玉人来-第24部分

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　　他不放，并且捉住另外一只手，死死捏着：“想好了再回答，回答不好，今晚咱们谁都不好过。”
　　步长悠偏不：“那你先放手，放手了，我就好好回答，不放我就不回答。”
　　相城从宫里出来，来找自己的心上人，看到的却是门窗紧闭。他心里一惊，怕她又像上次一样，悄悄走了，不知何时才能归来，那一瞬间的难受，叫他死去活来。如今找到了，也不见得有多开心，公主来来回回，没想着要告诉他一声，他在公主心里一点位置都没有。
　　他松了手，拦腰扛起，丢到床上，扑上去狠狠咬在她颈上。
　　步长悠疼的倒抽了口气，手从他腋下穿过，抓住了他的肩。
　　可公主明确表示过，不对他负责，他都不能开口问她为什么，你要一个对你不负责的人做什么承诺，他不能要。上次朝她要一点真心，就弄得三个月不见面。他一向游刃有余的手，这会乱得没有任何章法，胡乱的拽她的腰带，扯她的衣裳，可总有别的法子叫她知道他的想法。
　　步长悠不去阻止，因为她知道阻止不了，还会像欲擒故纵，她只抓紧他的肩，低声道：“伤还没好呢。”
　　他知道伤还没好，可他觉得委屈，委屈又憋屈，但没处说去，公主不爱他，明明白白，清清楚楚，两人都心知肚明。
　　他扶正公主的脸，狠狠亲上去。
　　一会儿亲的嘴唇都破了，满是血腥气，等他终于发泄完了，就把脸埋在她颈中，以前觉得她不爱他也没所谓，只要在他身边，现在觉得很难做到，他有点苦闷：“公主，我能把你掐死么？”
　　步长悠喘息不止，只问：“你想我死？”
　　他闷闷地：“掐不死公主，我早晚得被公主折磨死，我死了，公主还活着，要嫁人，臣不甘心，不如先将公主掐死，臣再殉情去。”
　　步长悠有点惊讶：“你这么喜欢我？”
　　相城觉得这不是挺明显的事么，公主还要明知故问，他把脸往她颈里深埋了埋，本不打算回答这个矫情做作的问题，可又想着她好不容易问一次，保不齐以后都不会再问了。她若不问，他也没那个脸皮到处张扬，就小声道：“臣喜欢公主。”
　　步长悠略微顿了下，问：“多喜欢？”
　　他道：“喜欢到死。”
　　步长悠听了便来推他：“你起来，我想看看你的脸。”
　　他摇摇头，他才刚表了衷心，不想让她看。
　　她用自己的双手，将他的脑袋从自己颈里薅了出来，他亮晶晶的看了她一眼，忽然脸红了，垂了眸。
　　步长悠勾住他的颈，左肩上还有游丝的疼，不过没关系，他在这，亲亲她，她就不疼。
　　这是一个绵长的亲吻，像那句诗，天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。不过他们这不是恨，他们这是喜欢，就让他自作多情吧，他们是彼此喜欢的，这样的喜欢绵绵无绝期。
　　步长悠亲得他七荤八素的，他又要晕头转向了，他将额头抵在她颈窝，她别着脑袋，轻声道：“那个什么钟离来找我，说你正跟他们家谈婚论嫁呢，我不想再看到他，就回来了。”
　　他顿了下，不知骂了句什么话，抬起身子来瞧她，公主脸红红的，他指尖抿过她的眼角，低声道：“公主别理他，丞相答应过不插手我的婚事，且宁姐已经嫁给了鄢春君，不差我这桩亲，钟离晔来搅和，无非就是他妹妹瞧上我了，他不想叫他妹妹伤心罢了。”说罢，漫不经心的捞起她鬓边的发丝，眼波流转，光华璀璨，“公主不知臣多抢手，就公主一人不稀罕罢了。”
