望族权后-第405部分

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　　一旁的宫婢深烟，乖巧的立即凑趣：“奴婢恭喜陆才人，殿下与人作赌，可从未尝过败绩，陆郎君后年春闱，必定榜上有名。”
　　这话音刚落，却听一句：“皇后今日倒有雅兴，竟与人作赌玩乐，迟儿，你要不要跟上一注，待赢获银钱，也好解解国库空虚。”
　　却是贺烨这日特意抽空，考较了一番皇太子的骑射，顺路来趁午饭。
　　迟儿却有些不解风情，一边扳着指头，一边说道：“现在是复兴二年，距复兴四年春闱，四百余日，到那时阿父难道还没有解决国库空虚？”颇有些鄙夷嫌弃的口吻。
　　逗得不少宫婢忍笑，深烟没忍住，呵呵笑出声响来。
　　皇帝被太子拆台，却装作什么事也没发生，上前几步，竟直接拉了皇后一齐挤在榻上，将皇后没有喝完的一盏茶水，仰首饮尽，这才似乎留意见一旁的嘉程，开口竟又是一副长辈的口吻：“陆芃解试落第，朕也大觉意外，还专程调取了他应试时所写策论，却果然大失水准，看来考官并无枉私之行，凑巧刚才耳闻皇后开解你，才知其中缘故，你们兄妹两个，也的确有负陆师寄望。”
　　话没说话，大腿上便挨了皇后轻轻一掐，因被几案遮挡，不至于引人注目，力道也甚轻微，可皇帝却无比浮夸地“跐”出一长声……
　　十一娘面颊“腾”地飞红，但也只能故作镇定，装作与她无干。
　　迟儿却惊讶道：“阿父怎么了？”
　　“被蚊子叮了一口。”
　　“天这么冷，又是白昼，哪里有蚊子？”
　　“这么大一只，迟儿没见着？”皇帝指了指尴尬无比的皇后。
　　深烟抽搐着无声歪倒……
　　忍无可忍的宫婢越来越多，于是扑哧声不绝于耳。
　　嘉程觉得自己没有办法继续在这里逗留了，她心情复杂的请辞，一直出了蓬莱殿，硬是忍住没有回头。
　　她从来不知道，也从来不敢设想，原来圣上还有这样一面，完全不像高高在上的九五至尊，与普通人无异。她甚至不如皇后身边一个宫人，更加了解天子，然而此时急乱的心跳，滚烫的呼吸，还有拼尽全力也无法抑止的，从心底喷涌不止的酸涩情绪，一切一切都在显示，她是当真沉陷于一厢情愿，不是因为误解。
　　她或许产生过动摇，但她仍然不甘就此退却。
　　更让嘉程无所适从的是，她发觉自己开始妒嫉皇后，如此无耻的，刚刚才恳求皇后的帮助，却又忍不住妄想，或许天子终有一日会被她的执着真诚打动，也会给予同样的温情。
　　证实了情感，嘉程却再陷入更深的迷茫，她不知自己应当如何解脱，深宫里的日子，便越发倍感艰辛，有时她觉得自己像极了一个病入膏肓的人，消极的躲在冷寂的角落苟延残喘，她既无退路又无出路，心中叫嚣着疯狂的**，却仍挣扎于道德的拘束，她无法说服自己因为**变成一个丧心病狂无所不用其极的人，所以只能受此永无止境的折磨。
　　她并无斗志，但阴谋一旦启动，却不会因为嘉程的消极便停止。
　　蓬莱殿里发生的事情不会泄露到长安殿，可韦太后却能轻而易举探知陆芃的落第，以及柳彮与其重归于好，她认为时机恰好，已经可以进行下一步。
　　这日太后再次传召嘉程，嘉程本来仍欲称病拒召，可太后派遣的女使这回却没这么容易被打发了，极是强硬的口吻，逼胁嘉程必须应召。
　　嘉程到了长安殿，才知道太后召见的不仅仅是她，天子与皇后也同时获召。
　　她默默无语地跽跪一侧，有那么一刹那甚至紧张得无法集中精神仔细聆听交谈，天气越来越冷，脊梁上却一直冒汗，嘉程甚至感到到了衣领里寒栗炸起，她完全猜测不到太后接下来会有什么阴谋，但其实她明白太后至少在这时，不会当真加害她。
