国公夫人作死日常-第8部分

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　　青鸾见明锦神色不对，起身道：“不去便不去，反正他拆了我们青玉楼，这庄子我们得要了，锦儿，房契地契拿到了没？”
　　“哦，拿到了！”沈明锦赶紧从怀里将房契和地契拿出来，交给鸾姨。
　　屋里众人的脸忽然都上了一层暖色，再没有捏在手心里的房契地契和银子，能让这群在男人堆里打滚的女子们心安的了，初来京城的惶惑，都被这切实捏在手里的两张纸安抚了！
　　绿蚁过来笑道：“姑娘就是聪慧，真得了鸾姨的真传！”
　　这话说的众人都笑了，明锦自幼除了凌波舞是青鸿独授，下了苦功夫外，也就鸾姨的算盘学的好，在营生上真可谓青出于蓝而胜于蓝，□□岁便能帮着替青楼里的姑娘出主意多哄些银子。
　　青鸾也笑道：“既是不愿意去国公府，我们便自力更生，这庄子是我们的了，我们在这里开一处野味馆子也不错！”
　　绿水问道：“鸾姨，那我们做什么？要不要招厨子来？”
　　“不招厨子，你能做不成？”绿蚁轻笑道。
　　沈明锦见大伙儿热热闹闹的便准备开始新的营生，心里的愧疚感也减轻一些，在一个没有人认识他们的地方，重新开始，也是好的。
　　＊
　　伍修回去的时候，邵楚峰还没有回来，自去了书房外头等着。
　　珍珠一直侯在沅居院，见沈姑娘果真没回来，一张小脸便纠在了一起，不甘心地跟在伍修的后头，伍修心里想着事，也没注意，等到了书房外头，见珍珠不远不近地站着，十分哀怨的模样，有些不明所以地问道：“珍珠，你不用当差，瞪着我作甚？”
　　珍珠酸道：“你把沈姑娘带走了，我哪有差事做！”
　　伍修自幼跟在国公爷后头，跑进跑出的也有一二十年了，府里的这些小丫鬟都敬着他几分，头一回遇见一个胆大敢说酸话的，冷笑道：“既是沈姑娘那般好，你求爷去，让爷一并将你赏进那脂粉窝里！”
　　珍珠不知道沈姑娘去了哪里，但是脂粉窝明显不是什么好词，伍修平日里望着对沈姑娘恭敬的很，背地里竟是连沈姑娘也敢编排，一时不岔：“好你个伍修，你阳奉阴违，连沈姑娘都瞧不上！你也不照个自个儿德行！”
　　伍修不耐和这么一个小丫鬟斗嘴，对着珍珠冷冷地哼了一声，伺候的姑娘不是干净的东西，连府里的丫鬟也被带坏了，一点规矩没有。
　　正在心里盘算着一会爷回来怎么回话，伍修的膝盖上忽然受到重击！
　　一下子便往前头扑去，沿着书房的台阶，生生地磕了门牙，嘴上鲜血立时便汩汩地流了下来，红的可怖。
　　珍珠不妨国公爷会从书房里头突然出来，吓得忙跪在地上，邵楚峰冷声道：“你先下去！”
　　珍珠连忙退下，两腿不断打颤。
　　邵楚峰这才看向伍修，淡道：“跪一夜！想不清楚，以后也不用跟在我后头当差了！”

☆、第21章　刘贵妃

　　沈明锦自来了庄上后，约有二十来天没见到邵楚峰，听闻，邵国公跟着圣上去泰山封禅了，走之前，倒是将珍珠送了过来，只说伺候沈明锦，沈明锦知道，这怕也有监视的意味，只是以往在国公府也是由珍珠伺候了一月有余的，对珍珠本人，也挺喜欢，也就没说什么。
　　按青鸾的意思，她们一行人的身份是江陵某一富户家的家眷，沈明锦是这家独女，得招婿承嗣的，是以虽然爹娘不在了，姨娘们却还是跟着她过活！
　　好在，当年沈舒堂去世后，谁也不知道沈明锦去了哪里，是以若是有心人真要调查起来，也很难查出什么。
