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大明官途-第16部分
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待二人走了，李维正便取出一个信封，推给李管事笑道：“这是一点心意，请李管事给我一个面子，务必要收下。”
李管事瞥了那信封一眼，见信封厚厚实实，至少也有一两百贯，他立刻笑了起来，“李五哥真是，既然是本家，还这么客气干嘛！哎，真不好意思。”
他把信封收了，便端起酒杯笑道：“刚才我在想件事，走神了，抱歉！我来敬李五哥一杯。”
李维正和他酒杯一碰，把酒喝了，又给他满上一杯酒笑道：“对了，我还有件小事想请管事帮忙呢！”
“你说，只要我能办到，就一定帮忙。”他话留有余地，什么叫能办到、办不到，关键是看李维正后面的诚意，一两百贯钱想让他做大事，那可不行。
“其实真是小事，和做生意无关。”李维正沉吟一下便道：“是这样，我有个朋友，是黄州人，在楚王府做事，我这次路过黄州时，他母亲托我稍一封信，可是我一直都叫他二郎，大名却有些忘了，不知李管事能否帮我打听一下。”
事情虽然是举手之劳，但李管事还是面露难色，他道：“不是我不想帮，五哥可要知道，楚王府上下有几千人，码头上的，庄园里的、府里做家丁的，绝大部分人的原籍都是武昌和黄州一带，五哥只知道他叫二郎，真的很难，除非告诉我大名。”
李维正装模作样想了一会儿，忽然一拍腿道：“对了，我想起来了，我听另一个朋友说，他是十天前被招进楚王府内，好像姓苗，这下可行了吧！”
“十天前？”李管事苦笑了一下便道：“半个月前楚王府扩建完成，又得皇上赏了两个新庄园，十天前一下子招募了四五百人，连我们码头上也补充了六十人，不过你知道他姓苗，或许好查一点。”
……
卷二 风起云涌 第四十五章 楚王朱桢
次日中午，李管事便传来了消息，十天前所招的数百人中，只有一个姓苗的，还是一个丫鬟，李维正仿佛被泼了一盆凉水，心一下子变冷了，看来这个偷信的家伙十分狡猾，已经改名换姓了，偏偏又不知道他的长相，这可怎么找？
李维正考虑再三，决定再出一笔钱买通李管事，将杨宁安插到楚王码头上去，理由嘛！当然是在实地学习码头的经营了，这对李管事是小菜一碟，就这样，杨宁摇身一变，便成了楚王私人码头上的管事助手，慢慢寻找那个偷信家人的下落，这时，李维正的注意力已经完全集中在楚王的身上了。
楚王朱桢是朱元璋庶六子，洪武三年受封楚王，建国于武昌，洪武十四年正式到国就任，至今已经过了十年，与同为庶子却野心勃勃的齐王不同，楚王朱桢更看重优雅的生活，荆襄楚地的富饶鱼米，悄悄地滋养着这位太平王爷，他最大的愿望就是能平平安安地享受完这一辈子。
或许正是因为他抱着不愿出事的心态，朱桢在封地武昌也十分低调，极少干涉地方政务和湖广的权力布局，也少有劣迹，这一点让他父亲朱元璋十分满意，作为父亲，朱元璋也希望自己的儿子能无忧无虑地生活，因此每年都给儿子们大量的赏赐，朱桢总是能拿到丰厚的一份。
不过，洪武二十三年春天，朱桢平静的生活被打乱了，他在一个月前接到了和他关系最好的齐王的一封密函，说太子朱标写给蓝玉的一封信被蓝玉家人盗了，传言信中可能有蓝玉欲拥立太子早日上位的陈词，朱桢对这封信不感兴趣，他知道就算太子倒了，东宫也轮不到他，因此，最初他只是笑一笑便过，不当回事，不过事情的发展却出乎他的意料，不久，齐王的第二封密函到了，说偷信人回了黄州老家，紧接着第三封密函又到了，更是直指偷信人现在就武昌，就在他的眼皮底下，恳求他无论如何帮自己一次。
