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砍柴女驯夫记-第21部分
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英姐儿却听到一个“辣”字，心头一跳，狂喜道：“辣椒，辣椒水！阿奇，四郎喝的是不是辣椒水？！”宋先生，一定是宋先生！
焦氏见他们居然都认识这个骗子，还相信他的话，实在忍不住怒道：“不能信他！他还说四郎怀孕了呢！”
周四郎“噗”地一声，口里的绿豆汤就喷了阿奇一脸。
阿奇掏出雪白的细棉纱手绢，胡乱抹了抹脸上的汤水和绿豆渣，好脾气地解释道：“四郎身体健康，气血通畅，心绪激动，故而脉洪如波。世人多知滑脉为孕脉，却不知无论男女都有可能有此脉象。”他看了一眼脸色激动的焦氏，摇了摇头。无知也不能怪她。
“四郎喝的，我刚才闻了闻，应该是辣椒水无疑！”阿奇十分肯定地点了点头。
一直在旁边不曾说话的周侍郎见他态度从容，说得头头是道，便信了几分，再看四郎面色红润的模样，不由泪目。这一日，大起大落，自己也真是身心俱疲！他再也支撑不住，缓缓地坐下。
焦氏闻言满面通红，这才信了几分，尴尬无比，赶紧道：“对……对不起，那……能不能请你瞧瞧太太？”
阿奇看了一眼周侍郎，见周侍郎点了点头，便伸手去翻了翻周夫人的眼皮，又好好地把了一回脉，方道：“夫人只怕这一向都心力交瘁，本就虚弱不堪。今日更是一时伤恸过度，伤了心脉。这病倒也不是急症，可要完全养回来总要几年功夫。”
这一夜，英姐儿没有睡好。她看着周四郎睡着了，一直坐在床边，一会儿探一下他的鼻息，心里恍恍惚惚地，只觉得这一日一夜，倒比她过去这十几年的日子里发生的所有事情都要离奇百倍。
她禁不住暗想，说不得自己一觉醒来，发现还躺在黄家的小院里，叫晨的不是街边的更鼓，而是那只秃尾公鸡。周四郎，周家……还有阿奇……都是一场梦。
“奶奶！奶奶！”谁在叫她。谁是你奶奶！英姐儿真想一脚把这烦人的声音给踢没了。
然后就是“嘤嘤”不住的哭泣声，英姐儿猛地惊醒，伸手就去摸床上的周四郎，床上空空的，英姐儿脸上苍白，猛地站起身来：“四郎呢？四郎哪去了？四郎？”
“你叫我？我……我没事！我没事！”周四郎头发湿哒哒地站在门口，像是刚从净房出来，看着英姐儿。
英姐儿也望着他，不知怎么的，两人都有一些不自在，各自又别开了眼神。
英姐儿看见跪在床榻下边的拾柳，骂道：“你，你哭什么哭！”害她还以为周四郎在她睡着的时候又出了什么意外！
拾柳哭着道：“看着奶奶和爷都好端端的没事，奴婢忍不住就想哭。昨日……昨日可吓死奴婢了！”说完，又捂了脸“嘤嘤”哭个不停。
英姐儿背过身去，哽咽着笑骂道：“别哭了，把我眼泪都招出来了！你去外间瞧瞧，昨日见雪拎来的那个黑陶罐子还在不在？”
虽然不会再有机会见到宋先生了，但是她要把那罐子供起来。宋先生，一定是宋先生救了自己，救了四郎，救了周家。英姐儿心中无比肯定。
饥谷院里，周夫人脸色阴沉看着跪在地上的焦氏，骂道：“这个家交给你，眼看着就要散了！你难道不知道外言不入，内言不出！家里有个风吹草动，整个京城都知道了，给我查，这些话是谁传出去的，一个不留，嚼舌根子的全给一顿板子撵了！再做老好人，这家你就别管了！”说完又剧烈地咳嗽起来。
杜嬷嬷在一旁急得拍着她的背，劝道：“夫人，梅太医说了，再不可大喜大怒！有什么事，吩咐大奶奶就是！”一边给焦氏使眼色。