　　步长悠接收到了那一眼，简直心神荡漾，她现在开始信他的话了，他可能真的很抢手，毕竟谁也不会讨厌这么乖巧的小青年，她都心动了，拉下来又亲了上去。
　　结果这人半推半就，亲的时候也闲不住，半吞半含的控诉，说她只有这种时候会主动些，还说她就是贪图他的美色。
　　步长悠正投入，嗯嗯夸他长得好看，结果他又非常高兴，亲得特别卖力，亲得两人都很荡漾，亲得步长悠都想扯他的腰带了，结果他又说她的伤还没好，现在还不能动，动了也是小动，等她大好了再说，步长悠不得不偃旗息鼓。
　　吃了晚膳后，他陪步长悠在周遭转了一圈，消消食。山里其实什么都有，蛇虫鼠蚁，狼吟虎啸，不过有个结实的小青年在，的确不觉得害怕。
　　溜达一圈后，他们坐在院门外的枣树下，枯了整个冬季的枣树，经过春天的润色修复，绿了起来。
　　步长悠将头靠在他肩上，看了一会儿天上的星月和白云，后来又叫紫苏把琴抱出来，听他弹了几首曲子。
　　再后来，他不弹了，将琴搁在一边，从袖袋里掏出个小玩意来，说送给她。
　　步长悠对着月光瞧，是个核雕，样子是个囚车，囚车里困着一个囚犯，步长悠凑近细瞧，看了半晌，觉得似乎是他自己，她难以理解的看着他：“你把自己放囚车做什么？”
　　他飞快的瞧了她一眼，还有些不好意思：“把臣送给公主，以后臣就是公主的犯人了，公主要杀要剐，悉听尊便。”
　　步长悠愣住，这人的想法可真够有趣的，竟然能想到把自己放囚车里送人。
　　他又摸出来一个，也是个小囚车，不过囚车里是个披头散发却眉眼清晰的女囚犯，他说是她，他把她装囚车里，以后她就不会乱跑了……


第63章　肉羹
　　跟相城一块，　步长悠老有种奇怪的感觉，觉得他是小孩子，　自己也被他变成小孩子。她觉得不太好，　她母亲花了那么多年要她变得不像小孩子，她怎么能允许自己变回去，那样母亲不是白费功夫了？且她的确已经过了做小孩子的年纪，　她不大享受成为小孩子的感觉。可有时看他像小孩子，　并没什么问题，因为他做小孩不耽误他做大人，他能来回切换，　只是她不能，她只能或者只会做大人。
　　相城见她发呆，　问她想什么。
　　她回过神来，摸摸他脸颊，　道：“你真可爱。”
　　他笑得很开心：“公主嘴这么甜，　想勾引臣干坏事？”
　　她移到他腿上，单手吊着他的颈，另一只手扶着他的肩，　道：“想。”
　　以为他又要说她发｜浪，不过这次他没笑她，而是一手托着她的背，一手来摸她的肩，问：“还疼吗？”
　　她将下巴搁在他肩上：“好多了。”
　　稍微晚些，相城将她抱回去，　并腻腻歪歪的问能不能一起睡。
　　步长悠不习惯身边有人，不愿意。
　　他纠纠缠缠许久，步长悠被闹得没法子，只好让青檀抱了被衾铺到窗下的榻上，叫他到那里睡。
　　相城见公主铁石心肠不为所动，十分丧气的到榻上去了。
　　到榻上后，也不吭声。
　　他不说话，房间就静了下来。
　　步长悠本想忽略他的赌气不说话，可是发现睡不着，就没话找话：“鄢王他。。。。。。是个好相处的人么？”
　　相城本来也不想搭理，可想了想，觉得这是正经问题，不忍让她落空，就正儿八经的回答道：“不能说好不好相处，毕竟伴君如伴虎，不过如果他不掌权的话，应该是个宽厚的人。”
　　步长悠打破了沉默，目的达到了，就点点头，不再说话，翻身睡了。
　　相城还等着她继续问，等着跟她深入交流，结果发现没人吭声，他觉得自己被耍了，气冲冲的从榻上起来，到她床上躺下去。
　　步长悠在快睡着时，感觉身边躺下来一个人，但她困了，不想与他大动干戈，往里挪了挪，给他腾地。
