红妆名捕(水红)-第157部分

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　　转眼就到了大年，因着靖王的班师回朝，太上皇破天荒的在腊月二十九日一早回到皇城，这就意味着，京城要办一场热闹非凡的年节。
　　*
　　冷月城，江若宁终于在戒指空间里完成了淬体炼髓，完成之后，她陡然发现，自己已是结丹八层的修为。
　　连晋几级，还是在不知不觉之中，这让她颇是意外。淬体炼髓汤散发出一股浓浓的臭味，有些刺鼻，又有些腥味，倒了浴汤，洗了大浴桶，重新注入灵液。
　　她取了银剪子，采了二十几片成熟的冰玉草，冰玉草熟了落地，不屑十息就会腐烂，一旦落地，必会有新的叶片生出，如此往复，蓦然间，发现冰玉草园里竟开了两朵殷红如梅的小花，小姨说过，冰玉草的花可用来制作胭脂，涂唇、抹颊都是最好的，涂上不掉色。
　　江若宁将叶子捣碎，加了少量灵液，然后敷在脸上、手上，重新泡在灵液里，微合着双眸，巩固修为，过上一阵，又将脸上、手上的洗掉，让肌肤尽情地吸收冰玉草的营养。
　　泡浴之后，重新坐到空间屋子里的菱花镜前，这么一望，她有些不敢辩认，镜子里的女子在淬体炼髓之后，仿佛脱胎换骨换了一个人，漂亮的凤眸还在，饱满的额头还在，可那五官精致得不像早前的自己，美！太美！美得像个精灵，美得像不真实。
　　雪曦很美，可她现在这样子，竟在雪曦之上，尤其是微微一笑，唇角便有若隐若隐的小酒窝，而眉宇间却锁着一股哀愁。
　　她换上了道袍，扮成一个清瘦老道，拿着摇铃，旗幡离了戒指空间。
　　外头，正是黎明时分，还在那日的房间内。
　　她得找季老爷收取千金！
　　江若宁拿着摇铃出了客栈，冷月城首富季家很好找，没问几个人就寻到了。她担心自己的容貌，拿出镜子一照，与以前那个老道是一模一样，难不成连她淬炼后的容貌也受到了禁锢，现在明明就是她以前的样子。
　　“专治天疾！瘫子！傻子！怪病！有缘分文不取，无缘诊资千金！”她就在季家外头转悠，她更好奇的是，季兰从哪儿得到的古神心脏，那似乎是天生的，因为季兰很小的时候就染上嗜血的本性。古魂血若被修仙者得到，那便是宝贝，若被俗世凡人得到，就会被他所累，无法驾驭，从而病痛缠身。
　　“专治天疾！瘫子！傻子！怪病……”
　　江若宁一遍又一遍地唤着，见人应声，四下无人，纵身进了季府，继续扯着嗓子又唤了一遍。
　　怎的还是没人应声？
　　她不再唤，周围有些凌乱，就似这里被什么人打劫了一般，正院里，匾额歪斜，院子里凌落地撒落着鞋袜；屋子里，桌凳倒地；四下里，静寂无人。
　　这到底是怎么回事？
　　江若宁往四下一望，她突地忆起，自己离开的那个客栈，似乎与早前有些不同，是了，没有人气，那客栈里没客人。
　　她捂住嘴：“到底过了多久？”用神识一扫，整个季府没一个人。她出了季府，走到大门前，才瞧清门上贴了官府的封条。
　　江若宁走了一程，看到了一个挑着担儿卖豆腐脑的中年汉子，“请问，这季家是怎了？”
　　中年汉子道：“道长问季家？唉，作孽哟！去年冬天，朝廷的犒军使大人途经此地，季小姐竟相中了这位慕容大人，竟然扮成小二去给人下药，险些没要了慕容大人的命。慕容大人康复后，就治了季家一个毒害朝廷命官的大罪，收没季家家业，季家满门下狱，季小姐也贬为官奴，听说发配到西北肃州去了。”
　　江若宁又问道：“请问这位大哥，今日是什么日子？”
　　中年汉子道：“今儿三月初二。”
