嫡女难当家-第3部分

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可是五房五爷的人，现在周家巷祖宅里最大的院子就是五房住着，大房吭都不吭一声就搬走了，这周家的大势还能不清楚么？
　　三房一个小姐罢了，说的好听是嫡出，底细他再清楚不过了。这女子手再长，也不过就是这几年的事情，过几年嫁人了，这些产业她还能管几分的？
　　果不其然，送礼的小厮不一会儿就回来了。“东家小姐礼都收下了，说是下半晌过来议事。”
　　钱掌柜和马掌柜对视一眼松了口气，就算不是个厉害的杀将，还是早点送走的好。而刘掌柜脸上的横肉在讥讽声中抖了几下，又喝了一盅才步履摇晃的下了酒桌。
　　刚好等三人离了酒桌，换到后院亭子里喝点清茶，酒气散的差不多了，就瞧见小径上周朦胧一身妇人装扮，由前胡跟着往亭子里来了。
　　“东家来了？怎么不见伙计来报的，小的没去迎着太失礼了……”第一个站起身的是钱掌柜，他站起来还小心翼翼的揭了自己坐的主位上的软垫拍打一番那根本看不见的灰尘，伸手做了个请坐的姿势。北川离沥州最近，虽然心里不是全然服气，但是好歹是三房出来的人，对三房的小姐自然是态度更恭敬些。
　　“也没甚大事，我让他们不用跑腿的。”周朦胧鲜有的微微一笑，朝随后起身的马掌柜颔了颔首，眼角扫都没扫磨磨蹭蹭最后一个站起来的刘掌柜，径自在亭子里的主位上落了座。
　　“东家，您看，什么时候去帐房合适？”钱掌柜见周朦胧没挪屁股的意思，就腆着脸问上一句，还偷偷给刘掌柜使了个安抚的眼色，“老刘前儿个就到了，怕东家您连夜查账太劳累，不敢太过打扰，想着等您休息好了再……”
　　周朦胧笑意渐收，抬起一只手打断了钱掌柜的客气话，“你们都坐吧。用不着去帐房了，我傍晚就要启程回沥州去了。”
　　“这……”钱掌柜脸上一惊，不由自主的看看旁边还没说话的老刘，见他脸上也是僵直的厉害，一时竟不知道怎么接话的。
　　“小的账册早给东家备着呢，若是现在开始看，想必也不耽误东家的行程安排……”刘掌柜终于开口了，语气却是比想象中要恭敬了不少。东家竟然不看他的账目了，这可是大姑娘上轿头一回，纵然之前倨傲不屑，这下他心底也打起了鼓来，不知道东家这是有旁的事时间不够了，还是真的恼了他了？若是真的恼了……难道还能真动他的差事不成？此时想想五爷醉心酒色的样子，刘掌柜额头也见了薄汗。
　　周朦胧这才掀了眼皮子冷冷瞧了刘掌柜一眼，仿佛刚刚才发现身边还站着这么号人物一样。“你那账目，看不看，也没什么要紧的了。”
　　“东家这是何意？还请指教。”刘掌柜这下终于正色起来，酒气全都醒过来了。东家这样不咸不淡的语气，听着却是比怒目相向还让人不舒坦的。
　　“我没空在川北多待了，明儿这事儿还是钱掌柜帮忙看着办吧。文书我这都送去衙门了，县太爷那也都谈过了。”周朦胧端起钱掌柜亲自沏的茶，喝了一口润润嗓子，这会儿停顿功夫，却是让另外几日心弦险些崩死了。
　　“覃岭的铺子先按部就班不动，等我回了沥州，跟五老爷商量，让他再派个得力的做这大掌柜就是了。”周朦胧目光落在远处一丛竹子上，轻软的嗓音如冷霜般冻得三个人浑身冰凉。
　　这回是真撞枪口上去了！老刘本以为仗着五老爷撑腰自己这腰杆子就硬了呢，若是小姐趁机拿自己的人顶了他，那五老爷和五太太怎么会干？可是一听让五老爷再派个人来，老刘心就凉了半截儿，这些做主子的，只不过是将他阵营里的人换一个用用，那哪里还会跟东家小姐计较太多，毕竟五老爷那些荒唐花费都得东家小姐点头不是？
