锁瀛台-第2部分

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　　这就是陆青婵的好处，太后淡淡说：“你确实有罪。老三这一辈子约么就这样了，宗人府那个地方进去难出来也难，你难道就甘愿在瀛台这么熬着，熬到死么？到最后落个和小叔不清不楚的名声，让你父亲被天下人戳脊梁骨么？”
　　宫里说死字也是犯忌讳的，可太后显然什么都顾不得了，她淡淡说：“嫔妃自戕是大罪，株连母家。哀家不让你为难，赐你这一死，全了你贞洁的名声，哀家还会和皇帝说，让他保全你身后全族的荣耀。陆青婵，你可要想好了。”
　　看着陆青婵的背影消失在喜鹊登枝的屏风之后，见禧走进来把太后扶起来，太后说了很多话气力也有些不济，她靠在软枕上看着窗户上日光一闪一闪的影儿发呆，见禧轻声问：“太后就这么笃定皇后主子……”
　　“你不懂，陆家这丫头，自小就听话得很，”太后的声音淡得快要听不清了，语气里带着几分如释重负，微微凹陷的眼睛闪着几分快要熄灭的光，“可惜了一个好孩子。东西我都备好了，等哀家死后，你亲自给她送去吧。她这一死，成全了她自己，也成全了老三啊。”
　　屋子里的檀香气依旧是袅袅地带着余韵，风拍打着步步锦支摘窗。窗外檐角挂着的金银索子泠泠的响，可这金玉撞击的声音没来由让人骨子里都打颤。
　　雪簇簇地落着，漫天都是细白的雪花，日头都白惨惨的叫人发寒。皇后又如何，让父母为人耻笑便是深恩负尽，似乎只有悬在那梁子底下，辛辣的鸩酒从喉咙灌进腔子里，才能保全最后的些许体面，见禧扶着太后躺下，看着她合上眼，才轻手轻脚地从暖阁里退出去，在她回转身子的时候，突然看见太后的眼角有一闪而过的莹然。像珠子一样滚进鬓角里，再也不见踪影了。
　　当天夜里，紫禁城的丧钟敲了整整十二声，层层叠叠的钟声像是流水涟漪一样荡漾出去，裹住了这座皇庭。
　　小殓那日，萧恪见到了陆青婵身边的逢雪，这个丫鬟是他专门派去瀛台侍奉她的，那些跟着她从小到大的丫头，没有一个能陪在她身边，萧恪不许，陆青婵也没有要求过。
　　逢雪是个细眉细眼的丫头，她跪在乾清宫的金砖上说：“主子爷，我们娘娘想去宁寿宫里拜一拜大行太后，请主子爷恩准。”
　　恩准。
　　陆青婵很少向他提要求，当初把她放到瀛台里关着，他也说过，想要什么大可提。可大半年过去了，她只字不提，现在她开了口，想去为大行太后跪灵，于情于理似乎他都不该回绝，这一遭养育之恩，若不全了她的心意，似乎便是让她落进不忠不孝的境地。
　　萧恪捏了捏眉心，放在膝上的手缓缓握成拳：“让她在这昭仁殿待着，哪也不能去。”


第4章　一叶荻（一）
　　檐下的红灯笼换成缟素的一抹白，外头的雪已经停了，紫禁城处处都是扫帚和青石砖地摩挲的沙沙声，方朔替皇上换上素白的冕旈，萧恪走到乾清宫门口，有善和庆节都撑着伞等他移步。
　　太后的大殓已经过了，谥号敦惠，梓宫也已经送去和平帝合葬，一切都尘埃落定。阁臣们已经在南书房里等着和皇上商议明年开春之后和调任新的安西都护使的事情。
　　“宗人府宗正说，三殿下在宗人府里哭得人事不省，想回宫祭拜大行太后，还请主子恩准。”方朔说这话的时候胸口提着一口气，这话是天不亮的时候就传来的，有善和庆节不敢说，在门口逡巡了良久还是小声的告诉了他。
　　像是一口气郁结在胸口，萧恪就站在乾清宫的门口，这汉白玉须弥座很高，他站在这，禁庭都能被他收入眼中，在这能看见重重叠叠的楼台宫阙，能看见三大殿琉璃瓦屋顶，也只有这时候，才让他觉得自己真真的是这座紫禁城的主子。
