千山记-第28部分

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　　　　“西蛮王的生辰在五月，我给陛下上书，问陛下是否谴使问候，陛下准了。”谢柏并不贪谢莫如之功，特意过来与她说一声。
　　　　谢莫如笑，“恭喜二叔。”
　　　　“该是我谢你。”谢柏笑，“走，跟我去书房说。”
　　　　谢莫如道，“等我换衣裳。”她在杜鹃院都是穿常服。
　　　　“快点快点。”
　　　　不必谢柏催，谢莫如也俐落的很。迅速换好衣裙，谢莫如便与谢柏去了书房，谢柏自己的书房。墨菊上了两盏茶，谢柏便打发她下去了，与谢莫如分主宾坐了，道，“我朝自太祖立朝，边患不断，陛下亲政那年，晋王都阵亡在西宁关。这个西蛮王，你猜多少儿子？”
　　　　不待谢莫如问，谢柏笑，“成年的就有二十一子十五女。”
　　　　谢莫如惊叹，“好会生。”
　　　　谢柏自袖子里取出一张薄绢，展开来，上面是西蛮王各子女联姻的关系图，详尽至极，连多少年岁都有记述。谢莫如赞叹，悄声问，“二叔哪儿弄来的？”这些都是机密吧？
　　　　“当然是打听来的。”
　　　　谢莫如道，“帝都还有这般清楚西蛮境况的人。”
　　　　“猜一猜？”
　　　　谢莫如思量片刻，望向谢柏，“通四海者，必商贾也。”
　　　　“莫如真乃神猜。”谢柏一笑，“去岁你给我提了醒，我便想着，西蛮什么境况，除非去过那儿的人才知道。帝都里公门侯府是有的是，真正熟知西蛮的，只有一家，永安侯府。先永安侯曾在西宁关打过仗，西蛮大致什么样，永安侯府定是知道的。可要说现今形势，先永安侯已经过身，今永安侯尚主之后就没出过帝都城，怕永安侯也不大清楚的。不过，我还是跟永安侯打听到了一些西蛮的事，年下公主得了一件紫貂裘，这种名贵的皮料，便是产自西蛮。我这才想到，与西蛮做生意的榷商。”
　　　　“你素来对西蛮有兴趣，这些事情我已经上禀陛下，给你看看，你心里有数，别往外说就是。”对谢莫如的嘴巴，谢柏还是很放心的。
　　　　谢莫如低头把绢帛上的记录看一遍，便还给了谢柏，笑，“那二叔该准备准备出使西蛮了。”
　　　　说到这个，谢柏叹，“自晋王战亡西宁关，陛下便鲜少用亲贵于危事了。”
　　　　谢莫如道，“说到晋王之死，我早便有些不解，上次听祖父说，陛下因晋王之死问罪当时的西宁关守将老永安侯。既是问罪老永安侯，如何今永安侯又得以尚主，这般问罪，倒也稀罕。”你家有罪，我把嫡亲妹子许给你儿子？天下竟有这般逻辑？不通啊！
　　　　谢柏呷口茶，“这里头的事儿就早了，我也不大清楚。不过，有一事倒是朝野震动。晋王死后，老永安侯回朝，接替老永安侯的守将宋大将军在平定西宁关之后，给陛下上过一道奏章，名字就叫，谏权贵从军书。”
　　　　“反正吧，我猜着，晋王大概是别有死因，不一定就怪到老永安侯头上。”谢柏所龄所限，并不知此间内情，不过，他也能看出蹊跷来，想到晋王还是自己岳父，又叮嘱一句，“在公主面前万不要提此节。”
　　　　谢莫如笑应，又道，“南安关守将一样是承恩公的公子。既是二叔上的折子，陛下也批了，我猜使臣肯定有二叔的份儿。难不成出使比胡公子在南安关打仗还危险？”
　　　　谢柏笑，“这也有理。反正该做的都做了，陛下要用我，我时刻侯着。不用我，也悠闲，正好三月酿桃花酒去。”
　　　　谢莫如也是一笑，出身官宦之家，又是少年得意，二叔自然少不了名利之心，不过，谢氏清贵，二叔已是驸马，并不需太过汲汲，故而，进退间便多了一分洒脱。谢柏笑，“跟你说，我少时志向辅国以忠、爱民以德，泓远也空泛，如今真正做了官，才知做好一件事也不容易。”
