红妆名捕(水红)-第177部分

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离她远远儿地，就算要推，我也长不出丈许长的手臂来，可乳母和陪嫁丫头怕大奶奶打罚，硬是诬赖是我做的。”
　　司氏大叫道：“四姐儿就是你推倒的，她身边有乳母丫头服侍着，要不是你害的，怎么磕破了额头？那可是娇滴滴的女儿家，这留下了疤，大了可如何许人家。栓子，我知道你恨我……”
　　江若宁怒瞪一眼。
　　司氏吓得再不敢说，只嘟囔道：“他胡说！”
　　栓子争辩道：“我没胡说！我当时离四妹妹远远儿的，怎就能推她？当时在旁边的，只得乳母和陪嫁丫头，而大奶奶只信自己的人，却不信我。”
　　江若宁一个手势。
　　尚欢道：“既是如此，就审审乳母与丫头。”
　　乳母与丫头跪在了司氏等人的第二排。
　　尚欢朗声道：“河三小姐是自己摔倒的？还是大少爷推的？你们现在就说实话？”
　　乳母颤微微地看着司氏。
　　陪嫁丫头大气不敢出。
　　尚欢道：“你们若不说实话，本姑娘就令人用刑，直到你们讲出实话为止。”
　　司氏扭头，喝道：“那日的事，可是你们告诉我，说三小姐是被大少爷故意推倒的。说，把那日的话都讲一遍！”
　　尚欢道：“欺骗当朝公主，那就是蔑视皇家，这可是诛三族的大罪。你们可要想清楚了！”
　　乡下人性子单纯，尚欢又说是煞有其势，杀气腾腾。
　　乳母不是河家人，是从静庵村请来的，司氏答应聘她三年，待三小姐三岁后就要还家，她在家里有丈夫儿女，这次是生了二儿子想挣银子贴补家用，方来河家当奶娘。
　　尚欢大喝一声“说——”她原就是大理寺的女捕快，审犯人的事虽没做过，却瞧其他捕快做过，吃惯了猪肉，也见惯了猪跑。
　　乳母身子一颤当即指着一边的陪嫁丫头，“是小英教我的，她说三小姐摔破了额头，又出了血，怕是大奶奶饶不得我们。唯一的法子，就是把这事诬到大少爷身上。我一个乡下妇人哪晓其间的厉害，但小英说，如果说是我们服侍三小姐不力，我就拿不到工钱……”
　　小英扑了过去，拽住乳母道：“你胡说！”怎么办？连暗问几番，这乳母定是要说实话的，她再坚持就是大错，倒不如推到乳母头上，“大奶奶，不关奴婢的事，是乳母要胁奴婢，说如何不诬到大少爷身上，大奶奶就会贱卖了奴婢，而她是聘来的，大不了少领一年的工钱。大奶奶，真不关奴婢的事，是她教唆奴婢的……”
　　尚欢道：“公主只查真相，至于你们服侍小姐不力，又谎报实情，陷害无辜，河家人自会处罚。”
　　几位族中长老开始交头接耳，河老太太居然被这么件小事给气死，说出去都让人唏嘘。
　　有婆子将乳母与小英拉了下去。
　　司氏气得不轻，她竟被两个下人给戏弄了去，这不是说她是个傻子。
　　江若宁道：“接下来，本宫继续说后面的事。”她轻呷了一口茶水，“河大少爷没有害三小姐，那么，就不存在受刘氏教唆加害三小姐之事。说吧，之后又发生了什么？”
　　石氏转着眼珠子，此刻责怪司氏多事，都没弄清楚怎么回事，怎就肯定是刘氏指使栓子做的，现在都查出真相，明明就是诬了栓子，错怪了刘氏。
　　栓子继续道：“大奶奶听乳母、丫头说是我害了三小姐受伤，就大哭大闹找太太，说如果太太不给她主持公道，她就要回娘家。后来，大爷听说是我伤了三小姐，冲到我姨娘住的院子将我姨娘给打了一顿，我要护姨娘，反被大爷也打了。