　　“你也不要觉得冤枉，覃岭这几年的账目，我没接手的时候暂且不提，我接手之后，第一年，有一百八十两银子去向不明，第二年，有二百三十八两的账目有问题，第三年第四年离的近，我不说你当是自己心里还记得的，这两年不对头的账目都在三百两以内。今年就太离谱了吧？五百七十四两的烂账……”
　　老刘额头的汗珠大颗大颗的往外冒，往年查账，东家小姐从来只是看看，算盘也不打，也不问话，查过就算，还以为自己做的隐蔽，东家年少糊涂的，没想到竟然都在人家心里存着呢。如今自己的账本还没交上去，东家就报出了今年自己刻意作假的具体数字，老刘黝黑的脸上也煞白起来，一时支撑不住，“扑通”一声就跪了下去。
　　“东家……东家饶命啊……东家……小的……”他嘴巴张了又张，却是不知道这求饶的话还能怎么说，既然具体的账目东家早就知道了，还跟官府都打好了交道，老刘觉得刚刚喝的哪里是酒，分明是醋，不然这一身的老骨头怎么都这般酸软无力了。
第11章　川北客栈5

　　周朦胧仿佛对眼前视而不见，前胡刚好挡在她面前，不让跪地求饶的刘掌柜攀爬过来。她端起刚刚被钱掌柜斟满的茶水，又有滋有味的喝起来。傍晚又要启程赶路了，趁现在多喝点水，不然路上得克制着又不能喝了。
　　旁边的马掌柜和钱掌柜眼见着老刘跪在地上哆哆嗦嗦，却是半句求饶的话都不敢说。他们都是在帐房里做了一二十年事的老人了，年年账本呼唤着查验，对方有没有猫腻都是心知肚明的，既然东家对老刘那边的作假贪墨了如指掌，那他们俩人的那些动作又岂能瞒的过去。如今不过是看东家如何发落才是。
　　“这茶还行。”喝完周朦胧点点头，赞叹的正是老刘前几日喝了还皱眉头的茶叶，“衙门的事钱掌柜你看着办，办完了记得捎个信儿来就行。我明年再来。”
　　钱掌柜和马掌柜还浑身发麻的等候发落到他们了，却见周朦胧站起来抚平衣角就要出门。两人赶紧小碎步跑起来跟上，“东家路上干粮茶水可备的够？要不小的再给您添点儿，这大晚上的赶路得注意身体，切莫冻着了……”
　　周朦胧听得身后紧跟着的讨好巴结，嘴角一阵讥诮，还真以为她主仆两个天天走街串巷光为着好玩看热闹呢？哼，光会看账本才是傻子呢！不给点颜色看看就以为本姑娘是瞎子聋子了？
　　周朦胧头也不回步履如风，“不用，我惯用的你们也不知道。往年的账目我都记着呢，明年来，希望你们的账目不要太难看才是。”
　　最后一句话，让背后汗透的两人一个激灵打颤，心头却是舒了一口气。东家这是暂时不跟他们算旧账了，还好今年他们没敢大胆胡来，都没超出三百两的，不然……回头看看亭子里瘫软的老刘，两人对视一眼不由得都抬手擦了把汗。
　　来年……来年他们还哪里敢啊？
　　回到周家巷，熟门熟路的进了山然居，青黛和紫苏乍然见到主子大白天的回来，还眨巴眼睛愣了一瞬。
　　“发什么呆？出门一趟我这是越发俊逸迷人了么？”弹了下男装下袍，朦胧还煞有介事的摸了把半根毛没有的洁白下巴。
　　紫苏“嗤嗤”笑起来，“姑娘多少天不回，回来就惯会拿我们寻开心的。”
　　“姑娘先梳洗换衣，奴婢这就去厨房上盯着做几样小菜来。”青黛回过神，脸上是温温的笑容，却是比紫苏多了些正形。
　　“果然还是青黛更体贴，成！今儿晚上就你了！”朦胧进门时特意回首抛了个眼神，顺便勾了下手指，她本身就着男装，如玉白皙的脸颊像是个文弱书生，颇有几分风流气度。见俩丫头脸上俱是一愣，周朦胧心里恶作剧的心理得到了巨大满足，直到进了里屋，还听得到咯咯的笑声。