接下来的情况似乎证实了齐王的情报，各路势力云集武昌，八仙过海、各施神通，大有把武昌掘地三尺之势，这时的朱桢忽然生出一个念头，利用自己地头蛇的优势把这封信先抢到手，悄悄献给父皇，这样既可以不把事情闹大，也不用担心父皇将来责备他坐视不管，说不定还能得到父皇识大体、顾大局的赞赏。
于是，一直碌碌无为的楚王朱桢也悄悄地出手了。
朱桢妻妾成群，其中他最喜爱的女人是第五妃程氏，可谓对她百依百顺，程氏有一兄，本在军中当一名小官，因为朱桢的缘故，他便被提升为楚王的直属侍卫长，升为千户，他也由此尽心尽力为朱桢效忠，这次争夺蓝玉书信，朱桢便把任务交给了他。
这天傍晚，朱桢正在考虑商量请客吃饭一事，请客吃饭当然要有理由，尤其像朱桢这种奉行低调的王爷，更是需要大理由，理由有二，首先是正妃周氏的寿辰到了，她对自己独宠五妃一直有意见，两人的关系已由浓浓的醋味变成了浓浓的火药味，正好利用做寿的机会好好补偿韩妃一下，给足她面子；其次，新王府上月落成，普通人家尚有新房落成后烧锅底的说法，自己一个堂堂的亲王，不表示一下，怎么说得过去呢？所以考虑再三，他决定好好地请一回客。
“殿下，这次请客只请官员，属下以为不妥。”说话的是朱桢的幕僚胡先生，他一根笔杆子很是厉害，为人又谨慎理智，几次提醒朱桢注意形象，为朱桢博得了朱元璋的好感立下了功劳，深得他的信任，这次朱桢准备只请地方官员，胡幕僚便忍不住提醒他。
“为什么不妥？”朱桢诧异地问道。
“殿下只要想一想朝中局势便明白了。”
‘朝中局势？’朱桢一下子没有反应过来，他见胡先生欲言又止，不由有些不悦地说道：“你就直说，不要给我绕弯子。”
“殿下想一想，现在皇上欲办李善长之心已经显露无遗，朝中大臣人人自危，假如李善长案闹大，牵扯到湖广官员，偏巧这些官员又是殿下的坐上宾，皇上知道了会怎么想？”
朱桢恍然大悟，他庆幸拍了拍额头，确实，谭王上个月因卷入李善长案而自焚身亡，如果这件事再牵连到自己，后果真不堪设想啊！
“那照你的意思，不应该请客，是这样吧！”
胡幕僚微微一笑道：“那也不必，殿下请客照请，只是不要单请官员，应遍请荆楚名流赴宴，感谢他们为平息西蛮出钱出粮，同时再施粥于百姓，再公开宣称不收贺礼，这样既为皇上解忧，又赢取爱民之心，而且也淡化了朝政影响，还在皇上心中留下清誉，可谓一举四得。”
“好个一举四得！”朱桢大为赞赏，“就照你说的话去办，请柬措辞就由你来写，名单我自会草拟，时间就定在十天之后。”
这时，门外传来了侍卫的禀报声，“殿下，程千户求见。”
胡幕僚不喜欢这程千户仗着自己是楚王大舅子在武昌飞扬跋扈、做恶不断，他便站起来道：“殿下，那我就回避一下。”
“不！你不要走。”朱桢知道内兄必然是为蓝玉之信而来，他很想听一听胡幕僚的看法。
片刻，门推开了，走进来一名满脸大胡子的男子，他叫程延年，今年三十岁，相貌粗犷，他身材不高，肩膀却异常宽厚，显得有点畸形，此人相貌粗鲁，腹中无才，却又极善钻营，他的妹子就是他利用朱桢游玩的机会，献给了朱桢后得宠，他也水涨船高，一路提拔，前年升为千户。
