为什么要和你说这许多吗？当日你造访元钜子时，我就侍立在堂下，你们所说的我都听见了，因而我认为你会明白我们的。”
略一停顿，低声道：“元钜子无论人格修养，或是胸襟气度，都让人钦敬，可是思想太过于僵直。你的话只是触动他，并没有劝动他，他不懂权术，不屑用诈，不适合这种乱世，必然毁了自己，也毁了赵墨。我们和他谈过几次后，弟兄们形成了共识——赵墨决不能毁在他手里。你不要再帮他了，不要说他不会听你的，就算你真帮他逃出楚国；；；；；；弟兄们只能出最下策了。”
杨枫突然想起，自己好象也对元宗说过他不适合乱世的话，一时触动了心中的矛盾，泛起了一股悒郁怜悯之情，不由自主叹道：“袁逸，你应该留在邯郸，不应该入楚啊！”一言甫出，简直恨不得拿头撞墙，元宗正在里间“听戏”，这话不等于当面扇他耳光吗？原先以为是这两个赵墨行者被赵穆收买，出卖了元宗，准备让元宗在里面聆讯，借机再劝劝他，不料事情另有玄机，大出意料之外，竟发展到了这样的地步。心系天下的元宗何堪？
正在自艾自怨，闻言也是一愣的袁逸淡淡地道：“此事多出于我的谋划，袁逸不死，墨门定法将荡然无存。若如此，我就是墨门的千古罪人了。”
杨枫黯然击了两记掌。不一会儿，脸色惨白的元宗脚步有点踉跄地从里间走出。
袁逸、郭铮脸色剧变，身体仿佛僵死了，张着嘴一句话也说不出来，绝望地看着象是要崩溃的元宗。
元宗颓然在案几边坐下，杨枫有些负疚地道：“元兄；；；；；；”考虑着要讲几句什么适当的安慰的话。元宗无力地挥了挥手，手似乎不听使唤地颤抖着。杨枫打了个手势，卫士们把袁逸两人带了下去。屋里很静很静，气氛沉重而压抑。
元宗茫然地仰望着上空，空洞的目光蕴着无边的痛楚。终于，他吸入一口气，站起身来，“我，先回房去了。”嘶哑的声音并不稳定。
杨枫张了张嘴，却不知道能说些什么，心情凝重地看着元宗孤零零的背影慢慢步出房去。
第五十五章殉道
元宗挺直的背脊微微佝偻着，步履有些不稳，这个铁塔般刚强，大山般沉雄的大汉，瞬间仿佛老了二十岁，是那么的孤寂，那么的无助。
看着他落寞的背影，杨枫知道，元宗不会再入楚了，袁逸的话已将他追求的理想世界完全击碎。然而，杨枫并没有感到预期的解脱的轻松，相反，他的心有一种内疚的抽搐，适才元宗蕴满痛楚的目光让他的心一阵阵的颤栗。突然，杨枫涌起这么一个想法，还不如让元宗入楚，即便是死在符毒手中，他依然是充满希望，他的内心依旧是充实的，可现在，他肉体的生命虽然保住了，却成为了一个悲哀的时代的淘汰者。象元宗这样一个思想者，突然发现他毕生的奋斗追求只是一场空幻，甚至在曾经的知心朋友、自己墨门弟子的眼中，也只是一个笑柄，那么，还有什么能维系他生命的延展。他能承担得了沉重乃至致命的心灵打击，会再有机会去选择自己的命运吗？
杨枫疲倦地揉着自己的太阳穴，元宗的品格是多么的高洁，节操是多么的卓越，但却是弱肉强食乱世中的不合时宜者，还不如袁逸有着清醒的理智。想到袁逸，杨枫的心往下一沉，无论对元宗，对严平，还是对赵墨，他的估量都完全错误。元宗只活在空泛的思想理论中；严平，热衷于权势，大刀阔斧地阉割了墨子的思想，成功跻身于朝堂之上，然而彻底改变了墨门一百多年为人作嫁的历史。他自己没有深入的认识，单凭着表面印象就贸然插手，一步错，步步错，结果元宗根本无力承担严平留下的重担，严平苦心经营为赵墨争取到的权益又渐渐从元宗手里滑出，一连串的失误终于导致了目前的烂摊子。
杨枫第一次痛切地意识到自己并不象自信的那样精明睿智，甚至，是多么的肤浅，只是自鸣得意地沉溺在多出的两千年历史文化知识，沉溺在对战国历史的了解，从未想到要去磨砺自己，拓宽自己狭隘的胸襟眼界。他简直怀疑，自己直到此刻仍能活蹦乱跳，不能不说是上天的特殊眷顾了。同时，他也愈发清楚地意识到，楚国之行，决不能空手而归。
