偿我平生不足-第9部分

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　　“是。”？

☆、第19章　一妻一妾

？　　这画得都是什么？
　　反复过梨梦后，凌雅峥嫌弃地继续翻看着，就连梨梦、杨柳二人凑上来，也情不自禁地叹说：“比起小姐挂在房里的，差得远了。这是老爷画的？”
　　“老爷又回来了！”屋子外，丽语仓促地喊了一声。
　　凌雅峥一抬头，就见腿上骨头还没好的凌尤胜涨红了脸进来，一把扯过画纸抱在怀中，揉成一软后，都丢进明间装满清水的铜盆里。
　　“父亲？”凌雅峥大吃一惊，只觉凌尤胜特特回来“毁尸灭迹”更让人觉得可疑。
　　凌尤胜脸上血色浓郁得散不开，他情愿世人知晓他谋害发妻的事，也绝不能叫人知道，有是书骨诗魂之称的凌大才子，成了庸人。
　　屋子里冷不丁地鸦雀无声，忽然方氏慌慌张张地跑进来，推开帘子，顾不得尊贵，大呼小叫道：“老爷、小姐，快去养闲堂！快！老夫人跟老太爷怄气，摔花瓶时，瓷渣子跳起来，割破了手腕！”
　　这事兴许要命呢！凌尤胜忍不住蹙眉，嘀咕了一声“成事不足败事有余”，就一拐一瘸地向外走。
　　凌雅峥一怔之后，也忙跟上。
　　“叫嵘儿也去。”凌尤胜心疼地看向芳草轩，试探地瞅了凌雅峥一眼，见她不为所动，才放下心。
　　芳草轩里，帘影、潭影两个呆呆地站着门房外，怔了一怔，又听凌尤胜发话，才赶紧地去将一直闭门思过的凌雅嵘请了出来。
　　只见凌雅嵘兴许是跟凌尤胜哭诉时太过用力，双眼红肿、脚步虚浮，出了门，怯怯地看了凌雅峥一眼，待凌雅峥向她走来，忍不住向后退了两步。
　　“嵘儿，怕什么，亲生的姊妹，有什么事放不下？”凌尤胜瞅着凌雅峥的眼色鼓励凌雅嵘。
　　这样大的事，说放下就放下？凌雅嵘惊疑不定地望向凌雅峥，不自觉地向自己脸颊上摸去。
　　凌尤胜眉头一皱，嗔道：“有什么放不下的？一个老子的，遇上天大的事，看在老爷面子上，也该放下了。”
　　“嵘儿，快走。”凌雅峥抢先去牵住凌雅嵘的手，带得她一个踉跄，紧跟在凌尤胜身后向养闲堂走去，半路上巷子里遇上凌韶吾，又在养闲堂外撞上随着奶娘来的凌睿吾，凌尤胜一房便人丁整齐地跨过了门槛，顺着游廊到了凌古氏屋子外。
　　回廊左边，才换了一身家常衣裳的凌秦氏带着长子凌智吾、庶女凌雅娴、亲女凌雅峨握着帕子，微微垂着眸子听着屋子里的动静。
　　“二嫂，母亲怎么样了？可请了大夫没有？”凌尤胜抖着还带着淤血的嘴唇关切地问。
　　凌秦氏垂着眸子，眼皮子跳个不停，“大夫才进去。”
　　“……为什么事摔了花瓶？”凌尤胜恨铁不成钢地问，若是凌古氏聪明一些，他这嫡出的老爷岂会被庶出的大哥压了一头？
　　凌秦氏蹙着眉，略做迟疑便说：“老姨娘背着母亲，给老七订了亲。”
　　“就这事？”凌尤胜一口气憋在嗓子眼里，她儿子才惹出大事，这会子不求他老子怜悯宽宥，为了个庶子膝下女儿的事大动肝火？
　　凌雅峥丢开凌雅嵘的手，拿着帕子擦手，觑见凌韶吾要进房里，忙将他拉住。
