必相逢-第32部分

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　　　　“甚好。”叶笙伸出手，按了按鼻梁上方。

　　　　“大公子，刘恩解决了，您还是早点去休息。”看着刘恩不动了，何郁上前狠踢一脚，关切地补充，“您一个月没好好睡过觉了，要是在撑下去，您可真得积劳成疾了。”

　　　　“不忙。”叶笙笑着摆摆手，周围淡淡的黑色下，是一双放着光的眸子。

　　　　“在我休息前，我得让西塘的百姓也休息休息。”

　　　　“洗砚，找两个人抬着刘恩的尸体，往大街上逛一圈。你举一块板，向百姓询问他的恶行，然后举着板子走一圈。”他厌恶地瞥了刘恩一眼，起身吩咐道。

　　　　洗砚无辜地努了努嘴，幽怨地瞪了何郁一眼。

　　　　没轮到苦差事的何郁耸了耸肩，忽视了洗砚的眼神，抬手拦住想要和洗砚一起出门的叶笙，坚持道：

　　　　“大公子，我理解你想要安定民心的心态，但现在的你需要的不是民心，是休息。”


………………………………

第一百二十一章　叶笙

　　　　“平时何郁瞧不起我关心我家四个妹妹，怎么如今反倒盯着我不放？”叶笙的精神看上去还不错，伸手便把何郁推开。

　　　　“之前我没怎么留意何欢，现在何欢出事了，我……”何郁的眼神飘忽，不自然地移开。

　　　　“我不是你那个妹妹。”叶笙笑着扶了扶何郁的肩，“放心吧，我还没到需要你来操心的时候。”

　　　　何郁没有反抗，目送着大公子的离去。

　　　　自从何欢死后，他发现自己变得越来越婆娘。总是担心这担心那，生怕一个不小心，身边的人又去一个。

　　　　比起自家妹子，他更在意的，反而是叶大公子。

　　　　之前，每次何欢质问他为什么要跟着叶笙这种不知人间疾苦的男人，何郁往往一笑置之。

　　　　直到知道了何欢的死讯，何郁才遗憾，为什么不找个时间和她好好解释一番。

　　　　他们跟着的叶大公子，可是把他从地震坍塌的房屋中救出来，和他一起一块砖一块砖挖出被埋在里面的何欢的人。

　　　　只可惜，何欢一辈子都不可能知道，她眼中不把她当回事的叶笙，曾经满手鲜血地把她从死亡边缘拉回来。

　　　　在见到刘恩尸体的一瞬间，百姓沸腾了。

　　　　洗砚苦着脸走在前面，一边采访家家户户，一边吃力地躲避石子沙石。

　　　　西塘的百姓，连烂菜叶和臭鸡蛋都舍不得，只能扔着沙土。

　　　　这一下，洗砚便吃了好大的苦头，刘恩是死的，可他是活的。刘恩可以一动不动任人宰割，他只能左躲右闪，防着自己遭殃。

　　　　到最后，还是有老百姓看不下去，给了洗砚一口铁锅让他顶着走，洗砚才觉得好受了些。

　　　　刘恩活着的时候，没少压榨百姓，所以等他死的时候，所有人看他的目光都恨不得把他生吞火剥。

　　　　“刘恩为官不仁，欺压百姓，如今天子知晓灾情，为民除害。”

　　　　一声带着笑意的声音传来。

　　　　身穿官府的青年坐在白色骏马上，由手下牵着缰绳，在人群中缓缓移动。

　　　　因为骑在马上，他高出普通人一大截，即使是距离刘恩较有一段距离的人，也能清楚地看到青年的身姿。

　　　　在老百姓的眼中，那男人宛如天神降世，替他们铲除恶鬼。

　　　　“笙深感民生疾苦，从即日起，县衙开仓放粮，每家每户可以按人头数领取食物。

　　　　若是给少了，可以找我申诉，但若是贪得无厌，想要多拿，必然按律法处理。”

　　　　男人开口，他说出的话恍若天籁，给西塘生活在水生火热中的百姓，谱了一支只应天上有的乐章。

　　　　听得放粮二字，人群中响起一片欢呼。

　　　　“那位大人是谁？”突然有人尖声发问。

　　　　“是京城叶丞相家中的叶大公子，我记得叫……”见多识广的人接了口，“叫叶笙！”