　　大爷打了我们，可大奶奶还不解气，说姨娘不能做嫡妻，天下没有这等心狠手辣连个一岁多孩子都容不得的嫡妻。便说要让家丁将我杖责三十，我姨娘说我体弱又年幼，怕是承不住三十就要丢命，哭着去求助老太太。
　　老太太听说后，赶到后院里，正巧瞧见我被绑在凳子上挨打，就拼力要护我。太太和大奶奶却不许她放开我，就发生了争执，后来老太太就被气昏了，太太怕事闹大，就着人将我和姨娘关进了柴房。
　　后来，大奶奶派陪嫁丫头来问话，说要保我的命也可以，除非我姨娘承认是她气病了老太太。姨娘原不答应，可大奶奶使人说，如果她不答应，就要蹉磨我们兄妹三个，姨娘想着，早前将她降为侍妾，这么大的委屈她都受了，只要能保我们就好，就认下了此事。
　　老爷在三月十五晌午后，从仁和镇唐家吃完寿酒回来，听说老太太被我娘气病了，就要处罚我娘。老太太刚醒来，听说这事，就知里头有诈，要制止老爷罚我娘，不想一口气没上来，吐血就没了……”
　　刘翠钿哭得泣不成声。
　　栓子也是泪流满面。
　　尚欢忆起当年离开青溪县，栓子还是个像猴子一样调皮、单纯的孩子，如今归来，栓子脸上哪还有孩子的纯真与笑容，早已被家里诸多的不公弄得眸含仇恨，甚至都不称河铁柱为“爹”，而是一口一个“大爷”。
　　江若宁问道：“这几年，刘氏待老太太如何？”
　　她的眸光注视的地方却是族中几位长老。
　　河十七不敢欺瞒，如实答道：“刘氏虽不识字，但人还是好的，这几年她一直在老太太跟前服侍。听说有一口好吃的都省下来孝敬老太太，老太太有几回病了，也是她没日没夜在跟前侍疾，要说是孝心，那是最好的。”
　　江若宁又将视线移往河土柱。
　　“回公主话，刘氏确实很孝敬老太太，有几回，我还瞧见她用自己攒下的贴己银钱给老太太买肉，就买了半斤，她还对我说，她着实没钱，她想给老太太做一顿瘦肉粥，老太太老了，牙齿不好，也只吃得动这个。”
　　刘翠钿想到老太太江氏，河家富贵后，也只得江氏待她好，处处护着她们母子四人，她只想着，多孝顺些，让江氏多活几年，好歹让栓子兄妹三个长大成人。若是江氏没了，就没人护他们。
　　石氏一直嫌她，嫌刘家穷，骂她是用“六两银子买来的”，甚至在富贵后还说，“用钱买来的是妾，你就是个该做妾的命”。
　　江若宁见河十七、河土柱都说刘氏孝顺，目光又回到了刘氏身上。
　　“公主，贱妇不敢害老太太，更不敢气她。老太太待贱妇好，自从大奶奶进门后，一直是她老人家护着我们母子，我比谁都希望老太太长命百岁，就是自己不吃，我也想她啊……”
　　刘翠钿趴在地上，脑子里都是老太太活着时对她的好，对她们母子的呵护，老太太还时不时背人悄悄给她塞银钱，让她给几个孩子买肉吃，说司氏是个心狠的，刘翠钿斗不过，她能做的就是暗里扶持一二。
　　栓子咬了咬唇，“姨娘最是孝顺老太太，老太太病了，姨娘就自己走路去县城请郎中。老太太膝盖疼，她就给老太太按膝盖……”
　　富贵后的河家，再不用自己亲自种地了，而是由长工、赁户耕种，他们自己收租子。闲下来的是身体，更是心理，这大院里就有了各种各样的麻烦事。
　　江若宁道了声“好”，又侧目问道：“不知河氏族里，将刘氏的嫡妻之位降为侍妾，这又凭的是哪条？七出之条，刘氏一条未犯。”
　　善妒？没有，最好的证明就是司氏进门了。
　　不孝？也没有，人家对老太太很孝顺，比哪个孙儿媳妇都做得好，甚至还比过了石氏。
　　无后？刘氏给河家生了两个儿子。
　　有疾？刘氏可是健康得很。
　　口舌？以前是有些，后来也改了。
　　众人将七出之条，一一对应，还真不能用一条安在刘氏头上。