　　或许她是意识到今日便将得契机，所以才会如此忐忑难安，又或许紧张的起源是因为可耻的期待？
　　要不为什么她偏就把太后那番最最关键的话听进了耳里！
　　“自我生辰之前，圣上便已充选后宫，然转眼半载过去，圣上却不曾召幸嫔妃，我心中实在焦急，自仁宗帝以来，皇家子嗣便甚单薄，这可大非社稷之幸，故而今日我召圣上与皇后前来，便是商议此件大事！这些时日以来，老身也在关注诸位才人品行，认为陆氏，既是出身诗书名门，又不愧季外慧中、温雅贤惠之德品，若得御幸，擢为美人，亦可为诸多才人表率，皆效品行，后宫既安，亦为君国社稷之幸，未知皇后可有异议？”
　　太后说是找来帝后协商，却只问皇后有无异议，用意无非在于暗示皇后妒悍不贤、狐媚专宠，贺烨当然不能袖手旁观，他想也没想便开口拒绝：“太后想让朕召幸嫔妃，怎么独问皇后意愿，说得好像朕之言行，务必听从皇后指令一般，朕不愿召幸嫔妃，太后是否要问皇后罪责呢？”
　　天子护短本是预料之中，太后自然也不会偃旗息鼓：“你父皇当年，独宠椒房，然崔后因为羸弱，生下晋安之后便难于子嗣，崔后贤德，竭力劝谏君帝以社稷国祚为重，可见九五至尊身边，也少不得贤妻良臣劝谏，关涉皇室子嗣繁荣，这原本也属皇后份内之事，我问皇后意愿，怎么就不合情理了？”
　　又叹息一声：“我也知道圣上，肖似君父，乃极重情义之人，可你也是一国之君，更该效仿德宗当年，以社稷为重。”
　　言下之意，德宗当年有贤后，可贺烨如今却娶了个妒悍不贤的妻室，故而德宗重情，能听从贤后劝正，贺烨重情，却听信妒妇摆控，置江山社稷不顾。
　　贺烨自然不会放任十一娘受此诽毁，还击道：“父皇在位之时，外无突厥兵犯内无奸宦抗政，四海升平八方宁靖，就连兄长一朝，突厥也仍对我大周俯首称臣，怎比如今内忧外患民不聊生？朕深知无能，有愧父祖先君，正是为了江山社稷为重，万万不敢再耽于女色，且如今，朝中既立储君，又何需忧愁国祚无继？事分轻重缓急，还望太后体谅。”
　　听来是自责，其实是讽刺太后。
　　大周险被突厥灭国，以及国库虚空贪官横行抵抗改制，这可都是韦太后一手造成，贺烨言下之意实为——你把国家搞得一团糟，我这皇帝接手一堆烂摊子，忙得食不安席、卧不安枕，还哪有时间召幸嫔妃？这时忙着和小妾们生孩子，难道就能抵御突厥进犯？！
　　这一刀又狠又准，扎得韦太后险些没有当场吐血三升。
第1304章　孤勇
　　然而韦太后到底老辣，时刻牢记目的，并不是要占口舌之利，更加不能与贺烨反目，她握紧指掌，不用吸气便忍住了胸口奔涌的三升恶血，装作没有听懂贺烨的言下之意：“圣上忙于政务，老身当然能够体谅，然诸多才人，皇后亦当安排随驾侍奉之职，一来才人们得以亲近圣躬，二来圣上左右，也需要体贴之人服侍，否则一旦忙累，延怠膳食，宫人们不敢叨扰，总得有嫔妃在侧提醒，龙体安康，毕竟关系社稷之重。”
　　韦太后以退为进，此时才提起这个不容反驳的理由。
　　为防贺烨又再护短，太后再逼一步：“后宫这些事务，原该皇后处办，若非一直延怠，老身何至于干预？圣上若再生误解，以为老身意在刁难皇后，也罢，关于安排何人随驾值守何处，老身发誓，再不过问，全由皇后决断，为示诚心，老身甘愿自请为德宗帝守陵，残生余岁，只望祈求先君庇佑，维护圣上安康，社稷宁靖，如此一来，皇后也再不用担心了吧。”
