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重生之不嫁高门-第43部分
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☆、第92章 起变故恶人强入局
原来，那罗朝霞虽在外头颇为嚣张跋扈，实则在家中也是个不受宠的。罗二郎夫妻两个，单单只将儿子捧在手心里疼，对女儿虽不曾苛待，却也没给过几分好脸色。
因罗家生药铺子的生意越来越差，罗家便一心想要攀上秦家，只想着秦家人口众多，若上上下下的人都用罗家铺子里的生药，也能多好些进项。便是秦家不用他们的东西，有了秦家这个靠山，他们在京中立住脚跟便也不那么难了。实在不行，日子过不下去了，还能去打打秋风。
谁知这门亲戚实在难攀，寿宴上，罗氏对他们淡淡的，寿宴后，罗氏委婉表示了不喜欢这户人家的意思。
罗家人自然不愿轻易放弃这门亲戚，依旧变着法的想搭上关系，只恨后来秦家的门一日比一日难进。苏姨娘眼见这家人不招老太太喜欢，自然也没啥客气的，指头缝里绝不会露出一文钱去。
罗家这次是寻思着，杨家是小康之家，女儿嫁过去了，至少不会受穷。且因杨家人时常去秦府走动，罗朝霞自然也能跟着同去。一来二去的，这门亲戚自然就会从有名无实，变得有名有实。
至于婆家会不会对女儿好，他们已经顾不上了。他们只要借着这层关系，免了儿子受穷即可。何况若这亲戚走动得多了，女儿有秦老太太这么个靠山在，想来杨家人也不敢怠慢的。
闵氏听完这些，一时也顾不得深想，不由连声又骂罗家人混账。
杨雁回却是沉吟不语。
杨鹤觉得有些不对劲。这要是哪个佃户的女儿这样算计杨鸿，他还觉得顺理成章些。可是罗家没必要呀。他们家有房子有地有银子，京里还有产业。便是铺子生意不好，还能转手给别人，好歹也能再换些银子。罗家既有这等手段，便是算计不到京中高门大户的子弟，还不能去算计一把镇上那些比杨家更有头有脸的人家？如此一来，也未见得就比巴上秦家老太太这么一个太姑母差。毕竟秦老太太若不想要绣品了，随时可以断了和杨家的来往。
杨鹤想不通，便只好去看大哥。杨鸿也在低头想事情。
杨崎只是道：“这种人家的姑娘，我们决不能娶进门。”
胡喜梅说完了事情，因急着回去，好言好语安慰了杨家人几句后，便告辞离去。
杨鸿忽开口问道：“胡姑娘，跟罗家奴仆套消息的主意，是谁给你出的？”
杨雁回心说，大哥怎么这样，一口便咬定是有人在背后给胡喜梅出的主意……
胡喜梅只好去看杨雁回，杨雁回自然也是敢作敢当，大大方方道：“我。”
胡喜梅便笑：“我觉得这主意甚好。”
岂料杨鸿却道：“胡姑娘，往后千万别再这样，只怕会有危险。”
胡喜梅怔了一怔，实在想不出这么做有什么危险。
杨雁回问她道：“喜梅姐，你跟那女仆打探过几次消息？”
胡喜梅道：“就这一次。我跟她说，我觉得今儿个这事怪有趣，问她怎么回事。她便跟我说了这些。”
杨雁回道：“这种‘风流韵事’，难免勾人一探究竟，是以，你去打听一次也无妨，只是往后再别去了。我大哥说得对，以后再去，说不得就会招祸端的。只怕你送那女仆吃食和药品时，罗家便已发现了，还疑心了你的用意。他们今次是特地透过那女仆，给你传的这些信儿。”
胡喜梅闻言，一阵后怕，又道：“怎么会这样？我听那女仆说得怪真的。”
