归朝-第100部分

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　　霍柔风放心了，她抿着嘴甜甜地笑了，她喜欢听到有人善意地提起展怀，只要听到展怀的事，她就打从心底欢喜起来。
　　“你跟在五爷身边三年，他有没有用过这种药，你一定知道吧？”霍柔风问道。
　　小夜忙道：“九娘子，您可说错了，奴婢虽然跟着五爷出征，却没有在五爷身边，展家的规矩，爷们儿出征，身边不能有丫鬟服侍，就连阿全和阿有，也是老夫人拗着国公爷，让五爷带上的。这三年里，奴婢都在西安城里。”
　　“你在西安？展怀没有攻下西安时，你也在吗？”霍柔风道。
　　“在，奴婢是从京城直接到西安的。”小夜说到此处，便不再继续说了，嘴角紧抿，继续专心致志地涂抹飞刀。
　　霍柔风已经明白了，小夜在西安做的是细作的事情。
　　正在这时，张亭敲门进来，对霍柔风道：“九娘子，小霍状元让人送信来了。”
　　说着，张亭把一封信呈了上来。
　　霍柔风一目十行把信看完，锁紧了眉头。
　　今天早晨，霍轻舟并没有离开，他让如烟扮成过路人，就躲在客栈不远处的一家酒楼里吃点心。
　　汪伯和那个女子从客栈里跑出去，便落入如烟眼中。
　　客栈附近大大小小的铺子，都已经加入了太平会，但也只是交了会费的普通会众，他们仍然是商人，并非是真正的江湖人。
　　因此，霍轻舟和霍柔风早就算准了，一旦有人逃出，绝不会躲进周围的铺子，在这附近一定还有人接应。
　　这些人要行事，就不会只有六个人。
　　霍轻舟从十几岁时，便悄悄接暗花，展怀让自己的手下，虽然把霍轻舟揍过几顿，但是霍大公子的武功并不弱，他的武功和展怀不是一个路子，他不是上阵杀敌的武功，但他身法轻灵，招式却以狠辣见长，他练的是杀人的武功。
　　汪伯带着那女子果然如兄妹二人猜测的那样，没有停留，便离开官道，沿着田野间的小路狂奔。
　　只要不走官道，霍柔风的人就不能纵马狂奔，他们对这里的地势并不熟悉，一旦走小路，十之八、九是要被伏击的。
　　但是出乎汪伯他们的意料，霍家的人马并没有追过来，他们跑出二里来路，没有听到马蹄声，两人长长地松了口气。
　　汪伯毕竟是上了年纪，初时还能硬撑，一路狂奔，早已老态毕露。
　　那女子更是花容失色，大汗淋漓，一张俏脸白得像纸。
　　也就是在这个时候，霍轻舟出现了。
　　好在这一次，霍轻舟是要留下活口，并没有想要伤他们性命。
　　但是这样反而更难，汪伯毫发无伤被霍轻舟制住，那个女子却是性命堪忧。
　　霍轻舟现在让人送来的这封信里，便是告诉霍柔风，那名女子奄奄一息，恐怕活不过今天了。
　　而汪伯，却紧闭双唇，一个字也不肯说。
　　霍轻舟担心妹妹，便写信告诉她，他们眼下就在离此二三里的一户农舍里。
　　霍柔风想了想，对小夜道：“你去霍大人那里帮忙吧，你的那种药，或许有用。”
　　小夜摇头：“小夜是国公府里的人，小夜临来之前，五爷吩咐过，小夜要一直跟在九娘子身边，不离左右。因此，除了九娘子，小夜不会管其他人。”
　　霍柔风早就知道霍轻舟不想再和小夜交道，可她没有想到，小夜也不肯给霍轻舟帮忙。
　　霍柔风有些无奈，她正想再劝几句，走廊里忽然骚动起来。
　　她担心是黄德禄和那三个活口出了事，连忙走出门去。
　　她刚刚走到走廊里，便看到一个人被众星捧月般走上楼来。
　　那人走在前面，身后是两名老者和七八个粗壮汉子。