　　这二十来天，青鸾和青鸿几个，倒把前面一进房子布置了一下，因了这庄子邵楚峰怕也是存着心讨好明锦的，她们来之前，便已经修缮过，只是要想做成酒楼，免不得还是要依着酒楼的样子稍微整改一下。
　　第一进一排屋子有三间正面大房，中间一间做堂食，两侧都做了雅间，不仅置了桌椅，还置了琴棋，十分宽敞明亮，这是给一大家子带着孙女出门烧香祈福的大户人家准备的。
　　东西两边到门那里又各有三间小屋子，青鸾将它们稍微布置一下，内置一张桌子，四张椅子，紧靠着窗，摆了一张条形桌子，上头摆了一个玉白瓷器花瓶，一副纸墨笔砚，桌子后头又置了一张屏风，屏风后头便是一张软塌，西边三间小屋的屏风是梅花、竹子、牡丹，东边屏风上分别是喜鹊登梅、小儿偷桃、八仙过海，都是极热闹的，这六间也是做了雅间的，只是不比那正面东西两间，是给小姐或夫人单独外出时准备的。
　　这庄子本无名字，青鸿拟了一个：天女庄，顾名思义，只接受女客。这一点一是青玉楼众人的身份在京城曝光恐对日后有碍，另一方面，青鸾，青鸿，青鹄和青雁也是不想再和那些肥脑油肠的官老爷交道了。
　　只接待女客用食，落个清闲自在不说，且，京城里的高门大户人家的女眷素来出门极为谨慎，男客多的地方，多不敢去，这单做女客生意，实是以退为进。
　　以前开青楼，青鸾也是在食单上下过功夫的，拟了好些出来给众人看，足足有七八页，明锦拿过来扫一眼便有些头晕目眩，嘀咕道：“还不如我们做什么，她们吃什么呢，这般也太费神了！”
　　青鸾笑道：“不论哪行哪业，挣银子都得费神费力！”
　　一旁的青鹄却提议道：“我觉得锦儿说的对，那些女客来用饭，也便是用个新鲜，便是菜做的再好吃，吃腻了也不稀罕，或是家里吩咐厨子做了出来，高门大户的，怕是也不比我们招的厨子做的差，我们不若开个随缘菜单，来了，有什么上什么！”
　　沈明锦立即从椅子上跳下来，“鹄姨这个好，又省时省力，又有噱头！”
　　不过大半月，沈明锦觉得自个好像囫囵一下就胖了一圈，只是益之不知道被无道子带到哪去了，不然还有人陪着她四处溜达，这日子，怕是得更好过。
　　夜里，陪着恒帝外出封禅，已经在回程路上的邵楚峰，接到京城的信函，得知她们动手改造了郊区的那个庄子，又言明锦每日十分开朗，前院种草，后院钓鱼，玩的不亦乐乎，一时微微松了口气，这一回，总算捋顺了这只小狐狸的毛，不跑了。
　　信看了两回，又有些不快，他陪了她折腾了月余，这人倒好像一点都不惦记他似的！（何止不惦记，巴不得走了不要回来，她守着这个庄子且一步步走上土财主的康庄大道好吗！）
　　这回跟着邵楚峰出来的随从叫边梁，以前也和伍修一起当过邵楚峰的小厮，后来见他在生财之道上颇有想法，调出去跟着外头的掌柜学着经营府里的产业了。
　　邵老国公爷当年是给邵楚峰精心挑选了四个小厮的，除了伍修，其余三个一早便各安插在其他的位置上，边梁是学营生，一个送去了军营，还有一个改了良籍，送去了读书。
　　边梁和另外两个，不比伍修是老夫人身边的凌妈妈的儿子，他们是外头采买进的邵国公府，自幼就更懂的世态炎凉和自个的身份，从来不会有越矩的行径，四人关系倒是极好。
　　此时边梁见主子看着信忽地笑忽地皱眉，想起伍修托人带给他的那封信，还是硬着头皮忐忑地交了上来，低声道：“爷，还有一封是伍修寄来的！”
　　“哦？不必呈上来了！”邵楚峰漠声道。
　　边梁似乎一早便猜到主子的反应，只得暗叹伍修跟着主子享了多年的风光，竟忘了自己的身份和本分！到这一步，没有个契机，怕是再难回到主子身边了！