焦氏拼命咬着牙，不敢回嘴。心里只觉得委屈万分，眼泪汪汪地哭了起来。
自己嫁进来，自打开始管家理事，就不敢松懈半分。这一堆烂账包括那个事事不合规矩的黄氏都是他们母子惹出来的事情，自己倒贴了多少嫁妆、精神，还差点儿跟着一家子送了命，现在婆婆反倒一盆子屎全扣在自己头上。
周夫人只觉得额角发紧，眼花头昏：“你还哭？！这一个家，几年下来，不说让你捏得铁桶一般，只说韵雅轩那边的事情，你可知道半分？！”
焦氏低了头，哭得更厉害了。那边是老爷最得宠的姨娘，有子又有女的，婆婆斗了几十年节节败退，自己一个小辈，有什么本事捏得住人家！
初夏的声音稳稳地传了进来：“太太，四爷和四奶奶来请安了！”
周夫人这才微微收了怒色，喘了喘气，对焦氏不耐烦地挥挥手：“你先回去吧！”
焦氏只得擦了擦眼泪，低了头，片刻不愿停留地走了。连四郎和英姐儿给她问好都没有搭理。
四郎和英姐儿进了屋，周夫人招招手，让四郎坐在床边，拍了拍他的手，垂泪道：“我这病不过是静养着，不碍事。你……还是按着原来定好的日子，走吧！到了那边好好念书！记得常写信回来就行！”
英姐儿听到她这样说，心里不由松快起来，还有几天，就要离开周家这个让她喘不过气来的地方了！
周四郎心里难过，点点头：“娘，你……别跟老爷置气。有什么事多靠着大哥和大嫂子。”
周夫人皱了眉头，脸上隐隐露出愤色，不接周四郎的话头，反倒叫道：“英姐儿，你过来。”
看着英姐儿那没事人一样的模样，她觉得头又隐隐开始作痛，强忍着道：“昨日的事……不管怎样都多谢你了。”
这还是英姐儿进门之后听到周夫人说的第一句好话，心里虽依然觉得委屈，可到底好受多了：“太太……好好养病吧。”对着周夫人，英姐儿觉得嘴里干巴巴地，实在说不出什么甜言蜜语。
周夫人看着她，心里说不出是什么滋味。当初是自己把她拉进这个泥潭来的，可是心里却怎么也喜欢不起来这样的野丫头，总觉得可惜了四郎。想不到，昨日她竟然能舍命去救周家。感激、惭愧都有，可是，看着她，不知道怎么的，一想到最后是四郎去抢了那杯酒，心里就堵得慌。
周夫人示意杜嬷嬷，杜嬷嬷拿出一个一尺见方红木雕花首饰匣子：“四奶奶，太太赏你的，都是太太积年的好东西。”
英姐儿双眼圆睁，太意外了，居然还有东西拿，她都忘了周夫人一向很大方。当即不客气地伸手接过：“谢谢太太。”
周夫人叹了一口气，有些犹豫又有些愤怒地道：“老爷说，要想个法子平息了那些不知道哪里跑出来的谣言。我想着，最好的法子，只怕是带你多出去走动走动，叫别人知道你是什么样的人，过段日子，这谣言自然就散了。”
英姐儿闻言只觉得当头被浇了一桶冰水下来，捏着那匣子发抖，这是让自己留在京城的意思？难怪突然又说好话又送东西，想起当初第一次见周夫人，她也是这样，骗得自己还以为她多和善！
英姐儿的怒气一点点地升上来，她咬着牙问道：“太太这是要我留下？”
作者有话要说：
下章颇肥
第73章 抓人
周四郎一看事情不妙。
英姐儿这话儿语气不善，脸色已经乌云密布，惟恐她当场发作起来，周夫人只怕又要病上加病，立刻站起身道：“娘，你好好静养着，我先带英姐儿回去。这事再好好想想，有没有别的法子！”
周夫人没有做声，她是被英姐儿这态度给噎到了。自己刚刚才跟这丫头低头说了好话，还送了她一堆好东西，压下谣言这事终归也是为了她好，她不领半点儿情也就罢了，居然用这样的语气态度跟自己说话！