　　他的手臂从她颈下穿过，将她揽到怀里，步长悠模糊的想，不跟他计较，醒了再说，就找了一个稍微舒服点的姿势，睡过去了。
　　朦朦胧胧中，她听到他说，鄢王要去灞上围猎，他要随驾去，得半个多月不能来找她，问她会不会想他。
　　步长悠次日醒来，他已经走了，她努力去想自己到底答了什么，可是想不起来。
　　他走后，步长悠开始并没觉出什么不同，直到有天紫苏无意间说：　“人在的时候没觉出多了什么，可人一不在，立刻就觉出少了什么，真奇怪。”
　　步长悠这才恍然大悟，怪不得这几天她一直觉得缺了什么，她本以为是有什么用惯的东西忘了从城里带出来，只是一时想不起，现在紫苏一句点醒梦中人，原来是他的缘故。
　　不知为什么，发现这个时，步长悠有一丝惊慌，还有一丝羞耻，觉得像是什么见不得人的心事。为了消掉自己的不安，她就拿了一本佛经，抄起了经文。
　　经文抄累了，就出去转悠转悠，转累了回书房画一回画。
　　步长悠在丹青上很有进取心，因为相城在前头压着。别的什么棋琴，不如他就算了，丹青不能算。
　　步长悠觉得自己此前一直困在桐叶宫，没有老师教导，没有同好切磋交流，连临摹的画大多都是赝品。而他有老师，有同好，还收藏了那么多名家名迹。。。。。。等于她没有的，他全都有，她不如他，很正常。不过现在好了，她出来了，一切限制就没了，她会比他好的。
　　而且确实，步长悠觉得自己外出经历了这一遭，见了世面，像被打通了什么任督二脉，一下豁然开朗起来，画起画来比早前流畅了许多。一副七段的《琮安遇匪图》，只画了五日，就成了。
　　画完后，步长悠由青檀和紫苏陪着进城，到了百全街，想找一家画斋裱一下，但裱画是细致活，又要手艺，倘若不是熟人，很难放心交给谁。
　　紫苏想起薛川穹有家铺子在百全街，必对百全街极为熟悉，可以问问他有没有认识什么值得托付的人选，于是仨人就去了薛川穹的铺子。
　　薛川穹的铺子全名叫“薛家上色沉檀香铺”，主卖沉香和檀香，她们仨还没到铺子，就远远看见薛川穹手里托着什么正在铺子门口跟人比划，等她们走近一些，薛川穹看见了，赶紧招呼店里的伙计出来，把手里的木盒子给他，让他接着跟顾客讲，自己则喜滋滋的迎了上来。
　　不过因紫苏和青檀始终没跟薛川穹介绍步长悠的身份，相城也没说，大家都避讳着，他也不好问。身份不明显，他不敢造次，打个招呼都怕冲撞了她，但装作视而不见又太没礼，所以薛川穹每每见步长悠就颔首，步长悠则回以颔首。
　　薛川穹跟步长悠打完招呼，去问紫苏怎么出来了，是不是有什么事，有事只管招呼，又问那俩厨娘用得可还舒心？紫苏说厨娘手艺不错，多谢哥嫂费心了，然后说这次出来是想找一家可以裱书画的店，但不知道哪家比较靠谱些，想着他对这一带熟悉，让他指引一下。
　　薛川穹哪懂这个，但也不敢充面子瞎指点，就让她们仨进铺子坐一会儿，自己去边上的一家古玩店打听。打听好了出来，告诉她们北口有家店，里头有个姓王的老师傅手艺特好，在这行里有口皆碑，但因手艺精细，上门的又多，出活慢，不过活儿是真好，要是不着急，可以去看看。
　　临走时，薛川穹将青檀独自拉到一旁，悄悄递给她一个盒子。
　　里头是檀香和沉香，说是前几天新进的上等货，本来想送到府上去的，不过去了发现没人，也不知道到哪找去，如今既来了，就一块带走吧。
