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御赐掌柜-第87部分
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曹操之事，不知道皇叔的意思如何？”
“很好！”刘备毫不犹豫的点头，除掉曹操，就等于除掉他的心腹大患，那么称霸天下的愿望也实现了一半。再有诸葛亮、关羽、张飞的辅佐，假以时日，何愁天下不得。
“不过将军的部下对刘备心有芥蒂，一旦联盟扛曹，备恐怕……”
“这个皇叔放心，我已经将蔡将军和剻氏兄弟派到汉阳去训练水军。等到战争一起，我再将他们调到桂阳，让他们远离战场，这样也省的添乱。”
“如此甚好。”刘备满意的点头，道，“不知道有什每需要备效劳的？”
“皇叔果然快人快语。”刘翔笑了笑，道：“襄阳地处同盟军的中心地带，又是曹操南下首攻之地，所以我想将联盟会议的地址放在襄阳，并由皇叔做大家的指挥官，不知道皇叔意下如何？”
“这个……”刘备闻言，心里大喜，让他做指挥安，那就等于确定了在同盟军的威望。
一旦曹操败了，那么他就可以顺其自然的取而代之，成为新的中原霸主。不过他心里虽然高兴，表面上还是连连推辞说：“这怎么行，备有何德何能做这同盟军的指挥官。若是提供开会场所，备自然好不皱眉。可这指挥官，还是请刘将军另请高明。要我说呀，刘将军素来用兵如神，又深受百姓爱戴，最好还是让你来做。”
刘翔暗骂了一句“老狐狸，假正经”，嘴上笑道：“刘翔年纪青青，还不足以当大事。倒是皇叔德高望重，又是我等长辈，这指挥官理应让您来做。”
“这……”刘备想了想说，“要不这样，等开会的时候再让大家选出首领，不管最后是谁，备都心甘情愿接受他的调遣。”
“也行，那就一言为定了！”刘翔说完，当即跟刘备击掌为盟，然后派人送二人离开江陵，并约定在一个月召集四家诸侯在襄阳开会。
等二人一走，甘宁终于忍不住内心的好奇，问刘翔道：“主公，同盟军首领这么重要的位置怎么能交给刘备来做呢？”
“此人野心勃勃，却最畏惧曹操，若不给他一点动力，怎会卖力的去攻打曹操。”刘翔笑了笑，说道，“同盟军的首领只是一个虚名，给他当当又有何妨。”
第三百一十四章 诸葛之忧
甘宁脸上顿时露出笑容，这才明白刘翔这是一石二鸟之计。让刘备做诸侯老大，他就不会隐藏势力，必定不惜一切代价跟曹操火拼，等到两强的兵力消耗的差不多了，他们就可以趁机坐收渔翁之利。
虽说如此，但他想了一会，还是十分担忧。
“削弱了曹、刘势力，西北还有马腾的铁骑兵，江东还有孙权的精锐水军，两家虽跟咱们建立了不错的友谊关系，但都是野心勃勃。加上蔡将军、剻氏兄弟已经荆州的旧部因为这次的江陵时间对主公心有怨念，内乱未平，一旦将来开战，对我们很不利啊！”
“嗯，内乱未平，不足以平天下。”刘翔点了点头，要不是他一早派人监视蔡瑁，差点被他坏了大事。虽然他答应黄月英不为难蔡瑁，但要是不有所行动，必定有损失自己的威望，也会引起甘宁等人不满。
那时，长沙就真的彻底陷入混乱，无法自拔。
如何解决这个矛盾，他低下头陷入沉吟之中，半响也未在说话。甘宁见他低头沉思和在为蔡瑁产事苦恼，只得站乒一旁沉默不。语。这时候外面传来一个急促的脚步声，将他的思绪打断，抬头看了甘宁一眼，后者也是一脸疑惑。过了一会，只见一个士兵手执一封信笺从外面快步走了进来，见了刘翔立即跪了下来，道：“报，将军，长沙急信！”