　　“韶吾，去瞧瞧……”凌尤胜撞上凌雅峥的目光，只得转向年幼的凌睿吾，推搡了儿子一把，“去瞧瞧你祖母怎么样了。”
　　“我不去，七姐姐的亲事不泡汤，祖母指不定要找谁撒火呢！”凌睿吾两只手紧紧地握住凌尤胜的手，瞥见凌雅嵘形容狼狈，幸灾乐祸地偷笑。
　　“混账东西，从哪里听说的？”恼羞成怒的凌咏年伸手拍向窗子，糊着一层青纱的窗屉子噔地一声砸落到地上。
　　凌睿吾瑟缩着躲到凌尤胜背后。
　　凌咏年一双锐利的眼睛将二房、三房人口瞅了一遍，听闻凌古氏的伤口包扎妥当了，这才转身温和有礼地对大夫说道：“劳烦大夫了，宋勇家的，送大夫出去。”
　　“是。”宋勇家的先一步去打帘子。
　　老大夫抬脚出了门，尚未走下台阶，迎面撞见一位老夫人装扮的老妇人，带着一个三十上下的夫人、两位公子哥并一个豆蔻年华的少女进来，忙慌遮住脸向左边躲去，待觑见左边站着一位端庄持重的贵妇，脚下一个趔趄，几乎跌下台阶。
　　十八岁的凌智吾身上的葱绿环佩一晃，便眼疾手快地将老大夫搀扶住。
　　“多谢……”不常来凌府的老大夫站定了，瞅着左右前方的路都被堵了，虽着急回避，也只能老老实实地原地站着。
　　带着儿媳、孙子、孙女过来的穆老姨娘离着廊下还有几步路，便噗咚一声重重地跪下，对那老大夫视而不见地对着屋子恳切地喊：“老夫人，这就打发人退了老七的亲，求老夫人千万保重自己个。”
　　“这……”老大夫为难去瞅着凌尤胜。
　　“我送老先生出门。”凌智吾无耐地向房里一瞥，便搀扶着老大夫向外去。
　　俗话说家丑不可外扬，老大夫唯恐听见什么了不得的话，忙三步并作两步地随着凌智吾大步匆匆地向外去。
　　凌雅峥瞥着其貌不扬、但别有一番儒雅气韵的凌智吾明智地脱了身，忍不住去看凌秦氏、凌尤胜的神色，只见凌秦氏有些事不关己、凌尤胜则似乎，是怕被凌古氏连累；再看言辞恳切的穆老姨娘身后，凌大老爷凌尤坚原配留下的凌府二少爷凌敏吾脸上懒洋洋的、凌尤坚妾室白姨娘所出的凌府四少爷凌妙吾虽毕恭毕敬地低着头，一只手却百无聊赖地玩弄一枚串在鹅黄丝绦上的血红玛瑙。
　　大房没人将凌古氏放在眼中。凌雅峥一叹，堂堂侯府老夫人做到如今这地步，实在是让人惋惜不已。
　　“浑说什么！两家里定下来的事，说退就退，叫我以后怎么见人？”凌咏年怒喝一声，“都进来吧。”
　　“是。”凌雅峥跟着人应了一声，又随着人跨过门槛进了房中，忽地听前面呀地一声，心里诧异，忙向前面探头，却见地上碎的并非花瓶，而是一尊白瓷观音像，满地碎瓷中，慈悲宽仁的观音头滚落在一张厚重的黄杨木交椅下。
　　“哎呦，了不得了，这得去庙里上香恕罪才行。”穆老姨娘颤声说着，惶恐地跪在地上，见染了血的观音头像捧在手上，嘴里连连念叨着罪过罪过。
　　“想将我弄进庙里——”凌古氏脸色惨白地捧着手腕走了出来，身上雪青色的衣衫上，还染着血。
　　“放肆，”凌咏年怒喝一声，又强忍着要在晚辈跟前给凌古氏留两分颜面，蹙眉轻声劝说，“你不肯要不要便是，何苦摔了这菩萨？”