　　　　一时间，欢呼声滚滚而来，数以千计，万计的百姓把叶笙的人马包围在中间，靠前的人甚至跪下磕头，感念叶大公子的恩德。

　　　　“还磕什么头啊。”挨了不少土块的洗砚连忙驱赶着百姓，“有话要说的来我这儿，没话讲得回家拿口袋去县衙，仓库都已经为你们打开了。”

　　　　听到这句话，百姓们终于反应出了开仓放粮的事情，顿时“呼啦”一下作鸟兽散，只剩洗砚在寒风中孤零零地拿着登记板，无奈撇嘴。

　　　　何郁早已把刀收回刀鞘，此时正有条不紊地组织着还活着的差役。

　　　　他们把县衙的粮食一批批地从仓库里运出来，将米面分类。

　　　　在搜刮知县府的后院时，何郁一脸嫌弃地踹开哭着抱着他大腿的知县的不知第几个小老婆，手里提着从院子里抓住的鸡鸭。

　　　　他犹豫了许久，终是没有把肉类私藏。

　　　　要是大公子知道他的企图，一定不会感激他。

　　　　叶笙跟着百姓一起来到了县衙，站在门口，微笑着看着西塘的民众几乎把嘴角咧到了耳后根。

　　　　大多数的人还算实诚，并没有多取的意思。

　　　　偶尔有无赖打算跑来抢食，也会被为首的差役打退，抢在他闹事前先把对方收拾得服服帖帖。

　　　　等到何郁左手一只鸡，右手一只鸭，满脸纠结地从县衙里出来，天色已经很晚，大多数的百姓都离开了。

　　　　“大公子，人多，肉少，要平均。”何郁强调。

　　　　叶笙斜眼瞟了眼欲言又止的何郁，嘴角划过一个好看的弧度。

　　　　“我知道你在想什么，这段时间辛苦你和洗砚了，这两只飞禽就当给你们的加餐好了。”

　　　　得到应准，何郁手一翻，瞬间把两块肉食扔进了作为袖扣的纳石里，随后大踏步向内部的厨房走去。

　　　　见到何郁离开，洗砚踌躇着挪到叶笙身边。

　　　　冬季的天暗得很早，经过下午一番折腾，更是黑乎乎一片。

　　　　“大公子，我们回去吧？”虽然刘恩死了，但现在并不适合对他的家人动手，要想休息，还得回到驿馆。

　　　　“不急。”叶笙虽然点头答应，却依然一副好兴致的样子，仿佛一月未安眠的困倦都被他抛到了脑后，“你来给我好好讲讲，李英成这个人的事迹。”