刘翔快速上前接过信笺，打开一看，原来是庞统的来信：说是柱阳出了急事，希望他速速返回长沙。
桂阳有黄忠镇守，加上他对各郡县施行的休养生息政策，按理应该不会出事，刘翔不禁蹙了蹙眉头。庞统并未提起桂阳发生何事，只让他急速返回，必定是遇上连他也无法抉择的麻烦。到底出了什么事，连庞统都无法解决？刘翔不由的陷入困惑中。
看来真是屋漏偏逢连夜雨，一波未平一波又起，处理蔡瑁之事只能暂时先耽搁了。
“甘大哥，看来我得回长沙一趟，江陵的事就拜托你了。”刘翔一边说一边将信笺交给甘宁，让他也看了一遍。
甘宁仔细的把信笺读完，也是满脑子疑惑。按理说庞统不可能有急事却不说明，这里面肯定有原因在里面。想了想，他说：“军师来信如此紧急，想必桂阳出了大事。只不过江陵大多都是荆州旧部，蔡瑁和剻氏兄弟表面上都去了汉阳，恐怕暗地里还是跟这些人保持联系，属下担心随时可能有变啊！”
“嗯。”刘翔点了点头，甘宁地担心也正是他担心的问题，蔡瑁虽然好对付，但他身边还有个足智多谋地剻越，历史上这些人都是主张降曹的代表人物，要使起诈来，恐怕有点防不胜防。
他想了一下说：“这样吧，你去把那些荆州大小官员地名册都拿来，抽调一些跟他们比较亲近的到其他各郡，这样不但可以避免人才资源集中，太过浪费。同时就算他们将来想要搞鬼，也因为力量薄弱，成不了太大的影响。”
“这个主意不错。”甘宁很是赞同刘翔的意见，蔡瑁带来的荆州旧部中有一大部分是不可多得的人才，若能让他们各施才能，必定使未来地长沙更加强大。过了一会，他又说：“主公真的打算就此放过蔡瑁和剻氏兄弟？”
“罢了，事情因我而起，也不能全怪他们。”刘翔叹了口气，且不说蔡瑁跟黄月英的关系，就事论事，理亏地也是他。当初黄月英之所以能劝服蔡瑁等人归顺，条件之一就是帮忙对付刘备。如今自己并没有实践承诺，蔡瑁心有不满也很正常。
“主公不必自责，你也是为了大局着想。”甘宁态度坚决地说：“这一切你都已经跟蔡将军解释过了，他却依然一意孤行，还意图投靠曹操，其罪实在不可饶恕也！”
“好了。”刘翔抬手示意他停止这个话题，他何尝不知道蔡瑁就是一颗定时炸弹，随时可能引发长沙地震。不过现在这个节骨眼上，若是处置蔡瑁，必定影响军队士气。尤其是那些荆州兵，他们是一支装备、技战术刮练都十分成熟的军队，将来也是对抗曹操已经助他称霸天下的主力军，一旦士气散了，整个长沙地实力也将大打折扣。杀一个蔡瑁容易，让所有荆州士兵心服口服的跟随他还有很长的路要走。
“这样吧，我看蔡瑁剻氏兄弟在汉阳也不能安心，与其将来便宜曹接，不如将他们调到桂阳去镇守边关，把黄老将军换出来，你看如何？”
“这个主意不错。黄老将军虽然年近花甲，宝刀丝毫不老，尤其是那手箭法简直出神入化，就是十个蔡瑁也抵不上他。”甘宁非常赞同刘翔的意见，同时也提出了自己的一点看法：“属下认为将这三人凑在一起终究会带来隐患，既然主公有心放他们一马，不如将他们分开调到其他各郡，再分人监管住。奖励啊就是他们想耍手段，终究也是孤掌难鸣，成不了气候。”
“呵呵，甘大哥这个主意不错。不过我们能够想的到，他们自然也不糊涂。突然一纸令下就将他们分开，恐怕会逼得他们狗急跳墙，反而坏了大事。”
“那么主公有何良策？”
刘翔想了想，说：“我想麻烦甘大哥亲自跑一趟汉阳！”
“去汉阳，莫非主公要属下去安抚住他们？”