　　“恭喜你了。”紫苏对脸上红红的青黛捉狭的眨眨眼，跳跑着进屋去给主子张罗换洗衣裳。
　　青黛拍拍发烫的脸颊无语的朝厨房走去，小声自言自语道，“姑娘这般作弄人，此趟南下必定是很顺利的吧……”
　　在净房洗刷刷忙碌的周朦胧，心情还真如青黛预料的那般，很是愉悦。这到了年底，忙的无非就是查账盘账了。她忍了三年，终于这回拿覃岭刘大掌柜开涮了一回，想必这两日，周记各家铺子都会得知这个消息，这样一来，那些牛鬼蛇神自然要收敛收敛了，那她今年的年终盘账，肯定要事半功倍了。然后，嗯，然后她要开始动动她的算盘了。
　　马上就是沥州天气最为严苛的季节，周记是不会在这个时期南下存货的。所以，今年这个冬天，在朦胧预期里，会清闲很多。这就意味着多出了许多时间可以闲着呆着了，怎能叫她不一边搓澡一边哼小曲儿呢。
　　在山然居偷了半日闲，外面就有吵吵嚷嚷的声音。听着就是紫苏那小炮仗噼里啪啦的声音。
　　“怎么的？什么事儿？”不一会儿见紫苏鼓着个腮帮子进来，周朦胧就笑嘻嘻的问道。
　　紫苏拉着小脸儿朝北边努了下嘴，“五太太着人来请姑娘过去吃晚饭。这什么时辰，离吃晚饭还天早地早的，非得让姑娘您先过去喝茶，当我们山然居茶都没有么？”
　　“可是大姑太太来了？”周朦胧眼珠子都不用转，就知道怎么回事了。都在一个周家巷子里，五房没事儿可不会请她过去吃饭的。
　　“可不是。”这回答话的是青黛，她正在一旁的锦墩上坐着给周朦胧削梨子，“姑娘您这些天不在家，大姑太太可是三天两头来打听您回了没有的。”
　　“明表少爷出来没有？”周朦胧随口问道，当时走的急，但是也跟徐大人打过招呼了，吓唬吓唬就行。
　　“出来了，前几天刚放出来的。”紫苏撇撇嘴，“听说也没受什么大罪，不过……大姑太太花了不少银子……”
　　周朦胧呵呵一笑，若是没有油水，徐大人怎么会乖乖听她的话闹腾这么一出呢？各取所需罢了。不过，大姑太太催着她去，恐怕是心里一口气咽不下去而已，对上了她也不怕。而她正好也有事儿要去一趟五房的。
　　“唉，左右没事儿，去看看五婶那有没有什么好茶喝。”她说着就拈了个梨片儿放嘴里，进了里屋从松红木闷户橱里随便拉了件月白掐腰水紧身套在玫红儒裙上。
　　“姑娘，梳个头再出去。”紫苏一把将套好衣裳的周朦胧按到桃木雕花镜台前坐好。
　　周朦胧嘟嘟嘴，瞧着镜子里刚刚自己随便挽的一个纂儿，“这样也没什么不好啊？才几步路，又不是出门……”
　　紫苏抓起桃木喜鹊登梅梳蓖，额头忍不住抽了两下，“姑娘您觉得没什么不好？您也得为奴婢我想想啊。有哪个梳头丫头，一个月只能给主子梳三回头的？再这样下去，奴婢连这养家的手艺都得丢了……”
　　青黛正在朱漆描金亮格柜里翻首饰，听到这儿忍不住嗤嗤笑出声来。
第12章　善后1

　　周朦胧眼疾手快的从青黛手里指了个白玉茉莉小簪，瞪了眼镜子里还鼓着包子脸的紫苏，“啧啧，就说昨儿个回来单点了青黛，自然有人要拈酸吃醋的……”
　　主仆三个笑笑闹闹，直到踏进五房的院子，才略略感受到一丝阴霾。
　　五房正屋的牌匾正是赵氏搬走时带去的那块“伤槐堂”，不知道五太太现在有没有体会到为什么赵氏独独带了那牌匾去，她在住进来之后迅速的做了块新牌匾挂上去，崭新的木匾，镏金的三个大字“福寿堂”，周朦胧每每抬头看，都觉得跟这院子一点儿都不搭，怎么看怎么俗。