　　　　李英成，西塘本地人。由于家境贫困，在造反前一直靠贩卖私盐为生。

　　　　被发现后，按照律法，他被捆在烈日下示众。

　　　　有人义愤填膺，上前为他松了绑，回到家中的李英成左思右想，索性起义造反。

　　　　西塘知县刘恩鱼肉百姓，百姓们因为县衙的灵师怒不敢言，眼下有人揭竿而起，有些青年便热血上脑，打算跟着李英成闯一闯。

　　　　好巧不巧，李英成在造反之后，刚好有懂行的人路过西塘，一眼就看出了李英成高阶的灵师血脉。

　　　　李英成拜了那高人为师，短暂修炼半月，便会熟练掌握灵力的用法。

　　　　那高人金手一指，又点出了起义群众里的好几个灵师。在加以修炼，义军中有好些灵师，已经能单挑那些仗着灵力仗势欺人的差役。

　　　　在苦日子里跌打滚爬出的人，只要有了一点灵力，能与灵师抗衡，便会爆发出比养尊处优的人强百倍的力量。

　　　　刘恩满以为那些人全是凡夫俗子，却不想蹦出数名灵师，顿时手忙脚乱。

　　　　他原本还想隐瞒，等看着实在拦不住李英成的崛起，才慌忙把西塘的情况报了上去。

　　　　这一报，便招来了一只叶狐狸。

　　　　等何郁从厨房里捧着鸡汤出来，叶笙已经听完李英成的故事，正计划着如何处置这名被官逼民反的人。

　　　　“大公子，喝汤，安全，补身子！”何郁把汤碗一放，止住了洗砚飞扬的唾沫星子。


………………………………

第一百二十二章　不速

　　　　京城来的大公子雷厉风行，一天之内惩治贪官污吏，给老百姓们带来了有史以来的第一顿美餐。

　　　　除去关照西塘的百姓，叶大公子还修书一封，让人去送给占据了大片土地的义军首领李英成。

　　　　李英成两道剑眉拧成一块儿，他手里攥着叶笙的书信，脸上充满了犹豫。

　　　　“将帅，叶大公子说了，如果我们现在归顺，不仅不追究我们的过错，还会重新登记，发放回原籍。”面对优厚的条件，有人已经动了心思。

　　　　“我们起兵造反，不就是为了混口饭吃……既然我们有了生路，为何还要造反？”李英成议事的大帐内，他身边的副将开始动摇。

　　　　“将帅，可是想反悔？”李英成还未开口，一道女声突兀地插了进来。

　　　　何欢抱胸倚在搭建帐篷的支柱上，穿着安国的皮衣，半仰着头，表情似笑非笑。

　　　　帐篷内的数道目光向她扫来，何欢微微一笑，迎着企图倒戈的数人。

　　　　一旦他们决定真心归顺，那他们现在应该做的第一件事，便是把她五花大绑送到衙门去邀功。

　　　　“诸位想求安定的心思，何欢理解。可诸位觉得，叶笙能在这里停留多久？

　　　　生于荣华，他自然吃不了边疆的苦，早早便要回京。叶笙一走，新官走马上任，诸位莫非认为，心爱的人会是第二个叶笙，而非第二个刘恩？”

　　　　何欢咧开嘴角，摊开手站在了营帐正中，把元宁教给她的说辞原原本本说出。

　　　　“何欢身为使者，自然有被倒戈一击的觉悟。可希望将帅能好好考虑，将帅是依旧想把希望寄托在这荒诞不堪的国家上，还是打算自己搏一搏，搏出一条生路？”

　　　　“反正……”她意犹未尽地舔了舔嘴角，“叶笙的心肠一向很好，若是你们之后走投无路，你们依然可以选择投降。”

　　　　她的话出口，帐内的人面面相觑。

　　　　叶大公子的风评是不错，可叶大公子毕竟是京城的人，而不是来当知县的官员。

　　　　若是他们此时被招安，新知县对他们赶尽杀绝，那可如何是好？

　　　　“既然如此，一切还是按姑娘所言行事。”李英成深吸一口气，撕碎了手中的劝降书。

　　　　何欢脸上绽放出一朵笑容，连着拍了两下掌，笑着道了声：“如此，甚好。”

　　　　西塘的驿站，屋内的灯好容易熄了，洗砚和何郁两人一前一后从屋里出来。

　　　　“又是写信，又是看地图，能让大公子休息，我可真不容易，……”洗砚刚开口打算好好抱怨一番，何郁突然伸手一抓，夹住了飞来的飞镖。

　　　　飞镖上订着一张纸条，何郁取下一看，面色就阴沉了下来。

　　　　他抬起头，看着一道人影迅速离开，眉头不经意又皱了几分。

　　　　他低下头，纸条上写着一句嚣张到了极致的话：

　　　　“要战便战，何必多费口舌？”

　　　　“真是给脸不要脸。”洗砚凑上前一看，登时压低声音骂开了，“大公子给他们一条生路，他们还真当自己是哪根葱，赶在这儿耀武扬威。”

　　　　何郁按了按洗砚的肩膀，示意他别吵到大公子，安静地收起了纸条，尽职地站在门口守夜。

　　　　比起字条上的内容，他更在意来送纸条的那个人。

　　　　他看过很多年自家妹妹的背影，很是熟悉……

　　　　何欢按住胸口，嘴角不受控制地扬起。

　　　　她认出了和叶笙一起来的那个男人——自己的亲哥哥，何郁。

　　　　太好了，如此一来，她不仅不用担心失败后无法全身而退，甚至还能给主人带去新的助力。

　　　　因为，那可是她的哥哥。主人和妹妹，何郁当然会选择自己！

　　　　翌日，叶笙看到那张纸条后，忍不住笑出了声。

　　　　他迅速召集了镇守西塘的几名灵师，当着他们的面将地图铺开，划定着围攻的范围。

　　　　“今天晚上，从这道界限开始，往中间压缩，把他们逼到这块三角崖下。”叶笙比划着，仔细地向那群灵师讲解。

　　　　镇守的灵师，对兵法都有或多或少的了解。不用叶笙多讲，就已经明白大公子的用意。

　　　　叶笙满意地点了点头，正待继续开口，却听见门外响起叩门声，洗砚站在门口通禀。

　　　　“大公子，长陵王到了。”