杨雁回道：“依你所说，那女仆是个嘴笨不会来事的，是以，罗家人应该是故意透露给她假消息，再借着她，将这些话透露给你。你和我是同窗，又素来交好，知道了她们家的肮脏心思，焉有不告诉我们的道理？”
胡喜梅听得越发糊涂。她觉得那女仆告诉她的事应该是真的，这番说辞和罗家的行径完全对得上。怎地中间还有这么多弯弯绕？
杨雁回送了她出去，一边走着，便安慰她道：“喜梅姐莫怕，你往后再不打听罗家的事了，罗家人便会以为，你是一时好心才给了她家女仆一些吃食和药物，这次也只是一时好奇罢了。”
胡喜梅问道：“你是如何知道罗家人疑心我，还故意透过女仆向我传假话？”
杨雁回道：“我也是猜的，也不一定就猜得准。姐姐往后只管看着，待你看到这事是怎么完结的，自然也就明白了。”
胡喜梅懵懵懂懂的出了杨家街门。董双喜听到声音，很快从后头车厢里下来，扶她上车。二人同杨雁回道别后，董双喜跨到辕上，稳稳驾车离去。
杨雁回目送骡车出了过道，这才回身往家去了。一边走着，唇边却不经意的勾起一抹冷笑。绿萍到底是秦芳的丫头出身，良妾的身份是巧得的，不够硬！现在可好，有个正经良家出身的女孩，上赶着要去秦芳手底下讨生活，死皮赖脸的给威远侯做小妾。凭罗家人的心机手段，秦芳想要随意拿捏罗朝霞，只怕不容易呢。
杨雁回才进了爹娘屋里，便听得杨鸿道：“娘，你就放心吧。我就说么，你儿子我何德何能，值得那样全家都长了一双富贵眼的人家，处心积虑要把闺女嫁给我？罗家从一开始使人来说亲，就是布了一个局罢了，专等着咱们入套。”
事情一步步闹到今天，杨家肯定不乐意让罗家的女儿进门。罗家上次卖了罗晚霞姐弟，不过是因为上头没有长辈管教，所以才有恃无恐。
现如今可不一样。杨家轻轻松松便可以找到罗家能做主的长辈——秦老太太，来压制他们。
闵氏母女深受秦老太太喜欢，还得了不少礼物的事，早被于妈妈那个大嗓门说给四邻，四邻指不定传到哪去了。因这也不是什么不光彩的事，村里人听了，只有暗暗羡慕的，杨家便也没管过于妈妈。好在不该说的于妈妈不会乱说，杨家也没什么见不得人的事怕底下的仆妇乱说。
罗家应是料定了，杨家为了摆脱她们，便会求到秦家老太太跟前去。
可若秦老太太破坏了罗家给罗朝霞谋算来的这门好亲事，罗朝霞的终身就可以赖给秦老太太。否则，人家女儿才被退了亲，说亲困难，又被杨鸿“非礼”，若是因为老太太，人家的女儿没能嫁给杨鸿，往后要嫁谁去？
秦老太太若是不想惹这个麻烦，不肯管杨家的死活，罗朝霞就赖给杨家也不算吃亏，以后照样能攀上秦家这门亲戚。
秦老太太若是要管，却又能将这样一个小户人家的女儿嫁给哪个？门户太低的人家，秦老太太不认得几个，高门大户，罗朝霞又够不上。
其实，还有一个好人家。若杨雁回猜得不差，罗家盯上的是———霍家。
秦家的亲戚里，霍家最显赫了。
罗朝霞若能入霍家，那就是腰杆子足够硬的良妾，还是长辈亲自送去给霍志贤的。
秦芳是苏姨娘的女儿，她嫁去霍家，秦老太太那里是捞不上什么好处的。苏姨娘反倒多了个倚靠，腰板子更硬了。可若是老太太的侄孙女过去做了良妾……啧啧，那就热闹多了。
罗朝霞背后除了秦老太太，便再无其他过硬的倚靠，想跟秦芳分庭抗礼，势必要死死巴结秦老太太。乍看起来，这对老太太和罗家，真是一件“双赢”的好事！
