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思美人_梁振华-第32部分
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“屈大人是否在权县减免了例钱，并让农奴主将半年之内的例钱归还农奴？”
屈原皱眉颔首道：“正是。”
陈轸不语。此时，有几人抬着箱子进来，又一人手执竹简，上前递与陈轸，并凑近与他耳语几声。
陈轸眉目一敛，看向屈原道：“屈大人，敢问库房的税金是何人管理？”
屈原一看阳角，只见他扑通跪地道：“是……是小的在管！”
“好，那我来问你。”陈轸看向阳角，正色道，“权县有多少户人？”
本是寻常问题，阳角却忽然浑身颤抖，伏地带着哭腔叫喊道：“大人……小的不敢说啊！”
屈原一愣，不解道：“阳角，这有何难？你如实回答便是。”
阳角只将头伏地，颤声道：“回大人，权县现有一千三百三十户。”
陈轸看一眼阳角，又看那竹简，冷色道：“那为何账目上写着九百三十户？”
屈原一愣，轻轻皱眉道：“请陈大人仔细审阅，账目上写的必是一千三百三十户，屈原身为县尹，这数目记得清清楚楚。”
陈轸冷哼一声，将竹简递给屈原，静色道：“屈县尹自己看。”
屈原按下耐性，接过竹简，这一看，心中猛然一凛。他微顿一顿，看向那瑟瑟发抖的阳角道：
“阳角，这本账目怎么回事？如何人数有误？”
阳角忽然哀号一声，伏地膝行至陈轸身下，抱住陈轸的腿叫道：
“小的认罪，小的认罪！求大人为小的做主啊！”
屈原猛然怔住，师甲亦大惊失色，却听阳角继续假号道：“大人，是屈大人让小的按新户数征收税金，却按原户数记册上报。小的不敢不从啊！请大人为小人做主！”
此言一出，屈原勃然大怒：“俱是胡言！本官何时与你行这等龌龊之事！”
师甲亦急道：“陈大人，屈大人如何会做这等事？还请大人明查！”
陈轸道：“你们且噤声。”说罢便喃喃计算，“一千三百三十户，按九百三十户上报，少报四百户啊。按每户返还例钱二格金，便是八百格金。”
陈轸脸色一沉，对随从道：“去搜！”
县署的每间屋子都被打开，廷理府的人一拥而入，四下细细搜查。不过片刻，便有人拎着一只玄色帛袋走来。
“倒！”陈轸沉声道。
那人手下一抖，一袋郢爰瞬时泄地，金灿一片。众人低头细看，每块郢爰上都有阴刻铭文。
“爰”意为称量，“郢”即郢都，是楚国统一发行的流通货币。
“大人，这是从屈大人房中搜得的，整八百金。”
“栽赃！”屈原惊诧道，“我才回权县，房中如何会多出这八百金？”说罢怒指阳角斥道，“阳角，你与我共事多日，今日为何诬陷本官？这些郢爰从何而来？！”
阳角见事已至此，只伏身在地，不停磕头颤道：“屈大人，廷理大人查案，小的……不敢不招啊。小的不过听大人之命，大人何必为难小的……”
陈轸冷哼一声，一挥手道：“来人，将屈原押入大牢！”
“大人，屈大人一向公正廉明、爱民如子，此事断非屈大人所为啊！”师甲急急拦道。
陈轸哪里肯听，只冷冷道：“人证物证俱在，还有什么可辩？”
立刻有两人上前，要来扭住屈原。屈原看一眼伏在地上的阳角，拂袖道：“屈某一心为民，自信磊落，若真身陷囹圄，天道何存，法纪何存！你们休要押我，我自己走！”
看着陈轸与屈原一众离去的背影，阳角长舒一口气，慢慢从地上爬起来，一回头，却撞上了师甲、朱耳愤怒的目光。
