春深日暖[金榜]-第27部分

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　　　　夫妻两个来时便想好了，能刮些就刮上些，此时一看这富贵景象再迈不了腿儿，那帐房里头别是拿银子铺的地罢。

　　　　昊哥儿一见着桌上的热菜先按捺不住，欢叫一声跳上椅子，抬手就抓了半边鸡，送到嘴边啃起来，秀娘见怪不怪，抱了蓉姐儿坐在边上喝茶：“二姐来得晚了，这菜都是现做，还有去外头买来的，若赶早些，倒能跟我们一处用。”

　　　　槿娘哪里还顾着答她，两只烧鸡的腿一只给了儿子，一只给了丈夫，她自家撕了只翅膀，嘴里嚼了肉话也说的客气些：“咱们一早趁了船来，河上封冻这才晚些。”

　　　　昊哥儿早就饿得很了，咬下一块大肉嚼吃，这烧鸡再嫩，这一块厚肉下去哪里能咽进，越嚼越木，肉在喉咙口就是咽不下，干呕两声差点吐出来。

　　　　丫头赶紧上了盏蜜水，昊哥儿一口喝尽了又咬起来，他一早上从出门就吃了一块菜饼儿，连肉渣都没有，肚里饿得心都慌，刚才吃了满肚儿的点心，俱是甜口的，此时再吃这些咸的，舌头上鲜得很，一口接一口啃个不住。

　　　　秀娘听见这样说，晓得夜里必是不肯走的，看了杏叶一眼示意她到后头去收拾厢房，杏叶晓得宅中事物秀娘是交给玉娘打理的，到后头问一声：“总不好叫他们住在主院里罢。”

　　　　只有住在蓉姐儿院里了，外头厅堂帐房俱住不得人，下人房还挤得满当当的，便只有蓉姐儿院子还空着，既是玉娘理着里头的事，杏叶便先来问问她。

　　　　玉娘在沈家住了这些时日，潘婆子又是个唠叨的，听她跟丽娘两个说王家那些亲戚便知道这是些甚样的人，眉毛一皱，既上了门来自然不能赶客，想一回道：“安排要厢房里头罢。”

　　　　回去就吩咐银叶绿芽两个看守好了蓉姐儿的屋子，白日也只把门儿关起来：“若是二姑奶奶有个甚话说，你们只装聋作哑，我另派个丫头给他们端茶打水，这屋里离不得人。”

　　　　银叶绿芽应下了，又去安排铺盖，到汪家三人吃得肚儿圆，秀娘便引了他们往小院里去，槿娘一听说是蓉姐儿的屋子，啧了两声：“多大的女娃儿便住这样一间院儿，是个哥儿还差不离。”

　　　　秀娘只作不闻，蓉姐儿却斜了眼睛虎住脸看她，叫秀娘瞪上一眼，不许她在人前失礼，蓉姐儿垂了脸噘了嘴儿，玉娘捏捏她的小手，一路往前去，送进厢房，叫丫头打了水来给他们抹脸。

　　　　槿娘头一回受着丫头侍候，舒舒服服坐了，接了热毛巾烫一烫手，又抹一回脸，待秀娘带了蓉姐儿回去，长出一口气儿：“这才是好日子呢。”

　　　　“待我当了举人老爷，这些个要多少有多少。”他也适适意意叹一口气出来，脱了鞋子解了方巾，把腿往桌上一搁：“待到饭桌上我且问一问，叫你弟弟资我些进学的费用。”

　　　　槿娘难得在丈夫面前有这样的脸，哼笑一声：“早说了同我来不吃亏，且住个十日八日的，总之这一个院儿关了门只有咱们三个，待我去正屋里瞧瞧，给置了些甚个好东西。”

　　　　秀娘回屋也不理库了，只吩咐把库房门锁好了，这汪文清说是读书人，也不知怎的生这一付脾气，摆架子的时候说傲骨，这等贴着脸上门的事儿倒做得出来。

　　　　玉娘回了事儿沉吟一番：“若不然，我住到姐儿屋子里去打个地铺，倘若摸门进去，我怕两个丫头镇不住呢。”