　　凌古氏受伤的手悬在胸前，戴着厚重金镯的手向凌秦氏一点，“老二媳妇，你来说，我为何摔了这菩萨？”
　　凌秦氏瞅着地上白晃晃的碎瓷，两片红唇紧紧地抿着，愣是一言不发。
　　“老二媳妇？”凌古氏又催促一声。
　　凌雅峥瞅了一眼凌秦氏，凌秦氏是奔着开国长公主去的，眼里不分亲疏，只看谁对纡国公府有用，怎肯为了个没事找事的婆婆，跟一员悍将之母结了仇怨。
　　“呵——”凌古氏冷笑一声，跌坐在椅子上，“算我命苦！得了这么个又尊贵又惹不得的儿媳妇！就不知道，我才被人在纡国公夫人、长安伯夫人跟前挤兑得自认心性不足，老太爷一扭头就送我一尊观音像叫我修身养性，究竟是受了什么人挑唆？”
　　凌咏年眼皮子一跳再跳，忍不住长叹一声：老的、小的，没一个安生的。
　　“老太爷……”穆老姨娘轻叫一声。
　　“住口！”凌咏年瞥了一眼已为祖母的穆老姨娘，恨不得年少时剃了头发做和尚去，还当三个人年纪慢慢大了，年少时就要强的穆氏能够知足常乐、少年时心性不足的古氏能够修身养性，谁知竟是几十年如一日！饶是他再三平衡，也拦不住这二人将彼此视为仇雠！
　　人家家的三妻四妾，究竟是怎么和睦度日的？凌咏年长叹一声，背着手，决心冷眼旁观，由着凌古氏、穆氏两个闹去。
　　“绣帘、绣幕，收拾了包袱，随着我去了庵里，给菩萨请罪去。”凌古氏等不到凌咏年呵斥穆老姨娘，便一脸冷然地跌坐在椅子上，待要埋怨凌咏年，又找不到可埋怨之处，暗恨自己明知技不如人又按捺不住那急性子。
　　庵里？凌尤胜一怔后，醒悟到兴许能遇上谢莞颜，忙说道：“母亲，儿子送你去。”
　　不孝子，不给她求情？！凌古氏享乐惯了，压根不想去那冷清孤寒的庵堂里，见儿子不求情，反倒要亲自送她去，心里着急又拉不下脸不去，明知不大可能依旧忍不住向地位举足轻重的凌秦氏望去。
　　“母亲，菩萨被摔坏了，母亲只怕要在庵里做几场水陆道场消灾才成，儿媳立时吩咐人准备。”凌秦氏端庄贤良地开口。
　　凌古氏眼皮子跳个不停，不禁艳羡地望一眼紧跟着穆老姨娘跪下的孝顺儿媳，满怀悲怆地想：儿媳对她敬而远之、儿子也对她不以为然……头一转，对上凌咏年的目光，心里一酸，落下眼泪来。
　　凌咏年已经松弛下垂的嘴角微微勾起，又来了，以他对凌古氏的认识，凌古氏一准会像当年推了穆氏随他进京送死般，推出个孙子、孙女替她去庵堂寺庙里消灾减厄。
　　“祖母，孙女替祖母去吧。”凌雅嵘忽然出声，从凌尤胜背后挪出来时，已经是泪流满面，“祖母年纪大了，哪里禁得住颠簸。不如叫我去吧……原本闭门思过时，孙女心中就有许多困惑，似乎想明白又似乎没想明白，正好借此时机，求得高人指点。”
　　凌古氏松了一口气，偷偷去看凌咏年。
　　凌咏年见自己料中了，嗤笑一声，翘着腿坐在椅子上，捧着茶盏一言不发，等着瞧穆氏几十年如一日的“贤良”。
　　凌尤胜忙说道：“那就这么着吧，父亲意下如何？”
　　“本就是没事找事，要如何，你们商议定了就是。”凌咏年吹了吹，啜了一口清茶。