“你们如何这样看我？”阳角不禁后退一步，心虚道。
师甲盯住阳角，切齿道：“为何设这毒计诬陷屈大人？”
“我如何诬陷他？确是屈大人逼我……”阳角还欲争辩，师甲抬手一记掌掴，怒斥道：“荒唐！我们跟了屈大人这么久，屈大人品性如何，你我谁不清楚？他若是贪恋钱财之人，又何必与景连交恶，得罪这一众农奴主！”
阳角捂着赤红的脸，哀声争辩道：“信不信自由你们，反正陈大人信了！难道陈大人比你们还糊涂不成！”朱耳暴怒，一把揪住阳角衣襟道：“你小子狼心狗肺，吃里扒外，我早知你与那些恶霸素有结交。屈大人此番回来，我以为你能略有收敛、好自为之，不想你竟变本加厉，用这恶毒之计陷害大人！屈大人对权县百姓如何，对你我如何，你良心何安？”
“放手！放手！反正事已至此，索性鱼死网破，再让你俩与他一起蹲大牢！”阳角嘶叫道。
“你！”朱耳一把拎起阳角，将他逼至墙角。师甲疾步过来对朱耳道：“朱耳！冷静点！放开他！”
朱耳一哼，拖着阳角一把推出门外，怒吼道：“滚！”
阳角翻身起来，回身看看两人皆眼色血红，猫腰疾步离开。
“先生，现在怎么办？”朱耳看向师甲，深深一叹。
师甲亦敛眉叹道：“我们且来速想对策。”
人群熙攘，围成一圈，叫好声此起彼伏。
两名少年用力拉直一根绳索，绳索之上，莫愁戴赤色面具，着一身曼妙青袍，一双赤足轻盈跳跃旋转，作绳上舞。
面具之后，莫愁忽然看到人群中似有屈原，不禁猛然一怔，脚下一偏，从绳上甩了下来。
众人一愣，随即嘘声一片：“什么绝活！”“何不练好了再出来！”
莫愁置若罔闻，只怯怯抬眼往人群看去，才看到刚刚不过是个与屈原有三分相似的男子，不禁心中一戚，茫然起身走到一边。
其他姑娘急忙上前救场。青儿过来坐在莫愁身边，轻声道：“莫愁姐，摔疼了吗？”
莫愁摇头轻叹道：“不碍事，只是好久没跟大家一起表演，舞步都生疏了。”
“不要紧，姐姐刚回到百戏班，过几日必定会好。”青儿这几日看莫愁失魂落魄，如何不知她心事，但又无从安慰。莫愁浅浅一笑，轻轻点头。
是夜，百戏班众人回茅屋休息。莫愁靠着墙壁独坐，满目怆然，青儿心中轻叹，默默去陪她坐了一会儿，她已听说屈原之事，此时却犹豫是否告诉莫愁。
略略挣扎，青儿吞吐道：“莫愁姐姐，你可听说屈大人之事？”
莫愁猛一抬头：“他怎么了？”
青儿微微一顿，低声道：“说屈大人私吞税款，已被打入大牢。我真不信屈大人会这么做，这要真被定罪，当真是大麻烦了。”
莫愁狠狠一凛，她这几日渴望又抑制自己听到任何关于屈原的消息，不想果真听到，竟是这般险恶。
青儿挽住莫愁的手臂，靠在她肩上道：“莫愁姐姐，我本不想告诉你这些，我亦不想你与他再有任何关联，可不知为什么，一听到这消息，还是忍不住要告诉你。”
听到这话，莫愁方觉得此时亦不是当初，可以随意为他挺身而出，只默默垂头道：“罢了，他是死是活已与我无关。”
青儿不再说话。百戏班的女孩们也三三两两靠着，渐渐睡着了。这一夜无风无雨，只偶尔传来的鸟鸣。直到天光渐明，薄金色的阳光透过屋顶稀疏的茅草照进来，青儿懒懒地睁开眼睛，做一个舒展的欠伸，一扭头，却发现原本在身边的莫愁不知去处，连她放在墙角的行囊亦不见了。
“青儿，你知道莫愁姐去哪儿了吗？如何一早就寻不见她？”一个姑娘跑过来问。青儿一怔，蹙眉思忖片刻，便去与百戏班姐妹交代几句，疾步跑出了茅屋。