　　邵楚峰这回是真的动了气的，他没有想到，伍修会对明锦那般不敬，不过也是看着明锦的出生罢了，可是，如果连他身边随侍的人都能看不起明锦，当有一日，京中众人知道明锦的身世后，明锦又该如何立足于人前？
　　忽地外头禀道，刘贵妃身边的人来传话，邵楚峰将信收好，宣了进来，是一个唇红齿白的小宫女，穿着粉色宫服，看着十分清爽悦目，邵楚峰一时觉得有些眼熟，像是这些日子常往皇上这边来传话的那个，此时低着头，双手交叠放在胸前，十分恭敬有礼。
　　只听她道：“国公爷，奴婢是刘贵妃娘娘身边伺候的盘儿，请国公爷明日午时前往娘娘的仪仗前，娘娘想和国公爷说几句话，已禀告过圣上！”
　　刘贵妃？邵楚峰皱眉，既是圣上准了的，此行倒不好不去。
　　点头道：“回去禀告娘娘，本官会准时前往！”
　　为了防止后宫干政，赵国在立国之初便已严令禁止后宫女眷接触朝中大臣。刘贵妃找他说的话，必是已经在圣上面前过了明路的！
　　虽说郭皇后去后，皇上一直未立中宫，刘贵妃暂行代掌凤印，但是刘贵妃出身多有瑕疵，乃是铁匠之妻，因美貌而被献给去江南巡视的皇上，没想到独得皇上恩宠，一朝进宫，集万千宠爱于一身，倒使得郭皇后郁郁而终。
　　若不是朝中大臣一直谏言，极力阻止，怕是刘贵妃已然入主中宫！
　　边梁送走了小宫女，回来禀道：“爷，小的刚才套了两句，刘贵妃似乎是有意要拉拢爷！”
　　边梁说到这里有些为难，后宫收拢前朝大臣的手段，不外乎联姻，刘贵妃出身贫贱，娘家虽有皇上这些年的恩宠，也不过是一个丰平伯，锦衣美食地养着罢了，他家的小姐，和京城里稍微有些头脸的三品大臣家的女儿也是比不得的。
　　刘贵妃在后宫浸淫多年，不至于会这般辱没他家国公爷，倒不知道此回是什么招数？
　　边梁考虑到的，邵楚峰也想到了，只是，也就是这么一刹那，邵楚峰福至心灵，忽地便为明锦想了个好出身。
　　刘贵妃斜倚在软塌上，正细细地看着刚涂上的指甲，得了小宫女盘儿的回话，笑道：“一向听闻邵楚峰是个生冷不怕的浑人，本宫还真怕不抬出陛下，请不动他！”
　　一旁伺候的云嬷嬷笑道：“娘娘说笑呢，您是皇上心尖儿上的人，又掌着凤印，前朝那些文武百官，哪个没听过娘娘的名号！怕是想来您跟前孝敬都不得门路呢！”
　　刘贵妃轻轻一觑云嬷嬷，笑道：“嬷嬷你就爱逗本宫开心，本宫知道自个身份，本宫的出身可入不得那些世家的眼！”
　　云嬷嬷脸色微微一变，勉强端着笑道：“娘娘，老奴说句打嘴的话，您是圣上身边的贵人，邵国公不敢得罪，只是这些年来，邵国公忘不了清远郡主，连皇上也是知道的，您这般抬出伯府的小姐，要是被拒绝了，岂不是掉了伯府小姐的身价！”
　　刘贵妃看着指甲，见风干了一层，示意一旁跪伏在地上的小宫女再上一层，这才道：“嬷嬷，你伺候本宫也有十来年了，本宫一向不和你说虚的，什么伯府小姐的身价，只要能入得了邵国公府，便是一个贵妾，也是抬举了她们！”
　　丰乐伯一系的身家富贵也就靠着她一个人，宫里最不缺的便是美人儿，她进宫也有十年多，早已不似当年那般清灵如水，若是一朝不得帝王恩宠，丰乐伯满府在京城怕是连立锥之地都没有。
　　邵楚峰年轻有为，手里头又有邵家军，府上却是一房妾侍都没有，只要她将丰乐伯府的女孩儿送进去一个，看在她的颜面上，邵府也不敢薄待了去，她便是狐假虎威，在后宫的地位也只会更稳！
　　刘贵妃拿定了注意，懒懒地翘着指甲，吩咐云嬷嬷道：“嬷嬷，明儿你亲自去看着几个女孩子梳妆打扮，务必要让邵楚峰眼前一亮！”