黎明，杨枫踏出屋门，吩咐卫士们准备早餐启程。一名卫士快步走入后院，欠身行礼，“师帅，元钜子拂晓时分便已离开客栈了。留下两封信交与守卫，言明待师帅起身后再呈与师帅。”
早有所料的杨枫打开竹简，看了一遍，叹了口气道：“把袁逸和郭铮带来。”
一会儿功夫，袁逸两人被押了进来。杨枫示意解去他们的束缚，一摆手，“两位，请坐！”
郭铮侧过头看了袁逸一眼，随着袁逸坐了下来。捕捉到这一细节，杨枫淡淡地道：“元宗走了。”把案几上的两份竹简推了过去，“这有一份是给赵墨的，他已赦免了你们犯上之罪，让你们另行推举赵墨钜子。”
两人都是一震，袁逸拿起了竹简，匆匆浏览了一遍，脸色变幻，有些如释重负，有些意外，也有些不忍，慢慢放下竹简，轻声道：“杨公子，相烦你把这份竹简带回给赵墨行馆。”
杨枫淡然道：“待会我就放了你们，你自己带回去吧。”
袁逸正色道：“杨公子，我已经说过了，我们不会活着回邯郸。犯上谋害钜子，百死莫赎其罪；；；；；；”
杨枫截口道：“可此事并未既成事实，而且元宗也赦免了你们。”
袁逸肃容沉声道：“这不能掩盖减轻我们的罪行。我们非但不凛遵钜子之令，反而谋划加害钜子，且付诸于行动。墨门定法，断不能因我二人而废。我们不死，墨法废驰，法之尊严一失，何以约束墨门弟子，其恶果尤远甚于元钜子执掌赵墨。”
杨枫皱眉道：“你们犯上谋害钜子，用心为公不为私。传递元宗的行程与赵穆，已被我半途截下，如今元宗留书归隐，亦未为你们所害，况且他的赦令是在知晓端倪备细后下达的。墨门之法，钜子有令，墨者毋不听从，即使王侯严罚厚赏不能阻止，你们难道不遵元宗钜子之令吗？”
袁逸笑了，“杨公子之言，不过是掩耳盗锺自欺欺人罢了。墨门弟子，重信义，轻生死，对任何命运都要抱英雄的态度。我们作出了这样的事，就要承担这样的后果，而不是挖空心思找理由为自己的罪行开脱。”
杨枫实在很欣赏这个年轻人，不忍见他慷慨赴死，转向郭铮道：“郭铮，如果赵墨推选钜子，谁最孚人望，最有可能被推选出来？”
郭铮不假思索，道：“自然是袁逸大哥。”
杨枫点头道：“袁逸，近二十天来，严平殒命，元宗退位，赵墨面临着严峻而冷酷的考验，亟需一个有能力、有担当、深孚众望的新钜子。我认为，墨门弟子，不应只是有着盲目的虔诚和狂热的举动，更应该有一颗善于思考的头脑。你很务实，充满探索、进取的精神。赵墨需要你这样的一个新钜子。”
袁逸眼睛凝定在某一个点上，房里一下沉闷下来，空气有点凝固，弥漫着闷人的压抑感。许久，袁逸站起身来，惨然一笑道：“赵墨是需要一个有能力的钜子，但更需要的是严肃纲纪，墨门需要树立起一个崭新的形象。只要墨门定法不驰，纲纪仍在，纵然前途布满荆棘，墨门依然能走出来。我，应该从墨门中完全、彻底地消失掉，越彻底越好，以警后人；；；；；；”他深不可测的眼睛紧盯着杨枫，又转向郭铮，“郭铮，你把这份竹简送回邯郸，把发生的一切，一点不漏地全部告诉弟兄们。记着，一点不漏。我们墨门至此和赵穆也已再无瓜葛了。然后，你再下来寻我吧。”
预感到不好的杨枫急叫道：“袁逸；；；；；；”便待跳起身来，袁逸已重重一掌击在自己的天灵盖上，“噗”，一声闷响，袁逸口鼻鲜血汩汩溢出，身子缓缓软倒。
郭铮大叫一声，扑上前去，抱着袁逸的尸身摇晃着，眼泪簌簌流下。慢慢的，放开了手，满脸是横下一条心的神情，用力磕了几个头，转身向杨枫躬身一礼，将竹简卷好放入怀中，头也不回地大步走出门去。
第五十六章铩羽
杨枫的心微微一颤，涌起了一种难于说清的滋味。时间就在阴郁的静寂中流逝，终于，侍立在旁一脸敬意的凌真出言打破沉寂道：“师帅！”
杨枫脸上闪过一丝忧郁，垂下眼帘，轻轻叹了口气，沉吟片刻道：“凌真，让人将赵穆那个手下的尸体送到地方驻军处，就说昨夜有贼窥伺，为守卫觉察，乃拔刃格斗，杀伤赵墨行者一人，贼人亦为毙杀；；；；；；袁逸的遗体，买口棺材，好好葬了。墨门讲节葬，不需过多糜费。至于郭铮，不必担心，有了袁逸那句话，他不会向赵穆透露我们任何消息的。”声音里透出浓浓的遗憾和惋惜。