　　　　叶笙手一顿，眸中划过一丝阴翳，随即他便展颜，再度露出了令人如沐春风的微笑。

　　　　“原来是长陵王，快请进。”他连忙迎出，见到了那位本该在京城待着的，曾统领过大批灵师的王爷。

　　　　长陵王杨岿连夜疾驰，此时刚下马，只觉得腰酸背痛。

　　　　他一双眼睛逼视着叶笙，仿佛要用眼刀子穿过他，只不过那只狐狸笑得花枝招展，就是不给他实施一招一式的机会。

　　　　“圣上有旨，让我来协助大公子平定匪情。”他四顾厅堂，发现身为知县的刘恩并未在场，喝问道，“刘恩何在？”

　　　　“回王爷，大人操劳过度，积劳成疾，不久前……病逝了。”

　　　　刘恩在世时，没少苛刻异己，现在站在厅堂的灵师，大多是因为不愿与他同流合污而被支开，才在何郁的扫荡中幸免于难。

　　　　见长陵王逼问叶大公子刘恩的情况，便有一人站出，主动向长陵王诉说道。

　　　　听闻刘恩的死讯，杨岿的脸上神色一滞，下意识看向叶笙。

　　　　如果这句话是叶笙说出来，他有理由相信叶笙和安国里应外合，先杀了西塘的知县，再进行下一步动作。

　　　　可这话毕竟出自本地人，杨岿一时间倒也不便发作。

　　　　叶笙诚恳地点了点头，表情凝重。

　　　　“是啊，待下官赶到时，刘大人已经奄奄一息，只来得及嘱咐下官几句，就……”叶笙表情沉痛，连双肩都不禁微耸。

　　　　“如此也罢。”杨岿冷哼一声，眼神依然死死停留在叶笙的身上，“只是不知，叶大公子要何时才能开始平定匪乱？”

　　　　叶笙笑得花枝乱颤，给荒凉的西塘添上了一抹艳色。

　　　　“王爷莫急，今夜便会行动。”

　　　　长陵王饶有兴趣地哦了一声，冷漠地站在叶笙身后。

　　　　“不知大公子，打算以何等的方法剿匪？”