　　　　玉娘名头上是沈家的亲戚，还姓着一个沈家，汪文清若是那等要脸的，住上一二日见着院中还有寡妇就该带人回去，秀娘听见抚掌道：“这倒好，叫银叶绿芽两个莫要离了你身边。”

　　　　当天夜里吃饭秀娘便拉了玉娘落坐，槿娘觉出不对来，回了屋便把派过来的小丫头一通问：“那个屋子不是蓉姐儿的，怎的叫她住在里头。”

　　　　小丫头来时便得过吩咐：“那是咱们太太的娘家亲戚，做了姐儿的养娘呢。”既是亲戚便是相帮也只能算是雇佣，签不得契儿，有了亲戚的名份，便不是槿娘好说嘴的，她只好又问一声：“怎的瞧着像是在守孝的。”

　　　　小丫头摇了头推说不知，槿娘只好回去啐上一口：“晓得咱们要常住，便把个寡妇安排在院子里，好黑的心。”

　　　　王大郎那事儿并不曾闹将出来，桂娘常上沈家门去倒知道有玉娘这么个人，槿娘哪里知道，只以为是秀娘富贵了就摆这样的花枪，丈夫又去跟弟弟吃酒了，到得夜里回来，汪文清冲她伸了一个指头：“小舅子倒是个爽快的，一气儿便给了十两。”

　　　　槿娘不听还好，一听气得拍桌：“他这份家私，竟就给你十两！”十两在泺水好过得一整年了，槿娘却还不足，气得在屋里转圈儿，抬头看看屋子家具，咬咬唇儿：“四郎这般家业，哪个瞧了不动火的，咱们且多住些日子，叫他跟昊哥儿亲近亲近。”

　　　　汪文清一听险些失手把茶盅盖儿跌到地下，他晓得槿娘的意思，却破口大骂：“丧门的东西，我汪家几代单传只有昊哥儿这一个儿子，你那想头赶紧掐了，到祖宗面前我却不能做这个罪人。”

　　　　槿娘一门心思为着夫家，吃了一这句叉腰回嘴：“姐妹里头便只有我生养了儿子，大姐天高皇帝远，咱们若不赶个先，若叫她知道了回来相争怎办。姓个王又怎的，那些个过了继捧完盆摔了碗的，还不是又改回姓来。”

　　　　她摸摸自家肚皮：“甚叫只一个儿子，咱们难道生不出来？”

　　　　汪文清听见她前头那一大篇还欲再骂，过后听见还能再生一个出来，倒不言语了，儿子总能再有，可这过继的事儿却是过了村儿没这店了，两下里手掌一碰：“你且去弟妹那儿探探口风，待明儿我去四郎那儿也一道吹吹风，这事儿男人作了主，妇人家再没甚好说道的。”

　　　　两个关了门做起春秋梦来，全叫小丫头听了去，夜里急急报给玉娘知道，玉娘哪里遇上过这事儿，所幸院门儿并没关，叫个小丫头正院一瞧，早就吹落了灯睡下了，她急得夜里翻来翻去睡不好。

　　　　男人家薄性寡义，还不如妇人铁齿，若真叫吹动了，往后秀娘同蓉姐儿的日子要怎生过，银叶绿芽两个陪在边上，一个从褥子上爬起来啐一口：“真是脸大，再没见过这样的人家。”

　　　　玉娘叹一口气，女儿苦，男人却偏能行走天下，她南来北往的客商见得多了，晓得他们重利之外还重子，把眉头一皱，想着院里有赎身出去的姐儿还能怀得上孩子，盖上被儿只等天亮便去告诉秀娘，也好叫她心中有底，等槿娘提起来别懵了才好。