　　霍柔风认的其中一位老者，这人曾经在杭州和无锡出现过，他是谢思成的人，而走在最前面的那个人，正是谢思成！
　　霍柔风千算万算，也没有算到谢思成竟然会出现在这里。
　　她已经两年没有见过谢思成了，一别经年，谢思成风采如旧，只是比起两年以前，他显得更加清瘦了，但也让他又凭添了几分飘逸。他穿着宽袍大袖的衣裳，袖袂飘飘，宛如随时都会飞去的仙人。


第四三九章　何不初见

　　就在霍柔风诧异之间，谢思成已经向她走了过来，几位护卫出手阻拦，霍柔风摆摆手，示意众人稍安勿躁。
　　她上前两步，迎了上去。
　　谢思成也让随从留在原地，他缓缓走到霍柔风面前。他穿了件藏青色的宽大袍子，霍柔风发现谢思成很喜欢穿深色衣裳，把他白皙的面庞衬托得如同美玉一般莹润。
　　他的嘴角含着一抹春风般和煦的笑容，目光温柔地凝视着霍柔风：“阿风，你的病真的好了。”
　　霍柔风在他的眼中看到了喜悦，这是由衷的，父亲曾经说过，一个人的眼睛是不会作假的，谢思成是发自真心地高兴。
　　霍柔风没有回答，她反问道：“谢大哥，你怎么来了？”
　　谢思成的声音中有几分无奈：“三天之前，我也没有想到我会来……你无恙便好。”
　　霍柔风早就猜到今天发生的事情，谢思成是不知道的，现在看来确实如此。
　　谢思成的话不像是在说谎，再说，事已至此，他也没有必要再说谎了。
　　“谢大哥，你来要人？”霍柔风问道。
　　谢思成也已有许久没有见到霍九了。
　　他还记得最初的霍九，那时霍九总是用钦慕的目光看着他，只是那时他并没有在意，不知从什么时候开始，霍九看他的时候，是彬彬有礼的亲切，
　　而现在，霍九的眸子依然清澈纯净，黑白分明，但是那目光里，再也没有了钦慕，也没有了亲切，而是一片冰冷。
　　谢思成心里忽然有些失落，就像是当年离开南街的时候，虽然他走时没有不舍，走后也没有想念，但是每当记起南街这个名字，他便有失落之感，如同一张漂亮的桌子，却在不显眼处缺掉了一块，并不影响整体的美观，但是只有桌子的主人才知道，缺了就是缺了，即使补上，也不再有初时的完美。
　　“阿风，他们是太平会的人，理应交由太平会处置。”谢思成的声音依然清悦，但是只有他自己才能感觉到这短短的两句话有多么艰涩。
　　霍柔风微微一笑，她对张亭说道：“把黄德禄连同另外三人全都交给他们吧。我们也该赶路了。”
　　说完，她挺直背脊，小夜给她披上披风，霍柔风抬步向楼梯走去，她没有再看谢思成，擦身而过时，谢思成似乎又闻到那股甜香，若有若无，似曾相识。
　　直到霍柔风的身影消失在楼梯之间，谢思成才记起来，当年他曾经闻到过这种香味，如同置身桃林之中，不是桃花香，而是桃子的味道。
　　他甚至想起了，那时是在香山。
　　他尾随霍九而至，假装偶遇。
　　他的脑海里掠过霍九惊喜的眼神，原来已经过了三四年了，很多事都已更改，那时霍炎还没有回来，展怀还只是闽国公的儿子而已。
　　他也选择性忘记了很多事，忘记了他来自洛阳城里的花柳巷，他也忘记了令他流连忘忧的西子湖畔，就连那年在漫山红叶间，霍九眼睛里的惊喜，他也不确定了。
　　他忘记了那个时候，霍九看他时还有没有仰慕，或许那曾经惊喜的记忆，只是他想向出来的。
　　再或许，一直以来，他都希望霍九是钦慕他的。
　　只有他自己知道，在他的内心深处，藏着一个孤独而自卑的孩子。
　　他没有父亲，他被母亲遗弃，他连自己的妹妹也保不住，每每吹完一曲，他就要跪在地上谢赏，那些打赏给他的公子哥儿，远远不及展怀和霍炎光鲜照人。