程延年好色如命，巧取豪夺了不少良家女子，去年底他无意中看到汉阳知府叶天明的女儿叶苏童，惊为天人，便一心想把她弄到手，几次让其妹给楚王求情，但朱桢也很为难，他早就听说叶家小姐从小便许了人，为此叶天明已经拒绝了许多朝中显贵的求亲，而且程延年已经有三妻四妾，再娶叶苏童为小妾也说不过去，只是朱桢又架不住爱妃的央求，便找机会几次暗示了叶天明，但叶天明却旗帜鲜明：女儿已许人家，命中无福，朱桢只得罢了，但程延年却不肯罢休，便决定不择手段也要得到叶苏童。
前天叶苏童来武昌，等船时被他手下发现了，程延年立刻赶到码头，死活要让叶苏童上他的船，当然，上了他的船，再想下来可就难了，叶苏童却跑上了民船，程延年无奈，便命两名手下盯住她，在汉阳再寻找机会，不料两名手下却在船上遭遇了锦衣卫，名字没有看清，但是一名锦衣卫百户。
程延年想了一夜，又联想到最近武昌风云突起，他越想越觉得蹊跷，武昌怎么会出现锦衣卫？而且是百户，百户出现一般都是来办案，难道武昌要出什么案子不成？他踌躇一夜，他便决定向朱桢报告此事。
程延年走到朱桢面前跪了下来，“属下程延年参见殿下。”
“你起来说话吧！”
朱桢对这个大舅子还算基本满意，虽然他给自己添了不少麻烦，但其精明能干，对自己忠心耿耿，尤其他能统帅军队，弥补了自己这方面人才的不足。
朱桢也很关心寻查蓝玉信件的进展情况，便开门见山问他道：“那件事有消息了吗？”
程延年站起身躬身答道：“回禀殿下，属下已加派人手，但在武昌的布控还是略嫌单薄，目前暂时没有消息，恳请殿下再给我追加人手。”
朱桢沉思片刻便道：“这样吧！你这次任务只是临时行动，我准你再从王府家丁中挑选部分人手补充，等事情结束后便解散他们，这样可好？”
“多谢殿下，属下还有一事禀报。”
“什么事？”
程延年不敢说码头拦截叶苏童一事，掐枝去叶道：“属下听到报告，武昌发现了锦衣卫百户，不知为何而来，属下不敢隐瞒，特来禀报殿下。”
朱桢和胡幕僚对望一眼，眼中都露出了惊讶之色，但两人的想法却不同，胡幕僚想的是李善长案可能真要牵连湖广官员了，案件有扩大的危险，而朱桢想的却是父皇在暗中察看他，看来这次请客真得小心了，不能被锦衣卫抓了把柄，他点点头道：“我知道了，你速去查找那封信的下落，这才是要紧之事。”
“是！”程延年口中称是，脚下却不动，朱桢见他神色不正，便又问道：“你还有什么事吗？”
“就是那件事。”程延年瞥了胡幕僚一眼，吞吞吐吐道：“我可以让出次妻的位子，想烦请殿下再去给我说一说。”
这两天他妹妹心情不好，他不敢去找她，便直接来求王爷妹夫帮忙，朱桢恍然，心中又好气又好笑，这个大舅子倒是痴情得很，他微一沉吟便笑道：“假如那封信件之事你能漂亮的完成，我就一定再去和叶知府好好谈一谈，遂你的心愿。”
“多谢殿下！多谢殿下！”程延年连连称谢，慢慢地退出了房间，他刚一走，胡幕僚便立刻劝道：“殿下，叶知府女儿之事千万不可答应程千户。”
“我只是成人之美，又有何妨？”朱桢见他今天一再反对自己，心中着实有些不悦，但他又知道胡先生所说必有依据，便克制住不悦，淡淡道：“说说先生的理由，为何不可？”
胡幕僚叹了一声道：“殿下口口声声说成人之美，不过是成全程千户之美罢了，那叶天明多次拒绝，态度已经明了，若殿下一而再、再而三地去说，这就是叫仗势逼人了，普通小户人家还可以，可叶天明清誉卓著，又是科班正统出生，一直就是皇上关注之人，你硬逼他嫁女，此事若被解缙那些士大夫御史得知，他们同气连枝，一定会上奏皇上，搞不好程千户那些丑事一起抖出来，殿下在皇上心目的形象可就毁之一旦了，而且卑职以为李善长案后，皇上必然也会按老规矩提拔一批新人，这叶天明条件极硬，恐怕会得皇上重用，若他登了高位，又岂能和殿下善罢甘休，殿下，此乃多事之春，不可大意啊！”