　　　　“要是这般容易，人人都能为卿为相了。”
　　　　谢柏哈哈一笑，道，“是啊。”
　　　　说话间，谢柏敛了笑，道，“长公主府春日宴，我托了公主试探李樵之事，谁晓得公主刚一开口，长公主便沉了脸。先时苏不语托过李宣，也在长公主面前碰了壁。李樵明年还想考秋闱，怕他报名都难。”
　　　　谢莫如认真听了，道，“我劝二叔，以后莫走长公主这条路子了，长公主非言语可动之人。而且，李先生少时之事，绝非长公主所为。倒是长公主，怕是代人受过了。”先时听人口口相传，只以为文康长公主为人鲁莽彪悍，可真正接触后才知道，长公主彪悍是真，鲁莽绝对没有。这位长公主明晰善断，非寻常人，便是瞧不上庶子，也不会这种不入流的手段。只是，长公主过于彪悍，一力降万法，才让许多人误会，以为李樵少时之事是长公主指使下人所为。
　　　　谢莫如的话，谢柏也是赞同的，他自从尚主后，直接进入皇族的圈子，对这位长公主也有了些自己的了解，也觉着长公主不像做出那种事的人。
　　　　李樵少时之事，竟成谜团。
　　　　谢莫如忽然道，“二叔倘有意使臣之职，倒不如请李先生介时一道随行。”
　　　　谢柏道，“你是说，让永安侯府……”把永安侯府捆到一处。
　　　　“李先生科举颇是艰难，何必一棵树上吊死，除了科举又不是没有别的活路了。”谢莫如当然是想到李樵的出身有可用之处，起码倘此事成行，永安侯府派两个老家将，就能帮上二叔大忙。她道，“科举不过是晋身之阶，像二叔，如今为官，可用得上当年十年寒窗所读的四书五经礼义文章？再者，出使西蛮的机会，不是寻常能有的。李先生有兴致再好不过，倘李先生没兴致，也便罢了。并不是要勉强她，我只是觉着这是两相得益的好事，才有此提议。”一个人，有可用之处并非坏事。最怕的是，倘连可用之处都没有，便可悲了。
　　　　谢柏正色道，“李樵还有一样天大好处，他精通西蛮文。”
　　　　谢莫如颇是讶意，“李先生实在学识渊博。”
　　　　“李樵之优异，尚不止于此。”谢柏笑，“且看吧，倘我真能名列使团，我必请李樵同往。”
　
　　　　☆、第59章　万全策之一

　　李樵当然是优秀的，而且不是寻常优秀。
　　　　如果只是寻常会做两篇锦绣文章的书生，想来谢柏与苏不语不会同他有这等交情，这两位简直是急李先生之所急，想李先生之所想，把李先生的事当自己的事。
　　　　李先生名声之事，谢莫如真没看出李先生哪里着急，倒是谢柏、苏不语两人，一个走李宣的路子，一个走公主媳妇的路子，而且双双碰壁都不肯罢休……
　　　　能做到这一步，总不是没有原因的，不是吗？
　　　　纪先生在教两位女学生煮茶，其实谢莫如对于烹茶之类的事兴趣不大，她只是单纯的喜欢这种安静的光阴。一道水流倾入紫砂盏，纪先生递一盏给谢莫如。谢莫如欠身接过，茶香清透悠长，不愧是今春新茶。纪先生再递一盏给谢莫忧，谢莫忧嗅一嗅茶香，慢呷一口，道，“也就先生这煮茶的手艺，才算不辜负了这好茶。”
　　　　纪先生笑，“是茶好。”
　　　　谢莫忧笑，“茶好，先生更好，都好。”
　　　　纪先生示范后，两姐妹分别学着做了一回，纪先生道，“煮茶怡情养性，但有悠闲时光，煮上一盏茶，解乏宁神。”
　　　　谢莫如将紫砂盏放下，问，“先生喜欢什么茶？”
　　　　“以往机缘巧合，倒是见过不少名茶。要说哪种茶格外好，就是各花入各眼了。”纪先生笑，“我的话，更喜欢蒙顶茶多一些。”