　　他记得十来岁时，他第一次到杭州，看到一堆打扮体面的丫鬟婆子，服侍着一个小孩子从马车里出来，他从未见过这样华丽的马车，也从未见过这么多人服侍一个人，而且还是一个孩子。
　　那孩子只有四五岁，剃着茶壶盖的小脑袋，穿了一身叫不出名字的锦缎，就连脚上的鞋子也镶着珍珠。
　　不知为了什么事，那孩子就哇哇大哭起来，丫鬟婆子们有的拿着玩具，有的拿着零嘴儿，就在街边哄起孩子来，可那孩子就是不依，哭得惊天动地。
　　正在这时，一位漂亮的小姑娘从旁边的一家铺子里忽匆匆跑了出来，她一把抱起那孩子，亲了亲，从头发上摘下绢花，孩子把绢花拿在手里，立刻止住哭声，脸上还挂着泪珠，却格格地笑了起来。
　　那是个男娃娃，可是不知为什么，他却想到了自己的妹妹思谨，那时他已经有几年没有见过思谨了。
　　他向旁边的人打听，知道那是霍大娘子和她的弟弟。
　　那是个男娃娃，可不知为什么，他却想到了思谨。思谨小时候从来不会像这样哇哇大哭，她即使哭的时候，也是小声抽泣。
　　后来他才知道，霍九便是他曾经见过的那个被宠上天的富贵小孩。
　　霍家的护卫们如同一阵风，跟着霍九离开了客栈，他们没有回头，也没有和太平会的人说一句话。
　　那四个人都在屋子里躺着，黄德禄伤势最轻，已经醒过来了，其他三人迷迷糊糊，嘴里不住呻吟，鼻血流得到处都是。
　　谢思成蹙眉，道：“他们是中毒了吗？”
　　郭伯走上前去，仔仔细细检查了一遍，道：“他们身上的伤像是飞刀所致，如果没有猜错，飞刀是喂了毒的。”
　　谢思成脸色微沉，打量着那几个人，霍九身边的护卫，居然在飞刀上面喂毒，这样狠辣的手法，不像是大户人家护卫会有的。
　　护卫的职责只是防身，若非万不得已，他们是不会惹上人命官司的。
　　而这种在飞刀上喂毒的手段，就连江湖人都不常用，因为只要一出手，便是致人死命。
　　他伸手搭在其中一名后生的脉搏上，忽然眉头微微一动，他连忙又拿起另一个人的手腕，接着，他给三个人全都号过脉，症状完全一样，但是他却更加糊涂了。
　　这三个人的脉搏初诊就是中毒，而且是剧毒，可是再诊，又和中毒不太一样。
　　谢思成摇摇头，自嘲地笑了。
　　难怪霍九二话不说，就把人给留下了。


第四四零章　审问

　　半个时辰后，霍柔风已经和霍轻舟汇合。
　　霍轻舟见到她，便急急地说道：“你怎么才来，这两个人都是煮熟的鸭子嘴硬，什么都不肯说，我要在天黑之前赶到下一个官驿，这里交给你了。”
　　霍柔风瞪他一眼，道：“我见到谢思成了。”
　　霍轻舟吃了一惊，原本已经迈出门槛的脚又缩了回来：“他对你做什么了？”
　　“他只带了七八个人，我这边有二十多人，再说我身边还有小夜，他不能对我做什么，只是找我要人，所以我把那四个人交给他了。”霍柔风说道。
　　霍轻舟却上上下下打量着霍柔风，最后把目光落到她的脸上：“你不高兴了？”
　　霍柔风朝他翻个白眼：“我差点被人杀了，有什么可高兴的。”
　　闻言，霍轻舟索性拉着她坐了下来：“有我在，他们伤不到你，若非我们事先商量好的，今天我就陪在你身边了……房子外面有片草地，我带你去捉蚂蚱捉促织吧。”
　　“你不是急着到下一处官驿和兵部的人汇合吗？快走吧，我又不是小孩子了，捉蚂蚱做什么？”霍柔风伸手拽他起来。
　　“我妹妹不高兴了，我还管别的做什么。”霍轻舟一本正经。