　　太后若真被逼得为德宗守陵，十一娘狐媚惑主的罪名便算背实了，而且安排才人随驾侍奉，这原本就是大周惯例，她连先例都不答应，太后只要往德宗陵前跪席待罪，不要说她这个皇后，连贺烨都要担当不孝不仁的罪名。
　　十一娘尽管早已洞悉太后目的何在，但她也只能踏入陷井。
　　因为利弊一目了然，她有必须达到的企图，所以只能选择不顾贺烨一腔孤勇的坚持。
　　这回她没有让贺烨挡箭，抢先一步应诺：“太后提醒极是，安排诸位才人侍驾，原为惯例，并非妾身有意延怠，不过的确需要时间考量才人们品行，方不至于引发内闱失仪之丑，妾身遵从教诲，当尽快拟定职差，交太后审准。”
　　皇后既这样说，贺烨顿觉陷入孤军奋战的窘境，而且他还不愿被外人看穿窘迫，自然不会再与皇后发生争执，于是微微露出笑容，佯作毫不介意：“太后执政时，便连晋朔改制一类政务，也信任皇后能够独当一面，事实证明太后果然慧眼识人，怎么如今只不过鸡毛蒜皮琐碎而已，反而杞人忧天？”
　　边说边就起身，马马虎虎地礼辞：“太后若无其余教诲，便容朕与皇后先行告辞。”
　　这回十一娘没有违背皇帝的意愿，紧随其后礼辞。
　　在座中人，心情最为复杂者反而是嘉程，依她这时的阅历，除了笃断天子俨然抵触召幸自己以外，竟完全不知太后有无得逞，这当然也关系到她是否当真赢获契机，她呆若木鸡不知所措，浓重的羞耻感像长满锐刺的藤萝，在她的体内蔓延攀扼，几乎就快锁紧她的咽喉。
　　“我能为之事已经尽为，陆氏，今后只能靠你自己。”
　　这是韦太后最后，也是唯一的叮嘱。
　　嘉程几乎是落荒而逃，这一晚辗转反侧，但她其实想要入睡，她想梦见她的祖父，如果祖父在天有灵，总会告诉她将何去何从，就算是痛斥一场，她也许就能幡然悔悟，努力冲破这些迷瘴，找到一条出路。
　　但是祖父从未入她梦里。
　　那个慈爱的长者，是否已然对她彻底失望？
　　可是大父，你不是说过吗，希望嘉儿能得恣意。
　　入宫是我自己的抉择，大父，你也觉得我这样做，是不可原谅的错误吗？
　　可是为什么呢，为什么我就不能入宫，天子坐拥天下，三千后宫理所当然，大父，我原本不应羞耻，可为什么，我总觉得自己理亏？
　　次日，嘉程听闻结果，皇后安排她，那么多才人中只有她，侍职紫宸殿。
　　她再也难以忍受压力，不愿再隐瞒心里的疑问，她再次凭仗着一腔孤勇，前往篷莱殿，她语无伦次，连自己都觉得莫名其妙，但是她到底询问出口：“殿下为何如此，殿下明明知道圣上心存抵触，为何要违逆圣意？”
　　嘉程看见皇后身边，那个心直口快的婢女深烟，直刺向她大是不善的，责备的目光，但嘉程不以为意，她迫切地盯着皇后，她太需要这个答案了，她想知道皇后为什么，凭什么可以把旁人求之不得的一颗帝王心，视若无睹。
　　十一娘昨晚也没有睡好，精神甚是萎靡，但她没有不满，没有恼火，她仍是云淡风清，但又是真诚的，虽然，有些话必须隐瞒。
　　“我知道你为何入宫，不是因为冯侍郎唆使，不是因为权谋，而是你想要成为嫔妃，因为圣上，是你倾慕之人。”
　　“殿下难道只因惺惺相惜？”
　　“嘉程，我和你不一样，我与你之间本来就不存冲突，因为我们谋求之事，并不相同。”
　　当嘉程因为贺烨打抱不平，跑来蓬莱殿质问，十一娘更加欣赏这个女子，或许她还存在别样复杂的情绪，但她不想深思，成全与放手，对她更加有利，那么其余莫名的情绪，自然就无关紧要了。