第70章　知歹意秀娘思子及时雨潘氏上门

　　　　槿娘夫妻两个打得好算盘；这一夜高床软枕睡得香甜；第二日起来天已大早；调来侍候的丫头端了水进来：“姑太太姑老爷，咱们太太已是用过饭了，单叫厨房备下；是在屋中用还是去花厅用。”

　　　　另一个捧了镜匣蹲一个万福：“这是我们太太给姑太太梳妆用的。”这句一说槿娘的眼儿都离不开那匣子；急急坐在绣墩前，手一掀把那镜匣子打开来。

　　　　汪文清哪里见过这阵仗，他是梦里都想着出人头地；有朝一日也能呼奴使婢的；嘴咧一咧：“摆上来；就在房中吃。”心里寻思着这份家业往后全是自家儿子的，不免抖了起来；摆上大爷的架子。

　　　　槿娘开了镜匣梳头抿发，看见里头备下钗环捏起一支埋怨起来：“弟妹也太小气了些，这样富了，便是打得几支金的来又怎的。”说着手里掂一掂，嘴角一扯：“还是个镀银子的，呸！”

　　　　嘴里“呸”了，手上却不停，拿篦子细细篦过头发，挽个发髻，从三支里头挑出一支银子重些的插戴在头上，又往脸上抹香膏胭脂，转身问：“我弟妹就不曾备得衣裳来？”

　　　　那两个丫头见着槿娘这付模样瞪大了眼儿，听见她问赶紧笑一笑：“太太并没吩咐，想是前儿刚来家，还不及开箱子。”

　　　　槿娘插戴一新就又嫌身上的衣裳旧了，她把着镜儿照一照，打定主意要问秀娘讨两身衣裳，便跟她身上穿得也似。

　　　　圆桌摆了半台面的粥菜，还有贴的纸蛋饼子，细肉馅儿的小饺，三个人先是狼吞虎咽了一番，汪文清恨不得把那碗底儿都舔干净了，放下筷子问：“你家老爷太太也用的这些？”吃完了才悔起来，想着平日他们吃的定然更好，自家以为是珍馐，说不得就是下角料。

　　　　“太太吃的粥，老爷吃的烫面条，姐儿吃的赤豆小圆子，这肉饺儿是单给姑老爷姑太太蒸的。”那丫头得过吩咐，若不机灵着些，玉娘也不会挑她过来侍候，该实便实，该瞒便瞒，此番说的倒是真话，听在汪文清耳里却不是这一回事。

　　　　“都说富贵人家玉盘金莼，使个碟子碗都是银的呢。”这是摆明了不信，丫头也没甚话好说，只好叉了手干笑，待收掉了碗碟儿，槿娘领了儿子往秀娘那儿去，一路上还教他：“呆会子见了舅姆嘴蜜着些，再犟头倔脑的，中午不把肉你吃。”

　　　　昊哥儿踢了腿儿，看见院子里水池子，从土里挖出雨花石来往里扔：“我吃这个鱼！”薄冰一下破开，里头哪里还有鱼，进了九结起冰来，银叶绿芽两个就拿网子把鱼捞出来养到屋子里去了。

　　　　昊哥儿摘了干枝条抽打水坑，溅得两个丫头身上一层湿，槿娘一把拉住了他：“晚些再来玩，先去见你舅姆。”

　　　　这么拉拉扯扯的才往正院去了，蓉姐儿正跟秀娘两个歪在罗汉床上，玉娘拿了木牌子刻的百花历翻花牌子玩，上头刻了诗句，点一朵花就念上一句教她念句子，蓉姐儿抱了木牌子摇头晃脑。

　　　　这百花历她早早就念得熟了，玉娘又不曾读过四书五经，想教她念几个字又恐自家学来的太下贱，只这百花历，便是走街串巷的也都能说上两句，这才教了她，两个人在屋中联句，玉娘做针线，蓉姐儿说上一句她就接上一句。