　　“不准。”萧恪的眼睛冷寂得比雪色更寒凉，他走出两步突然停了脚步，面无表情地说：“南书房那边叫散吧，陆青婵在哪？”
　　萧恪已经很久没有见过陆青婵了，哪怕她住进瀛台里，他也再也没有去见过她一次。好像他忘了这么一个人，又好像这是一个与他不相干的人。哪怕现在，她住在了昭仁殿，他自己也搬到了乾清宫。和她隔了不过几步的路，他也没有去看她一眼。
　　说不出是不想还是不敢。
　　他从来都没觉得陆青婵是一个特别的女人，她瘦弱又纤细，穿着杏色的氅衣像是一个伶仃的花骨朵，哪怕是春风春雨也能摧折了她，把她碾进泥巴地里。可说起来也奇怪，在他南征北战的很多年月里，他总能想起陆青婵，那个跟在毓贵妃身边的瘦削白皙的小女郎。
　　这种想起也总是淡淡的，无关爱（河蟹）欲，是一种说不清道不明的复杂滋味，在他转战南北、躺在毡房里宿风眠雪的日子里，偶尔会想起的人。
　　突然的，他就想在此时此刻见一见她。
　　上次见到陆青婵，还是在今年春分的时候，也是在乾清宫，她跪在他面前。
　　陆青婵那天求他，如果他放萧让一命，要她怎样都行。
　　这根本就不是等价交易，可萧恪偏偏允了。
　　那夜灯火婉转，落在她的脖子上，这颈子又白又细，皮肉像是无瑕的羊脂玉石，在明晃晃的烛光下，莹然得反光。萧恪看着这修长的脖子只觉得自己只掌可握，一瞬间就能把她扼断在自己的掌心。
　　男人的权力似乎总关乎女人，他们渴望在版图上开疆拓土，也希望在女人身子上驰骋，掠夺她们的全部，占有她们，让她们只为自己芬芳。
　　走到昭仁殿门口的时候，萧恪突然想，这已经是他认识陆青婵的第十四年了，比萧让早了四年。那一年是太乾十六年，他母亲身上还有着几分稀薄的恩宠，他也和其他皇子一道坐在平帝万寿节的宫宴上，陆夫人领着刚满五岁的陆青婵，雪团一样的小人，甜甜地叫他五殿下。
　　他一直都想不通，那个把千字文倒背如流的小女郎，是如何一步一步变成现今这般模样，刻板又知礼像是要同这个王朝一起腐化到地里。
　　昭仁殿里静得像是凝固了，滴水檐下站着四个宫女，奴才们走路都像是老鼠，一点声音都没有发出来。
　　奴才们看见他，哗啦啦地跪了一地，逢雪抬起头轻声说：“娘娘现下在小睡。”
　　萧恪绕过她，走到了万字锦底门前头，里面静得没有一丝声音，方朔在身边试探着问：“皇上，要不咱们晚点再来？”
　　雪后的太阳，似乎总比平日里要更亮几分，照在萧恪的冕旈上，像是流水粼粼一般地闪着光，萧恪抬手推开了门。昭仁殿是供妃嫔侍寝前稍待的围房，里面并不算大，一眼就看进了底，方朔啊地叫了一声，只见那梁子底下悬着白绫，入目便是一双五蝠捧寿的绣鞋。
　　奴才们一窝蜂地冲进来，把陆青婵从梁子上面解下来，方朔想劝萧恪回避，可看着他手背上暴起的青筋，生生住了口。
　　有这么一瞬间，萧恪甚至觉得自己像是一个局外人，这座宫殿都和他没那么相关。
　　外头有人碎步跑来的声音在耳边响起，太医院当值的太医叫杨耀珍，宫里的太医大都是女科圣手，这位杨太医是为数不多的一位全科太医。
　　萧恪就冷眼看着杨耀珍在她身边忙前忙后，外头不知何时又落下了雪，簇簇的柔软，像是融着一个冬天的温度。
　　“昭仁殿的所有奴才，杖毙。”
　　萧恪不是个心慈手软的人，这话本身就带着寒气儿，就连跟在皇帝身边的有善都生生打了个冷颤，外面的哭声一片，很快又止住了，显然是被人捂住了嘴，不让哭出声。