　　江若宁道：“好！既然没有，刘氏就不能降妻为妾。”
　　石氏眼珠子快速转动，立即答道：“刘氏不敬婆母，她不孝！”
　　江若宁反问：“石氏，那你呢？也司氏联手，活活气死老太太，这算孝吗？以你今日所犯之过，便是河老爷休你另娶年轻美貌、体面出身的姑娘进门，你也无话可说。”
　　气死老太太，这是多大的不孝，而且还是罪证确凿。
　　“我……我……可是给河家生了三个儿子。”

☆、532　不下堂

　　江若宁厉声道：“就你生了儿子吗？刘氏、古氏都替河家生了儿子，刘氏还不是被你蹉磨，古氏还不是被你休弃回娘家？石氏，你不是想把三房的儿媳都换一遍人吗？河家当年过的是什么日子，你怎么全忘了？
　　本宫以为，就凭你的所作所为，不配为当家太太。糟糠之妻不下堂，到了你自己头上，你就说不能休你？为何让你长子如此****刘氏？又让你次子休弃古氏？”
　　石氏大声道：“古氏犯妒，她不许土柱娶于家小姐过门，她凭什么不许？她长得那么丑……”
　　古大妹丑？江若宁从来不觉得她丑，不过是生得壮实些，就是在古井镇谁不夸古大妹能干，下地能犁地，在家能下厨，虽说那针线活差些，可也将丈夫孩子拾掇得体体面面。
　　“住嘴！”江若宁大喝一声，“昔日她到河家，是谁夸她像个男人一样壮实，干起活来比河二爷还漂亮？一朝富贵，曾经的优点就成了你口中的缺点。昔日河二爷与古氏成亲，老太太阻过吧？可你又是怎么说的？说那姑娘能干又壮实。河二爷又是如何说的，他说能娶一个妻子，吃饱饭就是最大的心愿。
　　你声声嫌刘氏是‘六两银子买来的’，那是买吗？那只是刘家讨要的彩礼。你当初要嫌彩礼多，可以不求娶？又不是刘家拿着刀逼着你们母子娶的人？这各家娶新妇，或多或少谁不曾讨过彩礼？
　　你石氏当年嫁到河家，石家不也讨了二两银子？要深究起来，你的身价还不如刘氏呢？刘氏的身价都能讨三个你了。”
　　二两银子……
　　谁传出去的？她石氏居然只值二两，还远不如刘氏。
　　栓子此刻露出一抹笑意。
　　原来公主来青溪县，就是替她亲娘撑腰。
　　这些年栓子瞧多了家里人对他母亲的欺辱，就算刘翠钿再不好，但她也疼自己的孩子。
　　“糟糠之妻不下堂，何况是陪着他们从困境之中走过来，又替河家生有儿子的妇人，就更应该敬重。
　　河氏族里的长老们听好：刘氏绝不会让出嫡妻之位，她所出孩子就是尊贵的嫡子嫡女；古氏人虽不在，她生的儿女也是嫡出子女；还有罗氏，谁要敢打着主意将她逼走，或是将她降妾，那就是你们对老太太最大的不敬、不孝！”
　　江若宁将脸一扭，看到了罗氏充满感激的目光，石氏这大半年天天都逼着河水柱另娶，不是说娶一房体面平妻，就是说要他纳妾，如果真有女人进门，他们一家的平静日子就到头了。
　　“小马，宣旨！”
　　刚才还在训斥河家人呢，又宣旨了，河宗诚双膝一跪，“河家人领旨，万岁万万万岁！”
　　小马从盒子里取出圣旨，当即大声宣读。
　　整个会客厅内外，黑压压全跪着人。
　　河家三房媳妇：大奶奶刘翠钿、二奶奶石大妹、三奶奶罗福都被封为正八品孺人，还另赏内务府特制孺人袍服，赐头面首饰等，皇帝看河家幼子河水柱品性纯良，特赐同进士出身，令其在河老太太一年守孝期满后入京任职。
　　众人高呼“万岁”磕头谢恩。
　　小马没把圣旨交给河德平，而是交给了河宗诚。
　　“河老秀才，此乃你河氏一族的荣耀，此圣旨交你保管，隔日带着圣旨去一趟县衙、奉天府衙，报备一声，河三爷就算是有功名了。”