甘宁似乎领会了刘翔的意思，但让他取三人人头肯定不在话下，说服他们心甘情愿的接受刘翔的调令却并不是他的强项，所以他很为难地说：“素闻剻氏兄弟一向能言善辩，属下才疏学浅，恐怕难负主公重托啊！”
“无妨，他们跟大哥交往也有一段时间，深知大哥秉性。我若派庞统去，恐怕才真会误了大事。”刘翔笑着鼓励他说：“你只需将我的意思正确表达给他们知道就可以了，必要的时候也可以对他们坦白厉害关系。三人都是明白事理之人，对当今形式也一清二楚，谁才是值得他们依托的明主早已刻在心中，不需你我再去道破。”
“那好，属下这就回去收拾行礼，即刻动身去汉阳会他三人。”甘宁说完转身欲向外走，刘翔见状，立即将他唤了回来。“且慢，这事不需太过焦急，大哥的任务是先稳定住长沙的军心。蔡瑁一走，下面的人必定闲话众多，你得多花点时间去安抚他们。等我回了长沙，了解事情经过后再会派信使来通知你，到时候你再依计行事。”
甘宁闻言，深感肩土地责任重大，也暂时打消了去汉阳的念头。
次日清晨，刘翔便带着黄月英、老毒物别了甘宁和其他荆州守将返回长沙。
却说刘备回到襄阳，将江陵发生地事与诸葛亮说起，诸葛亮听说刘翔推举刘备做同盟军首领，大笑道：“当年袁绍做了同盟军首领，最后称霸北方，引的各路诸侯无不敬畏。只可惜此人昏庸无能，贪小失大，最终落地病死家中，两个儿子还反目成仇，活该袁氏一门败在他的手中。主公能够识人善用，又爱民如子，一旦同盟军打败曹操，必定威名远扬。其时，四方豪杰，各路诸侯纷纷相投，将来之成就势必远超袁绍、曹操成为新的中原霸主。那时，一统天下的梦想亦不远矣！”
刘备心里激动不已，他天天做梦都想着称霸天下，偏偏时运不济，处处被曹操压制着。想不到过了这么多年，终于让他盼到这一天的来临了。不过他心里虽然开心，同样也存在着许多顾虑。
“这次同盟扛曹的发起人是刘翔，以他的性格，没理由主动让他人占便宜啊！”
诸葛亮说道：“主公乃是皇族之后，又被朝廷封为左将军，论资历当是四家同盟中身份和地位最高，马腾其次，孙权、刘翔同为最弱。”
为了让大家心服口服，属下认为刘翔也是不得以才推举主公做盟主的。
“嗯，军师说的有道理。”刘备赞同地点头，诸葛亮又道：“刘翔之所以冒着蔡瑁等人地反对跟主公同盟，其灭曹之心是不容置疑的。不过这样一来，必定引起长沙内部的混乱。只怕曹操未亡，长沙已经先后墙起火了。那时候，他就是有心称雄，也是无能为力。主公真正应该担心地是西北马腾和江东的孙权。”
“哦，军师请讲。”刘备一听诸葛亮谈起天下大事，兴趣立即被燃了起来，虚心舟看着诸葛亮问道。
“马腾以弱击强，打败了比他强大的韩遂，统一了凉、雍二州，其实力绝对不容小视。江东仰仗长沙天险，连年来休养生息，加上北方流民的大量涌入刺激了农业经济，如今俨然成为一方豪强。孙权此人野心勃勃，手下又良将众多，仅次于雄霸中原的曹操。一旦同盟军消灭曹操，最有可能威胁到主公的对手绝对是孙权无疑。”
“孙权占据江夏，若要威胁荆北必定先占领刘翔的江陵，到时候两强相争，不管哪一方最终倒下来，都对我们有利啊！”刘翔想了想说道：“而且，我们完全可以表态支持刘翔这方，两军联合打败孙权，除掉这个未来的心头大患。”