　　　　谢氏清贵，家中对子女教育极为重视。纪先生一提蒙顶茶，谢莫忧便知此茶，道，“我听说，蒙顶茶是贡茶，极是稀罕来着。”便是她家，也没有极品蒙顶茶的，想是纪先生在宫里做女官时见过。
　　　　纪先生一笑。说茶想到旧事，却是无关宫廷。她出身宫中女官，便是做了谢府的供奉，嘴也是很紧的，从来不说宫中旧事。故此，谢莫忧提及贡茶，纪先生并未多言，转而与姐妹二人说些茶道故事，直到中午放学。
　　　　谢莫如是在傍晚知道谢柏要出使西蛮的事的，如今她与谢莫忧都只上半日课，下午随谢太太学理家。谢尚书谢松父子二人都是一脸喜色的回府，谢莫如谢莫忧起身见礼，谢太太笑，“什么事这般高兴？”难得见这两人喜形于色。
　　　　谢柏笑，“是阿柏，今日早朝，陛下点阿柏为副使，出使西蛮。”
　　　　谢家父子都高兴的很，倒是谢太太乍听这事儿，还以为自己幻听呢，不禁问一遍，“出使西蛮？”
　　　　谢尚书坐椅中，接过谢太太递上的温茶喝两口，一幅老怀大慰的样子，“是啊，下个月动身，有两三个月就回来了。”当初谢莫如提的醒真是提对了。
　　　　谢太太并不是那种一意溺爱儿子的母亲，她出身官宦之家，自然知晓为官非得有差使才能往上爬呢。儿子尚主虽得体面尊荣，在鸿胪寺却不比翰林院有前程啊。原以为做驸马就得闲置了，不料陛下竟给派了远差，谢太太亦十分欢喜，笑道，“这可是大喜事！下月动身，倒还不急，有的是时候准备出行的物什，这些琐事有我就行，只是得派两个得用的管事跟着阿柏才好。他虽是成家的人了，可长这么大，还是头一遭出这么远的差使。”
　　　　谢尚书笑，“只管放心。”他自然心里有数。
　　　　谢松看谢莫如的眼神也柔和许多，谢柏有此机缘，谢莫如居功甚伟。谢莫如还是老样子，不骄不躁，亦不多话。谢莫忧活泼的多，她好奇的很，道，“不知西蛮什么样子？听说那里产皮毛，吃羊肉。”
　　　　一家子都为谢柏高兴，谢芝笑，“不是二姐姐你想吃羊肉了吧？”
　　　　“我是听苏才子说那边儿人喜欢吃羊肉的，而且，还不煮熟了吃。”
　　　　“不煮熟怎么吃？”
　　　　“就煮个两盏茶的时间。”谢莫忧道，“大姐姐也知道的，是吧？”把谢莫如拉来做证人。
　　　　谢莫如道，“羊肉略生一些吃没什么，挺鲜嫩的，倒是老了不好吃，除非炖的软烂。”
　　　　谢兰不能理解，道，“那岂不是吃生肉？”脑中顿时浮现西蛮人吃生肉的模样，这，这是茹毛饮血么！
　　　　“算是半生吧。”谢莫如是在庄子上吃过的，苏不语亲自弄的水煮羊，三个月大的小羊羔，肉质鲜嫩，只是当时听苏不语说，此等肉质都不能与西蛮的羊相比，可见西蛮羊味美。谢莫如实在羡慕二叔，可以去西蛮开阔眼界，亦能品尝到如斯美味。
　　　　谢莫如正在幻想西蛮的种种好处，谢太太已是开始担心，“唉哟，那地方难道不吃熟食，这可怎么办？”她虽不会拦着孩子上进，到底是亲娘，便忍不住心疼儿子，又想个主意，“要不派两个厨娘跟着？”
　　　　谢尚书失笑，轻斥，“胡说。带什么厨娘，还不够丢人的。他只是副使，还有正使大人呢。到时，别人吃什么，他就吃什么，没的养出这般娇气来。”
　　　　谢太太道，“他们兄弟两个，便是少时也没娇气过。我是担心这要是半生不熟的东西，吃了生病可怎么办？本来就是千里跋涉，水土不服怎么办？”
　　　　谢尚书不以为意，道，“西蛮人都那么吃，怕什么。”
　　　　谢太太可不这样想，她道，“人跟人一样么。同样是树，还有南橘北炽的道理呢。”
　　　　谢莫忧道，“祖母放心吧，二叔早就吃过，大姐姐也吃过呢。”