　　“多谢告知！”
　　她的千金诊资没了？
　　季兰的病不是好了，她算计犒军使做什么？难不成是要喝人血？
　　不对啊！
　　她明明取走了古神心脏，她怎么会再喝人血？
　　江若宁不知哪里出了事。
　　已经是三月初二了……
　　想到三月，她总觉得有一件大事。
　　“到底是什么事？我以前觉得这一月会有大事发生，可怎么也想不起来？我现在能启神识，要不去彩凤谷走走？看能不能寻到一些好药材。”
　　拿定主意，江若宁收了旗幡和摇铃，手里捧着个拂尘，宛如一个云游的道人，直奔长白山一带。

☆、473　出关

　　三月的山野，绿意盎然，鸟语花香，阳面的山上已有杏花绽放。
　　江若宁开启神识，还真发现了不少好药材，只得半天就采挖了不少，全都是极好的，被她移植到戒指空间的药田里。她不能全挖完了，人不能贪心，否则这周围以挖药为生的百姓日子就太难了。
　　挖了两天后，江若宁又来了翡翠湖。
　　彩凤谷里还住了十几户人家，只得一百余人，这些都是自愿留下来的人，有一心避世的，有只求一家和乐的，越发不像山贼窝，倒像是一个小村庄。
　　“李铁，出门打猎啊？”
　　“与孟山、苗大旺两人约好了今儿进山挖草药。”
　　江若宁正坐在树上做一只纸鸢，她要驭剑回京，得把剑伪装成一只纸鸢，而她则藏在戒指空间里，空间可以化成一枚绿豆大小，到时候就粘在剑上。
　　看着这充满乡野气息的田园生活，江若宁觉得很开心，这些人她以前都认识。
　　早上还在北疆，晚上她就回到了容王府。
　　容王在书房里做学问，江若宁轻易就进了密道。
　　拿出传音田螺，与雪曦联系上。
　　江若宁看着从石榻上出来的雪曦，笑唤一声“娘”，“有两枚古魔魂血，一枚古妖魂血，还有一枚古神魂血、一块古神腿骨，古神魂血和古神腿骨我都用了，其他的还留着！”
　　她没提季兰身上有古神心脏的事。
　　雪曦定定看着江若宁：“你淬体了？”
　　“在收集这些时，出了一点意外，被收集的古神之物击中，我……只得淬体。”
　　雪曦微微一笑，“让娘瞧瞧，你现在变什么样子。”
　　“不错，结丹八层修为了，若是过了元婴期，俗世天道就会将你赶出此界。若儿，你淬体成功后，修为更会突飞猛进，留在这里的时间不多了，你得多做准备。可惜我现在只是半步冥仙，要是有古妖骨就好了，这样我便可以重塑骨血，拥有肉身……”
　　江若宁惊道：“娘是说，你可以重塑肉身？”
　　雪曦心满意足地道：“我的若儿真是娘的福星，因为你无意间发现孔逍体内的古妖魂血，我发现自己可以重塑肉身，待那时，就不再是冥仙，不会再困于冥界，而是可以回到修仙界。”
　　江若宁取出瓷瓶：“娘，白瓶里装的是古妖魂血；蓝瓶的是古魔魂血。”
　　雪曦道：“近来我一直在四下查探，俗世确实有古妖骨，若能得到，就能重塑。”
　　“它在哪儿，我去帮娘寻来。”
　　雪曦摇了摇头，“我上次大肆寻找魂血、神骨，已经引起其他冥仙、鬼使的注意，我修为精进，他们将我盯得很紧，我不想你去冒险，你先回去。”
　　“娘，会不会也藏在天疾之人身上？”
　　雪曦茫然，“早前能寻到那四人身上之物，也是偶然所至，这一次定不会再如此庆幸。你把两枚古魔魂血收了，这魂血可以炼制出灵根丹，你舅舅一直因没有灵根而遗憾，若有此魂血，拥有灵根就容易了。小心收好，我得回去修炼！我的修炼室离此处不远，这也是今次能尽快来见你之故。”
　　她化成一缕青烟，自石榻下离去。
　　江若宁出了密室。