诸葛亮摇了摇头，笑说：“主公想想，曹操一败，咱们的领上还只是荆北这一小块领地吗？”他说完走到墙上的地图边，指着襄阳的位置说：“一旦开战，咱们跟刘翔的盟军从襄阳出发，先拿下汝南，然后直接进逼许都，占据豫、司二州。”说到这里，他又将手指向合肥放心，道：“孙权的部队则会直接从濡须口出发，先拿下合肥，进而北上占领寿春，徐州，最后向西与我们一起包围曹操。而马腾的军队在经过一番苦战后也必定攻克了坚固的长安城，袁绍之子袁谭、袁尚到时候亦会趁机攻打衮州。到时候曹操四面楚歌，而主公带兵进入许都，以天子之命让众诸侯退兵。其时，刘翔的势力依然维持不变，反而因为内乱让其治所变得动苏不堪。而马腾虽多了长安城，但因此城易受难攻，要拿下肯定会付出惨重的代价，实力不增反减。而且马腾此人想来忠心护住，主公大可以天子之命叫他招安。那时候，真正对主公有威胁的就只剩下北方的袁氏兄已经坐拥徐、扬二州的孙权。”
对于诸葛亮的分析，刘备忍不住发出一声感慨，脑子里自己将来的对手也开始变得清晰起来。袁氏兄弟都是昏庸之才，又互相结怨，将来定难成大气。而他素知孙权一上任就齐匕贤下士，招揽了不少江东人才，一旦占据徐州，势必如虎添翼，将来才是他称霸天下最大的障碍！
诸葛亮见刘备低头不语，知他在为孙权之事担忧，笑着安慰他道：“主公勿忧，同盟战争还未开始，曹操亦未消灭，属下也只是说说个人的推测，一切还言之过早。等将来消灭了曹操，属下自有对付孙权的办法。”
“是吗，那真是太好了。”刘备闻言，激动的差点跳起来，“只要消灭了曹操、孙权，天下已再无我之对手也！”
诸葛亮见他如此开心，心里发出一阵苦笑。先不说联盟扛曹之计能否顺利进行，即使成功，曹操也不是那么好对付的。尤其是曹操在闻知刘备就是同盟军的首领，必定会将主力部队全部集中向襄阳进攻，到时候，他们能否抵挡的住强大的曹军的进攻还是个问题。就算抵挡住了，结果也会损失惨重。想到这里，他突然领会到刘翔至所以让刘备做首领的真正用意，忍不住惊出一身冷汗。
万一江陵事件之事刘翔跟蔡瑁共同窜通演的一出戏，那么一旦刘备跟曹操拼的两败俱伤，最终受益的肯定是刘翔。
不过他虽然想到这一点，却不敢立即对刘备说。这个时候告诉刘备，势必打击他正高涨的士气。他心里清楚，曹操不除，刘备就永无出头之日。至于刘翔那边，在事情没有得到证实之前，一切还都只是他的个人猜测。想到这里，他心里下定决心要派人去江陵仔细调查长沙的动静。
第三百一十五章 南征行动（上）
铁马赶回长沙，刘翔连茶都没喝，直接派人将庞统叫到将军府。
“军师，你这么急让我回来，到底柱阳出了何事？”
“事情说起来比较复杂。”庞统顿了一会，突然转移话题问刘翔道：“主公，联盟的事解决了么？”
“有我出马，当然搞定。”刘翔扬了扬唇，露出一丝得意。不过他很快又将注意力转移到刚才的话题上，“军师，你还没说桂阳发生何事呢？”
“如此说来，属下叫主公回来还正是时候。”庞统听说联盟的事情已经解决完，心里舒了口气，接着说道：“是这样的，主公可认识苍梧太守吴巨？”
“吴巨？”刘翔挠了挠头皮说：“这名字好像有点熟悉，却又想不起在哪里见过。”
“此人曾是刘表手下亲信，因刘表有意控制交州，所以派他去做苍梧太守。”
“是他啊！”刘翔突然想起来了，刘备当年无路可逃的时候要投靠的对象不正是苍梧太守吴巨么，看来这人跟刘备的交情肯定不错。
“桂阳出事跟他有什么关系？”
“以前是没关系，现在就有了关系。”庞统见刘翔看他的眼神里越来越迷惑，索性也不再保持神秘，直接说道：“当年刘表为了彻底控制交州，派去的官员除了吴巨，还有现在的交州刺史赖恭。他原本是想到趁此控制住这个地方，却不料两人素来有怨，结果一上任就互相攻击，整个交州到处烟火缭绕，民不聊生。最终，吴巨还是将赖恭打败了。赖恭没办法，只好带着残余部队逃到零陵投靠赵云。”