　　凌尤胜一怔，迟迟疑疑地去看他十分有主意的二嫂，偏凌秦氏一言不发，不愿意沾上一丝半毫关系。
　　“祖父、祖母，方才那老大夫将老姨娘的话听去了，兴许会到外头胡说——若传出祖母为坏了七姐姐的亲事割腕寻死，那了不得了。”凌雅峥瞥向地上跪着的凌雅嵘，想讨了凌古氏欢心？做梦！
　　凌咏年才想起这一茬，先瞪了古氏一眼、又瞥向穆氏。
　　凌古氏一震，只觉穆老姨娘是存心要叫她在雁州府出丑，一句贱、人几乎就要出口，万幸忍住了。
　　穆氏心里一凉，不解一无是处的凌古氏哪里值得凌咏年一再袒护！
　　凌雅峥瞅着三位老人的神色，弯腰将地上跪着的凌雅嵘搀扶起来，“不如，三姐姐、六姐姐、七姐姐，还有我跟雅峨，一起随着祖母去庵里？外头人瞧着祖母跟七姐姐亲昵得很，谣言自然不攻而破。”
　　凌雅嵘心一慌，执意跪下，开口道：“不，祖母，孙女一个人过去就够了，一家子全去庵堂里住着，叫旁人怎么想咱们致远侯府？”
　　凌古氏巴巴地看向凌咏年，“嵘儿的话，很有道理。”觑见凌咏年嘴角嘲讽地翘起，犹豫了半天，勉为其难地说：“还是依着峥儿的话办吧。”
　　凌咏年缓缓地点了头，在他眼中，凌古氏肯去庵里，已经是求之不得了。
　　“老太爷，”穆老姨娘手上还捧着观音头，忧心忡忡地回头看一眼凌雅文，“这会子带着老七出去，若是马家带人来相看见不着人，该怎么回话？”
　　“马家？”凌尤胜一愣，抱怨说，“父亲太过糊涂，马家那几个姨娘生的，一个比一个不堪大用，这门亲事退了也好。”
　　凌咏年嗤笑一声，“不堪大用”这四个字竟然能从他三儿子嘴里吐出来，“不是姨娘生的。”
　　“是旁支别系？”凌尤胜微微眯眼。
　　“嫡枝直系。”凌古氏灰心丧气地吐了一句。
　　“这……”凌尤胜惊骇地睁大眼睛，一个姨娘生的，竟能跟马家嫡枝直系做亲家！莫非，在雁州府人眼里，凌尤坚这姨娘生的，已经跟正经老夫人生的差不离了？
　　穆老姨娘满脸谦卑地煽风点火：“都是老太爷做的主，不然，哪里敢往马家嫡枝直系的少爷头上想。”
　　凌尤胜立时转向凌咏年，“父亲……”
　　“滚回房里闭门思过去！谁叫你今儿个就去的柳家？没我发话，不许出了家门！”凌咏年嫌恶地骂道。
　　“……是。”见不得谢莞颜了，凌尤胜后悔方才开了口，被凌咏年紧盯着，不得不一拐一瘸地立时回丹心院去。
　　总算“尘埃落定”了，凌秦氏握着帕子，有条不紊地说道：“父亲、母亲，快叫人将这观音像收拾了，儿媳立时打发人去弗如庵里清扫出几间屋子，明儿个一早，叫宋管家送母亲、雅峨她们去弗如庵。”
　　凌咏年并不点头，等着穆氏出来“贤良”。
　　果不其然，穆老姨娘依旧跪在地上，仰头说道：“老太爷，除了在京城里几年，婢妾这辈子都没离开过老夫人左右……”膝盖上被地上冰凉的地砖冰得疼了起来，捧着观音头的手腾出一只，轻轻地向膝盖上揉去。
　　“姨娘，你腿脚不好，快起来吧。”凌钱氏跪在地上去搀扶婆婆。
　　穆老姨娘推开凌钱氏的手，她就等着凌咏年来搀扶她站起来，“请老太爷婢妾随着老夫人去庙里。”