　　“自入宫以来，直到如今，你没有违背本心，这样很好，所以，如果你信任我，便记得我这一句话。”十一娘突然不想正视嘉程那双明澈的眼睛，她看向琉璃壁外，这日明明有阳光，但她仍觉不够晴朗的天色。
　　“真挚赤诚，最最难能可贵，而高处不胜寒，位于尊位者，往往最为孤寂。”
　　贺烨需要一个人不顾一切终生不渝的陪伴，但那个人不是我，或许会是你。
　　所以如果可能，不要让他绝望，我们可以成为同盟者，只要你助我达成愿望，那么我就不会成为你的障碍。
　　这是各取所需，我们不会成为仇敌。
　　可十一娘明明坚定了设想，但想到昨晚贺烨失望灰败的神色，她的心里就如笼罩一层挥之不尽的阴霾，但她却又笃断，只是这个地步，两人还不至于反目成仇，那么便有望和平共处，谁也不至于走到背水一战的绝境。
　　韦海池的确了解她，但并不是十分了解贺烨。
　　十载夫妻，朝夕与共，十一娘自信对贺烨的了解，远远胜过韦海池。
　　韦海池的计划，的确会导致贺烨心灰意冷，甚至愤怒怨恨，但贺烨比贺衍，比德宗更加重情，所以就算愤怒，也不会斩尽杀绝，不会让迟儿，他如此珍爱的儿子陷入危难。
　　至多只是，移情他人，从此与她“相敬如冰”罢了。
　　这样的结果十一娘可以接受，并不认为凄楚。
　　她也是心甘情愿的。
第1305章　妖魔上阵
　　“没想到皇后真如太后计划一般，安排陆才人入紫宸殿奉职。”确定消息的任瑶光忙不迭通报喜讯。
　　却没拿捏好用词，反而引来太后不满的扫视：“这本是十拿九稳之事，也值得你这般惊喜。”
　　任瑶光的笑容便晃颤一下，将手中一把炭炉递给婢女，握了拳头上前替太后轻轻擂着膝盖：“太后虽对妾身道明部署，然妾身愚钝，仍然想不明白太后为何笃断，皇后竟能心甘情愿纵容旁人分享帝宠，莫说独宠后宫有多荣耀，即便是嫁给那些贵族子弟，谁不以夫君专情为幸，那些贤名背后，多为无可奈何隐忍而已，要么便是心有别属，各自过活，才不将姬妾放在眼里。”
　　任瑶光原本便不相信这世上真有不计较丈夫姬妾成群的女人，往往是因女子不能约束丈夫，无奈之下才博个贤名聊以自/慰，皇后无论怎么看，也不像是那种把虚名空誉，当为至关重要的蠢人，她是真不明白皇后明明在独占圣宠的大好局面下，为何甘心把别的女子往天子怀抱里推，难道就因为确信陆氏已被太后厌鄙，可与她结为同盟？
　　这也太荒唐。
　　韦海池冷笑道：“你那前夫雷仰棣，过去待你也是一心一意，听说后院莫说姬人，连个侍妾都不置，依你刚才所言，你理当倍感珍惜才是，又为何与他和离，并心甘情愿劝说他向同安求好，亲手促成他另结姻缘？莫不是你心中并不情愿，只不过不敢违逆我之嘱令罢！”
　　“太后千万不能误解妾身。”任瑶光引火烧身，忙不迭地辩解道：“表兄待我虽一直亲厚，但当年与表兄成婚，却非妾身情愿，可纵管如此，妾身眼见无望实现志向，一度也只能屈服时命，未得转机前，当然不希望表兄纳妾，可后来妾身有了机会辅佐太后，表兄却不认同，妾身怎可为男女之情所困，当妾身决定和离，入宫侍奉时，就已经斩断前缘，与表兄再无婚姻之约，男婚女嫁自是两不相干，妾身又怎是得陇望蜀贪得无厌之人？太后明鉴，妾身是心甘情愿，希望表兄能获贵主芳心，日后表兄更得圣上看重，关键时刻，才有望相助太后一臂之力。”
　　“你总算还有几句，切中要点，要论来，其实皇后与你并无差异，在你们眼中，男女之情居于其次，你们所图，权位而已，所以在此之外，什么都不重要，什么都可以舍弃。”