　　　　经过太子殿下一提点，杨岿越发觉得叶家一整个家都包藏祸心，他站在叶笙身后，盯着他的一举一动，仿佛此人的每一个细节都能成为他叛国的罪证。

　　　　哪怕是因为柏儿，他也要找出这只狐狸的尾巴。

　　　　而叶笙回应他的，依然是那张温和的笑脸，让人找不出一丝破绽。

　　　　“如果王爷不放心，今夜可随笙同行，笙定会给王爷交上一份满意的答卷。”在长陵王的目光下，叶笙如是说。


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第一百二十三章　勒马（为一朵花加个更）

　　　　西塘的夜儿，静悄悄的。

　　　　冬天的青蛙早已冬眠，虫儿也纷纷死去，衰草枯木构成了田野的景。

　　　　万里凄凉。

　　　　义军的帐篷，星星点点燃着几抹火光，守夜的士兵站在外面，经不住困意打起了哈欠。

　　　　“砰。”夹杂着火苗的灵力撞进营地，扑向大帐顶端的红影，转瞬之间将它燃烧殆尽。

　　　　“敌袭！”看到火球，前一秒还昏昏欲睡的士兵猛地高喝出声。

　　　　那中气十足的声音，连半分睡意和惊恐都听不见，显然早已意识到了今夜会有不速之客。

　　　　话音刚落，营帐两侧突然各冲出一队手持刀枪的士兵，开始搜寻灵师的踪迹。

　　　　作为领队的几人，一看就是高阶灵师。他们粗略一扫，便判定了偷袭者的位置，率队猛追。

　　　　这边一路追了过去，那边几名偷袭者见势不妙，撒腿就跑。

　　　　义军乘胜追击。

　　　　忽地，又是两团火球，杀声震天，数以千计的士卒从相反的方向涌来，往义军的帐篷杀去。

　　　　为首的一人，周身灵力环绕，仔细一看，发现已经是名六星二等的灵师。

　　　　义军中最强的李英成，也刚刚六星二等。

　　　　“将帅，我们要迎战吗？”义军曾与低阶灵师，或是四星高阶灵师打过交道，知道这一类人养尊处优惯了，其实不足为惧。

　　　　但他们还从未见过六星二等的敌方灵师，虽然将帅能和对方以一对一，但其余人却不行。

　　　　将帅是他们的头头，要是主将出事，整个部队的军心便散了。

　　　　“先退，看看能否找到出路。”李英成明显也想到了这一点，只是眯了眯眼，便披挂冲出了营帐。

　　　　眼见主帅出来，义军零零散散汇流成江，向着前不久追赶灵师的方向去了。

　　　　且说那几名灵师逃到一座落崖下，几个纵跃就翻上山崖，追赶他们的队伍正打算一起赶上，却忽然看见几名灵师弯弓搭箭，对准了下方的追兵。

　　　　几只穿云箭一起射出，正中远方巨大的山石。

　　　　山石仿佛听令的士兵，穿云箭方至，便轰然炸开，噼里啪啦向下滚落。

　　　　而正下方，正巧是李英成的部队。

　　　　义军被砸了个蒙圈，才猛然惊觉这块地方的山路呈三角形，中间有一块硕大的地盘，正好用来围困军队。

　　　　眼下黑灯瞎火，他们这些土著对地势的了解反而比不过从京城来的公子哥了？

　　　　“快退！快！”李英成振臂大呼，但怎还来得及？

　　　　外围呐喊声响成一片，又是几块巨石落下，硬生生割断了两军的交接点。

　　　　“呼啦”一声，山崖上的人起来一片，每人手持长弓对准下方，燃烧着的弓箭已然搭在弦上。

　　　　火光在山崖间密密麻麻布成一片，恍若有人为黑夜系上了红线。

　　　　“叛贼李英成，我给过你机会，你为何还要一错再错，招致杀身之祸？”

　　　　一人策马跃上层层叠叠的石堆，伫立于月光之下，他迎着月亮，面貌被清晰地勾勒。

　　　　凄清的月光撒在他身上，似乎都因他而添出了一份温柔。

　　　　早就听说，京城有个叶丞相。叶丞相本人美，娶的夫人美，生的孩子更美。

　　　　如今一见叶笙，义军有人突然觉得，凡间的万物都黯然失色。

　　　　李英成被堵在三角卡口处，抬手指着叶笙，不屈怒喝。

　　　　“贪官无道，若是不反，我们连命都没有。大公子杯水车薪，又能助我们到几时？”

　　　　“西塘困境，天灾人祸各占一半。”叶笙站在制高点，俯视着身下的义军，“如今引起朝廷注意，下任官员必然勤勤恳恳，兢兢业业，若是尔等继续造乱，才会毁了朝中官员的良苦用心。”

　　　　他把李英成困在这篇三角区域，断水断粮，不出十天半个月，这近万人的队伍必然覆没大半。

　　　　叶笙安坐于马上，手中的缰绳却不自觉抓紧。

　　　　忽然李英成翻身下马，冲着叶笙拱手道：

　　　　“叶大人，你把我们困于此地，分明是要断了我们的活路。如果大人能绕过我的一万名兄弟，李某愿在此地引颈就戮。”

　　　　他说完，双膝一软，直挺挺跪在了地上，重重磕头。

　　　　叶笙抓住缰绳的手又紧了一分。

　　　　杨岿拍马来到三军阵前，冷眼看着叶笙的动作。

　　　　义军如何，他毫不关心，他惟愿自己能为杨柏报仇，圆了他的夙愿。

　　　　“尔等……愿降？”叶笙声音低沉，清清楚楚传到每一个人的耳中。

　　　　“愿降！”李英成的话语铿锵有力，掷地有声。

　　　　时间仿佛静止了好几秒，弓箭手依然拉满了弓弦准备，乱石堆上的男人也依然静静地伫立着。

　　　　李英成咽了口唾沫，这个笑容美得不像话的男人，此时正决定着他们的生死。

　　　　许久后，只见叶笙收手一挥，喝令道：“主簿何在？”