闵氏经过一双儿女条条分析，总算明白过来，恍然大悟道：“他们家的心思定然是这样的。鸿儿和雁回猜的应该是八、九不离十了。他们那样的人家，要达到目的，还能想出什么正经主意不成，可不全是这样的下流心思？指不定算计咱家的时候，把咱们家人也想得和他家一样不堪。”
罗家这是要借着杨家的手帮忙，却还要让杨家以为自己好容易才甩脱了一块烫手山芋。
闵氏又道：“我就说么，咱们这样的人家，哪里就值得罗家那样的人家谋算了？通过咱们攀秦家，也太不靠谱了，咱们这样的人家，秦家随时便能断了往来。他们也不怕中间出了岔子，赔了女儿又折兵？这门亲事，我当初也不过是婉言相拒，庄七奶奶还以为这亲事有门，后来又跟我提过。万一我一时糊涂，真相中了罗朝霞，同意了亲事怎么办？”虽说嫁到杨家不吃亏，可罗家的最高目标，并不是和杨家结亲哪！人家要送女儿去做侯门贵妾，同时攀上秦家和霍家。
杨雁回便道：“所以后来才有了八月十六那日，咱们过留各庄时，和罗朝霞的骡车巧遇的一出呀。便是娘一开始看走眼，相中了这样人家的女孩儿，若经了这么一件事，您还能看得上？”
这罗朝霞的车，还真容易跟杨家的车巧遇呢。
罗家这是铁了心要一步步逼得杨家不得已，只得向秦老太太求助，让秦老太太管管她的侄孙女。
杨雁回叹了口气，对杨鸿道：“往常见识多了高门大户里那些内宅女子的心机手段，不成想，跟罗家一比，全都不够看。我到底还是见识的太少了。”
杨鸿先是怔了一下，后来又想——也对，妹妹是见识多了秦家内宅的腌臜事。因而便也没深想，又道：“我也是头一次见识这样的人家。这心思，厉害！”
闵氏和杨崎、杨鹤看了一眼他们兄妹两个，又互相对视一眼，各自不语。咳咳，儿子反正从来都是这样，女儿那脑袋自从被撞伤后，倒是变得分外灵光呀！
杨鹤忽道：“那秦老太太又不是他们罗家手里的提线木偶，怎会由着他们摆布？他们就不怕算计错了？闹不好，罗老太太直接给他们家女儿说个意料之外的人家。”
杨雁回道：“那就是罗家和秦老太太过招的事了。罗家定然还有后招防着秦老太太把罗朝霞说给什么面上体面，实则内囊已尽的人家。”
不过，杨雁回觉得，老太太应当是会顺着罗家人的意思，将罗朝霞送去给威远侯做妾。反正这么样的一个出了五服的侄孙女给人做妾，于老太太面上是无碍的。还能好好的打压一下秦芳的气焰。看她以后还敢给苏慧男撑腰？
杨雁回本以为，她的局已经布的差不多了。不成想，半道上忽然杀出一个罗朝霞来，处心积虑要进侯府做良妾。那正好，让罗朝霞去和秦芳斗一斗吧。
霍家内宅若是多了这么一个名正言顺，后台又硬，鬼心眼又多，样貌又十分出挑的良妾，秦芳只怕要吃足了苦头。
这下秦芳更顾不上收拾杨家了，紧着去对付罗家吧。最好她们斗个两败俱伤，罗家为略卖人口的事付出代价，秦芳也过得愈发不顺心才好。
以后绿萍的日子恐要好过多了。她可以继续当秦芳的“心腹”，帮她对付未来的罗姨娘了。
杨雁回正在畅想着以后霍家内宅里的一出出精彩大戏，忽听闵氏叹道：“看来我少不得要上秦家去找老太太哭一场了。咱们就顺着罗家的意思办吧。他们家既然不疼惜女儿，也别怪我心狠手辣了。”她的儿子比这么个黑心人家的黑心女儿重要多了。
杨鸿看了一眼母亲，没吱声。杨鹤纳罕，这算什么心狠手辣？
杨雁回则对闵氏道：“女儿和你一起去。”
闵氏挑眉：“这种事，你跟去做什么？”
杨雁回道：“娘负责把罗家在外头随意打着老太太的招牌，做些辱没罗家门楣的事告诉老太太，惹老太太生气。我负责说俏皮话哄她老人家开心，让她再赏我些好东西呀。”
闵氏：“……”