　　韦海池微微靠向隐囊，显然因为一局小胜使郁烦的心情稍有好转，今日颇有耐心提点任氏：“我联合冯继峥等人，策划充选后宫时，得知贺烨是因柳氏劝解，才退让一步，我便意识到柳氏所图甚大，她根本不愿与正统派对立，她不是看重虚名，但她需要争取人心，就连冯继峥，她也没有放弃笼络。”
　　天子拒谏充选后宫，朝臣们或许会质疑皇后妒悍，有失贤德，但这样的罪名原本牵强，更不可能做为废后的理据，就拿德宗帝当年来说，崔后甚至不能诞育皇子，卢太后恼怒起来，也曾逼着德宗以无子之由废后，可后来呢？对崔后当然毫发无伤，再说贺衍，何等懦弱，裴皇后父母二族谋逆获诛，可对于朝堂之上废后的谏言，贺衍不还是以一己之力，抵挡下来。
　　可见倘若帝后不曾离心，谁也无法逼迫废后，反之，天子想要废后，往往朝臣拼命反驳，也难以阻止。
　　故而韦海池认为，十一娘向正统派退让，决不是忧心后位不稳而已。
　　“直到柳氏诱捕勋国公，与我对峙，我才意识到她诸多退让，是为了断我臂膀，让我一败涂地。”韦海池此时说起这一件事，非但没有怒火中烧，反而露出笑意来：“她以目的相告，无非是激将之法，以为我会在盛怒之下，自乱阵脚，主动掀发旧案，那么她便能利用改制之机，唆使贺烨干脆彻察裴郑逆案，斩除异己……不过她急于求成，却泄露了一项关键。”
　　太后见任瑶光一脸糊涂，也不寄望她能醍醐灌顶，冷笑道：“那就是贺烨并不一定会赞同重审旧案，或许说得更准确，柳氏担心贺烨十之八/九不会赞同，因为贺烨对她虽然宠爱，却仍不忘我那衍儿，仁宗皇帝当年对他庇护大恩，裴郑逆案，乃仁宗帝审决处断，若被推翻，仁宗帝枉杀忠良，必定遗臭史书。”
　　“皇后应是答应了薛陆离等臂助，待佐贺烨夺位，当竭尽全力重审旧案，甚至后族京兆柳，如今族长柳誉宜，也一定不死为逆贼脱罪之心，可皇后想要促成此事，仅靠后族近臣力量还不足够，必须争取更多朝臣附议，而且要逼我公然与贺烨对立，这样一来，贺烨为了稳固帝权，才有可能不顾仁宗帝声誉，答应重审旧案，斩除我之羽翼，让我彻底失去力量，只能在后宫等死。”
　　“冯继峥党系影响虽然有限，可金陵陆家，为诗书大族，声望当然不容小觑，我一旦打击陆嘉程，皇后当然会侍机拉拢，所以她固然洞察我之计划，也必须再一次退让，她至少要让杜渐知、陶葆仪等等，相信她这皇后并非妖言惑主之祸水，她之贤良，并不会有损社稷，这样一来，但后族掀发旧案，才有望争取正统派支持。”
　　“而还有什么办法，比她主动安排陆氏奉职紫宸殿，争取近水楼台之利更加行之有效呢？”
　　经太后这番详细的剖析，任瑶光终于开窍，但她最最关注的事，却并非嘉程得宠与否，又忙道：“除陆才人以外，这回得以随驾奉职者，确然尽为亲近后族一系以及正统系选送女子，虽说符合太后计划，但太后难道就不担心，这些女子身后家族，真被皇后笼络？”
　　如果皇后得逞，太后岂不就成了搬起石头砸脚？
　　“我当然备有后着，皇后想要得逞哪有这么容易？再说，皇后退让，虽说有利于笼络人心，可亦会造成天子怨气，皇后呀，这回急于求成，她却疏忽了天子喜怒，贺烨若恍悟，他对皇后一心一意，皇后却宁固权位而不顾帝王真情，这与背弃何异？帝后之间若生嫌隙，陆才人便能赢得更大契机，一旦天子移情，皇后纵然悔不当初，也已是悔之晚矣。”
　　任瑶光早知太后另有部署，这时也并不急着追问详细，她关心的只有一件事，可太后却没有切中要题，任氏的胸腔里像钻进了百十只狸猫，一爪一爪地抓搔得她躁痒无比，忍不住点明：“可圣上身边，若有对于太后忠心耿耿之人，岂不更加有利太后诸多部署。”