　　　　“在。”一人慌忙上前。

　　　　“取花名册来，登记反贼姓名，分别押回原籍，发放田地，好生安置。”

　　　　李英成看不清叶笙的表情，内心悄悄舒了口气。

　　　　“大人，叛贼首领……”

　　　　“一样。”叶笙勒马，说完这句话，灵力送入马中，拍马一跃，飞至了山崖之上。

　　　　乱石虽多，但架不住几名灵师的轰炸，在短时间内就被轰开一条通道，供义军鱼贯而出。

　　　　李英成率先走出，内心充斥着激动。

　　　　他用力握了握拳，递给同伴们一个鼓励的眼神，随即带头走向主簿登记姓名。

　　　　一个晚上，一万有余的部队全部名列书册，被分配成了好几支队伍，押回了他们来的地方。

　　　　这应该是个美满的结局，反贼放弃了造反，继续日出而作，日落而息。叶家大公子不费一兵一卒，平定叛乱。

　　　　本该因此而高兴，但看起来，叶笙并没有这样想。

　　　　他负手立在大堂，心不在焉地盯着高悬的地图。

　　　　“大公子，结束了，休息。”何郁从外走进，看见叶笙目不转睛，忍不住叹息。

　　　　“何郁。”叶笙冲他招了招手，指着四通八达的直道，“我问你，你可知闯王假降复反的故事？”

　　　　何郁摇了摇头，但面色却郑重了起来。

　　　　“相传闯王曾被困于山中，弹尽粮绝，不得已率部队投降。但闯王投降为假，等待时机为真，再加上他与部下的默契配合，竟在前往各自家乡时，在同一时间集体造反，打了平乱的部队一个措手不及。”

　　　　“结果，闯王成功破局，官兵惨败，首领斩首示众。”叶笙长叹一声，收回目光。

　　　　“公子是怕……”何郁话未尽便住了口。

　　　　事情究竟会如何发展，等两天就知道了。

　　　　“防人之心不可无，若是他真要如此，我不可能一点儿准备也不做。”叶笙喃喃自语。


………………………………

第一百二十四章　屠戮

　　　　刘恩的家里，几个如花似玉的美婢正不断抹着眼泪，挤在刘恩的大老婆刘蓝氏身边哭哭啼啼。

　　　　“哭什么哭，老爷死了，又不是天塌了。”刘蓝氏倒是坐得舒舒服服，一副气定神闲的模样。

　　　　老爷难道不是天吗？美婢泪眼朦胧地看了刘蓝氏一眼，低下头继续哭。

　　　　当初做刘恩的女人，就是看中了他的钱财。如今刘恩死了，新来的大人有着极大的架势要对她们赶尽杀绝，这可如何是好？

　　　　刘蓝氏斜了哭得梨花带雨的婢女一眼，冷笑着偏过头去。

　　　　刘恩死了，可她还活着。

　　　　她的男人除了收敛钱财，动点花花肠子，别的事一律不会干。

　　　　至于官匪勾结这种事，刘恩如此蠢笨，自然做不出来。

　　　　那些死了的人都说刘恩恶贯满盈，殊不知，刘蓝氏才是帮他干了最后一件事的祸首。

　　　　李英成刚正不阿，懂得百姓疾苦，可这不意味着他身边的副将也是如此。

　　　　美人如玉，前程似锦，匪贼要什么，她就会给什么。

　　　　要不然，为何西塘迟迟未被攻占？她怎么能如此顺利地捞到这么多的金银珠宝？

　　　　这不，还真有一支部队听话，安插在了西塘镇内。

　　　　她勾起唇角，掐指算了算时间。

　　　　想必，那位叶大人已经死无全尸了吧。

　　　　她刚笑到一半，门外突然传来一阵巨响。

　　　　刘蓝氏惊坐起身，道了声：“怎么回事？”