☆、第93章 忠烈侯巧逢俏农女
荣锦堂里一如既往的安静，只闻一个妇人低低私语。
罗氏听完了闵氏的一番哭诉，不由咬牙问道：“他们真是这么说的？”罗二郎一家竟敢在外打着她的名声，做这些混账事！怪不得闵氏在说话前，婉转请她屏退左右，因而，她只留了林妈妈和洗雪在。
闵氏拿帕子抹泪，道：“可不是这么说的么。我原想着，人家说的很对，既那罗姑娘是老太太的侄孙女，老太太素日又疼她，论理，这亲事就是我们高攀了。可我们没想着给我家鸿儿这时候定亲。我那两个儿子，明年二月里就要下场考试了，因而我都没跟他们说起过这些事，免得叫他们分心。谁知那罗二郎一家竟……竟做出后来的事……这不是强逼我们娶她家女孩儿吗？我是不敢将这样的女孩儿聘来了，呜呜……我绝不敢欺瞒你老人家……”
罗氏沉吟不语，也不知在想些什么。
一旁的杨雁回忽道：“老太太，还有件事……我不说出来，实在忍不下去……”
罗氏便问何事。
杨雁回来到罗氏跟前，噗通跪倒，含泪道：“老太太，我原来有个同窗叫罗晚霞。她是个顶顶好的好姑娘，我们向来交好。她的爹爹就是罗大郎。罗伯伯七月里已经身故，晚霞姐弟竟……竟被罗二郎卖到……肮脏地界儿去了。晚霞不忿，在被人牙子强行带入京里时，跳运河死了。这事千真万确，老太太差人去留各庄一问便知！”
罗二郎干了这种事，还敢镇日里在外头说他姑母是秦老太太，杨雁回就不信了，这老太太还能由着他不成？
“什么？”罗氏陡然从圈椅上站了起来，死死盯着杨雁回，“丫头，这样的事，可不能乱说。”
这反应比方才大多了。闵氏所言，实难查证真伪，焉知不是杨家儿郎逾礼在先，却又不敢在爹娘面前承认，是以撒谎欺瞒在后？因而她只是不忿罗二郎一家拿她的名头吓唬人罢了。可杨雁回所说，便又不一样了。
杨雁回忙道：“老太太，这样的事，雁回绝不敢乱说。早先没告诉老太太，是因为不知道晚霞是老太太的侄孙女。我们同窗多年，可却从未听她提过老太太。后来，罗二郎一家回了留各庄，又想将女儿嫁给我大哥，我才知道的。”
罗氏颓然跌坐在圈椅上，一旁的林妈妈忙上前安抚她心口，直说：“老太太保重！”
闵氏忙教训女儿道：“你说这些做什么，惹得老太太这么伤心。”
杨雁回却道：“我气不过。晚霞是我同窗，人人又都说这样的事报官无用。卖儿卖女的人家那么多，官府管过几个？如今不跟老太太说，我要跟谁去说？”
罗氏仍旧是紧紧攥着林妈妈的手腕，浑身发颤，道：“我们罗家，竟出了这样的不肖子孙！”
闵氏和杨雁回发现不好，这才上前去看罗氏。
洗雪早已倒了一碗热茶来，给老太太喝下去。
罗氏喝了茶，这才渐渐缓和下来，长叹道：“我只知我有个甚少见面的堂弟，为人颇有些骨气。我嫁来京城不久，他也来京闯荡，倒也小有一番成就。可他从未来过这府里看过我。直到有一年，我的寿宴上来了一家四口人，自称是他的儿孙。我见了那家人，才知道我那堂弟已身故了，那罗二郎上头还有个哥哥，哥哥一家人倒是没来。我心里不喜二郎一家的做派，便也就淡了。娘家那边来给我拜寿的人，也都已不认得他们了，便也没和他们多说几句话。谁知后来，又有这番变故。那么有骨气的老子，竟生下这么个禽兽不如的儿子！”
罗氏这么一番好似自言自语，又好像在倾诉往事的话，都让闵氏不知该如何接话了，她也唯有跟着长长叹息。
罗氏忽又对闵氏道：“杨太太只管安心做绣活，我绝不会让你因着来我这里做了几回客，便被人家盯上，算计着你不得不娶个这样人家的女孩儿进门。”