　　太后侧目，几乎能看见任氏脸上明晃晃地写着“忠心耿耿”四个大字，她几乎忍不住嗤笑，却没有将不屑当真显露，越发往隐囊上枕靠舒坦了，慢条斯理说道：“我说过待时机合适，会给你机会，如今既然打开局面，你又急于立功，也罢，不妨便许你上阵，不过我还得提醒你，你是我身边人，要想赢获天子信任，更加不易，尤其当今天子，看来确不同于庸碌，不要寄望于用美色扰其心志，否则自取其辱，可就是自断前途了。”
　　任瑶光虽不以为然，脸上却装作十分信服：“妾身听从太后教诲，决不会自作聪明，在天子面前，如何应对，还望太后训导。”
　　“你可这样说……”
　　经韦太后详授机宜，任瑶光自是胸有成竹，迫不及待便去实施计划。
　　于是这日傍晚，江迂又再听闻长安殿往紫宸殿送来汤膳，他根本就不打算向天子禀报——长安殿的饮食，哪里敢送给天子服用，又就算送入，天子也不会服用，而且圣上今日心情本就烦躁，再去添堵，岂不是找骂讨打？
　　江迂便挥挥手：“太后正大光明送来这汤膳，应不至于落毒，你们谁嘴馋，拿去分吃了吧。”
　　转身欲走，却被那小宦官拉住了袖子：“阿翁，送来汤膳者是华阳夫人，赏了小子好大一块金子，说是有机密事宜，要面禀圣上。”
　　紧跟着便把那块金子交了出来，他在紫宸殿当差，可不敢垂涎钱财。
　　江迂大觉头痛，嘀咕道：“太后还真不肯消停，陆才人也就罢了，那华阳夫人算什么货色，竟然也敢支使为色诱。”
　　话虽如此，可长安殿的行动江迂也不能完全置之不顾，于是少不得走一趟，亲自询问任氏的来意。
　　任氏也没奢望立即便获面圣的幸运，见江迂开口便是推脱之意，她也没有恼怒以及灰心，反而满面堆笑，低声媚语：“妾身图谋，并不敢隐瞒江侍监，妾身年少之时，便甚崇慕宫中荣华，不甘于消沉内宅，可惜时运不济，从前不为太后所喜，反引厌恶，逼得只能嫁给官宦子弟，后亲历圣上驱逐蛮夷，收复国都，又目睹高厥之上，九五至尊英武之姿，心生仰慕，可已为残花败柳，自不望再获荣幸。”
　　这话说得江迂手臂上寒栗炸起，老于事故的人，竟连敷衍应对的话也说不出口了。
　　“妾身自请入宫服侍太后，楚心积虑打消太后厌鄙之情，亦是为了尽绵薄之力，佐助圣上，妾身这回，确有机密禀奏，还望侍监能够通融，妾身必有重酬。”
　　这相当于一番废话，可江迂想了一想，还是决定通禀天子。
第1306章　捉弄
　　贺烨因为十一娘坚持让嘉程等等随驾奉职，心里老不痛快，但他当然知道之所以有这样的烦心事发生，全是出于太后的奸计，突然又听闻任氏这个妖怪竟要求面圣，怒火直往天灵盖蒸腾，但并没有拒见，他把奏章一合，拍在案上。
　　“传召吧，朕倒要看看，太后究竟想使什么妖法。”
　　“奴婢这便传召任氏往避嚣馆。”江迂试探道，以为天子仍会在那里召见。
　　“不去避嚣馆。”贺烨瞄了一眼窗外，见风声凄号雪积甬道，不怀好意把唇角一斜：“随便召往一处亭台，让她先候一阵。”
　　这一候便过了两个时辰，亭台里四面漏风，江迂明知天子故意折磨任氏，当然不会殷勤周道地送去炭盆，任氏意图面圣，穿着避免臃肿，连手炉也没携带，吃了一肚子冷风，险些没有冻成冰雕，正感不支，打算使一宫人，去摧促一下召见，便见天子远远往这边过来，她连忙打起精神，可因一激动，竟觉两管鼻涕不受控制只往下淌，连忙掏出绢帕拂拭，闹得好不狼狈。
　　回话之时，也是牙关直颤，几乎没把太后的教诲忘得一干二净，就更没有余力卖弄风情了。