朱桢幡然醒悟，徐徐地点了点头，“多亏你提醒，不然我又要犯蠢事了，好吧！此事我当修书一封，让叶天明定心。”
……
卷二 风起云涌 第四十六章 把水搅浑
武昌位于长江和汉水的交汇处，水运条件极为便利，大宗货物皆从水路运送，有大小码头十几个，民用的、官用的，楚王朱桢也有一个私人码头，名义上是运送贡物、搬运行李需要，实际上是朱桢秘密进行沿江贸易所用，码头上有家奴近四百人，皆是搬运货物的苦力。
一大早，程延年便在这里摆下了摊子，由他的副将从苦力中挑选身强体壮者加入调查队，程延年无事，也斜躺在太师椅上旁观。
程延年的副将名叫韩淡定，年约三十出头，身材魁梧，腰总挺得笔直，标准的军人形象，他长一张长脸，轮廓分明、一年到头难得看见笑容，给人的感觉就像一块冷冰冰的花岗岩。
韩淡定坐在一张宽大的桌子后面，在他面前，长长的排着一支队伍，这些都是码头上的王府家奴，他将从中挑选五十人加入调查队，待遇从优，故大家报名十分踊跃，负责事务的正是李管事，他刚安排杨宁做了文书，杨宁不愿去调查队，他便没有安排杨宁排队。
这时，已经挑中了二十几人，轮到一名瘦瘦高高、俨如竹竿一样的男子，他不停地咳嗽，咳得腰都直不起来，韩淡定眉头一皱，问他道：“你叫什么名字？”
“我…咳！咳！叫曹田，咳！咳！…我愿意加入。”
不等韩淡定开口，旁边的程延年已经捂着鼻子跳了起来，“痨病鬼能要吗？撵到一边去，离我远点。”
立刻上来两名卫兵把这个曹田拖到一边，远远地撵走了，韩淡定摇摇头笑了笑，又问下一人道：“你叫什么名字？”
下面一人身材不高，五官稚嫩，但给人的感觉他似乎还是一个未长大的孩童，他轻轻一抱拳道：“我叫赵十三郎。”
韩淡定眼中闪过一抹异色，便又笑道：“你身材这么小，还能在码头干活？”
“回禀军爷，我身材虽小，但力气却是最大，而且我跑得也快！”
“哦！”旁边的程延年有兴趣了，他走上来笑道：“那你露一手给我看看。”
“好的！”赵十三郎一回身随手便抓起两名大汉，把他们高高举在头顶，又风驰电掣般向远方奔去，跑到五十步时又折返跑回，吓得他手上两人惊恐地大喊不止，程延年见他只微微有些喘气，便哈哈大笑，上前一把揽住他肩膀道：“好！赵十三郎，我喜欢这个的名字，以后你就跟着我了。”
赵十三郎连忙跪倒：“赵十三郎愿效死命！”
韩淡定站在一旁淡淡地看着，这结果就仿佛在他的意料之中。
很快，五十人挑选好了，程延年满意地对韩淡定笑道：“老韩，还是你有眼光，知道要来码头挑人，府里那帮娇生惯养的兔崽子我才看不中呢！”
“千户，这些人大部分都是你挑的，还是你的眼光好。”韩淡定微微一笑又道：“我看他们中间颇有几个好手，千户不是缺几个贴身亲卫吗？不妨就挑去。”
程延年咧嘴大笑，“这还用你说吗？那个赵十三郎我就看中了。”他回头赵十三郎招了招手，赵十三郎连忙上前躬身施礼，“愿听主公吩咐。”
“以后你就做我的左亲卫，我看谁不顺眼，你就给我狠狠地打，明白吗？”
“十三郎明白。”
这时，远方匆匆忙忙跑来一名王府家人，他老远便大喊，“程千户！”
程延年认出他是妹子身边的管事太监，不由诧异地问道：“出什么事了？”
