归朝-第14部分

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不敢学了吧？那三千两可不能不算数。”
　　“谁说的？学，当然要学！”霍九爷虽然不把三千两放在眼里，可是这是霍家的钱，一个子儿也不能便宜给外人。
　　再说，如果她要赖掉这三千两，展怀那厮一定会再提救命之恩的，偏偏展怀千真万确是救了她，当然了，如果展怀不救，她的人也能把她救起来，可谁让她倒霉啊，最后还是落到展怀手里。
　　救命之恩？救她霍九爷的恩典，那可不是三千两能打发的。
　　还在船上的宋申咬了咬牙，这个姓杨的倒是会找机会，就刚才那个变故，别说霍家这些擅水的下人们，就是他也能把霍九救起来。今天他下水的时候就发现了，这里不但水浅，而且霍家大费周章，从下面就把这片水域圈起来了，他出身商户，只是略一估算，便猜到仅是这几亩的湖面，霍家至少花了几万两银子，这样的投入，这样的安排，霍九会给淹死？
　　可是偏偏就让这个姓杨的抢了先机。单凭他救下霍九这个功劳，霍大娘子就会感激涕零。
　　现在霍九又把他当成英雄，以后说不定还要和他一起回杭州……
　　宋申想到这里，二话不说就跳进湖里，对展怀道：“在下宋申，排行第五，与霍九弟是世交，在下还是第一次得遇杨公子这般水性出色的人物，不知杨公子可愿指教一二？”
　　展怀虽然一直在水里，可早就把船上的这两个少年一举一动尽收眼底，这两个不像官宦子弟，想来就是无锡富商家的人，与霍家是世交倒有可能，只是这个宋申虽然说话圆滑有礼，可眼里却透着一丝敌意。
　　展怀顿时恍然大悟，这姓宋的应该是宋记米铺的人吧，据郎青打听到的消息，这两天宋家让人打听过霍九的事，还高价买了一对会说话的鹩哥儿。
　　宋家在无锡米市里占了一席之地，可是和霍家比起来，还是小巫见大巫。这是看在霍九年纪幼小，想趁机让自家子弟与霍九结交吧。
　　霍老爷去世之后，永丰号的当家人是霍大娘子。霍大娘子是未出阁的姑娘，宋家的几位老爷全都不便结交，而家里的女眷怕是也入不了霍大娘子这种女中豪杰眼睛的，反倒是霍九，虽然还是孩子，可孩子有孩子的好处，在杭州时霍九有霍大娘子护着，外人很难近身，可是到了无锡，就连他展怀这个彻底的外人，都能在霍家庄子里留宿，宋家借着曾与霍老爷结交的旧情，让自家子弟成为霍九的玩伴，并非难事。
　　他虽然不认识宋氏兄弟，但是这几日他在无锡城里极是张扬，宋家人恐怕早就知道他了。
　　宋申是嫉妒他和霍九交好吧。
　　想到交好这个词，展怀摸摸鼻子，他怎么会和小孩子交好，他只是闲来无事，想要逗逗霍九而已。
　　霍九，太好玩儿了。
　　展怀自认为已经想通了，所以他全不在意，大咧咧地对宋申道：“指教谈不上，不过我自幼就喜欢泅水，水性确实不错，霍小九花三千两和我学，宋公子想出多少？”
　　宋申瞪目，他从没见过这样不要脸的人！
　　洛阳杨家啊，洛阳杨家啊，能有资格与霍家联姻，能够娶得起霍大娘子的洛阳杨家啊！
　　刚才他的确听到杨公子索要三千两，但是那时他还觉得或许是在开玩笑，杨家在乎三千两银子？而且还是向霍九讨要三千两。
　　若是把霍九想学憋气的事情传出去，无锡、不对，是整个江南，不知道会有多少人家花钱雇了擅长泅水的人送到霍九面前，可这个姓杨的居然还敢索要银子。
　　现在姓杨的不但向霍九要银子，还向他也要，听那口气，一点儿也不像是开玩笑的。