　　贺烨却一扫冷淡的常态，竟连连自责：“听说任夫人有机密禀报，奈何一时脱不开身，有劳任夫人久等了，朕实愧疚，夫人先别急着说话。”便嘱咐江迂：“还不快去准备一碗热饮，让任夫人解解寒意，你们这些奴婢，可真没眼色。”
　　又道：“让任夫人候于亭台，一来是因这处景色颇有美异之处，二来夫人欲禀机密，四面漏空才能谨防隔墙有耳，独独疏忽，夫人只是弱质女流，在此久候会受风寒之苦，原本朕也没料到会耽搁到此时，又以为风雪交加这气候，夫人不会穿着如此单薄，怪朕粗枝大叶，还望夫人莫恼。”
　　任氏哪敢报怨，许是当真受了风寒，导致脑子更加愚钝，被皇帝陛下屈尊降贵地关怀一番，竟相信天子当真怜香惜玉，不由暗忖：看来天子从前疏远，定是因为自己亲近太后，天子听信皇后中伤，才心存防范，今日听说我有机密要禀，天子态度大改，可见对我原本并不存厌鄙之心。
　　她这一沾沾自喜，哪里想到天子是故意捉弄她，等到江迂送来热饮，喝下后再说正题，竟又是两刻过去，那热饮又忒烫了些，中和一肚子冰冷，这番冷热相交，次日任氏的肠胃便闹起不适来，重重病了一场。
　　且说眼下，贺烨盯着任氏把热饮喝得一滴不剩，才问道：“朕听闻，夫人前夫雷仰棣，最近成了同安座上宾，不瞒夫人，因为诸多琐事，同安直到现在还恼怒着朕，关于她那些私事，朕也不好过问，夫人一贯与同安交好，必定知道其中情由。”
　　任氏这才醒悟过来，原来皇帝待她如此热情，是因关心同安公主，虽说不无失望，不过更觉合理，便再不怀疑天子心怀恶意了。
　　又好在喝了一碗热饮，至少说话时不再哆哆嗦嗦，任氏自觉稍缓狼狈，恢复了几分风情柔媚。
　　“妾身不敢有瞒圣上，确奉太后之令，促成贵主与表兄交谊。”说完叹息一声，然秋波含情，全然没有悔愧之意：“圣上亦知，表兄与妾身原为夫妻，然妾身因心有另属，故坚持与表兄和离，表兄本乃重情重义之人，虽非显望子弟，然论品行才干，原也可当芝兰玉树之誉，太后心忧贵主……贵主因姻缘不遂心意，尝感郁苦，太后担心贵主一直执迷，耽误终生，当问察得表兄品性温厚，方授意妾身出力撮合。”
　　“原来如此。”贺烨颔首道：“朕亦听闻雷仰棣骁勇，虽不算文采风流，却比不少纨绔更富才干，亦有报国之志，故授其武职，望其经过历练，将来亦能为我大周一员勇将，他既能得同安赏识，今后朕理当更加留意了。”
　　却并不说是否赞成这桩姻缘，方才言归正题：“夫人今日声称有机密禀报，未知详细如何？”
　　“事关陆才人。”
　　已经稳下神来的任氏，便将太后那番面授机宜一字不漏禀报，其实也没有什么新鲜话，无非是太后表面提携，实则目的是让嘉程遭受迁怒罢了，却一字不提皇后的“背叛”，任氏尚能谨记太后的提醒，中伤离间之言一旦出口，便再难获取天子信任。
　　要造成帝后离心，必须依靠贺烨因为种种迹象自己参悟，外人尤其是太后党任何中伤，都可能事与愿违。
　　但任氏必须就自己的告密找到一个理由。
　　而贺烨竟也相当配合，给了任氏“开诚布公”的机会。
　　“任夫人自请入宫侍奉太后，经历年余光阴，目睹大小事宜，相信心知肚明，朕与太后名为母子，但并不亲睦，朕固然对太后多有防范，太后亦不可能将朕看作亲出，任夫人一贯唯太后言听计从，何故这回，却有违逆太后之意，反为陆才人说起好话来？”
　　任氏却又将太后“切忌美色为诱”的警告当成了耳边风，越更秋波频传、脉脉含情。
　　“妾身自请入宫侍奉太后，真正原因，是为心中执迷，不甘放