　　“哟，咱们家的姑娘真是难请啊！这茶都喝得没味儿了才等到人，啧啧，架子都快比官老爷大了。”周朦胧刚踏进门，和吴氏并排坐在上首的周翠银就阴阳怪气的说道。
　　紫苏跟在身后，从听到这讨厌的声音她就没了好脸色，而青黛也低低垂了眼睫，只当没听到。
　　周朦胧笑吟吟的和吴氏见了礼，才对着周翠银福了福，“我们周家的姑娘，到五婶这儿也就跟在自家走动一样，可称不上姑母说的难请不难请的。”她开头一个我们周家，就是暗示周翠银，这是在周家巷，而你是早就嫁出去的人了，管教人手也伸得太长了吧。
　　继而周朦胧走到吴氏身边坐下，甜笑着说道，“紫苏说五婶叫朦胧来喝好茶的，朦胧正馋着呢。噢……姑母是看不上五婶的好茶吗？那就让给朦胧喝好了。”
　　“你爱喝就行，”吴氏尴尬的说道，又看看旁边气鼓鼓的大姑子，这时吴氏贴身大丫头碧芝正巧端了茶水进来，青黛笑眯眯接了，放在朦胧手边上。
　　“哼。”周翠银气得牙根子痒，这侄女嘴皮子厉害，跟她说话自己总讨不了好的。索性就直接发难了，“朦胧，卫所那边是怎么回事？你说好这生意让给我和你五婶去做的，怎么好端端的你前脚一走后边卫所就使绊子？不好商量不说，还把你明表哥给抓了？你说咱们都亲戚里道的，有你这样的侄女么？把姑母和表哥往火坑里送的？待会儿等你父亲回来，我倒要好好跟他说道说道……”
　　周朦胧端着茶盅也不急着喝，脸上淡淡的笑容隐去，大眼睛有些委屈的扫了扫上首两位长辈，最后偏头看着周翠银，“姑母这话可真让朦胧难做人，您说要把我手里的生意拿走，朦胧可没半句推脱的。至于卫所使绊子，卫所又不是我周家开的，他徐大人怎么行事难不成还听我一个姑娘家的不成？说的也是，咱们亲戚里道的，若是总为了生意闹出这些矛盾来还怎么做亲戚，要不我看以后涉及生意的事情咱都不要谈了，免得白白伤了咱两家感情，待会父亲回来，朦胧也想请父亲来做个见证好了。”
　　这话一出来，周翠银顿时牙根子一酸，死丫头片子，竟然敢拿捏自己了。她张张嘴还没说出话来，旁边吴氏已经吓得哆哆嗦嗦放下茶盅，“朦胧你别见怪，你大姑母也就刀子嘴豆腐心，这回也是明哥儿无缘无故吃了苦头，你大姑母才又心疼又心急的。这生意的事情，怎么一家人不互相帮衬着点怎么行呢？”
　　周翠银本想开骂，一听吴氏这话立马明白了，这回的事情黄了已经是定局了，可是锦绣布庄的生意还得让朦胧帮着南下进货的，万一侄女来真的，那自己这钱袋子就没了！至于刚刚说让朦胧父亲来讲讲理，她也是吓唬吓唬侄女的，真要是请了自己这三弟来，就他那清高样子，帮不帮自己说话还真不一定。
　　“咳咳，就是，这回卫所的事儿既然你明表哥已经出来了，咱就不提了。咳咳，不提了……”周翠银抿了口茶水，就坡下驴。
　　吴氏见大姑姐明白了过来松了话头，心里才稳当下来。之前大姑姐想横刀截过卫所的生意，她就有些怕，两个女人合伙开个铺子还好，要是和那些官兵打交道，她这心里就犯怵。
　　周翠银见侄女不再咄咄逼人，又不死心的转了转眼珠子，“我说朦胧啊，这回捞你明表哥出来，可费了姥姥劲儿了，唉，那银子花的跟流水似的，这眼看着就要过年了，我家今年过年的嚼用可都花的七七八八了，还不知道这年怎么过呢？”
　　吴氏忍不住撇撇嘴，要说两人合伙从朦胧手里抠点生意做，她赞同，可是一听大姑姐这是要跟朦胧化缘，她就不太乐意了。朦胧嘴里但凡答应一个子儿，那也是周家的，也是该周家三房平分的，大姑姐家里再没钱，也不会没钱过年的。