　　　　将将念到八月，细嫩的声便如刚出谷的黄莺儿啼，秀娘一面听了，一面拿了针线串珠儿钉在绣花腰带上，“八月槐花黄，桂香飘，海棠始娇，白萍开金钱落，丁香紫。”

　　　　秀娘赞她一句：“妞妞说的真好，”说着从果碟子里捏一颗松仁糖递到她嘴边，蓉姐儿张口接了，喜团团的笑，把八月的放回去，又拿了一张九月的出为。

　　　　昊哥儿高声呼喝着奔进来，大喊一声：“舅姆！我要吃鱼！”槿娘的脸皮都涨起来了，跟在后头想发作他，秀娘笑一笑：“叫厨房备下鱼。”

　　　　槿娘脸上堆满了笑：“到底是当了富家太太了，这气派都不一样，真是前世修得好福气呢。”她一句话才说完，玉娘就抱了蓉姐儿往里间去，还告罪道：“姐儿喝了几杯甜水了，去里头更衣。”

　　　　秀娘一早上起来，刚在梳头就听见玉娘来报，气得手脚都立不住，又不好让丈夫知道，几句话哄了

　　　　王四郎到船上去盘货，自家在屋里翻肠思肚，再是好气性的人叫人这样欺到门上来也没了好声气，她只不好露在脸上，接了口道：“想是三姐那儿帮四郎烧香作下的功德，我正要去庙里拜一拜，也好还个愿。”

　　　　槿娘听见扯出了桂娘，还有要谢她的意思，脸上顿时不好看：“咱们姐妹几个哪个不为四郎挂心的，一家子亲骨肉，说这话就外道了。”

　　　　秀娘肚里生气又不好把话说得难听，只道：“是呢，便是蓉姐儿出痘症，也还赖了姐姐们多费心。”她这句一出口，槿娘便吃碰了软钉子，她原是想往上把关系亲上作亲的，谁知道秀娘句句截了她的话头，这句更是挑明了，明里夸着暗里却是骂她。

　　　　槿娘厚了脸皮只作不知，只跟秀娘两个扯东扯西，有心想要夸两句她头上的珠花钿子身上的绸缎衣裳，可秀娘俭朴惯了，在家便是日常打扮，穿得还是寻常旧衣，去年岁了带了上船的，头上也只挽了一只钗，把头发全拢在后头。

　　　　“这个倒看好，是外头的时新样子吧，我瞧泺水便没有。”槿娘指了头上的簪子夸了一句，秀娘笑笑：“二姐却没瞧出？我去岁过年便戴着了。”

　　　　槿娘说一句，秀娘回一句，若是过去便是说她十句二十句，她也没一声顶回去的，槿娘拿捏她习惯了，这回一碰身上处处都是软刺儿，扎了她的肉，她还不能叫疼。

　　　　秀娘一向脾气和顺，忍让惯了，这些难缠的姑子们，没一个红过脸，这回若不是真叫槿娘两口子的心思气着了，也不会当着丫头便给她难堪。

　　　　槿娘自觉受了慢怠，把气一敛：“弟妹想是还有事儿要理，我便不留了，带了昊哥儿逛逛院子。”说着招手叫了昊哥儿，一路往外头去，气哼哼的样子，一路走一路说，嘴里碎碎的念了不知几句。

　　　　玉娘这才敢抱了蓉姐儿过来，秀娘长出一口气，玉娘张了嘴犹豫几回，指了杏叶出门去，这才坐在床沿给秀娘揉肩，嘴里嚅嚅说道：“论理，我不该说这话，可太太是我的恩人，不说便是丧了良心。”她端了梨水给秀娘用上一口：“女人家，没个儿子，实难立世。”

　　　　这个道理秀娘怎会不懂，她是亏了气血，好好养活着便是，这些个却只当她生不出来，沾着棍儿往上钻，只想占了便宜去。

　　　　她长叹一口气拍拍玉娘的手：“我哪里不知，不过恨这些个！”说着拿指头点一点门边：“往日吃糠咽菜，个个恨不能绕了门走，如今才好起来，便谋算起家业来了。”