权县街市，百姓簇拥在告示旁，有识字之人与众人细细解释这布告之意，勇伢子皱眉摇头道：“不可能，不可能！屈大人如何会做这等事？”
“是啊，屈大人如此好人，我们亦不信！”百姓纷纷应和。勇伢子一顿，不禁高声道：“屈大人为权县父母官，此时有难，我们当为屈大人申冤！”
“对，我们同去为屈大人申冤！”百姓们纷纷喊了起来。群情激奋中，莫愁身着男装，凝神看着告示。正在这时，一只手忽然搭在莫愁肩上。莫愁转身一看，竟是青儿。
“莫愁姐，我就知道你在这儿！”青儿将她拉至一边，眼神熠熠道。莫愁略略一窘：“我，我只是想救他，毕竟他为权县做了那么多事。”
青儿略略思忖，看向莫愁诡谲一笑：“这还不简单？我这就组织人，准备劫狱！”莫愁却摇头道：“不妥，以他的性情，就算死，也不会愿意我们劫狱。若真是劫狱，我们便是帮他把罪名坐实了。”
“那可如何是好？说是人赃俱在，屈大人已下入大牢，万一审理归案……”青儿焦急道。
莫愁眼神熠熠，看向那边仍在热议的人群，沉吟道：“既是恶人陷害他贪敛百姓钱财，那我们便证明他如何为百姓谋利！对，我们写一封万民请愿书与大王！”
莫愁确实了解屈原，师甲那边本想请狱卒喝酒伺机下药，迷倒狱卒将屈原救出，可他借探望之机，将全盘计划告诉屈原时，屈原却一口回绝了师甲的好意。
是的，他宁愿伏清白而死，亦不愿以罪臣的身份逃之夭夭。而此时，陈轸已拿回证据，一路驰回郢都，正赶上兰台早朝。
面对满朝文武，楚王盯住陈轸，抑制怒气道：“陈爱卿，你可查清楚了？”
陈轸坦然道：“事实确凿，人赃俱获。”
屈伯庸与昭和大惊，景颇心中冷冷一笑。楚王不禁大怒道：“岂有此理！不谷力排众议让他做了县尹，他竟然做出如此龌龊之事！”
“屈原身为县尹，徇私枉法，贪财暴敛，大王必要严惩屈原，令他人为诫！”景颇出列一拜，朗声道。
陈轸微微皱眉。其实此事虽人赃俱在，但他亦隐隐觉得哪里不对，然而此时自不是分析说理的时机，便只好一言不发。正在这时，屈伯庸跪倒在地，满面惶恐：“大王，犬子性格莽撞，行事激进，但如何也做不出贪赃枉法之事，恳请大君明察！”昭和亦出列拜道：“大王，屈原虽性情不羁，不拘礼法，但若说他贪腐敛财，老臣亦不能信。”
“哈哈哈，昭大人，你身为屈原岳丈，自然不信。但此事人赃俱在，昭大人莫非要置国法于不顾吗？”景颇道。
“你……”昭和脸颊赤红，却无言可辩。
景颇冷哼一声，看向楚王道：“大君，这事再清楚不过，屈原假公济私，利用大王仁心，强令农奴主归还供尝，却又瞒报户数，克扣例钱，为己敛财。此等欺上瞒下之恶行，依楚律，当诛！”
一听这话，屈伯庸焦急道：“景颇！事情尚未查明，你是何居心？”
“屈大司马，鄙臣一片忠心，日月可鉴。”景颇高声道，“人证物证俱在，你却说尚未查明，我倒要问问，你是何居心啊？”
“你——”眼看屈原性命不保，屈伯庸顾不上许多，几乎要跳去与景颇拼命。这时楚王一声怒喝：“噤声！”几人方停了争论，回到原位垂首而立。
朝堂上鸦雀无声，却像有无数冷箭在私下乱射，楚王如何不知这些私心私欲，他内心亦不愿相信屈原做出这事，但众臣面前不能有分毫偏颇，只好静了一静，缓缓沉声道：
“屈原为我楚国县尹，此事非同小可。陈爱卿，你务必再去清查，不谷要知道全部细枝末节。”
言罢，不等众臣回应，拂袖而去。
话说楚王退朝后心神不宁，径直往田姬的芙蓉宫而去。