　　等外头都安静了，萧恪终于走到了拔步床边，雪白的床褥上面躺着那个那雪一样白的女人，她垂着眼，头发梳得一丝不苟，唇上还点了口脂，脸上的表情平静安然，模样很是体面。她原本就极白，因而就显得颈子底下被勒过的青紫瘀痕便显得分外狰狞可怖。
　　她身上穿着月白色绣银色流云暗纹的褃子，衣摆上还绣着两朵芙蓉花，配不起她的位份，可这颜色却极衬她。
　　温柔乖巧，符合这女人一贯的模样。某一瞬间，萧恪甚至觉得，紫禁城静极了，像是个孤单旷大的坟茔。
　　陆青婵不喜欢香料，可今日房里显然是熏过香的，奇楠香的味道温润连绵，是一种让人觉得安定的香料，果真是一副从容赴死的模样。萧恪看着看着，就冷冷地弯起嘴角：“给朕查，这白绫子到底是从哪里流出来的！”
　　萧恪觉得自己气极了，气极了反而平静了下来，他说：“不必查了。”
　　眼前像是似露不露地晃着一点光，朦胧的像是一场酣梦将醒未醒时才有的样子，眼前的杏色床幔忽远忽近，上头绣着的并蒂芙蓉花依稀能反射出宛然的烛光。
　　陆青婵睁开眼，看见了那个坐在黄花梨木条案后面的男人。卧在这床上，也只能瞧见那个男人的侧脸，他的下颌棱角分明，绷的紧紧的。自上向下看，能瞧见他挺立的鼻骨。萧恪是一个好看的男人，他的眼中烟波浩渺，藏着天佑朝的千山万水，这紫禁城里鲜少有人敢大着胆子直视龙颜，人人只知道龙颜威武不容亵渎，不过这也足够了。
　　外面已经黑透了，支摘窗上只能看见一片晕染开的墨黑，博山炉里的奇楠香已经灭了，没有奴才再添上，她轻轻眨了眨眼睛。记忆里的萧恪，不是这个样子的，陆青婵正静静地想着，没料到就在这个时候，萧恪却抬起了眼睛。
　　二人四目相对，陆青婵率先垂下了眼睛，她撑着身子坐起来，张了张嘴发现自己的喉咙里发不出一点声音。
　　“杨耀珍说你伤了嗓子，一时半会开口怕是难了。”萧恪的嗓音低沉动听，已经不再是少年那会儿了。他手里握着的是工部报上来的重修黄河着秦乡一带大堤的奏表，刚用朱笔写了几个字。
　　“你倒真是好性儿，让你自戕便真的有胆子悬梁子。”萧恪把笔放在掐丝珐琅云龙纹笔架上，他手上握着的这竿狼毫时陆青婵惯用的，如今他握在手里倒显得细了几分。
　　屋子里没有别的奴才，陆青婵口不能言，皇上也明摆着并不想听她说话，陆青婵站直了身子，无声地跪在他面前。
　　她莞尔一笑，这笑很静也很淡，像是幽幽的夜昙，静静地吐芬，也像是冬日里的雪，悠悠然地飘落在紫禁城的汉白玉丹壁上。萧恪肚子里有很多话，就含在喉咙口，偏偏对着她的笑，就说不出口了。
　　老祖宗定下的规矩，宫里头除了大丧之外不许露悲，人人都得圆着下颌，丧着脸是要挨申斥的。陆青婵的规矩学得极好，她好似礼数的条条框框中一件最完美的作品。她笑起来是很好看的，细致莹白的皮肉上一对精巧的梨涡若隐若现，像是春风骀荡，不知不觉间便吹进身体里。
　　可她越笑得弯起眼睛，萧恪越觉得刺眼。
　　他终于走到了陆青婵面前，居高临下地看着她：“你原本说拿你一命换萧让一命，我允了。现在你要是死了，我就让他来抵命，皇嫂你可要想好了。”
　　口口声声的皇嫂，语气中哪里听得出半分尊重。
　　这的确是萧恪会说出来的话，年少时哪怕一个人伶仃着在乾西三所长大，他骨子里流淌的桀骜不驯早就能窥视一二，如今问鼎天下，成了全天下的主子，他只恨不的把万里江山都捏在自己的手掌心里。
　　一只脚踏进紫禁城，从此连自己的命都不再是自己的了，陆青婵眼中似乎看不出什么悲切。