　　　　谢莫如见谢太太看她，便道，“挺鲜嫩的。”想了想，谢莫如道，“二叔去西蛮，便是有一时的水土不服，也不要紧。在一个地方，最好当地人吃什么，二叔就吃什么。食也是药的一种，每个地方的出产，都是应当地的气侯水土而生，医书上说，吃当地的东西应该是最相宜的。”
　　　　大家都这样劝她，谢太太也笑了，“那就算了。”给儿子带厨娘什么的，她也晓得不大合适。谢太太又与谢尚书道，“明日叫阿柏回来，咱们好好儿吃顿饭。”
　　　　谢松想到一事，与谢芝几人道，“北岭先生就要来帝都讲学了，第一场设在国子监，我托人给你们安排了位子，到时你们一并去，好生听一听，长些见识。”
　　　　谢芝三人齐声应了。
　　　　谢莫忧有些迷糊，问，“父亲，北岭先生是谁？是教书先生么？”
　　　　谢松笑，“北岭先生是大儒，学识渊博，天下少比，这次是受邀来帝都讲学。”
　　　　谢莫如道，“能去国子监讲学，想来定是学问大家。”要不他爹也不能这般郑重的给儿子走后门听人家讲课。
　　　　谢松笑，“这是自然，北岭先生在北岭有弟子三千，著书立说，尤其于经史一道，造诣非常人能及。”
　　　　谢莫如道，“看来，这是个有名气的人哪。”
　　　　“俗，真俗。”谢松素来端方，难得哈哈一笑，道，“这样说也没错。”
　　　　谢莫如又问，“这位北岭先生年岁不小了吧？”
　　　　谢松的笑嘎然而止，倒不是谢莫如问的有什么不对，只是，上次谢莫如问了句“北蛮王年岁不小了吧”，间接促成谢柏出使西蛮，今天谢莫如又问北岭先生的年岁，难不成她又发现什么问题？谢松略咳一声，从容道，“是啊，得快七十了。北岭先生原是前朝史官，三元出身，年轻时受教于薛东篱，极富才名。先帝立国，原是想请他入朝为官的，奈何他屡召不应？先帝惜他才气纵横，便随他于北岭设坛讲学，终成一代大家。”
　　　　谢松以为谢莫如有什么真知灼见，结果谢莫如听完后只是道，“这位北岭先生倒是有骨气之人。”
　　　　北岭先生何止有骨气，谢柏是这样与谢莫如说的，“听说当年先帝亲自上门请了三趟请他入朝为官，这位北岭先生都是坚辞不受。后来辞不过，便要去西山寺出家，先帝没法子，此方罢了。”文休大师完全是自愿为僧，北岭先生这个，把人家逼成和尚，那先时费的功夫不就白瞎了，于是，只得算了。
　　　　谢莫如笑，“人各有志，强求不得。再者，这样的人品，可能先帝觉着北岭先生有些执拗，不过，为君者，谁不愿意自己臣子里多几个这样有气节的人呢。”是故，北岭先生再不买账，太祖皇帝也容了他，忍了他。
　　　　谢柏道，“是啊。”
　　　　谢莫如慢呷口茶，问，“二叔跟李先生说了一道去西蛮的事么？”
　　　　谢柏道，“还没。这次北岭先生来帝都，不语与我商量，如果能请动北岭先生出面，为李九江说句公道话，明科秋闱李九江就不必愁了。”李樵，号九江居士。
　　　　谢莫如见谢柏脸上不见喜色，道，“二叔意犹未尽。”
　　　　谢柏叹，“宁大人与北岭先生有交情，这次北岭先生来帝都讲学，就是宁大人亲自周旋安排的。”
　　　　谢莫如认真听了，面色如常，眼中未起半分波澜，她道，“要是二叔担心我这里，大可不必。我虽不喜宁家，也只是我的一些看法。这世上，何曾有什么清白人。该合作时，只管合作，不必因私心而害大事。”
　　　　谢莫如素来善解人意，谢柏是知道的，不过，他依旧摇了摇头，“不关你的事，我亦愿意为李九江疏通，我担心的是，李九江不愿意。”
　　　　谢莫如明白谢柏的意思，请长公主为李樵正名，是因为长公主是嫡母，礼法大义所在。这次北岭先生这里虽是个机会，北岭先生的名望地位足够替李樵正色，只是，人情一旦欠下，怕得卖身来还了。哪怕北岭先生高洁如雪中白莲，人情就是人情，与身份无干。谢莫如道，“不如问一问李先生的意思。”