　　同进士出身，这可比举人都还高一级，可不就是做官了么。
　　江若宁赐下了孺人袍服与头面首饰。
　　刘翠钿笑着流泪，深深一磕，抬头接过。
　　江若宁道：“刘氏，你永远是河家大房的嫡妻，是河家大房的大奶奶，你更有朝廷和皇上的封赏，只要你不犯大过，就没人敢将你从那个位置上赶下来。”
　　司氏一脸抽搐，这不是明摆着她要被一个无知村妇压上一头。
　　江氏那老不死的，就算是死了，也要护着刘氏、古氏、罗氏等人，居然会托梦去寻凤歌公主来保她们，真是太可气了，她狠不得把江氏从坟墓里拉起来鞭尸。
　　刘翠钿重重一拜，“民妇谢皇上赏！谢公主赏赐！”
　　司氏冲着河铁柱一挑眉，河铁柱当即大喊：“启禀公主，草民与刘氏再也做不成夫妻，刘氏粗鄙不堪，草民……草民要与她和离。”
　　司氏人家是年轻貌美的小姐，凭什么要受刘翠钿的气，还要被压一头。
　　尚欢低声道：“河大爷几年没见，还会说粗鄙不堪。”
　　不用想，也知道是司氏在他耳边念叨的，说得多了，他就记住了。
　　江若宁问刘翠钿：“河大奶奶，河大爷要与你和离，你的意思呢？”
　　河铁柱竟想和离，而不是说休，看来当年的憨实汉子，这几年被司氏教聪明了，知道刘氏没犯七出之条，便只能用和离。
　　“民妇生是河家人，死是河家鬼，民妇不离开河家。”
　　河铁柱一听，以下急了，从他娶刘翠钿起，他就和石氏一样瞧不起刘翠钿，以前贫寒时，他没少打骂刘翠钿，这会子大吼一声：“你赖在河家作甚？天下又不是只我一个男人，你另找个男人嫁了。”
　　想昔日，河铁柱年近二十说不上媳妇，多少姑娘嫌河家穷，还是老太太江氏拿了些银子出来替他聘了刘氏，那时候河铁柱只盼着能娶个健康女人，便是丑些也没关系，不想这才几年，他就忘了昔日光景，嫌弃刘翠钿粗鄙。
　　刘翠钿道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，哪有逼妻子另嫁的丈夫，河铁柱，你怎能这样？”
　　呜呜，就算瞧不起她，也没有这样欺人的。
　　江若宁道：“大燕律例，若妻子犯了有七出之条，可休妻。若未曾犯过，夫妻二人都不愿与对方生活，可和离。可现在嘛，河大爷要和离，大奶奶不乐意，就当‘析产分居’。”
　　这是什么？
　　所有人愣了，尤其是妇人们，知道休妻、和离，可对这析产分居还是第一次听说。
　　尚欢解释道：“析产分居，是指夫妻双方不愿再生活一处，但是为了孩子，妻子不愿改嫁还住在婆家，保留在婆家的名分，却不用再服侍丈夫。根据大燕律例，妻子可以分得一份家业，带着孩子继续在婆家生活而分家单过。另，析产分居的妻子不可改嫁，他日所分得的家业也必须传给几个孩子。”
　　刘翠钿虽然不识字，可听尚欢一说，也弄明白是怎么回事。
　　石氏咆哮了起来：“刘氏要带着孩子分家独过，还要保留在我河家的名分，更要分一份家业，凭什么？她凭什么？”
　　江若宁微微一笑，“这大燕律例，又不是给你一家所定。凭什么，自然是凭大燕的律例规矩办事。既然你家不愿善待刘氏，就让她与河大爷析产分居。如此一来，刘氏就成了河大爷的前妻大奶奶，不影响他给司氏大奶奶的名分。你们想将嫡妻变为妾，老太太不应，本宫就必须按照老太太的意思办理。”
　　石氏想到刘氏要分一份家业，心都在流血。
　　江若宁问道：“刘孺人，你可愿意带着几个孩子析产分居？”