她气得手抖。再看见儿子一副护着英姐儿的模样，只觉得心灰意冷，自己这半辈子，为谁辛苦，为谁忙？这么个凤凰蛋一样捧着长大的儿子，不到一个月就滚到别人怀里去了！
周四郎左右为难，咬了咬牙，总不能看着英姐儿再跟母亲吵起来。他也顾不得这么多了，上前一把拉住她的手，扯着她就急急出了门。
两人刚出饥谷院的大门，迎面就阿奇，被一个小厮领着朝这边行来。
阿奇一眼就看见周四郎牵着英姐儿的手，英姐儿却满脸的怒气。心中一窒。周四郎不是说跟英姐儿做三年假夫妻么？怎么这么青天白日的就大喇喇地牵着手？
难道是为了在别人面前，装恩爱夫妻？可英姐儿怎么满面怒气？
他几步上前，有些担心：“阿英，怎么回事？”他也知道直呼英姐儿的名字不合适，可是让他叫她周四奶奶，实在是开不了这个口。
英姐儿却没想到会在这样的情形下遇到阿奇，只觉得十分尴尬，慌乱地挣脱了周四郎的手，勉强对阿奇笑了笑：“阿奇，昨日没有功夫问你，你怎么会来了周家？”
周四郎看着自己空荡荡的手，又看看相视而笑的英姐儿和阿奇，觉得自己就是一个旁观者，挤不到他们身边去。心里泛起了一种无比陌生的滋味，酸酸涩涩，相当地不好受。
阿奇闻言脸上露出悲戚的神色：“说来话长，是叔公……。”阿奇一时有些不知道该从哪里说起。
英姐儿见阿奇提到叔公那么难过，也不敢再问，只是静静地看着他，有些不知所措。
这样的静默分外地显得暧昧。
周四郎觉得心里那股难受的滋味要把一颗心都给淹翻了，他上前几步，夸张地大声道：“阿奇，昨日还没有多谢你。你这是要到哪里去？”
阿奇转过头来看着他，压住了心中的难过：“我来见七堂叔。有封信要交给他。我回头再给你们解释。”
英姐儿看着阿奇消失在饥谷院门后，皱着眉头想：“阿奇的叔公留了信给老爷吗？”想着叔公的死就是为了来周家找周侍郎引起的，心里不免有些难过。
周四郎眼怔怔看着失魂落魄的英姐儿，心里秋风四起，越吹越凉，这个阿奇什么时候混到家里来，随便登堂入室了？无论如何不能让英姐儿自己留在家里！
两人都心事重重地回到院里，关上房门，英姐儿就骂道“谁这么缺德，乱传我们的闲话，让我抓到，砍了扔灶膛里烧了！太太那是什么意思？不让我去苏州了？！”英姐儿越想越气！
周四郎心里稍微定了定，英姐儿还是想跟他去苏州的，忙小心道：“太太也没说不让去，只说想法子平了这谣言！你放心，一定能想出法子来的！”
嘴上这样说，他心里却有些不安。按照母亲说的办法，让英姐儿出去走动，就这几日功夫，内院走动一家两家的，也是杯水车薪；这谣言，就是圣上此刻颁下一道圣旨来，只怕几日之内也平息不了！
周四郎只恨自己平日只知道读书，这些实务半点不通，皱着眉头，在屋里转来转去，想了半天，也想不出个所以然来。
英姐儿见他这副着急的模样，心情莫名地就亮堂了起来，想了想道：“一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，不如请大哥大嫂，还有三哥他们一起来想想法子。”
两人索性就商议着置办了一桌酒席，请了大哥大嫂，三哥三嫂过来吃午饭。
看看吃得差不多，周四郎把事情一说，焦氏就红了脸：“四弟，四弟妹，都是我管家不严，这家里有个风吹草动就传得沸沸扬扬！”说完看了三郎媳妇徐氏一眼。这徐氏平日最闲，可没有少传这些闲话。
徐氏只当做没看见她的脸色，笑呵呵地道：“大嫂这话说得过了！绑人的腿容易，堵人的嘴可难！照我说，只怕就是那些说书瞧着咱们家的事新鲜，为了多得几个赏钱，故意夸大了往邪门儿里说！”