　　　　蓉姐儿眨巴着一双眼睛，咬了唇儿看着秀娘，秀娘把她搂过来摸摸她的头顶，她心里也没底气，也不知是不是本地的水风，生女儿的倒比生儿子的要多些，泺水镇上的女子们因着能织绸卖丝，在家中俱都说得上话，男子声气儿也不高。

　　　　那只有女儿的人家，等女儿大了，便让女儿顶了门户，织蚕纺丝，一家子还能过得适意。可王四郎却是乡下长大的，又读过几年书，他亲娘生了三个才生到儿子，本不欲再生养了，族中的大伯却说甚个抬猪且要两个儿，只一个顶不起门来。这才又生了两个女儿，把身子亏了去。

　　　　但凡桌上有肉，第一个下筷子的是王四郎，锅里焖得一个山芋也是给王四郎，说他不想要儿子，秀娘自家都骗不了自家。想到此处她又伸了手摸摸肚皮，若是这胎保得住，说不准就是个哥儿，若能生养下来，哪里还有这些污七八糟的事。

　　　　王四郎怎会不急，才安顿下来，便叫算盘买了二十只鸡，在厨房外头的院子里圈起竹篱来，吩咐厨娘天天杀一只炖了汤给秀娘补气血，里头还加了人参须。

　　　　她才要叹厨房便把鸡汤送了来，秀娘喝了满满一盅儿，捞了里头的鸡给蓉姐儿吃，蓉姐儿摇了头，伸手要玉娘抱，秀娘也是乏了，靠在枕上：“你带她出去玩会子，小人家心野，哪有定性。”

　　　　玉娘一路抱她出去，蓉姐儿趴在她肩膀上，悄声问：“是不是，娘要生小弟弟。”黑葡萄似的眼仁儿一瞬不瞬的盯了玉娘的脸。

　　　　玉娘拍拍她的背：“有小弟弟多好玩，妞妞不高兴？”说着还捏捏她的脸颊。

　　　　蓉姐儿先点点头，又把头摇一摇，似模似样的叹一口气：“不知呢。”眉毛皱一皱，嘟了嘴儿说：“阿婆说，有小弟弟是好事。”

　　　　这些人情世故沈家怎会不知，日日在家盼着秀娘来信说怀上了，潘氏有些话连跟女儿丽娘都不敢说，只捂在被子里跟沈老爹说了，若是秀娘不生下个儿子来，且不知道这份家业是归了谁的，他如今刚发迹起来还念了旧情，再往后说不定就要收小。

　　　　瞒了儿媳妇女儿日日跟些老姐妹们走动，打听生子的药方儿，嘴上说着是给儿媳妇吃的，全都留下来预备着给女儿，又想着总归是好东西，抓了好几幅药给孙兰娘煎出来，日日看着她喝。

　　　　孙兰娘这补药儿一吃胃口大开，夜里一碗饭还不够吃，还要吃蒸米糕酒酿饼，潘氏咂了一回舌头，她便只好在厨下偷吃，还暗暗同沈大郎埋怨：“娘煎这药，我怎的越喝越饿了，待明儿你家来先买两个肉包子。”

　　　　她在织绸时是甚样东西都不吃的，就怕油腻污了蚕丝，家来早就前胸贴了后背，肚皮咕噜噜的响，这么偷吃了十多日，夜里潘氏起夜听见响动，往灶下一看，还以为是孙兰娘有了身子，赶紧给她烫了碗鸡汤面，里头扣了两个鸡蛋，鸡肉捞出来切成丝儿，看着孙兰娘把一瓮都吃尽了，喜得合不拢嘴儿。

　　　　待第二日请了大夫来，才晓得那药是治积食的，白欢喜一场。潘氏吃了这一个亏，还不醒悟，再去寻那包生儿子的秘方，叫沈老爹啐了一口：“死婆子又歪缠，不如多包些水粉团子给秀娘送了去，她吃得好，自然就有了。”