　　　　“也是。”谢柏笑，“我估计北岭先生讲学，李九江定要来听的。何况，李九江素有才学，倘他能以才学得九江先生青眼，再好不过。亦不必寻人引荐，反是落了下乘。”
　　　　谢莫如点头，非但不必去宁家欠人情，北岭先生更是一块上上等的试金石。李樵到底如何，经此一试便知。
　　　　谢莫如问，“二叔，北岭先生有进宫讲筵的意思么？”
　　　　谢柏道，“倘他有意，我想陛下没有不乐意的。”结果，北岭先生竟把第一场讲筵设于国子监，其心其意可想而知了。
　　　　春光大好，谢莫如听到春风拂过紫藤花串的声音，她的声音似乎也带上了一些春天的慵懒与柔软，她道，“如果北岭先生能留在朝中为官，想来陛下也会龙心大悦。”
　　　　“这是自然！”先帝留不住的人，今上留住了，今上怎能不悦！只是……谢柏摇头，“怕是不易。”
　　　　“我倒觉着，宁大人定已有替今上留下北岭先生的万全之策。”
　
　　　　☆、第60章　万全策之龙抬头

　　宁大人有什么万全之策，谢莫如对外面形势并不清楚，缺少准确的信息来源，她也无法猜测出宁大人的手段。
　　　　既然猜不出，谢莫如索性就不猜了。
　　　　二月二龙抬头。
　　　　天犹寒，小花园里却已是迎春吐蕊，新笋鲜嫩了，杜鹃树也枝条转绿，发出新芽，谢莫如喜欢春天这种娇嫩的绿意，带着勃勃的生机。看着这些花儿啊草啊，便让人觉着，活着实在是一件无比美好的事。
　　　　丫环来叫谢莫如回去用早饭时，时辰与往日不差分毫，她规矩严明，起居三餐自有法度，只是，在这样一个普通的春天的早晨，竟无端生出些许流连之意。
　　　　早饭是春饼。
　　　　龙抬头是吃春饼的节日，桌上摆好一碟玉色薄饼，一盘炒绿豆芽，一盘合菜，一盘韭黄肉丝，一盘炒鸡蛋。绿豆芽要炒得脆，合菜则是肉丝、菠菜、粉丝、黄花、木耳合炒。裹在春饼里吃，味道不坏。其实，听张嬷嬷说，正经春饼的吃法儿，除了这四样热菜，还须有些冷盘，譬如小肚切丝、火腿丝、熏肘子丝、酱肘子丝、蔻仁、香肠、炉肉、薰鸡丝之类，再配以甜面酱与鲁地的羊角葱，才叫香呢。奈何谢莫如一向不喜欢吃或腌或酱的肉类，故此冷盘便免了。
　　　　吃过春饼，又进了一碗珍珠米粥，谢莫如起身漱口，梳妆后到正小院儿外请过安，便去松柏院了。
　　　　谢太太近日心情舒畅，次子要出使西蛮，可见是得皇帝青眼的。今日又是过节的日子，见谢莫如请安不禁眉开眼笑，“坐吧。”她已知晓，次子能出使西蛮，起因还是这个长孙女提的醒儿。抛去近来越发倚重谢莫如不说，谢太太看谢莫如实在越发顺眼，笑问，“可吃过春饼了？”
　　　　“吃了。”谢莫如接过素蓝捧上的茶，呷一口道，“平日里都想不起吃这个。”其实挺好吃。
　　　　谢莫忧道，“是啊，尤其今年的薰鸡丝，百吃不厌。”
　　　　谢太太不由笑道，“可见是合了咱们二姑娘的口味。”
　　　　“大合大合。”谢莫忧摇头晃脑，引得谢太太一乐。
　　　　说笑几句，姐妹二人便去华章堂上学去了。
　　　　今天是龙抬头的大日子，民间吃过春饼，就要准备耕种之事了，朝廷也有亲耕亲蚕的盛大仪式。谢柏傍晚带了宜安公主一并回府吃饭。
　　　　宜安公主也乐得来谢家，以往在宫中时，宜安公主还真盼着自己开府，当家作主，岂不自在。如今这开府嫁人，来往的也就是宫里与文康长公主、承恩公府三处，再有，便是谢家了。