　　宋申的喉结动了动，张张嘴，好半天才说道：“杨兄觉得在下出多少合适？”
　　展怀想都没想，便很认真地说道：“我看宋五公子的身手，倒是比小九好了许多，既然你有基础，那我就少收一点儿，打个折扣，一千五百两吧。”


第五十九章　有暗香盈袖

　　宋申简直不敢相信自己的耳朵，这个姓杨的真能开口要银子，而且一张嘴就是一千五百两！
　　霍九在一旁非但没有阻止，而且还咧着小嘴笑容可支。
　　宋申有些气闷，三千两银子对于霍九来说只是顺口答应的小数目，可能霍九觉得姓杨的只要一千五百两还是便宜他了。
　　宋家虽然不差这点银子，可宋申只是庶子，他哪里拿得出来？
　　他后悔刚才没有的冲动了，想到这里，他犹豫着没有说话，还在船上的宋松已经接过话头，对展怀拱手：“那就劳烦杨公子传授舍弟了，束修稍后便送到客栈里，杨公子你看如何？”
　　展怀还礼，道：“无妨，不急，我还要在无锡多玩几天，银子不多，就让小九拿着吧。”
　　霍柔风膈应，小九？小九是你叫的？好在没有再叫霍小九，那更恶心。
　　她皮笑肉不笑地对宋松点头：“好啊，我就替杨兄先收下束修了。”
　　她的笑容宛如蜻蜓点水，只是淡淡的一闪即逝，宋松的脸却红了，他连忙别过头，对还在水里的宋申说道：“五弟，还不谢过杨公子。”
　　宋申万万没有想到，三哥竟然把这一千五百两银子一口答应下来，这么多银子，足够请一位翰林出身的坐馆先生，教上两年了。
　　三哥是嫡子，虽然每个月也是在帐房领月例，但是宋三公子想要一千五百两银子，二伯和二伯娘岂会不给。
　　他强颜做笑，冲着展怀抱拳：“还请杨公子不吝赐教。”
　　展怀哈哈一笑：“好说好说，咱们现在就开始吧。”
　　宋申对于学什么憋气没有一点儿兴趣，他一个商户子弟，要学的是算帐做生意，这泅水之类的，不过是个玩乐而已。
　　但是话已经说到这里了，就连束修也谈妥了，他也只能硬着头皮学下去了。
　　宋松再也没有下水，他不会泅水，今天初学呛了几口水，倒也没有什么，只是他自己也说不清楚是怎么回事，就是不想再下水了。
　　展怀一下子赚了四千五百两银子，脸上的笑容便没有褪下去过，他本来没有什么耐性，可是看到被婆子们抱在怀里学憋气的霍九，他便想多教一会儿，让霍九在水里多泡一会儿。
　　十一岁了，霍九再过四年便要束发了，现在也是半大孩子，堂堂男子汉，被婆子们抱着，霍九也不怕让人笑话。
　　他的注意力都在霍九身上，教宋申的时候便有些心不在焉，好在宋申也没有真的想向他学，教的和学的便谁也没有严格要求。
　　当宋申在水里憋了一口长气上来，展怀便宣布宋申已经出师了。
　　宋申再也不想在水里了，搭着小厮们的手上了船，此时的太湖还有几分寒意，霍家的小厮递上热酒，他喝了一口，酸酸甜甜的。
　　“这是酒？”他问道。
　　小厮忙道：“这是杨梅酒，喝多了也不会醉，加了雪花糖在里面，您尝尝可还适口？”
　　宋申恍然：“这是你家九爷喜欢的？”
　　小厮道：“是啊，九爷在家就爱喝这个，这是从杭州带来的，是我们府里自己酿的。”
　　这哪里是酒，分明就是糖水啊。
　　宋申喝了几口，那小厮又让人给在水里的展怀和霍柔风各送了一碗。
　　霍柔风喝完，问展怀：“好喝不？”
　　展怀直咧嘴：“霍小九，你平时就喝这个？这也叫酒？这是给娘们儿喝的吧。”
　　霍柔风的小脸绷了起来：“你才是娘们儿呢，这酒不好喝吗？我觉得很好喝！”
　　展怀这才想起他今天是来送酒席的，只顾着赚四千五百两银子，倒是把正事给忘了。