　　*
　　此晨，翠浅、蓝凝像往常一样打扫江若宁的闺阁。
　　蓝凝突地发现榻前多了一双绣鞋，挑起帐帘，看到床上那一张熟悉的面容，立时奔到窗前：“姑娘出关了！姑娘出关了！”
　　江若宁出关了！
　　这消息立时一传十，十传百，整个容王府上下皆知。
　　容王正在用早膳，放下碗筷就往梧桐阁跑，他这闺女一闭关就几月，快要想死他了。
　　江若宁伸着懒腰，翠浅、蓝凝就立在榻前，笑微微地望着她。
　　“你们这样瞧我作甚？”
　　“姑娘越长越好看了！”
　　江若宁心下一沉：莫不是变成淬体后的容貌？
　　“拿镜子，快！取镜子！”
　　拿着手柄镜，头一转，这不就是之前的样子，果然在这俗世，淬体后的容貌受到了禁甸，众人看到的就是她以前的样子，这样很好，否则旁人看到她，还不得当成妖精。
　　“禀姑娘，容王爷来瞧你了！”
　　翠浅手脚麻利地服侍江若宁整好衣裙。
　　江若宁来到花厅时，容王上上下下地打量一番，颇有“我家有女初长成”之感，笑微微地道：“你这孩子，一闭关就是几个月，爹与你说多少回了？那些不相干的人，不救也罢，牺牲自己的内力真气，这值得吗？啊！”
　　江若宁垂着头：“爹，我知道了！”
　　“乖！还没用早膳罢？陪爹一块用早膳。”
　　江若宁出关，这消息像长了翅膀。
　　不多时，薛玉兰等人也得到了消息。
　　众人像是约好的，整衣出门。
　　到得辰时许，江若宁的梧桐阁里就坐了抚顺王妃、田妃、长安王妃、薛玉兰，连李亦菡也来了，又有明澜郡主，满满一屋子的人，聚在一处，笑声朗朗，你一言，我一句，说得好不热闹。
　　翠浅拉着张脸。
　　蓝凝轻咳一声：“你这个样子作甚？”
　　“你不是明知道？除了嘉柔县主、抚顺王府的二位，其他人怕都是冲着冰玉草来的，贤妃那株被十三公主养坏了。世子妃那株，她坐月子的时候没人照顾，也没了。而今就剩下姑娘这里还有两株，与莲贵妃那儿有一株。上元佳节，京城的贵妇见莲贵妃婆媳三个那年轻美貌的模样，个个都想要冰玉草。”
　　正月二十八，容王世子妃秦晓画产下一个女婴，满月则被封为三等郡主，赐封号新雅，容王给她取名“澜”。
　　这里正说话，就听外头一声高呼：“皇上口谕！凤歌公主接旨！”
　　江若宁整了衣裙，领着蓝凝前往前院接旨。
　　大总管微微一笑：“皇上口谕：凤歌公主善良贤淑，才德兼备，重情重义，爱护百姓，特谕：不准凤歌公主请辞公主身份，皇家金枝玉叶的身份不得请辞。在朝、在宫、在官场乃是皇家尊贵的凤歌公主。在野、在民间、在市井，乃是百姓口中的‘小江’、‘姑娘’，恩允百姓唤公主‘姑娘、小江’。”
　　皇帝是让步了？
　　江若宁有些意外。
　　皇帝会这么好？
　　江若宁微微扬头，既然皇帝给了她一个台阶下，她也不能太咄咄逼人，长身一拜：“儿臣凤歌领旨谢恩！”
　　大总管朗声笑道：“皇上和莲贵妃听说公主出关，很是高兴，公主赶紧收拾一下，这就随咱家入宫。新平郡主、辽郡王可都念得紧了，他们听说公主出关，都吵着要来探望公主，可今岁郡主、郡王刚入太学，不能误了学业。”
　　江若宁对蓝凝道：“蓝凝，快去收拾东西，我们随羊翁入宫。”江若宁福了一下身，“羊翁，你且慢坐，我这就回去拾掇。”
　　皇帝早就懊悔了，他一个长辈，与个小姑娘斗什么气，倒显得他小家子气了，他折腾着那储物戒指太久了，还是打不开，每次想到里头的好东西，就肉疼得滴血。
　　江若宁未回梧桐阁，所有人都知道，大总管来接江若宁回宫了。