　　霍柔风抱着双臂，故意气他：“你快走，我要给小展写信，把这两天的事情告诉他。”
　　“你敢！”
　　“我就敢！”
　　“回京城我就把展怀揍一顿，看他还敢不敢宵想我妹子！”
　　“你动他一下试试，我就不理你了。”
　　霍柔风说完，转身就往里屋走，高高束起的头发像马尾一样摆来摆去。
　　霍轻舟看着妹妹的背影，气得跺跺脚，展怀，我惹不起我妹妹，难道还惹不起你吗？你等着！
　　听到霍轻舟离去的声音，霍柔风忍着笑，对小夜道：“咱们去看看那两个人。”
　　除非此事关系到展怀，否则她是不会在这个时候告诉他的。
　　她只是故意气霍轻舟的。
　　每次提起展怀，霍轻舟总是一副展怀欠他很多钱不还的样子。
　　展怀有什么不好的。
　　当年展怀离京时，哥哥明明还帮着展怀照顾她，可是自从他们兄妹相认以后，哥哥对展怀就不一样了。
　　霍柔风想不通这是怎么回事，但她懒得去想，只要哥哥不找展怀麻烦，他爱咋地就咋地吧。
　　汪伯和那个女子并没有关在一起，两人分别被关在两间屋里，都用牛皮绳捆着，嘴里塞了抹布。
　　霍柔风在汪伯对面坐下，她没有说话，只是直勾勾地看着汪伯。
　　汪伯也看着她，汪伯和很多这个年纪的老者一样，双眼浑沌，没有光彩，沧桑中却没有看透尘世的睿智，有的只是疲惫和无奈。
　　岁月已经压弯了他的脊背，汪伯蜷缩着，像只干瘪的虾米，他的两鬓已经雪白，松垮的皮肤贴在脸上，像是随时都会剥落下来。
　　霍柔风脸上流露出悲悯之色，她叹了口气，缓缓站起身来，对小夜说道：“汪伯岁数大了，好好招待他吧。”
　　说完，她便走了出去。
　　早年在高升胡同里，霍柔风见识过展怀他们审问犯人，军队里的人，都有一套自己的法子。
　　因此她没有让张升平他们来审，而是交给了小夜。
　　霍柔风又去了另一个房间，和刚才一样，那个女子也是用抹布堵了嘴，被牛皮绳捆绑得像只棕子。
　　和汪伯的自作可怜不一样，这个女子双眼快要冒出火来，虽然嘴巴被破布撑开了，可是却依然掩不住脸上的凶狠。
　　这一刻，霍柔风的心头涌上一个奇怪的念头。
　　这个女子像是和她有仇，而且还是极深极怨的仇恨。
　　霍柔风仔细回想，可是她记不起曾经见过这个女子了，女子有二十七八岁，比她年长许多，她确定没有见过这个人。
　　或许是与霍家有仇？再或许是与谢家有怨？
　　霍柔风对张亭说道：“这位娘子看上去脾气不好，不要打扰她了，好生看管。”
　　那女子还以为霍九要审她，却没有想到，霍九非但没有审问，而且还把她置之不理。
　　她很生气，恨不能把霍九的脑袋揪下来踩个稀巴烂，可是她被牛皮绳捆得结结实实，动弹不得，就连嘴巴也无法说话，更不能骂人了。
　　霍柔风回到屋里，才发现自己又无所事事了。
　　她仰头望天，霍九爷为何总是这样，把自己置于闲得挠墙的境地？
　　她索性坐到院子里，农家小院收拾得干净整齐，墙边放着几件农具，都是霍柔风没有见过的，她走过去，摸摸这个，动动那个，一个下午便这样打发过去了。
　　傍晚时分，张亭拿出随身带的点心，霍柔风就着茶水吃了，小夜这才施施然走了进来。
　　“九娘子，这老头说他是翠娘子的人，被安排在谢公子身边，如今谢公子势力渐大，翠娘子便想给谢公子惹些事端，让老主人收回给予谢公子的权利。”
　　“翠娘子就是隔壁那个女子吗？”霍柔风问道。
　　“不是，隔壁的女子只是翠娘子的亲信，名叫阿嫣。这种事情，翠娘子是不可能亲自出手的。”小夜说道。
　　这些和霍柔风猜测得差不多，她觉得自己真是委屈，居然差点儿就成了太平会内部势力之争的牺牲品。