周大郎却皱着眉头，也不说话，挖空心思想法子。英姐儿瞧着他跟四郎有些相像的模样，心里反倒隐隐有一丝好笑，又有些暖暖的，到底是一母同胞的亲兄弟。
周三郎见状，用筷子敲了敲酒杯边：“我倒有两个法子。一，拿了钱来，找个会写词的，重新编个话本子，再给那些说书的一点赏钱，让他们传唱去；二，就是找个人多热闹的地儿，四郎和四弟妹两个去走一趟，让人瞧瞧他们两个恩恩爱爱地，原来那话本就对不上他们了。”
焦氏想了想，道：“这女眷聚集的场合，倒有一个，也够热闹。过两日就是小满，京里每年贵女们都要办'祭蚕神'，说来倒是差不多家家适当年龄的小娘子都要去，还有才艺比赛。”说白了，就是大家图表现，找个好婆家。
徐氏笑了笑：“可不是，今年家里事多，母亲又病了，亏得大嫂想着，这么一说，倒是四妹妹应该去呢！”周家四小姐文萃今年要满十三了。
英姐儿闻言，看了看众人，心头猛地闪过一个想法，当即拍掌笑道：“太好了！大嫂，怎么安排？我去！”
周四郎见她兴高采烈，也不敢泼她凉水，心里却暗想着：“那么多人，只怕去了，也没有人认得她是谁。这谣言怎么个平息法？！”
一直不曾说话的周大郎突然道：“宝元年间，曾经有过一阵流言，说是皇上要广选民间女子进宫。于是民间纷纷把自己的女儿匆忙出嫁，后来证明是那些素有恶名，娶不到妻室的人所为。要是能抓到散布流言的人，把他们送官法办，谁还敢乱传？这流言自然就没了！”
周三郎闻言微微一愣神，不予置评，低下了头。
焦氏有些无奈地看着自己的相公，想了这么半天，想了这么个不中用的法子。要抓那散布流言的人还不是海底捞针，别说这几日抓不到，就是抓个一年半载的，只怕也没影儿呢！
周四郎却只觉拨云见日，眼前一亮，站起身来，一拍桌子，面色激动地喊道：〃我有法子了！〃
倒把众人都吓了一跳。英姐儿见他那么激动只觉得特别地窝心。
周四郎面色发红，激动地喊道：“咱们到那酒楼书肆去，抓个还在乱说书的，一把扯了他一路往官府去，就说他散布流言，一路再找几个人跟着起哄！把这事儿传出去！”谁不怕惹官非呢，自然不敢乱传了。
周大郎也面色有些激动，自己这些年的书没有白读，倒能用上了！
周四郎说干就干，拉着周三郎就要走，周大郎也要跟着去，焦氏忙着去打听'祭蚕神'的事，也走了。
徐氏讪讪地，跟英姐儿也无话可说，便也告辞了。一转身就去找了一向无话不谈的二郎媳妇莫氏。
莫氏正在屋里跟丫头们翻箱倒柜的。徐氏打趣笑道：“四郎要走，怎么你在收拾行李？一个黄氏闹着去，还不够，莫非你也想跟着去？”
莫氏见是她，脸上表情不太好看：“听说四郎两口子请了你们两口子吃辞行饭呢！我还担心你攀了高枝，再不踏我这贱地呢！”
徐氏摇了摇手中的明纱石榴纨扇：“姐姐这话说得可是戳我的心。三郎也不知道怎么的，自打黄氏进了门，他倒跟四郎要好起来！我能怎么样？摊上这么个不知道亲疏的相公！”
莫氏听她这么说，心里稍微好受些，便邀了她，两人坐了下来，喝着茶。
徐氏道：“我跟你说，三郎被四郎拽了去抓什么说书的，说是要送官！”她摇了摇头：“我也不好拦着，我这心里可不踏实。别再惹出什么事来！这一家子，就是四郎这一房事多，只求着他们赶紧去了苏州，家里就清静了！”
莫氏闻言一愣：“抓说书的？为什么？还闹得不够吗？！这一家子的脸都被他两个丢光了，还是嫡子呢！我呸！”莫氏自己是庶女又嫁了庶子，对嫡子是又妒又恨。
徐氏张口便把事情说了。莫氏听完骂道：“婆婆病了，他们两口子不说留下来伺疾，倒一日都不肯等，就要去苏州！那还是他亲娘呢！”