　　江若宁对薛玉兰道：“玉兰，陪我回宫住些日子，我们正好说说好。”
　　薛玉兰当即令服侍丫头苏巧乘马车回去拾掇东西。
　　翠浅与蓝凝的动作很快，不到半个时辰就拾掇好了。
　　此刻，尚欢闻讯赶至容王府，一到大门前，就见外头停着凤辇，又站了御林军，心头一紧，一打听才知是来接江若宁回宫的。
　　翠浅最宝贝两盆冰玉草，用纸遮了阳光，装到一个木盒子，捧在手里，跟在蓝凝往府门外走。
　　长安王妃深吸一口：“好清香的味道。”
　　抚顺王妃道：“这是冰玉草的香味，听宫里的太医说，这香味能安神养气。”
　　“十三公主与秦世子妃真是太糟蹋宝贝，这等好东西，居然沾了浊气养坏了。莲贵妃那株都摘几回叶子了。”
　　想着莲贵妃而今那容貌，说她二十五六都有信，与慕容琪站在一处，那就像姐弟啊，这绝不是夸张，而是眼见的事实。
　　江若宁面带歉色地道：“几位嫂嫂、弟妹，着实不好意思，我得入宫了！待我的冰玉叶子成熟，我帮你们调几瓶香脂。”
　　秦晓画立在一侧，连连笑道：“先谢过姑姐。”
　　“我可是个穷的！你们回头挑了自己喜欢的香脂送入宫来，我给你们加冰玉末进去，免得我调的香脂你们不喜欢。就这样说定了，我先入宫了！你们每人先送二三瓶来，告辞！”
　　尚欢得了江若宁邀请，也要入宫小住几日。
　　薛玉兰带了贴身侍女苏巧相随。
　　一行人，浩浩荡荡。
　　三月，正是百花盛开的时节。
　　今年的三月，又是几年一度的会试大考，刚过年节，就有各地的贡生、学子陆续汇聚京城，一时间令京城客栈价贵，就连寺庙之中也住了不少学子。
　　听闻今岁，朝廷要扩大录用名额，二榜进士扩大七百名，三榜同进士取一千名，这更吸引了无数学子入京。
　　江若宁坐在凤辇上，用手指挑起辇帘，街道两侧的店铺林离，两侧的百姓驻足观望。
　　“这么大的阵仗，是什么人？”

☆、474　千里求见

　　前有十六名御林军铁骑侍卫开道，中又有大总管相随，之后才是江若宁的凤辇，薛玉兰的马车，最后还有百余名御林军相护。
　　“早前有宫中大总管前往容王府接凤歌公主回宫，一路高喊，皇上口谕，恩赐凤歌公主，在朝、入宫、在官场，便是凤歌公主；在野、在民间、在市井，百姓们可唤她‘小江、姑娘’。”
　　浩浩荡荡，前呼后拥，不过如此。
　　有百姓大声喊道：“小江，回宫了啊？”
　　江若宁挑起车帘子，那是个壮着胆儿打招呼的大婶，是个买针线胭脂的，她笑着回道：“大娘今儿生意可好？”
　　那妇人没想江若宁真应了，以为那就是说着玩儿的，立马乐道：“近来还成，买小饰品的多、胭脂的多，买针线的少了。”
　　“祝大娘生意兴隆！”
　　“好嘞！借你吉言。”
　　立有人齐刷刷地看着那小摊的大娘，“牛大娘，你认识凤歌公主？”
　　“不认识，不是早前传旨的公公说，我们百姓可以唤她‘小江、姑娘’么，我就想试试。”她如在梦中，“以为是说着玩的，原来真的可以。”
　　如果不能唤，那些随从第一个就会训斥，她今儿唤了，公主还与她说话。
　　茗香茶楼里，李观正与河水柱坐在二楼说话。
　　河水柱突地大叫：“是妹妹！是妹妹……”他提着裙子冲下茶楼，站在路边，看着周围的百姓用敬重、欢喜地看着那缓缓移动的凤辇。
　　李观欲止住他，河水柱如离弦的箭，早已追着凤辇大喊起来，“妹妹！妹妹！若宁！宁儿……”河水柱蹦跳着，街上的人太多，与江若宁打招呼的人也更多了，认识的，不认识的都在喊“小江！回宫啊！”
　　江若宁冲他们摇着小手，脸上挂着明媚的笑脸。