　　　　潘氏别过头只当没听见，水粉团子是备下了，忽的又起意再去一趟江州，一是上门送团子，二是趁着年前香火盛，去请一尊送子观音给秀娘。

　　　　还能去看看新院子，打定了主意便叫齐了一家子，只沈大郎要赶工调不出空来，兰娘也想把帐理一理送上去，琢磨着能不能再添上几张绸机，这也算是秀娘的私房。

　　　　一行几人去了，才下船就叫盘算瞧见了，他跟了王四郎盘货，到中午了肚中饥饿，还去那回的茶店叫了三个食盒的肉包菜包，拎了送到船上，抬眼一看竟是太太娘家人来了。

　　　　王四郎赶紧把老丈人请去家里，他晓得王大郎被赶是沈老爹的功劳，佣了轿子把两个老的并孙兰娘跟妍姐儿都接到家里去。

　　　　秀娘正发愁要怎么把槿娘一家子赶跑，不意娘家人竟来了，比喝那一大碗的鸡汤还要受用，赶紧坐起来往外头迎，连蓉姐儿都乐，看见妍姐两个抱作一团，她还问呢：“宁姐儿来了没？”


第71章　揪尾巴大白伤人刺童生潘氏护女

　　　　沈家人来了；槿娘跟汪文清肚里这点歪水更没处出脱了；总是亲家；若是当着人的面咒人家女儿养不出儿子来，沈家必得闹到王老爷跟前去。

　　　　王老爷到底待不待见汪文清，槿娘自家知道；这个女婿，亲爹是万分瞧不上眼的；她一个出嫁的女儿帮着夫家谋娘家的家财，若亲娘活着，必得大耳刮子抽她。

　　　　再者说了；汪王虽只差着三点水，却是两宗不同姓的人家，若真到了过继那一步；族中嫡嫡亲的大伯家那许多的堂兄弟，俱都娶了媳妇生了儿子的，哪里还轮得着她。

　　　　槿娘想的是把弟弟哄住了，自家看中他们昊哥儿，叫他去跟族里顶着来，到时便是族中再不肯，也只得过继了。

　　　　如今只得把话先咽回去，又疑心是秀娘不肯留她们，这才把沈家人叫上门来，她心里不乐，带了昊哥儿跟沈老爹潘氏问了安行了礼，便退回自家屋子里去。

　　　　过不得多时，小丫头便来了，低眉低眼的两句话，说得汪文清差点儿跳起来，既是沈家老两口来了，自然是住在蓉姐儿的正屋里，孙兰娘跟妍姐儿便只住在三间正房的西梢间。小丫头来，是请汪文清住到外院去的。

　　　　总归是有女眷在，怎好混住一处，便是王四郎听了也觉有理，还叹一口气：“买这院子时觉得够大了，怎么的如今还是显得浅窄起来了。”

　　　　秀娘嘴上应一声：“原想着我们几个住这院儿怎么都是够的，倒没想着亲戚们。”把这夫妻两个隔开来，看她们还弄不弄得鬼：“左不过就这几日，过了年三十总要去给爹拜年的。”她倒要看看这一家子是不是真能舍了脸在王家过年。

　　　　这回回来不仅仅是买茶园子，王四郎还打算重修亲娘的坟茔，他原倒是想要迁坟的，当时家里贫困置不起好棺木，草草一具薄棺材还是伯父家里资助的，手里有了钱想到这些陈年旧事，越发心里不得过。

　　　　埋人时也没寻甚个好风水，只在原来家中薄地里头起了个坑，埋了下去，好叫左右亲邻看着，待他们走了，也好有人照管。

　　　　可俗话说的好，“穷不改门，富不迁坟。”你眼里是穷山恶水，到风水先生眼里却是好地头，人哪里会没个缘故就发达起来，往那根上想，许就是这坟埋对了位置。

　　　　既不能迁，也要把地方整得像样儿些，定下主意便早早给族中的大伯去了信，封了五十两银子，叫他疏通，那地原是耕地，挖一块当坟便罢，一整亩都要造起孝屋来，那便是占了耕地，必得叫官府中人写一张签出来。总不能叫老娘在坟头里还睡得不安宁。