这是不用闵氏明说，便自己将话挑明了。看来老人家年纪虽大，心里却很明白，杨家惹来这么一起事端，根源在她这里。闵氏连忙道谢。
罗氏又道：“事情到底如何，待我彻查清楚，该如何处置，我心中有数。只是乡村里的事，京中人未必知道。事关罗家声誉，杨太太往后……”
闵氏忙道：“我们往后绝不会再跟别人说起此事。”
杨雁回却是心道，知道这件事的人那么多，捂得住？
这时，门外忽有人报说：“太太来了。”
不多时，果然见葛倩容匆匆进来，也顾不得和客人打招呼，只是跟罗氏求救道：“老太太，冯二
太太递了帖子来，说要见儿媳，此刻人已在二门上等着了。”
罗氏不由笑了：“那就快将人请去华庭轩吧。”
杨雁回心下也是暗笑。这冯二太太本是和苏慧男谈好的亲事。不想秦家忽然要娶新妇，她自然要等到新媳妇过门后，再来和正经太太接着往后谈。她定是希望由正头太太出面，将秦家的小姐嫁到她们冯家二房去。
葛倩容为难道：“老太太，我……”看了一眼杨家母女，便没再往下说了。
罗氏似是想起什么，这才道：“无妨，你先去待客。”秦明杰这个糊涂虫，娶了新妇却不让人管家。
葛倩容才走，又有人来报说——“镇南侯府的萧夫人和安国公府的温夫人特来拜见老夫人。”
罗氏闻言不由一怔，忙又道：“快将人请进来。”
杨雁回心下甚是惊奇———从未听说秦家和这两家有什么交情啊！要非扯什么交情的话，秦家也就是和冯家二房要做亲。
惊奇过后，她又是一阵惊喜———可以见到萧夫人了！
想到这里，杨雁回直扯闵氏衣角：“娘，我要看到萧夫人了，我……我心里砰砰跳……”
林妈妈和洗雪的脸色顿时说不出的古怪。闵氏也颇是不好意思的瞧了一眼屋内其余人，这才低声对女儿道：“也不想想自己的身份，萧夫人岂是你能见的。人家才真正是老太太的贵客，咱们该走了。”
杨雁回犹如被人兜头一盆冷水浇清醒了。是呀，就算萧夫人近在眼前，也轮不上她和人家说话呀……
怎么可以这样……
农家女怎么了？就不能跟贵夫人搭个话吗？
想当年，她也是礼部侍郎家的嫡出大小姐来着……
哎，上辈子的事了，如今除了她自己，也没人知道。
闵氏向罗氏告辞，准备携女离去。罗氏起身道：“我正要迎去二门上，不如咱们一道去。”
因沾了萧桐和温夫人的光，杨雁回此番和闵氏离开秦家内宅，竟也得了个车坐。罗氏的车在前头，她母女二人共乘一辆翠幄青油车，跟在后头。左右前后，一大群跟着迎出来的仆妇。
到了二门上，洗雪上前扶了罗氏下车。又有几个婆子上前，扶了闵氏和杨雁回下来。
恰在此时，两乘四人轿子已停在二门入口处。因听闻罗氏亲迎了出来，萧、温二位夫人才入了二门，便忙令停轿。
两位夫人相继被人从轿里扶出来，只见其中一位，柳眉杏眼，美艳动人，爽朗大气，正是萧桐。另一位，眉如远山淡淡，目如秋水盈盈，娴雅沉静，温婉端庄，想来必是温夫人了。
闵氏忙拉着女儿避到一旁。罗氏上前，迎了二位夫人往里面去，只笑说：“不知今日吹得什么风，竟来了两位贵客。”
萧桐正要答言，眼角余光却瞥见一旁有个样貌十分出众的少女，一直在伸着脖子打量她，目中满是倾慕。
萧桐转眼去看那少女，少女忙低了头。只见她乌黑柔顺的一把好头发，上面扣着个白玉梳子，倒是怪好看的。她只觉这少女模样有些眼熟，便又瞅了两眼。
杨雁回察觉萧桐好像在看她，便抬起眼眸偷偷去瞧，正好和萧桐的眼神对上。她便大胆望着萧桐笑了一笑。