☆、第22章　惊心动魄

　　恒帝这一趟封禅；妃子只带了刘贵妃一个；可见刘贵妃在后宫中已然是专宠的地位。
　　这一趟刘贵妃是一早便盘算好的，能够跟着皇上外出封禅的青年才俊，都是颇得圣心的，是以娘家的两个侄女儿都带在了身边。
　　午时刘贵妃陪着恒帝用过了午膳；自挽了恒帝的胳膊在周边散食；阳光正好；也没有风；倒是冬日里难得的和煦。
　　刘贵妃觑了眼恒帝的神色，娇嗔道：“陛下，臣妾可不管，臣妾这一趟陪着出来，可是就打着给汐儿和芩儿找个好夫婿，臣妾左看看右看看，最满意的还是邵国公，家里清静，人又俊美，那两个丫头嘴上不说，每每远远看见邵国公，都红着脸看着！”
　　虽是三十好几的人了，可是，刘贵妃肤色出奇的轻嫩，像能掐出水来般，脸上淡淡地涂了一层胭脂，美的刚刚好，这等小儿女的情态做来也是如行云流水一般，并不显得矫揉造作。
　　恒帝拍着刘贵妃的手，笑道：“你啊，那点小心思能瞒得了朕？楚峰确实是好儿郎，可是，并不是一般的富贵子弟，在‘情’字一时上一直执拗，这事，朕许你搭个话，旁的却是勉强不得！”
　　恒帝深深地看了刘贵妃一眼，虽是笑着，眼里却有警示，刘贵妃脸一红，嗔目道：“陛下又压人家，京里就邵国公一个好儿郎不成！”却是甩着袖子不理恒帝，自个款款地折返了。
　　这一瞥堪堪的满是风情，恒帝喉咙微动，脸上却是绷不住露了笑意。
　　李公公在一旁低眉敛目，心里却是对刘贵妃在皇上心里的地位又明了一层，皇上看中的怕就是这普般夫妻之间相处的情态，不畏惧，不耍心眼，什么都往明里挑，时不时还会闹个小性子。
　　高位上的人，就喜欢这样透明又有几分趣味的。
　　只是这一支野花也啃了十来年了，在这要立储的时候，刘贵妃不急才怪！
　　“李子，你说说看，邵楚峰会不会同意贵妃的说和！”恒帝见刘贵妃走远了，才缓声问道。
　　李公公打了精神，琢磨着道：“依奴才看，贵妃娘娘这回怕是要失望的，邵国公对清远郡主一往情深，这辈子怕是都难打开心结！”
　　恒帝点头，“难得有情郎啊！不过，朕可听说，前些日子，他让京兆尹关了城门给他抓一个女子，这小子这些日子在朕身边当差也是魂不守舍的，朕冷眼瞧着，怕又是一个清远郡主啊！”
　　关了城门这事，李公公也有所耳闻，没想到皇上也知道这事，笑道：“邵国公也是一早便该成家了！老奴听闻邵府老夫人急的抱病了几回了！”
　　“新近立储，知道朕信重楚峰，怕是都拉着他，这国公夫人，也该是定下来的时候了！”
　　李公公笑道：“陛下英明！”
　　皇上既然这般说，怕还是希望刘贵妃能拉拢了邵国公的，不然不至于这一回独独允了她见邵国公！
　　这边邵楚峰收拾好，过来刘贵妃的营帐前，行了礼，待刘贵妃道了免礼，便立即恭声道：“臣有一事求贵妃娘娘恩典！”
　　刘贵妃一喜，笑道：“不知邵国公有何事？”
　　邵楚峰道：“不瞒娘娘，臣日前看中了一位姑娘，只是家中长辈不同意，所以想向娘娘求个恩典！”
　　刘贵妃先前的喜悦荡然无存，她以为邵楚峰识趣，来主动求娶她家的女孩儿，却是看中了别的女子，来求她赐婚的！忍着气道：“邵国公但说无妨！”
　　“臣一向敬重娘娘行事端正，嘉言懿行，正是天下女子的楷范，臣斗胆求请娘娘能收下这名女子做义女！臣必不忘娘娘大恩！”
　　刘贵妃看着下头弯着腰的邵楚峰，忽地有些惊心动魄，向来冷血冷面的邵楚峰，今日竟在她跟前这般谦卑！