　　　　既然是要造孝屋，木石砖瓦水泥沙子都不能少，王四郎想着泺水难寻好杉木，一路办货时就买了来，总有百多根，俱都摆在船上运了来，王四郎有这一件事搁在心上，急着家去，听见秀娘说十日八日的话便道：“叫算盘收拾了老屋，带几个下人去便罢了，把娘的坟修起来要紧。”

　　　　秀娘正等了这话，可她娘家人刚来，这便要去倒有些赶人的意思，应了声：“各色孝衣总要备起来，哪有大年下裁白布的，再急也要缓到年后去，只先把沙石买了从船上拖过去，都预备好了，再一同起事，还要寻访个好些的阴阳先生，和尚道士的，难道还紧着年前开工。”

　　　　这倒是实话，王四郎拨了算盘珠子算一算，这一场倒要花费七八百两，银子便算了，要紧的是还差着一付好棺木，他算完帐便道：“访得玉皇观里的道士是有道行的，这些人惯走白事办道场，我差算盘去问一问，哪里有存的好棺木，便是百来两也要求了来。”

　　　　秀娘晓得王四郎亲娘下葬简薄，他如今高屋广厦的住着，心里那些个旧事又翻腾出来：“那是自然，我看还得寻个画工好的匠人，给婆婆画个影来，咱们也好在家里祭她，也叫蓉姐儿瞧一瞧，亲奶奶是个甚样子。”说着又温声软语一句：“便是我，也不曾见过婆婆的，等画好，往她灵前奉杯茶。”

　　　　一席话说得王四郎如雪天喝了热汤，暑日用了冰碗，通身千万个汗毛都熨贴了，搂了秀娘的肩：“我去安排，你在丈人面前告个罪，只说事儿办得急，不能留他多住，等咱们回来，接了两老过来小歇便是。”

　　　　王四郎自来觉着沈老爹潘氏两个瞧他不起，这回秀娘想得周到，这才投桃报李，拿了袖里的钥匙：“你开了箱子，多拿些银饼出来，打些银锞子，再打一付好头面，给女儿也置一套，要见乡亲，不好落了面子。”

　　　　秀娘刚应一声，就又听见他说：“给梅姐儿也办上，几个姐姐那儿，你瞧了办吧。”说着转身戴了帽儿出门去了。

　　　　秀娘深吸一口气儿，听这意思是怎么着也要给这几个姑子办上一份了，心里再不乐意也知道是给王四郎作脸，只怕得了脸的那些越发要踩到头上了。

　　　　蓉姐儿正带了潘氏几个看她自家的屋，点了花瓶告诉妍姐儿：“这不是真的，仿生的，能摘下来戴到头上，我送给舅姆一朵大的。”

　　　　孙兰娘听见了便笑，倒没白待她好，潘氏正扯了玉娘的手问她：“那屋那对儿来了多久？”玉娘照实说了，潘氏听见斜斜嘴儿：“趁得热灶，往日却瞧不见她添把火。”

　　　　玉娘晓得潘氏的脾气，若被她知道那两个正图谋家私，老太太非跳起来拿了鸡毛掸子上门拼命不可，她把话儿藏了不敢说，又是吩咐丫头倒茶上汤，又是开了点心匣子叫他们用点心的。

　　　　“这泡镙是软口点心，叔祖父吃起来最好的，一入口便化了，不必嚼。”说着又指了丫头去热一份乳饼子来给妍姐儿吃，小丫头还提了铜壶进来给孙兰娘洗脸梳妆，样样都照顾周到。

　　　　那边槿娘冷眼瞧着正房里出入不断，哼上一声：“这家还姓了王呢，倒叫一家子外人住得正房。”说着抱了昊哥儿，待这些个家业都落到自家儿子手上，这此个看人下菜碟的奴才俱都打出门去。