　　作者有话要说：　　昨天看你们问我，陆青婵喜不喜欢皇上，我着文案上写说是一个双向暗恋的过程，从什么时候开始的暗恋还是得你们慢慢观察。皇上不会对她不好的，你们放心吧，他舍不得哈哈。昨天忘了设置时间了，我赶紧补上。


第5章　一叶荻（二）
　　若是往前细算起来，第一次见到萧恪是在太乾十六年，平帝的万寿节时。那一年，平帝刚平定了西边柔然的战事，把大佑的版图拓展到了最西边的葱岭，朝野上下歌功颂德之声不绝于耳，翰林院开始修国史，著书立传的热潮席卷了整个紫禁城。
　　就这朝臣们额手相庆的宴酣间，陆青婵看见了平帝爷的五殿下，因着生母娴贵人的位份不高，九岁的萧恪和其余的皇子们坐在一起，也总显得有那么几分伶仃。
　　陆青婵刚背了千字文讨了个彩头，不光是慧肃太后喜欢她，那时候的毓贵妃还专门把她叫到身边来给她拿桂花乳酥吃，她接了点心没有回到母亲身边，而是趁人不备溜到了萧恪身边，踮起脚把桂花乳酥放进了他手心里。
　　孩子的心思简单，只觉得他看上去孤单，想让他看上去开心些。
　　萧恪却没有接这块点心，他说：“我是父皇的儿子，不受嗟来之食。”
　　张狂而偏执，守护着那几分岌岌可危，伶仃得让人发笑的自尊。
　　陆青婵抬起眼看向眼前的皇帝，昏晦迷朦的灯影下，他的半边脸都显得有几分疏离，眼前这张脸，似乎和十多年前那抿着嘴的少年重合，又分离。
　　灯花偶尔跃动一下，把陆青婵的影子投到素白的墙壁上，她没有绾发，身上的衣服还是白日里没有换下来的月白色褃子，他不说话，她便一直跪着，唇边噙着那抹淡笑，萧恪的目光便又落到了她的颈子上，陆青婵瘦得让人觉得有几分心惊，她低垂着螓首，脊椎的轮廓便根根清晰可见起来。
　　把她就此折断，让她碎在他的掌心里。
　　“我不管让你自戕到底是谁的主意，你若是死了，我便即刻赐死萧让，你父亲也发配宁古塔给披甲人为奴。”
　　萧恪是个清醒而自持的皇帝，这样的话说出口，他自己都觉得有那么几分恍惚，陆承望是兵部尚书，是朝堂上难得一见的诤臣，于江山社稷有功，哪怕陆青婵死了，在这时候，她的父亲也得像钉子一样，钉在乾清宫的金砖地上。
　　说这话的根源他不想深究。
　　他不想让陆青婵死，他又不愿意承认。
　　“皇嫂就留在昭仁殿安养吧。”他放下这句话，头也不回地走出了昭仁殿的门，这声音里带着几分压抑的克制，好像有什么莫名的情绪要呼之欲出。
　　门帘被有善从外头掀起来，簌簌的朔风裹挟着细碎的雪末灌了个满怀，陆青婵微微打了个寒战。这时候，便从外头走进来一个杏眼的丫头，穿着紫褐色的宁绸袄子，头发在脑后梳成一根辫子，清水脸不施脂粉，她把陆青婵从地上扶起来，看着陆青婵询问的目光，在她的面前给她蹲了个安。
　　“奴才子苓，请主子娘娘安。”
　　子苓是萧恪为陆青婵重新指派的奴才，半夏和逢雪去了哪，陆青婵也从来没有过问，虽然口不能言，她唇边向来含着三分笑，乖顺得让人能忽视她的喜怒。
　　她不知道皇上在她昏睡时的雷霆震怒，也不知道慎刑司门口的砖地上的鲜血用了多少桶水才冲干净。
　　有人把脾性露在外头，有人把性情藏在心里，让人不知道她到底是妥协还是反抗。
　　后来的一段时间，她和萧恪就这般相安无事地生活在这里，萧恪又像是从前那般把她忘了，再没有进过昭仁殿的门，陆青婵的嗓子一日一日地好了，可她平日里很少开口讲话，偶尔看书，偶尔便坐在窗边发呆。