　　她享受的是……
　　古代巨星般的待遇。
　　李观追下楼来，看着那骑凤辇上美丽的笑容，这么近，又如此远，她被无数的百姓、学子包围着，追捧着，他快速地奔跑着，追逐着，可怎么也追不上凤辇。
　　河水柱还在近乎嘶吼一般地大叫：“宁儿！妹妹……若宁！”
　　江若宁对外头的翠浅道：“翠浅，我好像听到有人叫我若宁、宁儿，你听到没？”
　　翠浅侧耳聆听，扭头寻觅，隐隐约约间，确实有人在喊这个名字，“公主是不是听错了？”
　　江若宁再听，已经没了。
　　后面马车上的尚欢透过车帘，看到了人群里的河水柱，一别两载余，今日再见，她还是一眼就认出来了。“嘉柔县主，我下去见过故人，我一会儿来追马车。”她纵身跳下马车，挤过人群，河水柱还巴巴儿地望着江若宁远去的身影，被人一扯，看到尚欢，不由喜道：“阿欢姑娘！”
　　“表少爷怎的来京城？你不是在皇家制药坊做账房？”
　　河水柱嗫嚅道：“阿欢，我来京城是寻宁儿的，我祖母病了，念慈庵的周郎中说，怕是撑不了多久，她……她想见宁儿最后一面。”
　　“老太太病了？”尚欢面露难色，扯了河水柱往人少的地方去，“表少爷，不瞒你说，早在两年多前，师姐身中往生蛊就失忆了。不是她想失忆的，是皇上和太后听说她以前过得太苦，刻意不让人再提起她以前的事。她现在记不得河家，记不得老太太、舅老爷、舅太太……甚至连李四公子也忘了！”
　　记不得了！
　　河水柱已经两年多没收到江若宁的家书。
　　以前，她可是经常写信回家的。
　　李观站在不远处，当听到尚欢说那句“连李四公子也忘了”。
　　他离她那么近，她掠过他的脸，没有停留，没有意外，那分明就是在看陌生人。
　　再归来，他还是他，她也是她，可她却忘了他。
　　她忘了他！
　　他的耳畔，回响着一个女子温婉而深情的声音：“少游，你忘了凤歌公主吧？你们不可能在一起的。”
　　一句“不可能”，他一直不明白是怎么回事，现在他才算明白了。
　　他与河家的存在，代表着江若宁曾经受过的苦难。
　　而有人不让江若宁忆起他们。
　　要将她与过往生生的斩断。
　　若宁……
　　他忆起当年分开，她说舍不得他离开，她说不想他去江南。
　　那一次分开，竟是他们之间的缘断？
　　李观不甘地道：“她怎会忘了青溪县？忘了那里的一切？”
　　曾经年少，他与江若宁在青溪县度过的三年，是记忆里美好的风景。彼时的她们，情窦初开，他们一起面对困难，一起开创了念慈庵制药坊的辉煌，也一起打造了李家绣坊、成衣铺的盛世。
　　分别两年半，再碰面，她识不得他，他却为她的风华倾倒折服，看她坐在凤辇，行走在京城最繁华的街市，那周围百姓的招呼，年轻学子的倾慕，无不骚动他的心。
　　两年半，似乎从他昔日离开京城，他就再没有收到她的信。
　　那时候，他亦没与她写信。
　　他想：他们总有相见日，那时是他娶她为妻。
　　不写信，他还有一个更重要的原因，他答应了那个黑衣人，给他一个公平的机会，淡出她的视线，不再与她联系。
　　尚欢不知从何说起，“太医给师姐驱除往生蛊后，不该让她忆起的，一点也没忆起。想让她记住的人和事，就在那些日子出现在她面前。”
　　即便是慕容琅，师姐也是从那时开始淡忘了她。
　　江若宁还是江若宁，可她与慕容琅在她失忆后再不复初，慕容琅对她而言，就如她待慕容琏等人一样。
　　“太医说过，在她醒来后的最初几日最是关键，过了那几日，她想不起来的便再也记不得。”