　　“我今天带酒来了，还叫了翠云楼的女伎，你尝尝我带的酒，就知道真正的酒是什么味儿的了。”
　　霍柔风撇嘴：“我才稀罕，我就喜欢喝我们家自己酿的酒。”
　　展怀看着她那被婆子揽住的细腰，忍不住啧啧两声：“哎，小九，你跟我去福建吧，到了福建我带你下海泅水，你一定没有坐过……大船吧，就是能……算了，改天没人的时候我再和你说。”
　　他想告诉霍九，他能带她去坐战船，让霍九见识见识，战船上放炮是什么样子。
　　可是宋家兄弟也在这里，这些话当然不能说了。
　　霍柔风哼了一声：“我才不稀罕，我去过宁波，我见过海，我也坐过船。”
　　“你坐过的船哪能和我家的船相提并论，哎，算了，不说了，就你这么娇气，就是学会了憋气也没有用，今天就学到这里吧，我们去吃酒看歌舞。”
　　展怀边说边游到霍柔风身边，伸手便要拉她。
　　那婆子见了，立刻侧身挡在霍柔风身前，笑着对展怀道：“杨公子，老婆子这就送九爷上船。”
　　虽然这婆子也有四五十多岁了，但是毕竟男女有别，展怀还是要避嫌的，他只好自己游到船边，也没用船上的人拉他，自己纵身跃了上去，动作如同一条大鱼，优美之极。
　　霍柔风看得张大了嘴，她什么时候也能有这个本事啊，这三千两银子不能白花，趁着展怀有求于她，她一定要学会。
　　半炷香后，一行人弃船登岸，霍家的下人带了展怀和宋氏兄弟去沐浴更衣，宋氏兄弟早有准备，下水时都换了泗水的水靠，另外还备着换洗用的衣裳。展怀却没有准备，林文盛拿了自己的一身新衣裳过来，展怀也不挑剔，很快便穿上林文盛的衣裳过来找霍柔风。
　　霍柔风却没有这么快，展怀和宋氏兄弟在花厅里坐了一个时辰，霍柔风才带着青墨和翠墨走了进来。
　　她还没有走到面前，展怀便闻到一股子香味，他揉揉鼻子：“霍小九，你一个大男人，怎么还用花露？”
　　霍柔风扬扬眉毛：“你管得着吗？九爷喜欢用花露洗澡！”
　　这个展怀太讨厌了，她从小到大洗澡的时候都会洒几滴花露进去，从来没有人说过她。
　　展怀看着她，忽然打了个喷嚏，紧接着又是一个，鼻涕眼泪一起流，他捂着鼻子一溜烟儿地跑出了花厅……


第六十章　少年不识愁滋味

　　霍柔风看着展怀的背影，只见他穿了一件深蓝色福字团花袍子，袍子短了一截，明显不合身，而且布料花色也是老气横秋，她又想起展怀涕泪横流的模样，忍不住哈哈大笑。
　　宋松和宋申对视一眼，两人都没有想到，刚才还意气风发的杨公子，忽然之间便狼狈不堪了。
　　见霍柔风笑够了，宋松起身，向霍柔风温声道：“杨公子许是受凉了，我出去看看。”
　　说完，便带着自己的小厮走了出去。
　　霍柔风这才想起来，展怀若许真是病了，她冲青墨使个眼色，青墨转身出去，没过一会儿，灶上便送来了热腾腾的姜汤，可是展怀和宋松却都还没有回来。
　　宋申坐不住了，对霍柔风道：“我也去看看吧。”
　　霍柔风也觉得有些奇怪，她从太师椅上蹦下来，道：“好啊，我和你一起去。”
　　宋申心中暗喜，看来这一千五百两的束修还是值得的，霍九和他亲近了许多。
　　两人走到廊下，便有霍家的婆子过来，对霍柔风道：“宋三公子和杨公子在听风望月亭呢，小韩大夫和杨公子的随从都已经过去了。”
　　霍柔风蹙眉，韩家世代行医，小韩大夫的祖父因给一位病入膏荒的病人诊治，反被讹上，因此吃了官司，是霍老太爷花重金将他赎出，并让他住到霍家，又出银子给他重开医馆，但是老韩大夫已经心灰意懒，谢绝了霍老太爷的好意，从此后专心致志帮着霍家开办了第一家四时堂药店。