“投靠大哥？莫非他们也是旧识？”刘翔好奇心顿时燃了起来。
“非也，赖恭本是零陵人，所以才逃到那里。”庞统说到这突然发出一声感慨，道，“没想到吴巨虽打白了赖恭，却并不想就此了事，于是又带着部队来追赖恭。后者走投无路，只得托人找到在零陵做主簿的蒋琬，希望通过蒋琬打通赵云的关系，让零陵地方政府出面保护他和家人的安全。”
“蒋琬？”刘翔点了点头，对这个名字可谓熟悉的不能在熟悉，那可是蜀汉后期的丞相啊，什么时候成了赵云手下的主簿，这个赵云好像从未跟他说起。
这时候庞统接着说道：“蒋琬虽想帮老乡一把，无奈手中并无兵权，无法调动赵云手下地零陵铁骑军，只得写信到桂阳，请求黄老将军发兵。老将军曾经跟蒋琬有过一面之缘，如今又同为主公手下同事，当即答应了下来。当下他立刻出兵，直接将吴巨的军队挡在桂阳城外口一场激战过后，吴巨大败，带着残余部队讨回苍梧。”他停了一会，又换了口气，接着说：“本来这事就此了啦，赖恭却建议黄老将军攻下苍梧，然后占领整个交州。而蒋琬却反对这个计划，认为交州地偏人稀，长沙军长驱直入，只怕讨不到好处，苦苦相劝黄老将军打消念头。老将军是何等人，哪会畏惧区区交州蛮野之兵，不但没听蒋琬地劝告，反而带着三万大军随同赖恭一起浩浩荡荡向苍梧开去。蒋琬无奈，只得写信给主公，希望主公能够出面摆平此事，以减少长沙军的损失。”
“蒋琬倒挺有远见，刘翔听完庞统地讲述后笑了笑，交州地形险恶，就算有赖恭带路此次南下也不一定会有收获。反到是同盟战争马上就要开始，若是分出太多的兵力征战交州，那么增援同盟军的力量就得相应减少，另外还得安排人镇守各处边疆以防万一，人手方面哪调遣的过来。”
想到这里，他便问庞统道：“军师你认为该攻还是不攻？”
“攻，当然得攻。”庞统大声地说，“交州南靠大海，东面就是孙，权的辖区。若其先将交州纳为己有，将来局势有变，就会在南面对我军形成很大地威胁。假若是我们先占领交州，一来扩张了长沙的势力，其次也能在南方建筑起一道坚固的屏障抵御孙权地进攻。而且在关键的时候，他们甚至还能配合主力部队作战，给孙权以致命一击。”
“嗯。”刘翔听他将其中厉害关系分析的头头是道，赞许的连连点头，但对庞统用急信催他回来还是感逊不可理解：“即如此，军师可直接命令黄老将军挥师南下，然后派人送信与我，为何却以急信催我回来？”
“此次南征，不是三五天就能完成任务，军费上耗资巨大不说，恐怕还会影响主公地联盟灭曹大计。”庞统说到这里，颇为无奈地说：“属下再三考虑，依然找不到最佳解决之策，是以才将主公请了回来。”
听他这么说，刘翔心里也有感悟。交州地形复杂，若想取得彻底性的胜利，没个三五年是不可能达到目的，而这也将是一笔非常大的开支。而他还要分军进攻曹操，到时候留守长沙的军队就变得更加微弱。一旦刘璋或者孙权突然发难，整个长沙就将陷入为难之中。但若现在不拿下交州，等到孙权抢先之后，长沙的形式同样也不容乐观，是以连他也陷入苦恼之中。
他心里苦思解决之策，脚步在议堂里踱来踱去，过了一会，突然大叫一声：“有了，我怎么把这事给忘记了。”
“主公可是想到解决之策了？”庞统闻言，脸上也露出几丝欣喜，激动地问道。
“嗯，这吴巨既然是刘表旧部，必定也跟蔡瑁熟识。我若派其前去劝降，说不定不费一兵一卒就能得到苍梧。”说完他便将这次在江陵发生的事说给庞统听，完了笑着说道：“我正愁不知道如何用他，如今让他去平定交州，戴罪立功，也省得将来对付曹操的时候他来给咱们添乱。”