　　　　谢府自然置办得上等席面儿，谢莫如也没能回杜鹃院与母亲一并用饭。自从年酒事件之后，宜安公主待谢莫如便有几分客气了。如今，不到万不得已，她都不大愿意同谢莫如打交道。大过年的，她就替太后传了一回话儿，结果，把太后身边儿的老嬷嬷给折进去了。她就一道请吃了回年酒，永福公主进静心庵了……这两件事，要说怪到宜安公主头上，宜安公主有些冤，可是吧，多多少少的都与她有些关系。闹得宜安公主好不惶恐，进宫请安也是战战兢兢的，还是太后安慰她几句，说事情不怪她，宜安公主这才好了些。并且下定决心，以后尽量远离谢莫如。
　　　　太会生事了！
　　　　尤其是，生了事吧，谢莫如总是非常占理，吃挂落的都是别人。
　　　　都说谢莫如像大长公主，甭管这种说法是真是假吧，宜安公主虽也是自幼长于宫廷，但她对大长公主当真不熟悉。不过宜安公主还是觉着，倘大长公主也似谢莫如这般厉害，也不怪当初能掌政多年了。
　　　　宜安公主对谢莫如有几分疏离，谢柏与谢莫如却是极亲近的。待晚宴过后，宜安公主谢柏二人回了苍柏院休息，谢柏还特意吩咐墨菊，“明日着人去杜鹃院说一声，后儿个休沐，问莫如有没有空，一道出去踏春。”
　　　　墨菊恭敬应下，宜安公主身边的侍女服侍着公主驸马洗漱。待洗漱后，宜安公主方道，“你后儿个不是去给李公子贺寿么。”
　　　　“是啊，莫如也认得李樵，正好一道去。”谢柏笑悠悠地。
　　　　宜安公主正坐在妆镜台前由侍女服侍着通头，不禁问，“难道只带莫如一个？莫忧不去？”她更喜欢天真明媚的谢莫忧一些。
　　　　谢柏道，“莫忧又不认得李樵。”
　　　　宜安公主望向镜中的丈夫，嗔道，“你这叔叔当的，罢了，你就带莫如去吧。”就李樵这名声，丈夫这般毫无顾忌的带着谢莫如去，要她说，总是不大妥当的。只是，丈夫又与李樵交好，她也觉着李樵当初那事儿委实冤枉，可这黑锅李樵已经背了，与之来往，还是要当心一些方好。不过，事涉谢莫如，她还是少开口吧。
　　　　第二日，墨菊过去杜鹃院传话已是晌午时分了，主要是早上要服侍主子，头晌她倒是有空，谢莫如却是要去华章堂上课的。待晌午过来杜鹃院，墨菊都觉着有些晚，谢莫如倒是没说什么，只是问，“莫忧去么？
　　　　墨菊道，“二爷并未交待奴婢去芍药院，想来二姑娘是不去的。”
　　　　谢莫如心下便明白了，明天的得程肯定与李樵相关。点点头，打发墨菊下去吃茶了。墨菊生怕谢莫如误会，特意与紫藤解释道，“论理，昨儿晚上二爷交待的，今儿早我就该过来。只是我早上不得空，叫小丫环过来，又怕说不明白，头晌过来，大姑娘在华章堂上学，就耽搁到了这会儿。”
　　　　紫藤性子偏直，直接道，“墨菊姐姐放心，我们姑娘再好脾气不过。”
　　　　墨菊笑，“是啊。”大姑娘的脾气好坏不论，不过，大姑娘素来对苍柏院不错，但，越是如此，墨菊身为苍柏院的首席大丫环，越发要将事情做圆满方好。
　　　　谢莫如未将这点儿小事放心上，她一直以为谢柏又要拿她做个幌子啥的，却是未料及二月初四是李樵的生辰。
　　　　谢莫如问，“要不要准备生辰礼？”总不好白白的上门吃饭。
　　　　谢柏道，“放心，我都备好了，算是咱俩的。”
　　　　谢莫如便不再说什么。
　　　　这次出门很顺利，自从永福公主去了庵里，谢莫如再想跟谢柏出门啥的，谢太太就不大管了，谢莫忧也不瞎吃醋了。她现在简直求神拜佛的不愿意同谢莫如一道出门，太提心吊胆了。她二叔要带谢莫如出去，去就去呗，那是二叔胆子大。
　　　　谢莫如换一身厚料子男式春衫，梳的也是男子的发髻，与谢柏一道骑马出城。春日天，路畔，杨柳抽芽，鸟雀开嗓，农人春忙，哪怕春风犹寒，也挡不住那种春日特有的蓬勃。
　　　　马跑的并不快，一则谢莫如骑术尚浅，二则，春光大好，怎忍快行。