　　如今四时堂已经有二十多家分号，老韩大夫过世后，他的子孙和徒弟当中，有的在四时堂当堂医，也有的受了霍家资助悬壶济世，小韩大夫则留在柳西巷，这次霍柔风来无锡，霍大娘子不放心，让小韩大夫跟着一起过来了。
　　听说请了小韩大夫过去，霍柔风便放心了，其实她原本也没有太过担心。展家的男人都是上过战场的，哪有那么娇气。
　　不过她还是和宋申去了听风望月亭，宋申虽然是第二次来霍家庄子，可是也并没有四处逛过，此时跟着霍柔风一路走来，不由感叹。初时也只以为用来待客的院落是新近翻修的，现在看来，整个庄子都是簇新簇新，若非树木繁茂，间有古树参天，他会以为整座庄子都是新的。
　　宋家也是年年翻修，可也只限于家里的老宅，像霍家这种远在乡下的庄子，大多五六年才会修缮一回。
　　宋申不由得又想起霍家圈起的那片湖面，倒不是霍家有多么讲究，但从这些细枝末节的小事上便能看出，霍九在霍家的确是传说中的宝贝疙瘩。
　　因为霍九要来庄子里小住，霍家便重新修葺了整座庄子，又在湖底打上桩子，把湖面圈起来，不说别的，只是修庄子和圈湖，少说也有十万两的花销。
　　而这些对于霍九而言，都是理所应当的小事。
　　他在心底叹了口气，他像霍九这么大的时候，为了一身新衣裳就能高兴得睡不着觉。
　　人与人是不同的。
　　走了半盏茶的功夫，便到了听风望月亭，宋申这才知道，原来这亭子是建在用太湖石堆砌而成的假山之上，姓杨的不是受凉严重到要看大夫了吗？怎么还要到这四处透风的亭子里？
　　霍柔风则已经蹦蹦跳跳地跑到展怀面前，踮起脚尖去看展怀的脸，展怀的眼睛、鼻子都是又红又肿，若非他还穿着那身又短又窄的衣裳，霍柔风几乎认不出他来了。
　　可是她刚刚凑过去，展怀便又是一连串的喷嚏，他捂住鼻子，双目红红地瞪着霍柔风，花三娘和花四娘上前一步，将霍柔风和他隔开。
　　花三娘轻声说道：“我家公子有恙，霍九爷金贵，还请退避一二，以免被过了病气。”
　　闻言，霍柔风连忙后退，若不是宋申及时拉住她，她差点从假山上掉下去。
　　展怀病得太可怕了，她可不想染上病气。
　　宋申抬眼望去，却见宋松就站在不远处，正和一位郎中模样的人低声说话。
　　他也觉得姓杨的病得怪异，因此不想让宋松留在这里，他对霍柔风道：“九弟，我们还是回去吧，你年纪还小，万万不可过了病气。”
　　霍柔风已然镇定下来，什么过病气啊，分明就是展怀有隐疾，他身边那两个女子担心露出马脚，这才把她给隔开。
　　这样一想，她便舒展了眉头，对宋申道：“好啊，叫上宋三哥，咱们先回去吧。”
　　说完，她走到小韩大夫身上嘱咐几句，便一副没心没肺的样子，和宋家兄弟走了。
　　出了这样的事，宋家兄弟也没有理由再留下来，霍柔风说改日再聚，他们便早早出了庄子。
　　直到一个时辰后，小韩大夫才来见霍柔风。
　　霍柔风问道：“他有什么病？可是隐疾？”
　　小韩大夫道：“这位杨公子身边的两位小娘子不让学生近前，但依学生看来，杨公子这也算不上隐疾，倒像是肺虚之症，与府里的范小五有几分相信，那范小五在花圃外走一圈，便是如杨公子一般的症状。这病虽然不能去根，但是只要日常避忌也无大碍。”
　　原来不是什么大病啊，霍柔风哼了一声，这种病放在小门小户不算什么，但是展家……
　　展家一门武将，这个展怀虽然年少，可是日后也是要带兵打仗的，若是被人知晓他有这个病，免不得会有一番麻烦了。