　　“去吧。”凌咏年站起身来，背着手慢慢向外去，“老二媳妇帮着料理了雅文跟马家的事。”
　　“是。”
　　凌咏年满面嘲讽地背着手出了屋子。
　　就这样走了？没责罚姓穆的？凌古氏不甘心地想。
　　这腿脚为他夏日里也肿胀不堪，他就任由她跪着？穆老姨娘失望地紧抿双唇。
　　凌秦氏瞅着凌咏年这一妻一妾神色都不对，忙给凌钱氏使眼色，“大嫂，先带老姨娘回去收拾东西吧。”
　　“哎。”凌钱氏忙将婆婆搀扶起来，瞧着凌古氏的眼色，忙带着大房子女向外去。
　　凌秦氏唯恐凌古氏颠倒是非地埋怨她，福了福身，便也带着两个女儿退了出去。
　　屋子里只剩下三房儿女，凌古氏坐在榻上，忍不住呜咽一声，红了眼眶。
　　“祖母。”凌韶吾皱着眉头上来安慰凌古氏，凌睿吾迟疑了一下，也走上前来。
　　“祖母。”凌雅嵘呜咽着，陪着凌古氏啼哭。
　　凌古氏心酸地搂着凌韶吾、凌睿吾，呜咽说：“你祖父实在昏聩……”
　　“祖母，祖父只有一妻一妾，祖母还有什么不满的？”凌韶吾绞尽脑汁地想着劝慰凌古氏的话。
　　凌古氏搂着凌韶吾的手一僵，微微动怒地说：“韶吾，你瞧那穆老姨娘的张狂样，还问祖母有什么不满的？”只觉孙子不贴心，手一放，将凌韶吾、凌睿吾撒开，埋怨凌雅嵘谋害凌雅峥，单将凌雅峥搂在怀中，哽咽说：“若是有祖母有能耐，情愿叫你们个个都寻个一个妾也没的好人。”
　　凌雅峥正嫌弃地避开凌古氏的眼泪，听这一句，终于找出凌古氏身上一星半点的好处来，眼睛一眨，眼泪立时滚了下来，搂着凌古氏的脖子便跟凌古氏哭做一团。？

☆、第20章　、君子之争

？　　凌古氏的话，凌雅峥并不信——今儿个一早，凌古氏还巴不得将凌雅峨亲上加亲、许给秦大公子呢，秦大公子一瞧便是个连一妻一妾也办不到的；但世间千千万万的祖母，能有个漫不经心说出这句话的，也实属难得——指不定用些心思，凌古氏懂得推己及人，当真为孙女着想了呢？
　　“祖母——”不能眼巴巴地瞅着只有凌雅峥跟凌古氏祖孙同心，凌雅嵘呜咽一声，也趴在凌古氏膝上痛哭不已。
　　凌韶吾摸不着头脑地抓了抓头，悄无声息地退了出去。
　　凌睿吾年少不解凌古氏为何放开他，只觉自己个因谢莞颜的缘故失了宠，便悻悻地跟着凌韶吾出去。
　　“别哭了。”凌古氏握着帕子给凌雅峥擦眼泪，心叹总算有个明白她苦衷的孙女了。
　　凌雅峥伸手去拉扯哭得几乎昏厥的凌雅嵘，双目含泪地看着凌古氏，“祖母，嵘儿的禁足令解了吧。”
　　凌古氏伸手在凌雅峥额头上一戳，破涕为笑地说：“你这丫头，方才一开口，我就知道你是替嵘儿求情呢。”
　　凌雅嵘一呆，心里苦不堪言，暗道怎地凌雅峥对她做什么，凌古氏都觉凌雅峥是好意？忙跪在地上冲着凌雅峥磕头，仰头声音沙哑地说：“多谢姐姐，嵘儿知错了，日后定洗心革面，再不做那些糊涂事。”
　　凌古氏深深地望了凌雅嵘一眼，意有所指地说：“你知错了才好，若再犯……就将你留在庵堂里，不带回来。”