管事太监附在他耳边低语几句，程延年顿时勃然大怒，指着王府方向跳脚大骂道：“狗日的胡白狼，你竟敢坏老子好事，看我怎么收拾你。”
“千户，出什么事了。”韩淡定关切地问道。
“老子看上一个女人，那胡白狼从中挑拨，坏老子的好事。”程延年气愤填膺，他一咬牙道：“你不准，老子偏要来硬的。”
“我们先走！”他一挥手，带着挑选的五十人，大步向宿营地走去。
韩淡定迅速瞥了一眼赵十三郎，眼中瞬间闪过了一抹冷冷的笑意。
……
上午时分，李维正悠闲地从外面散步回来，自从知道偷信之人就藏身楚王府后，他倒不着急了，耐心地等待着机会到来，他刚走到门口，便见杨宁匆匆跑回来。
“怎么，只干了两日不到便撂挑子了吗？”
“五哥，今天码头有事情发生，我特地赶回来。”杨宁跑得气喘吁吁道：“咱们去屋里谈。”
房间里，李维正平静地听完了杨宁的讲述，便忍不住笑道：“这个赵无忌的手下倒是会省事，连名字都不改了，直接加个郎就解决了，如果我没猜错的话，这个赵十三郎微微气喘也是假的，拎两个人跑对他而言是小菜一碟。”
“五哥，我担心那赵无忌会不会也知道了偷信人就在楚王府，所以他才派人潜入程延年手下。”
李维正却摇摇头笑道：“不会，他不可能知道，他只是想利用楚王这个地头蛇来查找信件，他带的人太少，暗杀还可以，但找人却远远不行，这也是他的聪明之处。”
杨宁听李维正说的有道理，一颗心也放了下来，他忽然又想起一事，急忙道：“对了，我今天早上听李管事说，楚王府要为王妃祝寿和庆祝新王府落成，要举行盛大宴会，遍请荆楚名流。”
“哦？”李维正突然有了十分的兴趣，连忙问道：“是什么时候？”
“听说好像是十天后。”
“十天？”李维正背着手走了几步，立刻回头道：“这是我们的一个机会，楚王府举行宴会必然需要大量人手，你立刻送李管事五百贯钱，让他想办法让你去楚王府做事，理由就是想在宴会上认识那些荆楚名流。”
“我明白了，这就去！”他刚走到门口，李维正又叫住了他，“顺便去把郭新给我请来，我有事求他。”
……
很快，在苦力帮的头目郭新骑马来到了李维正的住处，他的大嗓门震得耳朵嗡嗡作响，“李老弟，什么求我，有什么事尽管吩咐。”
李维正连忙将他请进屋，又把门窗关上，这才压低声音道：“郭大哥，我想做一个假路引，你能找到这方面的高手吗？”
“路引？”郭新嘿嘿一笑，“莫说是小小的路引，就算是做官府公文，我也有办法。”
他一伸手道：“十贯钱，这是最便宜的价格，我可垫不起，做好了下午我就给你送来。”
李维正给了他十贯钱，又在白纸上写下了他需要的名字和地址，郭新接过白纸，他略略识得几个字，只见纸上写着：‘严实，黄冈县阳逻镇三木村人。’
……
郭新很守信用，下午果真把路引送来了，果然是高手所做，和真的一丝不差，李维正见天色已晚，便等了一天，第二天天刚亮，他便出发了，他要去的地方去汉阳府，过了江，他进了汉阳县内，找了一家最大的客栈，他进门便道：“住店！”
“请问客官要住多久？是住上房还是中房？”店小二见他气势不凡，连忙躬身上前陪笑道。
“先住二十天，我不要什么上房、中房，给我来一个通铺。”
“通铺。”店小二的牙立刻龇了起来，脸上的陪笑瞬间无影无踪，懒洋洋道：“通铺二十文一夜，你把路引给我吧！”
李维正把路引递给了他，店小二一边走一边漫不经心看了看路引，忽然，他眼睛瞪大了，又悄悄的回头打量一眼李维正，目光中闪过一丝难以掩盖的惊喜。
……
严实在汉阳现身的消息，就仿佛一股强劲的暗流，泥沙俱起，把这塘水搅浑了。