　　青檀怕哥哥拿次货邀功，打开盒子看了看，一看还真是上等货，她有些稀罕，沉香价值不菲，一向抠门的哥哥怎么大方起来了？于是合上盒子，正色道：“哥哥，你是不是又碰到什么麻烦事想借人家搭相公子？如果真是这样，你别怪妹子说话不好听，有一有二，可没三没四，人家不是为给咱家牵线搭桥来的。
　　薛川穹不满的横了一眼疾言厉色的青檀：“什么叫又，我何时麻烦你替我求她什么事？人家两情相悦，我不过就是给相三公子传了一个信儿，人家相三公子愿领这个情，又不关你们的事。再说你们每回要什么，不都是我跟你嫂子忙前忙后的，我们说什么了？如今有了好东西，也头一份想着你们，你倒好，不领情就算了，还数落我一顿。”说着劈手把木盒从她手里夺走，“不爱用算了，这点香卖了，够我们一家人吃一年了。”
　　青檀见他不为什么事，就又把盒子从他手里抢回来：“好了好了，哥哥，是妹子误会了，你宰相肚子里能撑船，原谅妹子，妹子再也不敢了。”
　　薛川穹这才笑了，又将她拉近一点，悄声道：“前些日子，钟离公子来铺子里，说是照顾我生意，可我琢磨他主要是来跟我打听你们那位主子的来头。他是相公子的好友不问相公子却来问我，我觉得是背着人，也不敢跟他说你俩是我妹子，只说是远房表妹，跟着家道中落的小姐来琮安投亲，至于其他的，就不知道了。”
　　薛川穹这么一说，青檀立刻明白了，她严肃道：“他已经找上门了，地址是哥哥给的？”
　　薛川穹有些惊，连忙摆手：“我没跟他说，我哪敢，相公子还不剐了我。”顿了顿，“怎么，他真找上门去了？”
　　青檀脸色稍微缓和了些，但语气还是很严肃：“哥哥，这不是小事，你要是还有心讨相三公子的好，关于她的事就一个字不要说，谁问也别说，你也不用怕，相公子顶着呢，没人敢怎么着你。”
　　薛川穹把头点得像拨浪鼓：“你放心，你哥哥还是知轻重的，只是你们出来走动，也注意着点，别被别人盯上了。”
　　青檀点点头，这就出去了。
　　出去后，青檀就将自己哥哥的话跟步长悠说了。
　　步长悠倒没什么惊奇的，因为不用想都钟离晔当然是背着相城找上门的。至于钟离晔怎么找到的，不是从薛家就是从相城那，只有他们知道她在洋槐街。如今既不是从薛川穹那漏出去的，就是从相城那。因为整个四月相城在那进进出出，的确挺惹人注意。
　　不过，相家和钟离家的婚事成不成，根本不在她，而在丞相和相城身上，钟离家应该不会不懂这个理，他们来过一次，不会再来了吧？
　　青檀对此不置可否：“理可能懂，但要是不甘心，懂再多道理都没什么用。”
　　步长悠本想送完画就回洋槐街的，听青檀这么说，又决定不去了，临时决定去菜市，想再吃一次菜市口小老汉的肉羹。
　　小老汉的摊还在原地，跟没挪过似的，一见到她们仨就主动打招呼。
　　紫苏说他记性真好，老汉笑呵呵说年纪大了，记性大不如从前，指着步长悠说长得忒俊，就记住了，说着招呼坐下，问吃什么。
　　紫苏让他什么都来点，只是每一样少来一点，并且让他不担心，她们照付钱，那老汉一声好嘞，盛去了。


第64章　揭穿
　　仨人吃羹时，　摊上来了位小孩，小孩十岁出头的样子，　穿着带补丁的衣裳，　说来份撺肉羹。
　　小孩本想就势坐下，一瞧边上仨干净整洁像大户人家的来头，避之不及的挑了张离她们最远的一张桌子。
　　卖羹的老汉盛了一碗给他，　他只埋头吃羹，　并不说话。
　　小孩吃得很快，滚烫的羹三下五除二就吃完了。
　　吃完后，放下碗，　抹抹嘴嘴，从袖袋里摸出三文钱，　递给老汉，然后左躲右闪的穿过街上人流，　停在斜对面一个卖瓜果的摊上。
　　老汉看着那摊子，　摇头直说可怜。