　　“祖母，别吓着她了。”凌雅峥摇了摇凌古氏的臂膀，瞧着凌古氏恹恹的，起身道，“祖母洗一洗脸，歇一会子吧。”扶起凌雅嵘，心疼地给凌雅嵘擦了脸，拉着凌雅嵘走出凌古氏屋子，有意对站在门边打帘子的绣幕说，“捡着要紧的东西给祖母收拾几件就够了，不然，带的东西多，虽没带别人家的东西，也有人要在背后埋汰祖母骄奢淫逸呢。”
　　“这……”绣幕想着凌古氏贪图安乐的性子，不敢答应。
　　屋子内，才上了穆氏当的凌古氏扬声说：“绣幕，听八小姐的吧。”
　　“是。”
　　凌雅嵘后悔自己个没开口说这一句，小心翼翼地跟着凌雅峥走，到了三晖院门前，试探地说：“姐姐，父亲的话……”
　　“都依着父亲就是。”
　　当真？凌雅嵘心知这件事，就凌尤胜一个人能放得下——待凌尤胜再遇上一位跟他志趣相投的美貌女子后，凌尤胜连谢莞颜都能放下，心猛然一坠，虽知道她跟凌睿吾姐弟今生也难以跟凌韶吾、凌雅峥兄妹放下芥蒂，却也不是没有同心协力的时候。
　　“……不知今儿个在外……柳家，可有人提起父亲再娶一事？”
　　“并没有。”
　　“父亲是个多情痴情的人，俗话说，情深不寿，不如，请父亲心如止水。”凌雅嵘斟酌着遣词作句。
　　“我们，也正有此意。”凌雅峥微微一笑。
　　暖风之中，带来丝丝缕缕的油腻味道，凌雅峥、凌雅嵘齐齐回头，便见那跟厨房上众人十分熟络的袁氏提着个大红食盒心满意足地晃荡过来。
　　“方妈妈？”凌雅嵘柳眉一挑，这无风还能生出三尺浪的婆子，得在庵堂里想法子将她弄走。
　　“八小姐、九小姐？”袁氏吃了一惊，待要将食盒向身后藏去，又藏无可藏。
　　“给妹妹弄了什么好吃的？蹄髈？”凌雅峥闻着味，就猜着是袁氏打着凌雅嵘的幌子去厨房里要吃要喝。
　　“……是，特意给九小姐炖的。”袁氏后悔方才太过幸灾乐祸望了看路，眼珠子滴溜溜地转着，忽然神色鬼祟地探头说，“老爷方才罚姓薄的去洗衣裳去了，啧啧，小月子还没坐满，就伸手进那才从井里提出来的水里头洗衣裳，只怕后头要留下病了。”
　　“妈妈，说什么小月子不小月子的。”凌雅嵘埋怨地瞅着没规没距的袁氏。
　　“嵘儿，”凌雅峥伸手按在凌雅嵘肩膀上，“袁妈妈可是当年，姓谢的在时进了我房里的，那会子，我年纪还不大。”
　　这么说，袁氏的颠三不着两，也要怪到她娘亲头上？凌雅嵘沉默不语。
　　“是呢，我进八小姐房里时，八小姐才丁点大。”袁氏随口顺了一句。
　　凌雅峥搭着凌雅嵘肩膀，“不知这些时日，妹妹跟袁妈妈相处得怎样？”
　　“……甚好。”凌雅嵘含笑说。
　　凌雅峥别有深意地瞥了袁氏一眼，抬脚向台阶上迈去。
　　袁氏一凛，终于品出凌雅峥话里有话，虽不知谢莞颜的事怎么能牵扯到她头上，但只觉若自己离了芳草轩，下场会跟薄氏差不离。
　　“袁妈妈，回去吧。”凌雅嵘怨毒地瞅着点醒袁氏的凌雅峥，拿着帕子盖住肿胀的双眼，仰着头向芳草轩走。
　　凌雅峥站在台阶上，目送了凌雅嵘回去，抬脚进了院子里，望着梧桐树上鸟巢，吩咐梨梦说：“捅掉吧，瞧着闹心。”
　　“是，小姐该吃饭了，如今都已经错过饭点了。”梨梦催促着，头一点，指向可怜兮兮站在廊下的邬箫语。