　　为什么会找上她呢？
　　只是因为她是霍家的那个霍九？
　　还是因为她和谢思成曾经是朋友？
　　亦或者，是因为她和展怀是好兄弟，而展怀如今炙手可热。
　　若她死在谢思成的人手中，无论是霍大娘子还是展怀都不会善罢甘休，即使太平会的老主人不会废掉谢思成，霍大娘子重金买的人和展怀，也会把谢思成碎尸万断。
　　这样一想，的确是能说得通的。
　　可是不知为何，霍柔风却感觉事情并非这样，一定还有什么，是她现在还不知道的。
　　她想起曾在多年以前，太平会便煞费苦心，到杭州打听过她的消息，也就是从那时起，她就不再把谢思成当做朋友了。
　　且，霍思谨是霍老爷供养长大的，霍思谨又和谢思成有关系。
　　这一切太过巧合。
　　霍柔风有些后悔，不应该故意把哥哥气走，哥哥在这里，兄妹两个就能一起商议了。


第四四一章　宣府

　　次日早晨，黄岭过来告诉霍柔风，天刚蒙蒙亮时，谢思成带着那四个奄奄一息的人离开客栈，就在距离官道二里外的荒地上，把四个人全部活埋。
　　待到谢思成和他的人离开以后，黄岭便让人把这四个人挖了出来，只有黄德禄和那个叫杜刚的年轻后生还活着，其余两个已经断气了。
　　这两个人失而复得，霍柔风冲着小夜竖起拇指：“好丫头，厉害！”
　　她能够坦然自若地把这四个人交给谢思成，早已笃定谢思成看到这几人回天乏术，不会多费力气，想要不留痕迹地处置几个垂死之人，最简单的办法就是活埋。
　　霍柔风赌赢了。
　　除了三个受刀伤的以外，黄德禄也被小夜喂过药了，于是谢思成看到的四个人都已将死。
　　黄岭让人给黄德禄和杜刚灌了大量清水，半个时辰后，两个人就把毒素排泄出来，张升平让人把他们连同汪伯和阿嫣一起，装进四口大木箱，一行人重新上路。
　　霍柔风骑马，霍轻舟坐轿，一天之后，霍柔风带领她的人马，就追上了霍轻舟。
　　此行，霍轻舟是去宣府调查展怀擅自出兵事宜，与兵部和五军都督府的人同行。
　　福建、山东、浙江各大卫所，都在闽国公掌控之下，虽然闽国公早就交出了官吏任免之权，但是各大卫所仍以展家马首是瞻，自从宁波卫事件之后，展忱趁机整顿各大卫所，加之这几年展怀平乱，展家势力也由沿海扩张到中原，乃至西北。
　　五军都督府的大都督是安平伯，安平伯的二儿子董镝现任千户一职，隶属威海卫。
　　威海卫有一名副指挥使，是郭咏的表亲。郭咏是被展怀杀的，又已死去几年，这名副指挥使日子不好过，便借着旧伤之名，卸甲归田了。于是这个位子便空了出来。
　　但是谁能坐上这个位子，还要闽国公世子展忱说了才算数。虽然同为勋贵子弟，但是一个在福建一个在京城，董镝和展忱没有交情。
　　董镝挖空心思，好不容易才让展忱记住了他，六百里加急，给在京城的父兄寄信过来，让他们趁着展怀在京城时，和展家多走动，让展愉或者展怀，在展忱面前为他美言几句。
　　这一次身为兵部堂官的邹阁老抓着宣府的事不放，又把五军都督府也拉下水，一起派人到宣府调查，安平伯是不想插手的，不仅是因为他有求于展家，而且展怀刚刚得胜还朝，若是用他擅自出兵的事来治罪，必会惹来朝野上下的不满，到时御史一顶陷害良将的帽子压下来，谁也消受不起。
　　因此，清平伯派来的人，是自己的两名心腹，离京之前，清平伯便叮嘱二人，此事与五军都督府没有关系，此番来宣府，就是走走过场而已，遇事就把兵部的人推到前面。