　　紫苏看了一眼，问怎么。
　　老汉说，原本是孩爹带着娃在这卖瓜果，　有几天孩爹病了，就换了孩他娘来，结果碰到几个城里的小流氓。小流氓见孩他娘长得俊，围着刁难了一把，孩他娘也不敢吭声，后来孩他爹好了，　接替了孩他娘，边上就有人跟他说了这事。恰巧几个小流氓从这经过，孩他爹就跟他们厮打了起来，却被人打断了腿，现在还在家养着呢，可怜孩他娘怀着身孕还要出摊子挣药钱。
　　步长悠听老汉这么说，扭头去瞅，发现摊子后头站着的果然是个挺大肚子女人。
　　老汉道：“不过还好有个孩子给她搭把手，这孩子别看才十来岁，也不爱说话，可眼里有活，从不让他娘累着。”
　　青檀叹了句穷人家的孩子早当家。
　　步长悠点点头：“咱们吃完过去瞧瞧，来一趟不容易，倘若是好东西，就买些带回去。”
　　吃好后，付了钱，仨人就过去了。摊子上摆着三大箩筐，里头搁着时令的桃、李、樱桃，色泽鲜艳，看上去很有卖相。
　　妇人的肚子很大，得有五、六个月了，艰难的用手撑着腰，见她们过来，赶紧招呼，说都是自家种的，早上刚摘的，新鲜着呢，让她们尝尝。
　　紫苏拣了粒樱桃，觉得还不错，就又拣了一粒，用手搓了搓，让步长悠尝。步长悠摇摇头，直接让她买些带回去。
　　紫苏刚挑了两粒，突然想到她们没带篮子，怎么装？
　　青檀摸了摸身上，只摸出了一块手帕。
　　紫苏看向那妇人，那妇人也一脸为难。
　　紫苏又看向步长悠，公主并不是真想吃樱桃，不过就是听人说的可怜，一时心软，顺带照顾一下生意，她道：“那我们只能下次再来了，小姐，你说呢？”
　　这时斜里有个清丽的声音出来：“用这个吧。”
　　仨人顺声音看过去，是个穿青衣的少妇，饱满的脸庞，白净的皮肉，秀致的五官，身旁跟着一个胖婆子，两人都挎篮子，而少妇将她的篮子递了出来。
　　摊子后头以手托腰的妇人略带亲热的跟少妇寒暄：“夫人今儿出来的晚，俺还以为夫人不来了。”
　　少妇笑起来颊边有个小梨涡，她道了一声是：“天好，想把家里的东西拖出来晒，一捯饬起来就忘了时辰。”说着将目光调向步长悠，定睛细看一下，道：“妾在边上瞧几位似乎要用篮子，正巧手里多，送给几位用吧。”
　　紫苏伸手接过篮子致谢，问她住什么地方，篮子用完了，给她送回去。
　　少妇发间有朵水色绢花，清水出芙蓉，天然去雕饰的美人：“一个篮子而已，不用还了，姑娘拿去用吧。”
　　紫苏再次谢她，少妇说要去买菜，再晚怕买不到新鲜的，就告辞了。
　　紫苏去捡樱桃，青檀瞧着少妇的背影，瞧了好一会儿，回头要跟步长悠说话，发现步长悠跟她一样也在瞧，就道：“我怎么感觉有些像裴大人那日领着的那位。。。。。。”
　　紫苏正在埋头捡樱桃，一听这话，立刻直起身子：“真的？”将头扭了一圈去找，可人已经走远了，她有些懊恼，“怎么不早说，害我错过。”
　　青檀纳闷道：“你刚才不是看到了么？”
　　紫苏不甘心道：“裴大人为了她连婚都拒了，这号人看一眼能看出什么，肯定得多看看，看她到底有什么过人之处。”
　　青檀抬手拍了她一下，提醒道：“你说话能不能小声点，还不知道是不是呢。”
　　紫苏立刻把目光调向摊后身怀六甲的妇人身上，询问道：“刚才借我们篮子用的夫人，您认识吗？”
　　妇人理所当然道：“认识啊，咋不认识，她经常到这来，听说是什么不平府的夫人……”
　　她腿边偎着的小孩立刻纠正道：“是武平君府。”
　　妇人点点头道：“对，是武平君，武平君府的夫人，听说丈夫在守城门，家里边很厉害。”