　　刘翠钿想到这两年受的委屈，分家了，就她和几个孩子，岂不比住在一处，受司氏欺压，受石氏蹉磨来得强，迭声忙道：“民妇愿意！民妇愿意！民妇不会分太多，只要够我们母子吃用就行，饿不着孩子、冷不着孩子，民妇什么都愿意！”
　　石氏道：“既是如此，就给他们母子造一座新屋，再分十亩良田。”
　　江若宁道：“本宫说了，既然本宫插手，这件事就由不得石氏你说话，得由河氏族老们商议。”她吐了一口气，道：“今日本宫来族里，有几件事，就简单说一下：一，刘、古、罗三位奶奶就算是死也是嫡妻奶奶；二，刘氏与河大爷析产分居；三，河氏族里要建大祠堂，这笔银子，本宫来出……”
　　整个河氏的男女都激动起来了，早前河德平提了好几次要建祠堂，各家都不愿出银子，不是不愿出，着实是拿不出来，要建一座像河塘村那样的气派祠堂，没有三千两银子是建不成的，这统共才三百多人的族人，还得连妇孺都算上。
　　“四，朝廷赏了河家老孺人一千亩良田，河老孺人托梦，愿意将这良田与族人共享。这样罢，从即日起，河氏族里的男女老少，有一个算一个，一人按一亩二厘地分得良田，各家分到良田后，每年向族中上交一成五的族利，由族中长老们统一管理，不愿上交粮食的，可折价上交银钱。朝廷将官田租赁给百姓，一亩才收二成租子，族里不能超过朝廷的租子。”
　　河家的族人们欢喜了，各家要分田，而且还只交一成五的红利到族中公房。
　　石氏跳了起来，正待说话，江若宁喝道：“族中人议事，石氏当回避，你一介妇人，只有听的份，没有插嘴的份。族中长老们以为如何？”
　　谁要说不同意，不同意那是傻子。
　　何况，公主借的是河老太太的名。
　　河德平结结巴巴，想说不成，可那是他亲娘的意思，他要反对那就是不孝。
　　河铁柱面露惊慌之色，被司氏教得也精明了几分。

☆、533　派礼物

　　河土柱歪着头，反而当初分家，江氏就分了他一座县城的院子，又一处河家湾的二十五亩良田，这里再分，似乎与他也没多大关系。
　　然，江若宁又道了句：“河二爷、河三爷虽然与嫡系大房分了家，可也是河氏族人，他家也当在族中拥有一份田产。他们分得之后，是赁给佃户耕种，还是交给族人帮忙打理，这都是他们自己的事。给他家分一份田产，是要他们记得，无论他们走多远，他们都是河家人。”
　　河水柱这是要出仕为官的，这样的人万不能推出去。
　　河宗诚揖手道：“公主说得是，他家有多少人，也照着族里的规矩来分田。”
　　河十七这会子性子正高，他家要分得这良田了，谁不知道这片良田旱涝保收，又掘了水渠在良田中央，用水时，把上头一挖，运河的水就哗啦啦流过来了。
　　河宗诚道：“我们全族是三百八十二人，要分的话，就得四百五十八亩良田，这剩下的六百四十二亩又当如何处置。”
　　“良田原是朝廷嘉奖河老太太的，这样罢，给嫡系大房留四百四十二亩，剩下二百亩就当成族中公有的族田。往后哪家田地不够耕种，可由族长们商议租赁出去，但这租子得照着外头的例来。也就是说，这部分族田是由族*同看顾的。
　　祠堂的修建，族学堂的修建，这笔费用本宫出。但往祠堂的修缮、祖宗的祭祀，族学堂先生的束修、学堂的修缮、添补书案、椅子，甚至族中子弟份例的文房四宝，都得从这二百亩的公有族田出息而来。往后哪家有个困难，短缺了衣食，也从族中的银钱粮食里出。”
　　江若宁道：“本宫的话，今儿就说到这儿，你们是河氏族人，如何拿章程法子，就由你们来定。回头，把你们需要修建祠堂、族学堂的所需银钱报上来，本宫给你们银子。本宫能帮你们的就这么多，他日如何过好你们的日子，就看你们自儿个的。河氏族里，任何人不得打着本宫的旗号在外为非作歹，图利谋名，否则别怪本宫翻脸不认人。”