卷二 风起云涌 第四十七章 各自出招
扁井巷的老宅里，赵大如一阵风一般跑进了中堂，他带来了赵十三最新的消息。
阴暗的房间内，赵无忌正表情凝重地查看汉阳府地图，他在昨天也得到了严实出现在汉阳的消息，尽管觉得其中有些蹊跷，但在一切都毫无头绪之际，这个消息还是令他坐不住了，无论如何他总是要试一试，汉阳府一共辖两县，汉阳县和汉川县，两个县城虽然都不大，但乡村却地域广大，极难查找，所有人都开始动手了，他必须得想一个最有利的办法，才能抢先一步。
就在他凝神思考时，门外忽然传来赵大的声音，“首领，我有十三的消息。”
赵十三当然就是赵十三郎了，他是赵无忌手下武功最高之人，现在他就像一只寄生藤，攀上了楚王这棵大树，准备享受现成楚王的收获，赵大的禀报打断了赵无忌的思路，不过赵十三的消息也很重要，他立刻命道：“进来禀报！”
赵大年纪约三十四五岁，是所有手下中的老大，他是赵十三的嫡兄，武功也仅次于赵十三，但做事十分谨慎，一直便是赵无忌的左膀右臂，前几天他奉命去搜寻李维正，但一无所获，令赵无忌略略有些不满，这使他心中很是紧张，他进屋便禀报道：“十三口述了三个消息，一是他马上随程延年赴汉阳行动，其次楚王八天后将宴请荆楚名流和湖广各地官员。”
“那第三个消息呢？”赵无忌有些失望，前两个消息都没有什么价值。
“第三个消息是程延年的私事，他看中了汉阳知府叶天明的小女儿，楚王却不肯帮他去说亲，他准备用夜偷的办法，把叶小姐偷出来，想把生米做成熟饭。”
“这种事也算消息吗？”赵无忌摇了摇头，不满地说道：“要他好好去办正事，别敷衍我。”
“是！”赵大刚要走，赵无忌却忽然反应过来，大喊一声，“等一等！”
他的眼睛忽然亮了，‘汉阳知府叶天明’，他不由狠狠地拍自己脑门一样，“我怎么这样蠢呢！”
他不由分说，立刻道：“你带上两个身手最好的弟兄，随我立即去汉阳。”
……
汉阳城，夜色昏黑，巷子里传来‘梆！梆！’的打更声，更夫拖着长长的声音，“平安无事——”
‘梆！梆梆！’
更夫走过知府衙门，又转个弯，消失在黑暗的小巷深处，忽然，两条黑影迅速跑过街道，贴着府衙一阵疾奔，很快便跑到后花园的围墙外，他们向四周看了看，互相点了点头，一纵身，顺着大树攀上的墙头，两人从怀中掏出一个钩子，远远地向花园里的一棵大树抛去，‘嚓！’地一声，两只钩子准确地挂在大树上，两个黑衣人拉了拉钩子，旋身向大树飘荡而去，但眼看要靠近大树时，树上忽然出现了一人，冷冷地笑了一声，双手同时举起两把钢弩。
‘啊！’两声凄厉的惨叫惊碎了叶府的后宅，一盏盏灯亮了起来，十几个家人拎着刀剑冲进了后花园，很快便在树下发现了两具身着夜行衣的尸体，两人的眉心被弩箭射穿了一个洞，汩汩地冒着鲜血，脸上的表情惊恐之极，众家人面面相视，皆不知发生了什么？
“老爷来了！”有人喊了一声，家人们纷纷闪开一条路，叶天明披着一件长衫匆匆走来，“发生了什么事？”
他话音刚落，却一眼看见了尸体，吓得他倒退了一步，“这、这是何故？”
众家人皆低下头，谁也不敢说话，叶天明一阵恼怒，这还了得，刺客竟到他的府上来了，他刚要大声斥责，忽然一名门房跑来，结结巴巴道：“老爷，门口有个姓赵的文士求见，说他知道刺杀之事。”
说着，递上了一张名帖，叶天明接过名帖，只见上面写着：秦王府参事赵无忌。
他眉头不由一皱，沉思了片刻，便对门房道：“好吧！请他到我书房去。”
走了几步，他又回头严厉地对家人道：“这件事谁也不准告诉夫人和小姐，明白吗？”