　　兵部和五军都督府各怀鬼胎，都察院的人心知肚明。因此来宣府的差事才会落到年纪轻、资历浅、后台硬的霍轻舟头上。
　　让霍轻舟来宣府，都察院进可攻、退可守，是一招妙棋。
　　霍轻舟心里清楚，他和五军都督府的人早有默契，此行保命要紧。
　　霍轻舟一行路上平安，霍柔风他们倒是遇到两股小毛贼，以为他们带的四口大箱子都是财物，但都被护卫们打得抱头鼠窜。
　　霍柔风在霍轻舟之前到达宣府，霍家在宣府只有一家四时堂和一家酒楼。酒楼也叫状元楼，是京城状元楼的分号。
　　两家铺子的掌柜早在十天之前便收到霍大娘子派人寄来的书信，得知霍九娘子要来宣府，知是女眷，便在四时堂的后院辟出几间屋子，一来清静，二来也不引人注意。
　　霍柔风一行到了宣府，便住进了四时堂，两位掌柜以前从未听说过霍家还有一位九娘子，但既然是霍大娘子亲自吩咐下来的，他们不敢怠慢，每天的饭食均由状元楼送过来，把一切安排得井井有条。
　　次日，霍柔风便去了马市。宣府马市有两个，一个是官市，还有一个是私市。
　　官市是由太仆寺派员监管，宣府衙门承办的，而私市则是马贩子们私自开设的。
　　本朝早在三十年前，便在辽东、开元、广平、宣府，开设官市五家，初期由太仆寺派员监管，知府衙门和总兵府一起承办，三方相互监督。但是没过几年，在宣府督办此事的几个人便因分钱不均闹了起来，之后，实际上管理官市的便只有太仆寺和总兵府。少了知府衙门，太仆寺的人面对总兵府也不敢造次，因此，宣府官市早就是总兵府一家独大。
　　先帝殡天后，太后执政，对九边的监管大不如前，宣府总兵府便擅自增加抽成和税收，这样一来，马贩子们利润大减，总兵府却赚得杯满钵溢。
　　其他几地得知之后，也纷纷效仿，一时之间，无论是鞑子的大马贩，还是汉人的二道贩子，全都叫苦连天。
　　不久，私市便如雨后春笋涌现出来。各地也曾查抄过多次，但是利之所趋，这些年来，私市与官市依然同时存在。
　　霍柔风去的便是私市。
　　来到宣府之后，她依然穿著男装，直到走在宣府的大街上，她才发现，原来宣府和京城的风土习俗相差甚远。在宣府，不时能看到不戴帷帽的女子走在大街上，也有女子骑着马或牵着骡子，和商贩们大声讨价还价。
　　霍柔风来了兴趣，在街上逛了一个时辰，这才去了私市。
　　一进私市，便有穿着汉人衣服，皮肤黝黑，大脸高鼻的鞑子人，操着不流利的汉话，向霍柔风兜售马匹。霍柔风放眼望去，这样的鞑子商贩竟然有三四十人，她暗自称奇，仅是宣府的私市便已如此规模，辽东、开元和广平想来也不相上下了。
　　这些年来，她只是知道朝廷对马匹管理不够严谨，可是身监其境才知道，竟然混乱如此。
　　鞑子的马贩子可以自由往来于九边重镇，奸细细作便能混在马贩子当中，来九边打探军情。
　　九边重镇，俨然已经成了菜园子，任何人想来便来，想走便走。


第四四二章　土匪

　　私市逛完，霍柔风又去了官市。看过私市，霍柔风便没有指望官市会井井有条，可是却还是出乎了她的意料，官市比她想像得还要混乱。
　　两个穿着官服的小吏正颐指气使地辱骂一个马贩子，那马贩子被骂得急了，便说他前几天已给某位官员送过银子了，轮不着他们这两个芝麻绿豆官来管三管四。
　　霍柔风听得目瞪口呆，这种事情，也能当众喊出来的吗？
　　可是却很有用，那两名小吏听说以后，果然不再骂了，转身便去了另一家。
　　霍柔风在官市走了一圈儿，回到四时堂时已是傍晚时分。
　　她问道：“霍大人有没有派人过来？”