　　难怪他身边的人这般谨慎。
　　小韩大夫又道：“只是不知这位杨公子的病根是因何物所起，学生问了两句，那两位小娘子三缄其口，学生担心杨公子再起风疹，想让他到屋子里歇息，他们也执意不肯，想来这位杨公子先前发病时，便是在通风之处，至于这病的根源，他们也是知晓的。”
　　“啊？”霍柔风一拍脑门，让展怀狼狈不堪的，该不会是她的花露吧？
　　难怪在听风望月亭里，她刚刚靠近，那两名女子便把她隔开，并非是担心她会过了病气，而是怕展怀闻到花露的味道病得更重。
　　霍柔风忽发奇想，又问道：“这种病有没有遗传的？”
　　小韩大夫道：“医书里未有记载，但据范小五所说，他的父亲也有此疾。”
　　这就对了，展怀的随从一副如临大敌的样子，恐怕展家有这种病的，不只展怀一个。
　　带兵的将领怎能有这种病呢？


第六十一章　心计欲何施

　　霍柔风让人把上次展怀住过的院子收拾出来，花三娘和花四娘不让小韩大夫近身诊治，只是向小韩大夫要了些药材，自己煎了让展怀服用。
　　小韩大夫告诉霍柔风，看那药方子，和他判断的一般无二。
　　霍柔风笑道：“人家不用咱们管，那就乐得轻松，他们缺什么药材，只管送过去便是。”
　　她又吩咐霍喜家的，杨公子那边无论需要什么，都要想方设法满足。
　　她把这些事情安排妥当，便提笔给姐姐写信。她把与展怀的约定原原本本告诉了姐姐，想了想，还是没把对宋家的猜测写出来，只是简要地说宋三爷亲自带了两个子侄前来坐客云云。
　　姐姐七窍玲珑心，她能猜到的事情，姐姐一定也会明白。
　　她让人把信送出去，那边便传来杨公子病情渐好的消息，但是展怀完全好了却也到了次日。
　　第二天，展怀来见霍柔风，脸上已经看不出昨天红肿的痕迹，但是就小韩大夫所说，展怀不仅是打喷嚏流鼻涕，他还一度呼吸困难．
　　霍柔风遣了身边服侍的，笑嘻嘻地斜睨着展怀：“你这病发作起来，可是挺吓人的呢。”
　　展怀却似是没有听到，问道：“我昨天带来的女伎，可还在庄子里？”
　　霍柔风道：“你带来的人，当然给你留着了，我还小，不好女色。”
　　展怀怔了怔，随即指着霍柔风的鼻子哈哈大笑：“小九，你怎么这样好玩？你以为我就好女色了？我也不好那个，那是给你带来的，想让你见识见识。别整天像个娘们儿似的，女里女气。”
　　霍柔风沉下脸来：“你说谁呢？你就不怕那些女伎用了花露？”
　　展怀的笑声顿住，霍小九果然猜出来了。
　　“爷不喜欢那种味道，她们出来之前便洗涮干净了。”他道。
　　霍柔风转过头来，似笑非笑地望着他，好一会儿，才道：“你不会杀我灭口吧？”
　　展怀看着她，忽然伸出手，摸了摸她的头，什么也没有再说，转身离去。
　　一炷香过后，采芹来见霍柔风：“九爷，杨公子身边那个叫花四娘，受她家主人之命前来告辞。”
　　霍柔风挥挥手：“让她把那五名女伎一起带走，就说请转告杨公子，爷不好这个，以后也别送了。”
　　回城的路上，花四娘问展怀：“五爷，霍家的那个大夫定然是看出来了，您看……”
　　展怀摇摇头：“霍家只是商户，看出来就看出来吧，还能因此出手置我于死地？再说霍九也只是以为我是受不得花露而已，无妨。”
　　花四娘秀眉微蹙，道：“五爷，属下觉得还是小心为上……”
　　她把后面的话咽进肚子，这不是她能说的。
　　展怀却已经知道她想说什么了，他的神色渐渐凝重起来，下意识地伸手入怀，却摸了个空，这才想起来，那枚玉佩在霍九手上。