　　河水柱急道：“阿欢，这怎么办？我祖母想再见她一面，她躺在床上，每日用参汤吊命，如不能见她最后一面，怕是祖母会死不会瞑目。”
　　尚欢不知道该怎么做？如果有朝一日江若宁忆起所有，一定会没有见江氏最后一面而终身抱憾。可连太医都说她不会再记得了，尚欢心里很是矛盾。
　　尚欢道：“你们给我一点时间，师姐还是师姐，她和以前一样善良，我再想想办法。”她揖手行礼，因着女捕快的身份，尚欢在外头已经习惯了执男子礼，“我得赶回去，师姐今日出关。其实我与她也分开了近两年，一言难尽，以后我再告诉你们是怎么回事。”
　　尚欢这两年的武功没有落下，与两年前相比，更为优胜，就算金柳与她比试，两人也能打个平手，她现在是大理寺最有名气的女捕快，更与刑部明镜司的金柳齐名。
　　尚欢在宫门前，追上了薛玉兰。
　　监门卫按例进行了一番简单的搜查便放行了。
　　薛玉兰见她蹙着眉宇，“欢乡君这是怎了？”
　　尚欢为难轻叹，“养大师姐的青溪县河家老太太病重，遣了孙子入京递话，想见师姐最后一面。可师姐失忆，已记不得河家的人和事……”
　　苏巧道：“皇上可下过口谕，任何人不得在凤歌公主跟前提她小时候的事。”
　　谁敢去说，凤歌公主还有一个养大她的养祖母，那老人一直待她胜过亲生。
　　薛玉兰沉吟道：“可河老太太是养大公主的人，若是公主还记得一切，她一定会去见她最后一面。”
　　尚欢道：“正因如此，我才如此为难。这件事，说不是；不说，也不是。师姐的性子，我们大家都知道，万一有一天她忆起来，知晓河三爷入京寻她回青溪县见河老太太最后一面，可未能让河老太太了结心愿，她一定会徒留遗憾，一生难安。”她看着外头，长长地轻叹一声，“我与师姐在青溪生活近四年，师姐与河老太太的感情最好，河老太太是世上最好的老人，她疼师姐胜过待自己的亲孙儿，更是一心为师姐所想……”
　　河老太太江氏病重，年纪大了，总会有这样那样的病症，听河水柱说，而今就靠参汤吊命，也不知她是否能等到江若宁去青溪县见最后一面。
　　这件事着实难办，早前皇帝下旨不许江若宁在青溪县之事，就有意让她忘掉的意思，江若宁能记得温如山的事，也仅是因为京城的一些人与温家的事牵绊到一处，不由得她想不起。
　　可河家人，被她忘了。
　　一些事，也是后来尚欢告诉她，她才觉得“好像有这么回事”，不是她忆起，而是尚欢告诉她的。
　　薛玉兰想了片刻，“寻了机会，你把此事尽快告诉她，虽然公主记不得，可你知晓了，就洒告诉她。”
　　尚欢是怕有人捅到皇帝那儿，她不怕受罚，可她还有母亲、妹妹，是担心牵连到她们。江若宁对她有恩，她一直以来都有报恩之心。一日为主，便终身奉为主子。她就是这么想的，何况若非江若宁，她们母女三人也不会有现在的安宁日子。
　　薛玉兰笑问道：“欢乡君，你妹妹也该成亲了吧？”
　　尚欢轻叹一声，颇是无奈地道：“那个臭丫头，才真真是气人呢，母亲都替她相好一个秀才，她却死活不干，那理由说起来都能笑掉大牙。”
　　“是什么理由？”

☆、475　劝说

　　尚欢想起来就哭笑不得，“她说秀才牙齿黄。”
　　牙黄？定是不喜那人，又或是对方有她不能接受处，这才硬寻了个理由来回拒人，只是传出去，这听到的，不免要置之一笑。
　　尚欢摇了摇头，“我娘原是要留她招婿的，可她倒好，********想做官家奶奶。早前出嫁的翠深、蓝滴的家也在杏花镇，她自己私下托了翠深、蓝滴帮她选婿，还非得至少七品的武官。可现下，北疆在打仗，南边舟山口又有海匪，我娘又不同意她再寻个武官。早前还好，从去年秋天开始，就和我娘怄着气，我娘气得直说不管她。”