　　“那还真是挺巧。”青檀轻声笑了。
　　紫苏买了樱桃付了钱，问步长悠累不累，想不想回去。
　　是累，不过步长悠突然不想回山里，仨人就还是回了洋槐街。
　　回去后，青檀留下陪步长悠，紫苏回山里收拾东西，并将大娘二娘，两只鹤，一只狮子犬，两只狸奴带进城里。
　　次日吃过早膳，二娘要去买菜，步长悠让紫苏带着别人借给她们的菜篮子一块去，要紫苏亲自把菜篮子还给人家，并将昨天逛百全街买的一把折扇带过去做谢礼。
　　紫苏回来后，说见到人了，把菜篮子还了，折扇也给她了。她接了，说多谢，还说自己在细柳街开了一家花铺，请她们有空过去玩。
　　步长悠问紫苏是怎么回答，紫苏道：“我正好想起公主要种牵牛花的事，就问她的铺子里有没有花籽，她说目前没有，不过要帮咱们留意一下，叫我记得过去拿。”
　　三日之后，紫苏去细柳街，回来时带了花籽，还抱了一盆昙花，说是对方送的。
　　来往的次数越多，步长悠越肯定自己的猜测。她很好奇，对方跟她这么有来有往的，到底想做什么，所以隔了一日，步长悠让紫苏带着谢礼，两人一起去了细柳街。
　　店不大，叫叶氏花圃，进到里头，各色花香交织在一块，香喷喷的，老板娘正在打理手边的花草，见她们俩进来立刻迎了上来。
　　步长悠把谢礼给她，两人自是一番客套。
　　她说姓叶，叶星河，两年多前从夏国来的。步长悠说自称姓祁，祁音书。
　　步长悠虽好奇她结识自己的目的，不过敌不动我不动，两人只谈了几句花艺，步长悠就告辞了，临走时把洋槐街的住址告诉她，她若得空，可以过去坐坐，叶氏说一定。
　　从花圃出来，紫苏很愤慨也很沮丧：“我还以为是个跟公主差不多的端庄人，没想到是个肉多软糯的小娘们，果然呐，男人骨子里还是好这口，只是没想到裴大人也这样，真是高看他了。”
　　步长悠想，不止男人喜欢肉多软糯的小娘们，她也喜欢。这样的小娘们肯定比不会笑，整日冷言冷语的小娘们看着要舒服，譬如她自己。
　　她到现在也不知道相城到底有什么瘾，在自己身边来来回回的，她只能拿乳娘刘氏的那句话来解释，认为是王八看绿豆，看上眼了。
　　回到宅子里，青檀正在厢房廊下做女红，问紫苏她在绣什么，紫苏无限忧愁在心头，说在给相公子绣生辰贺礼。
　　步长悠一脸茫然，紫苏解释道：“相公子走之前跟我们说，夏至是他的生辰，要我们送他贺礼，不送他要生气，他没跟公主说？”
　　他倒的确说过到夏至就二十一岁了，可没跟她要过什么贺礼。
　　紫苏道：“不止青檀跟我，就连大娘二娘，他全都叮嘱了一遍……”
　　步长悠：“……”
　　紫苏还是哀愁：“眼瞧着夏至就到了，我还没想到要送什么，不行的话就破罐破摔，给他雕一个木雕得了。”然后福至心灵，眼里一片光晕，“他不朝公主要贺礼，却朝我们这些不相干的人要，八成不是真稀罕我们的贺礼，是想提醒公主，叫公主准备呢。”
　　步长悠：“……”
　　紫苏为自己的觉醒感觉兴奋：“倘若公主备了贺礼，我们备不备就无所谓了，倘若公主不备，我们就是给他把星星摘下来，他怕是也高兴不起来。”
　　步长悠：“……”
　　紫苏目光熠熠：“她们仨都没参透相公子的用意，只有我参透了。”说完一阵豁然开朗的哈哈笑，“我送他的贺礼就是让公主送他贺礼，公主快想送他什么！”
　　步长悠：“……”
　　步长悠想了一圈，决定送画。毕竟她生辰时，他也送了画，礼尚往来，没什么不好。
　　至于画什么……他是夏天生的，那就画夏天的盛景吧。
　　步长悠本来就喜欢夏天，尤其喜欢夏日有蝉鸣的午后那种百无聊赖的懒洋洋。