“是！小的们明白。”
叶天明快步向书房走去，他虽然不明白为什么秦王的幕僚会跑到汉阳来，但他也隐隐猜到和今天发生的事有关，今天有衙役禀报，汉阳城内忽然出现大批陌生人，似乎在寻找什么，他准备明天再详问此事，不料晚上就发生了这种事，叶天明心中又是吃惊又是后怕。
走进书房，只见一名文士站起来向他深施一礼道：“学生赵无忌，参见叶前辈。”
叶天明见他身着儒袍，也不由有些好感，一摆手道：“请坐！”
赵无忌坐下便开门见山地笑道：“叶知府心中一定有很多疑问，比如那两个刺客是谁？他们来做什么？又和我们有什么关系，叶知府，我说得不错吧！”
叶天明既不承认、也不否认，他沉声道：“赵先生尽管说，叶某人洗耳恭听。”
“好吧！那我就直说，如果我说这两个黑衣人是程延年想趁夜掳走令嫒，以期生米做成熟饭，叶知府相信吗？”
叶天明暗暗震惊不已，虽然有点耸人听闻，但他也不得不承认很有这个可能，楚王已经不止一次向他暗示过，都被他态度鲜明地拒绝，尽管如此，前几日女儿去武昌时还被那个花花太岁骚扰，他也曾经有过程延年会走极端的忧虑，但总觉得楚王会约束他，却没想到竟成了现实。
叶天明怒火暗生，但理智却告诉他这里面还有许多疑点，他眉头一皱又问道：“赵先生又怎么会知道这件事？还有你为什么要助我？”
赵无忌微微一笑道：“这件事说起来话长，我就简单告诉你，现在汉阳忽然出现了大批陌生人，都是为一件事，为蓝玉的一封信，我是代表秦王势力，有消息说偷信人极可能就藏在汉阳府，我因人手不够，所以前来帮助叶知府。”
此刻，叶天明的心中乱成了一团，他万万没有想到汉阳府居然会卷进王室之间的权力斗争，而这秦王幕僚更是明目张胆要求他协助，可这种事稍有疏忽就是灭族的大祸，他怎么会参与其中呢？想到这，叶天明轻轻摇了摇头，“抱歉！我不想参与此事。”
赵无忌当然知道叶天明不会答应，不过他早有应对之策，他笑了笑便语重心长道：“叶知府，那程延年一次失败，很可能还有第二次，我愿意让我的精干手下在周围护卫叶府，作为条件，我只想得到叶知府的一点点回报，当然，我绝不会让叶知府为难。”
叶天明没有说话，他确实是有点心动了，他手下衙役虽然多，但这些衙役都不是练武之人，会几招花拳绣腿，对付老百姓还可以，若对付这些江湖大盗可就差得远了，他沉思了片刻便问道：“那你想要怎么样的回报？”
“很简单，作为地方官，对本辖地内的异动当然要进行调查，这是做官者的本份，我只求叶知府能把你调查到的结果用某种方法透露给我一点点，仅次而已。”
……
就在赵无忌与叶天明商谈保镖换情报的同一时刻，在汉阳府的另一个属县，汉川县内却爆发了一场血淋淋的冲突。
在汉川县的一户民宅前，太子侍卫长俞平手执长刀，极其愤恨地盯着二十步外的几名黑影，在他对面躺着两具尸体，脖子皆被割断，正汩汩地冒着鲜血，在他身后大群侍卫皆横眉怒目，拔刀相对。
俞平之所以被朱标派来探查信件，是因为他为人谨慎忠诚，其次是朱标也没有料到事件会严重到如此境地，坦率地说，俞平武艺虽好，却不是一个能独挡一面之人，在这场风起云涌的斗争中，他始终处于被动，始终是被牵着鼻子走，昨天的汉阳消息他也是得到了蓝玉手下刘千户的通报，才匆匆赶来，两人联合在一起，撒网似的在汉川县内搜寻，不料却遭遇到了楚王�
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