突然，外面帘子一动，周二郎走了进来，闻言骂道：“母亲的病也不是一日两日就养好的，等什么等？三弟妹，你知道他们去了哪里了吗？俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，他们三个都去了，就扔我一个，不把我当兄弟！”
徐氏吓了一跳，只得道：“说是去了庆丰楼！”
周二郎闻言点点头，转身匆匆走了。
到了大约申時二刻，英姐儿正在外间屋跟香草和香萝说着这两日的事情，这两个听得气都喘不过来，就见周四郎蔫头耷脑地回来了。
散了丫头们，两人进了屋，周四郎一脸地沮丧：“我们几条大街上主要的酒楼都跑了一遍，那些说书的不是病了没来，就是换了话本。连个闹事的由头都没有……”好容易想出个办法来，谁知道放了空炮。
英姐儿不免有些奇怪：“这不是好事儿吗？说明这流言压下去了呀！你干嘛这么不开心？”
周四郎犹豫地看着她，心里的话转了好几转，到底没有说出口来：这事只怕不是一般的流言那么简单！天下事哪有这么巧合的事，他担心这些说书先生都是受人指使的！可是这捕风捉影、没有半点凭据的事情，说了不过是让英姐儿白操心罢了！
英姐儿见他两道漂亮的眉毛皱得老紧，忍不住笑道：“还是让我去参加那个什么'祭蚕神'吧，我的法子一定管用！”
周四郎吃惊地睁大了眼睛：“法子？什么法子？”她不会又去放把火吧？四郎心里隐隐有些激动，又有些担心：“我……我陪你去！”
第74章 砍蛇
过了两日，就是小满。昨日淅淅沥沥下了一天毛毛细雨，今日却天公作美，分外地风和日丽。
焦氏领着四姑娘文萃，周四郎陪着英姐儿，带着三个丫头一个焦氏的心腹婆子坐了三辆车，已時左右，出了家门，往京东门外十里先蚕祠而去。
一路行来，只见一座巍峨的大山横亘眼前，山色葱茏，花草繁茂，春意盎然，路上马车络绎不绝，都是去参加‘祭蚕神’的官家或勋贵女眷。
到了先蚕祠外，马车停下，周四郎下了车。
周四郎今日特意打扮过，穿一件灰蓝色盘领长衫，腰系姜黄色嵌玉腰带，头戴同色方巾，脚蹬乌筒白底长靴。他本就生得风流倜傥，这一副秀才打扮，又在这种只有女眷参加的场合出现，一下车就成为众目焦点。
他站在车前，先从车中取下一只踏脚凳，这才伸手撩着车帘，道：“娘子，下车吧！”
周围女眷们都磨磨蹭蹭地瞧着，想看看下车的是何方神圣。
就见一个红衣女子，头上插了一枝点翠孔雀钗，鬓边簪一朵大大的红牡丹，黑眉大眼，面色如蜜，脸上带着一个大大的笑容钻出了车门。
周四郎忙道：“怎么没带帷帽？”一副惟恐自己娘子被别人瞧去了的小气模样。
那女子元宝嘴儿一嘟：“怪气闷的。不喜欢。”
周四郎忙伸了手扶着，那女子一边搭着手，踩着脚凳下了车，一边神采飞扬地扫了四处一眼，笑着对周四郎道：“相公赶紧回去吧，过了申时再来接我们！”
周四郎一副万分不舍的模样：“你第一次出门，可要跟紧了嫂子和四妹妹。有什么不知道的，多问她们。”又转过身去给焦氏和文萃叉手行了礼：“黄氏，有烦大嫂和妹妹照顾了。”
焦氏看得暗自好笑，看不出来这四郎倒还真会演戏，点了点头：“你放心吧！有我呢！”早在家就交代好了，英姐儿只要一问摇头三不知，对谁都笑脸相迎就是了。
文萃瞧见也是笑，柔声答道：“四哥别担心，我会帮着嫂子的。”
周围众人见了都忍不住怪羡慕这小媳妇的，被相公大嫂小姑子一起宠着，难怪有些骄纵任性，连帷帽都不肯戴。都去瞧那马车，见上面有个周字徽记，都吃了一惊，难道这就是那个最近传得红眉毛绿眼睛，连太后娘娘都惊动了的周家新媳妇？