　　只是不是丰乐伯府的义女，而是她的义女，她是皇上的贵妃，若是认了这个义女，不说郡主，县主便是得封的，她生的玉荣公主，今年不过八岁，和适当婚龄的这位明锦姑娘毫无可比性。
　　邵楚峰看不上丰乐伯府，刘贵妃心里有些不快，却也并不敢露出来，皇上近来身子不比从前，可她的公主才八岁！
　　邵楚峰伏着身，做足了姿态，却是知道刘贵妃会答应的！
　　果然，很快刘贵妃便道：“邵国公既是如此一往情深，圣上知道怕是也会成全邵国公，不过，”刘贵妃微抬了下巴，拔了强调道：“毕竟是本宫的义女，不比旁的小门小户，这事，本宫还是要请示圣上！”
　　“有劳贵妃娘娘费心，微臣先行谢过！”邵楚峰立了身，看了一眼刘贵妃身后的屏风，见刘贵妃神情紧张，有些不自然，这才含笑对着刘贵妃作了一个揖才离去。
　　不一会儿屏风后头便转过来两位十六七岁的姑娘，正是如花的年纪，围着刘贵妃哭道：“姑母，您怎地都不提汐儿和芩儿，让那什么野路子狐狸精作了您义女！”
　　一旁随侍的云嬷嬷，轻声提醒道：“两位表小姐切勿妄言！”
　　失落中的刘贵妃这才反应过来，淡淡地望了两位侄女儿一眼，揉着眉道：“别闹，姑母还能不疼你们，先回去歇着，本宫有些乏了！”
　　丰乐伯府的两位小姐，不甘心地看了姑母一眼，只得泄了气般地起身行礼告辞。
　　云嬷嬷送走了人，回来道：“娘娘，老奴看着，倒像是圣上特地留给您的人情，您想，先前一位已经离了世，邵国公都能求来赐婚，这一次，圣上还不是乐见其成，封个无家无势的小户之女，也不过是赏些银子，犯不着认到您名下，老奴看，邵国公怕是猜到了圣上的心意，顺水推舟呢！”
　　刘贵妃叹道：“我又何尝不知！”皇上是为她们母女考虑，邵楚峰这回做的这般谦恭有礼，怕也只是做过皇上看的，她出身贫贱，这些公侯贵族向来瞧不上她！
　　可是，她得领情，她得拉住邵国公这一系，他身后站着的是邵家军，足以确保她们母女在此后的动荡中能够安稳过活！
　　夜里，恒帝揽着刘贵妃的玉臂，柔声道：“邵国公一向重情重性，你此次有恩于他，日后，便是朕不在了，也是定当能护了你母女的！”
　　帝王情深至此，刘贵妃掩了面哽咽不已。
　　半晌，刘贵妃才抽抽嗒嗒地问道：“陛下，您和臣妾露一句实话，此次立储，您属意哪家？”
　　这话却是犯了禁律，可是此时，恒帝却不以为意，摸着刘贵妃的鬓发，笑道：“这天下是朕的，朕走了，也是我们昭儿最尊贵，朕可得等着玉儿出嫁呢！”
　　刘贵妃又红了眼眶，“是臣妾没用，没能为陛下诞下皇子！”
　　恒帝道：“此次回宫，你将那个姑娘招进宫里来看一看，若是喜欢，朕便封她个郡主，不喜欢，一个县主便够了！”
　　刘贵妃抹了泪，软软地道：“臣妾倒觉得，该是个好的，邵国公独守了这么些年，此次这番费心费力，要许以正妻之位，臣妾私心里也是很想成全他！”
　　这一番话却是刘贵妃心里的肺腑之言，她虽得恒帝独宠，却是终因了出身，而不能成为正宫，虽说一个贵妃也是飞上枝头当凤凰了，但是毕竟只有正宫才是与帝王比肩的人，生同衾死同穴，也唯有正妻！
　　“朕知道委屈你了！”
　　刘贵妃忙道：“不，臣妾不委屈，臣妾一介贫女，能在陛下身边伺候，又得陛下厚爱，已经是祖上修来的福气，怎会委屈！”
　　说是这样说，眼泪却是连成线的珠子往下落！
　　恒帝默然不语。
　　半晌笑道：“若是咱们的玉儿年纪再大些，我便将玉儿赐婚给邵楚峰了！朕的大好河山也不怕后继无人！”
　　刘贵妃心下大骇，琢磨着道：“陛下的意思，是，是，若是有适龄的公主，是要将天下给……”