庞统脸上顿时流露出一丝担忧，道：“如此重要之事，主公难道不担心他到时候趁长沙后防空虚联合吴巨和交州兵马反攻长沙么？”
第三百一十六章 南征行动（中）
“嗯，所以这之前我得找他谈谈话。”刘翔笑了笑，毕竟蔡瑁跟他还有亲戚关系，打出这张亲情牌，再用利益加以笼络，让他回心转意其实并不困难。至于剻氏兄弟，识时务者为俊杰，相信他们迟早会知道谁才是更适合他们的主子。
“万一他不肯接受主公的好意呢？”
“那就让他们吃一辈子闲饭，我不能用，也不能便宜别人。”刘翔想起了曹操对付徐庶的办法，万一蔡瑁真的不肯效忠他，在不能杀之的情况下，唯一的办法就只有让他一辈子赋闲起来。毕竟给对手增加一个人才就等于多给自己增加一个敌人，傻子才会没事给自己找事做。
商议完毕，刘翔立即下了三道命令。首先任命黄忠为江陵太守，负责接管江陵大小事务，其柱阳太守一职由蔡瑁接令。其次，命蔡瑁南下说服吴巨归降，这个必须在甘宁说服蔡瑁后才能施行。最后，他决定叫蒋琬召回长沙待命，比起庞统，蒋琬才是真正意义上的内政人才，让他呆在零陵做主簿实在太浪费了。
当然，一个人的能力也是需要慢慢的培养才能彻底被发掘出来，既然蒋琬是个已知的潜力股，当然应该放心大胆的及时开发出来。刘翔准备先让他跟在庞统和刘巴身边先历练一段，等到诸侯争霸战一开始，他就可以将庞统征调出来，让蒋琬顶替庞统离开后的空白。
二天后，甘宁接到刘翔从长沙发来的急信，当即点了三千精兵往汉阳而去。
却说蔡瑁和剻氏兄弟仓皇逃回汉中，心里一直惶惶不安。又听回来的三十名死士说起，方知自己一切的行动早在刘翔的监视之中。想到派去许都的信使迟迟不得回音，一种不详地预感顿时笼罩在三人的心头。
这一天，城外突然有士兵来报，说是甘宁领三千兵马正向汉阳而来。蔡瑁闻言脸色大变，慌忙召集手下兵马准备出城应敌，却被谋事剻越出言阻止住。
“蔡将军，切莫冲动，且看看甘宁此来的用意再说。”
“他都已经兵临城下了，肯定是刘翔那小子派他来兴师问罪的，还有什么好说地，难道我冉就这样束手待毙吗？”
“非也，刘翔若要除掉我们，就不会将被俘的三十名死士放回来给我们报信。”剻越一脸从容地说道：“我看甘宁此来肯定另有原因，不如先关闭城门，等我亲自出城询问清楚再做打算，如何？”
“这太冒险了吧？”蔡瑁说道，“万一刘翔意图铲除我三人，剻大人此去只怕凶多吉少啊！”
“事到如今，咱们还有选择的余地吗？”剻越叹了口气，自从刘表死了，刘琦刘琮兄弟反目，整个荆州如今已被刘翔、刘备瓜分尽。而刘琮比起其父更为昏庸，只图享乐，一点都不务正业。这次来汉阳，不管他三人如何劝说，刘琮就是不肯前来，宁愿在江陵继续做他的傀山儡。原本他跟蔡瑁联合设计试母破坏二刘之间的联盟，等到他们斗地两败俱伤之时再东山再起，谁知道刘翔还是计高一筹，最终还是功亏一篑。这时候剻良也在一旁劝说道：“蔡将军，咱们的主力兵马都在江陵，如今汉阳不过万余兵马，还都是新招募的新兵，若两方交战，恐怕很难取胜，倒不如赌他一把，让异度去见甘宁。就算甘宁有心对付我们，凭着他的机智，要脱身也不是难事。”
“那好吧。”蔡瑁见剻氏兄弟态度坚决，只得妥协，拍着剻越的肩膀嘱托道：“剻大人，万事要多小心啊！”