　　凌雅峥望过去，邬箫语立时衣带飘飘地走来，泫然欲泣地说道：“小姐……”
　　“屋子都打扫干净了？”
　　正待要诉苦、告状的邬箫语一怔，低着头，委屈地说道：“小姐，箫语不知小姐的东西是怎样摆的，又没个人问，摆得乱了，还请小姐莫怪。”余光扫向廊下无事一身轻的丽语、杨柳、争芳、斗艳，瞧吧，将累活都交给她，瞧着八小姐怎么主持公道。
　　“那就好，你收拾了包袱，跟梨梦一起，随着我去庵里给菩萨请罪。”凌雅峥丢下一句话，便进房里吃饭。
　　她说得不够明白？邬箫语唯恐说得太直白，反倒叫凌雅峥以为她拈轻怕重；又听说要随着凌雅峥出门，只觉离了凌家再告状也不迟，于是忙去退步中收拾包袱。
　　“小姐，德卿来了。”梨梦报了一声，挥手将在屋子里伺候的争芳、斗艳都撵出去。
　　凌雅峥顿住筷子，瞅着眼前那盘被斩断的骨头里微微泛红的鸭肉，笑道：“你邬大哥听说了？”只怕邬音生将薄氏的事算到她头上了。
　　德卿一头雾水地站定，垂手说道：“邬大哥说他知道错了，日后定仔细查看了再给八小姐递话。”
　　“梨梦，抓一把钱给德卿。”
　　德卿忙欢喜地摆手：“无功不受禄，小的不敢收。”
　　“收下吧，不然，日后我收买不得你了，五少爷岂不是由着你们拿捏？”
　　“小姐……”德卿吓得跪在地上，慌张地说道，“小姐，小的可不敢拿捏五少爷。”
　　凌雅峥瞅着年幼便要出来当差的德卿，也不忍太苛责他，“告诉你邬大哥，叫五少爷知道真相的时候到了。且请他将心思放在这正事上头。”就不信在弗如庵里，凌雅嵘能忍住了不去看谢莞颜。
　　“是。”德卿听见一阵哗啦声，瞅着梨梦塞给他一把铜钱，小心地看了凌雅峥的颜色，才敢收了钱向外去。
　　“小姐，姓邬的靠得住吗？”梨梦可不管什么恩怨是非，但凡是凌雅峥要办的事，就一定有它的道理。
　　“靠不住，也得靠。”谁叫她无人可用？凌雅峥提起筷子，也没心思吃饭，舀了汤泡了半碗饭，便去西间里逗弄两只白头翁。
　　晚饭时，凌古氏忽然打发绣幕来送了一道苦汤来，待绣幕走了，梨梦瞅着这道汤，疑惑不解地问：“老夫人这是怎么了？才刚入夏，就送这清凉去火的苦瓜汤来？听绣幕说，五少爷、九小姐、十少爷都得了。”
　　凌雅峥拿着调羹搅合了一下，不由地失笑，凌古氏竟寂寞到这地步？不过是装模作样搂着她哭了一通，便在晚间给她送汤打哑谜。
　　“祖母是说，她自己个苦不堪言。”凌雅峥手上调羹一摁，汤中一枚莲子碎开，露出里头碧绿的莲心。
　　“厨房里也太不小心，这芯也没挖去。”梨梦凑近了，拿着调羹避开莲子给凌雅峥舀了一碗汤。
　　“铺纸研墨。”
　　梨梦一怔，忙将边上伺候着的丽语、杨柳去西间里铺纸。
　　凌雅峥放下调羹，洗了手后走到西间里，润了润笔，扶着袖子提笔挥毫洒墨，须臾画出一只被籽儿撑破肚子的苦瓜。
　　“这是……”梨梦看得稀里糊涂。