　　尚清妍原就是官宦嫡女，虽然落魄了，还是觉得找官身的男子为夫是正理，但岳氏只想两个女儿能平安快乐地度过一生。母女俩就不能想到一处去，原在两年多前就在议亲，可议到现在，也没定下来。
　　去岁时，尚清妍就被官府罚了二百纹的适龄未嫁款，虽数量不多，可岳氏觉得这传出去，以为尚清妍是嫁不出去的，在山野人家，小的十三四岁就出嫁的，年纪最大的也没留到过十七岁。官府那边，姑娘年过十七不嫁人，就得罚款。
　　薛玉兰因是寒门官员之女，一直受京城贵女的挤兑，在江若宁离开后，有一次在京城街上逛店铺，被人讹诈，是尚欢替她解围。这样一来二去，知都是江若宁身边的人，就成了朋友，脾气性格也能投缘。
　　薛玉兰笑问道：“听说大理寺的郑刚郑大人待你不错？”
　　尚欢立时羞红了脸。
　　不是说她妹妹么？怎的又说她了。
　　尚欢嗫嚅着道：“郑大哥……嗯，很好，我配不上他……”
　　她有病，不能生儿育女，这世间的男子哪个不希望有自己的孩子，即便一年多前郑刚就表露了心迹，可尚欢一直都没应。
　　尚欢的个头儿长得小巧匀称，总是一个十三四岁小姑娘的模样，用现代的身高计算法来说，她只得一米五三的个头，不胖不瘦，眉眼清秀水灵，就是典型的萝莉脸蛋、萝莉身材。
　　薛玉兰开解道：“若郑大人是真心的，你不妨给他一个机会。”
　　尚欢连连摇头，“我自己怎样，我心里清楚，就不去害人了。”
　　“怎是害人，你的情况，郑大人也是知道的，你一没欺瞒，二没骗人算计，怎就害人了。这种事，多是两厢情愿的。”换成旁人，薛玉兰绝不会说这话，可她与尚欢交好，当她是朋友，这才劝解的。
　　尚欢道：“你还说我，你的年纪不小了，是不是去年被罚银子？”
　　提到这事儿，薛玉兰心里也不自在了。
　　这是腊月初的事儿，京城府衙官媒署的人就上门了，这是来收罚银的，寻常百姓家的姑娘十七岁没嫁，第二年就收罚银二百纹。可薛敬亭在朝为官，薛玉兰就是官家小姐，这罚银可不是二百纹，而是十二两银子。
　　薛家原就是清寒门第，当时薛太太听说这笔罚银，吓了一跳：“怎的这么多？”
　　那官媒署的记录官便道：“你家姑娘去岁就满十七了吧，照着规矩，这是补罚上一年的，以你家大人的官职，当罚一年六两银子，这两年的罚银就是十二两。”
　　六两银子？都能买一个端正姑娘了。
　　薛太太又不敢多作争执，女儿大了没出阁，被官媒署的人追上门罚款，已经够丢人了，赶紧令儿媳取了银子交了罚银，对方还不忘开上一张收契，郑重其事地道“这是交了罚银的凭据，莫弄丢了！若再有人上门催款，你们可以拿出来瞧……”
　　薛太太的脸臊得通红。
　　因那几个官媒署的官员上门，完全就是一副：你家女儿是不是有什么隐疾？又或是有什么怪癖？怎的这么大了还没出阁呢？要不就是眼光太高，太过挑惕了吧？
　　薛玉模妻在薛玉兰跟前念叨了两回，家里原就不宽裕，又被罚了钱，一下子十二两银子，够家里买好些菜油、猪肉了。虽然家里这几年过得不错，可家里人都爱面子，尤其是薛家隔壁邻居丁小姐都生一个男娃了，而丁家人还时不时地夸外孙儿长得可爱，这简直就是变相地说薛家姑娘嫁不出去。
　　两年前，有多少媒人上门求娶薛玉兰，可薛太太都推辞了，也引得周围邻里暗里嘲笑一番。
　　“侍郎大人的嫡子求娶，也没娶上。”
　　“眼光真高，女儿封了个嘉柔县主，就