　　河宗诚揖手连道“不敢”，几位族老已都表态。
　　开玩笑，这可是他们这支的大恩人、财神爷，谁敢惹她不快。
　　她又对几位族老道：“早前本宫说的几件事，你们近日都给理好理顺。先给各家族人分田，再把县城河氏的族规立起来，回头再把刘氏与河大爷析产分居的事也给一并办了。”
　　江若宁又道：“小邓，把河氏族里各家的人都召集起来，将衣料礼物都给分派下去。”
　　小邓应声“是”。
　　翠浅打开几口大箱子，里头都是些衣料，有葛花布、有茧绸，满满塞塞、整整齐齐；又有一只大箱子，里面竟是大半箱子的妇人首饰等物，另半箱则是码放整齐的银元宝，从五两一枚到十两一枚不等。
　　小邓拿着个簿子，朗声道：“河十七家的、河九家的过来帮忙，各家派两人来领公主赏赐的礼物，自报家主姓名、人口。”
　　江若宁在尚欢陪同下回了凤辇，慵懒而悠然自得地半躺在凤辇上。
　　尚欢笑道：“师姐，听说河家建了一座阁楼呢。”
　　“本宫是不想承这份情，要是坐一次，瞧一回，都算是承了，何必呢？”
　　她可不想与河家那群拧不清的人牵扯太深。
　　刘翠钿回到自己住的小院，把得来的赏赐锁到大箱子里，许久不见的脸上多了几分笑意，“栓子，你好好看着弟弟妹妹，娘去服侍公主，她可是我们母子的大恩人。”
　　“娘去吧！”
　　栓子的妹妹比司氏所生的女儿大不了几个月，自打司氏进门后，河铁柱就再没碰过刘翠钿。
　　罗氏与丈夫已在会客厅外头帮忙，小邓说给什么，他们就取什么。
　　“河德昌家的，家有七口人，河德昌夫妇、长子、长子媳妇、两个孙儿孙女，又一个幼子尚未成亲。”
　　小邓听完，就大声道：“两块妇人衣料、三身男子衣料，再一块彩花布、一块纯色衣料，银镯子一对，长命锁两只，大紫色绒花一对。”
　　族里人领的都是实用的葛花布，首饰也都是银质的，但份量足。
　　石氏立不远处，她现在对河十七婶、河九婶连撕人的心都有，这都是她家的东西，竟这样就被分送出去，石氏想到这儿就觉得心疼。
　　小邓的簿子是一个表格，上面有姓名、人口，后面又有成人，成人一栏又分男、女，后又有孩子，孩子里又分了男女，再后面是一栏首饰，下面又细分银镯子、长命锁、银项圈、绒花、银钗、银簪子。
　　刘翠钿过来，见罗福与河水柱在帮忙，也立在一边，听小邓说什么，就取什么放到前面的托盘，各家就领了东西回去，嘴里道：“谢公主赏赐！”
　　河十七婶见石头坐在会客厅外头的大狮子低下，抱着个盘子嗑瓜子。
　　河九婶不满地道：“这都叫什么事儿？公主来河家庄，是多大的体面，她不去张罗午饭，还在旁边吃瓜子看热闹。”
　　罗氏瞄了一眼，石氏今日挨了训斥，心里不痛快，见大家都在他家领东西，心里就越发不痛快了，生怕有人多领了一般。
　　“族里要分田地，一人一亩二。”
　　“家里人多的可占大便宜。”
　　“刚才我听河德昌家的说，明儿就给他幼儿娶媳妇。”
　　“河嘉虎吗？那小子才十三岁。”
　　“这不是为了多分一份田地，这可是良田，一亩得十两银子呢，一亩二可不得十二两，就算花几两银子早娶个媳妇，这也赚了，分了田地，就有了家业。”
　　再说，一亩才交一成五的族租，以后子孙后代都可以继续耕种这些田地，这良田的收成高，但凡家里勤快，一年可以种好几季，冬天时种油菜，待到四五月收割了油菜，又翻地种水稻；待得*月收了水稻，这不还可以继续种萝卜白菜、油菜……只要你想种的，那地里就不用空着，就会有出息，何况族里的交息，都只算水稻、小麦这样的粮食。