　　“给老夫人送去吧。劝老夫人准备下两件衣裳，一件朴素非常、一件华贵无比，若是明儿个瞧着老姨娘的衣裳非常朴素，就在轿子里换了华贵的；若是瞧着老姨娘的衣裳是华贵的，就在轿子里换上朴素的。出了轿子，若见人同情，便满脸愁苦；不见人同情，便不卑不亢。遇见人，称呼穆老姨娘时，以尤坚他娘称之。”凌雅峥拿起画纸，吹了吹，便交给梨梦，既然有心讨好凌古氏，就该用心一点。
　　梨梦双手接了画纸，小心翼翼地捧着，便快步出了三晖院，遥遥地觑见钱谦别别扭扭地在凌家后院走动，因钱谦受了宫刑，也不觉不妥，脚步匆匆地就向养闲堂去。
　　“老夫人呢？”梨梦跨进养闲堂，瞅着各处的丫鬟、婆子噤若寒蝉，便知凌古氏还在怄气，瞅见绣幕站在帘子边向屋子里一指，赶紧地快步走过去，进了门，屏气敛息地向里间走，“老夫人，八小姐画了一幅画给老夫人。”
　　里间里只燃着一支红彤彤的蜡烛，凌古氏受伤的手搭在枕头上，人无精打采地盖着被子靠坐在床上。
　　“拿来瞧瞧吧。”
　　“是。”梨梦赶紧地将那幅画展开，苦瓜肚子里爆裂开的籽儿一粒粒红艳艳的，好似樱桃般。
　　“苦尽甘来，有儿孙福？”凌古氏喃喃地念叨着，又催促绣幕，“九小姐送了什么来？”
　　绣幕忙从外间进来，回道：“老夫人，五少爷、十少爷打发小丫鬟来谢了恩。方才帘影来说，九小姐洗了手，亲自去厨房里给老夫人熬汤去了。”
　　梨梦心一紧，莫非，凌古氏在试探哪个孙女更贴心？心里七上八下地琢磨着：凌雅峥寥寥几笔画的画，跟凌雅嵘亲自熬的汤比起来，哪个更显得有孝心？
　　不独梨梦，绣幕也巴巴地等着。
　　“绣幕，柜子里，是不是有一样玉雕，跟八小姐画得差不离？”凌古氏蹙眉问。
　　绣幕一怔，忙慌开了去耳放里翻了柜子翻找，须臾，捧着个锦盒过来，打来了，里面虽也是爆了肚子的苦瓜，却跟凌雅峥画上的并不一样，“老夫人是说这个？柜子里只有这一样是苦瓜。”
　　“给八小姐送去吧，至于九小姐，她也劳累了，将二老爷孝敬上来的燕窝给她送去。”凌古氏伸手，接过那幅画，暗道雅峥还是块璞玉，比凌雅嵘更值得雕琢？再看梨梦，也不禁觉得她顺眼了许多，“将上等的胭脂水粉，拿给梨梦一些——她脸上的疤，兴许能遮住。”
　　梨梦赶紧地谢恩，又遮住嘴在凌古氏耳边将凌雅峥的话说了。
　　凌古氏有些疑惑不解。
　　梨梦劝说道：“老夫人，我们八小姐虽不显山露水，但将老夫人的苦衷看得清清楚楚，老夫人只管依着八小姐的话办。”
　　凌古氏皱着眉，先觉凌雅峥自己还顾不得呢，就给她乱出主意，随后，又琢磨着不如且听一听，总归凌雅峥是她嫡亲的孙女，难道能害了她？“知道了。”
　　绣幕巴巴地瞧着，机灵地嗅到风向调转了，忙去柜子里拿了胭脂水粉出来，携着梨梦的手出来，比往日更显得亲近地说，“怕你还没吃饭呢，快些回去吧。山上冷，衣裳要捡着厚实的带。”
　　“哎。”梨梦应着，手上托着锦盒、胭脂水粉，满心欢喜地向回走，才进了三晖院里，就忍不住笑了，撩开帘子进去，欢喜不迭地说：“小姐，你瞧瞧，老夫人送了你什么？”
　　争芳先一步抢了锦盒送到凌雅峥面前，将那在烛光下莹润剔透的玉雕捧给凌雅峥看。
　　“老夫人还赏赐了我这些。”梨梦欢喜地捧着东西给杨柳几个瞧。谁人不知凌古氏爱俏，连带着连容