　　他摇了摇头，喃喃自语：“不会的，小九还想借展家的势力，他不会用这件事来害我的，你不要再说了，以后也不要再提。”
　　花四娘紧咬着嘴唇，双目却已潮湿。
　　那个死去多年的人，也曾经说过相似的话。
　　接下来的几天，霍柔风没有离开庄子，她每天除了跟着柳师傅学笛子，便是在湖里玩，有时去钓鱼，有时便被婆子们护着在湖里泅水。
　　可能是心情不错，她的胃口也好了，每天总是很饿，有一天她想吃羊肉，自己吃了半锅，吓得采芹逼着她吃大山楂丸子。
　　可是她还是饿，玩上一会儿就要喊饿，只要是她爱吃的，便是一通胡吃海塞，以前只是不开心了才会乱吃东西，现在开心也要吃。
　　霍喜家的对采芹道：“姑娘不用担心，九爷这是要长个子了，都说半大小子吃死老子，咱家可不用担心这个，姑娘只管依着九爷，但凡是他爱吃的，便让灶上常备着。”
　　采芹在心里默默叹息，九爷是女孩家，又不是半大小子，杨公子那个岁数才是。
　　宋松和宋申再次来到霍家庄子时，便发现霍柔风胖了一圈儿，细嫩的脸蛋圆嘟嘟的，玉雪可爱。
　　天气渐渐转暖，但是有了上次的事，宋松和宋申都不想下湖泅水了，两人便提议到船上小钓，霍柔风无所谓，拿上自己的笛子便上了船。
　　其实她跟着柳师傅学笛不久，连一支完整的曲子也没有学完，但是她喜欢吹，没有学完没关系，还可以瞎吹啊。
　　总之，霍九爷吹得很是尽兴，宋申钓了五六条鱼，宋松虽然不擅垂钓，但是他居然精通厨艺，亲自动手，烹制了一道鲜美的鱼羹。
　　下船的时候，霍柔风心花怒放，今天玩得真开心，几条狗在湖里也玩得开心，跟着她欢快地跑回庄子。
　　送走宋氏兄弟，张升平便匆匆忙忙回来了。
　　这阵子他都在无锡城里，霍柔风也有些天没有见过他了。
　　“九爷，杨公子有动静了。”张升平说道。
　　霍柔风眸光闪动，把送到嘴边的茯苓糕重又放回攒盒里：“傅明扬？”
　　张升平点点头：“也不知他们是用的什么法子，傅明扬想来是招了。今天一大早，杨公子身边那对姓耿的兄弟，便接了傅太太和孩子，悄悄送上了船，我打听了，那船是去杭州的。”
　　“杭州？他把傅明扬的家人送去杭州？”霍柔风气得差点跳起来，展怀是要吃定她吗？
　　她不就是想要一张闽国公的名帖吗？展怀就把傅明扬一家甩给她了。
　　她强压下怒气，对张升平道：“你继续说。”
　　张升平道：“傅太太和孩子并非自己离开的，有四五个人接应，却并非是跟着杨公子一起来的，我没有见过，但是作派举止和耿家兄弟如出一辙。”
　　和耿家兄弟如出一辙，那就是军中将士了。
　　霍柔风冷哼一声，问道：“傅明扬呢？可有出现过？”
　　张升平继续道：“耿氏兄弟送了傅家人去了码头，杨公子身边那个叫郎青的，则带了梅树岭的一群百姓到县衙击鼓鸣冤。”
　　“梅树岭？那是什么地方？”霍柔风问道。
　　“前任知县陈焕便是到梅树岭查看灾情时遇难的。”张升平说道。


第六十二章　斜阳正在

　　霍柔风向张升平交待几句，张升平转身离去。
　　他刚刚走出院子，迎面便遇到了林文盛。
　　两人打了个招呼，张升平便对林文盛道：“劳烦林管事，我想让张亭和张轩帮我办点差事，你看可方便？”
　　张亭和张轩是张升平的侄儿，这些日子一直假扮成林文盛的小厮，跟着他进进出出。
　　听说张升平想要借用这哥俩儿，林文盛哪有不愿意的，张升平是九爷身边的人，而自己虽然是霍家的老人儿，可毕竟远在无锡，与九爷是隔得远了，就算是一清二白的人，也不愿意身边跟着两个眼目，之前是为了应付杨公子，如今杨公子那里用不上他了，他当然想把张亭和张轩还回去。