　　她骑马，霍轻舟坐轿，她比霍轻舟快了一天的脚程，原本以为霍轻舟和兵部、五军都督府的人，今天应该也能到达宣府，没想到这个时辰还没有到。
　　赶路本来就有快有慢，霍柔风并没有在意。
　　接下来的两天，她让状元楼的肖掌柜出面，在状元楼摆了一桌酒席，请来了十几个二三流的马贩子。
　　这些人当中，有鞑子，也有汉人，他们不是做得最大的，也只是刚够糊口而已。
　　状元楼的肖掌柜在宣府多年，人脉很广，为此很是奇怪，他问霍柔风：“九娘子，为何要请这些人，您对马匹生意有兴趣，我能把那几个大马贩子请过来，您不必和他们做生意。”
　　霍柔风笑而不语，肖掌柜不知这位九娘子葫芦里卖的什么药，见她不过十四五岁，也就不再与她多说，想来也和那位没有见过面的霍九爷一样，就是个爱糟蹋钱的小孩子而已。
　　霍大娘子都不在意，当然更轮不到他来心疼。
　　肖掌柜只管把人全都请过来，别的事上他也就不过问了。
　　霍柔风带着小夜、张亭，和那些马贩子们聊了足足两个时辰，肖掌柜并不知道他们都说了些什么，只是看到那些马贩子们走出来时，个个精神抖擞，就像捡了钱一样高兴。
　　肖掌柜暗暗叹了口气，换做是他来和霍九娘子这种什么都不懂的小姑娘做生意，他也高兴。
　　回到四时堂，霍柔风又问：“霍大人派人来过吗？”
　　回答是仍然没有。
　　直到这时，霍柔风才感觉不对头。
　　虽然坐轿子比较慢，可是也不会足足慢了两天的脚程，何况她和霍轻舟还曾在上一个投宿的镇甸里遇到，兄妹二人在馆子里喝了小酒。
　　因此，霍轻舟他们不可能还没到宣府。
　　霍柔风马上派人到官驿和知府衙门去打听，果然，这两处也是早就接到文书，知道朝廷近日会派官员到宣府，却一直没有见到来人。
　　霍柔风没有耽搁，次日早晨城门一开，她就派了张升平和另外几名护卫出城去找。
　　到了下午时分，才有一名护卫回来报信，说是已经找到朝廷的人了，他们在一处前不着村后不着店的地方，遇到了土匪。小霍大人安然无恙，五军都督府的人受了轻伤，但是兵部派来的两名官员全部重伤，跟着他们一起来的随从们死了一半。
　　张升平几人依靠车辙印子，好不容易才找到他们暂时藏身的小村落，因为担心再遇到土匪，霍轻舟带着众人藏到了村子里。
　　担心霍柔风惦记，张升平便打发一名护卫前来送信，又请霍九娘子派大夫过去帮忙救治。
　　四时堂里便有堂医，药材也是现成的，霍柔风让大夫跟着护卫出城，直到次日晌午，霍轻舟才带着受伤的人进了宣府。
　　五军都督府的人都是轻伤，并无大碍，让大夫包扎之后就没有事了。但是兵部这两个人却伤得很重，好在救治及时，性命倒是保住了，可是少说也要休养两三个月。
　　这两人吓得魂不附体，泪流满面想要回京，霍轻舟苦苦相劝，告诉他们如果现在回京，身体肯定吃不消，这两人方才作罢，却又让人代笔，给邹阁老写信，告知路遇土匪之事。
　　霍柔风见到霍轻舟毫发无伤，便已心知肚明，她把霍轻舟叫到四时堂，她问道：“你们遇到的真是土匪吗？”
　　霍轻舟哈哈大笑，道：“九边重镇，只有兵痞，哪有土匪。”
　　霍柔风冷笑：“你还好意思笑啊，不是你整日数落人家的时候了。”
　　好不容易逃过一劫，却被妹妹没来由地怼了，霍轻舟又不傻，他立刻就猜到是怎么回事了。
　　“展怀这个阴险狡诈的家伙，居然用这种下作的手段，让人假扮土匪袭击朝廷命官，献俘礼上他对擅自出兵一事理直气壮，现在却做出这种事来，一点都不光明磊落。”
　　霍柔风哼了一声，道：“兵不厌诈，你没