　　　　十里铺并不远，出城十里的地方，骑马一个时辰也就到了。叔侄二人出城早，到十里铺的李氏庄园时也只是巳中。李氏庄园并不大，三进的宅子大小，却只建成大四合院，故此，瞧着倒也宽敞。院中有花有竹有高树有茅亭有新井，还有篱笆围出个小菜园，论建造不比帝都府第讲究，不过青砖灰瓦白墙，衬着四周青山绿水村落农人，亦有一番古拙情致。
　　　　李樵在院中忙碌，见到谢伯一行进来连忙起身来迎，笑道，“没听到门口动静，汉乔，有失远迎。”
　　　　谢莫如行一礼，笑，“李先生好。”
　　　　李樵还礼，笑，“谢姑娘不必多礼，去岁见过。贤叔侄里面请。”在前面带路。
　　　　谢柏见李樵手上都是泥土，笑问他，“在忙什么？”
　　　　“院子里的春笋，再不挖就老了。”李樵坦坦荡荡的看谢莫如一眼，笑道，“去岁原见过姑娘，今朝要不是与汉乔同来，我险些认不出来了。”
　　　　谢莫如笑，“先生还是老样子。”一载未见，李樵还是那幅悠然见南山的打扮，青布衣，黑布鞋，较之去岁，只少一支竹杖。
　　　　李樵请叔侄二人去茅亭中坐，他去洗了手，带着小仆端来茶水。谢莫如见里面是陶杯里泡着几片竹叶，闻一闻，自有一股竹叶清香，倒也雅致。李樵笑，“早茶还没下来，去岁的茶喝完了，我嫌白水无味，这是前些天炒的竹叶，凑合着喝吧。”
　　　　谢柏笑，“九江真雅人也。”
　　　　“喝竹叶茶就是雅人，那世间最雅的肯定是以竹为食的猫熊了。”
　　　　谢莫如轻笑，想着李樵怪风趣的，倒不似以往谢柏说的孤傲人。
　　　　李樵笑，“我已交待下去了，正有新笋河虾，春菜肥鸭，咱们好生喝一杯。”
　　　　正说着话，苏不语也骑马来了，大家起身在茅亭里相迎，苏不语团团一揖，同谢莫如打招呼，“莫如妹妹，时久未见，你可好？”
　　　　“我都好。”谢莫如见苏不语一身华衣锦服，想上回同李宣一道去别院，苏不语也不穿得这般光灿灿，看来故意的，不禁笑道，“倒是苏才子，过年过的憔悴了。”
　　　　“过年跟陀螺似的没个闲的时候，能不憔悴么。”
　　　　诸人说笑几句，难免说到即将来帝都的北岭先生头上去，李樵道，“南薛北江，江北岭声名赫赫，不知江北岭什么时候到帝都？开讲几场？”
　　　　苏不语道，“大老远的，北岭先生来都来了，我觉着，怎么也得住上小半年吧。”
　　　　谢柏道，“九江，你要不要去听北岭先生讲学？”
　　　　李樵道，“当然去。”
　　　　苏不语嘿嘿一笑，问，“你可有票？”
　　　　李樵还不明白哪里的事，怎么去听个讲学还用票了？苏不语笑，“你可是不知道，北岭先生人还没来呢，国子监已把北岭先生讲筵的地方安排好了。依北岭先生的名气，谁不想去听啊。国子监就想出这么个法子，凭票入场，省得到时人太多挤不下。”
　　　　李樵都听愣了，道，“倘这般，岂不是没票的就一直听不到北岭先生的讲学了。”
　　　　苏不语道，“我估计也只是现阶段这样，以后定会放开的。”说着自袖管取出一张听课票，递给李樵。李樵接了，谢莫如望去，李樵递给她，谢莫如只是没见过，觉着稀奇，见这票上印着国子监的印鉴，连位子都写得清清楚楚。
　　　　素白的指尖儿在票根上轻轻一按，谢莫如唇角微不可察的一翘，将票根还给李樵，道，“二叔也有票么？”
　　　　谢柏道，“你要想去，到时咱们一道去。”
　　　　谢莫如对于听讲筵无甚兴致，不过，她倒是想去见识一下这位北岭先生，便点头，“好。”
　　　　谢莫如又问，“南薛北岭。听你们说，北岭先生已是偌大名气，难不成还有一位薛先生在北岭先生之上？”
　　　　苏不语素来嘴快，道，“莫