楚王时常觉得，后宫这些姬妾，有时竟与前朝无异，一样位高招谤，深宠招嫉，那些灿若桃花的女子，只想方设法讨他欢心，姐妹间亦能相蔑相诬。他时常觉得累，有时宁愿独自待在兰台，亦不愿来听这些温柔的要挟和抱怨。唯有田姬不同，她很少邀宠，亦不求位分，让他觉得耳根清净，有时更愿与她随意说些朝堂政事。
楚王一进芙蓉宫，再也不能抑制怒火，轰然掀翻了桌案。
“枉我信任！”楚王厉声吼道。田姬浑身一震，颤颤跪下道：“大王息怒。”听桐与木易亦跪下，不敢言语。
“这个屈原，叫不谷如此费心，几次三番替他收拾残局，一波未平，一波又起！”楚王怒骂道。
田姬一听是因屈原而起，心中大大舒一口气，仍柔声道：“大王有怒，骂他几句便是，切勿自己郁结。”
正在这时，太后由兰馨搀扶，缓缓进来。原来她一早听说此事，待到下朝，就径直寻到芙蓉宫来。
田姬与听桐施礼而退，太后看那一地杯盏瓜果，拉楚王到一边坐下，看向他道：“大王何为屈原之事忧烦至此？”
楚王轻轻一叹，欲言又止。
太后一笑道：“我知大王素爱惜屈原，这事若换了旁人，恐怕早就直接问斩了。”
楚王颔首道：“儿臣不知此事究竟是否屈原所为，若是真的，确实太辜负儿臣信任，叫人着实气恼。”
太后眉毛一挑，接过兰馨斟的醴浆饮下，对楚王道：“王儿，朝堂之上，大家皆在谋算，大王身在其中，最重要的是明白两害相权取其轻，此时大战在即，屈原若是出事，恐怕对屈家军影响不小。”
见楚王不语，太后接着道：“再说，哀家看此事亦有蹊跷。大王素爱屈原的清正之气，他初做令尹，便贪得眼前小利，总是不合情理。王儿这事，切勿贸然处之。”
楚王轻舒一口气，冷静下来，亦觉得屈原做此事不合情理，便对太后缓缓颔首道：“母后看人看事通透，儿臣受教。”
不想刚回兰台，即有陈轸前来求见。
“启禀大王，此事鄙臣思来想去，亦觉得没那么简单。”
楚王颔首道：“爱卿何意？”
陈轸答道：“鄙臣想，当今楚国若论才智，几乎无人在屈原之上。虽然当时在权县，人证物证皆在，但问题恰在于人证物证太过于清楚明显，不能不让鄙臣生疑。如此明目张胆，甚至颇显拙劣的贪墨行径，简直毫无遮掩。断然用最不堪的判断，聪明如屈原，不致做出此事。”
“此为其一。其二，此事的证人是权县县署的一名衙役，对窜改账簿之事供认不讳。但蹊跷的是，几乎是鄙臣还未盘问，此人已全盘招认。”
楚王不由直身道：“那么这事……或有隐情？”
陈轸微微思忖，一拜道：“鄙臣不敢妄言，只觉得不能即刻定论，还需大王进一步深查。”
楚王默然片刻，一击案道：“好，不谷明日就亲到权县。即刻传令下去，明日陈爱卿与上官大夫、景颇与不谷，同去权县！”
王旗仪仗分竖两列，护卫楚王的马车肃然齐整缓缓前行。景颇、子尚、陈轸各骑骏马，亦有前后护卫。
权县百姓多是初见这等场面，纷纷避让路边，却也不肯即刻离去，便停着窃窃观望。
景颇几次以余光瞧见陈轸一脸肃然，不禁俯过身低声道：
“陈大人，这案您已查得清清楚楚，且人证物证俱在。万一大王又发仁心替屈原翻案，您这案下无冤魂的美名，可就全毁了。”
陈轸不动声色，只看向前路道：“清者自清，浊者自浊。何需旁人多虑？”
景颇自讨没趣，尴尬一笑。
这时，忽听前面一阵喧哗吵闹。车队停下，楚王好奇掀帘而望，却见路中当街跪着一众百姓，均是高举牌位，披麻戴孝，号哭不止。
楚王一怔，皱眉道：“木易，看看所为何事。”
木易走向众人，见前排一名眉目清朗者，便问道：“你们这是何意？为何举灵牌拦路？所为何人？”