　　“姑母说的这个倒是好办。”周朦胧仿佛一丝为难的都没有，浅浅笑着，“不过，得等朦胧和五叔的事儿谈完了，看五叔那边怎么说才好。”
　　周翠银一听有门儿，眼珠子都发亮了。“等啥你五叔啊？这些外务的事情不都是你做主的么？”
　　吴氏听着就直皱眉头，这时候在大姑姐你眼里五房就没说话权了？她转脸慈祥的看着侄女，“啥事儿要和你五叔商量的啊？要是要紧的话，我让碧芝去喊他一声就行了，正巧他中午喝醉了回来睡下了就没出去……”
　　周朦胧当然知道五叔是在家的，不然她哪里愿意早早过来陪这两人打机锋的。“也不是什么大事儿，就是想看看五叔有没有得用的人选，能做覃岭周记的大掌柜的。”
　　“这是咋回事儿？”吴氏一听就愣了，覃岭周记的大掌柜，那不是老刘一直在做的么？
　　周翠银这回也不废话了，覃岭周记大掌柜，天，她眼珠子直转，若是能自己的人给顶上去就好了。
　　周朦胧轻声慢语的将刘掌柜的事情和盘托出，一听短短三年就贪污了近千两银子，证据都交送衙门了，吴氏气恨得双眼通红，这些年老刘偷偷孝敬过来的，可不及他贪污的一半儿多呢。“衙门管的好！真是奴大欺主！”
第13章　善后2

　　周朦胧见这风头正好，就可怜兮兮的说道，“所以说，现在覃岭那边没个主事儿的，朦胧就想问问五叔派谁过去呢？五叔这又睡了，不如五婶你得空了跟五叔说道一声，有人选了，我也好派个人送到覃岭去，帮忙熟悉熟悉那边的事务的。”
　　“好，这事儿包在我身上，没问题！”吴氏这下觉得侄女真是越看越顺眼了，趁着那边还呼呼大睡，她正好琢磨琢磨怎么弄个自己的人去，这样油水就是自己的了，不然要是老爷那边的人，说不定有了油水偷偷帮老爷在外边吃喝玩乐养女人的。
　　周翠银听来听去，心里气不打一处来，唉，这样好事儿她就算长着个钻头脑袋也钻不进去啊，“朦胧侄女，那……那刚刚咱说的……”
　　“哦，”周朦胧立马明白了大姑母的意思，“大姑母，所以说这事儿您等会儿问问五叔怎么办才好的，您看，刘掌柜那儿可是吞了近千两的，得看这些银子衙门追回来没有的。这都快年关了，周记一到这时候就要还不少旧债的……银子还不出，咱这老宅子可就保不住了……”
　　周朦胧这也不是敷衍的，当年她接手过来，就和一家家债主去谈过了。周家欠的债，就算把这老宅子多卖几回也不够还的。她当时就跟各个债主提出，这债务在利息可观的基础上实行分批还账。这法子听着新奇，但是小姑娘带着帐房先生，噼里啪啦算盘珠子一拨，债主们就都同意了。
　　为啥啊？分批还，还尚在周记的能力范围内，十年八年，总有还清的时候，主要是那利息，算出来可不比把钱存在钱庄里少的，还要丰厚许多。再说了，就算不接受，周记这些破家烂业，这时候就算全都抄了，也不够这些债主回本的。
　　当时谈妥了之后，周朦胧就请了自己老爹，五叔，大伯母一起见证，以周家的名义和各个债主签了文书，并且让官府也做了证明。若是不按文书上说的定期还账，别说周家巷的老宅子和地皮了，所有周记的财产物事都全由债主们做主了。
　　这些事情周翠银心里都清楚的很，此时一听，就说不出什么话来了，只拿眼紧紧盯着五弟妹。
　　“大姑姐，”吴氏笑笑，“那等会儿咱去把老五拖起来，问问他怎么办的再说？”
　　“那现在就去！”周翠银这下坐不住了。
　　“这……”吴氏有些不好意思的看看朦胧。
　　“没事儿，你们忙。”周朦胧知趣的起了身，“好一阵子没看见朦朠妹妹和朦胗妹妹了，我去雅韵阁看看两位妹妹去。”她说的这两位妹妹，正是吴氏所出的两个女儿，相差两岁，住在一起，院子就叫雅韵阁。