　　子苓已经入宫十年了，论年岁比皇帝还要大一些，她垂着手看着坐在锦支窗下的陆青婵，只觉得她像个空壳子，静静的淡淡的，没什么表情，也没什么欲求。
　　离除夕一日又一日的近了，敦惠太后新丧，阖宫上下的节日气氛倒不似以往那么浓，可到底是新帝头一年除夕，无论如何也不能太轻率了去。
　　乾清宫里，萧恪把手中的奏折扔到地上，摁在桌面上的手攥得紧紧的，手背上的青筋都鼓了起来：“方朔。把王为礼给朕拖出去砍了，让陆承望监斩！”
　　盛怒之下，他的眼睛里森然一片：“传话出去，再有一个人为老三说话，那便是落得同样下场！”
　　萧恪是从十五岁开始征战南北的，到如今已经有七年了，这七年间戎马倥偬，骨子里都透露出三分战意，男人天生就是喜欢掠夺的物种，唯有更强者才能有睥睨天下的本事。
　　他喝了两杯浓茶，可依旧压不掉心头的火气，他猛地站起身，大步向殿外走去，有善一溜烟地跟在他身后，萧恪淡淡说：“不用跟着了。”而后，径直向昭仁殿走去。
　　雪后初晴，雪化成了水，淅淅沥沥地从滴水檐上像断了线的珠子一样时有时无地滚下来，滚到廊庑前头的砖地上，地面像是一个小水凼，含着那一汪水，映着紫禁城的蓝天白云，以及朱红的宫墙。
　　鼻腔里充盈的都是泥巴的土腥气，萧恪在昭仁殿外住了脚步。
　　家事国事填满了他每一日的时间，可在这繁杂巨万的每一日里，他总能想起他在乾西三所住过的日子。
　　娴贵人是在他十岁那年病逝的，她素来是个胆小的性子，在宫里不得罪人，自然也没什么恩情。在这浩浩然的紫禁城里，没了个把人，就像是水滴在湖里一样无声无息。
　　他同旁的皇子们一道在兆祥所里读书，旁的皇子们下了学有各宫的娘娘们派姑姑来把皇子们接回自己宫去，唯有他自己，一个人伶仃地回乾西三所。起初，他没有觉得自己的日子过得萧条。
　　直到有一天，景阳宫的人来接三皇子下学，他一眼就看见了那个和见禧姑姑站在一起的年轻女郎，她年岁轻，只绾了个长辫子，辫梢簪了一朵芍药花。那时候正值莺飞草长的春日，杏花疏影映着赤红的宫墙，簌簌落花落在她的肩头，她像是脂粉堆里捧出的娇娇人，一双莹然的眼里藏着千顷秋波。
　　陆青婵。
　　不用人说，萧恪着心底就念出了这个名字，离上次见她已经过了五年，当年那个圆脸讨喜的女娃，如今已经出落亭亭。
　　花影横斜间，她也看见了他，陆青婵对着他蹲了个万福：“早起时下了春雨，路上湿滑，五殿下慢走。”
　　他淡淡嗯了一声，说了句：“伊立。”
　　走出老远，他回头看去，那颗乌桕树下陆青婵正在对萧让说话，萧让走得急额上出了薄汗，她就把手上的帕子递了出去。
　　陆家的女郎早晚是要嫁给三殿下的。
　　帝王的宫闱里是没有什么秘密可言的，就连那龙床之下，都有敬事房的人跪等，更遑论这个跟在萧让身边的女郎。
　　有些人有些事是不可肖想的，比如说正大光明匾额后的御诏，再比如说不属于他的女人。
　　滴水檐下立着子苓，她跪下给他叩首。
　　院子里放着白瓷的大缸，里头的锦鲤游得欢畅，萧恪在门口略站了片刻，终于问：“她怎么样了？”
　　“回主子，娘娘已经能开口了，只是平日里不大爱讲话，有时候会坐在窗边愣神。”
　　有善已经替萧恪推开了门，陆青婵正站在窗边，她脖子上的青紫瘀痕已经淡了，带着几分发绛的红，她无声的给他行万福礼，再抬起头，嘴边又是那一抹熟悉的笑，朗月清风，像是一个极好的天气。
　　萧恪不喜欢这个笑，在一边的黄花梨太师椅上坐好，子苓给他端了一盏六合茶。他看了她良久，抿平了嘴角淡淡说：“伊立。”