那人垂首道：“回大人，我们是为自己送行。”
木易一怔，再细看这众人，所举牌位名字确实不同，便问道：“你们究竟遭遇何事？何至于为自己送行？”
为首那人忽然深深叩首泣道：“权县百姓的命都是屈大人给的，今日我们得知屈大人被冤入大牢，竟如为自己下了死期，屈大人不在，我们百姓亦不知如何过活。”
楚王深深一震。又听那数百人一起跪地磕头道：
“求大王救屈大人！救救权县！”
景颇脸色陡变，怒喝道：“放肆！聚众拦驾，惊扰大君，该当何罪？”
楚王却一抬手道：“景爱卿！”说罢，便从车辇上缓缓下来。
那为首的清俊面孔见到楚王，深深一拜道：
“大王，屈大人素日对百姓如何，没有人比我们更清楚，他绝不会做出贪赃的龌龊之事，求大王明察。”
楚王轻轻点头。这时，又有一人站出，朝楚王深深一拜：“大王！”楚王定睛一看，不由大惊道：“你是……曾经那‘林鬼’？”
那人眼中盈盈有泪，点头道：“正是小民。当初是屈大人将小民由鬼变人，若是屈大人不在了，小民恐怕又要变回鬼。小民绝不相信屈大人会贪污例钱，求大王明察！”
“求大王明察！”众百姓齐声喊道。楚王不想屈原在权县竟有如此威望，心中安慰。为首那青年递上一卷绢帛道：“大王，这是我权县万民为屈大人所写的请愿书，请大王过目。”
楚王至权县的消息，自然不胫而走。傍晚，程虎与刘歪嘴乘马车经过县署，只偷偷一窥，那君王阵势已令他们肝胆一颤。
“大王竟亲自来权县审案，应该是对此事起了疑心。”程虎皱眉道。
刘歪嘴更是慌神：“这如何是好？明日审案，那阳角性懦，必会将你我供出……”
程虎低头一思忖，眼中渐起杀气：“事到如今，只有一不做二不休。”
刘歪嘴一惊：“程爷？这……”
程虎摆摆手，恹恹道：“别无他法，保命要紧。更何况，这是株连九族之罪。”
而此时县署，楚王跽坐于案前，在灯下细看那万民请愿书。不可否认，今天百姓拦驾，确让他心中那天平又倾斜些许。楚王放下那帛书，微微一思忖，看向木易道：
“木易，此事你如何看？”
木易其实早知楚王心思，此刻便垂首道：
“老奴以为，此事不可偏信，也不可全信。所谓‘夫民别而听之则愚，合而听之则圣’，现在虽人证物证俱在，但这不过一面之词，未必就是事实。”
楚王沉思片刻，颔首道：“好，你去将他们叫来。”
待子尚等三人俱在房内，楚王将请愿书及案上的相关竹简分与他们细读。
“屈原任县尹以来，废供尝，免例钱，惩强扶弱，治水患，整顿街市。这处处以百姓为念的人，说他贪墨例钱，你们可信？”
三人俱静默不语，景颇心中一叹，竟有到手猎物飞脱之感。
“陈爱卿，你速派人将阳角带来，不谷要再审他。”楚王正色道，又将绢帛递于子尚，“上官大夫，你即刻去找今日拦路鸣冤之人，要他明日来县署。”
两人领命而出，剩下景颇一人面对楚王，尴尬而立。
第37章 离归
思美人兮，
揽涕而伫眙
——《九章·思美人》
囹圄内，昏昏暗暗中，屈原忽然闻到一阵隐隐幽香。
“屈原！”有人轻轻唤他。
他的心猛地一颤，转头望去，只见一片惨淡的光中，莫愁凄凄而立。
“莫愁，是你！真的是你！”屈原又惊又喜，跳起身迎她。但莫愁不答，眼中盈盈，看向他道：“你可还好？”
屈原用力点头，拉住她的手道：“好着呢，见到你就好，我以为这辈子都见不到你了。”
莫愁哀婉一笑，看着他道：“若不能一起生，我愿陪你一起死。”