　　跟着周朦胧出了福寿堂，紫苏才算是呼出了一口气来，听不要脸的人说话，真是磨练自己的忍耐能力。
　　青黛眨巴眨巴眼睛，她其实很想问问姑娘，那刘掌柜如此嚣张跋扈，为什么覃岭周记的一把手还要让五房的人来出任呢？换上小姐自己的人不是做事更顺手么？转而她又想到，这些年，别说覃岭了，就是眼前沥州各个铺子里的人手，姑娘都没动一个的，这么做，或许姑娘有自己的想法。嗯，或许，那刘大掌柜，就是姑娘开始动的第一个吧。
　　周朦胧信步往雅韵阁走去，刚刚在福寿堂浪费的口水一点都没有影响她的心情。两个目光短浅的内宅妇人，她一点都不放在心上。覃岭除了一个老刘，她还是让五房的人来接任，不为别的，就为一个平衡。她终究有一天要离开周家的，周记都换上自己的人有什么用？恐怕换一个，其他各房安插的人就要急得跳脚了。
　　再说若不是周家头上那累累债务，周记的事情，哪里轮得到她来做主的？她还不是得像朦朠朦胗一样，天天在绣阁里大门不许出二门不许迈的。不，甚至连朦朠和朦胗都不如，起码她们俩是五婶亲生的嫡女。而自己，呵呵，这嫡女只是个幌子。周朦胧嘴角泛起讥诮的笑意。
　　“大小姐来了。”碧兰本身吴氏房里的丫头，被派来在两个女儿身边做大丫头，一看到朦胧进来，立马放下手上正剪着花枝的剪刀，蹲下来行礼。
　　“二小姐三小姐在吗？”周朦胧笑吟吟问道。周家她这一代，就三个女孩子，她还排行老大，五房这两个都比她小。
　　“在的在的，大小姐快里面请。”碧兰笑嘻嘻的去撩了帘子，快步先去传话。
　　“大姐，您怎么有空来了？”周朦胧还没踏步进去，帘子里就探出一个怯怯的脑袋来，正是排行老三的周朦胗，她几年才十一，圆圆的眼睛里满满都是笑意，却又有些紧张。
　　“刚去你母亲那里说话，你母亲和大姑母有事要忙，我就到你们这儿来偷偷闲来了。”周朦胧乐呵呵的往里走。
　　“大姐姐，请这边坐。”一个比周朦胗高半头的女孩，勾起嘴角，客气的指了指红木圆桌边的凳子。她是周朦朠，比周朦胗大两岁，今年十三。
　　“红渠，倒茶去。”周朦朠虽然勾起嘴角，脸上还是冷冷的，偏偏还学着大人样儿，吩咐她贴身丫头去伺候茶水。
　　“好了，我又不是外人。来，都坐都坐。青黛，还不把我给两位小姐带的礼物拿出来。”周朦胧大大咧咧往圆桌边一坐，虽然她不喜欢五房，但是五房这两个小姐，她倒是没存多少芥蒂。
　　平时接触的不多，但是周家巷就这么几房，连紫苏青黛都是知道的，吴氏重男轻女的很，对两个女儿忽视的多照顾的少，虽然是正儿八经的嫡出小姐，她这两个妹妹的日子可比她难多了。这也就是为什么，周朦胗十一岁了还懦弱胆小，而周朦朠十三岁了偏偏有点孤僻。
　　所以回回她出门，想的起来的时候，都会时不时带些小礼物给她们。也都不贵，如果是贵重的，恐怕到不了姐妹俩的手里就被吴氏搜罗走了，大都是些新奇的小玩意儿。
第14章　善后3

　　青黛掏出两方叠得四方四正的帕子，和两个精致的荷包轻轻放在圆桌上。姐妹俩一人一个。
　　“这是在川北买的，我看跟沥州这边的花样不太一样，就买来给你俩瞧瞧的。”周朦胧笑眯眯的道，她想，若是一年也出门不了一两回的小女孩，听到是外面买来的东西，大约都会有兴趣吧。
　　果然，周朦胗已经忍不住伸手翻看起来，“川北？咱们周记在川北也有铺子吗？哇，真漂亮，这个牡丹纹，跟我们平常绣的果真不一样呢。”