　　“德昌婶子倒会盘算，十三岁怎了，早娶了媳妇好收心。”
　　家里有半大小子的人家，开始盘算给自家儿子娶新妇分良田。
　　反正是照人口算的，无论男女都能分。
　　几个妇人出了门，见外头有侍卫，又小声道：“原来是石氏、司氏将老太太气没的，还诬到刘氏身上，唉，要不是老太太精明一生，找了公主主持公道，我们都不知道真相。”
　　“知人知面不知心，这石氏以前就不是个省事的。”
　　“上回还让我给河三爷寻个体面官宦小姐做平妻，幸好没去说媒。”
　　“她都是闲得慌，要像以前那样吃不饱、穿不暖，也没事找不快。”
　　“公主会不会真让河老爷娶个年轻漂亮的？”
　　“难说！”
　　妇人们领了自家的那份，一路闲话着离开。
　　江若宁晒着晚春的太阳，一阵困意袭来，迷迷糊糊睡熟了。
　　河德平与族老们议事，最终拿了个章程出来。
　　一出来却见石氏在那儿晒太阳嗑瓜子，连刘翠钿、罗氏都在帮忙，她却表情怪异地瞧着，立时就火了，“石氏，快晌午了，还不去预备晌午饭？”
　　“备什么？昨儿大奶奶挨了打，这会子还在屋里歇着呢。二奶奶身子重，早就回县城了。三奶奶这会子在忙着给各家分礼物，哪有个闲的？”
　　河德平怒道：“你不是闲着吗？”
　　“我闲着，我又没当家，这家里的银钱都由大奶奶管着。”
　　河宗诚、河十七几个陆续出来，见河德平家这般，以前是贫寒，如今富贵了，怎还这般，轻叹了一声。
　　河宗诚道：“你们不备也罢，我已让德文媳妇和河十七家的去准备晌午了。”
　　河宗诚的长子名唤河德文，年岁与河德平差不多，就他这一家，有三个儿子、孙子便有八个，未出阁的孙女有两个，还有重孙儿十几个，算起来他家分的良田最多，获益最大。
　　河十七啐道：“难怪公主不愿来河家，以前老太太在，处处安排妥当，看看闹的都叫什么事儿，把河家的脸面都丢尽了！”
　　河宗诚刚出大门，尚欢就福身道：“诚老太爷，河大爷和司氏暴利强卖县城商铺灯笼、纸扎品，公主要他们把银子退回去。”
　　河宗诚原就不同意河十七与河铁柱联手逼县城商家买灯笼，还逼邻里去买纸扎品祭拜老太太，哪有这般做生意的，这和抢钱也没啥差别了。“铁柱就不该娶商女为妻，这干的都叫什么狗屁倒灶的事。”
　　河十七脸上一窘，“太爷，我让河铁柱把钱退回去。”
　　河铁柱正在司氏屋里。
　　司氏哭成了泪人，娇滴滴如梨花打雨，河铁柱哪见过这样的女子。
　　河十七不好进内室，把退还商家、百姓银钱的事说了。
　　河铁柱大喝一声：“放他娘的狗屁！”
　　“河铁柱，别口无遮拦，我们这支能有眼下的日子，都是朝廷赏赐。可莫招来祸事。”
　　“老子还骂不得了？我就骂了又如何？那是我家做生意赚来的，我又没拿刀逼他们来买灯笼、买纸扎，银子都揣包里了，却让我退回去！真当我们夫妻好欺负，她把美娘都打成什么样儿了，牙齿打掉了，嘴也肿了……这是我媳妇，被人欺负成这样，我连个屁都不敢放？”

☆、534　析产分居

　　司氏捂嘴痛哭，用帕子抹泪。
　　现下，她是里子面子都丢了。
　　陪嫁丫头小英合着乳母骗她，而今事被闹出来，大家都会认为她不贤。
　　河十七恼道：“你分我的二十两银子辛苦费，我还给你，我把话递到，你们办是不办，自儿个瞧着办，可别说我没递话。这种不义之财，我河十七以后都不干了。”愤然转身，将一包银子拍到桌案上，“河铁柱，你点清楚了，二十两银子全