　　　　“夫人，夫人，匪贼攻过来了！”冲进来的小厮连滚带爬，趴在刘蓝氏脚边鬼哭狼嚎。

　　　　刘蓝氏一惊，惊后又恐，她急甩广袖冲出屋子，迎面对上一把雪亮的钢刀。

　　　　“你怎么……”她张口怒喝，声音刚发出一半，那钢刀猛地挥落，刘蓝氏半颗脑袋便不见了踪影。

　　　　刘家的院子，鬼哭狼嚎响成一片，衙门内的火光交相辉映。

　　　　长陵王站在客栈的院子里，听着探子的汇报。

　　　　“你说什么？刘家遭袭？”他惊喝。

　　　　“是的，据我探查，刘夫人和刘恩的妾室以及孩儿都被杀了，下人们不知所踪。”

　　　　刘恩积劳成疾，死在任上，这本就值得怀疑，如今知情的刘家又被杀了，这是有人要灭口啊。

　　　　难道是叶笙？

　　　　本就对他有怀疑，长陵王眉头皱得更甚。

　　　　杀了刘恩全家，又在一夜之间压下匪贼，这人有何打算？

　　　　“报！”正在他迟疑之际，又有探子飞奔而来，跪在长陵王面前。

　　　　“何事？”长陵王没理会探子惊恐的语气，平静问话。

　　　　“李贼，李贼反了！”

　　　　“怎么会反？”长陵王转过身，惊疑不定，“叶大公子不是已经平定叛乱，放他们各自回家了吗？”

　　　　“他们是各走各的路。”探子上气不接下气，颤巍巍地解释，“但同一时间，他们在不同地点杀了将尉，往西塘涌来！”

　　　　长陵王的脸色登时变得难看。

　　　　杀刘恩，平匪贼，再叛乱。

　　　　明着平匪，实际上却官匪勾结，打算一举拿下西塘，自立为王。

　　　　好，很好，原来叶笙打的是这个主意。

　　　　“走，去见叶大公子。”长陵王阴恻恻一笑，拂袖而去。

　　　　月朗星稀，长陵王一行人气势汹汹冲到了叶笙的屋前。却见屋门紧闭，连看门的小厮都不见了踪影。

　　　　等侍从上前，敲了好半天的门，才有人迷迷糊糊地开了门。

　　　　“叶大人在何处？”长陵王隐隐有了不好的预感，问道。

　　　　“叶大人？叶大公子带兵出去了啊。”小厮突被问及叶笙，有些摸不着头脑。

　　　　“不好！”长陵王心里一急，连忙冲到马厩前，骑上自己的宝马良驹，拍马就往西塘通向外界的直道赶。

　　　　清风徐来，卷起了站在叶笙身后的灵师的袍袖。

　　　　那名灵师，名叫方素，正是白日通报长陵王刘恩死讯的人。

　　　　他在衙门里担任幕僚工作，不适合领兵打仗，叶笙干脆留了他在身边。

　　　　“弓箭手埋伏好了？”叶笙居高临下，看着地面的缺口。

　　　　要想进入西塘，必须经过一条直道，而这条直道正是由不同的岔道汇聚而成。

　　　　“埋伏好了。”方素点了点头，“周围百姓也被驱散，大人不必担心有意外发生。”

　　　　“如此甚好。”叶笙点了点头。

　　　　他本想开城迎接，在在内门与外门间恭候李英成大驾，但旋即想到此举太过冒险，有些不妥。

　　　　关于这偏局势的布置，是他放走李英成的头一天就开始的，到现在整整过了一天。

　　　　李英成队伍里有好些灵师，快马加鞭赶到这里，半个晚上就够了。

　　　　“之后的西塘，有很长一段时间没有新官到任。方素，我把管理西塘的任务暂时交给你，可否？”

　　　　方素一愣，没想到自己只不过跟了叶大公子一天，就被托付如此重任。

　　　　“李英成死后，百姓需要一段时间的安抚。西塘镇紧靠省汇，虽然不是战略要地，但若有敌军进攻，也很容易成为目标。

　　　　但同时，它也很容易被敌军放弃，所以防御工作需要做好，以备不时之需。”叶笙继续说。

　　　　“我带来的三万士兵，会全部留在西塘。你需要在百姓恢复生机后快速招兵买马，囤积粮食。”

　　　　“天下，很快就会大乱。”叶笙的眼睛在黑夜中闪闪发光，似乎在昭示他预言的正确。

　　　　“既然如此，为何叶大人不留下来，反而交给我？