　　周朦胧很满意的看着周朦胗眼里的新奇兴奋渐渐多过了胆怯。“有啊。川北在沥州南边，再往南的覃岭，岭南，也都有我们周记的铺子。”
　　周朦朠到底大一点，死死克制着不要急不可耐的去当面翻大姐送的礼物，但是眼珠子却是一个劲儿的斜斜盯着周朦胗手里的帕子和锦囊。
　　“二姐姐，你……你先挑吧……”周朦胗注意到一直没开口没伸手的二姐，脸上瞬间红的发烫。若是母亲在，又要说她没礼数了。
　　“咳咳。”周朦朠装模作样的咳嗽两声，掩饰住心里的得意，“我看这个玫红牡丹锦囊挺漂亮的，帕子么，咦，这个鹅黄绣粉梅花瓣的也挺好的。嗯……要么妹妹你挑吧，你年纪小。”
　　周朦胗眨巴眨巴眼睛，只是眼睛里的光彩已经淡去了许多，此时她的双手已经放回了袖子里，脸上讪讪的道，“多谢二姐姐，我……我喜欢这个粉红芙蓉锦囊，和这个淡紫绣菟丝花的帕子。”
　　周朦胧低垂着眼角，好似没注意到姐妹俩之间这点微妙的气氛。
　　如愿以偿的看着红渠将自己中意的帕子和锦囊收起来，周朦朠昂起小下巴，偏偏脸上还是那副不怒不笑的故意装出来的冷淡神情，“大姐姐，谢谢你的礼物，只是不好意思，母亲交待我绣的枕套还没做完呢，我得回房赶赶工了。”
　　“没事儿，自然是五婶吩咐的事情要紧，你去吧。”周朦胧不在意的挥了下手。每次她来都是这样，若是没礼物，恐怕周朦朠早就寻个事儿退下了，有礼物也就跟今天这样，东西拿到手了，也就找个借口遁走了。
　　周朦朠福了个礼，带着红渠趾高气扬的走了。周朦胗看着门口呆了一瞬，拿起桌面上分到自己手上的礼物，脸上慢慢又开心起来，小心翼翼的对周朦胧道，“二姐姐选的我也觉得好看，不过这两样，我也是很喜欢的。朦胗谢谢大姐姐了。”
　　“自家姐妹，客气什么。”周朦胧浅浅一笑。她们姐妹俩的事情，自己这外人肯定没必要去开口管了，不过朦胗虽然懦弱了点，还挺合她心意的，年纪小跟大的争不过，难得自己想的开。若是那种性子懦弱争不赢人家，还在心里头记恨的，周朦胧肯定看都不带看一眼的。
　　“嗯……大姐姐……”周朦胗好像想说什么，眼角又不住的往屋外瞟。
　　“红藻，去换壶茶来，这壶都不打热了，我爱喝滚烫的。”周朦胧会意的瞟了眼立在旁边的小丫头，碧兰是雅韵阁的大丫头，并且是吴氏身边的老人指派过来的，所以平日里两位小姐都不敢在碧兰面前太过放肆了。红渠和红藻倒是贴身伺候两位小姐的，连红藻在都不太方便，周朦胧就不太明白朦胗是有什么事要说了。
　　“还不快去？再把一早母亲分来的山药枣泥糕热热，端来给大小姐尝尝。”朦胗脸上立马欢快起来，到底年纪小，藏不住事儿。
　　“大姐姐……我……我想……”那边红藻一走，朦胗就急着开口，但是我了半天脸都红了，还是没说出来。
　　“有啥你就说，就咱俩人你还怕啥？”朦胧对这妹妹没有芥蒂，但是也不太喜欢她那温吞吞的懦弱性子，一点都不爽利。
　　朦胗低了头，耳根子都跟着红起来，眼角一撇虚掩的门，又怕丫头们一会儿又进来了，索性咬咬唇，声如蚊蝇，“朦胗想跟大姐姐学学看账本打算盘……”
　　周朦胧微皱的眉头一下子变成了愕然，她实在是没想到胆小如鼠的朦胗会有这个想法。也不知道是她自己个儿的主意，还是吴氏交待她的，“学东西是好事啊，只是，你……怎么突然想起学这个了？”
　　“我……”朦胗十个手指头紧张的绞在一起，骨节都泛白了，“母亲也给我和二姐姐请了女红师傅和认字先生，但是……但是朦胗觉得学学看账本更实用些，就算不能像大姐姐那般能干，日后，日后也能把自己的……自己的事儿