　　不过夏至马上就到了，虽不知夏至之前鄢王一行人是否能回到都中，他能否来，可还是得准备上，万一回来了，她没贺礼，挺不厚道的，所以步长悠连日常的午睡都用来给他作贺礼。
　　一日午后，步长悠作画作得有些累，想出去转转，转到自雨亭时，瞧见里头有人，以为是紫苏和青檀，就走了过去，因为想叫青檀给她捏一捏肩颈。
　　自雨亭横跨水上，旁是转动的水车，水车送水至亭顶，水流顺着亭角流下来，形成雨帘，是消夏的好地方。
　　步长悠走近才发现亭子里不是青檀和紫苏，而是青檀和裴炎的那个妾，星河，叶氏。
　　青檀见她过来，忙下亭子去迎接。
　　叶氏对步长悠来说不算贵客，但算奇客。人来了，青檀没叫她，步长悠有些不悦，觉得怠慢人家了，她问：“什么时候来的，怎么不叫我？”
　　青檀低声道：“来了一阵，我说我们家小姐在作画，我去叫，她不让我打扰你，说反正也没什么事，等一会儿无妨，我想公主作画的确忌人打扰，就先陪她在这说话喝茶。”
　　这样也不算怠慢了，步长悠点点头，跨到亭子里。
　　叶氏早早的站了起来，对她笑：“祁小姐这院子真漂亮。”
　　叶氏笑时有种真心实意，让人舒服。
　　步长悠朝她颔首：“夫人来了怎么不让忍叫我，真是失礼。”
　　叶氏柔柔软软的笑：“小姐太客气了，妾听说小姐在作画，不忍打扰，倒是妾冒昧来访，没打扰小姐清修吧？”
　　步长悠请她坐下，自己也坐了下来：“夏日无聊，夫人肯来，求之不得。”
　　青檀将残茶撤下，去换新茶。
　　叶氏抿嘴一笑，嘴角的小梨涡越发动人：“青檀姑娘说，小姐来琮安投亲，亲眷早已搬离，就索性自己找了宅子，妾真是好生羡慕。”
　　“哦？”步长悠听她话中有话，就道，“夫人有夫有家，怎会羡慕我一个无亲无友之人，我倒是很羡慕夫人。”
　　叶氏仍是那么笑：“凡事都有两面，姑娘虽无亲无友，可自在，想来就来，想走就走，哪里像妾，一身羁绊，想走也走不了。”
　　步长悠不知这话是真心实意还是虚情假意，但叶氏笑得很真心，步长悠就全当真的听了，她饶有兴味：“怎么，你丈夫对你不好？”
　　叶氏抬见她问得认真，是真好奇。她觉得她来对了，站起来走到亭边。荷菱叶铺满水面，跟着水弯弯曲曲绕了半个院子，她的声音像从天边传过来的似的，有些飘渺：“他对我很好，他父母也算难得的好人，是我没福气消受。”
　　步长悠有点没听懂。
　　叶氏轻巧笑了，公主什么都有，当然不会懂她的难处，她道：“他之前跟另外一家的小姐定了亲，他父母对那家小姐非常满意，小姐端庄淑雅，知书达理，是妻子的理想之选。且与那家结亲，还可以帮助他的仕途，两全其美的婚事，他怕我受委屈，就退了人家的婚。”
　　步长悠当然知道她在说什么，但不知道她为什么要说，问：“然后呢？”
　　叶氏回到座上，直直的瞧着她：“小姐的父亲是他的上级，本很欣赏他，后来因为退婚的事得罪了他，就将他贬职了。这无可厚非，若我是那位父亲，也会这么做，谁让他不识好歹。”
　　步长悠明白了，不过她有点失望，她原以为那俩人都是有骨气的人，她问：“你想求那位小姐，让小姐去求自己的父亲，放他一马？”
　　真是聪明，叶氏道：“倘若她愿意的话。”
　　步长悠冷笑：“你们两个叫她如此难堪，你却还要她帮他，你觉得她会帮他？”
　　叶氏默了一下，点点头：“我想她会。”
　　“为什么？”步长悠非常不解。
　　“他救过她。”叶氏道。
　　裴炎给公主那么大的难堪，可公主危难时第一时间还是找他