　　她便果然顺从地站了起来。
　　屋子里没有燃香料，只有果子的甜香四散在空气里，昭仁殿里盘了地龙，屋子正中也摆着炭盆，可偏就让人觉得这屋子里冷清，不单有冷清，还有几分空庭锁清秋的萧条，萧恪有点后悔来到这了。
　　萧让被废黜后，陆青婵有两个去处，要么是跟他一起关在宗人府，要么便是搬去平山寺和没有子嗣的太妃们作伴。这些去处都不好，萧恪便自作主张给她谋了一个更好的去处。
　　现在看来，好像遑论在哪，都不过是殊途同归。
　　可也说来奇怪，就这么一个伶仃的女人，守着这孤单的宫殿，偏让他觉得自己那颗左奔右突的心静了几分。
　　“已经到了年下，过了除夕之后，皇嫂可有什么打算？”
　　陆青婵轻轻眨了眨眼睛，她的睫毛浓密而纤细，像是蝴蝶掀动的翅膀，萧恪看着她，她平声说：“我想去平山寺。”
　　这个女人能让他静心，也能在一瞬间挑起他的怒火。
　　一声碎瓷声，那个官窑的青釉白瓷杯盏便在萧恪的手中碎裂开，滚烫的茶汤顺着他的手掌淌落，碎瓷割破了皇帝的手指，殷红并着浅碧的茶汤，落在金砖地上，带着三分血腥气。
　　奴才们哗啦啦地跪了一地，陆青婵也跟着跪了下来，皇上站起身走到她面前，陆青婵能看见视线之内那双黑缎面用金线绣龙纹的靴履。


第6章　一叶荻（三）
　　“都给朕滚出去！”奴才们在他的低喝声中忙不迭地退了出去，昭仁殿里只剩下他们两个人，萧恪抬起那只受伤的手，钳住了陆青婵的下颌，逼迫她抬起头来与自己对视。
　　外头的树影透过锦支窗落在陆青婵的脸上，她的眼睛里像是烟霭浩瀚，清澈得能倒映出他自己盛怒的眼睛。
　　“陆青婵，你给朕听好了，要么是昭仁殿，要么是瀛台，朕要关你一辈子。除了这两处，哪也别想去。”
　　他收回手，陆青婵的下巴被他捏的发红，他掌心的血迹也给她白瓷一样的皮肤上染上了星星点点的猩红。
　　衬着她今日穿的浅碧色缎绣氅衣，这伶仃的人，眼中只余下万川归海般的平静，她俯首，如玉的额头贴在砖地上，轻声说：“遵旨。”
　　遵的是圣旨，不是她自己的打算。
　　出了昭仁殿的门被外头的冷气一吹，萧恪倏尔清醒了几分，火气散了大半，他在院子里站了好一会儿，他来到昭仁殿起初就是心里的火气郁结着发散不出去，陆青婵是萧让的皇后，他有心想羞辱她几分，可对着陆青婵发了脾气，便越发觉得如鲠在喉，根本没有想象中的那么畅快。
　　天光大好，流云翻卷。萧恪觉得，陆青婵约么是恨他入骨子里了。可那又如何？他是天下共主，如今就是要任意管人生杀的。
　　萧恪又有好几天没有踏进昭仁殿的门，后来有一天夜里下了薄薄的一层雪，萧恪在批折子的时候听见了落雪的声音，他走出了门，落雪沾了他一身，方朔给他撑伞，他摆了摆手：“朕自己一个人走走。”
　　他穿过恢弘的宫阙，走到了昭仁殿外，他看见昭仁殿点着灯，陆青婵的影子就落在茜纱窗上。雪落了他一身，化成了水，粘在他的睫毛和眉毛上。
　　除夕那一天正午，皇上在太和殿赐宴群臣，太和殿前的丹壁上设桌二百一十张。御茶膳坊的一百多口灶上的火整整三日不熄，流水样的菜色呈到太和殿前的空地上。这是新帝登基后头一年除夕，臣子们一个个都顶着精神，把规矩守好。
　　“糯米鸭子、万年青炖肉、燕窝鸡丝……”有善和庆节拖长了声音唱名，每唱一道，臣子们便要跪地叩首谢赏。
　　国宴以肉食为主，素食为辅，全天下各地的厨子都荟萃到京里。
　　“春笋糟鸡、肥鸡徽州豆腐串野鸡攒盘、鸭子火熏馅煎黏团……”