　　后面的话，刘贵妃在恒帝深邃的眼眸里，生生地吞了下去！

☆、第23章　悬而未落的劫

　　天女阁布置一新后，便开始招揽生意，青鸾有想到背靠大树好乘凉，打出国公府的名号，可是，考虑到明锦并不愿意和邵楚峰搭上关系，再者，就算日后明锦入了国公府，也不能让府上的人小瞧了去，是以，并不准备向邵楚峰讨这个人情！
　　单凭她们自个，却是颇为艰难了，沈明锦在京中也只认识一个玉蝶，也是外室，怕是认不得多少京中贵妇！
　　腊八之前，广化寺的香火越发旺盛了起来，每日里来祈福的开始排起了长队，广化寺的老主持，现已一百又二，长年一件破旧灰褐色僧衣，虽精瘦却清隽有神，观之慈眉善目，到了年底，便开始在广化寺脚下搭棚施粥。
　　沈明锦苦想几日无果，便带着绿蚁和珍珠来广化寺前走走，看看能不能在香火味里沾些福气，找到灵感。
　　她们离得近，来的又早，不一会儿便能进寺，这是沈明锦第一回来，她以前是不信佛的，如果世上真有菩萨，有因果轮回，那她们青玉楼这辈子就是来还因果报应的，还求些什么！
　　珍珠和绿蚁想求签，沈明锦便自个去后头晃荡。转过前殿，后面便有些曲径通幽，空庭里有一棵参天大树，像是有几百年的模样，不似外头那些古树已经被系了很多绸绳，这个倒清清爽爽的。
　　“施主，何以来此？”
　　一个迟缓的声音从后头传来，沈明锦回身一看，便见着了一个老和尚，穿的破破烂烂的，忽发现这里空无一人，想来是闲杂人等不能进的，忙回礼道：“有缘来此！”
　　慧远嘴角不可察地一抽，“施主慧根深厚，倒是和老衲有缘！”
　　这和尚想来是想骗些钱，沈明锦从荷包里掏出一角碎银子，递了过去，轻声道：“老人家，我也就带了这么些出门，这寺庙修的金碧辉煌的，养了那么些不缺胳膊不缺腿的小和尚，吃着白饭，倒是亏待你一个老人家！”
　　慧远忽地深深叹口气：“不知施主可有何高见让老衲得以餐饱？”
　　沈明锦往后退两步，仔细打量了下这老和尚，见他面容清瘦，下盘却稳得很，并没有一点老态龙钟的模样，想来平日里肯定辛勤劳作，笑着问道：“不知您平时在山上可曾种些瓜果蔬菜？”
　　慧远答道：“出家人自是种的！”
　　沈明锦点头：“既是如此，您将这些卖予我，我付您双倍或四倍的价钱，如何？”
　　“双倍或四倍又怎样区分呢？”
　　“春秋季节收割快的两倍，秋冬菜蔬难觅，自是可以四倍！”沈明锦答道，既是要做野斋，还有比广化寺的菜蔬更好的吗？
　　“不知施主将这些收了回去，作何用途？”慧远有些好奇道。
　　沈明锦道：“不瞒您，我是准备在广化寺下开个野味斋的，寺里香火鼎盛，又独得天地精华，比山下的更可口些！”
　　老和尚捻着手上的佛珠，默默沉思，半晌伸出拇指和食指，道：“八倍至十倍！方可！”
　　沈明锦眼睛一闪，嘀咕道：“都说出家人不通俗务，我怎么一点没发现！”
　　慧远笑道：“小施主，老衲不会让你亏了的！你明个开始每日做两样斋食送上山来，务必赶在卯时正，放在天王殿的弥勒菩萨佛像前！”
　　天王殿是广化寺的第一重殿，过了山门，往上，这是必拜的示吉凶的菩萨，沈明锦心上讶异，这老和尚，倒像是要给她招揽生意似的，立即双手合十道：“多谢这位师傅！”
　　慧远捻着白胡须笑笑，道：“老衲法号慧远，小施主以后若是派人来收果蔬，和天王殿的小沙弥说一声，便会有人带去！”
　　说着竟是忽忽离去。