　　　　她倒忘了昨儿才来这屋里也不曾停过人，只觉自家受了慢怠，心头记上一笔，又想着这沈家也不算大门大户，原来四郎不曾发迹，如今是个富家老爷了，再要寻个好出身的又有何难，秀娘又没个儿子，还有个甚话好说。

　　　　不一时秀娘领了丫头进了屋子，先问父母可有甚不好的，再给孙兰娘送一付妆匣，这里头的东西自然是比槿娘那份要厚得多，她拍一拍妆匣子眼睛往那屋一斜，孙兰娘便知道了，赶紧捧到西屋去收起来，还有给妍姐儿两套小衣裳。

　　　　原是给蓉姐儿做的，放得大些，妍姐儿穿起来倒不嫌小。秀娘坐下来便道：“爹娘来时怎不说一声儿，我也好先备下东西来，这儿不过再住四五日就要回去的。”

　　　　潘氏扯一扯她的袖子：“还不是为着你，赶紧的，咱们吃上三日素，往那观音庙里请个送子娘娘回来！”这一句正说着了秀娘的心事，当着亲娘的面差点儿落下泪来。

　　　　潘氏一瞧气得迈了小脚站起来拍桌：“怎的，王四郎敢富贵休妻，看我告不告他，叫县太爷打他的板子！”

　　　　秀娘赶紧拉住了：“哪里是他，若他是这付心肠，我这些苦又是为谁。”说着把小丫头怎生听见槿娘夫妻两个说话的俱都告诉了潘氏，娘家人一来，秀娘便有了主心骨，叫她一个跟槿娘硬来，她还没那么足的底气。

　　　　潘氏听见这话长出一口气，口里念了一声佛：“原是那个等吃冷猪肉二十年还不曾咬得一口的，翻得什么浪来，倒不梦个金光菩萨撒给他钱使！”学子祭圣人必有一道冷肉，中了秀才往上才能分得着，这汪文清祭了二十多年圣人将将进了学，，童生连猪肉都没得吃，再是个读书人潘氏也不往眼里瞧他。

　　　　说着又要伸手去点秀娘的脑门，到底忍住了：“你也忒不成事，他姓汪，不说别个，头一个你公爹难道能肯？嫁出去的女儿还要伸手进娘家兄弟家里，亘古就没这个道理。”

　　　　潘氏说完这些，一口一个王八的骂，气哼哼的在屋子里转圈儿，正想寻个由头找王槿娘吵吵一回，外边院子里一声惊叫，接着便是震得楼都摇的哭喊声。

　　　　大白似道银闪电，冲进屋来跳到床上，蓉姐儿刚要叫它，外边槿娘骂骂咧咧进来了：“那猫儿呢，怎的抓伤了昊哥儿。”

　　　　昊哥儿正是猫狗都嫌的年纪，瞧见大白在廊下卷了尾巴晒太阳，蹑手蹑脚走过去，一把揪住它的尾巴把它往地下一拖，大白原也警醒着，只宅子里人多了，它也惯了人声脚步，这才没躲，冷不丁叫个毛孩子揪了尾巴，反身一扑，爪子正挠在手背上。

　　　　槿娘听见儿子哭叫出来一瞧手背上三道爪痕，都破了皮了，叉了腰进门，一付要剥了大白皮的模样。潘氏看见了站起身来：“呀，这是怎的了？”

　　　　阖屋的人都看见大白蹿进来躲到床上，蓉姐儿还爬上去要摸它呢，槿娘晓得潘氏装聋作哑，气得一张脸儿通红：“亲家母可瞧见那只大白猫儿，挠得昊哥儿的手都破了皮。”

　　　　既是问看见没看见，潘氏摇了