屈原一怔，嘴角微微抽动，看向她道：“说什么傻话，我如何会让你死。”莫愁欲言又止，勉强笑道：“我带了桂花酿，不如你我对饮几杯。”
说罢，从随身帛袋中取出一只酒壶、两只角杯，置在案上，一一斟好。
两人对坐，默默无声。屈原痴痴地盯着她看，她的眉、她的发、她含泪的双眼、她青色不着一饰的裙裾。他心中哀痛不已，仰头将酒一饮而尽：“莫愁，我吟诗与你可好？”
“思美人兮，揽涕而伫眙。媒绝路阻兮，言不可结而诒。蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发……”
屈原不觉微微闭目。忽然一阵冷风吹来，屈原浑身一凛，再睁眼，空空如也，屈原起身大叫：“莫愁！莫愁！”却无半点回音。他心中烈痛，嘶吼道：“如何不允我再与她多待片刻，我这将死之人，为何不能再看她一眼？”
晨光从牢房高处的小窗口斜射进来，在一片昏黑阴暗中，显得昏黄无力。
“屈大人，屈大人？”
有人轻轻推他。屈原挣扎着从桌案上醒来，朦胧间，见地上杯盏酒樽凌乱，只有一盆兰草静静地挨在身边。他想起这是师甲怕此处污秽恶臭，昨日差人送来，方才梦中那幽香，应该就是它了。时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。屈原无奈一笑，向那兰花道：“委屈你了。”
“屈大人？”
是木易的声音。屈原缓缓抬头，见木易正在身旁，楚王负手而立，冷冷看他。
屈原即刻起身，敛袖施礼：“大王，臣失仪了。”
“免礼，坐。”楚王静色道，随之也在案前坐下。
兰花隐香，楚王轻笑一声道：“果真是屈原，打入牢中，仍有兰花相伴。”
屈原亦一笑：“屈原一生独爱兰花，生时以兰为友，死当与兰同眠。”
“呵，兰花若有知，必与屈原为知音。”楚王悻悻揶揄道。
屈原淡淡一笑：“我不过爱它高洁清雅，生于幽谷，不与群花争奇斗艳。”
“哦，莫非幽谷之外，皆是凡花俗草？”楚王轻轻一叹，看向屈原道，“你太执拗即在于此。天地生万物，各从其类，你坚持农奴与贵族并无高下，又何必执念于兰草清雅、余花尽浊？”说罢一顿，令木易重新斟酒。
“不谷今日来，只是问你一句，例钱一案，究竟怎么回事？”
屈原一怔，看向楚王欲言又止，终究还是垂首道：“凡事交与大王，若大王要屈原认罪，屈原引颈就戮就是。”
“引颈就戮？”楚王冷冷看他一眼，“这即是身为县尹的担当？”楚王仰头饮下一杯，缓缓道，“还记得来权县前，不谷与你说的话吗？不谷说，你若能治理好权县，将来便能辅佐不谷治理天下。”
屈原淡淡一笑：“自然记得，但屈原自来权县，并未做任何错事。”
楚王素知他的性情，心中无奈一叹：“那你此时为何在这牢狱之中？”
屈原仰头又尽一杯，看向楚王恍惚道：“君子择善而行，百折不挠，九死不悔。但今日大王若觉得屈原有罪，我自去赴死便是。”
“放肆！”楚王一掷酒樽，“你以为不谷不敢治你吗？你看你现在什么模样，烂醉如泥，动辄言死，你竟有丝毫辅世能臣的样子吗？这便是你为我大楚的忠心吗？”
屈原一惊，抬头看着楚王，却见楚王道：“成大器者，有几人不历艰险磨难？死有何难？不谷身为一国之君，所遇挫折比你不啻百倍。不谷若一死了之，我楚国江山该当如何？我百姓又当如何？”
屈原怔怔，半晌方垂头道：“灵均受教。”楚王默然坐了片刻，随即轻轻起身道：“明日县署见。”
楚王一回到住所，陈轸便急切迎过去道：