英姐儿跟着焦氏文萃进了先蚕祠，就看见中间一个大戏楼，楼侧四周设了厢楼，台下是石板广场，都放满了桌椅，人已经坐了有小一半儿，倒已经有二三百人的样子，不免吃了一惊。
焦氏见时辰还早，便道：“不如到后面正殿给蚕神娘娘上柱香。”
英姐儿见了那蚕神娘娘吃了一惊：“怎么这个蚕神娘娘是个马头女身？”
焦氏道：“这倒有一个故事。说是太古之时，有个女子父亲远征，家中只有一匹马陪着，便许了个愿，说你要是能把我父亲带回来，我便嫁给你。这马听了，便跑出家门。不久之后，竟真的驼了女子的父亲归家。”
英姐儿听得入神。焦氏带着她们两人恭恭敬敬地上了三炷香，这才又道：“那女子自然不肯真的嫁了马，便拿好食喂它。可这马不但不吃，还一直暴跳不止。那女子便跟父亲说了因由，那父亲一怒便杀了这马，还把皮给剥了。”
英姐儿为这马儿心痛，怒道：“这父女真是忘恩负义，不守信用！可恶！”
这故事文萃也是知道的。她接着道：“还有更过分的呢。这女子竟然还踢这马皮，说你一个畜生，怎么倒想娶人为妻，活该你被剥皮！那马皮突然跳起，把这女子卷了就走。过了几日，别人找到她们的时候，发现他们都变成蚕了！春蚕到死丝方尽，人说，这是那女子还那马的相思呢。那树就叫了桑树，桑者，丧也。”
英姐儿听了不免叹息：“死都死了，多少相思也还不了。”突然想起死了的许月英，周四郎是不是也要还许月英一辈子的相思？对这先蚕祠一下子没了兴头。
香草一直抱着一个包袱跟着她，焦氏的那个心腹婆子已经打点好了座位，她们便落座无话。
“祭蚕神”不过一番烧香典礼，鼓乐唱和，结束之后，便上了各种吃食，其中最要紧的一道便是“蚕茧糖”，却是用米面蒸了甜甜的小果子，形似蚕茧，不过是盼着来年蚕茧丰收、生活甜蜜之意。
这之后，各家闺秀最期待的才艺表演就开始了。
英姐儿却觉得十分十分无聊。看着一个个小娘子花枝招展地在上面或是弹琴，或是唱歌，或者吟诗，或者画画，她就觉得越来越睏，竟然眼睛都要睁不开了。
香草看了她一眼，怕她真睡了，暗暗举了举手中的包袱，她给香草递了个眼色，不管怎样，总要等表演完了才能去砸场子，不然不是缺德么。
不错，英姐儿今日的计划就是来砸场子的！她才不在乎流言怎么传，她只在乎，是不是能顺利去苏州！她要让老爷和太太知道，留她在京里，她只会让他们更丢脸！流言传得更厉害！
好容易轮到文萃，就见文萃手里拿了一根笛子，呜呜咽咽地吹了起来，英姐儿正奇怪她这笛子怎么竖着拿呢，就听见一阵惊呼：“蛇！蛇！”
就见一条拇指粗细，三尺来长的翠绿青蛇，不知从哪里游来的，正绕在戏台脚柱子上，往上爬呢！
这四五百人一下子就乱了套。尖叫声此起彼伏，还有那胆小的女子已经昏倒在母亲怀里。现场一片哭喊声。可都是女眷，就是有一两家带了赶车的男仆也都远远地在外面等着呢！
焦氏吓得面孔发白，颤抖道：“怎么办？”拔脚就跑？文萃还在台上呢？她要丢了她，回去周夫人能剥了她的皮！
英姐儿猛地站了起来。这蛇她没见过，不过春天蛇到处乱爬倒是常事！这里靠山，说不得就是山里窜出来的！
“香草！”英姐儿喊道。
香草早机灵地几步冲了过来，也不管同桌的太太小姐们怎么想，她把桌上的东西一扒拉，解了包袱，里面除了几件衣裳，便是一个土花布裹着的细长物件，英姐儿伸手抓过，左手一抖，竟露出一把刀锋雪亮，乌黑扁长的钢刀来！
焦氏一下昏了头：“这闯祸精，怎么带了把刀来？！”完了完了，这回要出大事了！