萧桐只觉小姑娘笑得甜美可爱，甚是喜人，不由停下步子，问道：“小姑娘好面善，我们似是在哪里见过？”
杨雁回忙裣衽施礼道：“回夫人的话，小女有幸，在白龙镇附近的官道上，得见夫人仙姿。”你明明还冲人家笑了一笑。
萧桐想了一想，似乎是在那一带见过一个生得极美的少女，让人印象颇深。她又道：“咱们应该不止见过一次。”
杨雁回大喜，全然不顾该不该说，便又道：“小女在丘城县衙有幸又目睹过夫人风采。那时，小女穿了哥哥的衣衫，所站位置离夫人不过二三尺。”那时候真想扑过去，啊不，是直接扑倒在夫人脚下都成。
哦？
萧桐想起那日在县衙旁诫时所坐的位置，若有所悟————感情这位就是庄秀云身旁不远的那个小小子啊？果然长得更好看。
她又看一眼杨雁回头上的白玉梳子，忽想起阿四阿五那日跟她说的话来：“大概这么长，成色极好，两边各一排珍珠。”
萧桐忽觉自己当日糊涂了。俞谨白都跟她承认有心上人了，这白玉梳子自然该是送给心上人的，怎么会是送给她这老家伙的？
想到这里，萧桐上前拉过杨雁回的手，左瞧右看，细细打量了几眼。臭小子很有眼光！她笑得很和气，很慈爱：“小姑娘好生俊俏，叫什么名字？几岁了？哪里人氏？家中几口人？父母做什么营生？”
杨雁回先是受宠若惊，接着又觉不对劲。怎么萧桐这眼神，那么像二黑娘看豆腐店的连姑娘的眼神呢？后来……二黑娘就请媒人上连家求亲去了。如今……连姑娘已经和二黑定了亲。
咳咳，一定是自己想多了……萧夫人一上来就问她这么长的一串问题，让她怎么回答呢？
只听萧桐又问：“对了，小姑娘可认识那日打官司的庄氏？”
杨雁回只得道：“小女名唤杨雁回，秀云姐姐是我认的干姐姐。我们都十分感激夫人那日仗义执言。”
这就对了！萧桐心说，怪不得俞谨白会帮庄秀云了！原来是为了讨好小媳妇！
☆、第94章 妯娌相逢夫人动粗
萧桐拉着杨雁回东拉西扯，一副忘乎所以，完全忘了自己是来做什么的样子。温夫人和罗氏不由面面相觑。闵氏也傻在当场———她一直都知道女儿人见人爱，却没想到女儿还能莫名其妙惹来萧夫人垂爱。
只听萧桐又问道：“杨姑娘这是要往哪里去？”
杨雁回便道：“小女来秦府做客，这会子正要家去呢。”
萧桐不乐意了：“怎么我刚来，杨姑娘便要走了呢？走不得，还是要再坐一坐。”
温夫人只得轻轻咳嗽两声。萧桐这才回过神来，这里不是镇南侯府，是秦家，要不要留客，得秦家的主人说了算。
罗氏心下也是连声道奇，当下笑问闵氏：“若杨太太不嫌弃，不如再多留一会儿？”
闵氏自然是要给面子的，忙道：“如此，我们也只好再多叨扰老太太一会。”
萧桐这才去看闵氏，闵氏忙施礼道：“民妇杨闵氏，是雁回的母亲。请萧夫人安。”
萧桐见这妇人端庄大方，打扮的素雅干净，突见贵妇，也无甚露怯之举，颇为满意，便笑道：“杨太太将女儿教得颇好。”
杨雁回觉得自己好像在做梦。
一行人到了荣锦堂，罗氏一面命人看茶，一面与两位夫人说话。
萧桐最初还肯应付两句，说什么：“上回去安定府，我还特特去拜会了罗老太爷和老太君。”云云。
接着，她便愉快的将此行目的忘在脑后，一直拉着杨雁回说话。三两句就摸清了小丫头家境出身，又弄清了她们和秦家的关系，还将腰间系的一块羊脂白玉鲤鱼佩解了下来，系在杨雁回腰间，说是见面礼———人家是正经的耕读传家，身家清白，小姑娘自己也是容貌出众，饱读诗书，言谈不俗，举止大方。配俞谨白还委屈了呢。就单说这人物这模样，也怪不得俞谨白喜欢。她一个女人都瞧的挪不开眼了。不过冲这么小的姑娘下手，俞谨白委实混账了些。萧桐准备回去好好教训这小子一顿！