　　他一口答应下来，便乐滋滋地去见霍柔风。
　　从怀里掏出一本册子，放到霍柔风身边的桌子上：“九爷，这是近三年无锡米市各家的数目，您请过目。”
　　霍柔风拈起那块茯苓糕，用另一只手掀开帐册，逐字逐行看下去。
　　开始时还时不时吃一口茯苓糕，看着看着，手里的茯苓糕便重新放回攒盒，注意力全都落到了这本帐册上。
　　屋内落针可闻，林文盛双目炯炯，看着专心致志看帐册的霍柔风。
　　他的眼前又浮现出霍老爷的身影。
　　外面都说九爷是霍老爷的外室子，他们这些跟随过霍老爷的人，对此半信半疑。
　　一来是霍老爷为人端正，从不沾染女色，霍太太虽然只生下霍大娘子一个女儿，霍老爷也未曾纳妾，更谈不上收养外室。但是另一方面，他们又希望九爷是霍老爷的亲生骨肉。霍老爷那么好的人，却英年早逝，九爷若真是霍老爷的亲儿子，哪怕是外室子，霍老爷也能含笑九泉了。
　　此时，林文盛心里又燃起了希望，九爷或许真是霍老爷的骨血呢，他小小年纪做起事来有条不紊，霍大娘子十来岁时恐怕还比不上他。
　　林文盛看向霍柔风的目光更加柔和，更加真诚。
　　良久，霍柔风才抬起头来，对林文盛道：“前年无锡米市全年成交六百万担，霍家占了二百万担，去年成交五百万担，霍家占了一百五十万担……那么以前呢？”
　　林文盛叹了口气：“无锡米市虽然比不上芜湖米市，但是八百万担有过，九百万担也有过。”
　　“也就是说从三年前开始，无锡米市便一落千丈？三年前……”霍柔风低吟不语。
　　三年前皇帝亲政。
　　她的脑海里如同白驹掠过，一个念头渐渐升起。
　　“赵家住在无锡，赵老太爷是致仕的，那么无锡赵家还有人当官吗？”霍柔风问道。
　　这当然不是秘密，在她要把傅明扬推到展怀面前时，便已经把无锡赵家的情况打探清楚了。
　　无锡赵家自从赵老太爷致仕之后，虽然有两个男丁中了举人，但是没有一个人再入致途。
　　她现在再次问起，林文盛知道，九爷想要知道的，绝不会是表面上的东西。
　　他想了想，道：“赵家在无锡的这一支无人入仕，但是现任知县胡泗碰巧就是安徽人，他是寒门子弟，家乡所在的村子与赵老太爷当年做父母官的地方相距不到百里。但是胡知县与赵家甚少走动，也就是逢年过节按朝廷旧例派人送些米粮果品，算是对致仕官员的敬意，去年赵老太爷六十大寿，胡知县亲自登门，送了一幅自己亲笔写的寿字，连杯酒都没喝，便起身告辞了。这件事无锡城里很多人知晓，都说胡知县不懂人情事故，赵老太爷虽然致仕多年，可他毕竟是太后的族叔，胡知县是太不知轻重了。”
　　林文盛娓娓道来，显然对于这件事关注甚久了。
　　霍柔风点点头，胡泗的所做所为是太干净了，让人抓不到任何马脚。
　　可是越是干净利落，霍柔风便越是觉得不太可能。
　　胡知县与赵老太爷之间，定然还有不足以为外人道也的原因。
　　“这些事情我姐姐知道吗？”霍柔风问道。
　　林文盛道：“大娘子接手永丰号的第一年，便让崔大掌柜回过杭州，便是为了这帐册上的事情。崔大掌柜从杭州回来后，便让米行里的人谨言慎行，再也不提生意好坏了。”
　　霍柔风点点头，对林文盛道：“这本帐册放在我这里，我再仔细看看。”
　　这件事太蹊跷了，自从皇帝亲政之后，无锡米市的生意便冷落许多，也不知芜湖和长沙米市生意如何。
　　漕粮也要在无锡汇集，再运往京城，也就是说除去漕粮之外，余下的才是真正在米市交易的，那么这三