　　一阵风过，庭院里的老茶树上簌簌地掉落下许多枯叶来，沈明锦仰头往去，有种恍惚感，刚才那老和尚，她好像在什么地方见过，仔细瞧着，认出是银杏树，这树却很稀奇，一半快光秃秃的了，一半还泛着绿。
　　近来她住在天女阁里，常常会做些稀奇古怪的梦，断断续续的，梦里常常会出现一个约莫是贵人家不得宠的小姐，时常被丫鬟仆妇欺凌，吃不饱穿不暖的，她还曾梦见过鸿姨，一双纤柔的手拉着这姑娘的小手。
　　沈明锦收了几片树叶，去前头找绿蚁和珍珠，这两丫头也在找着她了。
　　天女阁赶在腊八之前开了张，不知道那慧远老和尚用了什么招数，自送去斋饭的第一日后，便有人来这边问是否有斋饭，问的是斋饭，青鸾和明锦商讨了下，干脆就只做斋饭了。
　　招的厨娘是徽州山里出来的，独门绝技便是各种秘制酱料。
　　这还是沈明锦去京城菜市里头晃悠，闻到香味，见有人卖酱料的，买回去尝了一点，觉得实在鲜美无比，折返去找大婶，才得知原来以前在老家是做厨娘的，奈何入京赶考的相公十来年没有回家，只得带着已有十一岁的女儿外出寻夫，怕盘缠不够用，便一边在菜市里卖酱料，一边四处打听。
　　沈明锦大喜过望，忙表示了要招揽她的意思，这姓方的婶子看了下身旁的小女儿，才咬牙道：“工钱不要，能给我母女两提供一个落脚的地方，便也够了，只是小妇人心大了些，我看这位姑娘乃富贵人家，我家潭儿自小跟我在厨下忙活，女儿家的活计一点不会，不知能否去伺候小姐，让她平日里跟您身边的丫鬟姐姐多学学！”
　　沈明锦这才看到角落里还坐着一个小女孩儿，比她约莫小上几岁，瘦巴巴的一张脸，一双眼睛却十分明亮，此时忐忑又期待地看着她，沈明锦忽地便想到了自己的身世，绕过酱坛，蹲下来摸着潭儿的小丫髻，柔声道：“以后就跟着我一块儿玩吧！”
　　潭儿眼里闪过一抹亮色，倏地张了嘴，露出一排小贝壳，羞怯地笑道：“谢谢姐姐！”
　　方婶子却在一旁抹起了眼泪，她一个妇道人家，带着女儿住在外面，多有不便，又要糊口，又要找那该死的冤家，可怜潭儿孤零零的，时常遭周边孩童欺负，越发不敢出门，她这做娘的，疼在心里，却又不能时常在家陪着护着。
　　入了这么一个主家，以后，娘俩儿也有了落脚的地方，便是自个以后出了什么意外，女儿也有着落！
　　是以，方婶子一来天女阁，便摆出了十二分干劲，青鸾听她是外出寻夫，也十分同情，说每三天给方婶子放半天假，让她进城寻相公，方婶子自是感激涕零！
　　青鸾又让袁嫂子在附近村户里招来两个手脚利索的给方婶子搭手，方婶子的工钱是一月二两，两个搭下手的，一月三百文。
　　也就午时那么一会人多些，但每顿最多也只备十二桌，一桌四至六个菜，堂食的一桌五百文，小雅间的一桌一两，大雅间的一桌二两，大雅间的人数多些，菜食会加量，晚上人少，只备三桌，一般也就方婶子一个人便也够了。
　　天气好的时候，天女阁的女眷们，便帮着方婶子在后院里架起了十几架酱缸，上头盖着琉璃瓦，或去山里找些野蔬，也有逮到兔子的时候，晚上便一起围着炉火烤兔子肉吃，有时候也会找到些鲜美的小蘑菇，和兔子一起烤，一咬下去，便是满满的肉香味。
　　日子过得格外的轻松自在，沈明锦颇有些已经将天女阁当家的感觉。
　　这一日里，沈明锦带着绿蚁、潭儿在山脚下的一处小潭里钓鱼，太阳正好，暖的人晃不开眼，忽然手下钩子一动，格外的沉，沈明锦忙打起精神，立即对着绿蚁和潭儿“嘘”了一下。
　　神情紧张地一点点看着水面上的涟漪，微微用了力，将钩子缓缓提起。
　　是一条鲈鱼，约有四斤重，沈明锦屏住了呼吸，身旁的绿蚁和潭儿也一眨不眨