杨雁回觉得自己可能真的是在做梦，只是不知何时醒———算了，别醒了，让我再睡一会儿！
闵氏未经过这样的场面，不知该如何应对，只能呆呆在一边看着———这到底是什么情况？
温夫人眼见萧桐忽然对一个小女孩生出极大的兴趣，便也只得随她去了。反正萧桐此来，不过是为了给她壮壮声势罢了。她便自对罗氏道：“秦老太太，我因有一事不明，只能上门向您老人家讨教一二。”
罗氏忙道：“夫人太客气了，有话但讲无妨。”
萧桐听温夫人已切入正题，便也不好再在一旁聒噪，只安静听着。杨雁回和闵氏坐在下首交椅上，装模作样的喝茶，实则竖着两只耳朵听这些贵妇们说些什么。
只听温夫人道：“不瞒秦老太太……”
话刚到这里，门外忽有人报说：“老爷来了。”
杨雁回瞅了一眼铜壶漏刻，此时已过了申时一刻，怪不得秦明杰下班回来了。不过秦家的规矩几时变了？秦明杰现在是真要做孝子了？从衙门回来第一件事，就是来跟嫡母请安。还是听闻有贵客来了，故意在客人面前装装样子？
温夫人极重礼节，忙对老太太道：“我暂且避一避。”起身避到堂屋中一座玉八仙捧寿屏风后头。立刻有小丫头搬了绣墩过去，请她安坐。
萧桐仍是坐得稳如泰山———她不认为自己有什么好避开的。好歹她和秦明杰也曾同朝为官，便是她现在卸甲了，也是二等侯爵！不过先皇他老人家忒小气，忒抠门，不肯给她个铁券，是以，她这个爵位是流爵，不能世袭，连降等以袭都不成，她若哪天归西了，忠烈侯也就不存在了。
萧桐刚腹诽完先皇抠门，秦明杰人已进来了。
闵氏和杨雁回是见惯了外男的，况且她二人上次来时，并未避开秦明杰，是以，这次也是以不变应万变，安坐原位，一动不动。
秦明杰进来后，先向罗氏请安，又向客人问好：“萧侯驾临寒舍，有失远迎，失礼之处，还请担待。”
萧桐笑道：“秦侍郎来的正好，我有一事不明，正想请教老太太。可素闻秦老太太不爱操心家务，秦太太又是新妇，既秦侍郎在，我便问秦侍郎也是一样的。”
秦明杰忙问是何事。
萧桐仍旧笑道：“想来秦侍郎必听说过，前些日子冯氏一族出了一桩丑事。冯家二房的长子，竟被一个烟花女子哄骗，买了许多名贵珠宝。因还不上账，冯二太太只好赔给珠宝行一个陪嫁庄子。”
秦明杰颇为不自在的咧咧嘴角，未来女婿的丑事，他又岂会不知？
只听萧桐又道：“我那知交好友安国公夫人原想着，这庄子若落入外人之手，冯家面上难看。便想从珠宝行手里，再将庄子买回来。谁知又有其他买家，也想买了这庄子去。那人为了夺去这庄子，不惜和温夫人竞价争买。温夫人便想着，这般抬价，没得白便宜了珠宝行。到不如找到那争买之人，双方私下里商议妥当为好。于是问明白了珠宝行老板，到底系何人与她争买此庄。秦侍郎，你猜猜那人是谁？”
秦明杰每日里都在忙公务并官场上的交际应酬，哪里知道是谁在买这么个庄子？便笑：“萧侯许是问错人了。这种事，我怎会知道？”
萧桐却道：“秦侍郎，这就是你的不是了。与温夫人争买庄子的，分明是你的爱妾苏氏。温夫人
现就避在屏风后头，此事千真万确，秦侍郎大可问她一问。”说着，又笑，“素�
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