“大王，阳角死了。”
楚王一怔，不由停下脚步，又听陈轸道：“必是有人要灭他的口。如此更能确定，此事必有隐情。只是阳角一死，这唯一的线索又断了……”
楚王略一思忖，淡淡一笑道：“这是坏事，亦算是好事吧。”说罢无奈一叹，也不理他，便自去由木易侍着净面更衣了。
楚王几乎在看到屈原的第一眼，就断定他必蒙冤，他就是空谷中的幽兰，楚王心中早有自己的主意，刚刚听说阳角之死，便觉得此事更不简单。
次日，之前拦路鸣冤的百姓都已被召至县署。而县署门外，亦是满满当当地挤着权县百姓。楚王端坐堂内，木易垂手侍于一边，景颇、陈轸、子尚列立堂下。
“带屈原。”楚王沉声道。
话音刚落，两名宫卫即将屈原押了上来。
屈原落落向楚王站定，伏地一拜道：“鄙臣拜见大王。”
“请起。”楚王静色道，语气中有一丝柔情，竟引得景颇心中一惊，不禁抬眼看向楚王。
“屈原，有人告你瞒报户数、贪墨例钱，可有此事？”
屈原浅浅一笑，一拱手道：“屈原为官，为君为楚，忠心不二，绝无贪墨例钱之事。”
“例钱由你房中搜来，如何解释？”
“县署人尽皆知，我刚刚回来不过几日，例钱在我房中发现，却有谁看到是我搬进房内？”
此言一出，景颇自是耐不住了，他不曾想到屈原如此磊落无惧。
“屈县尹，这权县库房，只有你与阳角有钥匙，如今税金在你房中搜出，你这轻描淡写就想赖过，恐怕没那么容易！”说罢，景颇向楚王一拜道，“屈原贪墨，事实清楚，请大君明断，以警后人！”
屈原看也不看他，只静色道：“大王明察秋毫，必是看出此事不过有人别有用心，假阳角之手陷我于不义。”
景颇冷哼一声：“现在阳角已死，自然任你描说，谁却知道，是不是你暗中指使，将证人灭口。”
“那谁又知道，是不是那幕后黑手，眼见此事泄露，才下毒手。”
堂外有百姓叫好，景颇哑然。
“来人，将那些农奴都带上堂来。”楚王静色道。
屈原一怔，就见宫卫带着勇伢子等十余名农奴鱼贯而入。
“莫愁！”屈原大吃一惊，见她男装打扮，行至最前列，带众人齐齐跪下。
“拜见大王，求大王还屈大人公道！”莫愁朗声道。
楚王看着跪倒的一片百姓，不由心中唏嘘：“这请愿书可是你们所写？”
莫愁点头道：“正是，由小民起草，识字者签名，不识字者按指印，皆出于自愿。”
楚王颔首，又问：“请愿书上所言，俱为真实？”
莫愁笃定道：“句句肺腑。”
景颇不耐，上前一拜道：“大王，这尽是一面之词，不足为信啊！”莫愁回头狠狠看他，景颇不知为何，心中凛然一惊。
这时，陈轸出列道：“大王，昨日鄙臣俱已查明，请愿书所言句句属实。”
楚王心中一笑，颔首道：“陈爱卿为当朝廷理，依你看，此案如何判定？”
陈轸略一思忖，娓娓道：
“屈原贪墨例钱一案，虽有证据，但缺乏证人，无法佐证屈大人确有贪腐之实。况且，屈原在权县为官期间，深受百姓爱戴。论过，难以定论；论功，则事实俱在。”说罢，陈轸回头看向屈原，沉声道，“鄙臣以为，就论此事，功过相抵。”
“大君，功与过是非黑即白之事，如此功过相抵，不知将有多少灰色地带，暗垢丛生，屈原贪墨证据确凿，若不惩治，只怕将成为我楚国朝堂之硕鼠啊……”景颇急切道。楚王忽然抬头看向景颇，冷冷一眼，目光如寒刀，吓得景颇浑身一凛，不敢再言。
“证人已死，本案无法�
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