英姐儿拎了这刀，同桌的太太尖叫：“有刀！”众人回头，就见一个红衣女子，手里提着一把钢刀，飞快地朝台上跑去。众人尖叫着纷纷避让。
也不过片刻功夫，那蛇就上了台子。此时虽然是文萃在表演，可是台子上站满了已经表演完的，还没有表演的闺秀，大家都惊慌失措地朝下台的台阶跑去，脚步又不利索，一个绊一个摔了七八个，把路堵了个严实。
文萃满脸眼泪，想跑又跑不了，眼看着那条蛇就要爬过来，吓得一动不敢动，只是一味地放声尖叫：“啊！啊！啊？……”声音变了调。
也不知道英姐儿是怎么爬到台上来的，眼看那蛇就要钻到文萃的裙子底下去了，英姐儿见实在赶不及，钢刀脱手，“霍”地一声，刀口正正切在蛇身上！那蛇顿时断成两半。
英姐儿不得不自己给自己叫了一声：“好！”
文萃激动不已，哭喊道：“四嫂！”就跌跌撞撞地扑了过来。英姐儿一把抱住她：“你没事吧？”
“不要！不要杀我的阿宝！”一声尖叫响起。只见一个十二三岁的小姑娘一身大红大绿，从一旁的厢楼冲了过来，手里提着一根鞭子，一甩鞭子缠住了戏台边上的栏杆，手脚利索地爬了上来。
看见那条青蛇已经断成两截，哭喊着，扬起鞭子“啪”地就朝英姐儿抽了过来：“敢杀我的阿宝，拿命来还！”
英姐儿躲之不及，忙护着文萃，背上挨了一鞭，随即推开文萃，捡了地上的柴刀，转身指着那女孩子骂道：“你再敢抽我，我就砍你！”
那女孩子怒目圆睁，脸上都是泪水，二话不说，扬鞭又要抽过来，就见一个二十多岁的面色黝黑的女子不知道从哪里冒出来的，竟然一把抓住了鞭尾，厉声道：“阿清，还不赶紧给人家道歉！师父教你的本事，不是让你来欺负人的！”
好好的‘祭蚕神’被英姐儿和阿清合作，演成了一出‘斩青蛇’。
傍晚时分，周侍郎接到南安王府的帖子和道歉礼品，问了事情的前因后果，只气得头脑阵阵发晕，这么一件小事，田氏和焦氏都有本事办成这样，南安王府那边，还不知道怎么交代呢！他立刻召集了全家到中堂，说是有事要宣布。
英姐儿有些忐忑，谁知道那蛇是南安王府在南疆长大的小郡主的爱物呢？那小郡主见台上这帮小娘子咿咿呀呀酸了个没完没了，就放了蛇来吓人。那蛇早拔干净了毒牙的，也不会伤人。谁能想到会有人参加‘祭蚕神’还带了砍柴刀，二话不说就把阿宝给砍成了两段呢！
大家聚在堂中，周侍郎居中而坐，周夫人未有出现。
周侍郎见人都到齐了，直截了当地说道：“夫人病重，焦氏是长子长媳，就不要管家理事了，专心伺疾！家里事都交给莫氏！给你们两日清点交接！”
周家众人都被这个消息震惊了，周家变天了！这么多年的争斗，庶系终于彻底翻身，把嫡系踩到脚下了吗？！
英姐儿看看焦氏，是不是被她闯的祸连累了？焦氏面孔惨白摇摇欲坠。
周大郎低着头，周四郎咬着牙，可半句反驳的话也说不出！
周侍郎见无人敢反对，转移了话题：“黄氏，你去祭蚕神，带着柴刀做什么？”
英姐儿对于谁管家这事不上心，坦然道：“我是想上台子给大家看看柴刀，讲讲我的故事，大家没准就不会乱传了谣言了。”如今也只能这么说了。
周侍郎看着她一副死猪不怕开水烫的模样，无奈地摇了摇头：“走，你跟四郎，赶紧走，去苏州！三年之内不许回京！”
英姐儿闻言满脸喜色：“谢谢老爷！”老爷果然是周家最聪明的那一个。
周四郎因为母亲的事情正暗自愤怒着，听了这个消息也高兴不起来，谁知道，周侍郎又给他来了一道�
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