　　除了肉食，还要进膳面食，从玉露霜再到方酥夹馅、红白撒子，保和殿前跪地叩首的声音不绝于耳。萧恪尝了一品春笋糟鸡，笑着说：“这道菜不错，朕前几年去苏州的时候也尝过这道菜，今日这一品做得地道，陆承望是苏州人，这道菜赏给他尝尝。”
　　得了皇恩，陆承望中规中矩地磕头谢恩，等国宴散后，陆承望在翰林院当庶吉士时的好友、如今已经成了阁臣的高趱平和他一同从太和门左腋处的角门走了出去。
　　“一朝天子一朝臣，你也该想开点，烧哪个灶不是烧，主子爷有识人的慧眼，不然朝堂上哪有你我的立锥之地。”高趱平一边走一边压低了嗓子，“你若是担心主子娘娘，大可不必，我听说……”
　　“趱平！不要说了，”陆承望穿着从一品的鹤袍，虚抬手扶了扶自己头上的顶戴，冽冽的风从甬道那头吹来，风盈满袖，“姑娘入了宫便和母家的情谊断了，只当没有生养过这一回。”
　　他语气冷，高趱平忍不住叹了口气：“你又何苦置这个气，原本六礼也没有走完，后妃有子嗣才可上玉碟，娘娘现在也不在玉碟上，若是皇上真有这个心，也无……”
　　“趱平！”
　　陆承望是个有几分偏执的臣子，早几年跟着平帝南征北战过，那三分刻板都是印在骨子里的。家里的三个孩子也都算争气，大儿子已经外放到了南直隶，还有个小儿子在御前听差，唯一的这么一个姑娘打小没在自己身边长大，可没料到倒最让人操心的。
　　这个时辰甬路上来来往往的臣子也多，大都是要对他们二人行礼的，他们拱一拱手权当是回礼。
　　平帝是在立春的时候在畅春园殡天的，这此之前从没有过圣躬违和的消息传出来，事出突然，紫禁城里惶惶然一片。而此时，萧恪刚平定了闽浙一带的叛乱，尚且不在京中。
　　畅春园传出平帝临终口谕，传位于三皇子。吏部户部兵部尚书皆鼎力相助，以雷霆万钧之势把萧让推上了皇位。
　　萧恪是一直到大殓那日才快马加鞭地赶回京城的，他沉默地跟在萧让身后，一步一扶灵把平帝的梓宫送进了永陵。回京的那一日，萧恪来到了丰台大营，他成年之后，很长一段时间都宿在这。
　　在惊蛰那一日，萧恪在丰台大营发动了血腥的宫变。
　　萧让被废黜囚禁于宗人府，毓贵妃是萧恪名义上的养母，萧恪尊她为太后。
　　名不正则言不顺，陆承望是平帝在位时提拔的老臣，在他心里，首先遵的便是平帝的旨意，对于萧恪，他心里并不像表面那么尊崇。他和高趱平是两类人，对于这样的皇帝，很难让他从心底生出臣服之心。
　　看着陆承望不欲多言的样子，高趱平只在心里叹了一声：“你现在还看不出来么，顺者昌逆者亡的事历朝历代都有，翰林院那几个老儒整日跳上跳下也闹不了太久了，皇上重视文人才不和他们争短长，你且看吧，这些人再闹下去，也只会是秋后的蚂蚱。”
　　除夕晚上该是家宴，只是萧恪六宫空虚，敦惠太后新丧，偌大个东西六宫，除了太妃们，住着的也不过是陆青婵一个人。
　　沈也是内务府挑来的小太监，年岁虽不算大，可做事也还算伶俐，他裹着风走进来的时候，陆青婵正坐在羊油灯下看书，长颈掐丝珐琅灯里羊油燃得安宁，在明明暗暗的烛光下为她绣上了一层金边。
　　“主子，皇上来了。”沈也垂着手低声说。
　　陆青婵放下书，有善已经挑起了明间的帘子，萧恪穿着一身墨蓝色的常袍走了进来，腰间配着一个他常戴的龙纹珮。陆青婵给他行万福礼，萧恪在她面前站定，说了声伊立。
　　自那一日起，已经有许多天不曾见过陆青婵了，她安安静静地立在那，倒像是什么事都没发生过似的。
　　他的目光扫过陆青婵读过的书页，上头有她写的一行小字：众人昭昭