“嗯，那我先去了，你们在城里等我消息。”剻越说完对着蔡瑁拱手行了个礼，叫了一匹快马出城而去。才出城不远就直接碰上了甘宁和他的部队迎面而来。甘宁见是剻越来了，赶紧拍马上前，笑道：“几日不见，剻大人在汉阳过的还好？”
“拖甘将军洪福，一起安好。”剻越还了一礼，立即进入正题，道：“将军此刻不守在江陵，突然驾临汉阳，不知所谓何事？”
甘宁这才明白剻越亲自出城的用意，原来是来试探的他口风。当下笑道：“主公欲调三位大人去长沙任职，甘宁是奉主公之命前来传命，同时接管这汉阳太守一职。”
剻越闻言，脸色微变，很快又专为镇定，道：“我三人才来汉阳不久，主公又急调我三人去长沙，恐怕有些不妥吧？”
“没什么不妥的。”甘宁笑道：“眼下咱们即将与曹操开战，主公知道你们跟他素来有旧，不想为难你们，是以让黄忠老将军来接管江陵。至于三位大人，回到长沙后，主公自由重任委托。”
剻越心虚的低下头去，很明显刘翔已经知道他们欲投靠曹操之事。
不过看甘宁的脸色，又不像是来兴师问罪，他心里不由的疑惑起来。
甘宁见他低头不语，心知所为何故，笑着说道：“剻大人，咱们还是进城再说吧。”
“这个……”剻越迟疑了一下，不知该如回复甘宁。不让他进，势必引起甘宁的怀疑。让他进城，万一甘宁突然发难，后果不堪设想。
“剻大人可是怀疑我此次前来另有他谋？”甘宁一脸轻松地看着剻越，又转向汉阳城的方向，但见城楼之下城门紧闭，显然早对他做了防备。
剻越抬起头偷偷地看了甘宁一眼，见他态度从容，一双坚毅的目光静静的注视着自己，当即假笑道：“甘大人多虑了，只是汉阳城最近出了特大盗窃案，蔡将军下令封闭全城捉拿盗贼，所以不方便打开城门。”他说到这里，又担心甘宁突然动怒，话锋一转，道：“不过将军既然奉主公之命前来，留在城外恐失妥当，不如由异度陪将军进城。异度在汉阳虽无大权，要放一、二个生人进去还是不成问题。”
“这汉阳城出江洋大盗还真出的是时候啊！”甘宁冷笑了一下，很明显剻越这是找借口不让他进城。不过他也不是傻子，独身跟着剻越进城，万一蔡瑁心有不轨，那他岂不是送羊入虎口。他想了一会转身对身后的士兵道：“传令下去，就地安营扎寨。”说完又转回身，对剻越道：“剻大人回去转到蔡将军，就说甘宁在这里恭候大驾。另外在传他一句话，就说江陵之事他已不打算追究任何人的责任，识时务者为俊杰，看在彼此亲戚一场，请他最好还是三思而后行。”
剻越连连点头，甘宁亲自将他送到城下，看着城楼上的守军，突然说道：“剻大人是否相信，我若要破此城，三天即可！”
剻越闻言，身体一阵颤抖，额头上更是冷汗淋淋，差掉失掉手中缰绳跌下马去。连连称是，急辞了甘宁，仓皇逃入城中。
却说蔡瑁闻得剻越归来，赶紧带着剻良一起出门迎接，见面就问虚实。剻越将自己所见所谓一一道出，二人闻言，脸色同时大变，旋即陷入沉默之中。大约过了许久，蔡瑁首先打破沉默。他看着剻越，道：“异度，依你之间，甘宁真能三天之内破城吗？”
“当年甘宁仅凭六百之兵大破长沙，后又在巴丘力拒黄祖十万大军，并于乱军中取黄祖性命，最终导致江夏失守，其能力恐怕不假。”剻越说到这里，抬起头看着蔡瑁问道：“蔡将军莫非想跟甘宁决一死战？”
蔡瑁低声叹息道：“若不如此，难道让我相信刘翔之言，放弃汉阳，乖乖的去长沙做阶下囚吗？”
“非也！”剻越摇了摇头，说：“蔡将军终归是黄夫人的亲舅舅，冉时候只需向黄夫人说说情，想必刘翔不会太为�
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