一行人按原定计划踏上了行程。至黄城后乘夜迅速折回黄河岸边，改走水道南下。杨枫略略变动了行程，下蔡登岸后，径直先到寿春。而七八名卫士赶着二百余匹训练有素的骏马疾驰两日，兜了几个圈子，消去追踪的痕迹后，易服扮成马贩子模样，悠悠然由陆路入楚。
荆楚风光，果然与北地大不相同，邯郸尚是冰天雪地，一片萧瑟，寿春却是春风吐绿，流水送青。虽然楚国迁都寿春未久，但作为南方大国的国都，寿春的城市规模显然并不在邯郸之下，城垣壮阔，厚实坚固，烽火燧台高大嵯峨。城内人烟稠密，工商糜集，其繁荣尤非元气大伤后的邯郸所能比拟。
夹杂在滚滚车流和摩肩接踵的人流中，杨枫等人安步当车，进了寿春，在几个先期入城，已将冯忌的住处打听清楚的斥侯引领下，向南关行去。
杨枫边走边饶有兴味地打量着这座繁华都会的“异国”风情。宽敞的街道两侧，鳞次栉比的房屋建筑带有南方特有的精巧，装饰纹样丰富多彩，楚国崇尚的凤鸟纹样随处可见，设色艳丽。楚人的帽冠服饰，也大异于北方列国。那些身份低微的平民，着短衣、紧身袴，头戴当地称为“韦弁”的尖锥形帽子。而骑马乘车的身份贵重者，褒衣博袖，多为黑、红之类的重色。衣上作云纹、小簇花等纹样，色泽华美，领、袖、衣缘皆用锦，正合“衣作绣，锦作缘”的制度。头上的冠式，或高顶上平而腰细，或如上据一鸟而后有披，还有的戴着制作精美的獬冠。女子的头髻则多向后倾，仿佛后世的银锭式样，有的则在长辫中部结双鬟，面敷粉，眉画黛，腰间束大带，腰身束得极细小，似乎好细腰已成为了楚国的一种社会风尚，审美标准。巡行的楚兵身着狭长鱼鳞片式或柳叶式重叠缀合而成的皮甲或铁甲，衣甲光鲜，手执长枪大戈，看起来颇为威风。杨枫以内行的眼光暗暗估摸他们的战斗力，觉得这些楚兵的精神体魄倒也不差，但军纪却不甚严整，轻轻摇了摇头，难怪秦楚作战，楚人会屡战屡北。行进途中到处乐音悠扬，多有见到在吹大横笛，吹笙，奏琴，鼓瑟的人，楚人浪漫的天性和尚奢华的生活习性展露无遗。杨枫扭头笑着对凌真道：“无怪乎书上有‘墨子过楚衣锦而吹笙’之言，看来墨子也是入乡随俗了。”
到了南关，引路的斥侯将杨枫带到一座小院前，走上前拍了几下门，好一会才听到一个苍老重浊的声音应道：“来了，来了。”又过了好一会，门才慢慢打开，一个白发苍苍的脑袋冒了出来，那老头儿使劲仰起脸，努力睁开混浊无神的眼睛，“几位是；；；；；；”声音更加重浊，喉咙里象堵着一口痰。
杨枫微笑道：“烦请通报冯忌先生，就说有故人自赵国来访。”
老人摇着头道：“老爷不在。”
杨枫心里一紧，“不在？”
老仆用力咳了几声，道：“这几日天气晴好，老爷前日就和朋友出城踏青游春去了。”
杨枫松了口气，道：“请问冯先生何时回来？”
老仆又是一阵咳，“这可说不准，或许一两日便返回，如果兴致好，十天八天才回来也不是异事。”连喘带咳地说完后，气喘吁吁地“砰”地关上了门。
杨枫苦笑着转过身道：“我们先找个地方落脚吧。”带路的斥侯道：“师帅；；；；；；”被杨枫瞪了一眼，赶紧改口道：“公子，我们已经在南门内的淮上客栈为公子定好了房间。淮上客栈是寿春城里一家颇有名气的客店，前面是酒楼，后面是客栈，离着城东南的宫城也不远，交通是极便利的。”凑近了些，压低声音道：“弟兄们有的已入住客栈了，有的就在左近的几家客店住下。”
几个人转过几条街，一径来到淮上客栈。杨枫忽然冒出一个大胆的想法，道：“我们先到酒楼，包个阁子。”又点手叫过凌真，低声吩咐了几句。凌真惊诧地瞪大了眼睛，迟疑道：“这；；；；；；”杨枫微微一笑，拍了拍他的肩膀，道：“去吧。”
上了酒楼，寻了个阁子坐下，杨枫点了些酒食肴馔，坐下静静等着。
片晌功夫，门帘一掀，凌真当前走了进来，后面跟着一个四十余岁儒生打扮的人，身�
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